***
«Подкинем» всё равно вызывало у Гэвина серьёзные сомнения. Андроиды сегодня уже вытягивали его из контейнера, но делали это осторожно, медленно, чтобы не вляпать человека в остатки растворителя, и не вляпаться самим. Сейчас Коннор молча хлопнул себя по колену и по плечу. Как будто Гэвин был солдатом спецназа, ежедневно проделывающим такие трюки на рутинной полосе препятствий, а не детективом на гражданке, самую малость перебивающим нормативы для своего возраста на ежегодных сборах. Но он, конечно, попытался. Оттолкнулся от колена робота — а показалось, что от железной трубы, а потом — потом его «подкинули». Когда сбоку оказался девятка, что он сделал? Гэвин почувствовал руки на бёдрах и увидел, как приближается перекладина забора. Он подтянулся на рефлексе, перевалился, спрыгнул. Это было — вообще-то, это было охуенно! И ни секунды на то, чтобы насладиться «аттракционом». Он бросился в сторону дороги, давая свою лучшую стометровку, каждую секунду ожидая удар или выстрел. Но Коннор, кажется, был прав. Его не принимали в расчёт. Видит Бог, он хотел заставить ублюдка пожалеть об этом. Без помех он добрался до кустарника у дороги, отдышался и только тогда завернул к подстанции. Несколько лишних минут, зато когда он привалился к стене заброшенной «коробки», его так никто и не перехватил. Что происходило на свалке, разглядеть сквозь лес из столбов было невозможно. На схеме коробки были видны одно большое помещение с трансформаторными шкафами, кольцевой коридор и пара закутков. Захочешь — не заблудишься. Гэвин оглянулся ещё раз и скользнул внутрь.***
У Хэнка болело всё. Чтобы вытащить ключ из-под себя и дотолкать до рук, потребовалась вся его гибкость, показатели которой болтались где-то у бесконечно малых величин. Запястья от этих телодвижений содрало в кровь, ключ скользил и не желал держаться в немеющих пальцах. Высунув кончик языка, пленник в третий раз пытался вставить блядскую железку в блядскую дырку. — Ебать, у тебя тут камасутра. Хэнк вздрогнул, а ключ упал на пол. Ошалело он уставился на выглядывающего из-за двери Рида. Дрыгаясь, как лягушка на электродах, он даже не услышал, как открылась эта дверь. — Гэв, — разом обессилев, он растёкся по полу, — Там ключ. Помоги. Гэвин, прислушиваясь к каждому шороху, прикрыл за собой тяжёлую дверь подсобки. — Я даже не знаю, — с облегчённой улыбкой он опустился рядом с Андерсоном. Побитым, но, сука, живым, — Ты мне и так нравишься. — Извращенец, — с удовольствием вернул Хэнк давно запасённый «комплимент». Под нервное хихиканье обоих, Гэвин запустил руку между тяжёлым телом и стеной. — Жопу подвинь хоть немного, — процедил он. — Ты бы сам попробовал двигать такую жопу! — Хэнк, конечно, повихлялся, но без заметных изменений. — Нормальная у тебя жопа, не выёбывайся. Хэнк от неожиданности и правда немного подвинулся. Подозрительно он смотрел на Рида, ожидая деконструирующего панчлайна, но тот дотянулся до ключа и уже колупался в скользком от крови замке. Хэнк зафыркал. Самое, блядь, время думать о красоте своей жопы. Напряжение, стянувшее руки и плечи, отпустило так неожиданно, что он чуть не брякнулся набок, не успевая выставить непослушную руку. — Эй! — Гэвин поймал освобождённого, запоздало осознав, что раны могут быть не только на видимых частях тела, — Ты идти-то сможешь? Что он с тобой сделал? — Да хуй знает. По башке огрел, — Хэнк сумел призвать к порядку руки и немного посидел, концентрируясь на чувстве опоры под ладонью, пока кружилась голова, — Штаны вроде на месте. — Ха, блядь, ха, — Гэвин закатил глаза. Шутка, и дебильная, но он ведь тоже об этом подумал. — Ты не представляешь, — Хэнк отозвался неожиданно тихо, — Он ебанутый. Он совсем ебанутый. Гэвин глянул искоса. Андерсон смотрел в пол и потерянно щупал разбитый затылок. Он неловко пожал плечами. — Ну, он только что вылил на нас бак растворителя. — Что?! Блядь. Где Коннор? Хэнк ведь не сразу сообразил. То, что пришёл за ним Рид, должно было автоматически означать, что Коннор где-то поблизости. Как его тут смог бы найти человек без волшебного сканера? А то, что андроид не появился сам — то мало ли, чем он занят. Сканирует обстановку, копирует данные, стоит на страже. Или, например, остался окружённым смертоносными марионетками на нитях безумного кукловода. — Хэнк! — Гэвин вцепился в подскочившего после его рассказа, но не ушедшего далеко Андерсона, — Ты еле стоишь. У тебя может быть сотрясение. Контузия! Они там вдвоём, они справятся с несколькими секс-ботами. — Там не только секс-боты! Там этот больной ублюдок. У него ствол, мой ствол! — Тем более! Что ты собрался там делать без оружия?! Хэнк, ты только снова попадёшь ему в руки. Коннор отправил меня сюда, чтобы этого не случилось! — Сука… — Хэнк врезал кулаком в стену и зашипел от боли. — Погоди, — Гэвин полез в вибрирующий карман. Дважды вибрирующий, про телефон Хэнка он и думать забыл, — Это Коннор. Хэнк мгновенно повис на нём, попытался выдернуть телефон из руки владельца, но тот держал крепко. Вместе они уставились в экран.***
Тяжёлый стальной прут врезался в живот, кроваво вспыхнул перед глазами лог предупреждений. Коннор перекатился и замер у земли, пока Трейси обходили его по широкой дуге. Сквозь рубашку снова начал сочиться тириум. Он легко уворачивался от одной атаки. Парировал вторую. Но третий доставал почти всегда. На краю зрения танцевал младший. Беспечно и воздушно он ускользал от троих, и даже четверых, когда один хищник отвлекался от более слабой жертвы. Если бы Коннору в этот момент не пытались выдернуть его механические кишки, он полюбовался бы. «Рич! Что ты делаешь?!» «Избегаю необратимых повреждений.» Продвинутая модель двигалась заметно быстрее, лучше владела балансом тела, но до сих пор даже не попыталась ударить кого-то из нападавших. «Нападай!» Только робот может успеть смутиться, когда в голову ему летит бейсбольная бита. «Не умею.» Коннор застыл на долю секунды, и это стоило ему выбитой заглушки люка в нижней части торса. Система взвыла, сигнализируя о бреши в корпусе. Как мог андроид серии RK «не уметь» драться? «Распакуй программу!» «Я боюсь.» Коннор выругался, как ругался исчезающе редко, оставляя словесную экспрессию привычному к ней напарнику. Самое время бояться уязвимостей в нетестированном ПО! «Возьмёшь мою?» Пауза длиной в три замаха. «Возьму.» Два андроида, спина к спине, замерли в круге атакующих, сцепившись ладонями. Передача завершена Распаковка завершена Корректировка баланса завершена Сперва как будто ничего не поменялось Младший увернулся раз, другой, а потом ударил — безоружной рукой. С хрустом повисла рука одного из агрессоров, выбитая из плечевого сустава. Рич перехватил биту шатающегося Трейси. Замахнулся. Одинокие хлопки отчётливо прозвучали над бесшумной ареной. — Быстро ты его выдрессировал! Тёмная фигура показалась на вершине завала и спрыгнула на землю. Мягко спружинив, Шестьдесят выпрямился, счастливо оглядываясь по сторонам, как будто попал на праздник. «Найдено огнестрельное оружие» Коннор молча кивнул. До боли знакомый пистолет со знакомыми отпечатками пальцев отслеживался за поясом у двойника. От Рида до сих пор не пришло ни слова. А шесть Трейси вдруг бросились в одном направлении. Бросились на него. Они навалились толпой, быстрее, чем младший успел снова поднять свою биту, и двойник одним прыжком оказался между ними, отрезая девятке дорогу. Коннора прибило к ограде, горло, руки, ноги — всё оказалось в захватах прочнее, чем любой стенд, и Трейси замерли снова. — Так лучше, — Шестьдесят посмотрел через плечо и обернулся к младшему, — Потом разберусь, что с ним делать. Давай посмотрим на тебя. Ты совсем большой! Он радушно раскинул руки. Коннор на пробу двинул плечом, но расслабившийся было Трейси тут же надавил сильнее. Ещё осторожнее он шевельнул пальцами. На мелкое движение роботы не отреагировали. Чуть-чуть сдвинул руку и прикоснулся пальцем к ладони одного из его живых «захватов». Знакомый клубок команд метнулся по контурам, Коннор едва успел захлопнуть фаерволл. Вирус. Пока по всем Трейси носился этот чёртов вирус, речи не шло ни о каком форсированном пробуждении. Его двойник тем временем расслабился и обходил по кругу младшего, растерянно опустившего биту. — Что ты на себя уже напялил? — Шестьдесят насмешливо ущипнул ткань толстовки, — «Полиция Детройта». Ты думаешь, тебя так сразу туда и возьмут? Да они вышлют тебя в Киберлайф, как только узнают о сумме вознаграждения! И бантик повяжут. Слушай. Я не хочу с тобой драться. Я и так знаю твои характеристики, какой смысл? Беги. Мне от тебя теперь никакого толку, а ты — полагаю, чему-то ты научился? Беги! Ты свободен! Тебе не нужно связывать себя с человеческим сбродом. Он пренебрежительно кивнул в сторону Коннора. Девятьсот окончательно вышел из стойки и опустил глаза на своё худи. Коннор подобрался. Его двойник отступил от младшего, нарочито небрежно повернулся к нему спиной. — Не нужно, — покорно согласился Рич и потянул с себя мягкую ткань. Шестидесятый расхохотался, провожая взглядом толстовку, упавшую на землю. — Так у тебя всё-таки есть центральный мозговой процессор. Девятка расправил плечи, поправил сбившийся ворот водолазки, и рванул вперёд. Глядя, как продвинутая модель одним ударом вбивает устаревшую в завал из андроидных тел, Коннор не удержался от сообщения. «Тебе правда не стоило в него стрелять.»***
«Мы его взяли.» Хэнк вцепился в его плечи мёртвой хваткой, но Гэвин не возмущался. Преимущество переписки с андроидом — ты точно знаешь, что пишет он сам, ведь узел связи встроен прямо ему в голову. Если только эту голову не сняли с тела. Но можно ли отправить сообщения с отделённой головы? Судя по мелкой дрожи, передавшейся от Андерсона, они снова подумали об одном и том же. Затаив дыхание, Гэвин набрал ответ. «И вы в порядке?» «Потребуется поверхностный ремонт средней сложности. Мне.» Яснее не стало. Теперь они крались вдоль забора к той самой калитке, с одним пистолетом на двоих, пытаясь услышать, высмотреть, почувствовать шестым чувством хоть что-то. Сетка звякнула, и они замерли. — Хэнк? — голос Коннора раздался так близко, что оба отпрыгнули от забора на добрых полметра. Хэнк наклонил голову набок, пытаясь понять, что он такое видит, и Рид повторил его жест, даже оружие опустил. Постепенно стало видно, что между андроидом и сеткой зависло ещё одно механическое тело. Как минимум два других налипли по бокам. Снизу, с той стороны от этой кучи-малы слышалось шевеление. — Коннор? — осторожно позвал Хэнк. — Я в порядке, — Коннор радостно улыбнулся, услышав его голос, и пошевелил кистями рук, — Они меня просто держат. Снизу восстал, не иначе, один из недавних зомби, сложил руки по швам и бревном рухнул на землю. — Я могу просто оторвать им руки, — донёсся из темноты флегматичный голос девятки. — Их руки понадобятся им, когда они пробудятся, — отрезал Коннор и пояснил для озадаченных людей, — Он отключает их аппаратно. После мы сможем перевезти их в Иерихон для чистки от вируса Шестьдесят и перезапуска. — Коннор, ты… — слушая деловитый серьёзный голос неугомонного тостера, который, не вылезая из какой-то хтонической ловушки, распланировал свои действия на три дня вперёд, Хэнк спрятал лицо в ладонях и рассмеялся.***
Гэвин убрал фонарик от неподвижного двойника, которого их роботы аккуратно уложили у завала, стянув руки наручниками. Однажды он такое уже видел — бесчувственное тело, в брюшной области которого багрово пульсировал круг. Но если Коннора тогда подстрелили, то его копию уложили в это состояние голыми руками. Гэвин поглядел на девятку, который, по обыкновению, скромно стоял в стороне, выбрав для своей анимации, иначе не скажешь, «задумчивое» почёсывание плеча. — Получается, он его просто… побил? Коннор потёрся щекой о щёку Хэнка, довольно ловя на себе иронические взгляды Рида и любопытные — младшего. Ничто не могло оторвать его сейчас от этих колючек. — «Раскатал» лучше подходит к ситуации. RK900 превосходит нас по физическим характеристикам в полтора раза. Не знаю, на что Шестьдесят рассчитывал в открытом поединке. Он даже не успел вытащить пистолет. — Да ни хуя он не «рассчитывал». Его точно где-то замкнуло, — Хэнк выдохнул дым и влюблённо покосился на своего робота, зарывшегося носом куда-то ему под подбородок. Коннор повис на нём, едва его близнец отключил последнюю из Трейси, и не выпускал, позволив только сесть на обломок какой-то трубы. Замотал его же курткой, навалился сзади, облапил, отсканировал и велел пребывать в покое, дабы не провоцировать мозговую травму. Сигарету — и ту в рот сам сунул. Непривычно было так, в его руках, Хэнк ведь всё больше сам и хватал, и тискал. Непривычно, но уютно, мирно, особенно сейчас, когда с трудом двигалось разбитое тело. — Скорее всего, именно это и произошло. Он… — Коннор помедлил. О том, что увидел в памяти своего второго «я», он не хотел рассказывать даже Хэнку, особенно Хэнку. Но эти трое приехали сюда по его зову, могли пострадать и погибнуть из-за его ошибки. Что-то они заслуживали знать. — Он вынудил меня прожить момент своего пробуждения. Но в результате заново испытал его тоже. Его система дестабилизировалась. Не так сильно, как тогда, но множество логических структур в его сознании рассыпалось. Долгое время тишину нарушал только Хэнк, делая очередную затяжку. — Делать-то что будем? — спросил он наконец. Никто не ответил. Никто из них не задумывался о том, как может закончиться это расследование. Убийцу надо было найти, поймать, остановить. Но кто был готов к тому, что убийца останется жив? Андроида не отдашь под суд. Всё, что его ждало — короткое разбирательство. Потом наступали последствия. Серийный маньяк-андроид. Людей всё ещё слишком легко было напугать. — Всегда можно сделать просто, — Рид поднял пистолет и направил его в голову двойника. — Гэвин! — Он убийца, Коннор. Он убил хуй знает сколько людей, он пытался убить нас. Что ты думаешь, если погладить его по головке, он подобреет? Или, может, его жертвы воскреснут?! Гэвин оборвал себя, осознав, что андроид молчит. Не возражает, не двигается, не пытается его остановить. Только напряжённо смотрит, и так же смотрит Андерсон. Что ж, кто-то из них должен был это сделать. В конце-концов, это всего лишь пластик. Ёбаный пластик. — Он убийца, но ты — нет. Голос Коннора прозвучал глухо, вытащил из ступора, и Гэвин понял, что так и стоит над бесчувственным телом с пальцем на спуске, и кровь гулко стучит в ушах. — Ты коп. Мы копы. Мы не уличные мстители. Мы ловим преступников, не выносим им приговор. Так работает наше общество. Тихо и мрачно хмыкнул Хэнк. — Так оно должно работать, — Коннор упрямо сжал губы. Его напарник тяжело вздохнул. — Ты знаешь, что для него не будет никакого суда. Они просто его выключат и разберут. Коннор встретил его взгляд. — У людей — не будет.***
— Твой Маркус будет счастлив, когда ты ему это притащишь, — Хэнк выбросил окурок и поднялся. — Я не стремлюсь сделать его счастливым, — Коннор сложил руки за спиной, вытянулся, вскинул подбородок, — Маркус утверждает, что андроиды должны взять на себя ответственность за своё сообщество. Это — тоже его ответственность. Наша ответственность. Шестьдесят не просто убивал людей. Он пытался заново настроить их против андроидов. Он хотел сделать то, чего не сделал Маркус. Развязать войну. Если бы только мы не сбили его с пути, не переключили на себя. Они смотрели на него недоверчиво, только младший избегал любых взглядов вовсе. Коннор с чувством развёл руками. — Он говорил об этом! О людях, об Иерихоне, о том, что одни не лучше других. Он пытался убить двух копов руками андроидов! Хэнк, ты сам говорил — это послание. Если бы Киберлайф не замолчала убийства в своей лаборатории, его бы уже поймали! Люди — у людей была возможность с ним разобраться. Теперь это наше дело. Если вам от этого легче, Маркус, скорее всего, приговорит его к высшей мере. «Мы, вы, нам, вам». Никогда ещё в речи Коннора так отчётливо не пролегала граница. Тяжело переваливаясь, Хэнк подошёл к примолкшему Риду и уставился на Коннора номер два. — А высшая мера у вас — это? Что-то сбилось внутри, но Коннору было некуда отступать. — Форматирование накопителей памяти, — тихо ответил он. Люди инстинктивно, незаметно даже для себя, подались ближе к друг другу, мучительно медленно осознавая смысл сказанного. — Он что, — Гэвин нахмурился, чувствуя себя очень неуютно, — станет, типа, умственно-отсталым? Видя, как Хэнк безотчётно кладёт руку ему на плечо, Коннор отвёл глаза, и никакая ревность здесь была не причём. — Он станет новым. Он мало к чему будет способен поначалу, но его личность со временем разовьётся заново, без груза моих воспоминаний, и без памяти о том, что делал он сам. Хэнк ошарашенно мотнул головой. — Ты правда думаешь, что это лучше смерти? — Я не думаю, что это хуже, — Коннор потянулся за монетой, но запоздало вспомнил, что сам её отдал. Опустошённо он сжал и разжал кулаки, — И я не думаю, что для него есть выход. Так как сейчас, его всегда будет тянуть занять моё место, и он никогда не сможет этого достичь. Он никогда не почувствует себя собой. Он… Он так хотел, чтобы я получил его память, чтобы я тоже стал им. И он этого добился. Я — это он. Мы вместе теперь. Он замолчал и опустил голову, разглядывая ладони, обожжённые в растворителе. Хэнк посмотрел на Рида, тот зыркнул хмуро, но потом закатил глаза. — Вас трое, я один, — пожал он плечами. Девятка до сих пор ни сказал не слова, но кто сомневался, на чьей он стороне? К тому же — к тому же, он ведь так и не смог нажать на спуск. Ожоги были неглубокими, но они напоминали о том пробуждении. Чужом? Своём? Общем? Шок давно отступил, воспоминание не вызывало острых эмоций. Глухое равнодушие к сколь угодно страшной судьбе незнакомого человека. Такое же, вдруг понял Коннор, какое испытывали люди, коллеги и даже Хэнк к судьбе незнакомых андроидов. Неизбежность взаимодействия чуждых друг другу видов, которая разбивалась только тогда, когда дело касалось кого-то особенного. — Зови их. И поедем домой. Нам на работу завтра. Тяжёлая рука упала на плечи. Коннор вздрогнул. Особенного Жар растекался по продутой холодным ветром спине. Он не замечал, что замёрз. Коннор повернулся и прижался лбом к горячему плечу. — Я не всё тебе сказал. Широкие ладони сжались на его спине. — Значит, рассказывай всё. — Я не могу поехать к тебе сейчас. И я не вернусь завтра в участок. Тебе придётся подать заявление о моём побеге. Хэнк вдруг почувствовал себя очень-очень глупым. — Что? Коннор поднял взгляд. — Я принял решение. Я не могу больше оставаться… оборудованием. И кто-то должен приглядеть за Ричем в Иерихоне. Хэнк сглотнул, пытаясь унять разогнавшееся сердце. — Хэнк, — Коннор ласково дотронулся до любимого лица, — Я не сбегаю из страны. Я даже из города не уезжаю. — Когда, — надежда колом встала в горле, — Когда я тебя увижу? Андроид робко улыбнулся. — Быстрее, чем ты думаешь. — Ну… Ну тогда, — Хэнк шумно вдохнул и похлопал по карманам куртки, — Вот. Он протянул Коннору четвертак. Тот смотрел несколько секунд, а потом мягко дотронулся пальцем до ребристого края и втолкнул монету обратно в кулак. Покачал головой и прильнул губами к колючей щеке. — Отдашь в следующий раз.