Скучная жизнь подземелья.

      -И когда он дошёл до середины очередного прямого отрезка коридора и я уже собирался идти следом, из пола и стен выскочили металлические шипы, которые пронзили Винтила в уязвимые места в броне, - докладывал запыхавшийся Кимил командиру патруля и Мастеру Слова. - В первое мгновение я подумал, что он попал в хитрую ловушку и собирался прийти к нему на помощь, но потом увидел, как окружающий его камень начал искривляться как разогретый воск под пальцами, вытягиваясь в направлении Винтила. А потом этот "камень" начал изменять цвет, превращаясь в жидкий металл, по внешнему виду не отличающийся от пронзивших Винтила шипов. Я выпустил в этот металл несколько стрел, но обычные даже не наносили ему урона, просто отскакивая с металлическим звуком, как будто он не жидкий, а твёрдый как стальной щит. Потом я выстрелил усиленной на пробивание стрелой и она сумела воткнуться, как и несколько других, но неглубоко и никакого эффекта это не возымело - жидкий металл продолжил обволакивать Винтила, а воткнувшиеся стрелы были выдавлены наружу и упали на пол. Так как кроме лука у меня был только нож, то я не рискнул подходить ближе, и поняв, что Винтилу уже не помочь, побежал наружу, сообщить о случившемся.       -Ты поступил правильно, - подбодрил явно напуганного лучника командир. - Возвращайся на корабль.       -Слушаюсь, - Кимил приложил ладонь к груди и склонил голову, но прежде чем пойти, после секундного колебания, поинтересовался: - А Ниорларт не возвращался? - но тут же смутился под взглядом начальства и склонил голову: - Прошу прощения.       -Нет, не вернулся, - после паузы всё же ответил командир. - Иди, давай.       После ухода молодого воина, два оставшихся альва некоторое время молча стояли, задумчиво глядя на скальный пик в котором находился вход.       -Четвёртый ранг? - спросил воин.       -Не ниже пятого, - после секундной паузы последовал ответ от Мастера Слова. - Устойчивость к физическим атакам, изменение формы с копированием окружающей обстановки и очень качественная мимикрия, а так же выборочная атака в слабые места.       -Хмм... тогда действительно пятый, если не шестой, - воин как-то устало вздохнул и тихо выругался. - Ну и что я теперь должен докладывать? Что мы нашли Подземелье на необитаемом острове и ошиблись в его оценке, из-за чего потеряли двоих новиков?       -Возможно один ещё вернётся.       -Сомневаюсь, - воин отрицательно качнул головой. - Первый этаж должен быть мал, а металлического мимика они встретили на третьем этаже. Так что либо он успел спуститься туда раньше их, а значит ждать его не имеет смысла, либо он умудрился найти себе проблемы ещё на первом этаже.       -Но там были только обычные слизи, - закономерно усомнился Мастер Слова, - их любой новичок способен победить.       -Не стоит недооценивать этих монстров, иногда они способны удивить даже опытного воина, особенно если такое существо живёт уже долго.       -А до этого тут был только один человек, так что если это был обыкновенный рыбак, то он мог не зачищать этажи от монстров, - задумчиво протянул маг. - Кстати, а как он мог пройти мимо монстров?       -Возможно Подземелье разрешило ему бродить по верхним этажам, так что монстры его не трогали. Ну или банально оббежал их. Слизи низкого ранга перемещаются довольно медленно.       Альвы ещё немного помолчали, после чего всё же направились ко входу в Подземелье, требовалось осмотреть хотя бы первый этаж, и попытаться почувствовать и понять его принадлежность и направленность.              

Гости

             Глядя на то, как три гуманоидные фигуры появились на его площадке перед входом, Подземелье испытало лёгкий мандраж. До этого его единственным посетителем был совсем ещё молодой рыбак, а тут на его пороге появилось сразу трое и судя по их внешнему виду они были воинами. А ещё от них исходило совершенно другое ощущение, чем от рыбака.       Вначале оно не могло понять, что это за ощущение, но когда они переступили порог его нулевого этажа, то всё стало ясней. В отличие от парня, организм которого был достаточно нейтрален в магическом плане, то есть практически не создавал сопротивления для маны и внимания самого Подземелья, организмы этой троицы активно сопротивлялся попыткам внешней маны проникнуть в них. То есть у всех троих наблюдался тот самый эффект, который начал появляться у подростка после многократных погружений на нижние этажи.       Но вместе с тем так же наблюдалось и два других процесса, которые оно заметило далеко не сразу. На очень небольшом расстоянии от поверхности их кожи была область, в которой мана вела себя странно, казалось, что она была хоть и подвижная, но каким-то образом структурирована. Вначале оно подумало, что такой эффект создавали их доспехи, но когда присмотрелось лучше, то стало понятно, что это именно что-то вроде плёнки поверх кожи, а доспехи просто попадали в зону покрытия этого слоя. Причём при внимательном взгляде стало понятно, что эти слои у всех трёх хоть и очень похожи, но всё же отличаются. Правда поначалу оно никак не могло понять чем, так как именно эта самая плёнка сопротивлялась его вниманию, как оказалось, а не сами организмы.       Приняв эту информацию к сведению и поставив заметку, что стоит лучше присмотреться к пареньку и поискать у него точно такое же образование, которое просто могло быть настолько тонким, что не возвышается над кожей, Подземелье принялось вглядываться. И довольно скоро оно поняло, что отличия лежат где-то в зоне ощущений и возможно даже эмоций.       Плёнка одного из мечников отдавала тем же привкусом что и мана снаружи, но не полностью. После обдумывания Подземелье признало это отзвуком ветра. Плёнка лучника несла отпечаток воды и чего-то ещё, похожего на траву и мох, который ему приносил снаружи Защитник, но только в общих чертах. Возможно что-то связанное с растениями. Но самым интересным был третий вошедший, второй мечник. Его плёнка отдавала чем-то знакомым, можно сказать даже родным, но только отчасти. То есть Пустота там была, но в настолько малом количестве, что это почти не играло роли. Но для Подземелья имевшего с ней сродство даже эта малость всё же определялась. Но остальные части оно так и не поняло, слишком много там было всего намешано, ещё и создавалось ощущение, что это намешанное было к тому же сильно так искажено. В общем, тут нужно было долго и нудно разбираться.       Пока оно занималось изучением нового, вошедшие успели не только подняться на первый этаж, но и разделиться, отправившись по разным путям. У Подземелья создалось впечатление, что они не воспринимали его серьёзно. Ну что же, раз так, то сами виноваты. Оно тут же сосредоточилось на своих монстрах и принялось отдавать команды. Слизь во второй комнате должна была занять позицию в засаде над входом, но атаковать только по команде, чтобы точно не промахнуться. Остальные две слизи должны были встретить своих противников в классическом стиле, в середине своих комнат, чтобы можно было оценить их навыки и способности.       Так же оно отдало приказ своему Защитнику направляться на третий этаж и, пропустив подростка, замаскировавшись под камень пола, встретить агрессоров, конечно если те пройдут второй этаж.       Сражение одного из мечников со слизью продемонстрировало его полное доминирование и его монстр был быстро изрублен на куски и разбросан по комнате. Правда слизи удалось удивить чужаков, когда после этого она начала собираться в целое. Судя по всему ранее встречавшиеся им подобные монстры такого не могли.       После этого мечник что-то сделал со своим мечом и каждый удар не только отрубал кусок монстра, но и разбивал отрубленные части на мелкие капли. Попытавшись понять, что это такое, Подземелье увидело как плёнка из маны вытянулась, покрыв и клинок, и в ней появилась ещё одна структура, по которой постоянно текла мана. При ударе эта мана приходила в движение и вместе с ней начинал двигаться воздух, через который проходила плёнка. Именно воздух и наносил такие повреждения отрубленным кускам слизи, фактически распыляя их.       Но самое главное, что остававшаяся за мечником мана была намного более насыщенная и... энергоёмкая, чем получаемая снаружи грязная мана. То есть, несмотря на то, что выделялось человеком при таких ударах довольно мало маны, по ощущениям она была намного тяжелее, чем мана поступающая в пещеру нулевого этажа снаружи. Инстинкты же Подземелья подсказывали, что и отдача у такой маны будет выше, чем у обычной грязной маны. А ещё эта мана несла что-то помимо того, что Подземелье ранее получало из ГМ, но пока оно не разобралось что именно.       Впрочем, долго наблюдать за боем мечника против слизи оно не могло и вскоре ему пришлось перевести своё основное внимание на вторую комнату, где второй мечник, тот чья плёнка маны слабо отдавала Пустотой, добрался до конца коридора и внимательно осматривал пол на предмет признаков опасности. На секунду Подземелье даже заколебалось, ведь этот конкретный человек выказывал осторожность, а значит всё же относился к нему серьёзно. Но потом оно вспомнило их поведение вначале и все колебания отступили. Да и активное бегство от них подростка изначально настроило его против них, так что момент слабости был преодолён и Подземелье сосредоточилось на уничтожении вторженцев с максимальным для себя эффектом.       Дождавшись подходящего момента, когда мечник уже приготовился совершить прыжок, Подземелье отдало команду сидевшей в засаде слизи на полноценную атаку и та отцепилась от сталактитов, развернувшись широкой сетью. Подземелье даже не знало, что та подобному научилась.       В последний момент мечник что-то почувствовал и даже успел поднять взгляд, но это только ухудшило его положение, так как центр слизи упал ему на лицо, после чего та сразу же принялась выполнять все отработанные методы атаки, от удушения методом пережатия шеи, до проникновения через все возможные отверстия внутрь организма. Одновременно с этим часть слизи собралось на макушке шлема и внутри неё образовался небольшой вакуоль, в котором начала скапливаться жидкость.       Лишившийся возможности дышать человек принялся судорожно пытаться сорвать слизь со своего лица и у него даже что-то начало получаться, по крайней мере ему удалось освободить нос снаружи, но в этот момент слизь на его шлеме судорожно сократилась, сдавливая вакуоль, и вся накопленная там жидкость начала под давлением закачиваться в голову человека через уши. Судя по всему это было что-то вроде кислоты, так как мечника начало корчить от боли, а его залепленный слизью рот широко открылся в беззвучном крике. Но вскоре всё было кончено и тело, дёрнувшись в последний раз, замерло на полу коридора, а Подземелье ощутило, как что-то вошло в манакорни стен коридора и очень быстро направилось к его Ядру.       Всё произошло так быстро, что оно даже не успело среагировать, зато сразу почувствовало результат. Возникло ощущение наполненности и даже лёгкой эйфории, как будто ты после хорошего сна как следует потянулся в своё удовольствие. На несколько секунд оно даже выпало из реальности, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Но всё очень быстро прошло, оставив только чувство лёгкой наполненности. Впрочем, так как у него не было времени во всём разбираться, то этот факт был отмечен и оставлен на потом, а внимание было возвращено к его первой жертве.       Тем временем победившая своего первого реального противника слизь не остановилась на достигнутом и продолжила проникать внутрь трупа. Первым побуждением Подземелья было поглотить тело вместе с бронёй, чтобы получить новые шаблоны, но потом к нему пришла другая идея, основанная на информации из прошлой жизни. Оно вспомнило картинки монстров в виде слизей, внутри которых были скелеты пойманных, убитых и переваренных людей и других живых существ. И ему пришла идея, что раз его слизи больше похожи на жидкость, но при этом отлично могут цепляться ко всему и обладают приличным тяговым усилием, то почему бы им не использовать скелет как опору и не анимировать его. Пусть это даже будет криво и косо, но как элемент некоторого антуража и можно даже сказать хоррора должно смотреться как нужно. Тем более если всё получится, то таких монстров можно будет использовать для привлечения внимания, так что пока агрессор будет отвлечён на подобного монстра простые слизи смогут его окружить и неожиданно атаковать.       Покрутив эту мысль так и эдак, оно решило, что хуже не будет и попытка не пытка. А раз так, то оно принялось доносить свою идею до своей самой умной, понятное дело за исключением Защитника, слизи.       Тем временем пара людей победила вторую слизь и перешла на второй этаж. На удивление идущий впереди мечник очень точно шёл по следу парня, полностью повторяя его путь. На перекрёстках он останавливался, что-то шептал и прислушивался, после чего уверенно выбирал правильный коридор. Это было интересно, но к сожалению Подземелье было сконцентрировано на постановке задачи и передаче идеи, и пока не могло сосредоточиться на нём чтобы посмотреть, что там происходит.       Постепенно пара людей достигла третьего этажа и уверенно направилась дальше по "бесконечному" коридору. И судя по всему только сейчас они начали ощущать хоть какой-то дискомфорт от давления МП Впрочем, их это не остановило, а занявший позицию в коридоре Защитник, который растёкся тонкой плёнкой и полностью слился с камнем, оказался для них непроходимым препятствием. Удар шипами сзади в колени мгновенно обездвижил шедшего впереди мечника, а последовавшие затем удары в уязвимые места брони окончательно зафиксировали человека, после чего Защитник начал собирать себя в кучу сбрасывая маскировку. Вернув себя в нормальное состояние он проигнорировал стрельбу лучника и крики боли пленника, и поднялся вверх, обхватывая обездвиженное тело. Вскоре крики прекратились, а лучник ломанулся обратно, каким-то образом ни разу не сбившись с пути.       Подземелье на секунду даже подумало приказать оставшейся на первом этаже слизи устроить в первой комнате на него засаду, но вновь последовавшее за смертью человека ощущение наполнения и лёгкая эйфория сделала его менее агрессивным, так что оно решило, что это того не стоит. Во-первых, всё равно нужен кто-то, кто расскажет о случившемся, а во-вторых, у этой слизи была задача поважней.       Убедившись, что Защитник закончил со своим противником, Подземелье приказало ему двигаться на первый этаж, чтобы забрать труп со слизью внутри. Ведь та не могла его пока двигать, так что нужен был кто-то, кто отнесёт тело вниз. Иначе его могли найти и уничтожить. А так как оно уже считало это своей собственностью и нашло ему применение, то хер им по всей морде. Ну а пока Защитник перемещался вверх, а потом, приняв вид бесформенной гуманоидной фигуры, отправился с телом обратно вниз, Подземелье занималось поглощением трупа убитого им мечника, чья мана пахла ветром.       К тому моменту, когда на его пороге появилась пара новых людей, Защитник уже полз по третьему этажу, а убитый им был поглощён почти полностью. Это принесло ему множество новой информации, которую нужно будет потом обдумать и посмотреть, как её можно использовать. Правда оставались ещё доспехи, но они могли и подождать, нужно только будет приказать Защитнику унести их на один из складов.       Отдав все распоряжения Подземелье перевело внимание на вошедшую на его нулевой этаж пару и сразу же подвисло на несколько секунд. Дело в том, что если вошедшая первой тройка была облачена в кольчуги, а на их головах красовались шлемы, то у второй группы шлем был на голове только у одного, у мечника. Второй мужчина тоже был облачён в кольчугу, правда скрытую под верхней одеждой по типу рясы насыщенного синего цвета, поверх которой на плечи была накинута тёмно-зелёная мантия. А вот шлема или другого головного убора он не носил, только что-то вроде диадемы стягивало его волосы на голове. Причём диадема была выполнена из светло-зелёной ткани со сложной вышивкой по ней голубым и жёлтым.       И вот именно отсутствие шлема на голове этого мужчины и прижатые головной повязкой волосы позволило увидеть его заострённые уши. При этом это не были длиннющие лопухи, как любят изображать на фентези картинках, а скорее как у Волшебного народца и "добрых соседей" в легендах Британии, Англии и прочих регионов тех островов. Ну ещё их можно было сравнить с ушами эльфов в фильме "Властелин колец" по одноимённому произведению Толкиена.       Так что уши этого индивидуума только немногим были больше человеческих, и то за счёт заострённости, поэтому ничего не мешало ему носить шлем. И Подземелье подозревало, глядя на внешний вид его сотоварища, а так же вспоминая, как выглядела первая троица, что они так же были обладателями заострённых ушей, что выдавало в них немного отличную от людей расу как минимум. В этом вопросе нужно было разбираться, так как практически идентичный человеческому внешний вид намекал, что это всё же именно разные расы, но наличие тут магии могло сыграть значительное влияние на развитие и это всё же могли быть и разные виды. Но пока пусть этот тип людей, раз уж они имеют такую отличительную черту, будет эльфами.       Тем временем вошедшие что-то решили и прошли дальше. Некоторое время они провели на развилке, но потом всё же ушли направо, к третьей комнате, а затем к четвёртой. Проверив источник воды, причём проверка проводилась мужчиной в мантии, которого Подземелье решило, за неимением других терминов, называть магом, с помощью именно что магии. Это стало понятно по тому, как после короткой фразы мана в окружавшей его плёнке, которая, кстати, была не только значительно толще, чем у первой троицы, но и намного насыщенней, произошло движение и сформировалось некое подобие используемых Подземельем при строительстве и создании предметов манакорней, которые сформировали некую структуру.       В отличие от очень насыщенных конструкций Подземелья, эта структура была очень... эфирной. Казалось, что любое воздействие заставит её искажаться, но вместе с тем она демонстрировала изрядную эластичность. Эластичность же оно сумело оценить благодаря последовавшим потом действиям этой структуры.       После своего формирования оно немного напиталось маной этого мага и очень быстро сжалось, как-то странно скручиваясь и переплетаясь, после чего метнулось вперёд, к чаше с водой, где вспыхнуло в маназрении и развернулось неким подобием трехмерной паутины, накрывшей и пронзившей весь бассейн. А когда мана выгорела, то стала видна очень тонкая нить, по которой от самоуничтожившейся паутинки к магу пробежала манаволна, исчезая в его плёнке маны. После этого маг что-то сказал своему спутнику и безбоязненно отпил воды, по простому зачерпнув её ладонью. Воин сделал то же самое, после чего они двинулись дальше, но не в пятую комнату, а прошли в проход ведущий во вторую.       Там маг запустил ещё одно заклинание-паутинку, только на этот раз более масштабную, на всю комнату, но судя по отрицательному покачиванию головы в ответ на какой-то вопрос товарища ничего не обнаружил. Ну да, после того, как Защитник унёс тело, не забыв прихватить с собой и выпавший из руки эльфа меч, Подземелье тщательно зачистило все следы чужого присутствия, старательно поглотив всю оставшуюся после эльфа грязную ману. Оказалось, что оно могло это сделать, но для этого требовалось приличное мысленное напряжение. Причём напряжение требовалось не для самого поглощения, а для удержания этой маны, так как скорость преобразования ГМ в МП осталась прежней. Поглощённая же ГМ постоянно стремилась ускользнуть и просочиться обратно из мана-сети Подземелья. Временами даже казалось, что она обладает неким подобием если не разума, то инстинктов, так что для её удержания в одном месте и требовалось ментальное напряжение.       После пара эльфов всё же сходила в пятую комнату, где полюбовалась на растущий там мох, и даже спустилась на второй этаж. Но вот дальше они идти не стали, разве что маг в очередной раз использовал какую-то поисковую магию, а постояв на первой же развилке повернули обратно.       Подземелье же, провожая их взглядом, обдумывало произошедшее. Дело в том, что каждое использование магии вместе с поглощением оставшейся после заклинаний маны приносило ему немного информации про эту самую магию. Всего лишь кусочки знания, которые сохранялись в ошмётках заклинаний, но это было хоть что-то. То же самое наблюдалось при использовании мечником и лучником своих воинских навыков, пусть и в намного более слабом виде. Скорее всего такое отличие было связано с тем, что основная часть маны при выполнении приёмов оставалось внутри окружающей эльфов плёнки маны, а при использовании заклинаний мана выводилась наружу и после окончании их работы доставалась Подземелью. Таким образом ему потребуется чтобы посетители многократно использовали одно и то же заклинание, чтобы собрать про него достаточно информации для повторения, не говоря уже про приёмы, повторения которых потребуется ещё больше.       Ну, это всё может подождать, всё равно пока с этим оно ничего сделать не может. А вот с чужеродной маной в сети нужно разобраться уже сейчас, ведь на её удержание тратятся ментальные силы и это отвлекает.