Скучная жизнь подземелья.

      –Эм-м... Здравствуй, - поздоровался Хальвард с сидящим за столом молодым парнем, который рассматривал его немного удивлённым взглядом.       С момента его спуска на пятый этаж прошло уже шесть дней и за это время он успел многое узнать и понять. Например, чтобы пройти дальше тебе либо нужно было иметь некий ключ, либо состоять в группе, где один из участников владел таким ключом. Других вариантов получить добычу тут не было. Это сразу же делало прохождение этого подземелья делом очень сложным. А для него сейчас это вообще было нерешаемой проблемой. Ведь альвы, при всём их спокойном отношении к нему, не соглашались взять его ниже. Да и с их слов получалось, что дело тут не только в том, что он человек. Вроде как от того, есть ли у тебя ключ или нет, зависит состав добычи. Так что владельцу ключа было выгодней самому сражаться с монстрами, чем позволять убивать их кому-то другому.       Но так как он всё равно имел десять дней полноценного трёхразового питания, то было бы глупо всё бросить и уйти. Так что молодой мужчина продолжал собирать информацию, обращая внимание на любые мелочи. Это позволило увидеть много чудес подземелья, о которых он раньше и не слышал даже. Если огромная комната с парком ещё была понятна и про что-то подобное он слышал в рассказах о некоторых старых подземельях, а кухню с камнем-очагом и ледником, а так же водой из крана он уже видел на четвёртом этаже, то вот волшебная мойка посуды и такая же стирка для одежды были совершенно новым опытом. Как и рассказы о том, что местное подземелье на самом деле не новое, а очень даже старое, а сейчас оно просто начало постепенно просыпаться, благодаря появлению в нём разумных. Понятное дело, что специально ему ничего подобного не рассказывали, но альвы любили поговорить не только между собой, но некоторые общались и с ним, интересуясь его впечатлениями о местных чудесах. И вот в таких разговорах иногда проскакивали подобные высказывания, которые он запоминал и откладывал в кубышку памяти.       И именно благодаря своей внимательности он заметил, как вечером один из альвов ускользнул из большого зала. Догадываясь, что за этим может скрываться какой-то секрет, Хальвард направился следом. И он не ошибся, так как альв пришёл к одной из дверей на среднем ярусе пятого этажа. Молодой мужчина не стал ломиться следом, предпочтя дождаться, когда альв выйдет.       И вот альв ушёл и он сразу же зашёл в оставшуюся открытой дверь, обнаружив внутри человека.       –Здравствуй, - наконец-то ответил парень, после чего поинтересовался: - Ты хочешь записаться?       Он разговаривал с хорошо заметным акцентом, по которому легко было определить жителя ближайшей земли. То есть можно было сказать, что он местный. И это было хорошо, ведь он должен быть в курсе всех местных взаимоотношений и располагать различными сведениями.       –А можно? - поинтересовался ничего не понимающий Хальвард. - И что вообще происходит?       Посмотрев на него странным взглядом, парень перевёл взгляд на дверь за его спиной и как будто что-то понял.       –Идиот ушастый, - буркнул он недовольно, после чего сходил закрыть дверь, а сев на место вернул внимание к посетителю. - Если у тебя нет ключа, то нет.       –А что за ключ? - услышав про тот самый загадочный ключ, необходимый для получения возможности пройти дальше, Хальвард сразу же попытался узнать больше. - Как он хоть выглядит?       –Вот так, - продемонстрировал парень пластинку выполненную из сочетания различных материалов, которую вынул из небольшой торбы на поясе. - Это личный ключ, которым может воспользоваться только владелец, а обычный сделан полностью из камня. Он нужен затем, зачем и любой другой ключ - открывать двери.       –И где его можно взять? - продолжил он узнавать новую информацию, но потом спохватился и представился: - Да, это... меня Хальвард зовут.       –Бер, - после небольшой паузы представился парень.       Насколько Хальвард знал, это было вполне себе распространённое имя, вот только не среди прибрежных рыбаков или жителей городов, а среди жителей свободных общин живущих в глухих лесах. Прикинув так и эдак, сравнив время обнаружения этого подземелья и новости за последний год, он сделал предложение, что парень тут оказался не по своей воле.       А ещё он скорее всего имел зуб на одну из обосновавшихся наверху человеческих групп и тут даже гадать не нужно было какую. Но выяснять это сейчас Хальвард посчитал неправильным, так что отложил уточнение этого вопроса на более позднее время, когда и если у него получится наладить с этим парнем более дружеские отношения. Учитывая же, что тут у парня не так много тех, с кем он мог бы переброситься словом, сделать это будет не так сложно.       –За ключом нужно к Наставнику подходить, - между тем рассказывал парень. - Но он тут только после завтрака появляется, когда меня своему языку учит.       –А как с ним можно будет поговорить? - тут же поинтересовался Хальвард.       –Даже не знаю, он нашу речь не понимает, как и альвов, поэтому не любит с чужими общаться, - последовал ответ.       –А... ты мог бы у него спросить? - немного поколебавшись всё же спросил Хальвард и тут же пояснил: - Я тут сам, и если за два дня не смогу найти что-нибудь, что можно обменять на еду у альвов, то придётся идти наверх. А там народу и так много, а еды мало, пойманной рыбы на всех не хватает.       –А репа? - поинтересовался Бер. - Её после победы над слизью на первом этаже должно быть достаточно, чтобы прокормиться, особенно если её готовить на воде из Пещеры.       –Репа? А она разве съедобная, - удивился Хальвард. - Там такая очередь на зачистку первого этажа, что таким как я одиночкам очень сложно пробиться, так как первый этаж всё время зачищают те команды, что прибыли сюда первыми. А они всегда приносят только древесину и камни, а репу никогда не берут, так что я когда пару раз там был тоже не стал. А воду из Источника получить вообще невозможно, так как её всю забирают команды представляющие местных конунгов.       –Не удивительно, эти воры постоянно хотят всё под себя подгрести, - понимающе кивнул парень. - А репу ты зря выкинул, она вкусная и ей наедаешься. Я когда вниз перебрался, то первое время только на ней и жил.       –Хм... Благодарю за совет, запомню. Но ходить наверх за репой не очень удобно.       –А зачем ходить, - удивился Бер.       –Но я же пока не могу пройти дальше, - пояснил Хальвард разведя руками. - А на четвёртом и пятом этажах монстров нет.       Посмотрев на него как на дурачка, Бер покачал головой.       –Никуда ходить не нужно, я в большой пещере вскопал небольшой огород и засадил его репой, и если эти ушастые сволочи его не выкопали, то ты сможешь взять его себе.       –Спасибо, это будет очень кстати, - от всей души поблагодарил его Хальвард и спросил: - А за что ты так альвов не любишь? Вроде эти ничего так, нормальные.       –Хах, эти "нормальные" первым делом при встрече со мной попытались меня зарубить, - насмешливо усмехнулся парень. - А так я жил по соседству с их землями, так что мой тебе совет, поменьше им доверяй.       –Благодарю за совет, учту, - задумчиво покивал Хальвард. - Но возвращаясь к ключу. Его как-то можно получить? Если нужно, то я могу отработать. Ну или отдать что-нибудь, я слышал, что альвы меняют вещи на местные монеты или сразу на нужное им.       –Даже не знаю, что тебе и ответить. Я попробую узнать, но обещать ничего не могу, - пожал плечами Бер. - А по поводу обмена, то да, это можно сделать, но тебе нужно будет дать что-то, что Наставник сочтёт достаточно ценным для обмена его на ключ.       –Буду благодарен, если поможешь, - не поленился склонить голову Хальвард. - Если тебе нужна будет помощь, то ты всегда можешь обратиться ко мне - помогу, чем смогу.       После этого два молодых человека ещё немного пообщались, делясь известными им новостями, что для обоих было полезно, ведь Хальвард принёс новости с поверхности, а Бер поделился с ним происходящим внизу. Но так как никто больше на регистрацию не пришёл, то вскоре они попрощались и Бер пошёл к подъёмнику, а Хальвард отправился на четвёртый этаж. Ему предстояло многое обдумать и пересмотреть своё мнение о некоторых произошедших с ним событиях.              

***

             Жизнь Вайкрес после принятия ей ученичества изменилась не сильно. Она всё так же жила в своей комнате, всё так же питалась вместе с остальными альвами в столовой и всё так же посещала после завтрака уроки языка. Затем она была свободна и могла заниматься чем хочет, а после обеда и следовавшего за ним отдыха она шла на тренировочный уровень шестого этажа, где проводила время до ужина. После ужина следовала прогулка в парке, который после установки силами самих альвов невысоких фонарей освещавших только дорожки, стал ещё уютней, а иногда её заменяло помещение театра. Всё-таки если музицировать на площадках среднего яруса желающие приходили каждый день, тем более за это уже начали платить, то вот полноценные выступления и представления нужно было тщательно готовить и это требовало времени.       Но такая неизменность была только при взгляде со стороны. Сама же она почувствовала изменение её статуса намного лучше. Так уроки языка стали более насыщенными и теперь ей на изучение давали не по одному слову за раз, а по три-пять. А ещё стали поправлять произношение, с которым у неё были серьёзные проблемы, так как манера произношения в изучаемом языке была очень сложной и зачастую какая-то смешанная. Никогда нельзя было быть уверенным, куда ставить ударение и как правильно произносить то или иное сочетание букв.       Но больше всего изменились её тренировки внизу. Теперь с ней занимался человек, обучая её... оперировать Потоком. Это было нонсенсом, но это было так - человек учил альва управлять Потоком. И не какой-то умудрённый сединами человеческий, как они их называли, маг учил молодого, ещё ничего толком не знающего альва, а человеческий подросток учил уже полноценного воина, прошедшего полное обучение в лагерях подготовки. Но такова была реальность.       Правда было кое-что, что мирило с подобным поворотом. Человек обучал её только колдовству, или как он про это говорил, "брать разрешённое волшебство". Хотя назвать это колдовством будет не совсем верно, так как способ оперирования Потоком был некой дикой смесью колдовства и волшебства, с небольшой примесью молитв и заклинаний. В общем, она даже не могла дать определение тому, чем они занимались, поэтому просто остановилась на нейтральном определении "оперирование Потоком".       Занимались они в первой комнате последнего ряда, игнорируя пока аналогичную из третьего. Как объяснил парень, который стал её старшим товарищем по тренировке (что уже само по себе смешно), вначале она должна "научиться ощущать волшебство". И только после этого они приступят к практике в игнорируемой комнате.       Хотя по факту она училась ощущать движущийся вокруг Поток и брать из него немного. После этого нужно было поместить его в грудь, провести до конечностей, и выпустить через пальцы и ладони. И на удивление это упражнение оказалось невероятно сложным. Мало того, что ощутить местный Поток было невероятно сложно, так он ещё и постоянно выскальзывал, как скользкая рыбина между пальцев, а утрата над ним контроля, когда он находился внутри неё, приводил к неприятным ощущениям, а пару раз ей даже пришлось прибегать к услугам по лечению их Мастеров Слова.       Правда была от этих упражнений и польза. Уже сейчас, всего через несколько занятий, она стала лучше чувствовать Тьму. Пока ещё незначительно, но и занималась она всего пять дней.       Впрочем, такой хороший результат был не только следствием их занятий, но и того, что свободное время между уроком и обедом она использовала не только для занятий в языковой практике, но и для тренировок Потока. Их центральная комната жилого блока как будто специально была для этого предназначена, даже специальные прямоугольные коврики им выдали для сидения на них. А они раньше не могли понять, зачем они должны были сидеть на полу на этих ковриках. Теперь вот этот вопрос получил ответ.       Ещё она узнала интересный факт, про который остальным стало известно только сегодня - после освоения всех комбинаций в восьмой тренировочной комнате открывалась не только девятая, но и та самая тринадцатая, в которой она постигала премудрости новой разновидности способа контроля Потока. Да и догадались про это только благодаря тому, что она ходила в неё заниматься и пару раз заходила в неё ещё до того, как туда приходил человек.       Ничего удивительного, что два других альва, разблокировавших на тот момент доступ, попытались попасть на эти занятия. Вот только оказалось, что их с человеком ключи обладают более высоким статусом и они могут просто заблокировать доступ всем остальным на время своей тренировки. Но как только они выходили из комнаты, то она сразу же становилась доступна для всех остальных, кто получил к ней доступ. Так что подсказки они так и не получили, ведь и это помещение было совершено пустым.       Впрочем, в шестой комнате уже появилось два Мастера Слова, так что очень скоро они смогут изучить эти две комнаты и найти разгадку следующего этапа тренировки. Да и вполне может быть, что она продвинется достаточно для практики и тогда они узнают, и их предназначение и как активируются функциональные элементы девятой комнаты.       Особенно было приятно, что одним из этих Мастеров был её родич, так что вскоре они смогут заниматься вместе. Сейчас она не рискнула передавать получаемые знания другим своим родичам из её группы. И тут дело было не в том, что она опасалась реакции Хранителя, а скорее в её неспособности правильно описать происходящий процесс и неуверенности, что можно начинать такие тренировки за пределами шестого этажа или даже тренировочных комнат. А может быть и так, что для освоения этого навыка на начальном уровне необходимо было вначале заниматься именно в первой комнате последнего ряда. Ведь не зря же её разблокировали вместе с комнатой для практики.       Так что она вначале решила дождаться, когда второй владелец личного ключа достигнет нужного уровня продвижения и только после этого обсудить с ним все особенности правильной тренировки. Ну и заодно будет интересно посмотреть, смогут ли остальные догадаться до этого метода и получится ли у них продвинуться дальше используя неправильный метод тренировки.              

***

             Появление на пятом этаже человека было встречено альвами с заметным оживлением. Но виной этому был не он сам, а тот факт, что он в одиночку пересёк третий этаж, чего никто из альвов никогда не делал, помня отчёт пограничников, которые и нашли это подземелье. Они всегда пересекали третий этаж только группами не менее шести альвов.       Теперь же им предстояло понять, человеку просто повезло или коридор действительно стал относительно безопасным, а монстр-полиморф покинул его. Вот только рисковать самим желающих пока не нашлось, так как все ещё помнили, чем закончился последний эксперимент по проникновению в комнату второго ряда. Так что вначале они поглядывали на Хальварда, ожидая, пока закончатся купленные им десять дней на питание. Альвы не собирались продлевать ему срок кормёжки, ведь они уже распросили его обо всём, а никакой добычи он предоставить на продажу не мог. Так что его потенциальная польза от нахождения внизу стремилась к нулю, зато он отлично подходил для проверки безопасности коридора третьего этажа.       Правда даже в том случае, если он всё же поднимется назад, так никого и не встретив, это ещё не будет значить, что и другие теперь смогут так же ходить. Вполне возможно, что подземелье по какой-то причине решило разрешить это делать конкретно ему. Так что в любом случае потребуется ещё проверки, на других людях. Но это всё равно будет лучше, чем совсем ничего. Тем более других претендентов пока всё равно не было.       Но неожиданно человек нашёл комнату для обмена ключа и каким-то образом вошёл туда, при этом не имея этого самого ключа. А на следующий день он после завтрака принялся возиться с растущей в дальнем углу сада репой. Когда же у него поинтересовались, что он делает, ведь альвы давно уже всё проверили и установили, что это самая обычная репа, пусть и немного лучше той, что росла наверху, то получили ответ, что ему отдали этот огород и теперь у него будет еда. Это сразу внесло коррективы в планы альвов, ведь теперь он мало того, что никуда не уйдёт, так ещё и больше не подходил для проверки, ведь Хранитель вполне мог наделить его защитой от монстра-полиморфа. Так что с идеей проверки придётся или ждать, пока появятся новые одиночки, или рисковать самим. Но так как проверять на себе такие вещи мог только полный самоубийца, то решено было пока подождать.       Так что данный человек перекочевал из объекта для эксперимента в объект для наблюдения. Ведь раз он договорился с местным человеком, то вполне возможно и дальше с ним будут происходить интересные вещи. А раз так, то следует внимательней за ним присматривать.