–Пройти Лабиринт в одиночку можно, Наставник меня этому и обучает. Но... у меня нет уверенности. Я использовал этот навык только для боя, но никогда не искал с его помощью правильного пути. Именно поэтому мне нужна помощь, чтобы кто-то подстраховал и помог найти путь обратно, если мне покажется, что я потерялся.
В конце концов Вайкрес ответила на вопрос Бера положительно. Правда на принятие решения ей понадобилось много времени и свой ответ она дала только после вечерней тренировки. Так что сейчас, после ужина, они сидели на софе в гостевой комнате одного из жилых блоков и парень честно рассказывал ей про причины того, что ему таки пришлось обратиться за помощью к ней. Как оказалось, раньше он жил в одной из комнат этого блока и с тех пор тут осталась вся необходимая мебель.
–Но почему ты просто не продолжишь тренироваться, пока не появится такая уверенность? - поинтересовалась девушка. - Всё равно остальные дошли только до третьего ряда комнат.
–Когда дойдёшь до соответствующего этапа тренировок, то поймёшь, - пожал плечами парень.
Дав такой ответ, он немного просветил её про некоторые нюансы. Вначале он поведал, что для освоения альвам фактически остался только тот самый третий ряд комнат. Оказалось, что комнаты четвёртого ряда открываются параллельно третьему. Так первая в четвёртом ряду открывается вместе с аналогичной в третьем. Вторая откроется вместе с третьей. Ну а последние две сразу же после прохождения четвёртой. Это выглядело странно, особенно с учётом всей предыдущей логики, но после данных Бером разъяснений стало понятно.
Так, тринадцатая комната была предназначена для освоение основ колдовства, а девятая, для отработки практики. Так получилось из-за размеров этих комнат. Ведь тринадцатая была намного меньше девятой по площади, так что и вместить могла очень немного необходимых для тренировки механизмов.
Сама Вайкрес так в девятую комнату больше и не заглядывала. Ей пока хватило и того, что она её разблокировала, так что оставила возню с определением её функционала на других. Тем более что ей сейчас и так было чем заняться и освоение новой методики работы с Потоком занимало почти всё её время. Хотя она не забывала и про физические упражнения. А раз в день они проводили с Бером короткий тренировочный бой на своих ученических мечах в четырнадцатой комнате, которая как раз для подобного и была создана.
Вообще, как она поняла, две первые комнаты четвёртого ряда были предназначены для тренировок с Наставником или как минимум партнёром. Ведь вести спарринг одному невозможно, как и разобраться с теорией контроля Потока. И именно поэтому эти комнаты разблокировались вместе с комнатами третьего ряда. Да и вообще, тренировочные комнаты четвёртого ряда не были обязательными к освоению для получения доступа на седьмой этаж. Дверь туда разблокируется сразу же после прохождения двенадцатой комнаты.
–И почему так? - задала она тогда напрашивающийся вопрос.
–Таковы правила, - ответил ей на это Бер.
Как оказалось из его разъяснений, который сам про это узнал от Наставника, последний ряд комнат не был обязательным для прохождения. Хочешь тренироваться? Тренируйся. Нет? Можешь идти дальше, но гарантию твоего выживания никто не даст. Лабиринт был слишком сложен, запутан и огромен, чтобы его можно было пройти так же легко, как и простенький лабиринт второго этажа предназначенный для задержки совсем уж новичков.
Эта информация заставила Вайкрес задуматься и прикинуть, смогут ли её сородичи достаточно быстро составить карту лабиринта и найти правильный маршрут или возможно маршруты. Различных поисковых плетений и заговоров у альвов было много, так что обычно в таких ситуациях они не испытывали трудностей. В этом подземелье они так же ещё не встречали перестраивающиеся этажи, но оно продемонстрировало уже столько чудес на всего-лишь шести этажах, что уверенным быть в этом вопросе было нельзя. Вполне возможно, что именно следующий этаж и окажется таковым. Особенно с учётом слов Бера про его готовность и неготовность к его прохождению.
В результате у них с человеком, как у учеников Наставника, возникала проблема. Они уже сейчас могли пройти на седьмой этаж, так как там не действовало ограничение на количество проведённых с собой участников, но не было уверенности, что полученных Бером в результате тренировок навыков хватит для преодоления Лабиринта. Сама то она точно была уверена, что найти правильный путь не сможет даже за несколько десятков дней, если размеры Лабиринта действительно такие, как их описал парень.
С другой стороны, её сородичам осталось пройти всего четыре комнаты, причём сложность у них может вызвать только первая, так как остальные были направлены на выработку умений сражаться в строю, что для опытных воителей не было какой-то проблемой. Так что вполне можно было ожидать, что вскоре они догонят её... их и кто его знает, смогут ли они пройти седьмой этаж.
Как она поняла из пояснения Бера, эти тренировочные комнаты предназначались для подготовки новичков. То есть по мнению создателей всего этого комплекса, закончивших обучение тут можно было считать новиками. То есть даже не полноценными воинами. Исходя из этого становилось понятно, почему тут в основном даются только навыки работы с оружием и почти нет обучения оперирования Потоком. Фактически это было базовое обучение. Но это же и заставляло задаться вопросом. Если это всего-лишь база, то как будет выглядеть полноценное обучение? И будет ли оно вообще? Не случится ли так, что дальнейшее обучение новика происходит под контролем более опытного товарища? Но на эти вопросы человек и сам не знал ответов, так что мог только развести руками, мол дойдём и увидим. С этим ей пришлось только согласиться, так как никаких намёков на ответы она пока не видела. Конечно, можно было задать эти вопросы Наставнику, но для этого нужно было освоить его язык хотя бы на базовом уровне, до чего пока ещё было далеко, даже с учётом высокой скорости обучения в этом подземелье.
–Хорошо, я согласна помочь, - подтвердила она ему своё согласие. – Мне и самой интересно посмотреть на этот Лабиринт, и как ты верно тогда заметил, мы соученики одного Мастера и должны помогать друг другу.
Идея о том, что ученики одного Наставника становятся почти что семьёй, не была для девушки чем-то странным. Это была вполне распространённая практика среди Мастеров берущих личных учеников. Другое дело, что это не устраняло конкуренцию между такими учениками и зачастую они враждовали между собой ещё яростней, чем просто чужаки. В общем, всё как и в настоящих семьях, когда ближайшие родственники принимаются резать друг друга ради наследства. Понятное дело, что все эти конфликты у альвов обязаны были быть прикрыты благообразным фасадом и прямые столкновения разрешались только за пределами принадлежащей им территории, а ещё лучше вообще где-то далеко. За этим уже следили боги, в храмах которым каждый альв давал клятвы.
–Но я не прошла ещё твоей подготовки и поэтому мне в голову приходит только один вариант - верёвка, - после короткого размышления предположила девушка.
–Верно, я тоже смог придумать только это, - подтвердил её мысль парень. - Но так как я уже использовал этот способ на втором этаже, то уверен, что просто оставлять якоря не получится, Пещера их съест.
Эта информация стала неприятным сюрпризом для девушки. Ведь если это действительно так, то даже для похожих препятствий каждый раз придётся придумывать новые способы прохождения. Оставалось только надеяться, что не любящее повторений подземелье и само не будет часто повторяться.
–Хорошо, тогда я готова, - сообщила Вайкрес. - Когда попробуем?
–Можно и сегодня, - пожал плечами молодой человек. - Верёвку на одном из складов я уже нашёл и проверил, её можно использовать на седьмом этаже.
–Тогда чего ждём? - поинтересовалась девушка.
–Пока остальные разойдутся и перестанут шастать, - пояснил парень. - Не хочу, чтобы за нами увязались.
–Мои родичи всё равно узнают, что я куда-то собралась, если вскоре не появлюсь, - пожала плечами Вайкрес.
–Не имеет значения, главное чтобы сейчас не увязались, пока мы всё не проверим, а потом пусть идут, - усмехнулся Бер. - Назад ведь придётся идти самим.
На этом и порешили. Они посидели ещё немного, проведя небольшой урок языка, после чего двинулись в сторону подъёмника. Спустившись на уровень складов, они зашли в один из них и взяли бухту очень тонкой, но вместе с тем очень прочной верёвки. Благодаря этому её длина была намного больше, чем в стандартном мотке такой же толщины. А ещё она была какой-то скользкой. Не как слизь или лёд, а как хорошо отполированный метал. И только после этого они направились к дверям ведущим на седьмой этаж.
Они оба были вооружены только своими ученическими деревянными мечами и были одеты в повседневную одежду, но учитывая, что никаких сражений не намечалось, то это не играло никакой роли. Да и деревянный клинок оказался не так прост, как можно было бы про него подумать. Даже по ощущениям во время поглощения и перенаправления Потока он великолепно взаимодействовал именно с местным Потоком, который без этого было практически невозможно нащупать. И это с учётом того, что её Тьма действительно обладала небольшой совместимостью с местной "стихией".
То есть у тех альвов, кто не станет полноценным учеником, фактически не было шанса освоить все нужные навыки, и они так и останутся, по местным меркам, недоучками. Впрочем, это касалось и других разумных, так что в этом вопросе все были равны.
Переход между этажами был запоминающимся. Регулярно тренируясь на шестом этаже она настолько привыкла к постоянному ощущению давления Потока, что почти перестала эти перепады замечать. Но одно дело плавно подниматься на подъёмнике, медленно пересекая очень расплывчатую границу, а совсем другое совершить резкий переход, перешагнув через границу двух этажей.
Впрочем, в отличие от эффекта неожиданности при входе на первый этаж, тут ощущение было скорее приятным. Разве что слишком резкое, так что у Вайкрес даже закружилась голова. Но Бер, отлично знавший, какой эффект оказывает первое пересечение границы, подождал, пока она прийдёт в себя, прежде чем продолжать спуск.
Добравшись до самого низа лестницы, они на некоторое время остановились. Молодой человек замер посреди комнаты, из которой вправо и влево отходило по коридору, прикрыл глаза и казалось к чему-то прислушивался.
–Нам влево, - сообщил он открыв глаза. - Вроде бы...
Альвийка не стала переспрашивать, так как и так было понятно, что он использовал какую-то технику нахождения пути, основанную на местном Потоке и в которой он не был до конца уверен.
Повернув в нужную сторону, Бер повёл её по постепенно изгибающемуся влево коридору. На внутренней стенке время от времени появлялись проходы в непосредственно сам Лабиринт, но ненадолго остановившись возле них, парень продолжал идти дальше. Наконец он остановился возле очередного прохода и замер уже надолго.
–Вроде бы проход должен быть тут, - сообщил он, открыв глаза.
–Тогда начнём? - поинтересовалась Вайкрес, которой в общем-то было всё равно откуда начинать, так как для неё эти входы ничем не отличались.
–Да, пожалуй, - согласился с ней Бер, скидывая бухту верёвки с плеча и передавая её девушке.
Выбрав правильный конец, парень привязал его к поясу и посмотрел на напарницу. Получив в ответ согласный кивок, он делал глубокий вдох, резко выдохнул и шагнул в проход.
***
Внешняя часть лабиринта выглядела как ещё один коридор, идущий параллельно основному и ограниченный по длине двумя стенами. Из него, точно также как и из основного, было несколько входов, среди которых нужно было выбрать один правильный. За ним шёл ещё один аналогичный коридор и ещё один. Коридоры внешне почти ничем друг от друга не отличались, только своей длиной и количеством имевшихся в них проходов.
Иногда проходов было два, иногда три, а иногда и вовсе один. А иногда было так, что на внешней стене коридора обнаруживалась ещё одна дверь ведущая назад, на внешний слой. И вот в такие проходы Бер несколько раз поворачивал, так как чувствовал, что именно через них лежит правильный путь.
Но в какой-то момент он понял, что просто не может тянуть верёвку дальше. Он столько раз поворачивал, что никакая гладкость верёвки уже не компенсировала её вес и сопротивление поворотов. Так что ему пришлось повернуть обратно, сматывая верёвку в бухту.
Но несмотря на фактическую неудачу, ведь он так и не добрался до конца, молодой человек не был огорчён. Ведь на самом деле цель у него была не добраться до конца лабиринта, а провести тренировку своей способности находить правильное решение. Не находить дорогу, как скорее всего подумала альвийка, а именно находить правильное решение не имея достаточно информации.
И результатами этой тренировки он был удовлетворён. И не только по причине того, что по ощущениям он всё это время шёл правильно. На самом деле он применил эту способность и к альвийке, пытаясь понять, согласится ли она ему помочь, при этом утаив информацию от своих, и не попытается ли она от него избавиться, бросив одного в Лабиринте или напав на него на выходе. Именно ведомый этим ощущением правильности и неправильности он вёл с ней разговор, и именно поэтому решил довериться. И судя по всему он не прогадал.
Он всё ещё не доверял альвийке, так как её согласие помочь не равно полноценного признания ей своего нового статуса. Альвийка вполне может помогать ему, но преследовать какие-то свои цели. Всё-таки он не его... не их Наставник, который владеет этим навыком на намного более высоком уровне. Осознание этого факта даже заставило немного по другому взглянуть на безразличное отношение Наставника к его словам о возможном предательстве. Вполне возможно, что он уже знает, что она не предаст и станет настоящей ученицей. Ну или что её попытки предать не принесут им особых проблем, зато могут повеселить. И этот вариант был не менее реалистичный, чем первый, особенно если учесть странное чувство юмора Наставника и его сородичей.
Выйдя из Лабиринта, парень рассказал о случившемся напарнице, встретив понимание с её стороны.
–И что будем делать дальше? - спросила она.
Ему понравилось, что она без колебаний поставила вопрос про их дальнейшие действия, не отделяя себя от него. Возможно это была такая хитрость, чтобы с его помощью пройти дальше, но сейчас его чутьё не подавало признаков опасности от неё и он решил оставить всё как есть.
–Можно попытаться натереть верёвку жиром, чтобы она лучше скользила, - пожал он плечами. - Но как по мне, то это не имеет смысла.
–Почему? Думаешь что всё равно не дойдёшь? - поинтересовалась альвийка.
–И это тоже, - Бер согласно кивнул на её предположение. - Но основная причина другая.
–И какая же? - спросила девушка, видя, что он замолчал.
–Да всё просто, - усмехнулся парень. - Этот Лабиринт нужно проходить с помощью определённого навыка и никак иначе. Так что скорее всего все попытки обмануть требование закончатся неудачей.
В этот момент они услышали странный мощный, но тихий шорох из коридора Лабиринта, как будто две огромные металлические детали тёрлись друг о друга. Поначалу Бер напрягся, но потом вслушался в Пещеру и понял, что опасности этот шорох им не несёт. Но вместе с тем он почувствовал и кое-что другое.
–Ну вот, прежнего пути больше нет, - сообщил он напарнице ухмыльнувшись.
Наблюдение
Сегодня Подземелью пришлось отвлечься от обычных работ. В этот раз это было вызвано кооперацией его человека и отмеченной им эльфийкой. Точнее, вначале оно просто обратило внимание на то, что две отметки не разошлись после проведения уроков, а отправились на жилой ярус пятого этажа. Так что оно сосредоточило часть своего внимания на них.
Понятно, что оно не могло понять, о чём они разговаривают, но в данный момент это было не важно. Намного интересней был тот факт, что парень пытался воспользоваться изученным навыком "предсказания" во время беседы. Вернее не сам этот факт, а то, что у него... Получилось?
Сказать, что Подземелье удивилось, не сказать ничего. Когда оно создавало механизм обращения к его сути для "предсказания" опасности и нахождения верного пути, то вообще не думало о подобном использовании этой способности. Да и как можно было узнать такую эфемерную вещь, как будущее, если этого самого будущего на данный момент ещё не существовало? А что уж было тогда говорить о том, как себя поведёт тот или иной разумный в будущем, если его поведение будет зависеть не только от него самого, но и кучи факторов неподдающихся оценке.
Конечно, в теории можно было посчитать максимально возможное количество факторов могущих повлиять на будущие события и выдать ориентировочный прогноз, который будет тем точнее, чем на меньший период он создаётся. Но для этого потребуются такие вычислительные мощности и такие разведывательные возможности, что с ними тебе и никаких предсказаний не нужно, ведь ты мгновенно будешь находить решение для всех возникающих проблем ещё на стадии их зарождения. Ведь к тебе будет стекаться вся информация о происходящем вокруг и никаких неожиданностей быть не может по умолчанию.
В общем, когда ты имеешь возможности рассчитывать будущие события в реальном времени, то тебе это уже фактически и не нужно. А когда нужно и важно знать будущее, то таких возможностей у тебя нет.
Но каким-то образом человек сумел что-то там предсказать. Не просто воспользовался чувствами Подземелья, чтобы знать, что происходит и что нужно предпринять вот прямо сейчас для своего выживания, а вроде как действительно узнал будущие события и даже как-то на них повлиял. Хотя это не правильное определение. Не повлиял, а предпринял шаги, чтобы возможные неприятности не произошли.
Но на самом деле даже не это озадачило Подземелье. Оно вполне могло допустить подобную возможность хотя бы для происходящего внутри него, где оно фактически контролирует всё, вплоть до того, кто сколько бактерий выплюнул со слюной при зевании. Глобальные события завязанные на внешние события так не предскажешь, но вот внутренние вполне. На самом же деле его беспокоил совсем другой вопрос: "Почему это не могло сделать оно само?!"
Ну смешно же, когда человек может что-то сделать используя минимальный доступ к возможностям Подземелья, а оно само, обладая доступом ко всем своим возможностям, на подобное было не способно. И ведь в процессе этих предсказаний оно не ощутило никаких проблем с расчётными мощностями, как будто их вообще никто не задействовал для каких-то дополнительных вычислений.
Так что у него появился новый объект для исследований. Осталось только найти для этого время и Внимание. А то оно уже и так распыляется на кучу проектов, из-за чего иногда даже не всегда вовремя реагирует на различные изменения связанные с посетителями. Оно даже приняло за правило в дневной период не заниматься ничем особо поглощающим его концентрацию, всегда оставляя некий резерв для быстрого реагирования. Да и большую часть экспериментов оно подвесило на "горячую кнопку", чтобы иметь возможность заглушить всех их одним волевым посылом, высвобождая дополнительные мощности, выделив в отдельную группу только процессы требующие непрерывного поддерживания.
Но был в произошедшей ситуации и ещё один момент, на который стоило обратить внимание. Правда он был больше социальный, так что достаточно было просто сделать себе мысленную пометку для дальнейшего отслеживания. Заключался же он в той самой кооперации между человеком и эльфийкой. До этого человек всегда демонстрировал... отрицательное отношение к эльфам. Но после принятия эльфийки Наставником в ученичество, и произошедшего потом между ней и человеком разговора, он явно стал относиться к ней по другому. К сожалению, оно тогда не присматривалось к его духу и не знало, какими путями шла его мысль, чтобы прийти к сегодняшней ситуации, но тут уже ничего не поделаешь. Да и нужно признаться, что так даже интересней. Так что пусть всё развивается как развивается, а оно будет посматривать со стороны и наслаждаться сериалом в реальной жизни.
