–Это всё, что у меня есть на обмен, - сообщил Хальвард, закончив выкладывать перед этим странным существом, которого Бер звал Наставником, отобранные им предметы, без которых он мог прожить и продолжить изучать подземелье.
Существо с некоторым интересом принялось рассматривать разложенные на большом столе предметы, иногда беря их в руки, чтобы рассмотреть со всех сторон. Но особого интереса оно не проявляло ни к чему. Даже кольчугу этот Наставник рассматривал скорее как забавную безделушку, а не высококлассную защиту. Да ещё и продемонстрировал в этот момент невероятную силу, легко подняв кольчужную рубаху всего-лишь хватом указательных и больших пальцев, как будто она была не железная, а холщовая.
Но вот он дошёл до фляги с вином. Принюхавшись, он поднёс её к уху и поболтал ей. Затем открыл крышку и махнул над её горлом несколько раз ладонью, гоня на себя запах. О чём-то задумавшись на несколько секунд, он кивнул и закрыл флягу, отставив её в сторону.
После этого он ещё некоторое время рассматривал оставшиеся предметы, но больше ему ничего не приглянулось. А закончив с осмотром, он уставился на несколько секунд на Хальварда и что-то произнёс.
–Наставник говорит, что вино неплохое и даже без
свинца, тем более что ничего подобного ему ещё не приносили, - тут же перевёл его слова Бер, всё это время простоявший молча рядом и с интересом рассматривавший некоторые предметы выложенные для обмена. - Поэтому за него он тебе выдаст ключ. За остальное он может дать тебе деньги, но предупреждает, что это будет не так много. А ещё советует кольчугу всё же оставить, она тебе пригодится в будущем.
–Я согласен отдать вино, - Хальвард тут же согласился на первую часть предложения, ведь это был единственный шанс для него добыть ключ, без которого у него тут не было перспективы для развития. - За совет и предложение спасибо, я обдумаю и выберу, что хотел бы обменять.
Пока он решил ничего не продавать, раз имеется такая возможность, так как знал, что деньги можно добыть и внизу, они иногда попадались в виде добычи за убийство монстра. Да и ничего действительно необходимого в продаже он пока не видел, чтобы желать срочно разжиться наличностью. Тут вообще пока с торговлей было не очень и практически единственным местом, где что-то продавалось были ящики для продажи на среднем ярусе пятого этажа. Но там в основном продавались хоть и дорогие во внешнем мире предметы, но в большинстве случаев бесполезные для него сейчас.
Услышав перевод его ответа, существо достало откуда-то из-за отворота своего халата каменную пластинку и протянуло её ему. Хальвард не стал медлить и сразу принял её обеими руками, как будто принимал от хэрсира оружие. Существо кивнуло, подхватило флягу с вином и двинулось прочь, оставив их с Бером одних.
–Спасибо тебе, без твоей помощи я бы так и продолжал тыкаться как слепой щенок, - первым делом, после того, как они остались одни, Хальвард поблагодарил Бера, прекрасно понимая, что с таким человеком в обязательном порядке нужно поддерживать хорошие отношения.
–Мне было не сложно, - кивнул в ответ парень.
Собрав свои пожитки обратно в торбу, Хальвард взял в руки каменную пластинку и принялся её разглядывать. Её очень ровная форма однозначно указывала на искусственное происхождение, а сочетание чёрного как ночь и белого как облака камня ясно демонстрировало, что это было сделано не руками человека или любого другого известного ему народа.
–И... какие двери им можно открыть, кроме дверей вниз? - задал Хальвард интересующий его вопрос.
Наблюдая за альвами он уже узнал, что доступных владельцу ключа дверей хватает и на пятом этаже, и теперь он и сам мог узнать, куда ему есть доступ, а куда нет. Но если была такая возможность и можно было всё узнать от того, кто знает про это подземелье намного больше, чем все остальные альвы вместе взятые, то ей следовало воспользоваться.
–Многие. Учебные помещения на нижнем ярусе. Кухня, прачечная и несколько других комнат на среднем. Ну и ты теперь можешь выбрать себе комнату для проживания на верхнем, если она ещё свободна, - дал ему общее описание доступных ему помещений Бер. - Но сразу предупрежу, что только твоя личная комната будет только твоей, а средний зал доступен и твоему соседу. Так что пока такой сосед у тебя не появится, зайти туда сможет любой, кто имеет ключ, но ещё не выбрал себе комнату для проживания.
–Вот как... Благодарю за предупреждение, - Хальвард действительно был благодарен, ведь подобные вещи альвы ему не рассказывали.
–Это ещё не всё, - усмехнулся парень. - Не оставляй на полу никаких вещей, когда выходишь из комнаты, так как Пещера решит, что это мусор и съест. Ну и в других местах придерживайся подобного правила. Но советую специально мусор не разбрасывать, так как Пещера не любит, когда мусорят.
–Понял, учту, - Хальвард благодарно кивнул на совет, мысленно занося его в список правил поведения в подземелье.
Раз он решил стать пусть не Лордом, но как минимум знатоком подземелья, ему следовало знать все подобные гласные и негласные правила поведения, чтобы иметь перед другими преимущества и иметь возможность разобраться, где, кто и как накосячил.
–И последнее, но не менее важное, - парень немного помолчал, прежде чем продолжить: - Прежде чем выбирать себе жильё, наведайся к Наставнику на шестой этаж и сообщи ему, что хотел бы заселиться. Это позволит сразу обзавестись нужными предметами, так как все свободные комнаты пустые... А может и ещё чем поможет, всё-таки ещё никто так не делал и все узнавали про такую возможность уже после заселения, чем Наставник всегда был немного недоволен.
Они ещё немного пообщались, но потом Хальварду пришлось попрощаться, так как Беру нужно было готовиться идти на урок. Так что бросив сожалеющий взгляд на располагавшиеся вокруг полки с разнообразным металлическим инструметарием и стоявшие под ними столы с кучей ящиков, которые, он был уверен, так же не пустовали, молодой мужчина вышел из этой просторной комнаты, которую легко было бы принять за кузницу, если бы не отсутствие в ней горна и наковальни.
Несмотря на то, что сам Хальвард вырос на ферме, так что не чурался никакой работы и неплохо был знаком с разнообразными инструментами, да и в походах успел повидать многое, он всё равно не смог понять, для чего предназначалась большая часть имевшегося в той комнате инструментария. А ведь ему даже довелось побывать в огромных кузнечных мануфактурах на далёком юге, куда их однажды занесло. Говорят, что у дварфов они были ещё более впечатляющими, но в мастерские этих крепышей мало кто вообще из посторонних захаживал, так что тут он мог только опираться на слухи.
Так что не было ничего удивительного, что ему хотелось как следует тут осмотреться и всё покрутить в руках. А уж если бы ему ещё и рассказали, что тут и для чего предназначено, он бы был вдвойне счастлив. Но чего нет, того нет, и пришлось ему только мысленно облизываться на всё это богатство и мечтать о том моменте, когда нечто подобное, пусть и в намного более скромном количестве, он привезёт домой и покажет родичам. Чтобы они видели, что он не перебивается за счёт кормёжки и части добычи от конунга, а очень даже неплохо живёт, раз имеет возможность привезти такое.
Но всё это будет когда-то в будущем, до которого ещё нужно дожить. Ведь как бы это подземелье не было нейтрально настроено ко всем искателям, даже нарушивших какое-нибудь правило оно довольно быстро прощало, но монстры тут обитали всё же самые настоящие, и среди людей наверху были и погибшие в схватках с ними. Так что сейчас Хальвард планировал воспользоваться одной из функций ключа, про которую ему рассказал Бер, и сложить всё лишнее имущество в специальный ящик для хранения в одной из комнат среднего яруса, который можно было запереть своей картой. Правда следовало помнить, что это ключ для гостей, так что если его украдут, то смогут открыть его ящик и забрать всё там сложенное. Такая же ситуация была и с комнатой - она закреплялась за ключом, а не человеком. Полностью же личной она становилась только после получения индивидуального ключа, когда тебя официально признавали обучающимся в этой школе.
Хальвард такое слово как школа, точнее "схолийо", знал, как и знал, что это за структура. Их он видел как раз во время того викинга на дальний юг.
Они тогда совершили сплав по рекам, раз пять перетаскивая своего Змея волоком, но достигнув вначале "Гостеприимного моря", которое так называли за то, что там на его берегах селилось огромное количество различных народов, которые достаточно благосклонно относились к желающим у них поторговать. А затем через узкий пролив они попали в Средиземье, по берегам которого расположились самые древние поселения людей, понятное дело по заявлениям самих местных.
Возвращались они, правда, другим путём, обходя всю обжитую землю через Безбрежное море. Связано это было с тем, что они немного задержались и у них не было уверенности, что они успеют пройти реки до ледостава. А зимовать без подготовки, это не самое умное решение, так можно было и корабля лишиться. Конечно, путь вдоль берегов Бескрайнего моря был намного опасней, причём даже не столько из-за опасностей самого моря как такового, с его гигантскими волнами, и морскими и летающими монстрами и чудовищами. Основную опасность представляли люди, которые жили на побережье.
Почему то многие из них считали, что всё проплывающее мимо принадлежит им. И если торговый караван они ещё пропустят, так как связываться с сопровождающими их большими военными кораблями желания не было ни у кого, то вот напасть на одиночный корабль сами боги велели. И то, что их Змей ни разу не был торговым, местных охочих людей ни разу не смущало. Ведь они же возвращались домой, а значит у них должна быть с собой добрая добыча. Да и само славное сражение никто не отменял. Ведь кто откажется от хорошей битвы, про которую потом можно будет сложить сагу?.. Особенно, если нападать двумя-тремя кораблями на один.
В том походе он получил несколько ранений, как и все остальные, но они сумели дойти до северного моря. Честно говоря добыча с викинга была так себе, но за краткосрочный найм они получили неплохую плату. В основном наварился хозяин корабля, который загрузился тканью, специями и вином, чтобы потом продать их дома. Но благодаря череде сражений с пытавшимися их ограбить, они получили неплохие трофеи.
Но для него основным приварком в том походе была даже не плата и трофеи, а новые знания. У них было много свободного времени и широкие возможности по посещению различных интересных мест. Ну а так как храмы богов его привлекали только в прагматичном смысле, то есть получить знание, кому нужно пожертвовать, чтобы в этих землях не случилось каких неожиданностей, то в основном он ходил по более приземлённым местам.
Он посетил некоторые мануфактуры, куда можно было попасть. Посмотрел на квартал гончаров и кожевников. Понятное дело захаживал в местные бани, которые там обозвали термами, и навещал местных "весёлых вдовушек", которые никакими вдовами, понятное дело, не были и под своё жильё занимали целый квартал, как и остальные ремесленники. Заходил он и в театры, в квартал скульпторов и художников, да чеканщиков.
Ну и конечно же он не смог пройти мимо местных школ. Ведь несмотря на одинаковое название, все они были совершенно разными. В одних учили читать и писать. В других правильно выступать перед большими толпами народу. В третьих обучали врачеванию. А ещё были школы где учили военной науке. Для рядовых бойцов-велитов, для тяжёлых гоплитов, для всадников, лёгких и тяжёлых, для колесничих, даже для сотников и военоначальников. В последние попасть было почти невозможно, да и то только на передний двор и в приёмное здание. Так что про то, как и чему там учили, он знал только из рассказов местных.
И вот сейчас он сам стал учеником одной из таких школ. А обучали тут, судя по поведению альвов, добротно, раз даже такие гордецы стараются вести себя тут как можно нейтральней и придерживаться не ими установленных правил.
***
Сегодня Вайкрес чуть не пропустила начало урока языка. А опаздывать не хотелось бы, так как было не ясно, как на это отреагирует Наставник. Поэтому она была рада, что всё-таки успела.
И ведь она не собиралась опаздывать, да и каких-то причин не наблюдалось. Но неожиданно на остров высадилось с подошедшего корабля два члена Совета. Каждого из них сопровождал десяток бойцов Стражи, два Мастера Слова и пара очень опытных следопытов. В таком составе они и спустились вниз.
Понятно, что появление такой группы вначале вызвало настоящий переполох среди людей и альвов-фуражиров, а потом и среди остальных альвов на пятом этаже. Все гадали о причине их тут появления и было выдвинуто множество предположений, но всё, что удалось узнать, это что оба старейшины останутся тут надолго и будут покорять подземелье наравне со всеми. Понятное дело, что в понятие "наравне" они вкладывали какой-то свой собственный смысл, так как никого больше не сопровождала такая группа поддержки и они не были оснащены настолько качественными вещами. Но самое интересное было в том, что обе группы сразу же разделились.
Одна спустилась в парк, где и разбила свой лагерь немного в стороне от остальных альвов. Место было выбрано с самым приятным видом на пруды, а сам лагерь был оборудован по последнему слову магической походной науки. Переносные очаги, конденсаторы воды, большие светляки для освещения территории, охранные тотемы и обереги. Для Старейшины, каждого из Мастеров Слова и командира Стражей разбили отдельные шатры. Следопыты поставили одну палатку на двоих, а для проживания Стражи поставили две большие палатки. И пять палаток вокруг были хозяйственными. Кухня, столовая, походная кузня и мастерская по ремонту предметов из ткани и кожи, а так же походная лаборатория с выделенным в ней местом для разделки растений и монстров.
Второй же, а точнее вторая Старейшина повела свою группу на верхних ярус пятого этажа, в левый коридор. Там они выбрали три ближайших к переходам на шестой этаж жилых блока, по количеству имевшихся у этой группы ключей. Один ключ был у Старейшины, один у одного из Мастеров Слова и один у одного из следопытов. Каждый из них занял по одной комнате, а остальные разместились в прихожих. Все они имели в своём снаряжении в дополнение к спальным мешкам и упругие толстые подстилки, которые позволяли вполне комфортно спать даже на камне. Было сразу видно, что они готовились именно к такому проживанию.
Вообще, как поняла Вайкрес, это были последние шесть ключей, которые были в руках альвов. Их распределили по три между двумя группами под предводительством Старейшин. Но вот почему было выбрано именно такое распределение и каким образом эти два Старейшины сумели убедить остальных передать ключи именно им в руки, для неё осталось загадкой. Впрочем, не только для неё, остальные альвы так же задавались этим вопросом.
Единственное, что могло указывать на эти причины, это кардинально разный подход обеих групп к заселению. Если первая развернула образцово-показательный походный лагерь, то вторая использовала помещения самого подземелья. То есть первая группа действовала так же, как поступало большинство искателей в подземельях, достигая безопасного этажа. Ведь все знали, что занятые этажи либо совсем не подвержены изменениям, либо изменения происходят так медленно, что в случае могущей возникнуть опасности покинуть этаж может даже одноногий хромой инвалид, ещё и как следует выспавшись перед этим.
Вторая же группа действовала по уже ставшим классическим методу проживания для отдельных небольших групп с собственным ключом. То есть она действовала так, как поступило абсолютное большинство групп отдельных Домов.
Больше Вайкрес ничего не успела узнать про новеньких, так как ей нужно было бежать на урок. И то она чуть не опоздала. После урока она потратила ещё немного времени на сбор информации, но нашла только слухи, подтверждения которым ни у кого не было. Так что она решила не забивать себе этим голову и продолжить свои занятия и тренировки. А по Старейшинам... Или они сами всё сообщат, в крайнем случае официальную версию, или правда со временем выползет и подоплёка происходящего станет известна.
Тем более что было и много других событий, которые требовали её внимания. Например, она заметила, что прибывший совсем недавно в подземелье человек-одиночка сегодня утром возвращался с шестого этажа, а это значит, что либо Бер провёл его туда, ибо больше было некому, либо человек получил ключ. Ну или могли быть верны оба варианта. Таким образом у альвов появился конкурент из людей.
Сама она, в общем, отнеслась к этому спокойно, но вот сделать себе мысленную пометку присматривать за ним, она не забыла. Ведь два одиночки намного проще могут договориться, тем более если они принадлежат одной расе. Не всегда это работало, но как правило всё было именно так - одиночки доверяли друг другу намного чаще, чем представителям больших организаций.
Но самыми главными для неё сейчас были тренировки и подготовка к совместному преодолению Лабиринта. Причём последнее ещё и несло в себе настоящую опасность для них, так как заблудиться там можно было элементарно. Заблудиться и больше не выйти, умерев там от голода или жажды. Так что кроме сбора всего необходимого и подбора для неё брони, ведь они не знали, что их ждёт по другую сторону Лабиринта, требовалось подготовиться ещё и морально.
Вино. Негости
Сегодня был очень занимательный день. Вначале, ещё до условного подъёма, тот человек-одиночка, что прибыл на остров совсем недавно и в одиночку рискнул пересечь второй и третий этажи, встретился с его человеком и они отправились на складской ярус, где встретились с гоблином-начальником. Встреча происходила в ремонтной мастерской, причём место встречи гоблин выбрал самостоятельно, опираясь на какие-то свои выводы и предпосылки.
И судя по тому, что Подземелье рассмотрело в душе у человека, этот выбор был правильным - тот невероятно впечатлился и буквально жаждал это всё заполучить. При этом он не хотел это забрать, а именно что получить своим трудом. Правда Подземелье сомневалось, что под "трудом" он понимает то же, что и оно. Вполне возможно, что убийства других отлично вписываются для человека в понятие "работать", уж больно ухватки у него были соответствующие и от души веяло чем-то таким. При этом этот человек не был плохим, просто живя в таком обществе он относился к этому вопросу сугубо утилитарно. Но эти выводы оно сделало именно на основании своих наблюдений и логических выводов, а не чёткого знания, ведь речь людей оно не понимало точно также, как и язык эльфов. Так что вполне возможно, что оно и ошибалось на его счёт.
Но на самом деле это не играло роли, а главным было то, что этот человек был заинтересован в становлении искателем. Причём его для этого теперь даже дополнительно стимулировать не нужно, ведь у него уже есть собственная цель и собственное мерило успеха.
Но эта встреча принесла не только моральное удовольствие, но и вполне себе материальную прибыль. Оказалось, что человек принёс с собой флягу вина. Фляга была литра на полтора, так что для попойки этого было маловато. Но судя по тому, как он с этой флягой обращался, она для подобного и не предназначалась. Исходя из его поведения можно было сделать вывод, что это дорогой или очень редкий в этих краях алкоголь. Так что Подземелье бы не удивилось, если бы это вино оказалось взяткой для кого-то с высоким положением.
Так что теперь у него было вино. Хорошее, качественное и без всяких посторонних примесей, вроде свинцового сахара и прочих подобных весёлых "пищевых" добавок. Насколько оно помнило, то уже во времена средневековья на Земле найти чистое вино было проблемой, так как его редко употребляли именно как ароматный и приятный на вкус напиток, а часто гнались за крепостью, чтобы веселило как следует, при этом про ядовитость веществ никто даже не задумывался, а зачастую добавление таких "пищевых" добавок считалось правильным и полезным.
Понятно, что в его случае наличие примесей не было неустранимой проблемой, а тот же свинец хоть и штука ядовитая, но даже полезная из-за ряда своих свойств. Тем более что ему то бояться отравления свинцом явно не стоило. Но наличие добавок говорило о низком содержании сахара в винограде, а значит и низком качестве самого вина.
Оно же получило в свои метафизические руки образец алкоголя отличного качества. А вино ведь это не только приятный и веселящий напиток, но и неплохая приправа при приготовлении некоторых блюд. А ещё из вина можно получить винный спирт, из которого потом не только изготовить коньяк, но и провести ректификацию и получить уже медицинский спирт, то есть очищенный от всех примесей. Причём благодаря своим возможностям оно могло довести его крепость не до девяносто шесть и шесть десятых градуса, а до всех ста. Так то оно в принципе не нужно, но прикольно же, получить идеальный этиловый спирт.
Но кроме всего этого в этот день произошло ещё одно неожиданное событие. И началось оно с показавшегося на горизонте корабля альвов. Такие суда приходили довольно часто, доставляя на остров самые разные материалы, в том числе и для обмена. Подземелье подозревало, что эти корабли приходили от разных организаций, так как все они были под разными вымпелами. Да и встречали их каждый раз разные группы альвов, при этом в общую копилку они сдавали только продовольствие, да и то не всё, часть оставляли и только для собственного использования. Так что возможно, что именно этим было обусловлено такое большое количество судов.
Но новый корабль шёл под вымпелом, который Подземелье до этого ещё ни разу не наблюдало. Зато оно довольно быстро узнало некоторых из прибывших. Некоторые из альвов в тяжёлой броне уже побывали внутри него, как и два предводителя высадившихся, мужчина и женщина. Пока эта группа спускалась вниз, Подземелье успело кое что узнать. Например, оно заметило, что это была не одна группа, а две, которые просто пока движутся вместе. И дальнейшее разделение их по достижении центрального зала пятого этажа это только подтвердило.
Но намного интереснее были результаты наблюдения за духом эльфов. Так эльфы из второй группы были хоть и возбуждены, но это было, так сказать, обычное возбуждение, свойственное всем, кто собрался совершить что-то потенциально опасное, но именно что потенциально. Возможно нечто подобное можно было бы наблюдать у готовящегося к спуску по лавиноопасному маршруту лыжника или вингсьютера. Но за неимением в поле его зрения подобных экстремалов, оно не могло сравнить и могло только экстраполировать.
В другой же группе больше преобладало сосредоточение, как будто они уже идут по вражеской территории и в любой момент они могут быть обнаружены и подвергнуться нападению превосходящими силами противника. А от возглавлявшего эту группу Старейшины вообще несло злостью и недовольством. Причины этого пока были не ясны, но Подземелье пока и не собиралось пытаться в этом разобраться. Непосредственной опасности от них всё равно не было, так что можно было посмотреть за развитием ситуации и со стороны. Только гоблинов нужно будет предупредить на их счёт, а то мало ли, что от этих нетоварищей можно ожидать, нападут ещё. Гоблинам то нормально, возродятся и отомстят, а вот если убьют его человека, то будет обидно. Ведь столько усилий в него было вложено, столько данных собрано в результате наблюдений за его развитием и столько ещё ожидается, а из-за каких-то мудаков эти вложения могут "уйти в страну Мальборо". И даже если оно потом убьёт их всех, ничего это уже не решит.
