Скучная жизнь подземелья.

      –Вау! - выразив своё восхищение, Мекиада с интересом огляделась.       После возвращения на поверхность, она собрала все свои пожитки и отправилась обратно в Подземелье. И всё это под бдительными взглядами двух опытных искателей, которые ни на секунду не оставляли её без своего внимания. Так что ей не удалось прихватить с собой ничего другого, кроме своих изначальных вещей. Но она не сильно и расстроилась. В конце концов она уже получила от этой поездки больше, чем планировала, а ведь её впереди ещё ждёт целое неизученное Подземелье.       Конечно, в сложившейся ситуации был один недостаток, ей теперь будет сложно вернуться на большую землю обычным способом и придётся или договариваться с альвами, или угонять лодку. Был, правда, ещё вариант незамеченной пробраться на кнорр, но неизвестно куда он будет держать путь и сколько проведёт времени в пути. И если она ещё могла надеяться остаться незамеченной в течении одного дня и ночи, то вот дольше уже начинал расти шанс попасться. Да и на сокрытие нужно постоянно тратить свои магические силы, а при низком их запасе она не сможет поддерживать даже обычную маскировку, не то что незаметность или непривлекательность.       Но это всё будет когда-то потом, а сейчас у неё впереди было интересное, она в этом была уверена, приключение. И кто знает, может в этом Подземелье она найдёт что-то не только интересное, но и полезное для её народа.       В этот раз первый этаж она зачистила полностью, собирая всю выпавшую добычу в запасную котомку, которую ей всё же всучил на прощание один из искателей. Молча, ничего не говоря, но было понятно, что это для сбора в неё добычи, ведь её сума была заполнена почти полностью. И она была благодарна этому человеку, и тогда и потом, когда она складывала в котомку репу, камни и бумажный лист с непонятными письменами. Палки же она связывала верёвкой в один пучок и несла просто перекинув через плечо. А ещё она набрала немного воды из Источника себе во флягу. Немного, но на пару глотков хватит, а больше ей и не нужно. Тем более что альвы живут внизу месяцами, да и несколько человек там обосновалось, а значит там внизу должен быть крупный источник воды и можно было найти еду.       Второй этаж она прошла по тому же уже проверенному пути. Опыт же прохождения третьего так же помог и в этот раз она не позволила сбить себя с толку. Но и свою новую знакомую она больше не встретила. Так что прошла идущий вокруг острова коридор третьего этажа она довольно быстро, пока не увидела впереди свет.       И вот сейчас она стояла в большом зале, с одной стороны которого были огромные ворота, а с другой проход на лестницу ведущую вверх. Ни одного монстра в комнате не было, впрочем как и каких либо растений, но чистая энергия медленно поднималась откуда-то снизу и к потолку, проходя через её тело и омывая его. Накопившаяся усталость, которую она привычно даже не замечала, исчезала буквально на глазах, а взамен неё приходила бодрость и желание двигаться.       Быстро осмотрев комнату, драу убедилась, что кроме статуй и странного повторяющегося узора на воротах смотреть тут фактически больше не на что. Ни тебе секретных дверей или тайников, ни ловушек. Так что хоть этот зал и производил такой эффект при первом знакомстве, но задерживаться тут не было смысла. Правда немного подумав, она предположила, что так и было задумано. Насколько она знала искателей, те обязательно бы принялись искать тут всякие секреты. Ведь на контрасте с монотонным коридором третьего этажа, четвёртый с первых же шагов обещает много всего. Вот только эта комната такая же пустышка и рассчитанная на новичков тормозилка. Она даже была уверена, что и ведущая вверх лестница окажется настолько же скучной, как и красивой.       Её предположение оказалось верным и кроме самой необычной обстановки лестница оказалась ничем не привлекательным местом, предназначенным именно для того, чтобы ты спокойно поднялся вверх. А вот вверху её ждал более интересный зал. Похожий на шляпку гриба упавшего на бок, этот зал имел на противоположной стороне от входа идущую вдоль стены каменную стойку, за которой стояло неизвестное ей существо и что-то делало. Лысое, с заострёнными ушами и большими глазами, одновременно похожее и на альвов и людей с орками, и одновременно совершенно не похожее, оно с чем-то возилось под стойкой, а потому рассмотреть, чем оно занято, не было возможности.       Девушка немного постояла, наблюдая за существом, но то как будто вообще её не замечало, продолжая свою непонятную деятельность. Тогда она решила подойти ближе, готовая в любой момент дать стрекача. На это существо никак не реагировало до тех пор, пока она не подошла вплотную к стойке. Тогда оно прекратило возиться и спокойно подняло на неё свой взгляд.       Взгляд у существа оказался тяжёлым, как будто она ему денег должна и давно уже не отдаёт. В общем, стоять под ним было не очень приятно, так что она поспешила разрядить обстановку.       –Привет, - драу приветливо улыбнулась и даже помахала ему раскрытой ладонью.       –Приветствую, - произнесло в ответ существо. - Желаете зарегистрироваться для проживания?       Язык существа был непонятен, но по крайней мере было ясно, что оно настроено как минимум доброжелательно.       –Извини, но я тебя не понимаю, - Мекиада развела руками, демонстрируя своё незнание этого языка.       Затем девушка повторила эти слова на всех известных ей языках и наречиях, которые она успела хоть как-то освоить за время своих странствий. Но судя по всему ничего она этим не добилась, так как существо в ответ только безразлично пожало плечами.       –Мда, проблемка, - подумала драу.       Она уже собралась попытаться пообщаться с помощью жестов, но в этот момент существо достало откуда-то снизу стойки здоровенную книгу, которую положило на столешницу. Затем оттуда же появилась высокая и узкая каменная кружка без ручки из которой сверху выглядывали какие-то палочки, деревянные, бронзовые и железные. Следом на поверхность стойки лёг лист пергамента. Этот лист был подвинут к девушке, а затем существо достало одну из железных палочек из кружки и положило поверх него.       Присмотревшись, Мекиада увидела на одной стороне листа надпись выполненную очень чёткими, красивыми буквами. Сам лист был разлинеен множеством поперечных линий, под многими из которых было что-то написано точно такими же буквами, только очень маленькими и тонкими. Чтобы писать так мелко нужно было очень много тренироваться, а уж чтобы буквы к тому же ещё и были настолько ровными и одинаковыми, да ещё все надписи были без каких либо следов исправлений. В общем, стоимость создания подобного листа должна быть сродни стоимости хорошей кольчуги. И это без учёта того, что сам пергамент был невероятно качественным. Тут же его выкладывали как обычный лист дешёвого пергамента, который массово производят на далёком юге для повседневных записей.       Увидев, что девушка не спешит что-то предпринимать, занятая рассматриванием листка, существо недовольно заворчало и ткнуло пальцем в лист, чем привлекло внимание Мекиады. Затем оно ткнуло в неё саму, в лежащий на листке железный стержень и изобразили рукой, как будто пишет. Понять пантомиму было достаточно легко и единственное, что вызвало вопрос, это почему существо решило, что она умеет писать, ведь насколько она знала этот навык был известен далеко не всем. Хотя если вспомнить, то тут, на севере, как раз наоборот, в той или иной мере писать умели практически все, даже трэллы. Так что может и не удивительно, что это существо решило, что она тоже умеет это делать, раз остальные посетители были этому обучены.       Взяв в руки железный стержень, драу внимательно осмотрела его со всех сторон. Это был казалось бы цельнолитой железный прут, но по весу было понятно, что он или пустой, или внутри был заполнен чем-то лёгким. Один его край был плавно закруглён, а на другом сходился до тонкого острия. Правда само острие не было сведено в иглу, а заканчивалось едва заметным закруглением, на котором были видны следы чего-то чёрного, скорее всего туши или чернил. Нетрудно было догадаться, что это какое-то стило, а отсутствие в доступности чернильницы указывало на то, что оно содержит это самое чернило внутри себя. То есть это было какое-то сложное изделие, которое позволяло писать чернилами без необходимости постоянно опускать пишущий инструмент в чернильницу.       Разобравшись со стилом, она вопросительно посмотрела на существо.       –И что мне писать? - поинтересовалась она у него, ткнув пальцем в лист.       На это существо ткнуло пальцем в самую первую строчку, а затем в неё, после чего снова в первую строку.       –Имя, - озвучило оно свои действия.       Хоть произнесённое им слово и было непонятно, но вот жесты вполне поддавались считыванию, так что Мекиада, аккуратно выводя, написала своё личное имя.       –Что дальше, - снова посмотрела она на существо за стойкой.       На это то смерило её скептическим взглядом, посмотрело на лист, задумалось, после чего вздохнуло, отобрало у неё стило и притянуло лист к себе, принявшись заполнять некоторые другие строки. Быстро закончив писать, существо перечитало написанное, иногда бросая на неё скептические взгляды, как будто сомневалось в её разумности, и вернуло лист ей, вместе со стилом. После этого оно ткнуло в несколько пустых строк в самом низу листа, потом в неё, изобразили пальцами идущего по столешнице человечка, обвело рукой пещеру вокруг и ткнуло указательным пальцем в стойку перед собой, после чего приподняло вопросительно одну бровь. Ну, по крайней мере Мекиада посчитала эту мимику вопросительной. Затем существо ещё дважды повторило пантомиму и насколько драу поняла, оно хотело, чтобы она написала, зачем она пришла сюда. Пожав плечами девушка взяла стило в руки и принялась честно писать, что прибыла из любопытства, посмотреть, что тут и как, и поразвлекаться.       Закончив писать, она снова уставилась на существо и то ткнуло в самый низ листа, после чего указало пальцем на неё и изобразили жестом, что пишет, только в этот раз этот жест был очень небрежный, как будто не имело значения, насколько читабельно будет написано её имя. По крайней мере она именно так интерпретировала всё это. Так она и сделала, небрежно написав в указанной строке внизу листа пергамента своё личное имя.       Увидев, что она закончила, существо забрало у неё пергамент, спрятав его где-то внизу стойки, после чего раскрыло книгу. Её страницы были точно так же разлинеены как и лист, только имели ещё несколько продольных линий, разделявших их на четыре неравные части. Левая была самая большая и занимала примерно половину страницы, самая правая была на четверть страницы, а между ними были две примерно одинаковой ширины колонки.       Первая страница была заполнена выполненными аккуратным почерком непонятными письменами, судя по всему это всё писало именно это существо, так как почерк был очень похож на тот, каким оно писало на её листке пергамента. На второй же странице было заполнено всего три строчки, всё тем же аккуратным почерком.       Взяв из кружки стило из светлой бронзы, которое на первый взгляд отличалось от железного только материалом, существо принялось писать. Вначале на листе появилось её имя, разве что написанное более аккуратно. При этом существо похоже вообще не волновало, что некоторые буквы были ему совершенно не знакомы, оно идеально точно скопировало всю надпись, даже ещё и подправило её, чтобы она была более чёткой и приятной для взгляда. Затем оно заполнило ещё две колонки в строчке какими-то непонятными знаками и буквами, после чего развернуло книгу нужной стороной к Мекиаде. При этом оно протянуло ей своё стило, игнорируя тот факт, что она по-прежнему крутила в руках железное. А раз так, то в этом был какой-то смысл. И только взяв его в руки драу поняла, что это не бронза, а орихалк.       Данный металл отличался высокой магической проводимостью, а ещё пластичностью, при насыщении его маной до определённого уровня. Конечно, он не был одним из лучших в этом плане. Да что там, он находился примерно в середине списка проводящих магию материалов, но у него было много других качеств, которые делали его очень востребованным.       В руках правильного кузнеца, орихалк обладал свойством принять любую форму, при этом не потерять своей прочности. Так же как и бронзу, кузнецы могли укреплять изделия из орихалка. Так же его можно было достаточно просто сваривать с тем же железом, создавая магическое оружие на основе железа и используя орихалк только для создания магических направляющих для проводки магии. Это позволяло здорово так экономить достаточно редкий для их города металл.       Так, у самой Мекиады нож имел небольшой орихалковый вкладыш внутри лезвия ближе к обуху. Благодаря этому она могла использовать его как эрзац-фокусировщик, а исполненные с его помощью приёмы были немного более мощные и чистые, чем с обычным железным или бронзовым оружием.        А ещё он был довольно прост в получении, если у вас, конечно, была необходимая руда, которую нужно было добавлять к чистой меди. К сожалению, в окрестностях их города нужные руды отсутствовали, даже медную жилу уже почти всю выработали, но доступ на нижние этажи Подземелья давали возможность найти достаточно орихалка, чтобы покрыть самые основные потребности. Всё-таки именно из-за того, что орихалк больше относился к начальным металлам, на нижних этажах он уже не имел той ценности, как на верхних, а потому попадался чаще.       Но имея дело с этим металлом, Мекиада никогда не думала, что может увидеть его использование в таком пусть и специализированном, но достаточно простом предмете. Понятное дело, что под простотой имелась ввиду не сложность изготовления, а способ применения. Ведь даже написание магических трактатов или изготовление волшебных свитков не требовали использования инструмента из орихалка.       Но кто она такая, чтобы спорить? Так что взяв в руку стило, она написала в последней части строки своё имя. Причём сделала это так же расслабленно, без тщательного выписывания каждой буквы, как и внизу листа пергамента. При этом она, понимая, какой инструмент держит в руках, тщательно контролировала свои силы, чтобы не пустить подсознательно магию в стило. Она не знала, какие у подобного действия могут быть последствия, а потому предпочла не рисковать.       Ознакомившись с написанным, существо удовлетворённо кивнуло и выложило перед ней пергаментный карман. Сделан он был невероятно просто, из одного цельного листа пергамента, который сложили почти пополам, а потом загнули боковые места стыков и приклеили их. Оставшуюся же часть загнули, закрывая получившееся после сгибания и приклеивания листа отверстие. Взяв в руки этот карман, девушка обнаружила, что внутри имеется какая-то пластина. Небольшая и вроде как твёрдая.       –Добро пожаловать, гостья, ты можешь выбрать любую свободную комнату для проживания, - произнесло существо в ответ на её вопросительный взгляд и указало левой рукой на дверь справа от неё.– Справочная сейчас не работает, поэтому я положил тебе одну из подготовленных для гостей брошюр, это поможет ознакомиться с архитектурой комплекса и выбрать, что бы ты хотела посетить.       После того, как существо произнесло эту фразу, оно протянуло руку и собрало лежащие на столе стило, сунув их обратно в кружку, которую спрятало где-то под стойкой. Туда же отправилась закрывшаяся книга. В этот момент драу расстроилась. Ведь судя по всему в этой книге были имена всех, кто сюда пришёл, а значит она могла их узнать. Но она допустила ошибку, не ознакомившись с записями сразу, а теперь было поздно. Ну ничего, ей не впервой узнавать про других разумных всё, что ей нужно, разберётся.       Так как существо на неё никак больше не реагировало, занявшись какими-то своими делами, то она решила больше не допускать таких глупых ошибок и вначале ознакомиться, что ей вручили, ну и лучше рассмотреть комнату. Для чего она сдвинулась немного в сторону по длинной стойке.       Сама комната кроме своей странной формы и длинной, почти на всю стену каменной стойки, с двумя дверями по другую её сторону, и одной входной и двух боковых, не была чем-то интересным. Тут не ощущалось никаких тайников или тайных ходов, никаких ловушек (ну это было понятно), а стены были совершенно чистыми, без каких либо украшений или узоров. Конечно, сам местный отделочный камень был довольно неплох, но он всё равно оставался голым монотонным камнем, из-за чего всё окружение сливалось в единый фон. Впрочем, возможно так и было задумано, чтобы вошедший сюда, ощущал себя в пустом зале, где единственным, что может привлечь внимание, был стоящий за стойкой разумный. В этом случае всё было сделано очень правильно и функционально.       Закончив с осмотром помещения, Мекиада посмотрела на пергаментный карман в руках. Пергамент был плотный, окрашенный в зелёные и коричневые тона, с чёрными буквами нанесёнными непонятным способом. По крайней мере они не выглядели так, как будто их написали. Впрочем, она в Подземелье, а в них всякое бывает, в том числе иногда можно найти и магические письмена на различных материалах, которые непонятно как были выполнены.       Покрутив карман, она открыла клапан и заглянула внутрь, обнаружив там лист пергамента и странную каменную пластину. Осторожно вытряхнув её на стойку, девушка внимательно рассмотрела её, пока только обычным взглядом и не стараясь познать, что там у неё внутри. На вид это была пластинка из точно такого же камня, какой тут применялся для облицовки стен и из которого был сложен пол. Строгое сочетание чёрного и белого смотрелось занятно, но особенно было интересно узнать, как эти два камня были так плотно соединены, что визуально было непонятно, это так два камня хорошо притёрты, что между ними граница была видна только благодаря их разным цветам, или на самом деле это один камень просто имел разный окрас, но тогда появлялся вопрос, как это было сделано. В общем, пока забавно, но не более.       Следующим из кармана она выудила лист бумаги. В отличие от пластинки, он уже имел и другие цвета в своей расцветке, голубой, зелёный, жёлтый и красный. Сам лист был дважды переломлен, вначале в одном направлении, а потом в другом. Благодаря этому в развёрнутом положении сам лист был почти в три раза больше кармана. На листе обнаружилась схема из трёх частей, а так же множество записей, но последние ожидаемо были написаны тем самым непонятным для неё алфавитом и языком.       Покрутив листок в руках, она убедилась, что кроме самой схемы сейчас для неё там ничего больше полезного не было. Да и сама схема сейчас была не слишком полезна, всё равно вначале нужно будет самой пройти и проверить, что каждая пометка на схеме означает. А вот потом да, зная, что и где находится, можно будет не плутать, а сразу отправляться в нужное место. Впрочем, польза будет и сразу, ведь ей не нужно обходить теперь все комнаты, достаточно будет сравнивать пометки, чтобы осмотрев одну с такой меткой комнату, уже знать, что будет в остальных подобных. Да и просто с помощью этой схемы можно было проложить подходящий маршрут и понять, где ты уже был, а где ещё нет.       Решив, что спать она уже сегодня всё равно не будет, то и срочно искать место для сна не стоит. А раз так, то она прямо сейчас может отправиться на осмотр этажа, чтобы потом можно было выбрать подходящее для ночёвки место.       По рассказам людей и альвов наверху, четвёртый и пятый этажи были безопасными. А раз так, то скорее всего сидящие внизу альвы и люди где-то разбили лагерь, так что она легко сможет там затеряться, найдя себе подходящее место. Правда была проблема с новостями с поверхности. Ведь если те двое расскажут про то происшествие, то эта информация обязательно дойдёт и сюда. Пусть не сразу, но дойдёт. И тогда у неё могут начаться проблемы. Так что нужно поскорей всё разузнать про местную обстановку и если не получится стать для сидящих внизу своей, то подыскать укромное местечко, где она сможет скрываться от остальных.       С этими мыслями девушка поправила свою поклажу и направилась к дверям ведущим в один из двух коридоров.