***
–Привет. Неожиданно раздавшееся приветствие, произнесённое звонким девчоночьим голосом, заставило Хальварда оторваться от завтрака и посмотреть на непонятно откуда взявшуюся за его столом девочку. Хотя нет, всё же девушку, просто выглядящую очень миниатюрно. Светлые, можно даже сказать блеклые глаза, загорелая, как у много проводящего под солнцем человека кожа, пухловатые аккуратные губки и чёрные волосы свободно спадающие на плечи, прихваченные через лоб вязаным ободом. При этом её кожа была гладкая, хорошо ухоженная, а морщинки в углу глаз отсутствовали. Так что она точно не ходила под парусом и в пустынные районы не забредала. Добавить сюда добротную одежду из хорошей ткани и если бы не загар, то Хальвард посчитал бы её дочерью какого-нибудь конунга. Но загар, да ещё и уходящий вниз, а не ограниченный воротом, указывал на много путешествующего в более южных землях человека, как бы не с берегов Средиземья. А раз так, то перед ним не случайный прохожий, которых тут не может быть по умолчанию, а вполне себе опытный искатель. –Хм-м... Ну здравствуй, - прожевав, поприветствовал её мужчина. Говорить что-то ещё и тем более задавать вопросы он посчитал излишним. А потому он спокойно вернулся к прерванному завтраку. Было понятно, что этой пигалице что-то от него нужно, а значит можно просто немного подождать и та сама всё расскажет. Ну а узнав, что ей нужно, уже можно будет решить, какие вопросы стоит задать. И как не трудно догадаться, он оказался прав. –Мне сказали, что ты отвечаешь за помощь новеньким, - поставила его в известность мелкая. –Тебя обманули, - ответил ей мужчина прожевав. - Я являюсь создателем и руководителем службы взаимодействия разумных из внешнего мира с проживающими тут, а заодно она осуществляет информационную поддержку новеньких, но я не обязан никому помогать. –Благодарю за пояснение, - кивнула ему с улыбкой девушка и поинтересовалась: - Так я могу обратиться к тебе с вопросами? Хальвард не спешил отвечать, вначале спокойно дожевав и сделав глоток настоя, и всё это время девушка терпеливо ждала, продолжая весело улыбаться. Казалось, её забавляла ситуация и она получает от неё удовольствие. –Информационной поддержкой занимается возглавляемая мной служба, так что ты можешь обратиться со своими вопросами к любому из них в их рабочее время, - сообщил ей Хальвард, но сразу же предупредил, заметив, как она оживилась после его предыдущих слов: - Но в нерабочее время они точно такие же разумные, как и все здесь собравшиеся, так что доставать их вопросами, когда они не работают, не рекомендуется, за это может последовать наказание... От местного Хранителя. Было видно, что последние слова заставили девушку задуматься, даже её весёлость на несколько секунд исчезла. Но потом она пришла к какому-то выводу и кивнула, вновь расцветая в улыбке. –А если у меня возникнут вопросы по вещам, к кому мне обратиться? - задала она очередной вопрос. –На четвёртом этаже постоянно находится дежурный, который ответит на твои вопросы в полном объёме, если он знает на них ответ, или подскажет, к кому тебе и как обратиться, если твой вопрос выходит за грань его знаний и возможностей, - дал ей ответ Хальвард, а заодно намекнул, что ей стоит перестать мешать ему завтракать и стоит обратиться к тому, кто ответит на её вопросы. Но похоже его намёк пропал втуне или девушка просто решила проигнорировать его, желая получить ответы на свои вопросы прямо сейчас. –А если мне нужно получить консультацию по предмету, подобных которым я ранее не встречала? - задала она очередной вопрос. –То ты можешь обратиться к дежурному, который или опознает предмет, или направит тебя к тому, кто может это сделать, - он снова попытался донести до неё мысль, что ей стоит пойти на четвёртый этаж. Конечно, её слова про непонятный предмет его заинтересовали, но честно говоря, на четвёртом и пятом этажах был только один такой предмет и это был ключ. И если это действительно он, то с позиции прибыли было бы неплохо его выкупить за бесценок, а потом продать за приличную сумму местных денег. Но как глава службы осуществлявшей заодно и информационную поддержку, в том числе и новичков, он не считал правильным заниматься подобным, ведь это будет подрывать его авторитет. Вот если разумный решит продать какой-нибудь предмет уже после того, как узнает про него всю доступную информацию, тогда другое дело, а обманывать за счёт наличия информации, которой они вообще-то должны поделиться, было неправильно. Да и пойдёт во вред созданной службе, а значит и ему. Так же, если она действительно уже успела где-то заполучить ключ, стоит учитывать тот факт, что на этом этаже она его могла получить только тремя путями - украсть, купить и найти. В случае с кражей, это проблема того, у кого украли, и стоящих за ним родичей. Ведь если был украден общий ключ, то доказать это не представлялось возможным. Но никто не мешал тому, кого обокрали, пытаться отомстить. Например на арене, вызвав вора на бой. Там были свои нюансы, но это было возможно. Ещё можно было просто зажать вора в углу и отнять сворованое силой. Но в этом случае нужно было помнить, что если кто-то заметит, то может заявить о грабеже, и тогда уже придётся оправдываться тому, кто заявил о краже. Впрочем, недавно проблема с возможной кражей ключа разрешилась сама собой. Писарь составил список всех владельцев ключей и обошёл их, собирая с них подписи. Так что теперь ситуация с обвинением в краже не могла возникнуть, так как было известно, что их Писарь знал про каждого владельца ключа. Так что достаточно было посмотреть запись в книге, чтобы узнать, есть ли ещё ключ у того, кто заявил о краже. В случае с покупкой ключа тоже всё было на совести совершающих сделку. Единственное, что её желательно было проводить при свидетелях, а ещё лучше подойти к представителю его службы и зарегистрировать сделку. Тогда нельзя будет обвинить покупателя в том, что он товар украл. Но это был стандарт для любого общества, где имеются представители из разных регионов. Ведь всегда появятся самые хитрые, кто попытается провернуть подобную афёру. Но второй вариант точно не был их случаем, так что его можно было даже не рассматривать. Ведь никто в здравом уме не будет продавать ключ новичку, который и ценности то его не знает. Ну а в третьем случае вообще лучше было держаться от такого ключа подальше, если только нашедший его разумный сам не пожелает с ним расстаться. Ибо всем уже стало понятно, что найти ключ случайно было невозможно. А раз разумный привлёк внимание Подземелья, значит он был достаточно упорным или проявил творческую жилку. Ну или если это был новичок, то он чем-то привлёк внимание Подземелья и то за ним наблюдает. Так что если попытаться обманом завладеть этим ключом, то с тобой может случиться что-то очень неприятное. –Но ты же тоже являешься частью этой службы, - не отступалась девушка. - Почему тогда я не могу спросить у тебя? –Потому что у меня сейчас завтрак... а потом я отправлюсь на тренировку... после которой у меня запланировано посещение арены, - сообщил девушке мужчина, делая длинные паузы, чтобы съесть ещё порцию каши с мясом и салата. - И только после обеда я отправлюсь проверить наше отделение на поверхности, после чего вернусь на четвёртый этаж и ознакомлюсь с отчётами. И только затем у меня будет время отвечать на вопросы. –Какой же ты бука, не хочешь помочь бедной девушке, - явно показательно надулась она. –Наша служба не берёт денег за общеизвестные факты, так что ты можешь считать это помощью, - сообщил ей мужчина. - И я сомневаюсь, что тебе в твоих поисках попалось что-то, про что не знает тут каждый, так что тебе даже не нужно обращаться в нашу службу и можно спросить у любого разумного. –Так я у тебя и спрашиваю, - нахально улыбнулась девушка. –А я тебе и ответил на все вопросы, на которые мог, как обычный житель этой школы, - Хальварду уже струдом удавалось сохранять спокойствие. На самом деле ему хотелось взять эту пигалицу за шиворот и отправить её искупаться в одном из прудов. С балкона среднего яруса он как раз бы докинул её до ближайшего. Но помня о необходимости создавать себе репутацию человека совершающего взвешенные поступки, он не мог себе такое позволить. К тому же он не забывал и о своих впечатлениях об этой мелкой и казалось бы слабой "девочке". Так что это как бы она его самого не отправила искупаться, а это будет сильным ударом по его репутации. –Ну тогда, как "обычный житель", может скажешь, что это такое? - продолжая улыбаться, девушка положила на стол ладонь, после чего сдвинула её в сторону, демонстрируя лежавшую на столе уже всем знакомую чёрно-белую пластину. –Это ключ, - бросив короткий взгляд, сообщил Хальвард. Он почувствовал удовлетворение, что верно определил причину её к нему интереса. Было приятно осознавать, что голова у него всё же работает как надо. –Как я уже тебе неоднократно сказал, про него ты можешь узнать у дежурного на четвёртом этаже, и ради такого простого вопроса не стоило мешать моему завтраку, - сообщил ей мужчина. - А теперь, я надеюсь, ты дашь мне спокойно позавтракать? Когда девушка попрощавшись ушла, Хальвард продолжил с невозмутимым видом есть. Но в его голове было куча вопросов, на которые было бы неплохо найти ответ, самый главный из которых касался того, за что именно этой искательнице достался ключ в первый же день её тут пребывания. Ну и появилась мысль, что надо будет пообщаться по этому поводу с Вайкрес.***
Сидя за стоящим немного наособицу столиком, Вайкрес спокойно завтракала, наблюдая за происходящим между человеком и разумным непонятной расы разговором. Этот разумный появился на этаже сегодня утром, сразу начав доставать всех окружающих множеством вопросов. Сама Вайкрес этого не застала, так как спала в своей комнате, куда никто не имел доступа, но её сородичи проживавшие в Парке уже поделились с ней этой новостью. И вот сейчас этот разумный взялся доставать человека, что было вполне логично, ведь многие альвы, не желая заморачиваться с ответами на вопросы, направляли именно к Хальварду, как лидеру Службы поддержки. Наблюдая за его мучениями, Вайкрес даже на секунду захотелось помочь ему и позвать якобы для разговора. Но это была именно что секундная слабость и она не позволила ей себя обмануть. Ведь нельзя просто позвать человека для разговора, но вместо этого продолжать молча завтракать. Придётся этот самый разговор вести, а это было не то, что ей сейчас хотелось. Так что она спокойно позавтракала и отправилась на шестой этаж. До урока языка оставалось ещё прилично времени, так что она успеет немного помедитировать, занимаясь познанием даруемых Потоком подземелья возможностей. Заодно можно будет обдумать, как и чему она будет обучать сородича. Она решила удовлетворить просьбу воина, но ей нужно было вначале определиться с этим самым обучением, о чём она ему честно и сообщила. В ответ мужчина заверил её, что готов ожидать сколько нужно. Так что сегодня ей предстояло всё обдумать и вечером сообщить ему, как и когда они начнут свои занятия.Эксперименты с шаблонами. Идея
Получив новые шаблоны живых существ Подземелье не могло не попробовать создать с их помощью новых монстров. И так как оно собиралось делать всё по науке, то требовалось сделать специальный блок из нескольких отдельных помещений, каждое из которых будет предназначено для содержания отдельной разновидности существ. А ещё нужно будет приготовиться и в том случае, если созданные им монстры окажутся слишком агрессивные, быстро рассадить их по отдельным клеткам. Но если они будут не слишком конфликтными, то оно решило не ограничивать особей одной разновидности в передвижении в пределах предназначенного для них помещения. Чтобы выкопать нужные комнаты потребовалось совсем немного времени. Так что уже ближе к утру оно занялось созданием тестовой группы. То есть оно в двух комнатах создало по этим двум шаблонам по одному живому существу. В результате у него в одной пустой комнате появилась обычная мышь, а в другой небольшая птичка неизвестного вида размером с воробья. Убедившись, что оба существа чувствуют себя вполне нормально, оно довело количество каждого вида до десяти, после чего некоторое время наблюдало, не возникнут ли у них внутри групп конфликты. К счастью, помещения оно выкопало с запасом, так что существа не конфликтовали, занятые изучением своего нового дома. Возможно после этого они и начнут разбираться, кто среди них самый крутой, но ждать Подземелье уже не хотело. Но прежде чем переходить к попыткам внести в стартовый шаблон изменения, оно решило немного улучшить жизненные условия для созданных существ. Так для птиц оно наделало различных жёрдочек, столбов с торчащими под разными углами жердями, качелей и чего-то вроде кормушек. Не забыло оно сделать и несколько дупел в столбах. Оно не знало, что предпочитают эти птицы, а потому создало все основные объекты для птичьего вольера. Понятное дело, что всё было изготовлено из дерева, чтобы птицы чувствовали себя более привычно. Мышам же оно сделало из камня что-то вроде простенького Лабиринта с небольшими комнатами в тупиках и множеством входов. Ну и сверху, так же как и птицам, поставило столбики с множеством "веточек". Это должно было дать его существам подходящее для обитания окружение. И только после этого оно взялось за эксперименты. Первые изменения должны были быть минимальными и достигаться незначительными изменениями самих шаблонов, без привнесения в них элементов из других шаблонов. Укорочение и удлинение хвостов и ушей у мышей. Коррекция размеров крыльев и клювов у птиц. Изменение плотности покрова, как шерстяного так и перьевого. Изменение длины конечностей. Изменение размеров существ в целом. В общем, на первых порах оно вносило изменения не касавшиеся функционирования организма. Да, то же изменение плотности внешнего покрова заметно сказывается на поведении существ, не говоря уже об удлинении или укорочении конечностей, но это именно что физиологические изменения не связанные с качественным изменением организма. Все эти мутации ему были нужны только для набора статистики. Ведь любое изменение организма при его создании влекло и коррекцию его генома. А ещё им было замечено, что если все созданные по изначальному шаблону существа были фактически клонами, обладая одинаковым геномом, то вот создаваемые им мутанты иногда изменялись по разному. Например, укоротив мышам хвост, оно получило не один изменённый геном, а два. Оказалось, что такой эффект мог быть достигнут двумя разными мутациями, и именно это и произошло. Так что зачастую ему приходилось расселять казалось бы одинаковых существ по разным комнатам, так как по факту это были разные подвиды. То же самое было и с почти полным исчезновением хвоста, только вариантов мутаций генома оказалось уже не две, а три. Вполне возможно, что если бы оно сделало ещё более крупную выборку, то результаты были бы ещё более разнообразными, но во-первых, ему бы тогда пришлось несколько этажей выделить только под вольеры для содержания всех мутаций, а во-вторых, ему просто уже хотелось заняться более серьёзными изменениями. В результате у него теперь был не только изначальный шаблон, но и множество различных промежуточных шаблонов. Некоторых из полученных существ уже даже нельзя было назвать подвидами и они представляли полноценные виды, которые при скрещивании дали бы неплодовитое потомство. И вот теперь пришёл черёд более серьёзных мутаций. Правда это всё ещё будут мутации внутри одного генома, то есть на этом этапе Подземелье не планировало добавление к стартовому шаблону образов из шаблонов других монстров, только мутации уже имеющихся шаблонов и слияние образов от двух подвидов одного вида. Чтобы создать из маленькой, размером с воробья, птички пусть и маленького, всего по колено взрослого человека или эльфа, но динозаврика, к удивлению Подземелья потребовалось не так уж и много мутаций. Правда в результате у него оказалось огромное количество брака, который поначалу даже не понятно было куда засунуть. Но потом оно поняло, что такие вот побочные продукты "эволюции" отлично подойдут для его "настоящего Подземелья". Ведь если там когда-то обитали, а может и сейчас где-то обитают, монстры вызывающие искажения, то окружающие их существа должны быть неправильными, с неверными пропорциями или нежизнеспособными мутациями. Правда этих побочных продуктов всё равно будет мало, но у него будет ещё много брака, а в крайнем случае можно будет специально заняться выведением всяческих уродцев. Да и оно было уверено, что после попыток слияния образов от разных видов у него появится ещё больше всевозможных мутантов именно в том смысле, в котором это слово используют чаще всего. А ещё у него появилась одна идея. И если немного подумать, то она вполне логичная и должна была родиться ещё раньше, но оно было слишком занято интересными задачами, а потому оставалось мало времени на посторонние размышления. Его остров представлял из себя скалу диаметром всего в один километр, пусть постепенно и расширяющуюся к низу. Подводный грот, который был оформлен как затонувший порт, был только с одной стороны, а других "официальных" выходов База Ордена не имела. Вся структура Базы была ориентирована вертикально, уходя вниз в виде эдакого цилиндра. Запланированное же им "настоящее Подземелье" имело вход как раз на противоположной от портового грота стороне. Но для него там было очень мало места. Из-за этого оно вначале хотело сделать его кольцевым, идущим вокруг прорытых искажающими монстрами туннелей. Оно даже делало идущий вниз спиральный коридор, стремясь побыстрее достигнуть морского дна. Вот только когда оно придумало выпускать туда побочные результаты своих мутаций, то его мысль скакнула на само "настоящее Подземелье" и оно поняло, что задуманный им вариант слишком уж отдаёт искусственностью. Ну не может естественное Подземелье иметь такую форму. А потом у него родилась идея, показавшаяся ему интересной. Почему оно зациклилось на этом острове? Точнее не так. Почему оно зациклилось на этой скале именно в том виде, в котором она была сейчас? Почему не представить всё так, что когда-то давно, тысячи лет назад, этот остров был как минимум намного больше, причём на порядок, если вообще не был частью остальной земли? Почему не предположить, что раньше на этом острове или в этом регионе располагалось огромное Подземелье. И вот в какой-то момент это Подземелье было каким-то образом уничтожено. Причём уничтожено так, что от него остался только самый краешек, где как раз и находился раньше вход в Подземелье. Но в результате уничтожившего его удара часть камня была расплавлена и выплеснута вокруг зоны действия магического воздействия или даже божественного чуда, и этим камнем вход и был закупорен. А так как от Подземелья остался только огрызок, да ещё и без Ядра, которое и должно было быть целью подобного удара, то он так и оставался всё это время в запечатанном состоянии. Но в этом огрызке остались выжившие монстры, в том числе и одно (а может и не одно) из тех, кто и стал причиной уничтожения Подземелья. А так как на монстров более не действовали ограничения наложенные Волей Подземелья, то те свободно перемещались по сохранившимся кусочкам этажей. И если камень самого Подземелья ещё был способен сдерживать искажающие силы монстра, даже после разрушения Ядра (тело бога остаётся телом бога, даже если того убили), то вот обычный камень, который закупорил вход, уже не имел такого сопротивления. Так что постепенно под воздействием силы монстра в нём начали появляться щели, в которые этот монстр и начал проникать, постепенно расширяя своё воздействие. А за ним начали выбираться и те из монстров, кто благодаря искажающему воздействию получил способность копать камень. Так и образовалась на этом островке сеть туннелей с логовами. Но так как запечатавший вход в Подземелье камень продолжал содержать в себе остаток маны, да ещё и ориентированной на противостояние странным воздействиям Подземелья и его монстров, то камень слабо поддавался воздействию монстров и они успели прокопать не так много. А потом на этом острове Орден построил одну из своих баз. Когда Орден закопался и построил внизу свой город, монстры из Подземелья почуяли его и попытались добраться. Но орденцы обладали продвинутыми знаниями и защитили свои постройки от любых попыток пробраться снизу. Именно поэтому искажённые туннели поднимаются вверх, постепенно охватывая город как в чашу. И только когда они добрались до стыка двух областей, то смогли проникнуть внутрь и попасть в город. Так монстры оказались в городе, а орденцы узнали про существование под городом целой сети тоннелей. Изучая же её они нашли странный узкий ход в сторону, вдоль которого и копали своим проходческим щитом уже свой тоннель, пока не обнаружили подъём вверх, который привёл их к воротам уцелевшей части Подземелья. Именно её Орден и реактивировал, создав искусственное Ядро. Так что не будет ничего удивительного в том, что все коридоры "настоящего Подземелья" будут сосредоточены на одном краю острова, а остальная часть будет занята постройками Ордена. Только нужно будет строить комнаты и коридоры "уцелевшей" части Подземелья так, как будто у них с одной стороны были продолжения, но они теперь обрублены и заросли. Причём такие обрывы должны проходить как через коридоры, так и через комнаты, по крайней мере такое впечатление нужно было создать. Ну а спиральный коридор можно будет использовать для своих собственных нужд. Ну или проложив другой путь просто закопать его обратно.