***
Перешагнув порог Подземелья, Ленет сразу потянулась к окружающим её Потокам. Нахлынуло безразличное спокойствие, в котором только где-то далеко, куда она не рисковала соваться, можно было уловить отголоски веселья/задумчивости/сосредоточенности/удовлетворения/насмешки и много чего ещё, и одновременно приятное спокойное же тепло, за которым ощущалась настоящая бездна. Но это было где-то там, невероятно далеко, а вокруг была приятная ласкающая тишина, в которую было так приятно погрузиться после тех "воплей", что ей приходилось слышать при каждой попытке "стать чем-то большим", стать маленькой частичкой той бездны, что всегда ощущалась где-то далеко и одновременно рядом. И ведь сама бездна снаружи Подземелья была, ведь её не могло не быть, но кроме неё была ещё и куча всякого мусора, который загрязнял всё вокруг. А она ещё не настолько хорошо умела с ней сливаться, чтобы быстро находить её среди всего того шума, за которым она пряталась снаружи Подземелья. –Извини, - коснулся её руки Дреали. - Нужно было дать тебе больше времени, чтобы освоиться со своим навыком. По его внешнему виду было не заметно, что он всё это время испытывал точно такие же проблемы, что и она. –Всё в порядке, - Ленет благодарно улыбнулась своему мужчине, пинком отправила попытавшуюся незаметно подкрасться слизь в полёт и заметила: - Что-то они совсем обнаглели, уже в первую комнату заползают. –Действительно, обнаглели, - усмехнулся альв, наблюдая, как собравшись в комок и что-то матерно булькнув, слизь поползла налево, к проходу в третью комнату, и с радостью меняя тему. - Интересно, это Подземелье так высказывает своё фи, из-за того, что народ начал собираться по домам, или просто опять произошло какое-то изменение, которое мы даже не заметили? –Кто знает, тут же всего можно ожидать, - счастливо улыбнулась девушка, наслаждаясь окутавшим её спокойствием. –Это да, тут постоянно что-то происходит, - согласился с ней мужчина. - Надо будет сообщить в Службу, что тут что-то происходит. Дальше они пошли в тишине, ведь вести праздные разговоры во время спуска было не принято. Почему сложилась такая традиция никто не знал, но в большинстве случаев её придерживались все, даже, насколько она знала, местный человек. Что интересно, сейчас она вообще не видела разницы между первым, вторым и всеми последующими этажами. Нет, она ощущала разницу в давлении Потока, но это никак не влияло на её восприятие и она прекрасно видела, что ничего особенного в коридоре третьего этажа нет. Ну, кроме многочисленных очень узких и скрытых от взгляда проходов, через которые разве что слизи способны проползти. Но учитывая, что мимик тут появляется только временами, было понятно, что он должен иметь возможность приходить и уходить, для чего нужны скрытые проходы. Учитывая же его природу, вот таких вот лазов ему будет вполне достаточно. Правда заглядывать дальше и пытаться проследить, куда эти проходы ведут, она не рисковала, так как одного раза ей хватило. Тогда она захотела посмотреть, что лежит ниже девятого этажа и столкнулась со взглядом. Казалось, что то безразличное нечто, что она прозвала Бездной и что всегда ощущалось где-то на краю сознания при любой попытке "посмотреть", взглянуло на неё, и это было страшно. Ведь этот взгляд не просто проходил сквозь неё, видя её насквозь, но и чуть ли не растворял её в себе. И ведь самое страшное, что она понимала, что эта Бездна даже не пыталась что-то с ней сделать, а просто посмотрела, причём даже не заинтересовано, а мимоходом, как на пролетающую мимо мошку, которую она заметила краем взгляда. Её тогда вышибло обратно и с тех пор она ограничивалась только взглядом на то, что в теории она могла увидеть и так. Но одновременно, она прониклась к человеку большим уважением, ведь он явно заглядывает куда глубже и дальше, а значит и регулярно вынужден ощущать на себе этот взгляд. Так-то она и раньше относилась к нему с полагающимся для такого случая почтением, отлично зная, что даже Старейшины не желают с ним связываться. Но сейчас, ощутив на себе то, с чем он сталкивается постоянно, она была готова напроситься к нему в ученики, если бы не его всем известная нелюбовь к альвам. Правда она почти никак не проявлялась, но все те, кто был в первой экспедиции, прекрасно помнили, с каким презрением он на них смотрел.***
Сидя в центральном зале своего жилого блока, Эльга медитировала. В последнее время это давалось ей немного проще, явно сказывался наработанный опыт, а так же начавшее получаться упражнение по ощущению Потока. Правда в своей комнате это пока давалось ей с большим трудом, но зато уже получалось, а не как раньше. Зато в специальной комнате на шестом этаже она уже могла уверенно почувствовать окружающий Поток, в то время как её подруга пока делала это с большим трудом. Как она объяснила, это было связано с привычкой в первую очередь обращаться к своему внутреннему Потоку, так что и её чувствительность была настроена на неё. К тому же его и просто проще ощутить, чем любой другой Поток. По обоюдному согласию, они не спешили никому сообщать, чем они тут занимаются. В конце концов, это было их личное дело, тем более они не делали ничего запрещённого. Но из-за этого же им приходилось осторожничать и ограничивать свои тренировки в комнате для медитаций. Впрочем, как она успела заметить, результат от медитаций проявлялся не только в том, что ей стало немного легче ощутить окружающий Поток и она научилась его чувствовать не только в специальной комнате, но и в повысившейся силе и выносливости. Благодаря этому и обычные тренировки теперь давались ей намного легче. А ещё у неё начала улучшаться память, так что теперь она проще запоминала новый материал на уроках. Честно говоря, было приятно почувствовать себя сильнее, быстрее и даже умнее. Это настолько сильно контрастировало с её прошлым состоянием вечно забитой жизнью и настолько стало привычным, что вспоминая свою прошлую жизнь она не могла не удивляться, как она вообще могла так жить. Но теперь это всё было в прошлом и она пообещала себе, что больше никто и никогда не заставит её превратиться в бессловесный скот. А средство, для реализации этой клятвы, она уже знает - нужно просто тренироваться дальше, слушая советы своего соседа.***
Наблюдая за тем, как человеческая девушка, сидя под навесом возле расположенного немного в стороне от обоих лагерей пруда, вышивает полотно, счастливо улыбаясь и иногда прикасаясь к своему животу рукой, Чаэсанна испытывала странное ощущение. Она... завидовала? Старейшине было сложно разобраться в своих чувствах и это немного огорчало, ведь могло помешать трезво мыслить. Альвийка уже почти успела восстановиться после устроенного Бером им всем избиения. Правда нужно признать, что бил он осторожно, очень точно дозируя свою силу, так что травмы были незначительные. Но вот гордость так просто не вылечишь, так что чувство неудовлетворения собой никуда не делось. И это ещё хорошо, что она умела отделять гордость от гордыни и не переступать эту черту, так что направила обиду за своё поражение на себя, а не на человека. Ведь это она проиграла, а не он победил, а значит и вина за её проигрыш и его победу лежит так же на ней. А многие её сородичи заимели бы зуб именно на человека, как на виновнике их унижения, да ещё и перед лицом огромного количества свидетелей. А вообще, она считала случившееся очень полезным, причём полезным для всех сразу. Это избиение (называть случившееся боем или сражением, даже мысленно, у женщины язык не поворачивается) продемонстрировало всем личную силу человека и показало его несомненное превосходство над всеми ними. Одновременно оно позволило увидеть, к чему им нужно и можно стремиться, тот уровень сил, который можно достигнуть даже на девяти этажах. А представив себе, на что может быть способен полноценный рыцарь этого Ордена, хотелось учиться и учиться, только бы достигнуть такого уровня сил. Ну а ещё это избиение охладило некоторые горячие головы и сбило немного спесь с орка, избравшего какой-то странный Путь, на котором его наставляет лично Хранитель. С этим орком вообще всё было странно. Его силы хоть и были похожи на те, которые они осваивают, но работали как-то немного по другому. А ещё она заметила, что во время избиения он постепенно становился сильнее, но вместе с этим росла и его агрессивность, так что если вначале он ещё как-то соизмерял и подстраивал свои атаки под их действия, то под конец уже полностью игнорировал их присутствие, зациклившись только на одной задаче. Нет, он не перестал контролировать окружение и всегда знал, где они и что делают, но его это не интересовало, главное, как это повлияет на его возможности при очередной его атаке. Ну и даже называл его Бер не юнлингом, как их всех, а апрентис, что бы это не значило. То есть, это было какое-то другое направление, какой-то особенный Путь. Но сейчас её не заботил ни этот орк, ни проблемы прохождения последней комнаты девятого этажа, ни даже будущие проблемы дома, которые обязательно появятся, когда она не вернётся даже на последнем корабле. Причём, насколько она знала, её коллега тоже никуда не собирался и готовился продолжить своё "покорение подземелья". Зато вот его эмиссары прибывали для консультаций с каждым кораблём, так что он явно задумал какую-то интригу, которая ещё и должна будет произойти без его непосредственного участия. Впрочем, Чаэсанне на это было откровенно наплевать, главное, чтобы он не мешал её работе с растениями и тренировкам, а он не мешал. Так что вместо того, чтобы терзаться, чем для неё обернётся такое их самоуправство, она смотрела на человеческую девушку, что вышивала для своего мужа полотно, чтобы подарить его, когда тот вернётся на Остров после сезона штормов. И подарить не само по себе, а с замотанным в него ребёнком. Смотрела и завидовала, ведь у неё не было того, кого она бы захотела одарить таким сокровищем... А ещё ей было интересно, каким будет этот ребёнок, ещё в утробе матери прошедший третий этаж и родившийся в Подземелье.***
–Быть Щитовым не так просто, как может показаться на первый взгляд. Недостаточно быть отличным Гоплитом, способным выдерживать мощнейшие удары и точно поражать противника, нужно ещё и уметь защищать тех, кто стоит за твоей спиной, а так же обладать хорошо развитыми навыками обнаружения, - сидя перед рассевшимися прямо на полу альвами, Вайкрес читала короткую импровизированную лекцию. - И кроме этого, нужно уметь ставить Потоковый щит, способный как останавливать вражеские атаки, так и атаковать в ответ. После устроенной им всем Бером трёпки, Вайкрес пребывала в не самом лучшем расположении духа, так как она наглядно увидела, насколько отстала от своего товарища по обучению. Ведь они оба были падаванами, а не юнлингами, то есть им было доступно больше, чем всем остальным. И как она этой возможностью воспользовалась? Да фактически никак. Да, она стала достаточно сильной, чтобы с ней считались, даже Матрона уже смотрит на неё скорее как на равную. Но этого ли она хотела? К этому ли стремилась? Нет, она хотела стать той, кому никто не будет указывать, что ей нужно делать. Вот только заданная Бером выволочка показала, что фактически она утратила имевшееся у неё преимущество. И самое обидное, что утратила она его не потому, что её ученики были изначально намного сильнее её прошлой, а по причине собственного неверного подхода к своему развитию. Так что немного обдумав своё поведение, она решила больше посвящать времени своему личному развитию, но не банальным тренировкам, а совмещённым с движением по её Пути. Она раньше уже начала постепенно сплетать паутину, чтобы поймать и направить нужных ей разумных по подходящим им Путям, но теперь она решила заняться этим массово, тренируя тех, кто имел потенциал стать Щитовым. Заодно и сама будет осваивать это направление, чтобы лучше понимать, каким должен быть этот член группы и как под его прикрытием может действовать остальная группа. Ведь как Бер продемонстрировал, без умения правильно применять навыки собственного Пути в бою стать нормальным рыцарем нельзя. А раз так, то она будет смотреть, как её навыки можно использовать именно для этого, как их можно использовать будучи Щитовым. И вот сейчас, как самая опытная в этих вопросах, она пыталась объяснить претендентам, кем им надлежит стать, к чему они должны готовиться и на что направить свои устремления. Ведь самым сложным в следовании каким-то Путём, а становление Щитовым было именно ещё одним Путём, было сделать так, чтобы твои устремления и сам Путь совпадали. Потому что если твоя суть противится тому, что предлагает тебе выбранный Путь, то ты не сможешь по нему пройти, обязательно где-то сорвавшись или свернув. И именно понимая это, она пыталась настроить всех учеников на нужный лад, вплетая их всех в единый канат из множества паутинок, чтобы они поддерживали друг друга на этом Пути, не позволяя товарищам оступиться.