***
Глядя на бушующий по ту сторону телевизора "последний" шторм, Чаэсанна внезапно поняла, что с начала изучения Подземелья вообще-то уже прошёл год. Но самое удивительное, что за это время они спустились только на одинадцать этажей. Точнее, это должно выглядеть удивительно для тех, кто не знает, что же это за такое подземелье, меряя его теми же рамками, что и все другие подземелья. А вот для тех, кто был в курсе дела, даже такой прогресс выглядел достижением. Ведь это только если смотреть на то, как они сейчас ловко расправляются с грызунами и слизями-мутантами десятого этажа, можно было подумать, что это легко, но вообще-то освоение каждого этажа оплачено смертями десятков альвов. Только за эту зиму, пока они изучали десятый и одинадцатый этажи, они потеряли почти три десятка сородичей, да ещё Хальвард потерял троих людей. И если на людей альвам так-то было плевать, то вот гибель каждого альва была если и не трагедией, то значительной утратой. Ведь зимой восполнить потери было невозможно, а новые бойцы прибудут только с началом судоходства. Но и обойтись полностью без жертв, как она теперь понимала, у них бы не получилось, ведь они все слишком расслабились. Когда альвы только появились в этом Подземелье, они действовали очень осторожно, как и положено действовать в неизученных подземельях. Но потом они обнаружили, что четвёртый и пятый этажи безопасные, а шестой почти полностью безопасный, так как реально пытающиеся тебя убить монстры обитали только в последней комнате тренировочного уровня шестого этажа. Ну ещё можно было помереть на Арене, но это уже к самому Подземелью относилось довольно условно, так как тут уже ты сам выбирал, какой уровень опасности ты получишь. А потом был Лабиринт, в котором они потеряли целую группу. К счастью, после этого они подошли к организации прохождения Лабиринта со всей серьёзностью, так что пропавших больше не было. Но восьмой этаж, в силу своей специфики, всё же собрал свою жатву. Но тут уже ничего нельзя было сделать, так как они не могли запретить проходить Полосу препятствий. А учитывая, что туда полезли не только владельцы ключей, но и обычные искатели, то такое маленькое количество смертей было даже немного странным. По сравнению с предыдущими этажами, на девятом они практически никого не потеряли, но тут спасибо стоило сказать Полосе препятствий, которая не позволяла попасть на девятый этаж большей части альвов, так что туда ходили либо самые сильные и опытные, или те, кто умел работать группой, и потому их приглашали с собой те, кто таки добрался до Испытания. Так что потерь было немного, ведь всегда было кому помочь и подлечить. Зато вот десятый этаж сразу же собрал богатый урожай, так как привыкшие к относительно безопасным столкновениям с големами на верхних этажах альвы не восприняли обычных на вид грызунов за угрозу. Да и слизи были достаточно привычным соперником, от которого никто не ждал чего-то действительно необычного, за что и поплатились. Именно на десятом этаже они понесли самые значительные потери. Но зато это напомнило им, что вообще-то они в подземелье, а не дома в тренировочном лагере, так что на одинадцатом у них было только две исчезнувшие команды, что учитывая регулярно появляющиеся исчезающие коридоры и иногда попадающиеся по ту сторону очень... необычные ситуации, было практически без потерь. –О чём задумалась? - поинтересовался Хранитель, наливая ей в кружку сладкий охлаждённый отвар с пузырьками. –Да вот, думаю, что скоро тут прибавится народу, который обязательно не поверит нашим предупреждениям и обязательно начнёт умирать. –Это да, хорошо что успели частично отремонтировать систему охраны, так что не придётся теперь самому ходить или ученика отправлять, чтобы навести порядок, - покивал Хранитель в ответ. - Но есть в этом и положительный момент. –Это же какой? - удивилась женщина. –Так хоронить же никого не надо, и отчёты писать, ведь они же не ученики, а значит на балансе не числятся, - удовлетворённо сообщил монстр, с наслаждением вгрызаясь в сооружённый из хлеба, твёрдого сливочного масла, рыбного копчёного мяса и какой-то зелени бутерброд. –Это тебе не надо, а мне приходится организовывать расследование по выяснению обстоятельств их исчезновения, - пожаловалась Чаэсанна. На это Хранитель только пожал плечами, демонстрируя своё отношение к проблемам, с которыми он никак не мог помочь. Такой подход немного коробил, но с другой стороны, её ведь тоже не волновали проблемы, которые регулярно приходилось решать её мужчине. То были его проблемы, а это её, и каждый должен был сам их решать, так как иногда было сложно даже понять, в чём же там проблема. Вот если ты можешь помочь, то это другое дело и нужно предложить помощь, пояснив, что можешь сделать, а если не можешь, то и лезть не стоит. Закончив завтракать, Чаэсанна направилась в мастерскую, которая располагалась на этом же этаже. В своё время Хранитель почти полностью передал её под руководство одного из дварфов, где тот и занимался изготовлением всякого разного, что не требовало нагревания заготовки и можно было обойтись только резкой, сверловкой и шлифовкой. А так как он был единственным, кто имел сюда доступ, то было решено именно эту мастерскую использовать для разработки и создания артефакта воскрешения. Для этой цели половина не маленького помещения была очищена от всех инструментов, щитов, станков, столов и верстаков, после чего гигантские слизи-мутанты притащили откуда-то здоровенную белую каменюку в виде идеального прямоугольника. Она была уложена на пол с ориентацией на какие-то только Хранителю понятные ориентиры, после чего он объявил, что это будет их ритуальный стол. Он так же предоставил огромное количество инструментов, которыми им предстояло работать, и только на то, чтобы освоиться с их использованием, им понадобилось шесть дней. К счастью, дварф Текк уже довольно далеко продвинулся в своём обучении, так что очень быстро понимал предназначение того или иного инструмента и как им правильно пользоваться, после чего помогал понять это и остальным. Сама Чаэсанна очень радовалась, что тоже начала проходить полноценное обучение, так как это очень помогало в понимании предлагаемых дварфами решений. Да и с инструментами она разобралась первой после дварфов. Понятное дело, что наносить хоть какой-то рисунок на камень, а тем более выбивать его, никто не спешил, ведь ритуал пока ещё находился в стадии разработки, а значит многое может быть переиграно и переделано. Поэтому камень был накрыт огромным листом картона, поверх которого уложили несколько листов пергамента. Именно на этом пергаменте и выполняли временный рисунок, заменяя те листы, на которых оставалось слишком мало места для исправлений. Постепенно у них вырисовывался очень сложный контур, причём не только будущего артефакта, но и необходимой оснастки для стола, на котором этот артефакт в последствии и будет изготавливаться. Что интересно, самым довольным от происходящего был Надрин. Это было странно и непонятно, но знакомясь с тем, как идёт разработка артефакта, он всегда выражал удовлетворение, а когда он рассматривал их каракули, то даже принимался напевать себе под нос что-то весёлое, причём явно из местного репертуара. И кстати, именно он внёс идею, которая немного меняла их план, но от этого тот только выигрывал. Для начала, он предложил не делать переносной артефакт, как они хотели вначале, а создать в одной из комнат Подземелья стационарный артефакт воскрешения. Это было намного проще, ведь благодаря большим размерам можно было не переживать о проводимости Потока, из-за которого переносной артефакт может очень медленно работать или вовсе выйти из строя. Но сам артефакт он предложил сделать разборным, то есть несколько ключевых частей должны будут выниматься. И именно в таком виде, без ключевых элементов, этот артефакт и будет "найден" кем-то, кто получил доступ, например Вайкрес. Все уже привыкли, что она часто открывает новые двери, находя ранее неизвестное, поэтому никто не удивится. Само собой, что найденный непонятный артефакт будут изучать, а так как в нём будут элементы похожие на используемые дварфами руны, то их тоже привлекут к исследованию. Это позволит в последствии объяснить появление копии этого артефакта у дварфов - мол, изучали, разобрались и воссоздали. А так как без ключевых элементов артефакт работать не должен, то и его предназначение понять не получится. А потом, специально отобранные группы будут якобы находить недостающие элементы в исчезающих коридорах. Ведь никто же не сможет проверить, что они там вынесли на самом деле. А уже потом, набив руку и решив многие проблемы, которые обязательно вылезут, можно будет создать и переносную версию артефакта, и даже индивидуальную, чтобы его можно было незаметно носить при себе. Идея всем понравилась и была принята за основу проекта. Правда Хранитель при этом смотрел на Надрина странным взглядом, но поддержал проект. А потом, когда она, будучи с ним наедине, спросила о такой его реакции, он пояснил, что вообще-то стационарный воскрешающий артефакт и так существует. А на её вопрос, почему он тогда согласился помочь им в их возне, ведь можно было просто показать артефакт и всё, Хранитель ответил, что это нужно для них же самих, чтобы лучше понять накладываемые Подземельями, различными богами и другими сильными духами, на процесс воскрешения ограничения. Ведь Викинид сам дошёл до возможности использования воссозданного им навыка не только для лечения, но и для возвращения вроде как убитого к жизни. Точно так же он сам дошёл и до идеи создания специального артефакта для задействования этого навыка. И вообще, предложенный Надрином план действий был отличным способом наладить взаимоотношения между разумными разных рас, что обязательно сыграет положительную роль в будущем. Чаэсанна, после такого откровения, задумалась о том, какие ограничения могут быть у придуманного Викинидом способа воскрешения и пришла к выводу, что самое очевидное, это время. Ведь насколько она разобралась, этот навык работал только с телом, а значит если душа улетит, то воскресить уже не получится. Когда она высказала эту версию, то Хранитель на это посмеялся и пообещал показать один интересный фильм, "Кладбище домашних животных" называется. И когда она посмотрела эту иллюзию, которая рассказала про историю с воскрешениями, то была не на шутку встревожена. Ведь если в фильме была показана правда, то это значит, что воскрешённые могут быть немного не теми, кого воскрешали. Так что она сразу же начала задавать Викиниду различные уточняющие вопросы, на которые у него на тот момент ответов не было, так что он задумал провести целую серию экспериментов. Вот только у него не было нужных специалистов под рукой, так что он не мог проверить, насколько дух воскрешённой рыбы соответствует тому, который у неё был до отсечения у неё головы. Но появление новых знаний и возможных проблем не повод, чтобы останавливать работу. Просто теперь нужно будет вначале провести исследования по этому поводу, чтобы выявить проблему и найти способ её решения. Да и даже если они некоторое время не смогут использовать навык воскрешения и созданный для его применения артефакт, то это совершенно не повлияет на воплощение разработанного ими плана, просто его нужно будет немного подкорректировать.***
Чем больше Бер наблюдал за своей соседкой по блоку, тем больше она вызывала у него вопросов. Взять, например, её неспособность замечать аномалии, пока ей на них не указать. При этом это никак не мешало ей свободно ходить по разрушенному заводу. И ведь она не обходила аномалии, нет, она их просто не замечала, в полном смысле этого слова. То есть, она не только не видела и не слышала их, но и никак не взаимодействовала с ними, спокойно проходя прямо сквозь любую аномалию и та не срабатывала. А её способность "находить" нужное ей? Это могло быть что угодно - цветы для венка, родник с чистейшей водой для утоления жажды, лёгкий ветерок, чтобы её платье красиво развевалось. Казалось, что любой предмет или явление, которые могли ей понадобиться, будут "найдены" буквально на расстоянии нескольких шагов. Например, когда она гуляла по разрушенному заводу, то захотела есть и тут же нашла какой-то сладкий плод, который Бер никогда не видел, да и сама девушка тоже. Но при этом её это совершенно не удивило и она с радостью слопала его, утолив голод. К этой же категории стоило отнести и появлявшихся возле неё маленьких крылатых человечков, которых девушка называла феями, и которые очень не любили показываться на глаза посторонним и умели очень хорошо растворяться в окружении, в буквальном смысле становясь невидимыми. Заметить их в таком состоянии можно было только по повышению влажности воздуха в этой области. При этом, оно происходило не в одном месте, а в приличной области, что затрудняло его обнаружение. И опираясь на свои ощущения, парень сделал предположение, что на самом деле настоящие феи, это вот та самая область и есть, а фигурки человечков не больше чем иллюзия, нужная для того, чтобы их не пугались. Впрочем, хоть ему и было интересно, но особо он в дела девушки и фей не лез, ведь было понятно, что Пещера одарила её чем-то необычным, а феи были такими же местными жителями как и слизни с грызунам, лягушками и прочей живностью. Он же не лез к тем же лягушкам, так почему он должен влезать в дела фей? Тем более, они пока не давали повода для подобного, занимаясь своими делами и не мешая всем остальным. Единственный, кто немного страдал от их действий, был апрентис, но там, как Бер понял, было что-то связанное с конфликтом Эльги и орка, поэтому парень не стал вмешиваться. Тем более, что орк был последователем особого Пути, так что такие мелкие неприятности должны будут только пойти ему в плюс, позволяя закалить выдержку. Но несмотря на то, что он занял позицию невмешательства, парень не переставал думать о возникшей ситуации и пришёл к выводу, что на самом деле Пещера предоставляет намного больше Путей, чем могло показаться на первый взгляд. Ведь практически все альвы, получившие возможность познать учение о Путях, зацикливались на какой-то одной идее, становясь на очень узкую тропинку. Да, на своём Пути они были очень даже сильны, но вместе с тем и сильно ограничены, ведь как ты влияешь на Путь, так и Путь влияет на тебя. В то же время его собственный пример, а так же пример Мекиады и этой девушки, отлично показывали, что существовали и намного более странные Пути. Причём если его Путь был обусловлен тем, как он понимал и принимал Пещеру, а у Мекиады большую роль играли её прошлые знания и умения, то эта человеческая девушка только-только освоила самые азы волшебства и вообще не понимала, что же именно она делала, и насколько это невероятно. А вообще, в последнее время у Бера было много причин для удивления и помимо творимого девушкой и её феями. Тот же двенадцатый этаж заставлял его снова чувствовать себя тем деревенским пацаном, который впервые спустился в Пещеру ниже третьего этажа и с удивлением рассматривал огромный зал Парка, с его прудами и тогда ещё неработающими фонтанами. Он снова удивлялся новому, даже несмотря на то, что уже видел всё это в своих видениях вероятного будущего. Вот только одно дело увидеть часть ёмкости для разведения рыбы в видении, а совсем другое увидеть её вблизи и осознать её размеры. Да в единственной такой ёмкости можно было утопить всю их деревню, вместе со скотиной, домами и землёй в придачу! И пусть все три этих зала занимали меньшую площадь, чем один большой зал Парка, но за счёт высоты помещений и расположения мостиков с лестницами в несколько ярусов, создавалось впечатление огромного пространства. Тут реально можно было заблудиться, если не знать правильных путей, ведь из-за круглых боков ёмкостей и отсутствия углов было очень сложно определиться с направлением. А уж что из себя представлял жилой сектор, это вообще отдельный разговор, с его многочисленными запутанными коридорами, лестницами и ведущими непонятно куда лифтами. И ведь гоблины как-то ориентируются в этом хитросплетения ходов. Причём ориентировались они всегда с учётом появления или исчезновения какого-то из ходов, стен или дверей. Но больше всего его впечатлил конечно же тринадцатый этаж. Точнее, даже не сам этаж, так как он увидел только один его уровень - опытный завод, а остальная часть этажа находилась по другую сторону идущего из завода коридора. Вот только этот коридор был завален и у Бера не было желания его расчищать или пытаться "проскользнуть" на другую сторону, ведь аномалии были не только в зале завода, но и в коридоре и даже под завалом. Проверять же на собственном опыте, что произойдёт, если произвести "скольжение" прямо через аномалию, у него не было никакого желания. Поэтому он ждал, пока альвы разберут первый завал и можно будет пойти посмотреть на описанный Мекиадой транспорт и имевшуюся там аномалию. А пока он развлекался, изучая имеющиеся на территории уничтоженного завода аномалии и то, какие странки из них можно получить и какие для этого нужны условия. Правда кроме отдыха и тренировок было у него и одно дело, которым он был вынужден заняться. Конечно, он мог уклониться от него или просто отказать, но просьбу передала Мекиада и он решил сходить, и как минимум поговорить. И хотя он относился к альвам с заметной неприязнью, но просьба помочь с созданием артефакта для воскрешения вызвала у него интерес. Правда, вначале он пообщался с самим автором идеи, и только когда узнал, что он разработал новый навык на основе найденных в Библиотеке знаний, согласился помочь. Ведь хоть сами альвы и их дела его и не интересовали, но вот знания из Пещеры были бесценными сокровищами, которыми Пещера делилась с ними, а значит и пренебрегать ими было бы ошибкой. А идеи высказанные этим альвом были довольно интересными. Даже он, не сильно разбиравшийся в обычном волшебстве, отлично понимал, насколько невероятные возможности получит тот, кто освоит их на практике. Его нельзя будет убить, нанеся смертельную рану, так как даже разрубленная голова не будет проблемой. Он сможет протиснуться в любую щель, он сможет сгибаться как угодно и ему не будут страшны внутренние черви, которые любят селиться внутри людей и животных, ведь он сможет выкинуть их из своего тела без всяких проблем. Но вместе с тем у этого навыка есть и недостаток, правда связан он с недостаточным самоконтролем. Например, потерявший контроль пользователь этого навыка может стать похожим на монстра или вовсе развалиться на куски. Так что если этот навык попадёт в руки обычных разумных, не прошедших местную школу самоконтроля, то они легко могут устроить наверху что-нибудь неприятное. А уж если им овладеют какие-нибудь фанатики, то можно ожидать настоящих крестовых походов, про которые рассказывал Наставник.