Скучная жизнь подземелья.

      Освоение нового клинка шло довольно медленно. Всё-таки у Чаэсанны оставалось не так много времени, чтобы заниматься только своим новым мечом, ведь ей нужно было проводить тренировки со своими альвами, участвовать в жизни Подземелья, решая споры и присматриваясь к тому, что стоило бы изменить и исправить, принимать участие в работе своего СПА-салона и терм, ну и конечно же оставались её исследования и обучение. Причём, посещение Библиотеки всегда отнимало прилично времени, так как она вечно не могла остановиться, дорвавшись до новых знаний. А ведь у неё была ещё и личная жизнь, про которую тоже забывать не стоило. Её мужчина, конечно, на других женщин внимания не обращал, но это пока она была в зоне доступности, а что случится, если она полностью погрузится в дела? Не найдёт ли он тогда себе другую, более удобную женщину? Конечно, хотелось бы верить, что Хранитель так не поступит, в конце концов обходился же он как-то до этого без женщин, но раньше-то их тут и не было, а сейчас вон, бегают и бросают завистливые взгляды.       Поэтому она взяла за правило везде носить с собой деревянный меч и при каждой удобной возможности садиться медитировать, наполняя его своим Потоком. Но так как носить его постоянно в руках было не то чтобы удобно, а иногда это даже мешало, то Чаэсанна пошила для него наспинный тканевой чехол, исполнявший роль ножен, горловину и дно которого она обшила тонко выделанной кожей, чтобы они не истрёпывались. Из-за этого ей пришлось немного пересмотреть свой гардероб, но может это даже и к лучшему. Новая одежда не только была пошита по образу тех картинок, что она обнаружила в подаренной Хранителем книге, но и для её пошива использовались новые ткани, которые ей предоставили сородичи её мужчины с двенадцатого этажа.       А ещё, она познакомилась с аномалиями. Это произошло во время осмотра двенадцатого этажа, когда она забрела куда-то вниз, где имелось ещё несколько уровней коридоров, которые переплетались между собой, образуя настоящий лабиринт, ещё и иногда меняющийся. Представив себе, как исследователи пытаются нанести на карту все эти переходы и улицы, она даже немного посочувствовала им и мысленно пожелала удачи, так как сама она не видела способа всё это зарисовать. Максимум, что тут можно было сделать, это нарисовать маршрут из точки А в точку В. Да и то нельзя было быть уверенным, что двигаясь по такой схеме, ты не окажешься в тупике или не заблудишься, так как появилось или исчезло какое-то здание, а то и улица. К счастью, её навык позволял найти правильный путь, если она знала, куда хочет попасть. Так что она не боялась заблудиться, а потому спокойно изучала со своими альвами весь этот жилой лабиринт.       И вот, спустившись по очередной лестнице в самый низ, они обнаружили странное искажение воздуха впереди. Точнее, вначале она и ведущий Щитовой что-то ощутили, а только потом они уже заметили саму аномалию. Причём, искажение было слабо заметно и рассмотреть его они смогли именно благодаря тому, что ощущали некоторую неправильность и опасность впереди, а освещение в коридоре было достаточно ярким. В противном случае они могли просто войти в зону действия аномалии.       Правда, как оказалось позже, эта аномалия была почти безобидной и "всего-то временно изменяла коэффициент преломления в жидкостях, в том числе и твёрдых", как это позже прокомментировал Хранитель, с которым она поделилась описанием их находки. Зато вот некоторые другие, которые они нашли, блуждая по нижним улицам-коридорам, были уже вполне себе смертельными, а некоторые могли положить и всю группу, так как не только имели большую область воздействия, чем была их зона срабатывания, так ещё и срабатывали с запозданием, из-за чего внутрь аномалии могла успеть войти вся группа на шесть-восемь альвов.       Поговорив с Хранителем и его сородичами с двенадцатого этажа, Чаэсанна узнала много интересного про аномалии. Самое главное, что чем глубже они будут спускаться, тем чаще им будут попадаться на пути различные аномалии и тем разнообразнее и страннее они будут. Это в очередной раз вынудило пересматривать концепцию дальнейшего продвижения, ведь теперь нужно было опасаться не только слизей, големов и ловушек, но и аномалий, многие из которых очень часто ещё и не сразу разглядишь.       Но всё это сейчас для Чаэсанны не имело значения. Ведь сидя со своим мечом в специально выделенной ей Хранителем для медитации комнате, она ощутила, как Поток в её мече приобрёл структурированность. В этот момент она почувствовала не просто свой Поток в клинке, который в случае нужды она могла использовать для какого-нибудь навыка, а определённое сродство с мечом. Теперь это было не просто хранилище для её Потока, а как будто её частичка, просто отделённая, но которая в любой момент вновь могла стать её частью, но при этом остаться отдельной... сущностью.       Нет, меч не стал живым, он не обзавёлся разумом, или хотя бы желаниями и устремлениями, всё так же оставаясь деревяшкой, пусть и очень необычной. Но циркулировавший внутри него Поток уже не был похож на естественное течение, что можно наблюдать посмотрев вокруг. Теперь, эта циркуляция больше походила на движение Потока внутри живого существа, но только походила. Но вместе с тем, некоторое подобие стремления в нём всё-таки было, но это были отражения запечатлённых в Потоке её собственных мыслей, желаний и устремлений. И именно поэтому теперь меч воспринимался как её часть, точно так же, как рука или нога.       Когда она взяла меч в руки, то ощутила, как её Воля без какого либо сопротивления распространяется вдоль клинка, а сделав несколько взмахов поняла, что может без напряжения провести по внешней стороне меча свой Поток так же легко, как если бы перемещала его по поверхности своего тела. А ещё, она вдруг поняла, что этот меч очень удобный инструмент для исполнения одного защитного навыка, который позволял разрушать вражеские плетения или даже брать их под временный контроль.       Понятно, что этот навык не давал неуязвимость, так как разрушение плетения того же огненного шара могло привести к взрыву, а молния просто потеряла бы наведение, так что ударила бы в любое случайное место, и в большинстве случаев таким местом стало бы тело применившего этот защитный навык, как самый близкий к молнии объект. Да и разрушение плетения камня тоже могло привести к тем же самым последствиям, что и попадание самого камня. В общем, этот приём был полезным, но чтобы его правильно применять, нужно было как следует поработать головой и узнать, против чего он хорошо работает, а что лучше отражать другими способами.       Но теперь, когда этот навык можно будет использовать на расстоянии от тела, его можно будет применять и против тех навыков, которые раньше им лучше было не останавливать. Так, даже если ты не сможешь отбить огненный шар, перехватив на краткое мгновение контроль над ним, то его взрыв не причинит тебе вреда, так как можно будет с помощью Потока перенаправить взрыв в другую сторону. Аналогичная ситуация и с молнией, которую можно будет если и не отбить обратно, то остановить или перенаправить в землю или какой-то другой объект.       –Я смотрю, у тебя получилось, поздравляю, - раздавшиеся из-за спины слова заставили женщину вздрогнуть, так как она совершенно не почувствовала появления в комнате Хранителя.       –Да, он как будто ожил, - развернувшись, женщина приветливо улыбнулась своему мужчине. - Теперь я начинаю понимать, почему Бивёр и Бер отказались от металлических клинков - этот простой деревянный меч уже предоставляет мне больше возможностей, чем любой зачарованный клинок из сокровищницы Дома.       –Верно, оружие - это просто оружие, а духовный меч - это скорее универсальный инструмент, а в идеале и помощник, который останется с тобою навсегда и поможет в сложной ситуации, - кивнул Хранитель и потянул из-за пояса свою дубинку. - Но по-настоящему ты сможешь ощутить его только в сражении, так что приготовься - я нападаю.              

***

             –Это и есть Подземелье? - уточнил Бер, рассматривая возвышавшиеся перед ними каменное укрепление.       Точнее, это глазами он смотрел на стены, так как всё равно тут ничего больше интересного для глаз не было, но своим внутренним чутьём он оценивал разливавшееся вокруг Волшебство.       –Что? Нет, конечно же, это защитная крепость, а Подземелье находится под землёй, как ему и положено, - засмеялся сопровождавший его мальчишка-пастушонок.       Этого пацанёнка он нанял уже выйдя из города, так как предлагавшие свои услуги городские мальчишки и уже далеко не мальчишки не вызывали у Бера никакого доверия, особенно, когда он точно знал, что они попытаются его обворовать или завести куда-то не туда. Нет, были среди городских и те, кто честно попытался бы его отвести в нужное место, но вот в их способности это сделать уже возникали сомнения, так как было видно, что из города они за свою недолгую жизнь ни разу не выбирались и про месторасположения Подземелья только слышали.       Конечно, он был уверен, что стоило ему выйти из города, с целью попасть в Подземелье, и он обязательно в него бы попал, вот только он точно так же был уверен, что по пути обязательно бы напоролся на множество всякого разного. Ну или на извилистой проторенной дорожке, которая вела к Подземелью, ему обязательно бы повстречались какие-нибудь грабители или ещё какое развлечение на один раз. Так что он предпочёл сразу же за воротами сойти с проторенного маршрута и разыскать местных пастухов.       Пастухи были ребятами суровыми и появление чужака восприняли с настороженностью, как и его желание нанять проводника. Но Бер не зря обучался умению вести переговоры у Наставника, и после демонстрации раскалывания камня ударом деревянного меча и пояснения, что он просто хочет посетить местное Подземелье, но нет желания тащиться по петляющей между холмов дороге, а так же одаривания их парочкой мелких восточных монет, пастухи быстро нашли толкового легконогого мальчишку среди своих учеников и наказали ему "сопроводить уважаемого путника куда ему нужно".       –Если ты слеп, то не нужно всех равнять по себе, - усмехнулся Бер в ответ на заявление мальчишки. - Мне нет дела до этих стенок, которые бобры сроют за пару кликов, я смотрю на то, как Подземелье приветствует тех, кто может видеть.       Его слова заставили мальчишку насупиться, на что Бер только рассмеялся и похлопал того по плечу.       –Не расстраивайся, каждому своё, - доброжелательно сообщил он пастушка и похвалил: - Например, ты очень хорошо управляешься со своим посохом, так что, думаю, ты легко отобъёшься даже от двух волков.       –Ха! От двух. Я от трёх ягнёнка отбил, - задрал нос мальчишка, которому явно понравилась похвала спутника.       За время пути они разговорились, да и имели возможность присмотреться друг к другу, так что выросший чуть ли не в дикой природе мальчишка оценил, с какой лёгкостью его спутник движется по незнакомой пересечённой местности, совершенно не глядя под ноги, но вместе с тем ни разу не споткнувшись и не оступившись. Да и истории рассказанные Бером, которые он сам узнал из прочитанных книг, произвели на пастушка впечатление. Так что судя по всему он считал парня опытным и много где побывавшим путешественником, мнение которого чего-то да стоит.       –Что же, думаю, нам пора прощаться, - произнёс Бер, после того, как они немного помолчали, глядя на укрепления. - Ты сполна выполнил свою часть, так что теперь можешь возвращаться.       –Так тебя не ждать? - немного расстроенно спросил мальчик.       –Я просто не знаю, когда буду возвращаться, - пояснил парень. - Но если ты не спешишь, то можешь подождать и потом сопроводить меня обратно.       Парень помялся, бросив вокруг быстрые взгляды и огорчённо вздохнул.       –Я оплачу тебе проживание и питание, чтобы ты мог меня дождаться, - улыбнулся Бер, правильно поняв реакцию мальчика.       –Правда?! - удивлённо-радостно встрепенулся пастушок, но сразу попытался взять себя в руки и принять важный вид, как он его себе представлял. - Хм... Ну, раз ты так хочешь, то я согласен.       –Договорились, - всё с той же улыбкой сообщил Бер. - Тогда пошли.       До ворот крепости они добрались довольно быстро, на воротах их тоже никто мурыжить не стал и достаточно было внести оплату за проход, причём, плату взяли только с Бера, как явного искателя, а мальчишку пропустили свободно. Так что вскоре они уже заселялись в комнату на третьем этаже одного из расположенных внутри крепости домов, на первых этажах которых находились магазины и лавки, а верхние сдавались под жильё.       С выбором жилья им повезло... Можно было бы сказать, если бы Бер сам не выбирал жильё. Когда они только пришли, то проживавший в съёмной комнате искатель ещё не успел предупредить владельца дома, что съезжает, и только шёл к нему, так что Бер оказался первым, кто заинтересовался освободившимся жильём. А место было удобное, так как напротив как раз располагалась одна из едален, где любой искатель или гость крепости мог поесть, и поесть недорого. Именно в ней парень оплатил кормёжку для мальчишки на три дня, после чего со спокойной душой отправился к Подземелью.       Не сказать, что он не переживал за мальчика, всё-таки тот оказался в незнакомой среде и обязательно вляпается в какую-нибудь историю. Но как нормальный Идущий, он предусмотрел это и договорился не только с управляющим домом и хозяином едальни, но и нужными стражниками, подкинув им "за беспокойство". Так что ничего за три дня с пастушком не случится, а больше он внизу находиться не собирался.       Решив вопрос с мальчиком, Бер отправился по магазинам, закупаться всем необходимым. Впрочем, много ему было не нужно, но еды и воды, а так же специальную подстилку и спальник взять стоило. Ну а закончив с покупками, он уже направил свои стопы к центру города, где и распологался вход непосредственно в само Подземелье.       Сама крепость представляла из себя два кольца стен, между которыми размещались все постройки, как жилые, так и административные. Но если наружная стена была обращена наружу и предназначалась для защиты от набегов соседей, то вот внутренняя наоборот была обращена на находившийся в центре поселения холм, в склоне которого и находился вход в Подземелье. Судя по всему, Подземелье было ещё молодое и пока не обзавелось ещё собственными редкими или даже эксклюзивными товарами, но если оно не захиреет или не будет уничтожено какой-нибудь командой героя другого бога, то постепенно вокруг вырастет полноценный город, так как место было довольно удачное, а самое главное, что у них не возникнет конфликта с городом на побережье, ведь нормально сюда добраться можно было только через него. То есть, жителям того города нет смысла заказывать уничтожение Подземелья, ведь оно принесёт процветание и городу в том числе, а не только тем, кто вовремя сюда переберётся и начнёт наживаться на искателях.       В отличие от внешних, на внутренних воротах дежурство велось больше для порядка, так как заходивших внутрь никто не досматривал и даже не регистрировал. И как Бер заметил, выходивших из Подземелья тоже никто не задерживал, как будто всем было наплевать, что они могли притащить с нижних этажей. Хотя, возможно это было связано с молодостью Подземелья, в котором ничего действительно опасного, скорее всего, пока не завелось. Впрочем, это не значило, что стражники не обращали внимание на проходящих мимо них.       –Эй, парень, ты что, решил зайти один? - окликнули Бера, когда тот проходил через ворота.       –Ну да, - остановившись, он повернулся к стражникам и посмотрел на них с лёгкой доброжелательной улыбкой на губах. - С этим какие-то проблемы?       –Не то чтобы проблемы, но ты хорошо подумал? - немного смущённо спросил один из стражников, судя по голосу тот же, что его окликнул. - Подземелье место опасное и ходить там в одиночку не самое умное решение.       –Это молодое Подземелье, так что там нет ничего, что могло бы мне угрожать, - пожал плечами Бер.       Его ответ вызвал насмешливые улыбки у как раз проходившей мимо него группы искателей, но ему было плевать на них, так как он не видел среди этой группы хоть сколько-то сильных людей. В принципе, даже стоявшие на воротах стражники были немного сильнее их, что показательно.       –Твоё дело, слушать или нет, но... - воин покосился на искателей и поманил парня пальцем, а когда тот подошёл, негромко посоветовал: - Опасных монстров тут может и нет, но вот людей, на твоём месте, я бы поостерёгся, так как в последнее время развелось тут всякой швали, которая и в спину ударить может, и раненого добить, и на уставшего напасть, а ты вроде парень нормальный, так что просто дружеский совет.       –Спасибо за совет, я учту ваше предупреждение, - серьёзно поблагодарил, Бер стражника.       Тот кивнул, удовлетворённый ответом парня, и молча махнул рукой, проходи мол. Бер и пошёл, принявшись с интересом рассматривать непосредственно сам вход в Подземелье. А посмотреть было на что, так как в отличие от неприметного грота его Пещеры, тут вход был оформлен в стиле храмового входа, на которые парень уже успел насмотреться в нескольких городах, которые он успел посетить за прошедшее время. Вот только в отличие от настоящих храмов, по мнению Бера тут это выглядело несколько убого. Ведь ни череды ступеней, по которым нужно было подниматься ко входу, тут не было, ни высотой эта пародия на храм не впечатляла, и даже четыре колонны на входе выглядели скорее недоделанными и потому скорее вызывали сочувствие к тем, кто их тесал, тесал, да не вытесал до конца.       Впрочем, он сюда прибыл не для того, чтобы любоваться тем, как выполнен вход, так что задержавшись всего на несколько мгновений, парень направился к прямоугольному проходу, который на фоне ярко светившего Солнца выглядел как чёрный провал, напоминая вход в родную Пещеру. Правда, стоило зайти в тень, как сразу стало видно, что внутри есть освещение, просто оно было довольно тусклым и почти не освещало центральный проход, из-за чего и возникал эффект чёрного провала, если смотреть с ярко освещённого участка перед входом.       Войдя под своды входной залы Бер был немного разочарован. Внутри она выглядела как уже многие виденные им храмы, разве что вместо статуи бога, которому был посвящён храм, в дальней стене имелись распахнутые каменные створки ворот и уходящий наклонно вниз туннель.       Под левой стеной стоял, судя по всему, жертвенник, куда можно было сделать подношение богу, который и построил это Подземелье, а справа имелась статуя этого самого бога. Постояв немного и оценив юмор создателя Подземелья, Бер одобрительно хмыкнул. Шутка явно была в стиле его Пещеры, так что нужно будет потом рассказать, когда вернётся домой.       Покопавшись в кошеле, Бер выудил монету Подземелья и, проходя между жертвенником и статуей, не глядя швырнул монетку в чашу, понятное дело попал. Да и было бы странно, если бы он промахнулся. После этого он спокойно ступил на ступени идущей вниз лестницы, начав свой спуск.       В отличие от Пещеры, тут переход из входного зала на лестницу хоть и ощущался, но настолько слабо, что кто посильнее мог и не заметить. Да и сам Бер обратил на него внимание только благодаря своему умению чувствовать волшебство и Присутствие.       Вообще, спускаясь по лестнице, парень испытывал странное ощущение. Он ощущал движение загаженного людскими страстями волшебства внутрь и вместе с тем ток обезличенного волшебства наружу. Ток был небыстрым, да и загрязнено идущее вниз волшебство было не сильно, сказывалось малое количество людей в округе. Обезличенное же волшебство при попытке его получше почувствовать, оказалось не таким уж и обезличенным. То ли качество очистки у местных монстров хромало, то ли опять были шуточки местного бога.              

***

             Стоило одинокому парню скрыться в сумраке лестницы, как в жертвеннике появился свет, который окутал недавно брошенную в него монету и та исчезла. Через несколько секунд свет появился снова, но в этот раз он исходил от пальцев левой руки статуи, которая изображала сидящего на камне, положив голень правой ноги на бедро, мужчину лет тридцати на вид, который с ехидной усмешкой смотрел на место перед жертвенником, что явно должно было вызвать неприятные ощущения у любого, кто задумал бы положить своё подношение, ведь ему бы пришлось повернуться спиной к лику бога, да ещё не дай бог если они ещё и решат поклониться по привычке.       Когда свет пропал, то далеко не каждый бы понял, что что-то в статуе изменилось. Поза была всё та же, как и ехидная усмешка не покинула лица мужчины, но теперь между пальцами левой руки у него была монета Подземелья, которую он как будто крутил в них.