Скучная жизнь подземелья.

      Первый страж поначалу Бера разочаровал. Это оказалась почти такая же коза, как и те, что бегали по коридорам, даже размерами она их не превосходила. Впрочем, два отличия всё же было. Во-первых, в отличии от обычных коз, которые были белыми, чёрными или имели в своей расцветке сочетание этих цветов, страж лестницы был рыжим. А во-вторых, это был козёл, в то время как по коридорам бегали только козы. Так что надежда, что тот покажет что-то интересное, всё же оставалась, а потому парень решил дать животному-монстру шанс и оставить сражение с ним на зашедших следом искателей.       Отойдя в сторону, Бер отстегнул от ранца коврик и расстелил его на торчащий под самой стеной камень, после чего взобрался на него с ногами, усевшись скрестив ноги.       –Он ваш, как и добыча, - махнул он рукой искателям, приготовившись наблюдать.       Козёл, который при его появлении начал потихоньку пятиться назад, то ли чтобы взять разгон, то ли что-то почуяв и желая просто оказаться как можно дальше от странного разумного, остановился и посмотрел на него сразу обоими глазами. Выражение его морды как-то изменилось, став из сосредоточенного явно пакостным, и он повернулся к искателям. В этот момент двери за спинами людей захлопнулись, отрезая возможность передумать и вернуться назад.       –Бе-е-е, - проблеял что-то весело-матерное козёл и сорвался с места.       А дальше начался форменный пожар в борделе - так же хаотично и одновременно страшно, но весело. Козёл метался между людей, бодая их рогами и иногда хватая оказавшимся неожиданно длинным языком за руки и ноги, рывком сбивая схваченных с ног и иногда даже таская их за собой некоторое время, вопящих и матерящихся. Иногда он отбегал в сторону и принимался прыгать по каменным тумбам, статуям, валявшимся тут и там камням и выступам на стенах. Как и любой уважающий себя козёл, он умудрялся закрепиться на любом, даже самом маленьком выступе, иногда поднимаясь под самый потолок комнаты, изображавшей из себя что-то вроде руин какого-то храма, и оттуда блеял на людей, судя по его ехидной роже, насмехаясь над теми.       Понятно, что люди не стояли без дела и вовсю старались достать его всем, что у них было. Кто-то пытался метать в него дротики, у почти половины из парней имелись в кошелях на поясе праща с несколькими камнями, а у одного парня так вообще был лук. Но как оказалось, козёл был не так прост и уворачивался от большей части снарядов, а те что всё же попадали в него обычно безвредно соскальзывали по его неожиданно прочной шерсти.       Но судя по всему, стрелок всё же доставлял козлу неприятности и в очередное своё нападение тот ударом рогов сбил стрелка с ног и схватил лук зубами, после чего принялся снова бегать вокруг, постоянно жуя древесину. Выплюнул он свою добычу только тогда, когда привёл оружие в неработоспособное состояние.       Впрочем, один из людей всё же умудрился попасть по ноге козла мечом и тот утратил подвижность, так что после этого его всё же окружили и забили копьями. Но какой же жалкий люди имели вид. А ведь это был всего-лишь козёл, пусть и немного необычный. Беру даже на мгновение стало жаль козла, но потом он вспомнил, как тот издевался над людьми, явно получая от этого удовольствие, и вся жалость испарилась.       После смерти козла посреди комнаты появился сундук. Деревянный, обшитый бронзовыми полосами и усиленными металлом углами, но без замка и даже каких либо намёков на то, что его вообще можно запереть, он производил странное впечатление. Но люди отреагировали на него совсем не так, как можно было бы ожидать, а сразу радостно полезли открывать его. Беру на мгновение даже показалось, что сейчас из открывшейся крышки вылезут зубы и сундук откусит руки незадачливого искателя, который так неосторожно сунул их прямо внутрь. Но видение быстро прошло, подёрнувшись рябью, и ушло куда-то в область несбывшегося. Бер же решил, что местный бог явно нашёл бы общий язык с его девушкой.       Так как добыча его не интересовала, то парень даже не стал смотреть, что там досталось искателям, что они были так возбуждены. Единственный, кто скорее был грустным, так это стрелок, который с печалью во взгляде смотрел на то, что осталось от его лука. Впрочем, его настроение быстро исправилось, когда копавшийся внутри лидер группы извлёк наружу лук, передав его стрелку. Но Бер этого не видел, так как направлялся к открывшейся сразу после появления сундука лестнице вниз.       Возможно, вид второго этажа вызвал бы у парня печальный вздох, если бы он уже не посмотрел, что его там ждёт. Всё-таки после прохождения первого этажа он начал сомневаться, что местное Подземелье сумеет его чем-то удивить, так что решил всё же взглянуть, когда появится что-то новое. Так что очередное переплетение коридоров, пересекавшихся под прямым углом, которое он увидел на втором этаже, уже не вызвало в нём никакой реакции.       Обитателями второго этажа были всё те же козы, только в этот раз они ходили не поодиночке, а по две-три, что делало их смелее. Но не настолько, чтобы бросаться в самоубийственные атаки на крупные группы искателей. Вместо этого они точно так же, как и на первом этаже, бросались наутёк, и если люди начинали их преследовать, то в какой-то момент их атаковали сразу несколько коз с разных сторон.       Но всё это не касалось одиночных путников, таких как Бер, который, к тому же, ещё и не распространял вокруг себя никакого ощущения силы, будучи, на первый взгляд, самым обычным человеком, пусть и не из слабых. Так что завидев идущего парня, козы не могли сдержаться и атаковали его, чтобы тут же свалиться мёртвыми. Бер не собирался играться с ними а просто и незатейливо наносил три быстрых укола мечом, пробивая череп и поражая мозг животного.       На выпадавшую из них иногда добычу он не обращал внимания, так как ничего ценного в ней не было, а он только шёл вниз и таскать на себе бесполезный груз не желал. Конечно, будь в добыче еда или что-то ещё полезное в его спуске, он бы не поленился за этим наклониться, но как он знал из рассказов альвов, по какой-то причине большая часть попадавшейся еды в Подземельях была не съедобная, или имея препротивнейшие вкус и запах, или вовсе будучи ядовитой.       Стражем лестницы, как не удивительно, тоже оказался козёл, только в этот раз вокруг его рогов время от времени пробегали молнии, которые могли ударить того, кого козёл намеревался атаковать рогами, за мгновение до удара этими самыми рогами. Перед дверями в комнату стража Бер застал ещё одну ожидающую своей очереди группу. В этот раз он не стал никого провоцировать, а просто предложил вариант, когда искатели убивают стража и забирают добычу, а он спокойно проходит дальше. Ожидаемо, его предложение было отклонено, так что он присел под стеной и принялся ждать, а когда двери открылись, то сделал себя неинтересным и никем незамеченный вошёл следом, сразу же отойдя в сторону, чтобы не мешать ни одной из сторон.       Судя по действиям группы, они уже не первый раз сражались с местным стражем и были хорошо знакомы с его повадками и способностями, но даже это не уберегло их от нескольких ударов рогами и молний. Впрочем, это не сильно изменило ситуацию, так как стоило открыться двери, как искатели выпили какое-то зелье, которое, по ощущениям Бера, давало им пусть и не полную, но защиту от молний. Удар же рогом хоть и был силён, но по настоящему опасен был только при ударе с разгона или ударом остриём, но увернуться от бегущего козла было не сложно, а уколоть рогами ему удалось всего один раз, всадив их в бедро одного из воинов с копьём и щитом, за что тут же схлопотал удар дубинкой по голове.       Понаблюдав за битвой, Бер был вынужден признать, что козлы-стражи не были такими уж разочаровывающими. Они явно не были дураками и обладали какой-то чуйкой, позволяющей им определить, что с парнем лучше не связываться. Даже второй страж, который не должен был замечать Бера, всё равно подсознательно держался подальше от того места, где сидел парень. Да и действовали они довольно неплохо и будь тут хотя бы два козла, то ещё неизвестно, кто бы вышел из схватки победителем.       Третий этаж принёс немного разнообразия. В отличие от коридоров первого и второго этажей, третий представлял из себя всего несколько коридоров, зато из них можно было попасть в целые анфилады комнат. Причём, из проходных комнат были проходы ещё и в боковые, которые зачастую тоже были проходными, составляя уже свои анфилады. В общем, третий этаж был немного похож на типичные улицы и дома южных городов, разве что всё было представлено в преувеличенном масштабе - больше комнат, больше свободного места в них, более длинные цепочки комнат. В общем, всего немножко "слишком".       Противниками на этом этаже были собаки. Самые обычные псы, которых можно было увидеть в любом городе. Они бегали поодиночке и стаями, иногда убегая при появлении искателей, иногда пытаясь напугать вторженца, совсем как их аналоги на поверхности, а иногда и сразу нападали. Это привносило немного разнообразия и позволяло немного развлечься, ловя псов во время их атаки за шиворот и поднимая их над землёй. Конечно, намного проще было бы просто перебить их по-быстрому, но на то оно и развлечение, так что парень только выпускал капельку своего волшебства, ненадолго обволакивая им пса и давя своей Волей, после чего забирал его обратно и отпускал животное, которое сразу же убегало поджав хвост. Пару раз это видели проходившие мимо группы, но Беру было плевать, так как они всё равно ничего не поняли из увиденного.       Так он и дошёл до третьего стража лестницы. Тут уже ожидало своей очереди сразу три группы, которые настороженно посматривали друг на друга. Понимая, что получит отказ, парень сделал уже привычное предложение, вот только в этот раз ситуация была немного другой и он только улыбнулся на их ответ, отступив к стене и уже привычно сделал себе ничем непримечательным. Вот только не слишком сильно, чтобы уже стоявшие тут группы не потеряли его из виду, уже зная, что он там стоит, а вот пришедшие позже не обратили на него внимание.       Ждать пришлось недолго и вскоре появились те, кого он предвидел. Новенькие были явно сильнее и знали это, к тому же, как было понятно из брошенных друг на друга взглядов, члены всех четырёх команд так же друг друга знали. Так что вновь прибывшие просто поставили остальные группы перед фактом, что они пройдут первыми, и тем пришлось уступить, отдав свои позиции. Бер же никак не стал вмешиваться в происходящее, а дождался, когда откроются двери, и под обалдевший взгляды членов трёх групп, внаглую зашёл внутрь вместе с группой новеньких, которые не обращали на него внимание, занятые наблюдением за оставшимися группами.       В отличие от первых двух этажей, на третьем за дверью они увидели не одну обширную комнату, немного похожую на внутренности разрушенного храма, а небольшую квадратную комнату с дверным проёмом на другой стороне, за которым можно было увидеть ещё одно помещение, то ли прямоугольную комнату, то ли широкий коридор, с деревянной дверью на противоположной стороне. По ощущениям, в этой комнате их ждала засада, и судя по всему, искатели про это знали.       Два гоплита вошли в комнату и двинулись вперёд, постепенно поворачиваясь вправо и влево. Как Бер понял, примерно в середине этой комнаты-коридора с двух сторон имелись дверные проёмы, откуда и должно было последовать нападение. В освободившемся проходе ещё один гоплит встал на колено, уперев щит в землю, а за ним встал стрелок, уже наложивший стрелу на тетиву и готовый в любой момент натянуть лук и выпустить стрелу в нападавших. Остальные воины встали у них за спиной, но больше чтобы просто посмотреть, так как они были уверены, что всё пройдёт хорошо.       Как не трудно догадаться, а Беру и догадываться не нужно было, нападавшими оказались собаки. Немного крупнее тех, что бегали по этажу, да ещё и имевшие более тупые морды и кожаные ошейники с медными бляхами на них. Что интересно, гоплиты даже не пытались попасть по псам копьями, а приняли прыгнувший животных на щиты. В одного пса, стоило ему остановиться, сразу же прилетела стрела, от чего тому сразу поплохело и он уже не смог увернуться, когда гоплит скинул его на землю и поразил копьём. Разобраться же с одним псом двум тяжеловооружённым бойцам не составило труда и стоило телам монстров-животных растаять, как искатели полезли проверять боковые комнаты на предмет добычи.       Чтобы лишний раз не рисковать, Бер не стал заходить в комнату-коридор, а остался в первом помещении, где принялся терпеливо ждать, пока искатели двинутся дальше. Те не спешили, тщательно обыскав боковые комнаты и некоторое время что-то обсуждая. Пытаться подслушать или узнать с помощью Навыка парень не стал, так как его это не интересовало и ни на что не влияло. Но даже когда искатели закончили обсуждение и пошли к двери, он не двинулся с места, продолжая ждать.       За открывшейся дверью оказалось ещё одно помещение, очень похожее своими размерами на самую первую комнату, такое же квадратное и достаточно просторное, чтобы там спокойно разместился десяток человек. На противоположной же от входа стороне был ещё один дверной проём, только уже прикрытый вертикальными ткаными лентами, вышитый рисунок на которых был подобран так тщательно, что казалось, что это цельный занавес. На рисунке изображались сцены с собаками, от охоты, до сражений, и смотрелось всё хоть и необычно, а так же немного примитивно, но красиво.       Дверь за искателями закрылась и Бер выждал ещё немного времени, прежде чем двинуться следом. Открыв дверь, он подошёл к занавесу и принялся с интересом его рассматривать, не обращая внимания на звуки битвы в следующей комнате. Он и так знал, что там люди столкнулись с целой стаей собак, а сама комната была довольно просторной, с несколькими боковыми комнатами, из которых к месту битвы сбежалось ещё больше псов, чем было изначально в центральной комнате. А вот подобное вроде бы обычное бытовое приспособление, но выполненное на высочайшем для местных уровне, было весьма интересным.       Внимательно осмотрев занавес, Бер пришёл к выводу, что этот предмет хоть и был создан Подземельем, но изначально это было сделано людьми. Он даже нашёл узелки, которые связывали нить тканой основы. И если это так, то это Подземелье действительно могло только воссоздавать то, что оно когда-то получило, не важно как, от своего хозяина, от погибших в нём искателей или даже в виде специально принесённых ему в дар предметов. Немного подумав, Бер ухмыльнулся и вынул из одного из кошелей на поясе пять самых мелких монет Пещеры, аккуратно положив их одну возле другой в рядок под стенку. Этого должно было быть достаточно, чтобы Подземелье сумело начать создавать монеты. Будет забавно, когда Подземелье начнёт выдавать эти монеты вместо или вместе с привычными всем деньгами. И ещё забавней будет посмотреть на их лица, когда они узнают, что потратить их они смогут только на севере, ведь тут никто не знает их покупательской стоимости.              

Поверхность. Маглев. Метеослужба. Аномалия

             Так как ему не нужно было строить полноценные три десятка этажей, то до поверхности Подземелье добралось относительно быстро. Создание нового выхода почти не встретило сопротивления, возможно из-за того, что это был не полноценный выход, а маленькая дырочка. А вот с осмотром окрестностей пришлось заморочиться.       Самый простой способ был выпустить Защитника, который спокойно просочился бы в такую маленькую дырочку и приняв внешность одного из разумных всё бы осмотрел, после чего вернулся и всё доложил. Но проблема была в том, что как и любой монстр, Защитник перерабатывал МП в ЧМ, которая поднимаясь вверх начала бы просачиваться на поверхность, что вызвало бы изменения, которые могли бы заметить аборигены. Конечно, воздействие было бы временным и потому на него могли бы не обратить внимание, но лучше было не рисковать. К тому же, чтобы добраться до нового выхода Защитнику пришлось бы преодолеть огромное расстояние, а маглев пока ещё построен не был, чтобы можно было быстро туда добраться. Впрочем, как и не был создан "короткий путь", он же "быстрый переход" и "прототип телепортационных врат". И кстати, именно из-за строительства "короткого пути" и было отложено строительство маглева.       Дело в том, что Подземелье посмотрело на ПТВ и решило, что лабораторный студенческий образец, это конечно хорошо, но было бы странно, если бы орденцы не воплотили в жизнь этот проект, как менее затратный, чем полноценная телепортация, раз уж его изучают учащиеся и он не считался чем-то сверхсложным. А раз так, то оно принялось прокладывать ещё один тоннель рядом с первым, на двух концах которого будут установлены те самые ПТВ, а в самом тоннеле проложен путь маглева, концы которого будут выходить из врат. Таким образом, после запуска ПТВ, расстояние между двумя вратами сократится и маглев будет пролетать его значительно быстрее, что учитывая его и так огромную скорость, выльется в десятки секунд полёта, особенно, если сделать вакуумный тоннель. Ведь удалить воздух для Подземелья ничего не стоит, а без трения и разгоняться поезд будет значительно быстрее, чем в атмосфере, и максимальная скорость будет значительно выше. Правда, придётся заморочиться с посадочной платформой со шлюзами, чтобы не удалять каждый раз воздух из трубы тоннеля и не наталкивать разумных на ненужные мысли, что вообще-то оно так может сделать в любом месте. Но это частности, которые решаются.       Возвращаясь же к осмотру поверхности, пришлось использовать уже привычные перископы, только в этот раз не стационарные и выполненные в скале, а настоящие перископы, выдвижные и поворачивающиеся. И осмотр показал, что место для размещения тут постоянного выхода совершенно не подходящее, так как оно хоть и располагалось на какой-то прибрежной скале, которых в этом регионе было множество, но неподалёку наблюдался какой-то посёлок, судя по всему рыбацкий, а значит, как только он начнёт серьёзные работы, его очень быстро обнаружат. А раз так, то придётся копать дальше, время от времени делая вертикальные выходы на поверхность и осматриваясь.       Впрочем, это не помешало ему сделать в скале небольшой грот, скрыв вход в него визуальной иллюзией, и разместить там небольшую метеостанцию на выдвижной площадке. Так как нулевой этаж имеет прямое сообщение с внешним миром и барьер появляется только на входе на лестницу первого этажа, то часть аппаратуры там вполне работала, а для снятия параметров её всего-лишь нужно было втянуть внутрь и поглотить, после чего воссоздать в последнем виде и вернуть обратно - делов на несколько секунд. Конечно, далеко не все приборы могли так работать, но это ведь и не была полноценная станция, а так, небольшой эрзац для получения представления о местных условиях.       В то же время на Острове наконец-то заработала метеослужба. Пока ещё очень убогая и скорее это была даже не сама служба, а учебный класс, где эльфы, люди, дварфы и даже один орк учились работать с приборами на практике, вести наблюдения и делать записи. Но польза от этого уже была, так как на новичков этот комплекс непонятных артефактов, с которым работало несколько разумных, причём из разных народов, производил очень сильное впечатление. Сразу было видно, что тут не просто ходят в Подземелье за ништяками, но и ведут серьёзные исследования.       Но на этом Подземелье не собиралось останавливаться, планируя не только открыть несколько таких метеостанций для начала на всех ближайших землях, но и дало задание своим учёным создать летающие станции на привязных аэрозондах, чтобы можно было изучать погоду и на высоте. К сожалению, изучение высотных частей атмосферы без самолётов было невозможно, так как даже запустив зонд, его потом нужно было ещё и найти, поймать или подобрать, и привезти обратно. Но так как с самолётами пока был напряг, то и ограничиться придётся только привязными аэростатами, на которых поднимать аппаратуру. Благо с водородом у него никаких проблем нет, как и с изготовлением оболочки для аэростата, которую, к тому же, с помощью магии можно сделать вообще непроницаемой для водорода. То есть, будет решена одна из главных проблем этого газа, его диффузии через любой материал.       За то время, пока Подземелье занималось своими делами, внутри произошло несколько событий привлёкших его внимание. Во-первых, Чаэсанна сумела превратить свой тренировочный меч в полноценный универсальный инструмент Идущего. Ведь в отличие от читерных мечей Бера, Вайкрес и Бивёра, которые Подземелье изготавливало по одному шаблону и которые, как оказалось, изначально были идеальным вместилищем маны, созданный из палки, "пыльцы феи" и жемчужины, с помощью специальной установки, клинок обладал некоторыми недостатками, которые нужно было преодолеть и исправить, что Чаэсанна и сделала. То есть, фактически только с этого момента можно было считать, что меч создан. Увидев это, Подземелье порадовалось за женщину и заодно за себя, ведь это значило, что концепция оказалась рабочей и её можно будет развивать в этом направлении и дальше.       Во-вторых, эльфы раскопали таки завал достаточно для того, чтобы молниевая аномалия скукожилась и в ней появился просвет в одном из прорытых проходов. Подземелье в этот процесс не вмешивалось, один раз настроив и отдав всё на волю случая, но упёртости эльфов поаплодировало. Так что вскоре можно было ожидать начала работ по раскопкам третьего и последнего завала перед конечной станцией. Правда, тут для работающих на разборе завалов придётся туговато. Из-за правильно проложенных коридоров чистая мана с нижних этажей больше шла на двенадцатый этаж, а уже оттуда проникала в Коридор, почти не попадая в него снизу. Таким образом внизу образовалось небольшое уплотнение МП, что создавало условия похожие на третий этаж. Давление маны Подземелья было не настолько велико, чтобы помешать адекватно мыслить, да и присутствие небольшого количества чистой маны так же положительно сказывалось на самочувствии, но находиться в нижней части Коридора всё же было не сильно приятно даже для орков и эльфов, не говоря уже о людях.       Если эльфы так и продолжат раскапывать второй заслон, то аномалия должна будет скукожиться до вагонов метро. А вот позволять ли её совсем убрать или нет, оно пока ещё не решило, так как каждый из вариантов нёс различные варианты и проблемы. Так что это требовалось обдумать как следует.