Скучная жизнь подземелья.

      Когда пёс-страж завыл, на лицах людей появились улыбки, ведь вой предназначался для созыва других собак в атриум. Но так как искатели уже обошли все помещения и тщательно зачистили все комнаты, то никто на зов стража не явится. Но одновременно это означало, что пёс будет использовать ауру не для собственного усиления, а для усиления подчинённых, которых не было. То есть, он будет бессмысленно растрачивать собственные силы.       Лежавший на лежаке Бер тоже улыбнулся, вот только по совсем другой причине. Он чувствовал, как в ответ на вой стража в соседних помещениях формируются завихрения волшебства, которые превращались в собак. Так что он умостился поудобнее и приготовился наблюдать последствия своей шутки. Правда он сомневался, что люди её оценят, но их никто в Подземелье не звал, они сами пришли, так что пусть теперь не жалуются.       Во всех Подземельях были монстры двух типов - обычные монстры, на замену которых после их смерти создаются такие же новые монстры, и различные особенные монстры, которые после своей смерти перерождались, сохраняя часть воспоминаний. Но основной смысл перерождения был в постепенном укреплении их духовной части, благодаря чему они, пусть и медленно, становились сильнее. И чем больше такой монстр убивал искателей и чем меньше сам погибал, тем быстрее шло его развитие. Но укрепление духа монстра давало ему не только увеличение собственных сил как таковых, но и позволяло овладеть новыми навыками. Правда, эти навыки, как правило, не были случайными или выбранными самим монстром, а в большей части заранее прописывались богом или настраивались Ядром Подземелья.       Почему убийство давало монстру усиление? На самом деле всё просто - душа убитого человека не могла самостоятельно уйти из Подземелья в Мир мёртвых и убивший их монстр выступает проводником, получая часть силы убитого.       Всё это Бер узнал из разговора за кувшинчиком вина с уличным философом, которого встретил в городе, когда собирал информацию об этом Подземелье. Не всё из сказанного было правдой, это Бер чётко ощущал своим Навыком, но это касалось только самой механики работы Подземелья, о которой философ мог только догадываться, но общее понимание того, что в Подземелье происходит и как это видят люди, эта беседа ему дала. Так что парень не жалел потраченных денег на вино и воду со льдом. Тем более, что был в рассказе этого философа один интересный момент, который давал информацию к размышлению.       Как оказалось, одарённые богами очень не любили посещать Подземелья чужих богов. Согласно мнению философа, это было связано с постоянным соревнованием богов между собой. И если монстр одного бога умудрялся убить чужого героя или хотя бы награждённого другим богом, то бог награждал такого монстра новыми умениями. Понятно, что это была полная чушь, по крайней мере в плане того, как именно происходит усиление монстра. Но Бер не стал тогда спорить или выражать недоверие словам человека, который охотно делился с ним своими знаниями и мыслями.       Оказавшись в Подземелье, он не только шёл вперёд и вниз, но и присматривался к Подземелью и монстрам в нём, стараясь понять, насколько всё тут похоже на привычную ему Пещеру и в чём имеются различия. И находил он как общее, так и отличия.       Так, местные монстры представляли из себя обычных животных, которые водятся в этом регионе или которых держат люди. Они были немного изменены, став монстрами и обзаведясь некоторыми особенностями, но всё же оставались всё теми же животными, мало отличимыми от их диких и одомашненных сородичей. Даже стражи не сильно далеко ушли от своих прообразов, пусть и обзавелись более прочной шкурой и некоторыми выходящими за рамки возможностей обычного животного способностями и навыками. Но вместе с тем монстры в этом Подземелье не могли самостоятельно чему-то обучаться, чем отличались и от обычных животных, и от слизей и слизней Пещеры.       Таким образом получалось, что развитие местных монстров полностью зависело от того, есть ли у Подземелья на это волшебство. Но судя по всему у Подземелья с этим были какие-то проблемы и волшебства хватало только на нормальное функционирование и медленное расширение. Волшебство же на развитие монстров Подземелье получало при смерти зашедших с поверхности. Этот момент он узнал, сделав Предсказание, но поверить в это удавалось с большим трудом. В конце концов, в Пещере вообще не было никаких проблем с волшебством, скорее наблюдалось обратное - нужно было следить, чтобы не захлебнуться в плескавшемся вокруг волшебстве, и чем глубже ты спускался, тем больше его было, так что приходилось подолгу к этому привыкать.       Ещё одним моментом, на который парень обратил внимание, было происходящее при смерти разумного. Дважды, пока он шёл через три этажа, он ощутил смерть людей. Вот только их дух не уходил, как в Пещере, в глубины её пустоты, а оставался какое-то время болтаться где-то рядом, пока не распадался и душа не уходила на перерождение, толком не очистившись. Понятное дело, что это он тоже узнал из Предсказания, так как прошло слишком мало времени, чтобы души умерших при нём успели освободиться. Да и не смог бы он их толком ощутить, всё-таки он был не в Пещере, а души не волшебство, ну и разлитая в Подземелье сила создавшего его бога немного мешала чувствительности.       Но зато, наблюдая за смертями, Бер заметил, как выплеснутое во время смерти людей волшебство проглощяется Подземельем, а взамен убившие людей монстры получают порцию волшебства Подземелья смешанного с чем-то ещё и немного изменяются. Впрочем, так как люди действовали группами, то этих монстров вскоре убивали и начавшиеся в телах монстров изменения не успевали завершиться.       И вот именно все эти моменты вкупе, а так же ощущение, что он всё правильно понял, и подтолкнули его на шутку. Шутку затратную и немного даже рискованную, так как Предсказание демонстрировало по этому поводу очень уж неоднозначные образы, но вполне себе рабочую, как он чувствовал. Поэтому он и решился на эту авантюру, встав под тем местом, где лежал пёс-страж и начав выпускать своё волшебство строго вверх.       Его собственное волшебство уже давно было почти не отличимо от волшебства Пещеры. Конечно, оно было не такое всеобъемлющее и неодолимое, но для большинства разумных совершенно не отличимо, что и позволяло ему в буквальном смысле растворять своё присутствие, стирая его из восприятия окружающих. Благодаря этому все встречавшиеся ему на пути люди видели в нём только обычного человека, без капли волшебства в крови, если он, конечно же, не хотел обратного. И когда он выпускал своё волшебство, то максимально проявлял своё присутствие, пусть и на очень ограниченном пространстве.       В результате, Подземелье получило подпитку чужеродным волшебством, из-за чего пёс претерпел эволюцию, перешагнув сразу через два ранга. Ну да, учитывая, что по ощущениям он один мог зачистить всё Подземелье, не было ничего удивительного в том, что даже такое незначительное для него количество волшебства, зато отданное добровольно, как дары, привело к такому результату. А вместе с повышением в ранге, пёс получил и новые навыки, в том числе "бронзовую шерсть" и "призыв стаи", по крайней мере именно так интерпретировал Бер образы этих способностей.       Из-за яркого света льющегося с крыши пещеры через световой фонарь, люди не могли рассмотреть, что шерсть монстра не просто была рыжая с красноватым отливом, а приобрела бронзовый блеск, сравнявшись по твёрдости и вязкости с этим металлом, при этом сохранив гибкость и эластичность настоящей шерсти. Вой же пса они приняли за "созыв стаи", который страж иногда использовал даже тогда, когда все собаки в соседних помещениях были уже перебиты.       Так что когда пёс-страж спрыгнул с крыши, приземлившись всеми лапами на щит одного из гоплитов, проигнорировав отскочившую от его бока стрелу и скользнувший по спине наконечник копья, это заставило искателей немного напрячься, но не помешало им окружить пса, намереваясь забить его толпой, как они уже неоднократно делали. Вот только бронзовая шкура пса и его улучшившиеся показатели позволили ему продержаться до того момента, когда ворвавшиеся в открытый дворик собаки напали на искателей со спины.       Возможно, будь люди готовы к такому и не поспеши они покинуть свою позицию в той комнатке, где они ожидали появление стража, они бы отбились и, может быть, даже без потерь, всё-таки они были достаточно сильными и опытными, и этот этаж уже переросли, но когда вопрос касается смерти, вариант "возможно, могли бы" не играет никакой роли, так как переиграть ситуацию уже нельзя. Так что вначале от клыков собак погибли стрелки, носильщики и заклинатель, исполнявший в группе так же и обязанности лекаря, а за ними были загрызнены и остальные. Дольше всех продержались гоплиты, но даже они не смогли сопротивляться атакам со всех сторон, когда тебе норовят вцепиться в руку и ноги, запрыгнуть на спину и схватить за шею. Ведь тораксы закрывали только грудь, оставляя руки и ноги открытыми. И наручи с поножами не сильно спасали ситуацию, так как кисти, плечи и бёдра всё равно остаются не прикрытыми нормальной бронёй.       Было ли Беру их жалко? Нет, гибель этих людей не вызывала у него ни капли жалости, ведь они знали, что могут погибнуть в Подземелье, но всё равно шли сюда, желая набрать побольше добычи. Радовался ли он их проигрышу? И снова нет, так как его Путь не поощрял подобное поведение даже по отношению к врагу. Эти же люди хоть и были ему немного неприятны, но их нельзя было считать мразями, а значит и специально убивать их не было необходимости. Просто они оказались не в том месте не в то время, а ему было нужно проверить на практике свою идею.       Допив воду, Бер поднялся с ложа, поставил чашу на одно из кресел и подхватил свои вещи. Люди уже погибли, но оставалось ещё одно, что он хотел проверить.              

***

             Глядя на горящий дом, Бивёр мысленно покачал головой. Всё-таки не так он представлял себе возвращение на родину. И ведь на ровном же месте. Ну и чего эти отрыжки козла полезли на него, да ещё и во время вполне себе обычных посиделок? А ведь он так старался сдерживать свою ненависть, тщательно контролируя её и держа в узде. Да и за своей ученицей присматривал, не позволяя ей устроить бойню.       А ведь как всё хорошо начиналось. Пока они плыли, Бивёр немного подрессировал свою ученицу-колдунью, пару раз даже заставив её в наказание бегать вокруг корабля. А что, если достаточно быстро перебирать ногами, то можно прекрасно бегать по поверхности воды, что он с помощью своей ученицы и доказал на практике. Ну и понятное дело, что всё это сопровождалось насмешливыми комментариями от попутчиков и членов корабля. Так что когда они прибыли в порт назначения, то ученица уже справилась с навязываемыми внешним миром желаниями и вела себя вполне себе сдержано.       Правда вот в городе ему пришлось несколько раз схлестнуться на дуэли с теми людьми, кто посчитал, что трэлл-колдунья не соответствует его статусу обычного воителя, которым он всё ещё числился, и должна принадлежать им. С такими дегенератами он расправлялся показательно жестоко, чтобы весть об этом поскорее распространилась и его перестали цеплять. Конечно, это привело к тому, теперь самые хитрые, или считавшие себя таковыми, начали подкатывать к его ученице с предложением выкупить её, ведь у них был более высокий статус, а значит быть их треллом для неё намного выгоднее, чем у какого-то безродного воина.       Так как скудоумие лечится только кардинальными методами, то Бивёр не стал как либо вмешиваться в ситуацию, позволив ученице самой разобраться с такими скорбными на ум людьми. Ведь что может быть оскорбительнее, чем предложить свободному стать трэллом? Верно, только предложить мужчине занять место женщины. Так что сорвавшаяся колдунья устроила небольшую кровавую баню, чем впечатлила людей, но одновременно и создала для Бивёра небольшую проблему, о появлении которой он знал и сознательно допустил - его вызвали на судьбище.       Конечно, участие в разбирательстве отняло прилично времени, так что домой он добрался только через два десятка дней после того, как высадился в порту, но оно того стоило, ведь он прилюдно оповестил всех, что колдунья свободная и находится тут по собственному выбору, пойдя к нему в обучение, создав прецедент, так как раньше представители других рас попадали на земли людей только в виде пленных и трэлов, но никак не свободных. Понятное дело, что пришлось ещё несколько раз сойтись в поединках с несогласными, но очень скоро всем стало понятно, что силой этот вопрос не решить и пришлось признать факт. Тем более что никаких законов и правил, запрещающих другим народам приезжать свободными на земли людей, не было. Конечно, привычка дело страшное и она легко превращается из "так сложилось" в "так делали предки", поэтому преодолеть инерцию общественного мнения удалось далеко не сразу, но вместе с тем, это была отличная практика для его навыка навязывания своего мнения.       А потом он приехал домой, собираясь забрать свою женщину, которая всё это время ждала его и следила за его хозяйством, и которая была очень рада его возвращению, ведь его не было дома больше года. Вот только отправиться сразу же обратно на Остров он не мог, так как нужно было проведать родителей и других родственников, а так же посетить соседей. В конце концов, он ведь не мог забрать всё с собой, как и бросить всё просто так, а значит, нужно было посмотреть, что он может увезти на Остров, а что нужно будет продать, или раздать родственникам и соседям. Чем он и занимался всё последнее время, понятное дело, выделяя время и на тренировки, как собственные, так и со своей ученицей.       Впрочем, хозяйство у него было не велико, всё-таки он пока ещё не накопил достаточно средств, чтобы обзавестись серьёзным участком и достаточным для его обслуживания количеством трэллов. Поэтому, он достаточно быстро отобрал то немногое, что стоило бы взять с собой, и договорился с соседями о покупке по дешёвке козы и всякой дребедени, что он привёз из походов.       Дом, понятное дело, он оставил родителям, чтобы они сами решили, кому из детей его потом передать. Таким образом, осталось только посетить несколько отдалённых деревень, хуторов и просто ферм, чтобы рассказать всем про Подземелье. Он и так это делал во время своих посещений соседей и родичей, и даже успел склонить некоторых молодых людей отправиться с ним, но оставалось ещё несколько непосещённых мест, в которые он и собирался зайти перед своим возвращением на Остров.       И вот, во время одного такого посещения стоявшей отдельно фермы и произошёл инцидент. И ведь он чувствовал, что не нужно было посещать эту ферму, но он собирался воспользоваться своими навыками убеждения и недопустить зарождения конфликта. Вот только оказалось, что к владельцу фермы наведались его старые дружки, один из которых не только был искателем, но ещё и настоящим фанатом своего Подземелья. К тому же, это было Подземелье на территории людей, а не в землях колдунов, то есть, оно уже только по этому было лучше и утверждать другое, это "расписаться в собственном предательстве". А ведь у Бивёра ещё и ученица была из колдунов. Так что слово за слово и на него посыпались оскорбления, за которые он, конечно же, начистил бы им всем морды, но не больше, так как ему было наплевать, что эти убогие там вякают, ведь он всё равно собирался вскоре покинуть эти края и полностью перебраться на Остров. Но вот трогать родителей им точно не стоило.       –А с этими что делать? - подошла с вопросом Нэдаэ.       –Давай их тоже в костёр, нельзя же оставлять хозяина без своих слуг, - Бивёр даже не оглянулся, чтобы посмотреть на связанных трэллов, которых переломила ученица. - Только горло им перережь на пороге, нечего им лишний раз мучаться, они же не свободные и тем более не воины.       Весело оскалившись, Нэдаэ принялась одним движением перерезать ножом горла мужчин, женщин и детей, почти до самого позвоночника, и забрасывать их в огонь. Бивёр на это мысленно поморщился, так как приносить трэллов в жертву умершему нужно без такого выраженного удовольствия, но и ему самому делать это было не с руки, так что приходилось использовать те возможности, что есть, то есть переложить эту обязанность на ученицу и смириться с последствиями.       Впрочем, одну женщину и двух детей он всё же зарезал собственноручно, причём сделал это наиболее безболезненным способом, а кинул в огонь он их уже после того, как они потеряли сознание. Это была наложница хозяина фермы, и его дети, так что их он должен был умерщвлить сам, не перекладывая эту обязанность на ученицу, что он и сделал. Жена фермера погибла ещё во время резни, так что оставлять детей в живых не имело смысла, ведь они тут были пришлые, а где жили их родственники Бивёр не знал. Конечно, их следовало убить только для того, чтобы они не задумали отомстить, но учитывая кардинальную разницу в их силах, это не играло никакой роли и Бивёр был готов сохранить им жизнь, но не срослось, не повезло.       –Идём, нужно зайти к его соседям и сообщить о случившемся, - отвернувшись от погребального костра, в который он превратил дом, закинув внутрь куски разломанных сараев, мужчина направился прочь по идущей вдаль тропинке.              

***

             Открытие более свободного доступа на двенадцатый этаж вызвало среди искателей всех рас значительный энтузиазм, ведь теперь можно было просто спуститься с пятого этажа на шестой и потом десятый на подъёмниках, дойти по дороге до спуска на одинадцатый, пересечь Аванпост, пройти по коридору и всё, дальше оставалось только пройти пару сотен шагов по прямой улице и ты на месте. Понятное дело, что это только в том случае, если у тебя уже есть ключ и доступ на нём. Но даже не имея ключа, или ещё не получив доступ, всегда можно было попасть вниз вместе с тем, кто всё необходимое уже имел.       А уж какой ажиотаж был среди представителей различных купцов, правда, в основном среди тех, кто был достаточно силён, чтобы спуститься до пятого этажа и поселиться там. Конечно, долго они находиться на двенадцатом этаже не могли, да и спуск на подъёмнике каждый раз превращался для них в настоящую пытку, но всё равно они могли приобрести в Магазине такие предметы, которые даже у альвийских мастеров заказать нельзя было.       Кстати, из-за большого наплыва новых искателей, многие ветераны Подземелья предпочли перебраться на десятый этаж, а некоторые уже начали присматриваться и к двенадцатому. Поднимались же на пятый они только как туристы, чтобы погулять по тропинкам среди прудов и фонтанов, поесть деликатесов в кафе или выпить в пабе с видом на Парк, посетить Иллюзион или очередное представление в Амфитеатре, ну и для посещения занятий и лекций в Школе. На десятом этаже уже было построено три инсулы, с водопроводом и канализацией, а так же освещением с помощью специальных фонарей и ламп, и которые выполняли роль съёмного жилья, но многим всё равно всё ещё приходилось размещаться в технических помещениях, которые временно приспособили для проживания, разделив на кабинки для сна ширмами. Ставить же палатки снаружи рисковали немногие, так как слизи вполне могли ночью проникнуть в такую палатку и убить всех спящих, ведь хоть на общих полях их количество было и не велико, но всё равно этого было достаточно для создания опасности, тем более ночью, когда слизи становятся ещё менее заметными.       Со временем ситуация должна была измениться, но многие не желали ждать, когда будет построено достаточное количество инсул-крепостей, с толстыми глухими внешними стенами и просторными внутренними дворами, в которые выходили окна и балконы жилых помещений. Вот только посетив двенадцатый этаж и увидев огромное количество пустующих домов, многие стали задаваться вопросом, нельзя ли им не ждать, пока закончится строительство, а заселиться в эти самые дома. Тем более, кроме сородичей Хранителя других монстров в городе никто не нашёл, а значит, можно было не переживать, что кто-то нападёт на вас во время сна.       Как существа познавшие нормальную цивилизацию, искатели не стали пытаться захватывать жильё самостоятельно, а обратились с этим вопросом к Службе, ведь именно она же была соединяющим все разрозненные элементы их странного общества в единый работающий механизм, а значит и им решать этот вопрос. Ну и понятное дело, что все озадаченные этим вопросом работники Службы пришли с ним к главе Службы, к Хальварду. Ну а так как тот тоже ничего не знал, даже Писарь по этому поводу ничего подсказать не мог, то пришлось ему обращаться за помощью к Старейшине Чаэсанне, чтобы она уточнила этот момент у Хранителя.