***
Наблюдая за играющими в кости искателями, Пелий мог только проклинать то мгновение, когда решил пойти именно за этой группой. До сих пор он так и не смог ничего получить, ведь эти сволочи умудрились тормознуть только каких-то нищебродов, так что после их потрошения даже подбирать было нечего. И сейчас, вместо того, чтобы искать очередную жертву, эти козлы сели играть в кости в одной из боковых комнат, которую они перед этим тщательно зачистили. Хорошо хоть дозор не забыли выставить, а то можно было бы подумать, что он увязался за совсем каким-то новичками в этой профессии. Пелий зарабатывал тем, что подбирал брошенное за группами искателей. В этом ему помогал его очень редкий навык сокрытия, позволявший при правильном использовании оставаться незамеченным даже предсказателями. Конечно, с таким навыком можно было спокойно охотиться на одиночных монстров, но только не в Этом Подземелье, где без помощи предсказателя делать было нечего. Да и не лежала у него душа к подобным занятиям, поэтому он предпочитал быть подбирающей за львами остатки еды крысой, чем излишне рисковать, охотясь на сильных монстров, или довольствоваться малым, не рискуя и сражаясь только со слабыми монстрами. Вступать же в группу... Скажем так, у него был не самый приятный опыт подобных взаимоотношений. Ведь лидеры этих групп постоянно требовали от него сделать невозможное, рискуя своей жизнью вместо остальных, при этом при разделе добычи он получал даже меньше, чем стрелки, ведь "тебе же не нужно тратиться на расходники и ремонт брони". А то, что благодаря ему ремонт брони требовался не так часто, да и расходников закупать нужно было значительно меньше, а добыча при этом была даже выше, никого не волновало. Именно поэтому он предпочитал работать в одиночку. И пусть многие назвали его способ заработка не честным, если бы узнали, но зато и рисков почти не было, знай себе иди под скрытом за какой-нибудь группой и подбирай то, что они выбросили или не стали поднимать. Ну а когда он, спустившись до двадцать первого этажа, обнаружил там несколько групп промышлявших охотой на других искателей, то его заработки резко возросли. К сожалению, а может и счастью, действовали такие группы по очереди и не очень часто, делая различной длины паузы между охотами. Так что следование за подобной группой всегда было делом прибыльным, но из-за серьёзных промежутков между заходами слишком много заработать на этом не получалось, так что приходилось ходить и за другими искателями. Когда он сегодня заметил одну из групп охотников, то обрадовался, ведь это обещало хороший заработок, но теперь он не был так в этом уверен. Вместо того, чтобы сесть в засаду или изображать из себя обычных искателей, присматривая себе жертву, эти сволочи зачистили одно из боковых ответвлений, на три комнаты с короткими коридорами между ними, и уселись рубиться в кости во второй комнате. Он не понимал подобного поведения, но было подозрение, что сегодня они пришли сюда за кем-то конкретным, а это было не очень хорошо, как с позиции заработка, так как в этом случае очень часто подбирали всё, ничего не оставляя, так и с позиции опасности, так как можно было легко вляпаться в очень неприятную ситуацию. Пелий уже начал присматриваться, как можно будет проскочить мимо охотников так, чтобы его не заметили, ведь скрыт не давал полной невидимости везде и всегда, но не успел. Неожиданно в комнату заскочил один из остававшихся у входа наблюдателей, подскочил к лидеру группы и что-то зашептал ему на ухо. После этого последовала команда и всё пришло в движение. Всё лишнее было убрано, предметы расставлены по местам, а люди начали рассредотачиваться по комнате, прячась по тёмным углам и за различными препятствиями, где использовали собственные навыки сокрытия, которые может и не были такими хорошими как навык самого Пелия, но вполне себе позволяли остаться незамеченными в условиях плохой видимости и затруднённого обзора, если, конечно, сохранять полную неподвижность. Посмотрев на это, Пелий тоже замер, чтобы случайно не выдать своего местоположения, и приготовился наблюдать . Ждать пришлось недолго и вскоре в проходе показалась группа неплохо экипированных людей, у которых явно с деньгами проблем не просматривалось. Замерев в проходе, они некоторое время внимательно изучали комнату. Было заметно их колебание, судя по всему им что-то не нравилось, возможно они что-то почуяли, а может просто насторожило отсутствие монстров. Впрочем, это никак не повлияло на их желание пройти, так что негромко посовещавшись, группа двинулась дальше, при этом воины в тяжёлых доспехах прикрывали идущих в центре строя стрелка, метателя дротиков и ещё трёх непонятных личностей. Один вроде как был колдуном, а один из двух других должен был быть предсказателем, иначе бы они сюда не добрались, но кто был ещё один, было непонятно. Мешка у него за спиной не было, так что это точно был не носильщик. У этой вообще носильщика видно не было, так что они точно пришли сюда не ради сбора добычи. Пройдя через комнату, группа скрылась в идущем к следующему помещению коридоре. Пелий думал, что охотники сразу же двинутся следом, но те оставались на своих местах, чего-то ожидая. Но вот из идущего от основного маршрута коридора появился второй дозорный, который всё это время оставался у входа и подал знак. Охотники тут же задвигались, выбираясь на середину комнаты. Прибежавший ранее дозорный присоединился к своему коллеге, который пришёл только что, и те ушли обратно к выходу, сторожить его, предупредить, если появится кто-то неучтённый. Остальные же выстроились в колонну и пошли в глубь ответвления, следом за ушедшей туда группой. При этом один из двух колдунов группы накинул на колонну отвод внимания. Это не могло полностью скрыть людей от чужого взгляда, но в сочетании с воздействием пророка группы позволит подкрасться незамеченными достаточно близко. Дождавшись, когда хвост колонны скроется в проходе, и немного поколебавшись между желаниями свалить отсюда и посмотреть, может в этот раз ему что-то достанется после обирания тел, Пелий всё же выбрал вариант рискнуть и пошёл следом за основной частью группы. В конце концов, искатели имели слишком много всего, чтобы охотники могли это спокойно унести, так что был большой шанс, что что-то ему всё же останется, что, учитывая его стоимость, было очень даже неплохо. Когда он добрался до входа в следующую комнату, то застал картину противостояния двух групп, которые замерли друг перед другом, выстроившись двумя стенками. За спинами группы искателей Пелий рассмотрел лежащее на полу тело, которое он опознал как предсказателя. Судя по всему, охотники не смогли подобраться достаточно близко, чтобы внезапно напасть, но им удалось поразить стрелой вражеского пророка, что сразу делало шансы тех на выживание минимальным. Правда почему-то само сражение так и не началось и обе группы замерли друг перед другом, ощетинившись копьями. Впрочем, долго так продолжаться не могло и Пелий был уверен, что вскоре они сойдутся в сражении, а его шансы получить достойную добычу резко повысятся. Он уже приготовился смотреть интересное зрелище, заняв удобную позицию в дверном проходе, когда комната вдруг завращалась, а потом он ударился головой, обнаружив себя лежащим на полу. Рядом, разбрызгивая кровь, рухнуло чьё-то безголовое тело, а в поле зрения появились перешагнувшие через него ноги обутые в мягкие сапоги. Насколько он помнил, в таких или очень похожих ходили дикари-скотоводы из степей на северо-востоке. Мысли путались, тело почему-то отказывалось слушаться, а зрение расплывалось. И последним, что он услышал, прежде чем потерять сознание, была произнесённая вежливым молодым голосом просьба: "Не могли бы вы подвинуться немного, мне пройти нужно."Часть 235
13 сентября 2023 г. в 19:09
Спустившись на пятнадцатый этаж, Бер некоторое время в задумчивости рассматривал изгибающийся дугой коридор, уходивший от места входа вправо и влево, а так же пару видневшихся проходов на его вогнутой стороне. Но потом он решил не заморачиваться первоначальной похожестью этого этажа на Лабиринт Пещеры и двинулся направо. В конце концов, мир слишком огромен, чтобы в нём не существовало случайно очень похожих вещей.
К счастью, этот лабиринт не был точной копией Лабиринта, а имел всего-лишь общую первоначальную схожесть в виде кольцевого коридора, из которого внутрь шло несколько проходов. Но в остальном этот лабиринт был построен по обычной схеме с коридорами и комнатами, дверями и загадками, ловушками и препятствиями. Ну и многоярусность тут тоже использовалась, так что, несмотря на небольшую площадь, количество ходов и вариантов маршрутов тут было значительным. Судя по всему, тут были применены все использованные на предыдущих этажах идеи, от подвижных стен до загадок для предсказателей. Ну и монстры, да, они тут тоже были.
Если сам лабиринт из нового предоставлял только собрание всего ранее использованного в неплохо настроенную систему, то вот монстры оказались чем-то новеньким. Не все, далеко не все, но были среди них и очень интересные экземпляры. Например, каменный голем, которого обычные искатели нормального для этого этажа ранга не смогут победить, даже если они набьются в эту комнату, как селёдки в бочку. Для победы над ним нужно было решить загадку, подсказка для которой была высечена на стенах этой же комнаты. Причём, загадок было несколько и нужно было ещё угадать, какая их них сейчас правильная, ну и определить верную последовательность картинок. Кстати, сами картинки были выполнены на отдельных кусках камня и менялись местами при перезапуске комнаты, что создавало дополнительную сложность. Ну а главной сложностью при решении этой задачи было то, что всё это время голем пытался убить искателей, так что пока кто-то решает загадку, остальные члены команды должны были отвлекать неубиваемого для них монстра.
Впрочем, основная часть монстров представляла из себя вполне себе привычных двуногих монстров на основе тела человека с головой того или иного животного. Для победы над ними не нужно было решать никаких загадок, но зато они неплохо позволяли расслабиться и отдохнуть от решения тех самых загадок. Правда, кроме монстра или нескольких монстров в комнате вполне себе могли находиться ловушки, причём несколько раз он видел, что ловушки срабатывали не сами по себе, а после команды монстра, что добавляло ещё немного разнообразия.
Сам Бер не испытывал никаких сложностей ни с местными препятствиями, ни с ловушками, ни с монстрами и загадками, при этом он старался пользоваться только своими физическими навыками и предзнанием, избегая пользоваться волшебством. Поэтому, хоть большая часть комнат и была для него скучноватой, но некоторые, в которых были применены нестандартные подходы, его развлекли, а один раз даже заставили поднапрячься. Так что в целом он был доволен этим прохождением и даже оставил Подземелью несколько монет Пещеры в подарок. Точнее, воспользовался моментом, чтобы презентовать эти монеты, хотя и благодарен он был по-настоящему.
Впрочем, хоть полазить и порешать некоторые задачи, пусть он и знал на них ответы, было забавно, но вот добыча ничем интересным порадовать не смогла. Нет, для обычных искателей, которые пришли сюда подзаработать, всё было как нужно. Были короба, в которых можно было найти много чего ценного, имелись статуи, на которые были надеты доспехи, которые можно было снять, были занавеси и покрывала, которые так же можно было забрать с собой, как и посуда и другая различная металлическая утварь на столах, полках и просто на полу.
В общем, набрать тут можно было много чего, но вот чего-то действительно интересного, ради чего стоило бы рисковать, он не ощутил - не тянуло никуда его предзнание. Так что этот лабиринт не имел никаких глобальных загадок, а был обычным этажом для заработка, что не делало его, впрочем, ни лучше, ни хуже. Правда, немного подумав, Бер пришёл к выводу, что это было правильное решение. На двух предыдущих этажах и так было два предмета связанных с какими-то событиями, не имееющими прямой взаимосвязи с прохождением Подземелья. Этот же этаж обязательно как следует обыщут, в надежде найти какие-то особенные предметы, раз уж он является завершающим в этом блоке из пяти этажей и самым сложным.
От шестнадцатого этажа повеяло ностальгией, ведь он представлял из себя полосу препятствий. Не такую длинную и замороченную как на восьмом этаже Пещеры, так как имела намного более простую структуру, да и начиналась она сразу со сложных ловушек, а не от простого к сложному, но это была именно полоса препятствий. А ещё, это был первый этаж, который находился непосредственно под землёй.
До этого все этажи располагались внутри скалы, на вершине которой и располагался храмовый комплекс. По этой причине все эти этажи были очень компактными, с минимумом неиспользуемого пространства. Шестнадцатый же этаж сразу выделялся на этом фоне размахом и очень низкой плотностью помещений. Так что хоть он и занимал намного большую площадь, чем любой предыдущий этаж, но сама полоса препятствий в нём оказалась короче, чем Полоса в Пещере.
Проходил полосу Бер неспешно и с дурацкой улыбкой на лице. С одной стороны это напоминало ему о проведённом на Полосе препятствий в Пещере времени, а с другой, эта полоса воспринималась им как развлечение для детей. Было даже немного забавно почувствовать себя ребёнком, которому всё удаётся. Нет, он не прыгал от счастья и не дразнился, как делали бы дети, выпендриваясь перед товарищами по играм, но всё же он испытывал удовольствие, как взрослый попавший в закрытый парк детских аттракционов, где всё работало, но его никто не видит. Правда, сам он не мог провести такую ассоциацию, но вот ощущения у него были именно такие.
Семнадцатый этаж не принёс ничего нового, оказавшись ещё одной полосой препятствий, только в этот раз к обычным ловушкам добавились ещё и поворачивающиеся мосты над пропастью, которые в любой момент могли поменять маршрут прохождения. Причём, насколько парень понял, поворот происходил случайным образом, так что заранее выучить весь маршрут не получится. Понятное дело, что если в группе имеется хороший пророк, то можно заранее подготовиться к предстоящим испытаниям. Впрочем, всё это не помешало Беру пробежать полосу и получить удовольствие. Оно, конечно, было уже не такое сильное, но вполне достаточное, чтобы перед выходом с этажа сообщить Подземелью, что было весело, за что и поблагодарить его.
Восемнадцатый этаж привнёс ещё одно изменение - теперь в нём обитали ещё и монстры, в основном человекообразные, но с головами различных животных. По идее, с монстрами нужно было сражаться, ведь после своей смерти те оставляли хлебные лепёшки с кусками отварного мяса, кувшины с водой, различные зелья и приспособления для прохождения различных препятствий. Но Бер заметил, что намного веселее пробегать мимо них. Не проскальзывать "длинным" или "теневым шагом" мимо, а пробегать, причём так соизмеряя скорость, чтобы монстры успевали не просто заметить, а попытаться попасть по нему своим оружием.
Девятнадцатый этаж оказался почти неотличим от восемнадцатого, разве что теперь полоса препятствий размещалась в два яруса и занимала в три раза большую площадь, чем и так не маленькие этажи с шестнадцатого по восемнадцатый. В общем, ничего интересного сверх того, что уже было перед этим. Зато Бер почуял, что на этом этаже имеется что-то интересное, так что не побежал сразу к выходу с этажа, а вначале направился туда, куда его тянуло предзнание.
Двадцатый этаж сильно отличался от четырёх предыдущих. Это больше не была полоса препятствий, да и предсказатели тут, на первый взгляд, не требовались. Вместо этого попавшего сюда ждала череда сменяющих друг друга коридоров и комнат. При этом, путь от входа до выхода хоть и был извилистым, петляя как пьяный заяц, но был единственным. Единственное, что хоть как-то могло запутать, это множество боковых коридоров и комнат, иногда даже целые анфилады, но учитывая, что сюда дойти можно было только с проводником, то заблудиться или выбрать неверный путь было невозможно.
Впрочем, немного помедитировав прямо возле входа, Бер сразу быстро понял идею этого этажа. Во-первых, на основном пути не было добычи. Даже преграждающие дорогу монстры после своей смерти оставляли добычу не на месте смерти, а в одной из боковых комнат неподалёку, иногда даже в тайнике за фальшивой стеной. Получалось, что если ты хочешь не просто пробежать этаж, а собрать добычу, то тебе нужно будет заходить в боковые комнаты... где тебя уже может поджидать группа грабителей. Ну или наоборот, такая группа может ждать неподалёку, чтобы ты зашёл в боковой проход, чтобы зайти следом и перекрыть выход.
Во-вторых же, где-то в двух боковых комнатах было по рычагу, которые отключали ловушку на выходе. При этом , местоположение рычагов время от времени менялось. Так что если ты не озаботился отключением ловушки, то будь готов к тому, что на выходе тебя может поджарить молнией или факелом огня.
Ну и было ещё и в-третьих, но это только для таких как он, кто озаботился собрать два особых браслета и понял, куда их можно применить. И сейчас перед ним стояла дилемма, стоит ли ему обыскивать боковые комнаты на предмет чего интересного, а заодно немного подсократить поголовье промышляющих разбоем групп, или зайти только в нужные комнаты, а в основном идти только по центральному проходу. Причём, к рычагам он тоже мог не заходить, так как мог воспользоваться "длинным шагом" и сразу оказаться по ту сторону дверей.
Пока он склонялся к последнему варианту, ведь он ещё помнил, как Подземелье начало ему мешать, когда он потрошил сундуки. А так как тут бы он поступил точно так же, забирая только самые компактные ценности, то была вероятность, что Подземелье и тут начнёт вмешиваться, вплоть до натравливания на него сразу всех монстров с этажа. Не сильно опасно, так как у него имелось два способа побега из толпы, но лишний раз раздражать Подземелье ему тоже не хотелось. Правда, тут вступал в действие фактор неопределённости, ведь он не делал полноценного предсказания, а только посмотрел, как выглядит этот этаж и какие препятствия его могут ждать впереди. А раз так, то на самом деле могло произойти всё, что угодно. Да те же грабители вполне себе могли увязаться за ним, как раз на этаже сейчас есть одна такая группа, присматривают себе подходящую по их мнению жертву. И хоть это не было опасно, так как предзнание не предупреждало о какой-то опасности, но их разборки могут попасть кому-то на глаза и привлечь ненужное внимание.
Дело в том, что двадцатый этаж этого Подземелья примерно соответствовал двенадцатому этажу Пещеры. Соотношение было не совсем точным, так как атмосфера на двенадцатом этаже всё же была немного тяжелее чем тут, но если считать по блокам, в которые объединялись этажи, то примерно так и выходило. Поэтому получалось, что сюда могли добраться только не самые слабые искатели, а уж сидеть долго в засаде, да ещё и нападать на другие группы, могли себе позволить только те, кто мог спуститься и намного ниже. И вот, если какой-то никому неизвестный молодой человек в одно лицо вырежет такую группу грабителей, то у многих могут возникнуть вопросы к нему. Ведь одно дело дойти до двадцатого этажа, это можно сделать обладая хорошим даром предсказания и достаточной духовной силой, чтобы противостоять давлению присутствия Подземелья (которое, кстати, из-за постоянного мощного потока очищенного волшебства идущего снизу, ощущалось не то чтобы сильно заметно), но совсем другое дело перебить отряд не самых слабых искателей.
К тому же, Бер был уверен, что за подобными грабителями обязательно стоит какой-то сильный пророк, который прикрывает их от обнаружения другими предсказателями и подсказывает, когда лучше всего будет спуститься вниз. И хоть в силу специфики навыков Бера, заметить его вряд-ли кто-то из предсказателей сможет, но вот сопоставить факты, проверив, кто именно в нужный отрезок времени выходил с этажа, будет не так сложно. К тому же, парень был снова же уверен, что на двадцать первом этаже, где должна была располагаться зона отдыха, обязательно присутствовали наблюдатели грабителей.
Конечно, можно было вообще скрыть себя от чужих взоров или банально проскользнуть мимо незамеченным, заранее предсказав, кто и где будет стоять или сидеть, и куда смотреть, но это было не интересно. В конце концов, он тут изображает пусть и сильного предсказателя, способного дойти до этого этажа самостоятельно, но всё же почти обычного человека. Он ведь ещё не собирался возвращаться домой, а потому не следовало привлекать излишнее внимание.
Встав с пола и проигнорировав удивлённые взгляды зашедшей на этаж группы, Бер поправил лямки ранца и пошёл по коридору вперёд, насвистывая незатейливую мелодию, одну из тех, что ему запомнилась при просмотре телевизора у гоблинов.