***
Заходя в нужный поворот, Бер уже знал, что произойдёт, так как все остальные Пути отсеялись и оставшиеся варианты были все примерно одного направления. Конечно, можно было убивать не всех разбойников или оставить в живых следовавшего за ними мародёра, ведь тот не представлял никакой угрозы для самого парня, но он и так дал им всем шанс, давая время передумать и уйти. А ведь такой вариант мог быть реализован. Не сильно с большой вероятностью, но всё же. Но так как они не воспользовались своим шансом, то он решил не оставлять их в живых. В конце концов, что разбойники, что этот мародёр были не самыми приятными личностями, ведь даже последний несколько раз добивал тяжело раненых, которых не заметили убийцы, так что назвать его жертвой обстоятельств не получалось. Первыми погибли два дозорных в первой комнате. Они даже не поняли, что их убило, так как Бер не стал заморачиваться с игрой в "обычного человека", а просто "шагнул" к ним за спины и снёс головы. Затем пал мародёр. Конечно, навык сокрытия у него был интересный и очень эффективный, но когда ты просто знаешь, куда и как нужно ударить, то уже не имеет значения, видишь ты противника или нет. Ну а потом он просто откровенно спровоцировал разбойников, своим поведением и словами не оставив им других вариантов, кроме как напасть на него. И это даже было интересно, ведь он был вынужден сдерживаться, действуя примерно на той же скорости, что и его противники. Вот только видя наперёд все последующие движения противника и где в какой момент времени будет находиться их оружие, ему ничего не стоило пройти между ними так, чтобы они в него не попали, при этом убив их всех. С этими разбойниками вообще оказалось много непонятного. Когда он только вошёл на этаж и произвёл поиск, то решил, что они высматривают жертву. Вот только когда он добрался до нужного ему поворота и обнаружил, что они сидят как раз там, явно кого-то дожидаясь, то решил немного подождать и посмотреть, на кого они тут устроили охоту. И казалось бы всё нормально и они ждали не его, да и с чего бы, если никто не мог знать, куда он идёт, но потом начались странности, ведь разбойники не спешили идти за "жертвой", да и сами искатели вели себя странно. Так что он решил всё же посмотреть варианты будущего и был удивлён, что да, они тут собрались именно из-за него. Судя по всему, как минимум два бога послали своим верующим пророчества. По ощущениям их было больше, так как в видении маячили возможности появления и других действующих лиц, но теперь это были скорее призраки возможного будущего, которые уже не могли воплотиться. А вот правильно интерпретировать намёк смогли только двое, причём, это были боги-конкуренты. Поначалу Бер не собирался вмешиваться в разборки двух богов руками своих верующих, но потом посмотрел и понял, что основная масса действующих лиц к этим богам вообще не имела никакого отношения и попали в жернова просто подвернувшись под руку. Ну а так как разбойники ему уже заочно не нравились, то он решил всё же немного помочь их противникам. К тому же, ему было интересно посмотреть, как один из богов чуть-чуть подправляет реальность, да ещё и в чужом Подземелье. Ведь несмотря на то, что он входил в пантеон богов, чьи храмы стояли на вершине скалы и кому был дан владельцем Подземелья доступ внутрь, этот доступ был очень сильно ограничен, так что возможностей вмешаться у него было очень мало. Так что дав мародёру шанс сохранить свою жизнь, он начал действовать. Заодно понаблюдал, как бог буквально чуточку подтолкнул своего верующего и безусловно смертельная стрела, Бер это отлично ощутил, хоть и пробила горло и ударила в позвоночник, вызывая ушиб спинного мозга, из-за чего этот человек на время утратил возможность двигаться, но не задела ни одного крупного сосуда. Судя по всему, стрелявший был последователем другого бога, ведь он обладал каким-то интересным навыком, который позволял скрыться даже от его взгляда, а это уже было опасно. Хорошо ещё, что саму летящую стрелу он ощущал вполне нормально, а по ней уже смог найти и самого стрелка. Теперь-то он его не потеряет и подобных ему сможет найти, но если бы они столкнулись до этого, то Бер понимал, что вполне мог бы и не заметить. С искателями всё решилось быстро, благо людьми они оказались адекватными. Так что после осмотра рисунков на стене, он занялся местной загадкой с ловушкой. Довольно оригинальной, как на его мнение, но всё же рассчитанной на обычных людей, даже если они предсказатели. Судя по всему, хозяин Подземелья как-то прикрывал от гаданий решение, не позволяя последователям других богов её решить. Ну а для его последователей решать её и не нужно было. Наручи хитрой конструкции с божественным благословением, это Бер уже научился ощущать точно, позволяли разжать капканы, хватающие руку, после чего вынуть руку, одновременно потянув за рычаги. По идее использовать можно было и просто стальную трубу, но её пришлось бы очень сильно укреплять рунами и, возможно, странками. Впрочем, это было всего-лишь предположение, которое можно будет потом как-нибудь проверить, если появится время и желание. Спуск вниз не принёс ничего интересного, кроме того, что он оказался на двадцать первом этаже. Судя по всему, этот этаж так же предназначался для отдыха, но для этого вначале нужно было выйти из здания, в котором он оказался. Вот только открыть двери мог только последователь этого бога, чья статуя возвышалась в противоположной от выхода из здания стороны. Само помещение производило впечатление своей безвкусностью. Нет, белый мрамор смотрелся очень даже неплохо и можно даже сказать стильно. Но зачем было напихивать в комнату столько различных металлических побрякушек и светящихся камней, которые называли светлякам и которые добывали в некоторых Подземельях? Да и эти колонны только крали объём и загораживали вид на очень даже неплохие рисунки на стенах. Но забавнее всего было почувствовать удивление в направленном от статуи бога взгляде, когда он вошёл в комнату. Судя по всему его не заметили до самого последнего момента, а значит он неплохо прикрылся. Ну а потом в комнату ввалились искатели и принялись пялиться на статую, а та в ответ пялилась на них. Понятное дело, это смотрела не сама статуя, а некое присутствие бога, про которое он слышал много рассказов от местных, но ни разу сам до этого момента не видел, но юмора ситуации это не отменяло. Он даже вышел посмотреть, как это выглядит в реальности. Ну а потом он стал свидетелем божественного чуда - полного исцеления молящегося верующего. –Мда, а артефакт-то побыстрее работает, - заключил он вслух.Часть 236
14 сентября 2023 г. в 18:58
–Нам сюда, - указал проводник на очередной боковой проход.
Группа свернула в указанном направлении, но почти сразу же остановилась, так как шедшие первыми бойцы осматривали пустую комнату. Убедившись, что всё в порядке, группа пошла дальше, чтобы точно так же остановиться перед второй комнатой.
У Гиртака с самого утра было странное ощущение, которое он никак не мог интерпретировать. А ведь он был не самым плохим предсказателем и не раз проводил свою группу по самому краю, но каждый раз вытаскивая её из любых неприятностей.
Всё началось с того, что к ним обратился один знакомый предсказатель, с которым они несколько раз уже имели дело и каждый раз оно заканчивалось с прибытком. В этот раз он сообщил, что у него было видение того, что кто-то решил "загадку двух львов", и он предлагал пойти туда и поучаствовать.
Сама загадка была очень старой и до сих пор никто так и не смог понять, как она решается. Заключалась же она в двух львиных головах с открытыми пастями. В этих пастях внутри имелся рычаг, который нужно было дёрнуть. Вот только стоило засунуть в пасть руку, как та смыкалась и ты больше не мог ничего сделать, ни вынуть руку, ни дёрнуть рычаг. Так что даже нельзя было пожертвовать рукой, чтобы активировать рычаг, на что многие бы пошли с лёгкостью, учитывая возможность отрастить новую конечность. Ведь явно после активации рычагов можно будет получить доступ к чему-то, что не только окупит лечение, но и всем участникам группы останется на хорошую жизнь.
Выслушав предложение, их команда посовещались и решила принять предложение. Правда, собираться пришлось в авральном режиме, за каких-то два дня, как и спускаться вниз, но учитывая возможный профит, никто не жаловался, ни на скорость продвижения ни на недополученную добычу. И именно тогда Гиртак впервые ощутил странное предчувствие. Что именно он ощутил, он не смог понять даже с помощью гадания, поэтому не стал никому ничего говорить.
Оказавшись на двадцатом этаже, он словил очередное прозрение, вот только опять не смог его интерпретировать. Единственное, что он смог понять, что это было как-то связано с тем странным варваром, которого они застали сидевшим сразу возле входа. Тот при их появлении легко поднялся на ноги, поправил свой необычный баул за спиной и пошёл вдаль по коридору, свернув потом туда, куда поворачивался основной ход. И опять он промолчал, так как всё это было на уровне ощущений.
Их группа уже не единожды пересекала этот этаж, так что никаких проблем с продвижением по основному маршруту не было. А вот нужный поворот они искали долго, регулярно останавливаясь на развилках и перекрёсках и пытаясь почувствовать, там ли находится нужная им загадка. Ну и заодно они искали отключающие для их группы ловушку на выходе рычаги. Один рычаг они уже нашли и активировали, так что оставался ещё один и нужная им комната. И именно её они нашли раньше.
Заходили внутрь они с осторожностью, так как на входе и Гиртак и второй предсказатель почувствовали опасность. Боги явно пытались их о чём-то предупредить, но попытка совершить предсказание закончилась почти ничем и даже после того, как он обратился к разным богам, Гиртак смог рассмотреть только смутный образ лежащего в засаде леопарда. Это уже было что-то реальное и он сообщил об этом лидеру группы, ведь леопард явно предвещал засаду. После короткого совещания было решено, что они продолжат движение, так как другого шанса на разгадку загадки они могут больше не получить. А засада... А что, засада? В первый раз, что ли?
Так что они двинулись дальше, разве что немного поменяв построение, чтобы было удобней отражать именно неожиданное нападение. Также предсказатели разделили обязанности - проводник занялся проверкой пути, а Гиртак поиском признаков нападения.
Вторая комната только подтвердила предсказание о возможной засаде, ведь в ней тоже не оказалось ни одного монстра. Да и Гиртак почувствовал тот самый взгляд сидевшего в засаде леопарда. Так что когда в третьей комнате они так же не увидели ни одного монстра, то даже если бы у кого-то ещё оставались сомнения, то они бы развеялись окончательно.
Быстро осмотрев помещение и убедившись, что в нём нет притаившихся врагов, группа развернула строй лицом ко входу. И вскоре они получили подтверждение того, что засада действительно имеется, вот только немного не такая, как они думали.
В воздухе свистнула стрела и проводник упал на пол, зажимая шею, в которую та и воткнулась. Так как стрела не прошла насквозь, означало, что она воткнулась в позвоночник, что было не очень хорошо. Нет, если раненого дотащить до лекарей на двадцать первом этаже, то всё будет в порядке, но вот смогут ли они его донести до того, как тот истечёт кровью, уже был большой вопрос. Причём, сделанное Гиртаком краткое предсказание сообщило, что может быть и так и эдак, а в чём причина ответа не дало.
Но самым главным тут было не это, а то, что предсказатель не смог увернуться от явно направленной конкретно в него стрелы. Это говорило, что среди нападавших был убийца пророков. Это была очень редкая профессия и никто не знал, каким богам они поклонялись. Но факт оставался фактом и те надёжно прикрывали их от взора предсказателей. Причём, не только самих "убийц", но и их действия с последствиями. Таким образом становилось невозможно предсказать направленную на тебя атаку, и не важно, как она была произведена, ударом ли ножа в спину, стрелой из лука или ядом в чашу. Понятное дело, что обладавших этой способностью людей не любили, а уж в местах подобных этому любого такого обнаруженного человека убивали в обязательном порядке. Так что было понятно, что выпускать их никто не планировал и скорее всего охотились именно на них, а не кого-то зашедшего сюда.
Как умный человек, Гиртак сразу же пригнулся, скрываясь за спинами остальных членов команды, и попытался оказать первую помощь проводнику, полив кровоостанавливающим зельем рану и залив немного раненому в рот. Как минимум, это должно было помочь ему продержаться до конца боя, когда их отрядный колдун сможет им заняться. Убедившись же, что прямо сейчас тот помирать не собирался, Гиртак осторожно выглянул, пытаясь высмотреть среди стоявшего напротив них отряда скрывающегося "убийцу". Вот только вместо этого он увидел, как проступившая из сумрака коридора фигура вынула необычно длинный меч и взмахнула им в воздухе. После этого с глаз Гиртака как будто сняли повязку и он увидел человека, чья срубленная голова слетела на пол, а после рухнуло и тело. Появившийся же человек, оказавшийся тем самым странным варваром, как ни в чём не бывало убрал меч в ножны и перешагнул голову, направившись к стоявшему к нему спиной строю.
–Не могли бы вы подвинуться немного? Мне пройти нужно, - раздался спокойный вежливый голос с сильным северным акцентом, почему-то чётко слышимый всеми людьми в комнате.
Что там произошло дальше, Гиртак не смог рассмотреть, так как всё было скрыто за вражескими телами, но раздавшиеся вопли и взлетевшие в воздух отрубленные конечности наглядно продемонстрировали, что ничего хорошего для их врагов. Вскоре их строй и вовсе разрушился, и тогда Гиртак уже смог увидеть, что же там происходило.
Со стороны это походило на странный танец, когда главный персонаж изображает из себя героя древности, а массовка, изображающая его врагов, сама кидается ему под меч и умирает от любого его движения, при этом сами всегда бьют мимо, ещё и нарываются на копья и мечи друг друга. Выглядело это настолько же нереалистично, насколько и красиво. При этом, двигался варвар не сказать чтобы очень быстро, вполне себе на уровне своих противников, ну может быть немного быстрее, но не настолько, чтобы кто-то из такого количества врагов не попал бы в него хотя бы случайно. Но нереальная реальность продемонстрировала, что иногда богиня случая может отвернуться, сделав вид, что она очень занята.
Всё закончилось очень быстро и варвар спокойно убрал меч в ножны, после чего посмотрел на ощетинившийся копьями строй. Удивительно, но находясь среди самой настоящей бойни, в ходе которой он отрубал своим противникам конечности, а кровь летела во все стороны, варвар умудрился остаться совершенно чистым. Да и меч, судя по всему, тоже остался незапятнанным, раз он его так спокойно убрал в ножны даже не озаботившись вытереть.
Несколько мгновений он их разглядывал безразличным взглядом, а потом хмыкнул и шагнул ближе.
–Не могли бы вы подвинуться? - поинтересовался он у стоявших перед ним искателей, как будто просто столкнулся с ними на улице города. - Мне пройти нужно.
На несколько мгновений установилась напряжённая пауза и Гиртак уже хотел броситься к лидеру, чтобы тот приказал всем разойтись, но тот и сам отлично понял, что с ними может случится, если они попробуют его задержать.
–Расступись! - разнёсся над строем зычный крик и стена шевельнулись.
Воины повернули щиты, опустили копья, а центр строя раздвинулся в стороны, осводождая дорогу.
–Благодарю, - коротко кивнул варвар и спокойно прошёл через строй.
Остановившись перед стеной, на которой было нарисовано несколько фресок, он некоторое время с заметным интересом рассматривал их, после чего взглянул на две каменные головы льва, торчащие из этой же стены, и повернулся к лежащему на полу со стрелой в шее проводнику, про которого все как-то забыли.
–А ты везунчик, - сообщил северный варвар, после короткого размышления, и вновь вернул своё внимание к головам льва.
Постояв пару секунд, он снял свою заспинную суму и вынул из неё два массивных наруча. Надев первый наруч на левую руку, он без колебаний засунул её в пасть льва. Раздался щелчок и каменные челюсти сомкнулись, фиксируя руку, но варвар правой рукой что-то сделал с наручем и раздался скрежет камня по металлу. После этого варвар просто потянул руку на себя, послышался ещё один щелчок и он вынул руку, оставив в пасти льва наруч. Затем он повторил всё то же самое со второй головой и после второго щелчка послышался скрежет камня по камню, а в стене начала медленно открываться каменная дверь.
Закинув свою суму на спину, варвар, как ни в чём ни бывало, направился к открывшемуся проходу исчезнув внутри, оставив людей обалдело смотреть ему вслед.
–Быстрее за ним, пока не закрылась! - первым пришёл в себя лидер группы.
Ну, на то он был и лидером, чтобы первым реагировать на изменившиеся обстоятельства и принимать решения. Так что он тут же принялся организовывать прохождение, стараясь обеспечить максимальную сбалансированность, чтобы если дверь вдруг закроется, то и уже прошедшие и оставшиеся могли выжить и если не сами выбраться, то дождаться помощи. Правда, с прошедшими пока было непонятно, но лучше учесть такой момент, чем потом кусать локти.
–Ты и ты, сделайте носилки и заберите проводника, - ткнул он в двух гоплитов. - Гиртак, идёшь вместе с ними.
Указанные гоплиты кинули свои щиты на пол и продели в их ручки копья, соорудив импровизированные носилки, на которые аккуратно переложили проводника. А в это время первые бойцы уже втягивались в тёмный проход, на ходу зажигая светляки.
Пока Гиртак ждал своей очереди и наблюдал за заходившими в проход товарищами, он вдруг вспомнил, что варвар прошёл внутрь вообще без каких-либо источников света, по крайней мере, сам Гиртак не заметил, чтобы тот что-то доставал и тем более зажигал. Конечно, тот мог достать и засветить светляк уже внутри, но почему-то ему казалось, что варвару вообще было всё равно, есть освещение или его нет.
Но вот подошёл и их черёд, так что на размышления не осталось времени. Поэтому он зажёг светляк и встал перед бойцами с носилками, чтобы освещать им дорогу, ведь сами они этого сделать не могли.
Как оказалось, коридор был всего в несколько шагов длиной, а потом он сменялся уходящей вниз лестницей. Всё так же не освещённой и довольно крутой, так что зашедшие первыми спускались очень осторожно, внимательно следя, куда они ступают. Кроме того, лестница ещё и постепенно закручивалась винтом вправо, поэтому идущим следом за ним гоплитам с носилками будет довольно сложно спускаться. Но так как другого выхода не было, то пришлось им выкручиваться, пока идущие спереди и сзади подсвечивали им путь и страховали.
Носилки довольно сильно замедлили спуск, но они всё же продвигались и в какой-то момент пересекли границу этажей. Дышать сразу стало немного легче, но в остальном это никак не повлияло на дальнейший спуск. А потом они достигли конца лестницы и увидели выход, который вёл в ярко освещённое помещение. Свет был настолько ярким, что слепил и заставлял прикрывать глаза рукой.
Переступив порог, Гиртак сделал ещё несколько шагов вперёд, но потом поспешил отступить в сторону, ведь идущие следом гоплиты с носилками не могли прикрыть глаза и сейчас должны были совсем плохо видеть, так что легко могли в кого-то врезаться, что, учитывая использования в роли носилок копий, делало такое столкновение очень опасным.
Проморгавшись, Гиртак посмотрел вокруг и обалдел, ведь они находились внутри храма. Стены из белого мрамора, множество светляков в потолке и стенах, а так же отделка бронзой и золотом давали очень много света, слепя и внушая благоговейный трепет. Впрочем, это всё было только прелюдией, так как основное зрелище закрывал ряд колонн. Колонны шли вдоль двух длинных стен зала, оставляя небольшие проходы под стенами и широкое пространство в центре.
В центре уже стояли те члены группы, которые прошли раньше него, при этом они все смотрели в одну сторону, повернувшись налево от входа, и подняв взгляд немного вверх. Выйдя к ним, Гиртак тоже повернулся в ту же сторону и застыл, не в силах пошевелиться под взглядом божества. И только когда из-за одной из колонн вышел варвар, посмотрев вначале на них, потом на восседающего на странной формы троне бога, а потом снова на них, Гиртак понял, что они смотрят на статую. Очень натурально выглядящую статую, глядя на которую ты верил, что это именно бог, а не просто изображающий его кусок камня. К тому же, в этой статуе ощущалось божественное присутствие, как будто бог действительно сейчас наблюдал за ними, и это было одновременно страшно и вдохновляюще.
Судя по всему, ступор спал не только с него, но и остальных, так как народ зашевелился. Варвар же явно показательно пожал плечами и прошёл дальше, скрывшись за колоннами на другой стороне.
–Эй, ты чего? - раздавшийся слева вопрос, отвлёк Гиртака и заставил повернуться.
Оказалось, что зашедшие следом гоплиты с носилками тоже попытались выйти на центральный проход, но шедший впереди воин повернул голову и посмотрел на статую, да так и замер на середине шага. Так что было неудивительно, что его напарник забеспокоился и окликнул товарища.
–Он увидел бога, - усмехнулся Гиртак, глядя на замершего в шоке гоплита.
В его улыбке не было насмешки, скорее он просто смеялся сам с себя, ещё не до конца отойдя от первого впечатления. А так он прекрасно понимал товарища, ведь и сам точно так же стоял, боясь пошевелиться.
В этот момент что-то булькнул проводник, который не мог видеть, что тут происходит, но судя по всему к нему по чуть-чуть начала возвращаться возможность двигаться. Посмотрев на него, Гиртака вдруг пронзило понимание и он бросил короткий взгляд на статую бога, чтобы тут же опустить взгляд.
–Так, тащите его к статуе, - приказал он гоплитам, растолкал того, что стоял столбом и пялится на статую, после чего повернулся ко второму гоплиту: - Ты. Опусти взгляд и смотри себе под ноги, пока не положите его на пол, взгляда не поднимай. Понял?
Получив подтверждение, он принялся расталкивать стоявших на дороге людей, ведя носильщиков за собой. Они быстро дошли до статуи и опустили раненого на пол, после чего гоплиты отошли, оставив их вдвоём.
–Ты действительно счастливчик, - сообщил Гиртак раненому. - Молись своему богу, ведь он на тебя смотрит.
Сказав это, он отошёл в сторону, присоединившись к остальным членам группы. Многие из них уже догадались, что сейчас должно будет произойти и приготовились наблюдать настоящее божественное чудо.
Глядя на замершего раненого, чьи губы шевелились, в попытке вопреки боли вытолкнуть из пробитого стрелой горла слова молитвы, Гиртак испытывал зависть. Ведь это был храм не того бога, которому он поклонялся, а как раз бога их проводника. И становилось понятно, почему он получил это видение. Впрочем, чего ещё можно было ожидать от бога контролировавшего различных чудовищ, которые сбежали от своих создателей, но которых он сумел обуздать, поместив их в своё царство и иногда выпуская погулять в собственном Подземелье. Ходили даже слухи, что он был способен вернуть к жизни давно умершего человека, правда только в пределах Средиземья, но даже это было невероятно, так как якобы воскресить он мог даже последователей других богов.
Страшный навык, если подумать.