Скучная жизнь подземелья.

      Судя по всему, за время его отсутствия в Пещере произошли некоторые изменения. Иначе с чего бы один неплохо знакомый ему гоблин обзавёлся занятным артефактом в виде изогнутой железки выкрашенной в красный цвет? Да и остальные гоблины слушались его почти без споров, чего раньше никогда не было, так как гоблины исповедовали истинную демократию, когда решения принимались в результате всеобщего мордобития.       Но ещё нагляднее произошедшие изменения продемонстрировали стоявшие в огромных каменных зданиях дирижабль и вертолёт, последний гоблины как раз и собирали, когда они с Шакалом подошли посмотреть. Дирижабль действительно оказался очень большим и назвать его как-то кроме как "летающим кораблём" было сложно. А вот вертолёт был больше похож на муху, такой же плотно сбитый и с крыльями на спине, да ещё и переднее стекло напоминало глаза насекомого. Конечно, были и отличия, те же крылья больше напоминали стрекозинные и торчали во все стороны, а не назад или в стороны, да ещё и в два слоя, но по общему впечатлению всё же именно сравнение с мухой приходило на ум в первую очередь.       Надолго они там не задержались, но Бер решил привести сюда Тиноса, чтобы показать ему оба летающих транспорта. Ведь подобное нигде было не увидеть. К тому же, Бер почувствовал, что вскоре ему придётся воспользоваться вертолётом, чтобы попасть домой, так что пусть мальчик заранее познакомится с этим механизмом. Хотя, чего уж таиться, ему самому было интересно посмотреть такое интересное приспособление и подняться в воздух.       Здание Аэровокзала впечатление произвело не только на Бера, который уже успел насмотреться в Пещере на многое, но и на Шакала. Тот долго ходил вокруг него, заглядывая в огромные застеклённые окна и тщательно обнюхивая. А потом он взял и обоссал один из углов. Причём было заметно, что Шакал и сам обалдел от того, что сделал, так и застыв с поднятой лапой. Но никакого наказания не последовало, так что он немного успокоился, но после этого некоторое время старался от Бера не отходить.       Внутри для парня всё оказалось довольно привычно, пусть именно таких залов Бер раньше и не встречал, так что он не задерживаясь направился к лестнице на первый этаж. В отличие от входа на Острове, тут пересечение границы этажа почти не чувствовалось. Точнее, он воспринимал это своими ощущениями Идущего, но вот таких интересных ощущений как там, тут не было. Зато Шакал явно очень даже почувствовал, так как некоторое время напряжённо стоял на ступенях, к чему-то прислушиваясь, явно готовый в любой момент рвануть прочь.       Бер уже думал, что Шакал всё же не решится идти дальше, но он неожиданно встрепенулся и даже как-то оживился. При этом выглядел он немного удивлённым, но вместе с тем радостным, словно случилось что-то удивительное, но приятное, вроде неожиданного подарка. Так что дальше он пошёл явно более расслабленно, с заметно читаемым предвкушением на морде.       Бер не стал даже пытаться разобраться в том, что же именно произошло, в конце концов он почувствовал привычный мимолётный взгляд Пещеры, который он ощущал всегда, когда происходило что-то необычное. Так что было нетрудно догадаться, что Пещера заметила состояние Шакала и что-то сделала, чтобы ему было удобнее.       На первом этаже, в противовес тому, что рассказывал альв из Службы, было довольно немного людей. Возможно это было связано с тем, что сейчас было раннее утро и даже привыкшие вставать рано местные жители не спешили в Подземелье, занятые хлопотами по хозяйству. Искатели же тоже сейчас не спешили спускаться, так как поезд всё ещё не ходил, а значит и делать им внизу было нечего.       Зато на втором этаже, к его большому удивлению, его окликнули. Это было тем удивительнее, что он шёл в состоянии неинтересности, и никакого предчувствия по этому поводу он тоже не ощутил. Но когда он увидел, кто именно его окликнул, то удивляться перестал, так как за одним из столиков обнаружилась перекусывающая пара знакомых ему гоблинов-бойцов. Они были первыми гоблинами после Наставника, которых он увидел в Пещере, и были помешаны на сражениях. Он не знал, где они жили, так как на уже открытых этажах их жилища не было, как и их тренировочных площадок, но это не мешало им заходить на известные ему этажи и даже иногда тренировать его, демонстрируя нюансы использования того или иного оружия. Правда все они были резкими и суровыми, так что ухо с ними нужно было держать востро, иначе можно было обнаружить, что тормозов у них нет и бить не по настоящему они не умеют.       В отличие от всем привычного облика закованных в металл фигур, в этот раз они были одеты во вполне себе привычную всем искателям с Острова одежду членов Ордена. Доспехов и основного их оружия нигде видно не было, что было очень непривычно, так как обычно они с ними не расставались, но у обоих гоблинов на поясах висели длинные боевые ножи, которыми они отлично умели пользоваться.       –Здорово, малой, - поприветствовал его один из гоблинов.       –Приветствую, - улыбнулся и второй, но смотрел он при этом на Шакала. - Интересная у тебя собачка.       –Спата, Гоплон... Или вы опять сменили имена? - поприветствовал их в ответ Бер, после чего поправил Спату: - Это не собака, а шакал, и он гость.       –Да? Ну ладно, - показательно отвернулся от Шакала названный в честь меча Спата. - И да, теперь я Дуэлянт.       Гоблин расплылся в довольной ухмылке, ведь его новое имя теперь не будет изменяться в зависимости от используемого в данный момент оружия, так что он приобрёл ещё немного индивидуальности, выделившись среди своих товарищей.       –Поздравляю, - понимающе кивнул Бер, который отлично понял значение нового, ранее не слышимого им слова.       –А ты какими судьбами тут? - поинтересовался Гоплон, возвращаясь к прерванной трапезе.       –Решил сходить и посмотреть, что происходит в Метро, - сообщил Бер, присаживаясь за стол. - Поезд перестал ходить и народ начал нервничать, вот мне и стало интересно, что же там случилось.       –О, мы как раз тоже туда, - обрадовался Дуэлянт. - Решили только воспользоваться моментом и попробовать местные блюда.       –Ага, тут нас никто не знает, так что и относятся к нам, как к остальным, - засмеялся Гоплон. - Необычное ощущение.       –А вы что там забыли? - удивился Бер.       Он отлично знал про их увлечённость сражениями, так что было не удивительно, что подобное заявление вызвало его удивление.       –Начальник сказал, что нужно сходить и помочь, а то эти криворукие ещё долго будут возиться, - безразлично бросил Дуэлянт, колеблясь в выборе между ещё одним куском мяса и пирожком со сладкой начинкой. - А если стае дать время, то она восстановится и выведет новых особей, для сражения с тем, с чем не сумели справиться зерглинги.       –Зерглинги? - переспросил Бер, но скорее по инерции, так как он уже увидел образ орды существ, которые лезли на выстроенную искателями стену щитов.       –Ага, забавные зверушки, - кивнул Гоплон. - Лучше расскажи, как прошло твоё путешествие, а то мы тут безвылазно сидим и что творится в мире неизвестно. Ты ведь вроде на пару лет на восток собирался, а уже вернулся.       Разговор переключился на самого Бера и тому пришлось рассказывать про встреченного им по пути странного монстра, про начавшуюся в тех краях, которые он собирался посетить, войну, вызванную вторжением кочевников с северо-восточных степей, про встреченного на Крите Закнауна, с которым они потом отправились на юг. Рассказ Бера затянулся почти на полтора клика, так как к его собственному удивлению событий оказалось намного больше, чем ему казалось. Да и слушатели попались благодарные, с интересом выслушивая его описания и пояснения. Понятно, что особый интерес у них вызвали рассказы о сражении со Скорпионом и двух столкновений с превращёнными в монстров людей, ну и описания героев они выслушали с большим интересом.       Шакал всё это время сидел возле стола и с интересом оглядывался, делая вид, что его ну вот совсем не интересует идущий между Бером и гоблинами разговор. Но его уши постоянно поворачивались в сторону парня, чтобы лучше слышать, на что замечавшие это гоблины только зубасто улыбались, но как-то задеть зверя не пытались. Всё-таки Бер заявил, что он был гостем, а значит, пока Шакал не нарушает установленные правила и сам не пытается напасть на гоблинов, он неприкосновенен.       К тому моменту, как Бер закончил рассказывать, гоблины успели всё доесть и допить, так что они сразу же двинулись дальше, только заскочили в камеру хранения и забрали своё снаряжение. Камера хранения, кстати, оказалась местом довольно интересным. Со стороны было не видно, но его чувства Идущего подсказывали, что добраться до любого ряда шкафчиков там можно за один шаг, как и вернуться обратно, нужно было только правильно выдержать длину шага. Для обычного человека это было почти невозможно, но работавший там гоблин никаких проблем с поиском нужного места и перемещением по залу не имел. Впрочем, у него проблем не было и с силой, так как два здоровенных ранца, к которым ещё и оружие было приторочено, он легко и непринуждённо принёс держа по одному в каждой руке.       Шакал на всё это смотрел с интересом, но без удивления, как будто нечто подобное видит каждый день. Хотя кто его знает, может и действительно видит, ведь Бер даже в принадлежащем ему Подземелье не побывал, не говоря уже о божественных чертогах. Зато вот на оружие гоблинов он косился с заметным интересом, особенно на притороченный к ранцу Дуэлянта меч, который своей рукояткой и общими очертаниями, угадываемыми в ножнах, был очень похож на созданный Бером.       Переодеваться гоблины не стали, только повесили свои мечи на перевязь с поясом, а Гоплон закинул щит за спину поверх ранца, и взял в руки короткое копьё с длинным и широким наконечником, и усами упора. Таким копьём было удобно не только колоть, но и рубить, а насадившийся на него противник не смог бы добраться до копейщика, будучи остановлен прочными усами.       Пополнение счёта оказалось для Бера интересным опытом, так как раньше он обходился без денег, ведь еду он готовил сам, из добытых в виде добычи ингредиентов, или ел у гоблинов, которые с большим удовольствием кормили его собственноручно приготовленными блюдами, иногда довольно странными, вплоть до полностью сырого мяса. Оружие же ему не нужно было, так как после освоения деревянного меча вся надобность в нём отпала, как и в доспехе, который теперь так и висел на специальном манекене в его комнате. Одежду же он мог взять на складе в любых нужных ему количествах. Так что деньги у него хоть и были, и довольно много, но тратить их раньше было некуда, и потому они лежали мёртвым грузом. Небольшую часть он взял с собой, частично обменяв на серебро, но ещё больше осталось в его комнате. На самом деле деньги на счету ему сейчас были не нужны, ведь он не собирался никуда ехать, но сам опыт был интересным, да и в будущем эти деньги могут пригодиться для разных покупок.       Дежуривший в стеклянной будке гоблин только приветственно кивнул им, мазнул заинтересованным взглядом по Шакалу, и вернулся к чтению газеты. Бер уже собирался пройти мимо, когда заметил на обращённой к нему стороне газеты заметку под названием "Происшествие на станции "Пещеры леса". Причём его внимание привлекло не только название статьи, но и то, что оно было выполнено такими же чёткими буквами, как и в книгах, которые ему приходилось читать. Насколько он помнил, газеты раньше писались от руки, поэтому их было очень ограниченное количество, но эта была выполнена тем же способом, что и текст в книгах, чёткими и совершенно одинаковыми буквами.       –Что там? - спросил Гоплон, заметивший, что Бер затормозил.       Бер молча кивнул на газету, не став ничего отвечать, и оба гоблина посмотрели на лист бумаги в руках охранника. Тот заметил обращённое на него внимание и опустил газету, вопросительно изогнув бровь.       –А, это недавно дварфы собрали печатную машинку и теперь выпускается больше экземпляров газеты, так что даже сюда начали привозить пару экземпляров, - сообщил Дуэлянт, отворачиваясь.       –А где можно взять её почитать? - поинтересовался Бер, успокаивающе кивнув охраннику и продолжив своё движение к эскалатору.       –Не знаю, - пожал плечами Дуэлянт. - Спроси у кого-то из местных, они должны знать.       На этом они шагнули на эскалатор и поехали вниз. Видеть движущиеся ступени было странно, так как противоречило всему, виденному Бером ранее, но он уже давно научился принимать всё, демонстрируемое Пещерой, как нечто само собой разумеющееся. Так что он просто повторил за гоблинами их действия, шагнув на ступень и одновременно берясь за движущееся перило. Шакал, кстати, тоже не проявил удивления, восприняв движущиеся ступени как нечто обычное. Зато вот на покрывающий ступени материал внимание он обратил, принявшись его обнюхивать. Бер и сам не знал, что это такое, единственное, что он мог понять, что это не знакомые ему разновидности камня, не металл, не кожа и не дерево.       Спуск занял довольно много времени, Бер даже успел заскучать, но зато прибытие на платформу станции компенсировало всё ожидание. Ярко освещённая платформа демонстрировала себя во всей красе, начиная от мозаики пола и до невероятно реалистичных рисунков на потолке. Особенно его привлекли изображённые среди облаков дирижабли, похожие на тот, что он видел в эллинге, и железные птицы, которые, как он ощущал, никакими птицами не были, но он не знал нужного слова и смысла, чтобы описать их. Зато он заметил три изображения разных вертолётов. Один был похож на муху, как тот, что он уже видел, другой больше напоминал стрекозу, с таким же длинным хвостом, а третий на осу.       К сожалению, долго рассматривать рисунки было некогда, так что они спрыгнули на дно тоннеля и лёгкой трусцой побежали в темноту впереди. Никто из них даже не озаботился зажечь фонарь или воспользоваться Навыком, позволяющим видеть в темноте, так как никому из них это не требовалось. Бер отлично умел ориентироваться с помощью своих ощущений и предсказаний, гоблины были у себя дома и могли видеть так же хорошо, как и днём, по крайней мере именно эти, а Шакал, как оказалось, прекрасно ориентируется на слух и "ощущение тени". Бер не знал, как это описать, но Шакал умел чувствовать тень и мог использовать её для того чтобы исчезнуть в ней, став её частью. И под тенью понималась любая тень, в том числе и тень ночи, так что тут, в неосвещённом коридоре, он чувствовал себя как рыба в воде, буквально скользя сквозь тьму таким же неосязаемые призраком, как эта самая тень.       Впрочем, Бер всё равно чувствовал его, ведь используемая Шакалом тень была всего-лишь плёнкой на поверхности безбрежного океана сути Пещеры, одним из проявлений её отражения. И так как сам Бер уже давно был обитателем этих глубин, пусть и не погружался слишком сильно, всё же держась у поверхности, то он хорошо "видел" Шакала, даже когда тот полностью сливался с тенью, чтобы перенестись в другое место.       А потом они достигли первой пещеры. Ничего особенного она из себя не представляла, ведь это была самая обычная природная пещера, но правильно выставленное освещение создавало интересный вид. Так что они хоть и не останавливались, но на ходу посматривали по сторонам, рассматривая виды.       Вторая пещера создавала совершенно другое ощущение. Довольно резко расходившиеся в стороны, вверх и вниз стены пещеры оставляли ощущение того, что разделявший пещеру пополам разлом не имел границ. И это даже для его чувств. Казалось, что они стоят в месте, где мир был разделён на две части, северную и южную, и единственной ниточкой связывающей их вместе была переброшенная через пропасть балка, по которой должен был двигаться поезд.       Впрочем, стоило Беру сосредоточиться, как он понял, что никакого разлома через весь мир нет и они по-прежнему находятся в толще камня. Но одновременно с этим разлом был, в него можно было упасть и с большой вероятностью никогда не долететь до дна этой пропасти. В общем, странное было ощущение, и от этого становилось только интереснее. Казалось, что наличие этого разлома было чем-то сродни аномалии Искажения, совмещавшего в одном месте две реальности, так что где бы ты не оказался по другую сторону Искажения, ты всё равно оставался в Пещере, будучи её частью, становясь проводником её сути в другом мире.       Обдумав эту мысль, Бер решил ее позже записать. В конце концов, он не был исследователем, так что даже свои ощущения он плохо мог переложить на понятный другим язык. А раз так, то он просто запишет свои сумбурные мысли по этому поводу и отдаст запись тем, кто пытается разобраться в этом вопросе.       Закончив размышлять, Бер обратил внимание на Шакала, который всё это время ходил вокруг с немного озадаченным видом, то спускаясь ближе к разлому, то возвращаясь обратно, и двух гоблинов, которые с легко заметными весельем в глазах наблюдали за метаниями зверя. Что интересно, Шакал бродил только в своем обычном виде, не пытаясь воспользоваться тенями. Судя по всему, он чего-то опасался, а потому предпочитал не рисковать.       Сам Бер ничего не опасался, так как знал, что ничего не случится, поэтому он просто шагнул на другой край разлома. Посмотревшие на него гоблины переглянулись, пожали плечами и... просто с места перепрыгнули разделявшее их пространство, приземлившись так мягко, как будто они не несколько десятков метров пролетели по воздуху, а переступили с ноги на ногу. Наблюдавший за ними Бер почувствовал, как они это сделали, но сразу повторить бы не рискнул, хотя и не видел в этом чего-то слишком сложного.       Способ, который использовали гоблины отличался от того Навыка, который он скопировал у Мекиады или контроля воздуха его будущего наставника как рыцаря, который он тоже сумел повторить, только немного на свой манер. Тут же оба бойца напрямую договорились с безбрежным океаном Пещеры вокруг, что их траектория полёта будет вот такой-то и они приземлятся именно так, а никак иначе. Бер даже заподозрил, что этот способ имеет намного более широкое применение, чем только прыжки, и что если бы в момент прыжка на них сверху упал потолок, то оба гоблина всё равно перепрыгнули бы провал и приземлились там, где хотели, игнорируя любые попытки их остановить или задержать. То есть, этот прыжок и приземление уже были предопределены, как и способ их выполнения, и ничего этому помешать не могло. Так что однозначно, этот Навык нужно будет освоить, заодно тщательно подумав, как его можно ещё применять.       Увидев, что остался один, Шакал занервничал, особенно когда на пещеру упал внимательный взгляд Пещеры. Но взгляд как появился, так и исчез, зато появились тонкие лучи почти ничего не освещающего света, которые принялись метаться с огромной скоростью по пещере, формируя настоящий мост из света. Зрелище было завораживающее. Бер такого ещё не видел, поэтому с большим интересом смотрел, задаваясь вопросом, как по этому мосту должен был пройти Шакал, который хоть и был божественным зверем, звериным воплощением бога Шакала в материальном мире, но он был живым, из горячих плоти и крови, так что невесомый и эфемерный свет не должен был его удержать. Но в самом конце, когда два берега соединила красивая ажурная конструкция, она мгновенно исчезла, оставив после себя только чёрный след в воздухе, как будто тень от моста, который кто-то снёс, поднялась с земли и заняла его место, приглашая пройти по нему.       Шакал недоверчиво обнюхал конструкцию, продолжавшую висеть в воздухе, как будто сомневался в её существовании. Но вот он решился и его собственная тень поднялась, обволакивая его тело и поглощая, оставив только два светящихся жёлтым глаза. Тень шагнула на мост, немного постояла, а потом быстро переместилась на другой его край. Соскочив с моста, тень снова упала на пол, став как ей и положено плоской, а ставший вновь настоящим Шакал оглянулся, в задумчивости уставившись на взорвавшийся светом мост, который исчез без следа, как будто его и не было.       Честно говоря, увиденное Бера тоже впечатлило, так как он никогда не думал, что тьма и свет, это одно и то же. Это было интересное открытие, которое следовало обдумать. А ещё он подумал, что феи могут иметь подобную природу, ведь они тоже появляются из света, только в отличие от моста они были живыми и сами могли творить магию.       Мысленно отметив, что нужно будет рассказать об этой мысли Королеве Фей, Бер развернулся к тоннелю, им предстояло пройти ещё столько же и ещё половину, чтобы добраться до станции Пещеры леса, так что не мешало бы поспешить, чтобы успеть добраться до обеда.