Скучная жизнь подземелья.

      Возвращался на поверхность Бер в отличном настроении. И дело было не только в том, что удалось быстро разобраться с возникшей в метро проблемой. Кроме этого он отлично повеселился, наблюдая за группой эллинов, которые решили, что они самые умные и отправились в пещеру с речной долиной, чтобы потом посетить и кристаллическую пещеру. Впрочем, кроме веселья, это было ещё и полезно, так как он посмотрел на их возможности, особенно на магию, а так же смог увидеть нового монстра, очень необычного и не встречавшегося ему в Подземельях на юге.       Вообще, идея, что дерево может быть монстром, довольно легко улеглась у него в голове, так как он уже привык к странностям Пещеры. Но это он, а вот эллины, судя по всему, так и не поняли, что за монстра они встретили. Точнее монстров, ведь там был целый лес из деревьев-монстров. Это наглядно показало ему, что разум большинства разумных довольно ограничен и с большим трудом воспринимает что-то по настоящему новое. Он знал это и раньше, ведь большинство прошедших тренировочные комнаты на шестом этаже людей и альвов так и не смогли стать идущими, оставшись просто хорошими искателями. Да, они стали значительно сильнее и опытнее, но вот принять новую концепцию Пути они не сумели, поэтому дальнейшее их развитие шло линейно, без изменения ранга.       К сожалению, после столкновения с динозаврами эллины отказались от идеи дойти до кристаллической пещеры. Поэтому они успели вернуться до того момента, как по ветке метро прошёл первый поезд. А так было бы интересно посмотреть, как они будут пытаться успеть добежать от одной ниши до другой, да ещё и разделившись, ведь в каждую нишу помещалось не больше двух человек. Впрочем, вряд-ли они бы испытывали серьёзные проблемы, так как раны были залечены их отрядным лекарем достаточно качественно. Но это только в том случае, если бы поезд не застал их в центре перегона, тогда был большой шанс, что они не успеют добежать до всех трёх ниш и кого-то размажет по стенам тоннеля составом.       Да и Беру по-прежнему было интересно увидеть, что же придумала Пещера для наказания самых жадных. Так что придётся дождаться, пока кто-то всё же решит туда наведаться... Вполне возможно, что это будут эти же самые эллины, которые решат, что они уже знают, чего ожидать. Хотя Бер сомневался, что позже, решившиеся на такое, смогут пересечь эту равнину, ведь он чувствовал, что вскоре сюда должен будет вернуться местный хозяин.       А вот посещение Пещер леса Бер отложил, так как это заняло бы у него время, а он не хотел оставлять надолго без присмотра будущего юнлинга и божественных зверей. Ведь не известно, что они за это время успеют натворить от скуки. И хоть Шакал сейчас был с ним, обе Кошки оставались на поверхности, да ещё и со своей жрицей. Так-то она девушка оказалась не глупая, но определённая подростковая наивность у неё присутствовала, так что уговорить её на какую-нибудь глупость можно было легко, а уж если это будет пожелание её богини, то жрица даже задумываться над последствиями не будет. Поэтому, лучше за ними было присматривать.       На обратном пути Бер с большим интересом посмотрел из окна поезда на все пять развлекательных участков. Как оказалось, с такого ракурса всё воспринималось немного по другому, выглядя ещё более впечатляюще. Те же равнины при взгляде на них сверху выглядели очень оживлёнными. Ведь когда они через них шли, он хоть и чувствовал жизнь вокруг и мог видеть сцены из жизни местной живности, но вот глазами он наблюдал только саму реку и высокую траву вокруг. Сейчас же, глядя сверху, он мог охватить обычным взглядом большое пространство и видеть, как через густую траву движутся животные, как стадо каких-то незнакомых ему оленей отдыхает на поляне, на которой трава была не такой высокой и спрятаться в ней местным крупным хищникам было проблематично. Или как медведь раскопал гнездо подземных пчёл и лакомится мёдом, почти не реагируя на попытки разозлённых насекомых ужалить его.       Кристаллическая пещера при взгляде из поезда тоже преобразилась, выглядя ещё более завораживающе, чем когда они шли через неё. Из-за достаточно высокой скорости поезда, вид на кристаллы постоянно изменялся, от чего грани драгоценных камней переливались и сверкали.       Впрочем, даже восприятие второй и первой пещер было совсем другим. Когда ты сидишь в светлом и комфортном вагоне поезда, то бездна, через которую ты пролетаешь, и частично затопленная пещера хоть и пугали людей своими видами, да и то далеко уже не всех, но это был весёлый испуг, как на какой-то ярмарке, когда акробат специально допускает ошибку, но в последний момент всё выправляет и трагедия не случается.       Аэропорт встретил их оживлённым гвалтом. Куча людей, как взрослых так и детей, гуляли по первому и второму этажам, сидели в кафе и едальне, покупали всякие безделушки на лотках. В общем, шла привычная для искателей из Пещеры подземная жизнь. Правда, самих искателей среди посетителей Аэропорта было немного, в основном это были жители Кроличьей Норы, которые полюбили приходить сюда на отдых. Ведь тут было тепло, на втором этаже был небольшой парк с растениями, а продававшаяся тут еда была вкуснее, сытнее и полезнее, чем то, что можно было купить в городе. Конечно, некоторые торговцы уже начали доставлять на поверхность мясо из Пещер леса, но пока его было мало и стоило оно довольно дорого, а в последние дни его приток и вовсе прекратился.       Появление из лифта толпы искателей было встречено с радостью, ведь это значило, что связь с ушедшими вниз снова появилась. А ещё, всем было интересно узнать, что же там внизу произошло, что перестали ходить поезда. Так что народ быстро окружил искателей, с требованием срочно всё рассказать.       Самого Бера никто не трогал, так как он снова накинул на себя неинтересность, так что чужие взгляды с него просто соскальзывали. Так как с гоблинами они распрощались ещё на станции, ведь те собирались спуститься на восточную ветку и отправиться к Подземелью Улья, то Бера внизу больше ничего не держало. Так что они вдвоём с Шакалом, обойдя стороной быстро собравшуюся толпу, поднялись на поверхность, зайдя по пути в ангар с вертолётом, чтобы узнать, как там идут дела. Удостоверившись, что сроки готовности летающей машины не изменились, они вернулись в город, чтобы узнать о произошедшей между воинами каравана и местными магами драке.       Как оказалось, жрица отправилась посмотреть город и окрестности, прихватив с собой рабыню и Тиноса. Понятно, что её сопровождало несколько воинов из каравана, выступавшие в роли охраны, а сама она несла корзинку с Кошкой, ведь той тоже было интересно. И когда они уже вышли из города, то повстречали группу магов. Слово за слово и между ними завязалась перепалка, во время которой один из магов ударил жрицу и её сопровождающих огненной магией. Зачем? Почему? Так и осталось пока не ясно, так как напавший сейчас не мог ничего ответить, ибо со сломанной челюстью разговаривать очень сложно, а выплеснутая вместе с ударом божественная сила мешает использованию магии для лечения.       Вообще, тогда досталось всей группе магов, так как на таком близком расстоянии, на каком они находились в тот момент, воины имели значительное преимущество перед не успевшими поставить магические щиты магами. Но только атаковавший магией маг получил такие серьёзные травмы, а остальные отделались синяками. При этом среди самих воинов пострадавших не было, так как вначале испугавшаяся жрица просто выплеснула часть имевшейся у неё божественной силы с одним только желанием остановить магию, а потом Кошка щедро поделилась своими силами не только со жрицей, но и с сопровождавшими воинами, судя по всему воспринимая их как свою храмовую стражу. Так что усиленные божественной силой воины, орудуя древками копий, без особых проблем отметелили магов.       К счастью, никто из магов не погиб, а серьёзно пострадал только виновник произошедшей стычки. Со стороны жрицы тоже пострадавших не было, если не считать небольшого испуга. Поэтому завершилось всё относительно мирно и взаимных претензий удалось избежать.              

***

             Тинос сидел в выделенной им с учителем комнате и слушал очередной рассказ о деяниях одного из своих предков. Это навевало на него скуку, но после нападения на них мага никто не согласится отпустить его даже для прогулки по городу. Так что единственным занятием для него оставались уроки.       И вот спрашивается, что этому магу от них было нужно? Они же просто гуляли, но нет, нужно же этому идиоту напасть на них.       Честно говоря, Тинос тогда сильно испугался. Да и кто бы на его месте не испугался, когда тебе в лицо летит огненный шар? К счастью, жрица что-то сделала и шар просто остановился, а потом и вовсе погас. Ну а затем сопровождавшие их воины просто избили магов древками копий.       И вроде бы всё закончилось хорошо, никто из них не пострадал, а из магов только напавший на них заработал перелом челюсти, а остальные отделались только синяками. Но теперь он был вынужден сидеть в своей комнате или общем зале постоялого двора, дожидаясь возвращения Бера, так как без него никто не брал на себя ответственность за их дальнейшие действия.       Скрипнувшая дверь вырвала мальчика из размышлений о несправедливости мира. Это был отличный повод отвлечься от скучной лекции, но оказалось, что всё ещё лучше, ведь в комнату вошёл тот, о ком он совсем недавно подумал.       –Доброго дня, - поздоровался вошедший внутрь Бер. - Скучаете?       –Доброго дня... Бер, - поздоровался в ответ и старый учитель, слегка поклонившись.       Ему регулярно говорили, чтобы он "перестал страдать фигнёй", так как среди северян бить поклоны не принято, разве что при встрече с князем. Но старый человек не мог перебороть въевшуюся в него привычку. Он и так каждый раз делал над собой усилие, чтобы называть Бера просто по имени, так что на его попытки кланяться уже почти не обращали внимание.       –Здравствуй! - обрадовано вскочил из-за стола Тинос. - У нас урок об истории моей фамилии.       –Так я не вовремя? - удивился Бер. - Тогда отложим прогулку в Аэропорт на завтра.       –Э?.. Не-не, мы уже закончили! - занервничал мальчик, понявший, что ему придётся продолжать слушать скучную лекцию.       Он умоляюще посмотрел на учителя и тот огорчённо вздохнул.       –Да, мы уже закончили, - покорно подтвердил мужчина.       –Ну, раз так, то тогда приглашаю тебя на прогулку, - улыбнулся Бер.       –А?.. - Тинос оглянулся на своего учителя.       –Конечно же мы идём все вместе, - ответил на незаданный вопрос Бер. - Жрицу тоже возьмём.       –Тогда... Я побегу её предупредить! - обрадовался мальчик.       –Конечно, мы будем ждать вас на выходе, - кивнул Бер.       Обрадованный Тинос выскочил из комнаты, спеша сообщить радостную новость жрице, с которой из-за её возраста он неплохо сошёлся, оставив двух мужчин в комнате.              

Размышления

             Обескураженно наблюдая за тем, как "декоративная зверушка" рвёт когтями кольчугу, а её собрат оставляет глубокие царапины на бронзовом гоплоне, Подземелье размышляло. Размышляло о том, что не нужно было добавлять на этом этаже динозавров... И о том, что в лесу нужно всё же поселить несколько монстров, которые бы отвлекали посетителей от слишком внимательного поиска опасности. А то неудобно получится, если кто-то решит снова тут побывать и догадается, что монстры, которых они почуяли, совсем даже не невидимые, а это просто деревья. Всё-таки оно хотело сохранить этот секрет до более глубоких уровней, куда Подземелье и собиралось позднее постепенно перенести все деревья-монстры, заменив их подросшими обычными деревьями.       Вообще, когда оно только создавало своих динозавров, то не планировало наделять их магическими способностями. Ну в конце концов, тут был всего-то четвёртый этаж, так что слишком сильным животным тут места не было. Но потом оно создало Тираныча, а чтобы он действительно был местным боссом, способным нагнать страху на вторженцев, оно наделило его магическими способностями.       И вроде как всё было отлично - у него были обычные животные, травоядные и хищники, и был местный правитель, который мог бы победить всех местных зверей сразу. Но как всегда Подземелье не учло некоторые моменты. В результате это привело к непредвиденным результатам.       Самый первый момент, о котором стоило бы помнить, что все динозавры были результатом ускоренной эволюции... Происходившей в лабораториях, расположенных на уровне двадцатых этажей. То есть, создаваемые им для четвёртого этажа динозавры имели шаблон существ с девятнадцатого до тридцатого этажей, или же по другому - с седьмого по десятый блоки. А ведь в отличие от монстров, которые при создании подстраиваются под мананасыщенность этажа, животные сохраняют свои особенности. Да, они получаются ослабленными, так как маны тут намного меньше, чем на двадцатых плюс этажах, но они всё равно остаются намного более сильными, чем должны были быть по задумке.       И вроде как оно должно было это заметить, но... Проблема в том, что все его лаборатории по эволюции расположены там же, на двадцатых уровнях. А ещё оно не хотело использовать для этого места шаблоны обычных животных с поверхности, которые ему удалось заполучить. Ведь оно хотело сделать что-то вроде "Парка Юрского периода", только не с одними динозаврами, но и с разными животными, похожими на обитавшую в древности мегафауну. Так что на равнину оно выпускало животных, созданных по шаблонам выведенных методом ускоренной эволюции особей в своих лабораториях. И получилось, что все населявшие эту пещеру животные были намного сильнее, чем должны быть, так что динозавры на их фоне не выделялись. А раз всё функционирует нормально и дисбаланса в силах различных животных не наблюдается, то достаточно было отбалансировать количество существ разных видов, чтобы они создали что-то вроде самоподдерживающейся экосистемы. Очень примитивной, но зато почти не требующей контроля.       Вот только тот факт, что шаблоны динозавров предназначались для более глубоких уровней, так же включал в себя и наличие у них магических способностей, ведь первые динозавры выводились как обитатели "настоящего Подземелья", которое начиналось на девятнадцатом этаже. Но вместе с физическими возможностями в комплекте шёл и магический потенциал. Да, он был неактивным, и будь на этаже только такие же как они, пусть и сильные, но обычные животные, то это бы не было проблемой, так как потенциал так бы и остался потенциалом. Вот только он запустил в одну с ними пещеру Тираныча, который этими самыми магическими Навыками обладал... И динозавры начали учиться.       Могло показаться, что это должно было дать динозаврам преимущество перед другими животными в комнате, и так оно и было бы, но приставленный присматривать за пещерой мега-мозг, для которого это было дополнительное, а не основное занятие, пошёл по самому простому пути восстановления баланса - он позволил и другим животным учиться. И Подземелье даже могло его понять, ведь отобрать магию у динозавров мега-мозг не мог, так как у него не было доступа к их телам и духу, а баланс сохранять было нужно. К тому же, ситуация не была настолько критической, чтобы привлекать основное внимание самого Подземелья, ведь её можно было разрешить своими силами.       В результате в "декоративной" комнате четвёртого этажа обитали животные с нижних этажей владеющие магическими Навыками, но при этом при взгляде со стороны они не выглядели какими-то особенными. Ну подумаешь немного большие, в Подземельях и не такое можно было увидеть. Ну ещё динозавры были незнакомы жителям поверхности и вызывали особый интерес. Но так-то смотревшие из окон поезда люди видели вполне себе обычные заливные луга, на которых пасутся различные травоядные животные вполне себе привычного вида, на которых охотились вполне себе привычные волки и обычный медведь, а иногда замечаемые в траве динозавры только придавали этой картине изюминку.       Впрочем, сейчас уже не имело смысла что-то менять, к тому же это место и не было предназначено для посещений. А вот с лесом что-то нужно было сделать. Вот только придумать подходящих для монстро-леса обитателей было не так просто. Нужно ведь, чтобы не только новые монстры могли жить в "старом" лесу, но и чтобы они уживались с монстрами-деревьями. А иначе любой монстр будет убит очень быстро, так как убежать из леса будет некуда, ведь все деревья имеют некоторую связь между собой через корни, что позволяет им обмениваться информацией. Поэтому сбежав от одного дерева, ты попадёшь в объятия другого.       По этой причине придётся отказаться от всех копающих монстров, ведь они будут повреждать корни деревьев, чем приводить их в ярость. Всякие листоядные тоже отпадают, а ведь было бы прикольно поселить в лесу каких-нибудь ленивцев, которые так-то медленные, но когда сражаются, то лупят лапами с такой скоростью, что ну его нафиг подставляться под их когти. Да и было бы весело посмотреть, что авантюристы бы делали, когда эти милые создания начали бы падать с верхушек деревьев прямо им на голову. Впрочем, эту идею отбрасывать полностью не стоит, она вполне себе может пригодиться в одном из задуманных им Подземелий.       Перебрав множество идей, Подземелье пришло к выводу, что ему нужны хищные насекомые или пауки. Так как это будут монстры, то им не нужна будет обычная еда и вполне хватит маны Подземелья. Нет, если им что-то съедобное попадётся, то они вполне смогут это съесть, но специально никуда сами ходить не будут, оставаясь в том регионе, который оно для них назначит. Могло бы показаться, что с таким же успехом можно было использовать и млекопитающих с ящерицами, но первые очень любят как-то отмечать свою территорию, зачастую портя растительность, а вторые смогут передвигаться только по земле, так что если их и добавлять, то только как дополнение.       Насекомые же умеют летать и жизнь на растениях для них дело привычное, как и использование маскировочной окраски или даже полноценной мимикрии под часть растения. Из хищников в этом особо преуспели богомолы, так что их и можно будет использовать. Понятно, что это будут не настоящие богомолы, а собранные из уже имевшихся у него элементов, так как это насекомое в этих краях не обитало. Замаскированные под ветки или ещё какую часть деревьев или даже растений, которые можно будет добавить в лес по мере замены деревьев-монстров, они будут неожиданно нападать на неосторожных авантюристов, делая сбор этих самых растений делом сложным.       Ну а с пауками ещё проще - они живут на растениях и охотятся как из засад, так и активно разыскивая добычу. Понятно, что это делают разные виды, но и ему ничего не стоит сделать два, или даже три вида пауков. Один будет привычный всем охотник с паутиной, только нужно будет научить его делать ловушки с паутиной, чтобы она падала на нарушителей как ловчая сеть.       Второй будет сидеть в засаде и ждать, пока кто-то пройдёт мимо, ориентируясь на реакцию разбросанных вокруг тончайших нитей, как это делают различные земляные пауки. Вот только нужно будет приспособить их к жизни на ветках деревьев и научить маскировать свои логова под древесную кору.       Ну а третий вид будет аналогом пауков-волков и прочих свободно охотящихся пауков. Быстрые, терпеливые, умеющие хорошо прыгать, но обладающие слабым ядом, они будут представлять из себя постоянную угрозу. Ведь в отличие от засадников, напасть они могут в любой момент, так что не получится найти спокойное место и отдохнуть.       Ну и понятно, что всё это будет разрабатываться и создаваться с прицелом на будущее Подземелье, в котором оно разместит разные биомы, как на тридцать первом и тридцать втором этажах основного Подземелья. Там можно будет высадить различные полезные растения, за которыми и будут спускаться авантюристы, а монстры станут источником редких алхимических реагентов. Но это потом, а сейчас нужно протестировать всё тут, в пещере четвёртого этажа.