***
Сражаться под водой Круск не любил. Умел, практиковал, но не любил. Связано это было с тем, что наносить рубящие удары под водой было намного сложнее, чем на воздухе, и чем быстрее ты хотел ударить, тем больше сил ты должен был приложить. Нет, понятно что так было везде, но в воде это проявлялось намного сильнее. Причём, это доходило до такого, что вода вообще становилась настолько прочной, что насколько больше ты сил не прикладывай, но быстрее ударить ты уже не сможешь. Именно поэтому под водой в основном использовали копья, так как на уколах это сказывалось не так сильно, как на ударах. Вот только и он сам и его сородичи копья не сильно жаловали, так как чтобы убить им человека, нужно очень хорошо попасть в некоторые места, что сделать в сражении почти нереально, разве что затыкать его большим количеством копий, в надежде, что хоть одно попадёт куда надо. Конечно, копья наносили ранения, вызывали кровотечение и ослабляли бойца, но для этого отряды всегда сопровождали ведуны, которые и кровь заговорят, и раны затянут, а выпив восстанавливающее зелье, человек был готов вернуться в сражение. Так что остановить их отряд с помощью копий было можно, но уничтожить уже нет, так как они всегда могли отступить. Но точно так же копья были почти бесполезны против големов, ведь они не были живыми и у них не было настолько критических точек, поражение которых выводило бы их из строя. Големы вообще были очень проблемными противниками, не знавшими усталости и не обращавшие никакого внимания на полученные повреждения. При этом только значительные повреждения приводили к снижению боевых способностей голема, в то время как мелкие и даже средние им вообще не замечались. Если человеку при получении более-менее заметного ранения всё же было желательно отойти в тыл и восстановиться, то голем на такие мелочи не обращал внимания, продолжая сражаться даже при потере части конечностей. Но сейчас они находились именно что под водой, а их противниками были големы, как подвижные, так и в виде неподвижных стреломётов. Поэтому они столкнулись с двойной проблемой - рубящие удары стали неэффективными из-за своей низкой скорости, а удары копьями были бессмысленными сами по себе. К счастью, способ вернуть эффективность рубящим ударам был, и даже не один, вот только все они были затратными по силам и требовали высокого владения своими Навыками и Аурой. Так что они хоть и уничтожали встреченных противников, но давалось им это большими усилиями. А ведь недавно големы ещё и начали использовать магию, так что у них добавилась ещё одна головная боль. Сама по себе магия была не такой уж большой проблемой, но тут проблема была в том, что и обстановка вокруг была не самая удобная для избегания или блокирования такой атаки, и использовали её не живые существа, а големы, и использовали очень эффективно. У живых ведь как, большинство ведунов были вынуждены держаться позади воинов, чтобы иметь возможность сосредоточиться на магическом воздействии, иначе они могли не заметить вражескую атаку. Големы же применяли магию так же легко, как использование одноразовых талисманов и оберегов. Поначалу Круск даже решил, что это так и есть, и у некоторых големов были такие магические игрушки. Но понаблюдав за теми големами, которые использовали магию, он понял, что это не так. Ведь они могли как использовать одно и то же воздействие несколько раз подряд, так и чередовать различные чары в любой последовательности. Причём, за один бой такой голем мог использовать чары более десяти раз, и при этом не вынимать никакого талисмана или оберега, чтобы применить их. Зато Круск заметил, что перед применением чар такой голем шевелил пальцами, как будто что-то перебирает. Не в момент использования, а незадолго до этого. Понятно, что не только он это заметил, так что теперь они были настороже и, заметив такой признак, были готовы к использованию големом чар. Сам Круск предпочитал решать эту проблему встречной атакой, буквально взрывая воду перед своим топором и рукой, чтобы освободить место для удара. Благодаря этому получалось или сбить магическую атаку, или и вовсе повредить руку, чтобы голем больше не мог использовать ей чары. В какой-то момент они отбились от очередной засады, уничтожив десяток големов, четыре на големах-рыбах, а остальные были неподвижными, но прячущимися в стены метателями. Из четырёх големов-рыб три оказались повреждёнными и начали тонуть. Оставшийся висеть в воде голем был тут же прибран к рукам одним из бойцов, который принялся изучать спрятанные под стеклом светляки, часть из которых светились, благодаря чему на стекле становились видны различные пиктограммы, что демонстрировало готовность голема-рыбы к работе. Они ещё плохо разбирались во всех светящихся обозначениях, но благодаря проведённому исследованию захваченного колдунами механизма кое-что они уже понимали. Но Круска это не интересовало и его взгляд был прикован к открывавшемуся в конце коридора большому залу. К сожалению, из глубины коридора было почти ничего не видно, но сам факт наличия такого места, заставлял насторожиться и одновременно обрадоваться, ведь любое такое значительное изменение означает нечто новое и несущее потенциальную пользу. Впрочем, он не спешил отдавать команду на продолжение движения, давая возможность следовавшим в его отряде ведунам изучить останки големов, которые использовали магию. За это время бойцы успели проверить, как держатся заговоры, чары и Навыки, обеспечивающие перемещение под водой, и дыхание или возможность вовсе не дышать, смотря, кто какой вариант предпочитает. Увидев, что ведуны закончили и обменявшись с ними знаками, чтобы убедиться, что они действительно завершили осмотр обломков, Круск подал сигнал двигаться дальше. Впереди плыли на големах-рыбах бойцы передового дозора. В случае необходимости они могли быстро сократить расстояние с появившимся впереди противником или наоборот выскочить из организованной големами ловушки. Ну или они могли запустить своих механических рыб навстречу опасности, а сами отступить назад, к основным силам. Достигнув конца коридора, бойцы не спешили выплывать, а внимательно осматривали открывшийся им зал. Тот представлял из себя цилиндр, в который на разной высоте (ну или глубине, кому как больше нравится) находились выходы коридоров. Это заставило задуматься о том, был ли этот ярус действительно таким ровным, или тут имелось несколько уровней, а они осмотрели только один. Но сейчас этот вопрос был оставлен в стороне, так как внимание некоторых разведчиков привлёк пробивающийся через толщу воды свет. Он был слабым и использовавшие некоторые Навыки видения в темноте могли его и не увидеть, но вот пользователи других аналогичных Навыков сразу заметили его наличие и уставились на один из расположенных немного выше коридоров, из глубины которого и светил неизвестный источник света. Немного понаблюдав и не заметив явной опасности, трое бойцов вплыли внутрь и направились к тому самому коридору, из которого пробивался свет. Неожиданно один из волхвов создал небольшой огненный шар, который тут же погас, но успел вызвать хлопок. Это был сигнал опасности, который они использовали в тех случаях, если на двигавшийся впереди дозор нападали сзади или сбоку. Услышав условный сигнал, разведчики резко ускорились, но вместо того, чтобы плыть вперёд, они разошлись в разные стороны, заставляя невидимого противника делать выбор. Круск ничего не заметил, даже его чутьё воина молчало, так что он уже хотел задать поднявшему тревогу ведуну вопрос жестом, но в этот момент он увидел поднимавшийся откуда-то со дна тёмный силуэт. Поднимался тот стремительно, пронизывая толщу воды как рыба. Вот только похож он больше был на змея, только или очень толстого, или наоборот короткого, если исходить из его толщины. Только сейчас Круск ощутил исходящую от этого существа опасность, что говорило о высокой способности скрываться и устраивать засады, а значит перед ними засадный хищник, который должен быть особенно опасен именно своими неожиданными атаками. Вот только его чутьё воина говорило, что это существо может и не так опасно в прямом противостоянии, как если когда оно атакует из засады, но и так оно всю их группу сожрёт без особых проблем. Стремительная тень пронеслась мимо их коридора и Круск увидел, что это не змей, так как у тех не бывает плотно прижатых к бокам лап. А потом существо приблизилось к одному из удиравших бойцов и на мгновение открыло огромную пасть, чтобы тут же её сомкнуть, выпустив в воду мутное облако. В этот момент Круск понял, кого они увидели - это был огромный крокодил. Круск бывал в викинге на далёком юге и видел этих зверей. Сильные, хорошо умеющие прятаться в воде, а так же совершать стремительные рывки, но не любившие быстро двигаться, особенно по суше. Довольно безобидные, когда сытые, но свирепые и опасные охотники, если проголодался. При этом голод не делал крокодилов неосторожными, только более наглыми и активными. Тем временем крокодил изогнулся и принялся лениво опускаться на дно, чтобы скрыться в скрывавшей всё темноте, в которую не был способен проникнуть ни один Навык видения в темноте. И Круск был уверен, что проплывая мимо их коридора крокодил насмешливо посмотрел на них. Тем временем оба выживших бойца рванули обратно, спеша успеть оказаться в коридоре до того, как монстр решит вернуться. Они выжимали из своих рыбоголемов всё возможное, и когда превратившийся в неясный силуэт глубоко внизу крокодил начал разворачиваться, чтобы повторить атаку, они уже были близко. И они успели, пусть отстававший боец и в последнее мгновение. Отступив от края и убедившись, что крокодил не пытается пролезть в узкий для него коридор, Круск дал команду на возвращение. В конце концов они выполнили поставленную перед собой задачу, пройти участок с големами, и теперь им нужно было придумать способ победить нового монстра. Круск со своими бойцами участвовал в неоднократных сражениях против морского монстра, так что был уверен в способностях и Навыках своих людей сражаться против больших подводных монстров. Но он так же прекрасно понимал, что без предварительного обсуждения и подготовки любое такое сражение обречено на поражение. К тому же, наблюдая за крокодилом он заметил один момент, который хотел бы вначале обговорить с самыми наблюдательными из своих помощников.Крокодил
Подземелье было счастливо, наконец-то авантюристы добрались до Крокодила. Теперь оно сможет оценить его боевую эффективность, а так же проверить на практике работоспособность придуманных для него тактик. Ну и ему было интересно, разгадают ли авантюристы настоящую природу Крокодила. Всё-таки оно хорошо над ним поработало и создало отличную маскировку, так что внешне он выглядит как самый настоящий живой крокодил. Понятно, что это был некий усреднённый образ, именно такой, какой возникал у большинства людей с его прошлого родного мира, при слове крокодил. Но вместе с тем он сумел придать автоматону животную плавность движений, что в сочетании с очень реалистичной "живой" шкурой делало его почти неотличимым внешне от живого аналога. Правда тут была одна проблемка, так как оно не ожидало, что неожиданно орки спустятся на ярус безопасности и пройдут всю первую его часть. Оно то думало, что эльфы всё же сумеют продвинуться дальше и ему удастся посмотреть, насколько хорошо работает придуманное им сокрытие от предвидения Силы. Но раз уж получилось так, то тут ничего не поделаешь. Зато оно увидело, что в водной или прибрежной зоне автоматон-крокодил вполне себе мог бы стать боссом этажа, причём даже не тут, а на пару этажей ниже, если бы там вообще требовался босс. Впрочем, на этом этаже Крокодила и не должны были победить, поэтому оно и создавало, а потом дорабатывало его исходя именно из этой концепции. Поэтому данный автоматон был объективно даже сильнее босса этого яруса и в прямом противостоянии между этими двумя боссами победил бы именно автоматон. Но тут нужно помнить, что иногда прямое сравнение не совсем корректно, так как авантюристы обладали самыми разными Навыками, и непреодолимый монстр для одного, может быть вполне рядовым противником для другого. И вот тут босс-рыба выигрывал, так как был универсалом, в отличие от специализированного Крокодила, созданного для выполнения одной единственной функции и конкретного сценария. Но ничего, орки отправились обратно и вскоре оно сможет послушать, какое у них сложилось мнение о Крокодиле, а заодно оно узнает, какие у них есть мысли по поводу увиденного им в зале. Ведь оно же старалось, внося изменения в этот ярус, смещая направления и создавая впечатление перемещения по горизонтальной плоскости, хотя авантюристы постоянно то опускались глубже, то поднимались выше. Это позволило разместить "в одном и том же месте" сразу несколько коридоров или помещений, как должно было создаться впечатление, при составлении карты.