Скучная жизнь подземелья.

       Зима заканчивалась и всё ближе становилось время проведения весенней Ярмарки. Так как это было время подведения итогов годичного обучения в Школе, то для её учеников оно было самым напряжённым. Ведь на ярмарку приедут родители многих детей и подростков, чтобы оценить успехи своих чад, а многие князья и конунги посетят выпускное представление, желая присмотреть себе перспективные кадры. Так что все дети хотели продемонстрировать себя с лучшей стороны, чтобы и чести рода не умалить, и понравиться людям, являющимся хозяевами северной земли. И не важно, что часть детей будет наследовать родительское дело, а девочки так и вовсе будут выданы замуж, хорошее о себе впечатление среди властьимущих нужно было и им.        Единственным из детей, кого всё это не заботило, был Тинос. В конце концов, он сын правящего Дома, какое ему дело, что о нём думают какие-то северяне? Правда, это не значило, что он мог прохлаждаться, так как ему всё равно требовалось продемонстрировать своё происхождение из правящего Дома, а значит показать результаты более высокие, чем у любого из его сверстников, а ещё лучше, выше, чем у большей части детей старше его. Так что, хоть цели у них были и разные, но готовился к Ярмарке он не менее напряжённо, чем остальные.        Впрочем, своих сверстников он и так превосходил во всём, сказывалось ранее домашнее обучение, из-за чего он обучался с более старшей группой, так что часть целей уже была выполнена. А вот для того, чтобы выделиться на фоне своих одноклассников, уже требовалось попотеть, и Тинос старательно учился и тренировался, часто тратя на это и своё свободное время. Нет, отдыхать и развлекаться он не забывал, но очень часто старался объединить отдых и тренировку, чтобы не тратить своё время зря.        Понятно, что так старательно он занимался и раньше, как и остальные дети. Ведь все понимали, что они тут именно для этого, для обучения, и вскоре им предстоит вернуться во внешний мир. Но сейчас происходили предварительные экзамены, на которых ты мог оценить свои достижения и проверить, как ты справляешься с экзаменационными задачами. Благодаря этому дети наглядно видели, в чём у них отставание и какую дисциплину стоит подтянуть. Ведь какими бы отличными ни были местные наставники и учителя, но дети не были одинаковыми и кому-то лучше давалось освоение одних предметов, а кому-то других, ещё и увлечённость очень сильно сказывалась. Ведь бывало так, что ребёнок слишком сильно увлекался чем-то одним, из-за чего страдали другие направления его развития. Например, Тинос видел, как некоторые дети слишком сильно погружались в освоение навыка боя или наоборот грамоте, из-за чего отставали в других вопросах, и теперь им приходилось подтягивать те дисциплины, в которых у них имелись провалы.        Самому Тиносу в этом вопросе было проще, так как у него не было откровенных проседаний по знаниям и умениям. Правда, за это он должен был благодарить своего старого учителя, который не только жадно учился сам, даже как-то помолодев от возможности прикоснуться к сокрытым от других знаниям, но и постоянно контролировал обучение самого мальчика, напоминая, что требуется подтянуть какой-то предмет, да и помогая с обучением. К тому же, регулярное общение с Бером тоже сказывалось, так как тот всегда не забывал продемонстрировать, что знания дарят большое преимущество и не стоит ими пренебрегать, даже если тебе кажется, что они бесполезные. К тому же, благодаря Беру он общался с самыми разными разумными, некоторые из которых умудрились побывать в самых разных местах и попасть в разнообразные ситуации, из которых получилось выпутаться именно благодаря накопленным ранее знаниям.        Так что учился Тинос очень старательно. Даже когда хотелось не учиться, а поиграть с другими детьми, он пересиливал себя и налегал на учёбу или тренировку. Впрочем, с тренировками всё было намного проще, чем с поглощением знаний. Ведь если то, что ты становишься умнее, было сложно заметить, это становилось очевидным только через долгое время обучения, то вот тренируясь, ты буквально видел и чувствовал, как становишься сильнее, быстрее, выносливее, более гибким и вообще ловким. И даже когда тренировка заключалась в медитации, ты мог почувствовать, как укрепляется твой дух, как тебе становится проще выдерживать Присутствие, спускаясь на более глубокие этажи. К тому же, занимаясь медитациями с Бером, Тинос заметил, что стал лучше понимать Пещеру, как это место называл Бер. Он стал лучше ориентироваться внутри, намного легче находя те пути среди прудов пятого этажа, которые раньше приходилось долго искать, и лучше понимать намерения и желания встречающихся живых существ, и даже монстров, правда, среди последних он пока видел только слизней в тренировочной комнате. Так что, как бы ни были такие занятия скучными, он посещал их с неизменным предвкушением.        Но несмотря на всё это, несмотря на то, что предварительные экзамены он сдал на отлично, период перед Ярмаркой был для него не менее напряжённым, чем у остальных детей. Только это было связано не с подготовкой к Ярмарке, а с тем, что Бер решил позаниматься с ним более плотно, пользуясь тем, что остальные дети сейчас заняты подготовкой к экзаменам и показательным выступлениям. Ведь благодаря этому у него самого было много свободного времени, так как количество проводимых им занятий в Школе уменьшилось, а товарищам Тиноса сейчас было не до развлечений и у того тоже появилось больше свободного времени.        Конечно, занимался Бер не только с ним, но и несколько других детей привлекал, даже одну девчонку приводил, но Тинос всё равно был доволен. Ведь остальные всё равно не могли посещать каждое занятие, а Бер, даже проводя совместные занятия, умудрялся уделять каждому ребёнку или подростку достаточно времени, чтобы всё понятно объяснить и показать. Так что всё это время Тинос наслаждался обществом интересного ему взрослого, одновременно становясь сильнее и лучше понимая свои возможности.       

      *****

              Покосившись на нервно теребящую юбку человеческую женщину, Викинид мысленно вздохнул.       –Не стоит так нервничать, всё будет хорошо, - попытался успокоить он женщину.       –Вам легко говорить, это же не ваш ребёнок, - огрызнулась та в ответ.       –Не мой, - легко согласился альв. - Но поверьте, нам с коллегами меньше всего хочется, чтобы кому-то из малышей был причинён вред.        Поймав немного раздражённый, но больше наполненный переживанием о своём ребёнке, взгляд женщины, Мастер Слова ободряюще улыбнулся, осторожно положив ладонь ей на плечо и на мгновение легонько сжав. Убрав руку, он вернул внимание к происходящему перед ними, не желая ничего упустить. А там, если смотреть обычным взглядом, ничего не происходило. Ну дали малышу металлическую диадему, а тот её взял и сейчас с интересом крутил в руках, но на этом и всё. Вот только так было только для глаз обычного человека, в то время как Мастер Слова видел Поток, как тот меняется, позволяя увидеть ранее скрытое. И это было не только то, что организм ребёнка довольно легко пропускал через себя окружающий Поток, но и его взаимодействие с чем-то вокруг ребёнка, как будто того окружала некая сфера, колеблющаяся и подрагивающая, но всегда полностью закрывавшая ребёнка от любых магических воздействий снаружи.        Но вот, текущий через ребёнка Поток как-то странно дрогнул, искривляясь и создавая у него за спиной сложную фигуру, после чего в этом месте стал виден силуэт альваподобного существа. Впрочем, постепенно силуэт наливался плотностью и вскоре стало понятно, что он скорее принадлежит орку, слишком уж массивным он был. Вот только в какой-то момент всё прекратилось, и силуэт так и остался полупрозрачным в магическом виденье, а в реальности никаких изменений и вовсе не последовало.        Впрочем, орочьему ведуну хватило и этого, чтобы суметь заговорить с духом погибшего воина. И пусть говорил он на каком-то особом языке, который к орочьему имел только отдалённое отношение, но судя по реакции духа, тот его прекрасно понял. К сожалению, Викинид не изучал это направление магии и не мог услышать, что отвечал дух, но колебания Потока он не мог не заметить, так что диалог явно шёл, а значит, у них получилось. По крайней мере высказанную этим ведуном теорию можно было считать доказанной, осталось только узнать, насколько его догадка оказалась верной, а в чём он ошибся. Но этим они уже потом займутся, когда ведун расскажет о результатах разговора.        Но вот, вложенный в артефакт-медиатор Поток иссяк, и его связь с духом малыша и его духа-хранителя начала истончаться. Всё-таки ребёнок пока не был способен самостоятельно подпитывать артефакт и удерживать связь, а делать слишком вместительный накопитель никто не стал, перестраховываясь на тот случай, если нагрузка на его тело или дух окажется слишком высокой, а разорвать связь по какой-то причине не получится.       –Вот и всё, - успокоил альв женщину. - Большое тебе спасибо за то, что согласилась помочь установить истину, надеюсь, что это пойдёт на пользу всем затронутым детям.       –Уже всё? - встрепенулись женщина. - Я могу забрать Хиса?       –Не спеши, с ним всё хорошо, но пусть ведун вначале снимет артефакт и проверит малыша, на всякий случай, - придержал её альв. - Когда имеешь дело с нематериальным, всегда нужно перестраховываться и всё тщательно проверять, даже если уверен, что всё в порядке, таковы правила.       –Зачем? Ты же сказал, что всё закончилось, - запаниковала женщина. - С моим мальчиком что-то не так?       –Говорю же, всё хорошо, а это просто такое правило, - успокаивающим тоном сообщил Викинид. - Оно необходимо, чтобы в случае, если ты заработаешься, то не пропустил ошибки, а для этого его нужно всегда выполнять, даже если сразу понятно, что всё в порядке. Поэтому просто нужно немного подождать, пока ведун закончит все обязательные процедуры.       –Хорошо, - вроде как поняла его женщина, но было видно, что переживать меньше она не стала.        Вот орк закончил все необходимые манипуляции, вручил малышу леденец на палочке, похвалив за храбрость, и кивнул женщине, что она может забрать ребёнка. Та сразу же бросилась вперёд, принявшись рассматривать своего сына со всех сторон. Наблюдавший за этим Викинид только мысленно закатил глаза, ведь было понятно, что если уж ведун и он не нашли никаких отклонений, то она и подавно ничего не увидит, но женщины всегда отличались странностью в поступках, из-за чего они так редко и достигают вершин власти.       –Женщина, - хмыкнул ведун, который подойдя, тоже принялся смотреть на хлопочущую вокруг своего сына мать. - Иногда они очень странно себя ведут.       –Это да, - согласился с ним альв. - Что удалось узнать?       –Всё намного интереснее, чем мы предполагали, - сообщил орк. - Поэтому, поговорим в Библиотеке.        Альв на это согласно кивнул, и оба разумных некоторое время просто смотрели на мать с малышом, пока не подбежали другие женщины и не утащили ту в сторону ясельной зоны. После этого альв с орком неспешно пошли прочь, обсуждая возникшие при создании проверяющего артефакта проблемы. В конце концов, ситуация с невозможностью простого определения содержимого камней-Навыков не нравилась никому, поэтому сразу несколько групп исследователей занимались созданием соответствующих артефактов, при этом каждая из групп использовала собственный подход. Вот только основная проблема, с которой столкнулись все группы, была одинаковой для всех, и заключалась она в том, что сам по себе такой камень был замкнутой системой, не выпуская наружу ничего, сверх того, что приходило в него снаружи. То есть, никакая информация о его содержимом не покидала его пределов. Взаимодействовать же с камнем-Навыков можно было через Ауру, которая была только у живых существ, но любая попытка узнать, что же находится внутри, заканчивалась принудительной передачей Навыка. Так что все группы бились над решением этой задачи, стараясь придумать механизм, который бы позволил вступить в контакт с заложенным в камне плетением, но не вызвать его активацию.        Сам Викинид этим вопросом не сильно интересовался, так как на нём и так висело слишком много проектов, но в курсе происходящего всё же был. Благодаря этому он знал, что вроде как одна из групп таки нащупала нужное решение. Причём, решение было вполне себе логичное и само собой напрашивающееся. Ведь гоблины же как-то могли узнать, что именно было записано на камне, а значит там уже имелся необходимый механизм, просто его нужно было обнаружить, найдя нужный подход.        Пройдя через пятый этаж, альв с орком спустились на верхний ярус шестого и, всё так же неспешно и ведя вялотекущую беседу, дошли до Библиотеки, куда у обоих имелся свободный доступ. Зайдя внутрь, они поздоровались с Библиотекарем, который с задумчивым видом стоял над открытой книгой и о чём-то размышлял, после чего заняли один из приватных кабинетов. Доступ в эти кабинеты Библиотекарь выдавал очень неохотно, а уж свой личный кабинет имело всего несколько разумных, которых можно было пересчитать по пальцам рук, и Викинид как раз был одним из них.        Его личный кабинет был обставлен в странной смеси стиля римских вилл и колониального стиля, с элементами некоторых других элементов, про которые в этом мире пока ещё никто не знал. Два лёгких, но при этом надёжных и устойчивых кресла, ажурный столик для напитков и книг, полки для книг и интересных сувениров вдоль одной из стен, на ещё одной стене несколько изображений, демонстрирующих различные виды, и небольшой кухонный уголок, где можно было приготовить перекусить или просто нагреть воды, чтобы заварить травы, с узким вертикальным ледником возле него. В третьей стене была изготовлена стилизация камина, в которую была вмурована стеклянная пластина, в которой создавалась иллюзия горящего пламени на дровах, то есть, это был малый иллюзион. Температура в кабинете могла настраиваться, по умолчанию будучи выставлена на ту самую "никакую", как в большей части Базы и Метро, но при желании можно было поставить хоть прохладу, хоть жару, если тебе так этого хочется. Для этого возле "камина" имелась панель с тумблерами и регуляторами. Над "камином" висел телевизор, для которого имелся пульт управления. К сожалению, это был не мастер-пульт, какими пользовались гоблины-техники, а обычный, которым можно было управлять только телевизором, но и так было неплохо, так как можно было тот включать и выключать, а так же переключать каналы, не вставая с кресла.        Но самым впечатляющим элементом было огромное "окно", которое занимало почти всю четвёртую стену кабинета. Понятно, что это было никакое не окно, а ещё один иллюзион, артефакт демонстрирующий иллюзию присутствия в другом месте, разве что качество изображения было настолько хорошим, что даже очень придирчиво всматриваясь, у тебя всё равно оставалось впечатление, что ты находишься в том месте, которое тебе показывают. Управлять им было невозможно, так что показывал иллюзион только то, что сам "хотел", при этом, каждый раз, как Викинид приходил в кабинет поработать, или отдохнуть и подумать, изображение за "окном" было новым, но вот если он просто выходил в основную часть Библиотеки, чтобы взять нужную книгу или пообщаться с кем-то, то изображение сохранялось. В этот раз из "окна" открывался вид на бескрайнее цветущее поле. Казалось, что ты находишься в стоящем посреди весеннего поля цветов доме. И пусть "окно" нельзя было открыть, но и без этого в комнате стоял лёгкий запах весеннего цветущего поля, запах травы, цветов и нагретой Солнцем земли.       –Интересно, где это место находится? - задумчиво произнёс ведун, опустившись в одно из кресел, и некоторое время понаблюдав за колышащимися цветными волнами.       –И что тебя так заинтересовало? - полюбопытствовал Викинид, доставая из ледника бутылку с соком из нескольких фруктов.       –Самолёт в небе, - сообщил орк. - Во-он там летит.        Ткнув пальцем в видневшуюся в небе точку, он благодарно кивнул альву, принимая наполненный холодным соком стакан.       –Действительно, самолёт, - хмыкнул Викинид, после того как, поставив бутылку на столик, и сам разместился в кресле, и присмотрелся к видневшейся в безоблачной синеве точке. - Впрочем, я даже не знаю, показывает ли иллюзион другое место или демонстрирует запись, выполненную неизвестно когда.        Мужчины немного промолчали, наслаждаясь видом и холодным соком, но потом Викинид поставил стакан на столик.       –Так что там по проверке? - поинтересовался он.       –Хм, как я и предполагал, Бер действительно сумел каким-то образом привязать дух погибших в Подземелье искателей к духу детей, - орк так же поставил опустевший стакан на столик и сложил руки на животе, переплёты пальцы. - Вот только имеется один нюанс, который стал для меня сюрпризом.       –И что же это? - задал напрашивающийся вопрос альв, увидев, что его собеседник замолчал.       –Дело в том, что дух моего сородича оказался полным, то есть, вместе с душой, а не только внешняя оболочка, являющаяся вместилищем, и отражением сознания и личности, - сообщил интересную, и даже немного шокирующую новость ведун.       –То есть, Бер сумел вытащить из Подземелья не просто дух, а и душу? - уточнил Викинид, после чего задумался: - Хм... Интересно, а он сумеет так же выдернуть чью-то душу из чертогов смерти кого-то из богов?       –Он мог как-то договориться с хозяином Подземелья, а это не то же самое, что вырвать силой или хитростью, - напомнил орк.       –Да это понятно, но просто интересно.       –Так спроси, - предложил ведун.       –Сомневаюсь, что он ответит, - отмахнулся альв. - Вернёмся, лучше, к нашему вопросу: Удалось что-то ещё интересное узнать?       –Остальное является следствием первого, - пожал плечами орк. - Так как это не просто дух, который можно было бы подчинить, а полноценная душа, то и способности свои умерший сохранил в полном объёме, просто из-за отсутствия подходящего воплощения не может их применить.       –А тело ребёнка? - полюбопытствовал альв.       –Его может, ведь он привязан к духу ребёнка, но так как малыш пока ещё слишком слаб, а тело всё же для души чужое, то только ненадолго, как раз чтобы спасти в случае смертельной опасности.       –Как интересно, - задумчиво протянул Викинид. - Получается, что у каждого из этих детей имеется собственный защитник, который всегда с ним.       –Верно, и даже более, душа искателя может делиться своими навыками, передавая умения, так что многое детям будет даваться намного легче, - подтвердил ведун, дополнив новой информацией.       –То есть, стоит узнать, кто именно оказался закреплён за каждым из детей, после чего можно будет подобрать каждому ребёнку оптимальное направление развития?       –А вот тут всё сложно, сородич отказался делиться своим именем и рассказывать о том, чем он владеет, и скорее всего остальные духи поступят так же, - обломал его орк.       –А причина?       –Что-то там про то, что ребёнок должен будет сам понять характер и предпочтения своего партнёра, только тогда он сможет эффективно использовать получаемые возможности.       –Как интересно... Придётся, конечно, проверить этот момент и с остальными душами, но если всё так, то простые пути тут не годятся, - задумчиво протянул альв. - А можно как-то использовать дополнительные медиаторы, чтобы усилить проявление духа в реальном мире или снизить нагрузку с духа и тела детей, увеличивая время активности привязанного духа?       –Разве что временные, так как я уверен, что духи будут очень привередливым к вместилищу, и что-то обычное вряд ли подойдёт, - не менее задумчиво высказался орк. - То есть, сделать временный медиатор, чтобы привязанный дух имел возможность защитить подзащитного не подвергая тело и дух того опасности, будет возможно, но тот получится не очень прочным, так что срок его использования будет очень сильно ограничен, а вот для чего-то серьёзного уже придётся постараться самому ребёнку, когда подрастёт.       –То есть, им придётся освоить кузнечное ремесло? - уточнил Викинид.       –Кузнечное ремесло, резьба по дереву или камню, обработка кож и плетение, вариантов много, так как дом для духа можно изготовить из чего угодно, а какой дом понравится духу-защитнику пока не ясно, это ребёнку придётся выяснять самому.       –Да уж, весёлая их ожидает жизнь, не знаю даже, завидовать или сочувствовать, - улыбнулся Мастер Слова, наливая сок по стаканам.