Скучная жизнь подземелья.

       Волновался ли Дан, готовясь к демонстрации техники? Несомненно. Ведь даже если отбросить в сторону, что на этой выставке свои поделки будет демонстрировать большое количество ремесленников, нельзя было забывать, что Текк с Айзеком тоже решили что-то показать. Так что хоть он и сохранял внешнее спокойствие, но за всеми демонстрациями следил внимательно, подавляя волнение. И если большинство мастеров не показали ничего особенного, кроме самого своего навыка по изготовлению самодвижущихся колёсных машин, что уже само по себе было серьёзным результатом, то предпоследние две группы участников сумели его впечатлить.        Первая продемонстрировала концепт защищённой колесницы, о котором он и сам как-то размышлял, а вторая и вовсе создала механического коня, взяв за основу конструкцию автоматонов. И пусть оба проекта были пока ещё очень сырыми, но само их создание говорило не только о высоком ремесленном навыке входивших в эти группы мастеров, но и о знаниях, которые те сумели добыть, а так же широте взглядов, позволивших им шагнуть дальше, чем всем остальным ремесленникам. В общем, к этим мастеровым стоило присмотреться и, возможно, даже взять под своё покровительство. По крайней мере об этом стоило подумать.        Но сильнее всего он ожидал выступления последних участников, ведь они точно не могли сделать что-то настолько же простое, как и остальные. И они действительно расстарались. Что машина с кунгом, который мог устанавливаться нужного типа в зависимости от задачи, что защищённый транспорт для воинов, оба экземпляра стали отличным показом способностей и возможностей четвёрки разумных, а так же продемонстрировало отличие их подхода к проектированию техники от остальных. И Дан был уверен, что главные особенности обеих машин заключались совсем не в том, что увидели обычные зрители, а в их внутренностях, в скрытой под внешней оболочкой конструкции. Так что он уже предвкушал, как подробно изучит обе машины после показа, облазив их снизу до верха.        Но это будет потом, а сейчас ему нужно было завершить свою демонстрацию, которая уже вызвала фурор у зрителей, что не могло не радовать. И ведь даже его старые поделки (хотя как старые, это для него и работников Верфи они уже стали привычными, как и многое другое, а по старым меркам он всё это только-только изготовил), которые он решил привезти, чтобы продемонстрировать большому количеству разумных, вызвали заметное оживление, а летающий квадроцикл так и вовсе стал изюминкой предварительного показа. Но потом он перешёл к основным своим проектам и первый же экземпляр вызвал такую реакцию, что он уже и не знал, стоит ли показывать остальное.        Впрочем, это была всего-лишь кратковременная слабость, так что дождавшись, когда зрители немного утихнут, он подал знак одному из двух оставшихся помощников, тому, которому предстояло продемонстрировать следующий артефакт. Тот в ответ кивнул, но ничего ниоткуда доставать не стал, а просто вышел вперёд, встав на исходную позицию, чем вызвал озадаченные молчание у зрителей.       –Вторую новинку я назвал "Небесный Шаг", - объявил Дан, дав сигнал помощнику начинать.        Альв в ответ сосредоточился, после чего согнул правую ногу в колене и... поставил её стопу на воздух. Опираясь на правую ногу, он поднялся вверх и согнул левую ногу. Так, шаг за шагом, он поднимался в воздух, как будто шагал по невидимой крутой лестнице. Поднявшись же выше трибун, он пошагал вперёд, идя горизонтально и дойдя до противоположного края площадки. Остановившись, альв развернулся и пошагал обратно, через некоторое время начав постепенно снижаться словно спускался по очень пологой лестнице.       –Как вы можете легко догадаться, такое название этот техно-артефакт получил из-за того, что позволяет в буквальном смысле подняться в небо, - между тем сообщил Дан, которому понравилась установившаяся удивлённая тишина на трибунах. - Артефакт выполнен в виде сапог особой конструкции, из-за чего в них не очень удобно ходить по земле, но над этой проблемой я уже работаю и в будущем подошва станет более гибкой.        Между тем альв-демонстратор спустился на землю и повернулся лицом к зрителям. В ответ же трибуны снова взорвались криками, снова народ принялся стучать оружием по ограждению, так что на некоторое время демонстрацию пришлось приостановить, чтобы дать народу выплеснуть свои эмоции. Дан же всё это время смотрел на богов, пытаясь понять, какое впечатление на них произвела его поделка. И судя по всему, он сумел их впечатлить... по крайней мере некоторых точно. Что же, у него остался ещё последний образец, который использует не только тот же механизм "парения в магнитном поле", что и два предыдущих, чтобы зависать на одном месте или скользить на выбранной высоте, но и все другие способы перемещения по воздуху, а так же имел единственный "камень облегчения веса", который он сумел всё же выторговать у гоблинов. И пусть на фоне двух предыдущих демонстрационных образцов последняя машина уже не выглядит так уж необычно, но понимающие разумные и боги точно оценят.        Дождавшись, когда "ходок" встанет в общий ряд с уже закончившими показ участниками, Дан подал сигнал последнему помощнику и кашлянул, не столько чтобы прочистить горло, сколько чтобы привлечь к себе внимание. Уже начавшие успокаиваться зрители принялись рассаживаться на места, вспомнив, что демонстрация ещё не закончилась, да и всё ещё стоявший на поле одинокий механизм, накрытый покрывалом, снова привлёк к себе внимание.       –Я рад видеть, что мои скромные поделки произвели на вас впечатление, поэтому хочу надеяться, что и последняя подготовленная к показу машина вам понравится, - сообщил Дан зрителям, после чего махнул рукой помощнику.        Альв театральным жестом сорвал покрывало, и все смогли увидеть висящий в воздухе агрегат. Удлинённый зализанный корпус, сплющенный с боков, место для пилота внутри машины, и необычный движитель, который никто кроме него до этого не видел, да и сам он воссоздал его только по внешнему виду и словесному описанию в книге, которую он нашёл по этой теме в Библиотеке. Место посадки пилота по примеру увиденных им самолётов было прикрыто прозрачным колпаком из особого высокопрочного стекла, вытянутым для лучшего обтекания ветром вдоль корпуса. Машина одним своим видом показывала, что была создана для скорости, но вряд ли кто-то из зрителей (Идущих Дан не учитывал, эти отдельный разговор) мог понять, насколько она могла быть быстрой на самом деле.       –Честно говоря, я в затруднении как представить последнюю машину, так как я так и не придумал для неё название, - с улыбкой сообщил Дан. - Но это не может помешать нам продемонстрировать её возможности вам.        Получив отмашку, альв-пилот откинул среднюю часть прозрачной части кабины и забрался внутрь. Снаружи было не особо хорошо видно, но сидел внутри пилот точно так же, как и на квадроцикле, хоть наземном, хоть летающем. Это было обусловлено как использованием уже привычных и отработанных элементов системы управления, так и конструкцией машины. Дело в том, что пилот фактически сидел на турбине, именно том самом движителе, который он и воссоздавал. Турбина представляла из себя несколько соосных винтов размещённых в трубе, которые нагнетали воздух в особую камеру, где тот с помощью молнии превращался в невероятно горячее пламя почти белого цвета. Вырываясь из задней части трубы, которая называлась соплом, воздушное пламя толкало саму машину в противоположную сторону, то есть вперёд, и толкало очень сильно. Правда, всё это сопровождалось довольно громким и специфическим звуком, но учитывая скорость полёта машины услышавший её приближение всё равно не успеет ничего предпринять. Ну а пилот внутри был неплохо защищён от этого шума, поэтому для него полёт был довольно комфортным. Ну а чтобы вообще исключить воздействие шума на пилота, можно было воспользоваться специальным шлемом. Пилот, кстати, так и поступил, и Дан не мог его за это винить, ведь слух у альвов был более острый, чем у людей, а полностью заглушить звук от турбины привычными способами не получилось, что вызывало дискомфорт. Конечно, можно было привлечь к созданию чар шумоподавления Мастеров Слова, но это значило раньше времени раскрыть сюрприз, а ему этого не хотелось. Да и стоимость, а так же сложность изготовления, слишком сложные чары изрядно повысили бы, а сама машина и так требовала от изготовителя очень продвинутых навыков работы с металлами, и очень специфических знаний, что делало её очень дорогой. Конечно, когда появится больше инженеров, а некоторые мастера освоят современные технологии работы с металлическими сплавами, то изготавливать такие летающие машины можно будет быстрее и в большем количестве, что скажется на их стоимости в сторону уменьшения, но пока это был штучный товар.        Вообще, не стоило забывать, что для создания этой летающей машины требовались и очень редкие на данный момент метериалы. Тот же камень снижения веса достать можно было только у гоблинов, которые очень неохотно с ними расставались. Всё-таки шахта с кристаллами, из которых эти самые камни и можно было изготовить, пока ещё была запечатана, так как находилась в военной части Метро, куда доступ имели только сами гоблины, да и то далеко не все, и вот ему позволили посмотреть на хранившиеся там музейные экспонаты.        Ситуация с парящим металлом была немного проще, так как его уже можно было изготовить, чем гоблины сейчас и занимались, восстанавливая нужную линию на плавильном заводе, где руды переплавляли в чистые металлы, а потом и в нужные сплавы. Сама требуемая для изготовления парящего металла руда в одной из ресурсных шахт так же имелась, пусть и в небольшом количестве. Запуск этой линии позволит начать выпуск небольших партий парящих досок и "Небесных Шагов", ну или направить некоторое количество металла на другие проекты, если они появятся. Тут, правда, потребуется подготовить техников нужной квалификации, ведь в одиночку он всё это не потянет. Но этот вопрос был решаемым, тем более и подходящие кандидаты для этого уже есть.        Но если бы на этом всё заканчивалось. Ведь "звёздный огонь", что образовывался из прокачиваемого турбиной потока воздуха с помощью молнии, был очень горячим, так что даже магнитная защита не справлялась со всем жаром. Поэтому требовались особые тугоплавкие сплавы, которые могли выдерживать остаточный жар. Да и сама турбина должна была изготавливаться из специальных сплавов, так как все её элементы испытывали очень высокие нагрузки. К тому же, она имела очень хитрое строение, используя для своего вращения силу самого же "звёздного огня", который будучи сжатым в жгут, проходя сквозь обмотку из особой проволоки вызывал появление в ней тока, который и приводил турбину в действие. И пусть вся конструкция была очень сложной, но зато она позволяла обойтись без использования материалов с запредельной жаропрочностью, которые он пока всё равно изготовить не мог, не имелось необходимых знаний.        По сравнению с этими тремя элементами всей конструкции, вся остальная часть летающей машины выглядела невероятно примитивно. Даже раскладывающиеся крылья, так-то очень сложное техническое решение, которое он всё же сумел воплотить, были чем-то очень простым. Да что там, чтобы изготовить весь корпус со всей начинкой, кроме трёх главных элементов конструкции, даже не требовалось понимать, что там и как работает, достаточно было просто изготовить необходимые детали по шаблонам и собрать из них по пошаговой схеме сам планер. Так что он вообще мог бы переложить обязанность по изготовлению корпуса и части начинки на других, а сам заниматься только сборкой турбинного движителя, и систем парения и уменьшения веса, вопрос был только в материалах.        Закрыв кабину, альв-пилот немного провозился внутри, занимая более удобное положение, после чего нажал несколько кнопок, пробуждая машину ото сна. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом послышался негромкий свист раскручиваемой электрическим двигателем турбины. Раздавшийся такой же негромкий хлопок, после которого к свисту присоединился странный гул, тональность свиста изменилась, а его громкость выросла. В этот момент спрятанные в нижней части машины крылья разложились в стороны, после чего та сорвалась с места, как будто она была стрелой выпущенной из лука. Промелькнув мимо трибун и обдав всех порывом ветра, машина унеслась дальше к стене, где заложила крутой вираж вправо с набором высоты, облетела всю немаленькую пещеру по кругу, скрывшись за закрывавшими обзор домами, чтобы вскоре показаться над домами и сбросив скорость опуститься вниз.        На то, чтобы совершить пролёт с манёвром пилоту потребовалось всего несколько десятков ударов сердца, за которые зрители даже не успели отойти от удивления. Многие так и вообще сидели раскрыв рты и глядя обалдевшими взглядами на опускающуюся на площадку перед трибунами машину. И даже боги смотрели на последнюю машину жадными взглядами. Дан был уверен, что их сейчас удерживало от того, чтобы устроить безобразную свару за обладание этой машиной и её изобретателем, только осознание того, что хозяин Подземелья может навалять им всем вместе взятым, и обязательно сделает это, если они начнут нарушать заведённый тут порядок. И это было хорошо, так как защищало его от поползновений в свою сторону от всех остальных, как богов, так и Совета. А без этого он не сможет заниматься тем, что ему интересно, вместо того, чтобы обслуживать хотелки появившегося хозяина.        Но об этом он подумает потом, а сейчас нужно было закончить демонстрацию.       

      *****

              Отправляясь на Ярмарку, Шакал не ожидал ничего совсем уж неожиданного. В конце концов, он успел неплохо изучить все доступные знания по Метро и оценить способности и возможности поселившихся тут мастеровых. Поэтому от проводимых демонстраций и выставок он не ждал ничего кардинально нового, и тем более удивительного. Единственным, кто по его мнению мог что-то продемонстрировать необычное, был Айзек, человек из другого мира, с которым познакомился отряд орков под предводительством Круска во время одного из своих походов через Аномалии, и которого позже выдернула в этот мир Королева Фей. Айзек обладал вполне сопоставимыми с гоблинами из Подземелья Тьмы знаниями и умениями в плане создания различных механизмов, поэтому мог что-нибудь и придумать эдакое.        Вот только реальность внесла в эту поездку некоторые коррективы. И началось всё ещё с момента подлёта к Острову. Ведь хоть жена в своей кошачьей ипостаси поначалу и хотела отправиться через Метро, но хвала её второй половине, которой было просто лень тащиться с пересадками, они всё же полетели "Мухой". Заодно это позволило не брать с собой сопровождение, из которого у них были только пришедшие с ними люди, среди которых даже нормальных жрецов не было, кроме одной единственной молодой женщины. Поэтому только эта жрица с ними и полетела, взяв с собой божественного зверя жены. Сам Шакал тоже прихватил с собой своего шакала, так как Анубис, в теле которого он и путешествовал, слишком заметная фигура, а шакалу было проще оставаться незамеченным, что для сбора сведений и слухов зачастую было очень полезно. Но в остальном они летели только втроём, не став заморачиваться с сопровождением. В конце концов, подготовленные для их проживания покои на двенадцатом этаже были оборудованы всем необходимым для комфортного проживания и не требовали наличия кучи слуг, а мытьём они все предпочитали заниматься самостоятельно, сказывалось влияние их зверей. Ну а так как имевшиеся в Подземелье души и ванные позволяли делать это со всеми удобствами, то и в помогающих мыться слугах не было никакого смысла.        И вот, подлетая к Острову, они увидели буквально летящий по волнам огромный корабль, который своими размерами вполне мог поспорить с некоторыми храмами и дворцами. Впрочем, было понятно, что это было изготовлено гоблинами, так как какие-то слухи о новых кораблях доходили даже до их Подземелий. Поэтому он хоть и заинтересовался, но только самим кораблём, желая посмотреть на него поближе, чтобы лучше разобраться в его возможностях и посмотреть, что из применённых при его строительстве решений он мог бы позаимствовать, благо Тьма никак не ограничивала копирование продемонстрированных решений. А вот к предстоящей Ярмарке всё ещё относился как к небольшому развлечению и возможности устроить прогулку с женой.        Прибыли они на Остров не к открытию, так как их не интересовали официальные мероприятия, а как раз к началу выставочной программы, когда всевозможные ремесленники и даже маги начали демонстрировать свои достижения. И как оказалось, посмотреть там было на что, даже с учётом того, большая часть показанного и не была чем-то по настоящему новым. Да и не всё ему было интересно. Так, те же показы одежды в большинстве своём вызывали у него скуку, так как одежда как элемент защиты от внешних условий ему была не нужна, а чего-то по настоящему лёгкого, что можно было бы носить для дополнения образа ничем не связанного бога, было не так много. Зато вот жене эти показы понравились, она даже заказала местным швеям пошив нескольких платьев для своих Бастет и Сехмет.        Со всеми остальными показами было всё примерно так же. Что-то было интересно или как минимум позволяло полюбоваться внешним видом предмета, что-то вызывало скуку и безразличие, но попадались и действительно интересные вещи. Правда, если его жена в большинстве случаев больше интересовалась самими предметами, то он обращал внимание на применяемые при их изготовлении технологии. Например, его заинтересовали методы обработки драгоценных камней и работы со стеклом, из которого было изготовлено довольно много предметов. Хотя стоит признаться, пару фигурок из стекла он всё же приобрёл и для себя, а не только в подарок жене. Ну очень уж хорошо у стекольного мастера получились эти выполненные из чёрного и золотого стекла шакалы, которые и сами по себе выглядели волшебно, а при подсветке и вовсе превращались в нечто изготовленное не руками смертных. Конечно, как бог он отлично видел, что чары при их изготовлении хоть и применялись, но вот в самих статуэтках никакого волшебства не было, только настоящая магия, то есть знание о том, что такое стекло и как оно взаимодействует со светом, и умение это знание правильно применить.        Выступления учеников Школы он смотрел в пол глаза. Нет, было довольно интересно узнать, чему их сумели обучить за такое короткое время, да и на развитие их тел и духа было полезно посмотреть. Но ничего принципиально нового они всё равно показать не могли, а сами ученики не были детьми его последователей, поэтому и интереса особого не вызывали. Разве что полезно было узнать, что правильно подобранная программа обучения позволяла лучше раскрыть потенциал, а обучение по этой программе детей в Подземелье может значительно ускорить их развитие. Но тут нужно учитывать, в каком именно Подземелье проходило это обучение, ведь мало какое другое могло предоставить хоть как-нибудь похожие условия, а значит и наладить массовое обучение не получится. Да и заморачиваться с подобным самому не было никакого смысла, ведь работало хорошо это только при массовом обучении. И вообще там было слишком много нюансов, которые нужно было учесть, при организации процесса. Намного проще было договориться об обучении детей своих избранных последователей в Школе, а для остальных организовать обучение на поверхности, благо читать и писать умели все его верующие, в Царствах Великой Реки с этим вообще было всё хорошо, в отличие от других государств.        На выступление магов он посматривал уже с большим интересом, так как некоторые из показанных ими решений оказались довольно интересными. Часть из них он даже решил использовать и сам, так как в некоторых ситуациях они были удобнее тех, что применял раньше сам. Но всё равно, в большинстве своём они ничего принципиально нового не показали, а после работы с трудившейся над воскрешающим артефактом группой он и вовсе не видел среди пришедших на демонстрацию магов стоящих специалистов, на которых стоило бы обратить внимание.        Демонстрация техники хоть сама по себе поначалу и не вызвала интереса, но устроенное Службой шествие, с объявлением самых важных гостей, получилось довольно забавным, особенно незапланированное появление Королевы Фей с подругой. Где та её откопала, было непонятно, но судя по всему там же, где ранее и Айзека, в смысле, где-то по другую сторону Аномалии. Да и было приятно увидеть и почувствовать, что смертные встречали их с женой появление довольно хорошо. Всё же их деятельность, особенно Львицы, приносила свои плоды и северяне уже не смотрели на них, как на чужаков, начиная воспринимать как что-то привычное. И это было замечательно, так как иметь такую удалённую от своих основных земель точку привязки к материальному миру было полезно.        Но под конец, когда осталось всего несколько участников демонстрации, наконец начало происходить что-то интересное. Боевая самобеглая колесница и механический конь выглядели очень перспективно, особенно в регионе Великой Реки, где огромные открытые пространства и возможность совершать быстрые длительные марши, а так же с низким риском для себя вступать в схватку с более многочисленным противником, была очень полезной. Да и продемонстрированные позже Айзеком и Текком две большие самобеглые колесницы тоже прекрасно вписывались в эту концепцию. Одна позволяла брать с собой в поход в том числе и пешцов, а вторая организовывать прекрасно оборудованные походные лагеря и не зависеть от фуражировки, так как еду можно было брать с собой или быстро доставлять к войскам из промежуточного укреплённого лагеря. Таким образом можно наступать даже там, где враги разорили всю округу и найти еду на большую армию попросту невозможно.        Но потом свои изделия начал показывать альв, чем заставил всех присутствующих ремесленников почувствовать себя криворукими неумёхами. Ведь даже то, что он обозвал старыми поделками, было выполнено на недостижимом пока для других уровне. Ну, разве что Текк с Айзеком могли сделать подобные механизмы, но им это было не интересно, они больше занимались доспехами и оружием.        А потом его жена в ипостаси Кошки не выдержала и заглянула таки под покрывало, после чего некоторое время находилась в прострации, а потом с трудом сдерживалась, чтобы не побежать и не начать осматривать до поры скрытый от глаз агрегат. Ему даже стало интересно, что же она там такое увидела, что это её так поразило, и на полёт альва на парящей доске она смотрела хоть и горящими от любопытства глазами, но довольно сдержанно. А вот он сразу же подумал про крылья для своего божественного доспеха. Ведь доска, это хоть и забавно, но не практично, да и не подходит она для нужного образа. К тому же, такую доску можно потерять, а крылья являются частью доспеха и потому всегда будут с тобой, нужно только озаботиться тем, чтобы они не мешали при ходьбе и сражениях на поверхности.        Не меньший интерес у него вызвали и "Шаги в небо". Ведь данное приспособление позволяло не просто парить в небе на крыльях, а величественно стоять в воздухе над всеми остальными, что было очень полезно в плане противостояния воли. Так что такой артефакт однозначно нужно было встроить в доспех на равные с крыльями... Что обещало просто море работы, ведь сам доспех уже практически был готов, а значит, его придётся частично переделывать. Ведь пусть сапоги будет подправить не так уж и сложно, то вот установка крыльев потребует изрядного изменения конструкции торакса.        Ну а затем Дан презентовал последний свой механизм, и тогда Шакалу стало понятно, почему его жена настолько была взбудоражена. Ведь пусть новая машина и была относительно маленькой, но она вполне могла поспорить с небесными лодками некоторых богов в скорости. Вот только создана она была руками смертного и без использования божественной Воли. И пусть в ней были использованы различные чары, пусть для её постройки нужны металлы, которые только в этом Подземелье и можно было найти, но это был изготовленный обычным смертным артефактный механизм, который можно было повторить в нужном количестве. И вот это всё меняло. Если смертные в этом Подземелье получат возможность быстро достигать любого места, а их армии совершать марши любой длительности, то они смогут диктовать свои условия другим государствам, и те ничего не смогут им противопоставить... А ещё это позволит совсем по другому разговаривать с прилетевшими на Страннике.        Определённо, если смотреть на все представленные сегодня образцы машин, не зацикливаясь на какой-то одной, то легко можно увидеть, что все они прекрасно вписываются в единую систему обеспечения наземных военных походов. И возникает вопрос о том, так ли случайно Айзек с Текком представили две свои машины? Очень уж они хорошо вписываются в получающуюся картину. Особенно с учётом выставленных на выставке образцов доспехов. А ведь впереди их ожидала ещё и демонстрация новинок вооружения. Так что Ярмарка должна была стать очень интересной, а приглашение на её посещение от Тьмы оказалось не обычной вежливостью или прихотью, а желанием, чтобы они всё увидели лично, а увидев, сделали верные выводы.