Часть 497
18 сентября 2025 г., 19:05
Сидя за столиком кафе на двенадцатом этаже Локи наслаждался поданым на стол десертом. Странная белая, пружинящая и вместе с тем воздушная масса, обладавшая очень необычным, ни на что не похожим вкусом со сладковатым привкусом, была покрыта сладкой коричневой коркой, отдающей привкусом кофе. Сочетание этих двух вкусов порождало невероятное ощущение, заставляя снова и снова отделять ложечкой ещё один кусочек, и отправлять его себе в рот. Удержаться было невозможно, как и думать о чём-то ещё, только чистое вкусовое наслаждение.
Но вот последний кусочек был проглочен и он вернулся в реальность, с сожалением посмотрев на пустую тарелку. Желание заказать ещё порцию было очень велико, но Локи пересилил себя и ограничился только кружкой кофе, выбрав вариант с коровьим молоком и медовым сиропом. Само кофе на него не действовало, поэтому он мог пить его хоть вёдрами, так что выбирал он его по вкусовым качествам, а так как он не был любителем горечи, то предпочитал сладкий и нежный вариант. К тому же, именно этот вариант приготовления кофе понравился его невесте (которую он называл уже так без всякой иронии даже мысленно), так что он решил, что будет полезно сделать вид, что оно ему тоже нравится. А так как пить его было действительно приятно, то ему даже не требовалось играть.
Вспомнив о невесте, Локи провёл рукой по всему плащу, в очередной раз удивляясь, как у той получилось сделать шерстяную ткань такой мягкой и приятной на ощупь. Богиня Дикого Леса, получив от местного хозяина в подарок способную служить полноценным Воплощением дриаду (нужно признать, очень красивую, но очень странную дриаду), вообще начала демонстрировать навыки, которые от неё не слишком то и ожидаешь, и умение ткать необычные ткани было одним из них. Правда, у Локи было подозрение, что именно этот навык богиня получила от своего Воплощения, в виде шутки местного хозяина, шутки, которую поймут и оценят далеко не все. Лично он оценил и уже предвкушал, как будут скрежетать зубами другие богини, которые так гордятся своими ткаческими навыками. Он был уверен, что та же Сова сожрёт собственные перья от злости, а жена Быка повырывает волосы своим служанкам в ярости.
–Хм-м... Стоит ли заранее предупредить Проныру, чтобы тот подсмотрел за ними и сделал ему несколько образов того, как эти спесивые дуры будут беситься? - задумался Локи, отхлёбывая горячий кофе, как будто это был какой-нибудь прохладный квас.
Обдумав эту мысль, он пришёл к выводу, что заказ лучше будет сделать потом, когда он в таком виде появится перед глазами других богов, иначе шебутной бог, единственный из той компании, с которым у него сложились приятельские отношения, мог что-то учудить, замутив какую-то свою игру.
–Эх, ещё бы Ломающего с собой взять, чтобы и остальных богов побесить, - мысленно вздохнул Локи, понимая, что дварфы ему своё сокровище просто так не отдадут, так что оставалось только ограничиться выбешиванием одних только богинь.
Впрочем, мысли о новой шутке не долго продержались в его голове, быстро свернув к копью. Ведь танец с ним оставил у него самые приятные впечатления. Но больше всего его радовало то, что копью понравился вкус его Силы, а значит была надежда, что они смогут договориться. И это было очень важно, ведь копьё не было простым оружием или даже Артефактом, оно обладало собственным разумом. Пока очень слабым и позволявшим ему только примитивные реакции вроде нравится - не нравится, но со временем оно сможет стать сильнее, а его разум вполне может сравняться с разумом бога. Нет, оно не станет полноценно разумным, в нём не зародиться сущность, но его реакции станут более сложными, а разум позволит более глубоко и разносторонне оценивать наблюдаемые события, формируя собственное мнение о них. То есть, получившаяся личность будет иметь собственный характер, но не будет иметь самоосознания, оставаясь артефактным оружием. Конечно, можно будет подселить в него душу, чтобы та стала основой полноценной личности, но зачем? Зачем ему полностью самостоятельное оружие? К тому же, ещё неизвестно, что из того в этом случае получится. И ведь тогда исправить его характер будет намного сложнее, если того вдруг унесёт куда-то не туда. Так что нет, ну его нафиг такие шутки, это над чужим оружием так можно шутить, но не над тем, что сам хочешь заполучить.
Прихлёбывая свой кофе, Локи наблюдал за кипевшей вокруг жизнью, размышляя о том, как можно повернуть всё так, чтобы дварфы отдали Ломающего ему. И хоть он сходу придумал сразу несколько вариантов, они его не устроили, так как у него не было никакого желания настраивать коротышек против себя или оставаться им должным. А ещё больше он не хотел... расстроить местного хозяина, так как мог этого и не пережить. А раз так, то следовало придумать нечто другое, что-то такое, что вынудит дварфов передать ему копьё, но при этом те будут считать, что это их собственное решение.
–Хм, Текк же кузнец, - задумался Локи, пытаясь нащупать промелькнувшую мысль.
Подняв левую ладонь, он зажёг на ней небольшой огонь, задумчиво уставившись на него. Это был магический огонь, но он не был создан чарами, а являлся следствием проявления одного из его аспектов, о котором многие его противники забывают, так как он практически не пользуется им в обычном общении.
–Огонь, это всего-лишь одно из состояний вещественного, и нагревая металл мы всего навсего придаём тому вектор стремления перехода из одного состояния в другое, - задумчиво пробормотал он. - Да не, это даже для меня чересчур... А с другой стороны, почему бы и нет, такого ещё точно никто не проворачивал и может получиться забавная шутка.
Погасив пламя, бог откинулся на спинку стула и задумался. С одной стороны идея была интересной, как минимум этих самовлюблённых, напыщенных идиотов она точно выбесит. Но с другой, можно ведь так и нарваться. Так что вначале стоит всё как следует обдумать, а ещё лучше с кем-то посоветоваться. Но это должен быть кто-то необычный, кто сумеет понять всю тонкость шутки и при этом его разум не зашорён.
–Например, с ним, - улыбнулся Локи, глядя на дёрнувшегося Бера.
Тот как раз появился на площади под ручку со своей женщиной и направлялся в сторону Магазина, скорее всего та уговорила его сходить погулять. И сейчас парень с каким-то обиженным взглядом смотрел на улыбающегося бога, так как неожиданно понял, что отвертеться от разговора не получится, ведь бросить свою девушку он не может, а та от Локи никуда не сбежит, так как он её всегда найдёт. Как говорится, если ты не хочешь, чтобы бог тебя нашёл, не используй его аспект. А так как трау те ещё любители шуток, а сам он хорошо уже знал Мекиаду, то и найти её он мог если и не с лёгкостью, то относительно быстро.
Вздохнув, парень что-то сказал своей девушке и та, на секунду тоже нахмурившись, задорно улыбнулась, явно уже придумав какую-то шалость, помахала рукой Локи и потащила своего парня к его столику.
–Приветствую, - отсалютовал он им кружкой, стоило парочке оказаться рядом. - Решили развеяться? Это правильно, сегодня десерты особенно хороши...
*****
Две фигуры стояли на краю довольно обширной поляны с интересом оглядываясь. Оба выглядели как люди, но один был на голову выше второго, да и их стиль одежды тоже существенно различался. Один, тот что пониже, был облачён в закрытый комбинезон с защитой на груди и животе, а высокий был одет в странную смесь стилистически разных элементов одежды, которые, несмотря на это, смотрелись на нём очень органично. Поляна была окружена старыми деревьями самого разного вида, а в центре самой поляны рос огромный дуб, накрывший своей тенью две трети свободного пространства. От дуба явственно тянуло Силой, даже обычный человек сумел бы почувствовать (если бы выжил тут), а те, кто мог смотреть так, как нужно, легко бы увидели большое количество маны жизни, как циркулирующей в самом дереве, так и клубившейся вокруг него. Но самым примечательным на этой поляне было не дерево, а домик под ним. Сложенный из брёвен, он имел покатую двускатную крышу, а его конёк венчал череп какого-то ящера. Что интересно, вокруг этого дома отсутствовало всё остальное, что стоит ожидать возле жилища. Не было дровни и сеновала, отсутствовали сараи, никакого намёка хоть на какой-то забор тоже углядеть было нельзя, как и на огород. Да и хоть каких-то следов, что к дому кто-то ходит, тоже не было. В общем, было такое впечатление, что кто-то взял этот домик и перенёс его из деревни в лес. –Ну что, брат, у меня для тебя три новости: одна плохая, одна хорошая и одна смотря как посмотреть, - заявил тот мужчина, что был пониже. –И какие же? - поинтересовался его высокий спутник мягким, обволакивающим голосом, которым только девиц охмурять, если бы не проскальзывающее в нём безразличие. –Плохая новость в том, что мы, блядь, всё-таки заблудились и заблудились конкретно, - сообщил низкий. На это заявление высокий только хмыкнул, но ничего уточнять не стал. –Хорошая новость - нам есть у кого спросить дорогу, причём дорогу именно туда, куда каждому из нас нужно, - между тем продолжил низкий. –Что, вот так вот просто? - спросил высокий, в чьём голосе появился некоторый интерес, но вместе с тем можно было услышать и скепсис. –Нет, конечно, и это третья новость, которую сложно оценить, хорошая она или плохая, - вздохнул более низкий, скидывая с головы капюшон. Говоривший оказался человеком-мужчиной лет тридцати - тридцати пяти. На его губах сияла улыбка, но внимательный взгляд карих глаз, который постоянно обшаривал всё вокруг в поисках опасности, показывал, что на самом деле мужчина не позволяет себе расслабиться. Короткий же ёжик русых волос и узкое лицо добавляли образу мужчины некоторую хищность, заставляя непроизвольно опасаться его. –И что нам предстоит сделать, чтобы узнать правильную дорогу? - поинтересовался высокий. –Да если бы я знал, - махнул рукой мужчина. - Может отправит яблоки воровать, может дров заставит нарубить и наколоть, а может одной беседой ограничится. –Как интересно, - задумчиво сообщил высокий и тоже скинул капюшон, демонстрируя удлинённые уши и утончённые черты лица, выдававшие в нём альва. - И кто же тут обитает? –Я бы не хотел называть её прозвище, а имя мне и подавно не известно, но вот совет дам, - хмыкнул мужчина: - Очень внимательно слушай, что тебе будут говорить, и не вздумай врать, хотя можешь умалчивать, если сумеешь. –И всё? - уточнил альв. –Нет, ещё ни на что не соглашайся, не узнав вначале, чего тебе это будет стоить, а то можешь тут и навсегда остаться, - предупредил человек. - Не факт, что ты будешь этим недоволен, ибо хозяйка избушки прекрасно знает, что нужно мужчине и умеет того удержать, но я предупредил. –Учту, спасибо, - очень даже серьёзно кивнул в ответ альв, показывая, что он хорошо запомнил сказанное. - Но у меня тут вопрос возник, а как мы внутрь-то попадём? И действительно, хоть стоявшая перед ними изба и была выполнена во вполне классическом стиле, но вот двери в ней, там, где она должна быть, не наблюдалось. Человек на это задумался, потом покосился на спутника, ещё немного подумал, и обречённо вздохнул. –Давай, вначале, обойдём вокруг, вдруг вход с другой стороны, - предложил он. –Давай, - не стал спорить альв, хотя по его взгляду было видно, что он сомневается в полезности этого дела. Разумные шагнули на поляну, прислушиваясь к ощущениям, но всё оставалось так же мирно, как и раньше, даже мана вокруг продолжала течь всё так же спокойно и умиротворённо. Только обнаружившийся в ветвях дуба здоровенный филин посмотрел на них своими огромными глазами, но не нашёл интересными и отвернулся, став похожим на странный пенёк на ветке. Между тем разумные подошли к избушке и обошли её по кругу, убеждаясь, что кроме нескольких закрытых ставнями окон других входов в неё нет. –Есть другие идеи? - спросил альв, рассматривая одно из окон, и судя по всему прикидывая, стоит ли рисковать, пытаясь залезть через него. –Есть, только чур не ржать, - обречённо вздохнул человек. - Это что-то вроде легенды, поэтому я не уверен, что сработает. –Я за свою жизнь многое повидал, так что смеяться точно не буду, - пообещал альв. –Тогда, давай встанем с заднего торца избы, - указал мужчина на противоположную сторону дома, где из конька свисало несколько позвонков от хвоста, судя по всему, то самого ящера, чей череп украшал условно переднюю часть избы. Обойдя избушку разумные замерли, глядя на глухую стену из ошкуренных брёвен. Но если альв смотрел с лёгким любопытством, изредка бросая ожидающие взгляды на своего спутника, то человек смотрел хмуро и сосредоточенно, как будто пытался рассмотреть невидимую ловушку. Но вот мужчина мотнул головой, отгоняя лишние мысли, и сделал глубокий вдох, успокаиваясь. –Избушка, избушка, встань к лесу задом, а ко мне передом! - громко и чётко произнёс мужчина уверенным голосом.*****
Сидя в чайной, Безымянный неспешно потягивал ароматный напиток из очень дорогой расписной пиалы и размышлял о том, что люди во всех землях одинаковые, даже если внешне почти не похожи. Вот взять тот же чай. Во всех землях, куда он попадал, напиток из его листьев быстро завоёвывал популярность, ведь тот, правильно заваренный, дарил чувство бодрости и даже лёгкую эйфорию. А ведь если оценивать этот напиток непредвзято, то и запах и вкус у него был отвратный, а у некоторых даже мог вызвать рвоту. Но ради того, чтобы ощутить его эффекты, люди готовы были не только мириться с его неприятным вкусом, но и приучить себя получать от него удовольствие. А уж сколько вариантов обработки листа и заваривания было придумано, чтобы получить наиболее желаемый эффект, так и не сосчитать. Как минимум в каждой провинции и стране был свой способ обработки листьев чая и их заваривания, а стран, в которых чай выращивали и потребляли, было великое множество. Ну а если посмотреть на запад, то там ситуация была очень похожей, только вместо чая выступал кофе, который тоже в каждом регионе готовили по своему, создав целые ритуалы его употребления. А ведь кроме чая и кофе было ещё вино и пиво, которые для своего изготовления требовали очень сложных процессов, но люди готовы были идти на это, чтобы получить удовольствие. Да и про курение различных смесей на основе конопли забывать не стоило. В общем, люди придумали множество способов получить удовольствие путём употребления различных продуктов растительного происхождения, а некоторые даже из частей монстров и существ из Подземелий умудрялись приготавливать что-то особо забористое. И глядя на пьющих чай людей, Безымянный думал как раз о том, что когда-нибудь люди обнаружат особенно сильный препарат, который можно будет легко получить, после чего человечество вымрет, так как всех будет интересовать только способ получить ещё немного этого препарата дарующего блаженство, с которым ни что не сможет сравниться. В прочем, немного обдумав эту мысль, Безымянный пришёл к выводу, что даже в этом случае человечество всё же выживет, хотя бы за счёт искателей, на которых то, что действует на обычных людей, воздействует значительно слабее, а на сильных так и вовсе практически не оказывает никакого воздействия. Подземелье же Острова уже доказало, что жить и рожать детей можно и в Подземелье, что позволит человечеству выжить даже если все люди на поверхности вымрут. Да и не нужно забывать, что среди людей всегда находились индивидуумы с сильной волей, способные противостоять соблазнам. Сам он не ощущал никакого эффекта от чая, а на вкус ему было глубоко наплевать, он бы мог и горчицу ложками есть не поморщившись, но так как из этой чайной открывался отличный вид на нужный ему дом, точнее даже жилой комплекс из нескольких построенных вплотную друг к другу домов, то он её и избрал для своего времяпрепровождения. Официально эти здания принадлежали совместному торговому дому, организованному несколькими влиятельными семьями. Это вообще, как он успел заметить, был излюбленный вариант Культа. Да и зачем придумывать что-то новое, если можно прятать всё на виду и это работает? Вот и организаторы Культа не стали менять рабочую схему, используя её везде, где это было возможно. К тому же, такой вариант в большинстве случаев позволял избежать подозрений со стороны властей, ведь уважаемым людям города нет смысла участвовать в непонятной деятельности, они и так состоят в Городском Совете, принимая нужные им законы. Честно говоря, он бы уже мог зачистить тут всё, ведь несмотря на то, что это был центр всей созданной Культом паутины, и несмотря на всю поднятую им панику, ведь за прошедшее время он успел зачистить шесть филиалов, защита тут всё ещё оставалась явно недостаточной, чтобы его остановить. Он даже пропустил две очень удобные ночи, когда всё руководство Культа собиралось внутри для совещания. Вот только у него было какое-то странное чувство, что что-то должно было произойти, что-то постороннее, не касающееся его задачи, но вмешивающееся в его дело. А так как Она только загадочно молчала, не давая никакой подсказки, то Безымянный предпочёл подождать. В конце концов, центр всей паутины он нашёл, секретную базу в горах неподалёку выявил, наметив разобраться с ней после зачистки центра, а во времени он не был ограничен. Ведь куда ему спешить, тому, кто и так уже умер? И пусть он в данный момент был снова жив, но для него разница была небольшая. Поэтому он продолжал гулять по этому прекрасному и вместе с тем уродливому городу (всё зависело от того, в каком его районе ты оказался), любуясь видами, пробовал местную еду, вспоминая забытые вкусы, и посещал храмы, пытаясь понять, кто из богов сейчас заведует тем или иным аспектом, приняв на себя привычный смертным образ. Было довольно забавно видеть, что часть почитаемых местными богов были уже совсем не теми, которым они ставили храмы. Просто победители забирали себе привычный верующим образ, делая вид, что ничего не изменилось. Но если внимательно смотреть и слушать, то можно было узнать, что в какой-то момент в том или ином храме произошла смена главного жреца, а в центральном храме в это же время сменился Верховный жрец. А ещё можно было узнать о появлении в то же время неких отступников, которые верили как-то неправильно, из-за чего официальные храмы с ними боролись. Но веселее всего было видеть, что несколько богинь, которые вроде бы не были связаны друг с другом и заведовали разными аспектами, оказались частями единого целого. Многоликая как всегда развлекалась, играя сама с собой и посмеиваясь над окружающими. А самое забавное, что она даже и не скрывалась, чуть ли не прямым текстом говоря, что это всё она. На окраине города он нашёл небольшой храм посвящённый одному из трёх главных богов местного пантеона, Благому и Милосердному. Его скромные размеры и аскетичное убранство могли бы удивить, особенно с учётом того, что у этого бога в городе имелся ещё один храм, расположенный, как и положено, в центре города, вместе с храмами двух других богов триумвирата. И в этом маленьком храме его приняли как своего, что его вначале удивило. Но потом оказалось, что в этом храме проповедовали учение йоги, позволяющее закалить своё тело и укрепить разум, стать лучше, без походов в Подземелья и сражений с монстрами. И его приняли за одного из последователей этого пути, причём, продвинувшегося довольно далеко. А когда он поделился с ними парой движений и поз, позволяющих лучше концентрировать ману в теле, то служки храма и обучавшиеся там последователи только укрепились в этой уверенности. Так что его там всегда были рады видеть, особенно с учётом того, что у него были самые свежие новости с запада, и новости достоверные, так как он всё наблюдал собственными глазами. Но сам бог и его храм Безымянного интересовал постольку поскольку, хоть он и не отказывал себе в его посещениях, ведь там можно было пообщаться с довольно умными разумными, что было полезно, а то он уже стал отвыкать от простого общения. Интерес его был вызван тем, кто был официальной женой этого бога. Если в храме в центре города его жена была представлена как богиня любви и плодородия, то есть земное божество, то вот в этом храме у неё имелись и другие воплощения, более... жестокие и кровавые. Но и это было не всё. Если проникнуть в самую дальнюю молельную залу, где даже статуй не было, ибо "нельзя изобразить истинный облик божества", то там можно было узнать, что жена бога Созидателя и Разрушителя являлась источником силы всех остальных богинь. Ну а так как ему никто не мог помешать зайти и посмотреть, то Безымянный это и сделал, ознакомившись с текстом и поняв больше, чем хотели сообщить написавшие его. Ведь он знал о Многоликой и её забавах, потому и смог понять всё правильно. Впрочем, он допускал, что и сам знает далеко не всё, о чём напоминало одно из проявлений Многоликой, с интересом наблюдавшее за его приключениями у него из-за плеча. Так что он только улыбнулся и положил на алтарь дар, в виде одной из обнаруженных в очередном уничтоженном филиале Культа реликвий. Кому из богов она принадлежала, ему было абсолютно без разницы, но он был уверен, что Многоликая точно знает, как с ней поступить. А то захламлять найденными в значительном количестве артефактами и реликвиями Лестницу было как-то неправильно, он и так набросал туда уже их довольно много, часть даже найти теперь не может, а таскать с собой не было никакого желания.
