Эльфийский сборник

      Ветрокрылые были связаны между собой вовсе не только умением правильно держать лук, хотя со стороны, возможно, так и казалось. Нет. Это не только семья, каждый член которой с радостью шёл путём следопыта. Быть Ветрокрылым это нечто намного большее. Быть Ветрокрылым — значит уметь направить свой взор на самого себя и не устрашиться тех последствий, которыми это неминуемо оборачивается.       Именно этими мыслями занимал себя Лират Ветрокрылый, тихо мечтавший однажды стать достойным своей фамилии, но пока что едва справлявшийся с испытанием на выносливость. У него, пока ещё пятнадцатилетнего, будут свои подвиги... Когда-нибудь. Может быть и не Боевые, но будут!       В голову тут же полезли сомнительные полуфантастические сюжеты, где он забивает тролля многоствольной флейтой или завораживает человеческого короля до той степени, что тот соглашается создать государство по образу и подобию Луносвета. Люди, разумеется, становятся братьями меньшими для эльфов. И те, и другие свободно посещают многочисленные вольные города-государства, а Лирата запоминают как значительного деятеля культуры.       Какой памятник он бы себе хотел? Хотел бы? И тут же себя одёрнул: не пошло ли думать о памятниках, когда речь идёт о настоящем культурном прорыве? Это бы могло изменить расу... да хоть на физическом уровне!       И как бы называлась такая раса? Просто "человеки"? Или само слово "век" со временем сменило бы своё значение, растянувшись на сотни, тысячи лет?       Но это всё, разумеется, мечты. Если бы кто-то был способен на это, оно было бы уже сделано.       Но что он потеряет, если попробует?       О Солнце! В худшем случае будет что обсудить с друзьями. Неужели и помечтать уже нельзя? Соревноваться с сёстрами... Как будто они не знают, что старшее солнце прибежит первой!       А ведь всё могло бы быть иначе, если бы кое-кто просто согласился дать ему вступить в ряды следопытов на какой-то десяток лет раньше. И ведь он говорил со старшими родичами, и не раз. Не два. Не пять. Долго. Мучительно. Понимающе. Мягко. Настойчиво. С тяжеловесной аргументацией. Спокойно. Яростно. Отчаянно.       И в итоге это всегда оканчивалось одинаково. Как теперь. На пробежке.       — Я устал. Может... Может перерыв? — дипломатично и сдержанно всё же начал Лират, на правах самого младшего и менее всех натренированного прося пощады любыми словами помимо "прошу пощады". Он мог не быть следопытом на деле, но он всё ещё был Ветрокрылым. Каким умел.       — Уже сдаёшься? — тут же поняла Вериса и недобро сверкнула глазами. — Слаба-а... Аа?.. — только и смогла протянуть младшая, когда перед ней промелькнула спина Сильваны.       — А! Куда это ты так втопила? Напоминаю, это — всего лишь придурь наших родителей. Тебе незачем так... Да что же это?.. Хотя бы один раз могли бы и нам уступить! — уже кричала Вериса в спину средней сестре.       — Меньше слов, больше дела, Вериса! — звонко раздалось из холодных глубин Сильваны. Она не была вредной как Вериса. Да и Вериса была вредной только для своих — видит Свет, могла бы и по-другому доверие проявлять. Сильвана была... Другой. Всегда и очень. Сейчас она была сосредоточена на дыхании, или, как говорили маги, вне зоны доступа. Ничего другого Сильвана сказать и не могла. Это было бы признаком рассинхронизации её темперамента с действиями. Как это бывает больно, Лират прочувствовал... А впрочем, не сейчас... Не об этом...       — Легко говорить Луне: "звёзды, сияйте ярче!" — продолжала Вериса, и, выдохнув, сбавила темп. — Лират, скажи, что ставить против нас таких противников нечестно. Скажи же! Ну, хоть что-нибудь скажи!       — Скоро до нас добежит Аллерия. Если не поднажмём, она нам много чего ска...       — Здорово, сопляки!       —...жет. А вот и она! Привет, сестрица! — и уже тише добавил:       — Ну надо же, и Аллерия сегодня немногословна. Кажется, они начинают воспринимать нас всерьёз.       Аллерия хлопнула обоих по спине и побежала дальше. Она обгоняла их на два круга. Единственной её соперницей была Сильвана — именно она сейчас лидировала, но, скорее всего, временно.       — Значит ты... собираешься... стать рейнджером?       Вериса начинала "рубить" слова на вдохах, что только усугубляло "дрожание" всех произносимых ей слов из-за натужного бега.       — Я Ветрокрылый. Чего я ещё могу желать? — легко прозвучало в ответ.       — Так то оно так. Я лишь волнуюсь...       Вдруг говорить стало как-то особенно тяжело и неловко. К сожалению, бег не мог быть тому причиной.       — Ты не думал оставить это в качестве хобби? — аккуратно начала Вериса. — Я имею ввиду – я вот, например, в свободное от занятий время создаю артефакты, хотя, как ты понимаешь, магом становиться я не собираюсь. Некоторые из них можно использовать как ловушки. Я даже, кажется, уже рассказывала тебе про одну из них...       И она продолжала говорить и говорить, как было всегда в последнее время, будто что-то в её душе было ранено и гноилось. Лират видел в её глазах, широко распахнутых и бесцветных, в таких же бесцветных волосах и бледной коже как бы погасшую Верису, названную звездой за некогда присущее ей бесконечное понимание к окружающим. Когда-то эта Вериса боялась крови. Когда-то эта Вериса боялась ранить другого своим словом. Теперь она сильнее. Но хочет ли и он совершить подобный бартер?       Не на это ли она пытается ему намекнуть?       А как бы поступил истинный Ветрокрылый?       И кто придумал этого истинного Ветрокрылого?       Лирата запомнили юношей с лирой в руках, окружённого танцующими сёстрами в венках. Эту картину нередко можно было наблюдать на лесной опушке, окружённой мерцающими светлячками. Музыкант и его музы. Говорят, когда-то древние эльфы так славили богиню, а до этого лоа, а прежде всего этого они так праздновали свою жизнь и то, что встретили новую ночь...