Понимание, которого не хватало

      Писк. Пронзающий писк раздавался в голове, вызывая чувство, будто звуковые волны сдавливали череп, заставляя выпасть из пелены сна и открыть глаза, встретив взглядом стоящий рядом будильник.       МК, дотянувшись рукой до раздражающего прибора, хлопнул ладонью по кнопке, наконец прерывая поток пищащих сигналов, что импульсами разносились по комнате. Восемь часов утра, но за окном всё ещё полумрак. Солнце не ломилось сквозь стекло, давая заряд бодрости, что помогал вставать, будто его вовсе не было. Из-за ночного дождя, что убаюкивал парня своей мелодией, и ещё не ушедших туч, улица казалась серой.       Из приоткрытого окна комнату наполнял холодок и лёгкий ветер, что только усиливали желание не покидать тёплую кровать. Хотелось полежать ещё пару часов, дождавшись живительного солнца, чей свет заменил бы несколько чашек крепкого кофе и поддерживал бы тело, словно подцепленное нитями лучей. Дождаться пока с первого этажа не начнёт доносится запах завтрака, приготовленного Пигси, а сам мужчина не поднимется и не позовёт младшего на кухню, а после еды не настанет время развозить заказы.       После дождя над городом ещё долгое время должен был стоять туман, скрывая собой крыши высоток, а когда бы он начал сходить, то обнажил вид на гору Цветов и Плодов, виднеющуюся над водной гладью океана. Столь отдалённая, но до которой МК мог бы добраться за считанную минуту, чтобы встретится со своим учителем, что наверняка медитировал в своей пещере, либо развлекался с собратьями в персиковой роще, в общем, типичные дела для Укуна.       Укуна?       — Боже, Укун! — воскликнул парень, в момент сбросив с тела одеяло. Кожу тут же обдало холодком, что вызывал непроизвольную дрожь.       Сон сошёл с тела, не оставив и следа. МК, вскочив с кровати, принялся впопыхах снимать с себя ночную рубашку, что была небрежно кинута на спинку стула, а вслед за ней и шорты.       Во время копания в залежах комода, где вперемешку лежала одежда парня, он молча ругал себя за то, что практически забыл о грядущей тренировке, даже не смотря на напоминания опекуна прошлым вечером. Он не хотел вновь разочаровывать мастера опозданием, ведь, не смотря на то, что Царь Обезьян из раза в раз говорил что не видит в его опозданиях ничего страшного, на протяжении всех последующих часов МК не покидало чувство вины за маленькую, но всё же провинность.       Наконец выудив из ящика одну из многочисленных белых футболок и спортивные брюки, мальчишка смог одеться. Вещи были холодными, от чего ощущалось странное покалыванье в теле. Пытаясь от него избавиться, парень потёр ладонями свои плечи, расслабляя тело и словно стряхивая с себя дрожь.       Взгляд упал на экран электронного будильника. До начала тренировок оставалось каких-то двадцать минут, за которые было необходимо добраться до горы учителя. Парень понимал что позавтракать он уже не успеет, а потому было необходимо просто собраться и бежать.       Накинув на плечо сумку, МК схватил с пуфика у двери куртку, которую он надевал и застёгивал, уже выйдя из комнаты и по лестнице спускаясь в лапшичную.       На кухне уже во всю хлопотал Пигси и, услышав шаги и скрип деревянных ступеней, обратил внимание на непричёсанного мальчишку, что схватил с полки свою ранее забытую бандану и, убирая волосы, завязал её на голове.       — Ты только проснулся? — спросил старший с явным недовольством, скрестив руки на груди.       — Да, прости, я не перевёл будильник! — неловко улыбаясь, протараторил парень, хватая с обувной полки под лестницей свои ботинки. — Я уже ухожу, так что завтракать не буду!       — Ну здрасте, чего придумал. — качая головой, возмутился Пигси. МК уже был готов к тому, что он вновь начнёт читать нотации о том что в их семье есть особые правила по поводу еды, ругать МК за его легкомыслие и «ветер в голове», однако вместо этого отец лишь вздохнул, потерев переносицу — Возьми хоть Фа Гао с собой, погрызёшь по дороге.       С этими словами мужчина достал из кухонной тумбы прозрачный контейнер и наполнил его несколькими кексами, от которых ещё шёл пар.       — Фа Гао? — усмехнулся МК — Ты ведь их только на новый год готовишь.       — Скажи спасибо Тенгу, выпросил чёрт, а то до обеда был бы голодным.       — Хах, хорошо, спасибо!       Обойдя стойку, парень зашёл на кухню и принял в руки контейнер. Желая положить его в сумку, МК повернулся на бок, однако тут же стукнул себя по лбу.       — Блин! — тихо выругался он, снимая куртку, которую он умудрился надеть поверх всего.       Пигси на подобное лишь хихикнул, покачав головой.       — В следующий раз я тебя разбужу.       — Да, пожалуйста, а то я опять забуду! — во время этого небольшого диалога МК уже успел привести себя в порядок и, подлетая к выходу из кафе, крикнул на последок — Пока-пока, Пигси!       — Ага, удачи тебе там.              Выскочив из заведения, МК на полной скорости помчал вниз по улице. Необходимо было спуститься до побережья, с которого можно было напрямую добраться до заветной горы.       Оббегая идущих по тротуару людей и в два прыжка преодолевая узкие дороги, парень быстро вышел к берегу. Обрывистый склон был огорожен низким металлическим забором. Забравшись на ограждение, мальчишка дал себе мгновение передышки, во время которой в его руках, сопровождаемый золотым свечением, материализовался посох.       Выпрямившись, МК поднял голову, окинув взглядом водную гладь. Море прибывало в танце, обрушивая пенящиеся волны на скалистый берег под влиянием ветра. Тучи неслись на город неимоверным порывом, что своей зябкой влагой обжигал кожу.       «Будет тяжело…» — принял для себя парень. Но что ж, деваться ему некуда.       Напрягшись всем телом, мальчишка оттолкнулся от ограды, совершая прыжок навстречу волнам. Пара мгновений, на которые он завис в воздухе, показались до невероятного долгими, будто дух ветра подхватил тело, позволив наполнить грудь солёным воздухом, и только потом бросил вниз. МК, не спуская взора с конечной цели, почти у самой воды зажал посох в обеих руках, навострив его на Цветочно-Плодовую вершину. В момент, когда рукоять посоха начала резко удлиняться, очередная волна разбилась о берег, обдав парня фонтаном брызг, что заставили его невольно зажмурится.       — Чтоб тебя! — вскрикнул мальчишка, рукавом смахивая капли с лица.       Всего секунда и посох вознёс своего хозяина над облаками, после чего, по его велению, рассыпался на звёздочки, что тут же затухали, растворяясь в воздухе.       Расправив руки в стороны, МК, не открывая глаз, почувствовал как энергия, выбивающаяся из груди, волнами разносила тепло по телу, изменяя его. Лёгкие наполнил воздух, из рук отрастали перья, а на лапах когти. Теперь в воздухе, пронзая облака и противясь велению ветра, взмахивал крыльями рыжий сокол.       Шквал пытался унести парня назад, толкая интенсивным порывом к берегу, но острые, словно бритвенное лезвие, перья прорезали воздух, позволяя двигаться вперёд. Однако, чем ближе к горе, тем сильнее ощущалось буйство стихии. Далеко внизу землю покрывала долина огня и пепла, что даже с такого расстояния обдавало горячим паром.       Борьба с силами неба выбивала всю выносливость и МК, поняв что взмахи крыльев уже ничего не дают, направился вниз к песчанному берегу полуострова.       Встав ногами на твёрдую землю и вернув телу прежний облик, парень согнулся пополам, хватая ртом воздух, которого так не хватало при полёте против ветра.       Дело осталось за малым! Теперь нужно было просто пройти к водопаду, от куда проход в пещере уже сам выведет МК к дому его учителя.       Пара скачков по выпирающим из-под воды камням и парень уже стоит перед водной стеной, вечно стремящейся вниз. Протянув ладонь, подставляя её под неистовый поток, МК увидел как от кончиков его пальцев разносится диск печати, в мгновение украшая собой всю голубую стену водопада. Потоки, движимые некой магической силой, раздвинулись в стороны, давая проход в пещеру. Они были словно занавесом театра, что приглашал МК на сцену, ожидая от него наибольшей отдачи в сегодняшней игре.       Сделав шаг вперёд, окружив себя надёжными объятьями каменных скал, малец почувствовал как поток за его спиной вновь схлопнулся, обрывая возможность вернуться.       Голубоватый свет позволял увидеть отрезок тропы, простилающийся в пещере. Лишь небольшой отрезок пути никогда не видел света, но за ним уже виднелись своды подземного храма.       Идя меж исполинских колонн, оплетённых многочисленными лианами, проходя под потрескавшимися фресками и наполовину обрушенными потолками, из щелей которых пробивался свет солнца, что наконец сумело выбраться из плена облаков, МК разглядывал всё вокруг, как и в первый свой раз. Как бы он хорошо не помнил это место, всегда что-то подмечалось впервые и отпечатывалось в памяти уже навсегда, давая возможность парню закрыть глаза и из любой точки земли перенестись в эту пещеру, ближе к месту, что стало для него вторым домом.       Стоит проверить?       МК сомкнул веки и, напрягая свой разум, смог воссоздать точную копию храма в своей голове. Ему, наверное, стоит как-нибудь его нарисовать.       Да! Почему бы нет? В последнее время мальчика всё сильнее тянуло к отдалённым и тихим местам, одним из которых и была Гора Цветов и Плодов.       Запечатлев как можно больше подобных пейзажей на бумаге, МК мог бы чувствовать себя хоть немного отстранённым от дел людей, даже находясь в окружении джунглей из стекла и бетона.       «Ох, да, запомнил! А теперь пора-» — открыв глаза, парень вздрогнул, увидя перед собой лицо учителя. Как он сумел подкрасться так близко и при том так безшумно?! Ах, да, волшебное облако.       — О чём задумался, малыш? — с привычной для себя улыбкой во весь рот, спросил Сунь Укун, взглядом показывая своё умиление реакцией младшего.       — Ох! Прости, я это.! Мне жаль что я опоздал! Обещаю больше такого не-       — Тш-тш-тш! — шикнул на юнца Царь, приставив два пальца к его губам, заставляя замолчать — Сколько раз мне ещё говорить, что я не злюсь из-за подобного?       — М-да, извини, я по привычке. — неловко протараторил МК, отводя взгляд в сторону.       На подобное со стороны рыжей обезьяны лишь донёсся смешок. Жестом позвав парня за собой, Укун направился в сторону своего дома.       Покорно следуя за своим мастером, МК уже не отвлекался на окружающие их стены горы, покрытые мхами и лианами, он старался настроить себя на грядущие тренировки, бои с учителем и, следующий за ними, сеанс совместной медитации.       — Слушай — прервав весь настрой, начал Укун, страв ногами на землю со своего облака — я ещё не завтракал, так что-       — О боги, прошу, только не волосы!       — Хах, да нет, дурачок! — хихикнул Укун, потрепав младшего по волосам. — Как на счёт того, чтобы сбегать в персиковую рощу перед тем как начать?       — Ну — протянул МК, приглаживая, взъерошенные рукой учителя, каштановые пряди — я только за. Я тоже ушёл из дома не пое-       — Тогда решено! Давай быстрее, пока ребята не растаскали самые сочные плоды!       С этими словами Укун, взяв за руку младшего, повёл его к месту их совместного пиршества. МК уже предвещал, как ближайший час придётся, не спуская глаз с бегущего по веткам Укуна, пытаться безуспешно догнать его, дабы не затеряться среди простых обезьян, что как обычно будут пытаться заглянуть в сумку, влезть под одежду или начать прочёсывать волосы, словно своему сородичу, которого их безоговорочный вожак принял в стаю, назвав одним из них.       — М-м-м! Божественно! — протянул Укун, откусывая очередной кусок сладкого кекса — Приноси что-нибудь подобное почаще, малыш!       — Хах, постараюсь. — Они ещё не успели дойти до рощи, но Фа Гао, что младшему дал отец, уже были практически съедены, а в сумку МК клал пустой контейнер, последнее печенье было в руках парня.       Поднеся вкусняшку к лицу, он вдохнул сладкий аромат тёплой выпечки, что сливался с окружающим их запахом извечно зелёного леса, деревья в котором тянулись к солнцу, подставляя под его лучи ещё влажные листья. Удивительно, но хоть вокруг и было немного сыро, на горе не было и намёка на слякоть. Казалось, это место изо всех сил старается быть идеальным, околдовывая МК каждым своим звуком и видом, пробуждая желание никогда не покидать родные земли учителя.       — Было бы лучше, добавь Пигси персикового сока — произнёс Царь Обезьян, вновь кусая свой дисерт, каждый раз расплываясь в блаженной улыбке.       — Я не думаю что в них по рецепту идёт что-то подобное.       — Но попробовать ведь надо! Не попытавшись изменить привычное — к новому не придёшь, МК! Это я тебе говорю как мудрец, равный небу и познавший смысл своего существования задолго до твоего рождения, малыш!       — И явно постигший суть скромности? — усмехнулся парень на тираду, устроенную его мастером.       — Чего?! Ну держись! — с наигранным возмущением воскликнул Укун, отскочив от парня. Хвост его ударил по земле, а тело приняло стойку для броска — Сейчас ты у меня получишь за подобную дерзость!       В следующую секунду учитель сорвался с места и набросился на младшего. МК, успев среагировать, отпрыгнул в сторону и, приняв обличие птицы, взмыл в воздух. Мгновение полёта и парень, вернув телу прежнюю форму, цепляется за ветку дерева. На лице уже успела заиграть победная улыбка, однако ладони и рукава куртки скользнули по влажному стволу, не дав парню удержаться. Не успев даже испугаться, парень полетел вниз и остановился у самой земли, а тело его опоясывал рыжий хвост.       — Опа! Поймал! — посмеялся Укун, ставя ученика на ноги и кладя ладонь на его плечо — Твоя очередь, малыш!       С этими словами старший со отскока начал бежать по тропе в сторону рощи.       — Эй! Это была случайность! —крикнул МК, рванув следом за неугомонной обезьяной.       Яркий силуэт то и дело мелькал перед глазами, лавируя меж тёмных стволов деревьев, словно пламя свечи во тьме, пока не вскочил на ветви, размашистыми прыжками отдаляясь от парня, оставшегося на тропе.       Как бы не старался бежать МК, он не мог даже сравняться с учителем и его прирождённой ловкостью. Но нужно было попытаться хотя бы сократить расстояние!       Собрав всю имеющуюся волю в кулак, парень подпрыгнул и в полёте принял обличие гепарда. Массивные лапы куда охотней отталкивались от земли, а вытянутое тело было подобно копью. Хоть новые тела и ощущались, словно местами кривые и неудобные костюмы, управляться с ними получалось как-то интуитивно, они сами несут к желаемой цели, а тебе остаётся лишь поддаться звериной воли, приняв на себя всю мощь, сокрытую под шкурой твоего существа.       «О, да! Ну держись!»       Проносясь стрелой вдоль леса, МК чувствовал что становится ближе и вот, вдали промелькнул рыжий огонёк, что хаотичными и резкими движениями напоминал пламя свечи, колышимое ветром.       Укун на миг остановился, пронзая взглядом несущеюся на него большую кошку, прекрасно понимая что под пятнистой шкурой скрывается его ученик.       — Неплохо. — Донёсся до ушей парня голос, когда он был уже совсем близко. Доля секунды, последний прыжок! И в самый последний момент из-под лап МК вспархивает птица, с такой скоростью, что лапы лишь вскользь касаются её перьев.       Проследив за беглецом, парень не заметил отсутствия земли под ногами и начал лететь вниз с обрыва. Лишь осознав своё поражение, МК изворачивается и когтями впивается в скалистую стену, останавливая себя от падения. Но это не вселяет страха, ведь сейчас его цель парит прямо над ним, так нагло дразня своей свободой!       Рыжая птица, что успешно приземлившись по другую сторону ущелья, вновь обратилась в Царя Обезьян, что с улыбкой до ушей глянул на своего подопечного и, нагнувшись, со смехом прокричал:       — Но всё ещё слишком медленно, малыш!       МК успел лишь заметить как Укун, расслабленно заведя руки за голову, стал медленно отдаляться, оставляя младшего позади. В крови тут же вскипела злость и неясная обита. Чувство того, что мальчишка остался униженным, било по его самолюбию, коего и так было не то чтобы много.       «Ну уж нет!»       Вновь обернувшись соколом, МК воспарил над оврагом и взглядом блуждал по лесной тропе, спустя мгновение заприметив медленно идущею обезьяну. Возвысится над ней хоть на миг теперь было делом чести и возможностью показать, что парень вырос за время их тренировок.       «Я всё равно поймаю тебя!»       Сложив крылья, МК стремительно пикировал на землю, желая предстать практически перед самым лицом мастера, наконец одержав победу в этой игре. Глаза уже слезились от ветра, а дыхания, как казалось, и вовсе не было, была лишь цель, которой нужно достичь любой ценой!       И вот, приняв свой истинный облик, МК стал на землю, по инерции прокатившись по ней. Ноги уже ныли от усталости и боли при приземлении, но на это было плевать, ведь он сейчас победитель! Ринувшись к удивлённому учителю, младший схватил его за плечи, впиваясь пальцами в мышцы, словно хищник в плоть своей добычи, боясь что та может ускользнуть. Сквозь частое тяжёлое дыхание, на лице заиграла наглая победная улыбка. Парень показал что он способен быть, если не сильнее, то хотя бы на ровне со своим мастером!       Однако она тут же сползла, когда Сунь Укун, хватаясь за лоб, залился смехом, тут же выбившим парня из колеи.       — Ты чего? — недоумевающе спросил МК, изогнув брови. Он что-то сделал не так?       — Пхах! Прости, дружок, но ты ошибся! — с этими словами тело учителя обратилось золотым облаком, растворившись в воздухе и оставив от себя лишь пучок шерсти. Клон!       — Так нечестно! — прокричал парень в пустоту, желая выплеснуть нахлынувшее на него разочарование.       — Почему же не честно? — раздался знакомый ехидный голос — Ты ведь первый начал использовать превращение, малыш.       Лес вновь наполнился озорным смехом, что стремительно удалялся в неизвестном направлении. Охота не окончена!       Бегая глазами по окружающим деревьям, МК ощущал всё большее напряжение, ведь не мог найти продолжение той тропы по которой они с Укуном бежали. Он стоял на месте всего пару секунд, однако их хватило для того, чтобы адреналин в крови заметно упал, дав мальчишке почувствовать как мышцы его тела наполняла боль. Дыхание никак не приходило в норму, а бежать больше не было сил.       Пора признать, он оказался слабее. Ну конечно! А как иначе? МК потребуется минимум тысяча лет тренировок, чтобы хоть в чём-то поравняться с настоящим Царём Обезьян, а не быть его хилой копией, а до тех пор:       — Ладно, признаю! Ты победил! — тело само собой тянуло вниз, заставив мальчика сесть на траву, согнувшись пополам и устало опереться головой о руки — Я сдаюсь.       Слова кое как прошли через ком в горле, чей вкус был насыщен желчью. Не хотелось произносить вслух то, что, на самом деле, было понятно с первых секунд. Сунь Укун никогда не станет играть в поддавки, ведь, по его словам, тем самым он изнежит МК. «Враг не будет тебе подыгрывать» —говорил он и был абсолютно прав. Царь Обезьян готовил воина, что сможет превзойти его в силе и стать достойной заменой. Воин, способный справится с чем угодно.       — Кого я обманываю? — произнёс мальчик, считай в пустоту. — Победа над Костяным Демоном была случайностью. Я не стал сильнее после этого!       Дрожащий голос вскоре замолчал, уступив место тяжёлому дыханию, в попытках успокоиться.       — Не говори ерунды, малыш… — донеслось где-то над головой, после чего МК почувствовал на своей макушке уже знакомую ладонь, что плавно перебирала пряди волос.       — М-макак? — подняв голову на собеседника, спросил парень — Что ты тут делаешь?       — Прогуливался. — спокойно ответил Шестиухий. Сев на траву рядом с МК, он обнял мальчика хвостом, пока рука всё ещё поглаживала голову в попытках успокоить — Ты так расстроился из-за проигрыша Укуну? Раньше я подобного не замечал.       — Знаю… Прости.       МК, чувствуя тепло, исходящее от демона, неосознанно придвинулся ближе и приобнял массивный чёрный хвост.       — Не извиняйся, МК. Тебе лишь нужно успокоится.       — Да знаю я. Просто… я не могу. — сдавленно сорвалось с губ парня. Мальчишка не хотел кому-либо высказывать своё разочарование в собственной силе, а потому предпочёл закрыть рот ладонью, больше не издавая лишних звуков. Он и так уже опозорил самого себя.       Пускай глазами МК и бегал по сторонам, не желая пересекаться взглядом в Макаком, он прекрасно ощущал как эти золотые зрачки прожигали его насквозь.       — Дай угадаю, — спустя пару долгих секунд молчания, начал Шестиухий — после всего что произошло, ты решил, что твоя сила возросла. Твой дух окреп, но увы, тело осталось прежним.       — Да…       МК чувствовал, словно владыка теней пытается вывернуть его наизнанку, вновь играя с ним и его эмоциями. Но не смотря на то, что ситуация между ними повторялась, сейчас она была…спокойней что-ли? Не было ни сомнений, ни страха, словно Шестиухий действителььно стремился помочь.       — После такой грандиозной победы, даже маленькая неудача кажется провалом, а ведь раньше такие проигрыши исчислялись десятками.       — Да. Я… чувствую что я подвожу Царя Обезьян. Я ведь способен на большее! А теперь терплю поражение в глупых догонялках!       — Но ведь ты совсем забыл, малыш — взяв парня за подбородок, Макак повернул его к себе лицом, давая понять что ему нужно видеть его глаза — Та победа не была только твоей. Да, вклад Дитя Обезьян не оценимо высок и без тебя уже ничего из того, что ты видишь, не существовало бы, но на твоёй стороне были силы и богов и демонов.       — Да. Ты прав. — почти не шевеля губами, произнёс МК, вновь блуждая глазами где угодно, но не на лице собеседника. Он и сам прекрасно понимал всё вышесказанное, но принять это было куда сложнее. Конкретно в этот момент он вновь ощущал себя как при потере сил: слабым и беспомощным. Энергия, что МК пронёс через себя, вызвало мгновенное привыкание и парень нуждался в том, чтобы вновь почувствовать эту силу и мощь!       — Смотри мне в глаза, МК. — слегка рыкнув на младшего, повелел Шестиухий, тут же обратив на себя внимание парня. — Что бы ты про себя не думал, я хочу сказать… — Макак на миг замолчал, прикусив губу — Ты уникален. Какой бы не была твоя сила — она единственная, не такая как у Укуна. Да и ты сам нечто большее, чем его приемник. Я буквально ощущаю, как ведёт себя твоя душа и могу сказать что подобного мне ещё не приходилось чувствовть.       Голос демона с каждой сказанной фразой становился тише, заставляя МК обращать к нему всё больше внимания. Какими бы не казались стандартными эти слова утешения — они были тем, в чём мальчик сейчас очень нуждался.       Хотя нет… Они не были стандартными. То как Шестиухий их проговаривал, заставляло лицо невольно заливаться краской, а сердце воспарить к облакам. Как по магии, боль, что иглами пронзала всё тело, ушла, словно её унёс лёгкий порыв ветерка.       — Ты… действительно считаешь так?       Улыбка медленно возвращалась на лицо. Господи, неужели МК и впрямь так поддатлив и падок на чужие изречения?       — Всё что я сказал — абсолютная правда. — наконец убирая ладонь с чужого лица, едва не промурлыкал демон — Хотя… я бы добавил ещё кое-то.       — Правда? И что же-       — Э-э-эмке-е-е-ей! — донёсся голос Сунь Укуна где-то в небе.       Только МК успел поднять голову навстречу голосу, как земля под ним вновь исчезла и вместе с Макаком он оказался в зарослях деревьев, а его рот был зажат сильной ладонью теневой обезьяны. Парня придали к массивному стволу и сзади он слышал как Царь Обезьян спустился к земле.       — МК! Ну и куда ты делся?       Подобная обстановка заставила парня вновь напрячься, ведь прямо сейчас он был нарушителем, что прятался от мастера с его врагом, которому он был готов перегрызть горло.       — А знаешь что, МК? — прошептал демон, придвинувшись к парню настолько близко, что горячее дыхание обжигало ухо, а длинная шерсть щекотала лицо. — Я лучше покажу, что я хотел сказать.       С этими словами Шестиухий убрал ладонь с лица младшего и, на секунду встретившись с ним взглядом, сомкнул веки.       МК не понимал что хотел от него Макак, однако тут же всё тело содрогнулось, когда тёплый слегка заострённый язык коснулся его губ. Прямо сейчас Макак пытался пойти дальше, заставив парня открыть рот, но МК плотно стиснул зубы, а руками принялся отталкивать демона.       — М-М-М! — издал писк парень, после чего почувствовал как чужой язык разорвал контакт с его губами, оставив на них лишь влагу слюны.       — А? Малыш, ты там в порядке — раздался сзади голос Укуна, а после и его приближающиеся шаги.       — Прости, МК… — в пол тона проговорил Макак, после чего его тело стало будто прозрачным. Руки мальчика проходили сквозь демона, пока он опускался вниз, сливаясь с тенью.       Непонимание вместе с чувством отвращения захлестнуло МК, заставив под своей тяжестью сползти по стволу вниз, вновь сев на землю. Рука сама потянулась к губам, на которых ощущался почему-то знакомый привкус.       «Ч-что это было?»       — Хэй, МК! — донеслось прямо над ухом парня, от чего он непроизвольно дрогнул — Что у тебя случилось?       Лицо Царя Обезьян выражало искреннее беспокойство. Золотые глаза проходили по телу МК, словно сканируя его и пытаясь понять что не так было с младшим, что тот сидел, сжавшись и закрывая рот.       — В-всё в порядке. — произнёс мальчишка, натягивая на лицо привычную улыбку.       — Хэээй! Да ладно, не ври мне! — протянул Сунь Укун, выпрямляясь и со скрещенными руками недовольно смотря на ученика — Я же всё прекрасно вижу! — ответом рыжему была тишина. МК не хотел говорить правду. Да и как он может сказать о подобном?! Когда молчание уже стало не выносимым, мастер вздохнул — Ну-ка, я угадаю: ты на меня обиделся из-за проигрыша?       — Ну… можно и так сказать. — соврал парень, поднимаясь на ноги и выравниваясь перед учителем, словно по стойке смирно.       — Ох, да ладно тебе! — воскликнул Укун, кладя ладонь на плечо мальчишки, глядя на него с улыбкой — Чтоб ты понимал, я хотел хвалить тебя! У тебя улучшилась реакция, да и, как я вижу, ты уже неплохо управляешься с трансформациями!       — Хах… спасибо. Просто я надеялся на большее.       — Всему своё время, дружок! Всему своё время… А сейчас время отправится в рощу и наесться персиками!       — Хэй, день добрый, МК! — поприветствовал Тенг, входящего в лапшичную, мальчика.       — Здравствуйте, Мистер Тенг. — улыбаясь, проговорил парень. Сумка была сброшена с плеча, а усталое тело плюхнулось в ближайший стул. После боя мышцы вновь ныли, что в некотором роде было даже приятно, а особенно в момент когда можно было расслабиться, распластавшись по столешнице.       — Как прошла твоя тренировка? Узнал что-нибудь новое?       — Укун сказал, что всему своё время… сегодня снова только отработка приёмов.       — Ну, это тоже хорошо. — привычно для себя протянул мужчина, отправив в рот палочки с захваченной в них лапшой. — М! Кстати! — с набитыми щеками воскликнул он, однако тут же проглотив всё, что было на языке. Нагнувшись к парню, Тенг тихо произнёс — Я там тебе на рынке фруктов набрал, хватай, пока Пигси всё на выпечку для клиентов не спустил.       — Хах, понял — подмигнув мужчине, МК проследил за его взглядом, что упал на пакет, лежащий на кухонном островке, рядом с которым стоял и мыл посуду отец мальчика.       В одно движение мальчишка обернулся птицей и, тихо подлетев поближе, выудил из пакета несколько разных фруктов. Благо, из-за шума воды Пигси не слышал всего этого шуршания. Да, это было глупо, ведь босс, скорее всего, не отказался бы угостить своего мальчика, а с учётом того, что тот ушёл с утра, не позавтракав, первый бы предложил накормить его до отвала. Но ведь провернуть небольшую миссию было куда интереснее, чем просто попросить!       Вернувшись с добычей к столу, МК обрадовался смешку Тенга, что всё это время наблюдал за ним, и, обернувшись назад в человека, сел на своё место.       Взгляд парня тут же упал на ярко-оранжевый фрукт, что оказался самым большим из всех принесённых.       — Давно пробовал манго? — спросил сидящий рядом мужчина, видимо заметив как МК вертит гостинец в руках, периодически вдыхая его аромат.       — Да. Причём даже вкуса не помню.       С этими словами мальчишка вонзил зубы в тонкую кожуру, пронзая её и добираясь до спелой мякоти, что тут же брызнула в рот сладким соком.       Однако резко парню поплохело и захотелось выкинуть откушенный кусочек изо рта. Это был он! Тот самый вкус, оставшийся на губах после языка Макака, но куда более явный. Это вновь вернуло парня мыслями в тот неловкий момент, который он уже успел забыть, но теперь к воспоминаниям подключилась ещё и бурная фантазия. Мякоть манго ощущалась тем самым языком, что проходился уже не по губам, а по языку и нёбу, оставляя всё больше фруктового привкуса.       — Ты чего, малыш? — раздался вопрос после того, как парень выплюнул манго в салфетку, убрав подальше от себя злосчастный фрукт.       — Не понравилось…