Спектакль Господства

      Вавилон был на севере, за заснеженными лесами, в ледяных пустошах. И все корпорации, группировки и наемники, решившие попытать удачу, как обезумевшие ринулись туда. Впрочем, Дракон с куклой тоже летят на грузовом вертолете на северные земли. Правда вместо предвкушения, Тереза Рихтер чувствует раздражение и некую обиду на куклу.       — Почему Святой здесь? — недовольно спросила Дракон.       — Каждому герою нужен свой злодей, и Святой на эту роль подходит лучше всего, — ответила через канал связи Тейлор. — К тому же, это отличный шанс избавится от него. У него больше нет контроля над тобой, он больше не прячется, ваша вражда наконец стала открытой. Разве не замечательно будет поставить точку в этой истории?       — Я хочу добраться до Вавилона своим ходом, выпусти меня.       Трюм грузового вертолета открылся и Дракон вылетела из него. Летя над заснеженным лесом, Тереза молча смотрела на пейзажи. Сплошной лес, покрытый снегом, вдалеке виднелись горы, было ясно и безветренно. Так тихо и умиротворяюще, будто вселенная решила дать передышку перед надвигающиеся бурей. Дракон засекла сканерами движение внизу, и посмотрев вниз, она увидела людей, передвигающиеся верхом на больших механических волках. Что-то было странное в них: у всех белые волосы, легкая технологическая броня, глаза закрыты визорами, и среди них нет ни одного мужчины. Они ничего не делали, просто смотрели на неё. Дракон полетела дальше, изредка находя ещё подобных девушек. Полет длился уже полтора часа и наконец наемница достигает гор.       Перелетая скалистую местность, Дракон останавливается. Перед её взором открылся огромный город, спрятанный за горными хребтами, и в центре этого огромного, высокотехнологичного, но заброшенного города возвышалась башня колоссальных размеров. Его верхушка уходила в небеса, пронзая облака.       — И как такую махину не смогли обнаружить раньше?       — Система маскировки и генераторы помех, — начала объяснять кукла. — Пока ты не пересекла горы, ты не видела этой башни, так? С космоса этот город тоже не увидишь, преломление света делает снаружи город невидимым, а генераторы помех не дают засечь радиоволны и прочие сигналы. Проще говоря - город-невидимка. Кстати, попав внутрь города ты теряешь связь с внешним миром.       — А как мы сейчас общаемся, если я внутри города, а ты снаружи?       — Телепатия.       Дракон моргнула. Действительно, из динамиков никаких звуков не выходило, и радиоэфир молчит. Дракон вздохнула и решила сначала исследовать город. Через сканер, она увидела большое количество неактивных охранных роботов, турелей и ПВО. Весь город спал, но вскоре проснется. И пока это не произошло Дракон летела над зданиями, любуясь пейзажем. Множество различных здании огромного города-призрака отлично сохранились, раньше тут кипела жизнь. Заводы, научно-исследовательские центры, склады, жилые дома и очень редко можно встретить магазины. На крышах домов неподвижно стоят боевые роботы, сильно засыпанные снегом. Здесь было очень тихо и спокойно.       Но вскоре это тихое место станет самым шумным во всей этой планете. Множество наемников и корпорации слетаются сюда, а перемирие было окончено. Скоро здесь будет битва, скоро здесь будут пламя, взрывы и разрушения. И пока это не началось, Тереза решила запечатлеть этот пейзаж в своей памяти, где над безмолвным городом, укрытый снегом, возвышалась до небес одинокая башня Вавилон.

***

      Не прошло и дня как прогремели первые взрывы. На окраинах мегаполиса прибыли корпорации и начали захватывать территории, чтобы развернуть там свои опорные пункты. Защитные системы города активировались сразу, как вся эта орава вошла на территорию Вавилона. Забавно было и то, что помимо сражении с защитными системами Вавилона, фракции грызлись и друг с другом. Независимые наемники получили немало заказов на саботажи, сопровождения, обороны и устранения. Причем работа была непрерывной, ведь время было ограниченно, так как со всего света стекаются и CMW.       Дракон печально вздохнула, смотря на все эти заказы. Вместо того, чтобы грызть друг другу глотки на враждебной территории, лучше бы все сначала разобрались с самой большой проблемой, но нет, все за них решила жадность.       Тереза летела на своем Визерионе, выполняя задание от Полярис, а именно защита груза. Так как все их ресурсы и мехи были заняты обороной опорного пункта, то на защиту грузов стали независимые наемники. И скучным это задание не было, ведь этот огромный, медленный, бронированный грузовой вертолет пришлось защищать от систем ПВО, кучи вавилонских мехов и от пилотов из корпорации Цитадель. Атлаские оруженосцы тоже прилетали на захват груза, но как только они видели Дракона, так сразу поворачивали и отступали, ну а Терезе не было резона их догонять. В итоге груз был доставлен.       После этого пошла миссия диверсии от ВСС на, только что, оборудованный склад Цзян Тао. Для этого пришлось пилотировать MS Цитадели, восстановленный куклами. Цель: сжечь склад и ещё больше рассорить Цзян Тао и Цитадель. Было непривычно управлять чужим мехом, а Цитадель в основном управляет только тяжело бронированными роботами, которые, из-за всей этой брони, были уж очень медленными. Зато вооружение у них было убойным. Штурм склада был громким, ярким и разрушительным. Не только склад был уничтожен, но и соседние здания, а так же весь персонал, охрана и подлетевшие MS Цзян Тао.       После пары часов отдыха, Дракон отправилась на новую вылазку. На этот раз от Атласа. Похоже, что они хотят раз и навсегда прихлопнуть ВСС, ведь не только наняли кучу наемников, но и больше половины своих солдат отправили. И руководить всем этим будет Шакал.

***

      Эта ночь была яркой и шумной. Город горел, снаряды взрывались, а Дракон слушала инструктаж Шакала. Двадцать два оруженосца, двенадцать рыцарей и тринадцать наемников собирались штурмовать базу ВСС. И того сорок семь пилотов идут зачищать область от повстанцев. Тереза изучала карту местности, параллельно выслушивая план Шакала, проверяла систему наведения, пару раз запустила сканер и скучающе вздохнула. Кто же знал, что Шакал такой нудный, уже пятнадцать минут с самыми ненужными подробностями разжёвывает всем план так, будто пытается подробно объяснить неразумным детям принцип работы ядерного реактора. Благо от нудной речи Шакала её отвлек входящий от её старого знакомого.       — Эй, Дракон. Как делишки? — устало поприветствовал Молох.       — Исследую город, выполняю поручения, стараюсь выжить в этом хаосе, — ответила Дракон. — А ты?       — Почти тоже самое, только исследования поменьше, — невесело усмехнулся Молох. — Слушай, мы можем поговорить приватно?       — Мы уже приватно говорим. Каждый раз, когда я с кем-то говорю, мой куратор шифрует канал связи.       — Черт, а это удобно, — Молох какое-то время промолчал, но продолжил. — Я это... короче, я предлагаю тебе сделку. Очень важную сделку. Помоги мне грохнуть Шакала и его подсосов Рыцарей. Плачу в два раза больше, чем предложил тебе Атлас.       — Могу поинтересоваться почему?       — Нам осточертело на них работать. Значительное большинство оруженосцев, это невольники, должники и прочее пушечное мясо, вынужденные работать на корпорацию. Расходный материал, — голос Молоха приобрел мрачный оттенок. — Мы потеряли многих хороших людей. И за этот месяц мы потеряли больше оруженосцев, чем за шесть лет! А тут нас просто отправляют на мясорубку, — оруженосец шумно вздохнул. — Я ранее связался с ВСС. Этот рейд на самом деле засада на Рыцарей. Повстанцы слили дезу Шакалу и тот, как последний идиот, повелся на него. Жадность станет его могилой. И я хочу, чтобы ты встала на нашу сторону. В противном случае ВСС посчитает тебя врагом и атакует.       Дракон притихла, обдумывая предложение. Предательство работодателя, это серьезный удар по репутации наемника. С другой стороны, она симпатизирует оруженосцам. Да и Шакал ей не нравится. К тому же, она чувствует, что находится на финишной прямой, её спектакль скоро будет окончен, так как она уже прибыла в Вавилон. Ещё чуть-чуть и можно дотянутся до виновника торжества, и Святого за шею взять. Хотя она так и до сих пор не поняла, какова её конечная цель.       — Советую принять это предложение, — сообщила Тейлор.       — Что? — удивилась Тереза.       — Я прослушала разговор Шакала и его дружков, те хотят использовать шумиху во время рейда и устроить засаду уже на тебя. Видимо Шакал захотел откусить кусок побольше и заполучить Визериона, ну и, если повезет, тебя заодно.       — Вот же паскуда, тоже двойную игру ведет, — хмыкнул Молох. — Думаю, это облегчает твой выбор.       — Да, облегчает. Я в деле.       — Отлично, установлю на тебя дружественную идентификацию, чтобы наши по тебе не палили. Когда я подам сигнал, мочи Рыцарей.       Молох отключился.       — Лучше не убивай Шакала, просто долбани по нему электрошоковой пушкой, чтобы вывести его мех из строя, — хоть Дракон и не видела лица Тейлор, она чувствовала, как та злорадно ухмыльнулась. — Думаю, что у Молоха очень многое накопилось и он выскажет все своему боссу в лицо.       Дракон с ней молча согласилась. Значит, ей надо просто следовать плану, а потом ударить в спину рыцарям. На дисплее тут же высветились идентификации окружающих. Оруженосцы, многие наемники и даже один рыцарь отображались дружественными сигналами, все же остальные были нейтральными. Как только они прибыли к, так называемому, базе ВСС, все разделились и полетели выполнять план Шакала. Но стоило им всем разделится и отдалится друг от друга, как тут же ловушка захлопнулась. ВСС напали на рыцарей и наемников. Оруженосцы сразу же направили на бывших коллег оружие, а Дракон полетела на Шакала, выстрелив в него из электрошоковой пушки. Заряженный болт попал в ногу меха Шакала и сдетонировала, вырубив меха.       — Нет! Паразит, ты пожалеешь об этом! — кричал на Дракона Шакал. — Вы все об этом пожалеете! И ты, и эти предатели!       — Даже в таком положении ты дерзишь? Могу выразить тебе респект за это, только это тебя не спасет от последствии, — Дракон приподняла мех Шакала за голову и отнесла его Молоху. — Принимай подарок.       — Ублюдок ещё жив? Порадовала, — улыбнулся Молох, подъехав к едва дымящемуся меху Шакала. — Вот уж не думал, что доживу до этого момента. Жизнь иногда дает интересные твисты, не находишь?       — Сучоныш, вот как ты отплачиваешь нам за все, что мы тебе давали? Все вы? Мы предоставили вам кров, еду, работу, возможность карьерного роста, а вы все бьете нам в спину? Мерзкие свиньи!       Молох врезал кулаком по корпусу Шакала, оставив вмятину в нем: — Слушай сюда, говнюк. Мы потеряли многих наших товарищей в этой мясорубке, многих хороших парней и девчонок. Пойми, что у нас нет времени разбираться с вашим лицемерием. Вы думаете, нам все равно, когда кто-то из нас умирает? Да, может вы и правы, в конце-то концов мы не такие благородные люди как вы. Мы свиньи, меньше чем люди! Вы бросаете нас на поле боя в хреновых мехах и обращаетесь с нами как с оружием, пока сами наблюдаете с теплого и безопасного места дорогих и хорошо укомплектованных роботах. И вас это совсем не беспокоит. Если вы не относитесь к нам как к свиньям, то тогда что? — чем больше говорит Молох, тем сильнее его голос переходит на крик. Все вокруг просто стояли и слушали. — Думаете, мы сражаемся, потому что хотим? Вы заперли нас здесь, заставили нас сражаться! За последние десять лет вы стали причиной миллионов смертей! И вы ничего не делаете с этим. Думаете, что общаясь с нами каждый день будет считаться отношением к нам как к людям, не так ли? Если так, то идите вы все к черту!       Молох начал стрелять в Шакала из пулеметов, пока мех последнего не превратился в горящий шлак. Шакал мертв. Молох плюнул бы на его труп, ну или на его остатки, но находился в закрытом мехе, так что он просто развернулся и поехал в сторону базы Атласа. Дракон подлетела к нему.       — Ты как?       — Чувствую себя как никогда лучше. Наконец-то отомстил ублюдку, — все ещё на эмоциях ответил Молох. — Кстати, оставшиеся мои люди вместе с ВСС громят базу этой корпы. Можно сказать, что это конец Атласу. Спасибо за помощь, деньги будут перечислены тебе.              — Что собираешься делать дальше?       — Свалю отсюда с нашими ребятами. Не собираемся мы тут подыхать.       — Тогда удачи вам с этим.       Дракон улетела в уединенное место. Перед ней открылся портал и Визерион вошел внутрь, оказавшись на базе Тейлор. Выйдя из кабины пилота, Тереза Рихтер отправилась в комнату отдыха и плюхнулась на диван. В комнату зашла ещё и Тейлор.       — Интересный поворот сюжета вышел, правда?       — Ты знала об этом? — спросила Дракон.       — Нет, потому что не следила за этим, — кукла села на кресло.       — Значит, Атлас все?       — Только эта ячейка. Как ни как, Атлас - это огромная межпланетная мегакорпорация. Так что нет, это конец только для одной ячейке, а сама корпа будет существовать и дальше.       — Значит, ничего не изменилось?       — Только для людей Сарии-4, а так да, ничего не изменилось, — Тейлор ухмыльнулась. — Кстати, считай, что это было последнее задание в качестве наемника. В ближайшие восемь часов наконец-то прибудут первые С-Оружия и начнут тут все палить, так что пора нам закругляться. Наша последняя остановка - башня Вавилона. Пора закончить твое повествование.       Тейлор встала с кресла и отправилась к двери, прежде, чем уйти, её голова повернулась на сто восемьдесят градусов и сказала напоследок.       — И ещё. Святой ждет тебя на вершине башни. Ты бы видела его мех, такой жуткий.

***

      Эмма шла по улицам Броктон-Бей. Люди её сторонились, но рыжую это никак не волновало. Прошло много времени с её спектакля, но психологические шрамы остались с ней навсегда. Впрочем, несмотря на отстраненность и ночные кошмары, ей стало лучше. Семья, Красная Шапочка и две "Алисы", она не одинока.       Эмма остановилась. Она повернула голову и посмотрела на девушку в мешковатой одежде и с натянутым капюшоном. Руки в карманах, напряженная походка, небольшая сутулость. Девушка шла к Эмме.       — Надо что-то, Слава, или же мне тебя Антипатией звать? — спросила Эмма Викторию.       — Мне нужно знать, где находится театр. Ты там была, сможешь меня туда привезти?       Эмма едва вздохнула: — У меня нет доступа к нему. Театр находится за пределами Земли Бет, и только у кукол есть туда доступ. И билета у меня тоже нет. Тебе придется только ждать, пока Тейлор сама к тебе не придёт.       Виктория сердито фыркнула, развернулась и ушла, ничего не добившись. Эмма безразлично пошла дальше по улицам, пока не добралась до церкви. Это было небольшое здание, соседствующая с детским приютом. Это было мирным местом, здесь даже банды не заходят, хотя, если честно, они совсем притихли в последнее время. Эмма здесь не для того, чтобы молится богу, исповедоваться монахиням и попам и читать молитвы, нет, она здесь, чтобы навестить подругу.       Даже заходить в церковь не пришлось, ведь она уже поливала цветочки. Одетая в скромную робу монахини, девушка с милой внешностью и смиренной улыбкой держала лейку в руках, а рядом с ней ходили маленькие детишки. Увидев Эмму, она улыбнулась ей и подошла.       — Давно не виделись, Эмма.       — Мэдисон, — кивнула ей Эмма в знак приветствия, — как живется?       — Хорошо. Стараюсь помочь нуждающимся, молюсь Господу нашему об отпущения грехов моих, да и просто ухаживаю за садом, — умиротворенно сказала Мэдисон, смотря на двор церкви. — А ты как? Все ещё мучают кошмары?       — Я привыкла, — вздохнула Эмма. — Я пришла сказать тебе кое-что... Ты следующая.       Мэдисон не вздрогнула, не поменялась в лице, а лишь смиренно кивнула с улыбкой: — Я знаю. И я готова принять свое наказание.       Уголки губ Эммы едва заметно приподнялись: — Да... Тейлор это не понравится. Ты слишком сильно изменилась.       — Я просто осознала свои ошибки и хочу их искупить.