Милосердие не предлагать

Пока мы летели к Вратам молчания я, кажется, немного успел заболтать бабулю. Babyloniacus fornicaria подуспокоилась после всего произошедшего и даже обняла меня в своей привычной покровительственной манере. Несомненно, перстень и мои познания о ходе и ловушках в сокровищницу Камио были ей крайне полезны. Но я не стал бы слишком полагаться на это заново возникшее добродушие. Пусть оно и было отчасти напускным, отчасти тонко воздействующим очарованием, но скоро она сообразит, что в этом полете и моей жажде поохотиться на чертей не все так просто. И тогда я надеялся быть как можно дальше от нее. Когда мы прошли сквозь щиты Врат молчания она уступила свое место и позволила мне управлять зверем. Я взял курс по маршруту между уровнями стараясь держаться высоко в небе, чтобы она случайно не увидела транспорты нашего герцогства если они уже там. Перед самим расположением ловушки, ощутив там скопление демонов я понял, что успел. Отряд еще не занял места на позициях в скалах, а толпился внизу, видимо, распределяя между собой задачи. — Надо же какая удача! Там стая, между скалами, как раз мешают проезду караванов. Вот ею зверь и перекусит! — бодро заявил я. — Где? — пытаеться увидеть бабуля, но я специально веду ее чудовище так, чтобы оно закрывало ей весь обзор своей громадной тушей и старательно хлопающими кожистыми крыльями. Вот где удивительно кстати приходится то, что мне самому зрение не нужно, так что ей придется верить на слово. — Прямо внизу! — улыбаюсь я, пока зверь набирает скорость пикируя вниз. Мы разгоняемся так, что ветер свистит у меня в ушах, а волосы бабули теперь похожи на длинный темный шлейф. Скалистые стены ущелья стремительно проносятся мимо. Зверь обрушился на них так внезапно, что никто ничего не успел сообразить, не то что предпринять. Кого-то эта здоровенная туша раздавила насмерть, а кого-то проглотила едва-ли не целяком и тут же подчиняясь моей воле взмыла вверх, раньше чем Блудница разглядит, что произошло. Их крики мне удается перекрыть своим восторженным возгласом, но у хозяйки чудовища явно возникли сомнения: — Крэа, дорогой, ты точно уверен, что это были черти? — с подозрением спрашивает она. Скалы скрывают от ее взгляда место нападения, поэтому ничего определенного увидеть она не может. Это и правда хорошая позиция для засады, с какой стороны не подойди — врага заметишь в последний момент. Я просто знал, где их искать, образ этого места, как и все предыдущие видения надежно врезался в мою память, захотел бы не забыл. — Мне кажется я видела как мелькнули чьи-то пестрые одежды… — Откуда бы? Наверное просто крыло с яркими перьями, вот и почудилось — отмахнулся я, когда чудовище выровнялось в полете и снова взяло курс на врата. — Это караванный маршрут что бы там дедал кто-то без транспорта? Да еще и толпой? Или тебе вдруг стало жалко десяток чертей? Все равно проходу мешали. Babyloniacus fornicaria, фыркает в ответ и, немного подумав, все же со мной соглашается. Я мысленно вздыхаю с облегчением, тайком готовя причину для внезапного побега до того как ее, теперь уже сытенький транспорт снова вылетит за щиты. Когда мы меняемся местами назад, чтобы ей удобнее было управлять зверем, перевязь расстегивается и улетает вниз, сквозь облака на дно скалистого ущелья. Вскрикнув от неожиданности и скороговоркой сообщив бабуле, чтоб меня не ждала, до Лимба доберусь уже сам, когда найду свое оружие, я сигаю за ним следом. Конечно мне только что довелось подрасстегнуть крепление, чтобы оно слетело при движении, но Блудница не возражает. Узнав все, что хотела она не против от меня избавится я и так слишком обнаглевший в ее понимании внук, сначала приручил ее зверя, а потом еще и «чертей» на нем ловил. Поймав свои шпаги у самой земли, я возвращаю их на место и наблюдаю как бабушкино багряное чудовище быстро пропадает из виду. Пока все вроде бы складывается хорошо, но я все равно должен проверить как сильно семиголовая тварь потрепала мерзавцев поджидающих моего отца и что от них осталось. Ничего другого не остается, кроме как взмыть в воздух и вернутся назад по маршруту, притормозив перед самым местом из видения, чтобы незаметно подобраться ближе. В том, что я видел на Острове все было сумбурно и смазано, в ущелье шел бой, так что я лишь смутно улавливал кем были нападавшие, зато теперь мог рассмотреть внимательнее. Увиденное заставило меня похолодеть. Выживших было не так много, можно было считать, что бабулин зверь отряд как минимум уполовинил, но кроме и правда пестрых одежд карателей злодеяний графа Бифронса здесь были еще и воины короля Белета. Плохи дела если среди отступников оказались не только герцоги и губернаторы, но и великие короли. Белет решил отречься от нашего бога и господина? Чего он хотел, завоевать Острова, остановить начатый Утренней Звездой процесс, или попытать счастье там наверху? И один ли только он, там в башне Шодмер, когда она еще была цела мы думали о том, замешан ли в этом господин этого уровня Левиафан, у них с Велиалом были личные счеты. Может он решил, что сейчас самое время их свести? Обнадеживало и то, что я нигде не видел рыцарей, может мне повезло и зверь сожрал кого-то из них? Использовать в ущелье оружие Камио было опасно. К сожалению это единственная доступная мне возможность не дать остаткам организоваться в засаду. Я мог бы применить очарование, но чем больше об этом думал, тем больше меня пугала мысль о том, что мой герцог застанет меня тут с толпой одурманенных демонов. Как он отреагирует на смерть Фенни и мое Благословение? Может он убедил Ратию уйти, потому что никогда не хотел чтобы я завершил условие? За редким исключением от Проклятых держались на расстоянии и, похоже, дело было совсем не в личной славе Проклятого Охотника. Мог ли мой отец отдалится от меня узнав о произошедшем? Я понимал, что сейчас бессмысленно гадать о подобном, но если это будет так, то потеря зрения покажется мне ничем, по сравнению с этим. И все же я должен был его увидеть, прояснить это сейчас, пока еще мог. Вытащив шпаги из ножен, я спикировал вниз, махнув оружием Камио так, чтобы убить или задеть максимальное количество оставшихся в ущелье демонов, но не обрушить при этом скалу. Из-за последней проблемы получилось хуже чем я хотел, но без сглаза я и не рассчитывал, что смогу их победить, лишь затягивать время достаточно долго пока сюда не доберется караван или истрепать их силы, чтобы они не решились напасть. Крылья были преимуществом, так как в строю осталось не так уж много крылатых демонов, но небольшим. Пара тройка магов могла достать меня и с земли. Однако увернувшись от нескольких осторожных заклинаний я понял, что колдовать в ущелье в полную силу они тоже бояться. Теперь, главное, не дать прижать себя к земле иначе на том все и закончится. С одним из крылатых карателей злодеяний Белета вырвавшимся за мной из кучки остальных, мне удалось разобраться оружием Камио. Остальные были осторожнее и неплохо уворачивались. Здорово было бы в таком бою уметь превращаться в стаю птиц, или еще что-нибудь подобное, но таких способностей у меня не было и родных умений теперь тоже. Хотя здесь они бы мне помогли мало. Еще один демон зашел с другой стороны, слишком боизко чтобы отмахнутся от него оружием созданным Азазелем. Тут же мимо просвистело еще несколько выпущенных заклинаний. Пока я от них уклонялся он все-таки смог вцепится в меня и мы вдвоем рухнули на один из уступов. Без особого травматизма, но все равно это было плохо. Пусть меня и не прижали к земле, но сейчас сюда подоспеют его товарищи и тогда точно ничего хорошего ждать не придется. — Откуда ты взялся и кому служишь? — рыкнул на меня демон больно приложив о скалу. О, так он еще общаться хочет? Это он конечно зря, зато мне на руку, выбора-то все равно нет, если я хотел выжить и не позволить им застать врасплох моего Герцога придется использовать те силы которые есть. — Крэа, сын герцога Данталиона, а у тебя большие проблемы, каратель, — улыбнулся я, от души используя очарование, правда теперь на конкретно нем одном. Я все-таки еще надеялся не ужаснуть отца своим Благословением, но хуже Аратиеля было придумать что-то сложно… Ну может быть только оргию с остатками поджидающего Данталиона отряда, среди трупов их павших соратников. Я все еще искренне надеялся, что мне не удастся усугубить свое положение настолько сильно. Демон переменился в лице и осторожно отпустил меня, посмотрев на свою приближающуюся компанию: — Да… я пропал. Но они же убьют тебя, прекрасное создание, — ошарашенно произнес он. Не знаю, что там во мне увидели его отчарованные мозги, но мне это было на руку. — Конечно убьют, но ты ведь защитишь меня? — соглашаюсь я и больше ничего делать с карателем не надо, с рыком ярости он бросается на своих же сородичей. Я вздыхаю с облегчением, на некоторое время он их займет, правда я не знал, что буду с ним делать, если он выживет. Но об этом я подумаю после, сейчас было бы хорошо как-то разобраться с магами и за транспорты моего отца я был спокоен. Сделав глубокий вдох я спрятал шпаги в ножны и взлетел с уступа. Целью моей была вот та ведьма потоньше и полегче. Заклинания у нее были довольно основательные, да и она единственная с которой разобраться было проще прочих, достаточно выхватить из толпы, поднять повыше и уронить на скалы. Если трезво оценивать мои подъемные силы, то ни на что тяжелее такой хрупкой барышни их и не хватит. Кроме того маги обычно не сильны физически, а еще в бою удобно выделяются на фоне прочих своими темными нимбами. Но минус один маг в стане врага это всегда важное преимущество, а раз уж я вознамерился сделать все, что смогу… До последнего я старался обмануть их в том, кто будет моей целью, но все равно схлопотал ощутимую царапину на руку и чудом увернулся от просвистевшего в сантиметре от лица стилета, кажется, он даже срезал мне прядь волос, еще раз напомнив, что боевая единица из меня очень так себе. Но ведьму я схватил и усердно замахал крыльями набирая высоту. Она взвизгнула и забрыкалась пытаясь вырваться, сразу став куда более сложным грузом чем я себе воображал. Пока я тащил ее наверх в спину мне чуть не прилетело огненное заклинание. Шодмер бы на моем месте озаботился основательной защитой, а я нет, пришлось сложить крылья и немного упасть вниз позволив огню пройти мимо, а потом не только продолжить подъем вверх, но и постараться улететь подальше от оставшихся колдунов. Когда я поднялся на нужную высоту, каждый новый взмах давался мне просто с титаническим усилием, так что я был рад наконец-то отпустить свою специфическую ношу. Притихшая было ведьма разразилась целым потоком проклятий по пути вниз, впрочем меня смутили далеко не они, а то что я уронил ее именно на один из подъезжающих к ловушке транспортов. Ну-да, отличный способ предупредить своих об угрозе впереди. Ни на что больше сил бы у меня все равно не хватало, я притаился на одном из уступов наблюдая как из транспортов высыпали наши демоны и двинулись на разведку чтобы столкнуться с остатками засады. Крылья ныли и болела раненая рука, кровь пропитала рукав и медленно подбиралась к перчатке. С пешими и несколькими магами наши демоны разбирались удачно, а вот двух оставшихся крылатых слуг короля Белета, осторожно подбиравшихся к транспортам никто, в завязавшемся бою, не замечал. Радовало одно, если их было всего двое, то с остальными разобрался тот каратель. Его самого нигде не было видно, что я расценил как хорошую новость. О нем я нисколечко не сожалел, он бы напал на герцога или убил меня если бы я его не очаровал. Увы, отца я тоже нигде пока не находил, но это еще ничего не значило, он умел скрывать свое присутствие. Выбирать было нечего, раз уж видел этих двоих только я один, то и вмешиваться снова придется мне, даже не смотря на то, что я предпочел бы отсидеться тут, пока все не кончится. Шпаги снова оказались у меня в руках, теперь ту, что я забрал у Камио пришлось переложить в здоровую руку. Там внизу были подданные отца и я не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за моего неуверенного обращения с оружием по причине раны. Бесшумно спланировав, я обрушился на карателей сверху. Один из них успел заметить мою тень и увернуться, а второго я все-таки проткнул и не давая ему опомнится нанес еще несколько ударов. Этого было достаточно, чтобы он начал падать, вот только в последний момент, еще живой, этот демон вцепился в меня, утаскивая за собой вниз. От неожиданности я вскрикнул. Это была далеко не хрупкая ведьма и как бы усердно я не махал крыльями у меня не было ни малейшего шанса удержаться в воздухе. «Я упаду и разобьюсь вместе с ним», — с ужасом осознал я, но в это же мгновение решение в мою голову снова пришло само-собой, мне вспомнился росянка в тот момент когда та мелочь в подворотне попыталась вытащить из него кинжал. Черконув оружием Азазеля я отсек державшую меня руку и оказался свободен. Вот только поздно, на меня уже опускался палаш его собрата и я мысленно приготовился встретить смерть. Мир без любви и страстей наверняка будет очень печальным местом… Десяток магических стрел впились в атаковавшего меня демона. Клинок неловко мелькнул в воздухе, но так меня и не достал. Сила удара просто смела моего противника в сторону пригвоздила к стене ущелья. Мне больше ничего не нужно было, чтобы понять, что это мой Герцог, заметил меня и теперь присматривает за своим непутевым чадом. Я радостно полетел вниз, уже по пути заметив, что бой подошел к концу и он стоит у первого транспорта покуда демоны его сопровождавшие продолжают осматривать тела врагов, пытаясь понять, что же так проредило их ряды еще до столкновения с караваном.