Милосердие не предлагать

Вот так пошли прахом все мои планы на прекрасный вечер… Я остался даже без сладкого прощального поцелуя. Не говоря уже о том, что мои израненные, так до конца и не залеченные крылья все еще болели. Но теперь думать о них было некогда. -Поспешим, - бросил я Аратиэлю и подался в том направлении которое указывала карта. В ответ мой рыцарь кивнул и приноровившись к моему торопливому шагу шел рядом, чутко прислушиваясь и осматриваясь в поисках опасности. В ограниченных коридорах замка мое восприятие оказалось куда эффективнее чем его глаза и слух. Крики, шум боя, топот ног, казалось доносились отовсюду сбивая с толку. Пару раз я успел затащить Аратиэля, то в одну из комнат, то в темный закуток, чтобы переждать сначала куда-то спешащих солдат Декарабии, а потом и компанию вражеских демонов. Я предпочел бы избегать боя так долго, как это возможно и кажется мой рыцарь был этому только рад. Пока все шло хорошо. Пересекая одну из галерей я даже попытался выяснить что творилось во внутреннем дворе. Золотисто-пламенный силуэт Принца Ситри, мечущийся среди других смутных фигур я мог ощутить даже отсюда. Конечно при прочем должном везении после первой атаки ему удастся сохранить достаточно преданных ему демонов. Но опыт Ратии давно развенчал все мои наивные представления на этот счет. Будь ты хоть сам великий падший владеющий мощью равной всем ветрам бездны, тебе не выстоять против превосходящих сил противника особенно если ты зажат в углу, а у него есть свежие подкрепления. Поэтому все, что я мог сделать для отца и для Ситри тоже - это поспешить и очень надеяться, что я успею. Я снова отвлекся и вот миновав поворот после галереи мы нос к носу столкнулись с кучкой демонов носящих цвета Барбатоса, на что я мог только удивленно охнуть. Изумление мое стало еще больше, когда и мы и они попятились назад, и оказались за углом, где Аратиэль спешно затащил меня в одну из комнат, как до этого делал я. Правда эта была не пуста, но еще один взмах рукой моего рыцаря и придворная дама, которая пряталась здесь, так и застыла на месте, как соляной столб, не успев даже взвизгнуть. =Ты повернул время вспять? = =Да= =Но разве они не станут нас искать, ведь помнят что видели= =Они не помнят этого мой господин. Для них это никогда не произошло= =Но я же знаю, что зазевался и упустил их из виду. = =Покуда ты со мной, возвращение не затрагивает твои воспоминания как и мои = =Это ведь часть твоей силы, ты делаешь чтобы это было так?Действовало на других и не действовало на меня. = Аратиэль лишь молча кивнул. =Изумительно! = - восхитился я. Когда мы пересекались с ним раньше, я никогда не задумывался о его силах и вещах, на которые он способен, да и многие демоны отзывались о его способностях как о невзрачных, но это… =Мои силы очень ограничены. Все на что я способен, лишь парочка мелких фокусов=, вновь скромно возразил он. Естественно это не помогло. Если на такое был способен младший дух времени, то я даже думать боялся, какой мощью владеют господа серьёзней. Впрочем, даже с тем, что есть, мой рыцарь был отнюдь не так прост как казался. С его силой можно было наворотить не меньше дел чем с моим очарованием. Прокрасться незамеченным, как мы делали это сейчас? Или может быть заключить сделку и выпытать, все что нужно, а потом откатить время назад и сделать вид, что ничего не было? На самом деле там в больнице или в замке Ситри, что бы на самом деле мешало ему получить от меня благодать, откатить время и делать это снова и снова? Другое дело, что будучи способным на все это, он даже не пытался учинить ничего подобного, не был таков по сути или, может, фантазии не хватало? Но теперь-то я осознал, почему Ронове найдя Аратиэля в его изгнании так за него ухватился. Если для падшего и правда все сводилось к тому что его бывший рыцарь был для него лишь инструментом, то это был слишком ценный кадр, чтобы потерять его просто так. =Они ушли, нужно поторопиться=, - предупредил меня Аратиэль и я, постаравшись придать своему лицу серьезное выражение, кивнул, последовав за ним. =Сюда=, - еще несколько поворотов и мы уже бесшумно крадемся по подворотням как обычно делает росянка. И конечно оба понимаем, что лететь, когда вокруг идут бои - смертельно опасно. Нас слишком легко можно будет заметить. Раззираясь по сторонам в поисках угрозы я снова вынужден был отдать Декарабии должное, даже совсем забитые улочки в стороне от замка которые видели обычно лишь прислуга и черти не подверглись здесь такому же чудовищному упадку, который мне доводилось видеть во владениях других падших. Одну из площадей нам пришлось пересекать бегом, прямо через сумятицу боя, в которой смешались силы нападающих, стражи Декарабии, простые демоны из местных и черти. Отмахиваться оружием приходилось просто от всех подряд, не слишком то и различая своих и чужих. Не ранило никого из нас только чудом, а может быть этим чудом и были моя бдительность и усилия Аратиэля. Немного отдышаться мы смогли лишь в узкой улочке, освещенной только заревом пожара. Горело несколько жилых домов и небольшое святилище Утренней звезды расположенное рядом с ними. Переступив через сломанную птицу я огорченно вздохнул, продолжая шагать дальше. Вся эта междоусобица казалась мне такой глупостью в сравнении с тем, что нас ждало. Бессмысленной крысиной возней на пороге непостижимого будущего. И для кого? Для толпы древних падших, которые либо вообще не понимали, что происходит, либо так долго варились на островах, что готовы были просто перебить друг-друга если это хоть немного поможет развеять их скуку. Был ли я лучше их? Отнюдь. Кто вообще в этом безумном месте мог быть достоин такой милости? Впереди послышался насмешливый гомон и отчаянные крики. Нам с Аратиэлем вновь пришлось затаиться в тени. Покуда мы добрались сюда, мне уже довелось повидать всякое, здесь были и силы Рыцаря Фуркаса и Маркиза Ориакса и другие цвета, которые я так сразу не опознал. Кто - то сражался с местной стражей, силами Ситри и Декарабии, а кто-то убивал местных и откровенно занимался поджогами и грабежом. Господа могут решать любые свои междоусобные проблемы, но поправить свое материальное благополучие в процессе - второе по важности дело для их челяди. Да чего вообще стоит захват города без последующего грабежа и насилия?! Не прошло и пары часов, как прекрасные владения Маркизы превратились в пылающую свалку из руин и трупов. Так что очередная возня впереди не должна была меня беспокоить, мы уже прокрались мимо множества таких. Вот только демоны, вышедшие на улицу впереди нас, тащили двух дочерей Вавилонской блудницы. Скорее всего их схватили в том пылающем святилище. Я не смог заставить себя не смотреть, как их за волосы волокут по истертой брусчатке… оставить как есть и просто двинуться дальше, как делал уже много раз до этого. Одна из них уже была мертва, на телах обеих было так много ссадин и ушибов. Удивительно как у второй еще хватало сил брыкаться и шипеть на своих обидчиков. Ее правая рука, вероятно сломанная, болталась плетью, ножа нигде не было видно. У меня было дело, очень важная цель порученная мне отцом. Я должен был торопиться и не отсвечивать. А еще, ни одна из этих двух дочерей не была мне знакома. Первой уже нельзя было помочь, да и вторая, быть может тоже уже обречена… глупо и бессмысленно тратить силы и время на это… но смутные обрывки чужой памяти доставшейся мне принесли имя. Селин. Я сам не могу объяснить себе, что побудило меня вмешаться. Может быть то, что кроме Фэнни и Аспазии другие встреченные мною дочери, не желали мне зла и даже наоборот помогали по мере сил и возможностей. Словно я был одним из них, а не непонятной и чуждой диковинкой. Может быть я чувствовал необходимость вернуть им услугу таким образом? Единственное, чего эта стройная схема не могла объяснить - откуда во мне при виде этого зрелища взялось разом столько ярости? Вспыхнувший внутри бритвенно острыми осколками Голод только подстегнул эту ненависть, моментально вскипевшую столь сильно и внезапно. Кто бы они ни были эти мерзавцы посмевшие поджечь храм и напасть на поддерживающих там порядок дочерей, я не собирался щадить никого из них. Выхватив обе шпаги я бросился в бой, к стыду своему, даже никак не предупредив о своих намерениях Аратиэля. Но, кажется, мой рыцарь меня понял, или по крайней мере попытался. Не остановив и не откатив время вспять. Оружие Азазеля вспороло сразу двоих, а еще стену и светильник за ними. Под саблю следующего я поднырнул и, удержав его руку, обвив ее хвостом, воткнул ему под ребра вторую шпагу. Следующего подскочившего ко мне я лягнул под коленку и с силой съездил ему гардой по лицу. Я убью их всех. Но… даже сделав это никак не смогу возместить того, что они сотворили с храмом и с дочерьми. Сестер было всего две? Или быть может остальные искалеченные тела догорают в том пожаре? Теперь никто не доставит их на Остров, не проститься с ними как подобает... -Крэа!!! - крик был оглушительным, но прорвался в мой разум не сразу, лишь в тот момент как моя шпага столкнулась с каким-то прочным препятствием. Посох? Первым, за что уцепилось мое восприятие были светлые волосы, закручивающиеся бараньи рога. Что я..? Аратиэль… я ведь случайно его не… Шпага со звоном выпала из моей руки. С момента как я бросился в бой мутная пелена ярости спутала все мои мысли, оставив только жажду крови и расправы. Я коснулся головы, пытаясь осознать, что успел натворить. Ладонь была липкой… Меня тут же накрыло острым, тошнотворным запахом сажи и крови. Голод вновь битым стеклом набился под кожу, будь-то подменив собой все, что под ней было. Я бы упал прямо на залитую кровью брусчатку, если бы меня не подхватили чьи-то руки. Был ли это мой рыцарь? Кто бы еще заботливо оттащил меня в укромный переулок, осторожно усадив там? - Аратиэль? - осторожно спросил я. -Хвала всем часам, ты пришёл в себя… - с облегчением выдохнул он, - что произошло? Это было заклинание? Что-то болит? -Я не ранил тебя? - Ты чтооо..? Ох, нет, Крэа, нет, все хорошо. Ты выронил шпагу, когда она столкнулась с моим посохом. Но те демоны...ты убил их всех… но… продолжал наносить им раны хоть они и были уже мертвы. Вот держи, - он протянул мне назад мою шпагу и я с благодарностью ее принял. Его слова о творимых мною бесчинствах на мгновение подарили мне чувство приятного удовлетворения, а спустя мгновение заставили спохватится. Наверняка он решил глядя на это, что я от зрелища помутился рассудком. Может частично он даже был бы прав. -Та дочь Вавилонской блудницы… она еще жива? - спросил я усилием заставляя сделать себя глубокий выдох и вдох. Проклятый Голод не спешил сдавать свои позиции так просто. И это было плохо, чертовски плохо. -Не знаю… я не… ты скверно вы… -Помоги ей, если можешь, - не дал ему договорить я. -Но ты… -Буду в порядке, - твердо, насколько мог, заверил его я. - Помоги ей, пожалуйста. - Хорошо, - неохотно согласился он и пошел в сторону улицы. Я снова не сказал ему правду. В порядке я не был. И понятия не имел как долго еще продержусь. К несчастью это были не болезни и не раны и ничто ещё, с чем бы мне мог помочь целитель. Видимо в этом была вся моя удача - метаться между всевозможными крайностями, на выбор теперь были Голод или неспособность совладать с собственной формой. А я даже не мог определится, что из этого хуже. Мой рыцарь принес в переулок еще живую дочь Вавилонской блудницы. Она уже была без сознания, но еще дышала, так что Аратиэль сосредоточился на том, чтобы помочь ей. Я не чувствовал, что мы теряем здесь время, пока он помогает ей, хотя стоило признать честно, это было именно так. Мне снова выпал шанс понаблюдать за мастерской работой целителя со стороны и я не мог ею не восхищаться. Он безупречно срастил перелом, позаботился о нескольких опасных ранах и перешел к каким-то внутренним повреждениям когда суккуб пришла в себя и с шипением попыталась отстранится. -Все хорошо, Селин. Мы друзья. Позволь ему залечить твои раны, - мягко попытался успокоить ее я. Кажется в этот момент она впервые заметила тихонечко сидевшего все это время под стеночкой меня и больше не дергалась лишь изумленно вглядываясь в полумрак, пытаясь получше рассмотреть того, кто с ней заговорил. -Что с Янн? Она жива? - спросила сестра после нескольких минут тревожного молчания. В ответ я лишь мог отрицательно качнуть головой. -Вас было всего двое? - Четверо… - одними губами произнесла она, прежде чем закрыть лицо ладонями содрогнувшись в беззвучных рыданиях. Я сжал когтями край камзола. Знал ведь… знал. Понятия не имею как, но знал. Аратиэль отстранился от нее и с тревогой глянул на меня. Больше он ей ничем помочь не мог. -Селин. Сестра. Мы будем скорбеть о них, когда этот хаос закончится, но сейчас ты должна идти. Здесь опасно оставаться. Сможешь найти убежище сама? - спросил у нее я, подойдя и протянув к ней руки, чтобы она смогла подняться. Не знаю был ли я прав обращаясь к ней так, мог ли? Я ведь аномалия, странная ошибка в веренице дочерей, внучек и правнучек моей бабули, которую так и не смогли принести в жертву. Мою помощь она отвергать не стала и поднявшись на ноги кивнула. -Смогу. Думаю что смогу. Они застали нас врасплох. - Они всех застали, никто не ожидал предательства изнутри. Так что будь вдвойне осторожна, - предупредил ее я, хотя чем мои слова могли ей помочь? В какой-то момент мне показалось, что она, несколько коротких мгновений, мешкала, прежде чем отпустить меня, хотя вполне уверенно стояла на ногах. - И ты, брат, береги себя. Спасибо вам за помощь, - ответила она и поклонившись мне, а потом и Аратиэлю бесшумно скрылась в лабиринте подворотен. - Что ж, пора и нам поспешить, - произнес я и, сверившись с картой, махнул рыцарю идти со мной. Что он и сделал, все еще обеспокоенно поглядывая на меня.