Милосердие не предлагать

Мое появление на землях Врат молчания сопровождалось самой милой, простой и безобидной легендой из всех которые можно было придумать, чтобы позволить мне кочевать из герцогства в герцогство и поглядывать что да как. Более того заниматься разведкой с пользой для дома. После того как закончится строительство на наших землях, потребуются более тонкие вещи, которые создаются на верхних уровнях, где души легче и тоньше; и вот я собственно и ищу тех у кого мог бы их приобрести. Я побывал в графстве Андромелуса и во владениях маркизы Декарабии: именно эти острова нависали над нашими, на несколько уровней выше, именно их падение должно было спровоцировать волну разрушений, но как бы я не задавал безобидные наводящие вопросы, как бы не вглядывался в окружающее – все было тщетно. Ничего подозрительного или хоть что-то говорящего о возможности будущей катастрофы. Я даже навестил еще один остров по соседству – Герцогство Кросселла - и опять ничего. Ну, разве что пара удачных сделок, которые будут совершенно бессмысленны, если я не пойму, что произойдет и как это остановить. Так прошло почти две недели, и я потихоньку начал отчаиваться. Отчаяние было паршивым качеством. Здесь в Бездне оно не приветствовалось, ведь на умении бороться и держатся на плаву строилась вся наша разношерстная жизнь. Отца рядом не было. А ведь он мог бы с легкостью убедить меня в том, что мое уныние - нелепая глупость, что я не могу бросить поиски, даже их не начав, особенно тогда, когда не прошло и половины отведенного видением времени. Но мой Герцог всегда был сильным, властным и уверенным в себе, а я… ну, я умею хорошо капризничать и гонять чертей. Перед отбытием мне казалось, что стоит мне, такому замечательному, появиться на верхних уровнях, как все тайны разом предо мной раскроются. Теперь я, похоже, осознал, как сильно в этом ошибался. За подобными размышлениями я совсем не заметил, как ноги сами принесли меня к одному из храмов, построенных в честь нашего покровителя и бога Люцифера. Здесь в Бездне он был основной силой, которая держала весь мир от падения и гибели, но силой странной и самобытной, нередко жестокой и непредсказуемой, молитвы ему могли привлечь на вас благодать, а могли и страшное проклятье, а иногда и то и другое сразу. Поэтому к нему не рисковали обращаться по мелочам. Но сейчас я, кажется, готов был рискнуть и доверить себя даже Его воле, лишь бы это помогло мне предотвратить видение. В храме было удивительно пусто, всего пара других демонов и я. Чертей сюда не пускали, их вообще много куда не пускали. Существа вроде них, никогда не могли подняться выше слуг в нашей иерархии, и то было большим достижением. Обычно в слуги годились полу-люди или полу магические существа, изредка, особо толковые полу-звери. Все они, разнообразные результаты всевозможных демонских развлечений, куда чаще оказывались, если не рабами и домашними животными, то дикой фауной, живущей за пределами городов, на которую многие с удовольствием устраивали охоту. Службы в храмах никто не служил, здесь были только смотрители, но сейчас в зале их нигде не было видно. В мире, где опасно доверять даже собственному Богу, все равно находятся желающие поверять ему свои грязные тайны. Но о чем тебе охота с Ним пошептаться, это глубоко ваше с Ним личное дело, в него никто и никогда не лезет. Единственное что мог Ему доверить я – это свое видение, остальная моя жизнь для доверительного разговора не годилась, тут мне было определенно нечем Его удивить или даже заинтересовать. Я закончил пересказ своей истории и сути просьбы, но тысяча проклятий на меня, как ни странно, не обрушилась. Это было не так уж и плохо, но значить могло всего две вещи: либо Ему до меня нет никакого дела, и Он вообще не слышал моих молитв, либо Он все слышал, учел, но молчал, что-то определенно задумав. Первое было обидно, а второе вызывало опасения за свою недолгую в меру счастливую жизнь. Хотя, в последнем я сомневался, уверенный, что, скорее всего, Ему, до меня с моими падающими островами просто нет никакого дела. В еще более удрученном состоянии, чем был, я покинул величественный храм, полный пылающих жаровен, которые создавали странную пляску теней, на картинах сотворения островов, над Бездной перемешанных со сценами всевозможных пороков и разврата. О бунте и изгнании у нас говорить было не принято. Не запрещено, но обсуждать то поражение или вспоминать о нем никто не хотел. Наверное, все просто считали Бездну чем-то вроде жизни с чистого листа. Со мной из дверей выплыл и душный храмовый аромат серы, но быстро развеялся на улицах Кроссельского герцогства, в котором всегда пахло морской водой, составляющей основу. На море строились здания и дома, каналы и переходы, а самый высокий и максимально удаленный от воды замок принадлежал хозяину. Я всегда думал, что это удивительно, уметь повелевать морской водой и штормами, но при этом не иметь возможности находится в воде. Я видел его, все еще ангелоподобного, когда навещал, чтобы сообщить о целях своего визита. Он был занят делами своих земель, так что общались мы не более 10 минут. Обычные демоны этого делать не обязаны, но вот кто-то вроде меня пред ясные очи повелителя герцогства появится обязан. Как минимум в качестве дани традиции, как максимум в качестве уважения к вопросам безопасности герцогства. Прогуливаясь по чужим землям нелегально можно схлопотать очень много проблем. Но порой, даже соблюдая все правила приличия, рассчитывать на то, что все пройдет гладко - глупо. Как, например, сейчас. За мной увязалось двое, горячо обсуждая все мыслимые и не мыслимые сплетни обо мне. Слухи это дело святое, особенно если касаются потомков видных личностей, вроде моего отца. Не распространял и не выдумывал их только ленивый. Некоторые из них даже льстили моей особе, но мне совершенно не нравился их контекст. Точнее даже не то, чтобы он мне не нравился… он был странным. Будь-то бы все мои любовные предпочтения и прогулки на сторону (коих, кстати, не считая вот того самого гадания с бабулей и довольно близкого общения с кузеном, в общем-то и не было, я все же храню верность своему Герцогу) нечто совершенно неправильное, нехорошее, порицаемое! Обычно в таких обсуждениях было все от скрытой зависти до прямого интереса, и даже желания составить мне компанию, но чтоб такое? Я право слово не удержался и даже обернулся взглянуть кто это. Монокль я в последнее время носил частенько, просто из любопытства. Внезапно отчасти прозреть, после стольких лет вынужденной слепоты было здорово! Обернувшись удивиться мне не пришлось, в некотором отдалении от меня топало два Злопыхателя, ниже их с Искусителями в нашей иерархии стояли только черти. Не мудрено, что им всегда была охота перемыть косточки кому-то вроде меня. Странно другое, они, зная кто я, отважились что-то обсуждать за моей спиной. Или просто не догадывались, что у меня из-за все той же вынужденной слепоты, удивительно чуткий слух. Я же не просто так ношу титул Сосуда беззаконий, выше меня только Духи лжи, к которым принадлежат легендарные рыцари и Псевдобоги такие как мой Герцог или Бабуля, ну и сам господин наш Люцифер находящийся вне всяких иерархий. Так что по сути даже мирские власти уровней - Каратели злодеяний должны были мне подчинятся и тут такой странный опус в лице этих двоих. Примечательно было другое, почему-то именно этот квартал, в который я зашел, а следом и эти двое за мной, был совершенно пуст. "Неужели ловушка?"- пронеслось в моей голове, хотя я засомневался в этом, когда к предыдущим двум подтянулся еще один Искуситель и два Обвинителя, стоящие на ступеньку выше предыдущих троих. Вместе эта компания, кажется, совсем осмелела и начала обсуждать меня громче и как ни странно все в том же ключе. Глупость, говорят, должна быть наказана, вот я и решил взглянуть на этих ребят глазиком - другим, просто чтоб неповадно было обсуждать меня всякой мелочи. Эффект не заставил себя ждать: Искуситель под моим взглядом споткнулся и расквасил о дорогу себе нос; об него перецепился Обвинитель и в попытке остановить падение съездил рукой одному из Злопыхателей по лицу; второй из этих двоих полез помогать упавшему Искусителю, но споткнувшись о тот же несуществующий камень дал лежачему локтем по ребрам. Последним пострадал второй Обвинитель, которому просто наступил на хвост, тщетно пытающийся увернутся от удара, Злопыхатель. Мое настроение резко пошло в гору и я не смог удержатся от злорадного смешка, снова закрыв глаз на крыле. В этот момент поднявшаяся на ноги шайка, кажется, сообразила, кто является источником всех их бед и обнажила оружие, похоже, так ничему и не научившись. Люцифер мой Владыка, они всей толпой бодро рысили ко мне, шипя что-то непонятное о моей грешной особе. Ну да, я такой и есть, я же демон - странно было бы, если бы я бы свят! А вот их слова были больше похожи на ересь, и куда только местные Каратели злодеяний смотрят?! От предложенного мне развлечения я отказываться не собираюсь, все равно на этой улице, по непонятным мне причинам, нет больше никого. Вместо одного глаза теперь я открываю два и зрелище снова приобретает просто удивительно комичный эффект, когда на них обрушивается дикое невезение моего сглаза. Вот что я называю, случайно зарезался собственным мечом. Вырвавшийся вперед Обвинитель внезапно резко что-то осознает и тормозит, тут же оказавшись нанизанным на копье одного из Злопыхателей, его коллега, засмотревшись на это зрелище сталкивается с Искусителем и нелепо взмахнув руками, сносит мечем последнему голову. Та весело подпрыгнув и прокатившись по дороге, попадает аккурат под ноги второму Обвинителю, нацелившему на меня низкоуровневое заклинание магической стрелы. И надо же случиться такому несчастью, что прицел у бедного сбивается, и стрела проделывает аккуратную дыру в боку копейщика. И того, двое тяжело раненных, один убитый и один шокированный – мило. Я закрываю глаза, жалко будет, если они все погибнут разом. - Ах ты… - шипит последний Обвинитель, но выслушать список красочных эпитетов в свой адрес я не успеваю, так как его еще держащегося на ногах товарища пронизывает еще штук пять разнокалиберных мечей. Проткнутый, теперь не только копьем, он делает удивленное лицо и тут же падает ничком. И я отчетливо вижу сейчас фигуру, парящую в воздухе за ним. Уж теперь-то я понимаю, почему в этом квартале не было даже чертей.