Милосердие не предлагать

Это наша старая с ним игра, Шодмер говорит о книгах, мифах, истории, а я должен сделать правильные выводы. Но кто бы мог подумать, дом Махаллат и Лилит... Творение того Господа. Более странное и хаотичное существо здесь над Бездной отыскать едва ли возможно. Супруга нашего Бога, ближайшее ему существо, доверенный союзник, мать его детей и вместе с тем злейший Его враг, плетущий против Люцифера интригу за интригой, сеющий смуту в Его владениях. И никто, возможно, кроме самого Лучезарного не знает, кто Лилит Ему сейчас и кем будет мгновение спустя. Иметь с ней дела, такой же смертельный риск, как и ведение против нее войны, однако куда более опасно избегать ее и вовсе. Люцифер божество самобытное и капризное, но своим странным, основанным на частенько непонятной логике, образом он всегда заботиться о нас, о тех, кто принял Его сторону, о тех, кто сражался рядом с Ним, о тех, кто был низвергнут вместе с Ним и об их потомках, если они, конечно, достойны этой заботы. Что же касается Лилит, то ею восхищаются или ненавидят по желанию, однако одно чувство по отношении к Ее Высочеству, в Аду распространено в равной степени - ее бояться, все от самых жалких и бестолковых чертей до могущественных повелителей уровней. Поэтому с ней заключают сделки, объявляют ей войны и в итоге исчезают в жерновах ее прихотей, так же бесследно как и дом Шодмер. Заклинание все еще действовало и развеется только пару минут спустя, так что я просто молча обнял кузена, уткнувшись носом в его плече. Некоторые намеки и вопросы, которые я все это время копил, теперь складывались, открывая мне ответы или путь к ним. А некоторые вещи я всегда знал, просто отказывался поверить в подобное... Эти черные, как безлунные ночи на Земле, шелковые и бесконечно длинные волосы, темные глаза, которые запросто вытряхнут из тебя то, что заменяет демону душу, если на них засмотреться, и запах сладкий, манящий ровно на столько, насколько и ядовитый. Запах лилий. Конечно, я с первого взгляда на Ратию понял это, просто настойчиво отказывался верить, что могу встретить подобное существо. С тем отличием, что теперь это были ирисы и остальные черты, кроме глаз у него были не ее, а Люцифера. Где-то в Аду встретить потомка Богов… Это как выиграть джек-пот в земную лотерею – шанс один на миллион и тот обязательно подстроен. Вероятно, это как раз мой случай. Дети Люцифера и Лилит, рожденные от ярчайшей звезды и темнейшей ночи… за все эти сотни, а то и тысячи лет легко могут быть сосчитаны на пальцах рук. И один из самых известных, кстати, Асмодей, так что росянка, куда большая родня Шодмер чем я. Не думаю, что Великие слишком беспокоились о том, что такое для Ада сотня-вторая царевн и царевичей унаследовавших хоть десятую долю божественной силы. Виной их фантастической малочисленности (когда встреча с кем-то из них приравнивается к чуду) было проклятье Лилит – почти все ее дети рождались мертвыми. Но будь-то этого мало, те немногие, которые невероятным образом избегали этой печальной участи, подрастая, гибли, то в междоусобных разборках, то в сети интриг самой Темной Госпожи. И вот их горстка… Пара выдающихся вроде Асмодея, а остальные ютятся на острове, пытаясь уцелеть в путанице отношений своих Божественных родителей. И один опальный, дрыхнет в прихожей. «…мои братья стали первыми, кого я сожрал», - так, кажется, он сказал… что ж это хорошая причина обозвать его Проклятым и Чудовищем, вычеркнув из сознания всего населения Ада его божественное наследство. Но тогда с чего бы Люциферу не перестать защищать его? С чего бы слуги Леди Астарты оказывали ему поддержку. Ратия говорил, что был предан… Кое-кто наверху поделил детей? Я хмыкнул вслух и осознал, что голос ко мне вернулся. - А твоя змеиная мудрость, что-то говорит о недовольстве Люцифера? Шодмер отстранился, ошалело уставившись на меня. - Я подозреваю, что Он сам устроил мне встречу с Охотником. Наверное, странно, что у нас оказались сходные цели, - предположил я, и трещетка на хвосте кузена просто взорвалась оглушительным шелестом, явно заменявшим собой длинную тираду, сплошь состоящую из крепких словечек. - Крэа! Ну скажи мне, как? Как ты умудрился попасть в такой переплет?! – воскликнул он, вцепившись в мой камзол. - Какой переплет? – невинно осведомился я, пытаясь как-то поменять настрой кузена слишком ярко припомнившего свои страхи. – Говорю же, у меня было видение, ну а потом… знаешь, как-то само так получилось. К тому же, с чего ты взял, что Она Самая тут причем-то там? Ах, ну кроме того, что Она, если я правильно все понял, не слишком любит Охотника? Ну, сговорилась кучка сильных демонов в Лимбе, тряхнуть основы мироздания, будь-то не случались подобные бунты раньше… Я просто хочу узнать, кто заговорщики, собрать нужные доказательства и тихонечко раззвонить эту новость по Аду, а дальше с ними разберутся. Кто-то кто не я. Выражение лица Шодмер менялось по ходу моей речи, а под конец он, кажется, мне с некоторым облегчением вздохнул и рассмеялся, наконец-то отпустив мой камзол. - Я почти решил, что ты с ума сошел, но нет, узнаю фирменный подход. Но с Этим тихонечко не получится, так что… - Ничего не поделать, - развел руками я, немного его перебив, и так поняв к чему он клонит. – Шпион и следователь из росянки просто кошмарный, и довольно заметный в придачу. А то, как он за здорово живешь, трескает демонов, похрустывая косточками, ужас просто! – поежился я. - Но если бы не он, я бы, вероятно, с тобой сейчас не разговаривал. А еще, пока нас интересует один и тот же вопрос, я предпочту, чтобы он был моим союзником, за действиями которого я смогу следить, а не врагом или конкурентом. - Но если он тебя предаст, или решит избавиться, когда ты будешь больше не нужен, то следующие косточки, которыми он будет хрустеть, окажутся твои, - не унимался Шодмер. - Ну, это мы еще посмотрим, - ухмыльнулся я. - Крэа, не недооценивай его. Даже не считая сил данных ему от рождения. Он Проклят! Ты даже не представляешь себе, что это такое! – поспешил возразить кузен и его малахитовые очи теперь строго смотрели на меня. Когда разговор ушел подальше от Лилит, змей снова начал чувствовать себя в своей тарелке. За уверенного и почти всезнающего Шодмер я был спокоен, уж этот-то себя в обиду не даст никому. - О! Действительно, не знаю и мне очень интересно, уцепился за его фразу я, погладив спящую у меня на коленях змейку. На мгновение его взгляд из строгого стал ревнивым, вряд ли он сам осознал, что произошло, но от моего чутья такие вещи не укрыть. - Оно появилось лет за двести, до нашего рождения, может больше, может меньше, не знаю. Никаких письменных документов о проклятье и всем, что с этим связанно нет, словно все население Ада разом избегает подымать эту тему. Может и не зря, - пожал плечами Шодмер. – Есть, конечно, теория, что оно как-то связанно с идейным расколом среди демонов… - Это ты о толпе из старой гвардии, которая задолбала всех рассказами о том, как на Небесах было круто, и давайте соберем все силы, и отвоюем их, и о тех из следующих поколений, которые в эту чушь верят? - Ну, я бы не стал трактовать это так грубо, но да, в целом ты прав, - кивнул кузен. – Я все еще не понимаю, почему эти события связывают, но ладно, не суть. Когда появилось первое такое существо, оно перемололо, половину герцогства, прежде чем демоны смогли организоваться для его уничтожения. Потом был большой период затишья, длившийся больше сотни лет и вот появляется Проклятый Охотник. Не знаю, как он там схлопотал свое Проклятье и знать не очень-то хочу, но вскоре после этого Светоносный объявил, что если кто-то посмеет навредить тем кого он… Благословил, я все же предпочитаю думать что Проклял, на тех обрушиться его возмездие. Думаю, что он, таким образом, просто решил защитить своего сына, потому что ни одного Проклятого с тех пор не появилось. - Хорошо, - промурлыкал я легонько ведя когтями по тому витку хвоста на котором сидел и чувствуя, как его тело откликается легкой дрожью удовольствия, - с кратким экскурсом в историю вопроса все понятно. Но в чем же суть этого таинственного Проклятья? – спрашиваю я, потянувшись к самому его уху. Для того чтобы мне ответить Шодмер требуется целый судорожный вдох. - Если принесенный, по всем правилам, в жертву Люциферу сможет спастись, а главное убить своих предполагаемых убийц, Великий, якобы, Благословит его, одной из признанных в аду добродетелей. К счастью пока кузен это говорил, я возился с застежкой украшения на его шее и он не видел выражения моего лица, чтобы выиграть для своих мыслей пару мгновений пришлось разместить этот шедевр ювелирного мастерства и змейку на ближайшую стопку книг. Я был принесен в жертву по всем правилам и выжил. Аспазия была мертва, Фэнни - нет. Вот что имел в виду росянка, назвав меня незавершенным?! «… вас теперь двое. Его Гнев и Его Страсть..», - сказал перед смертью Камио. Так вот значит, что со мной происходило все это время… Я такой же Проклятый, как и росянка. В гневе Светоносный не раз губивший собственный народ. Разве силы Охотника, убивающего и пожирающего демонов, не представляют собой тоже?! И значит мой странный голод… Ратия знал об этом, знал все время и ничего мне не сказал, темнил и уходил от ответа, почему? Может, он поэтому меня защищал? Поэтому мог подпустить к себе так близко? Похоже, кое-кому все же придется мне кое-что объяснить. Мысли сплошным потоком пронеслись в моей голове, и я рассмеялся: - Вот это невезуха. Дурацкое Проклятье. - Стать чем-то вроде Охотника? Еще бы оно не было… - договорить Шодмер я опять не дал в этот раз, перебив его затяжным поцелуем. Вот кто бы жаловался на мое полупроклятье больше всех, а? Совсем бы со своим одиночеством и книгами с катушек слетел. Скажи ка мне, кузен, смог бы ты подпустить к себе кого-то ближе, чем к тебе подобрался я? Мысленно спрашивал я его, проведя пальцем по его губам и ниже по жемчужной коже шеи. Смог бы полюбить кого-то еще? Так же, шаг за шагом, тайна за тайной, позволить тебя понимать? Или ты принадлежишь только мне, на самом деле почти такому же, как и Ратия, чье Проклятье так тревожит и пугает тебя? Шодмер меня, конечно же не слышит, да и не нужен мне его ответ, я его и так знаю, чувствую, по тому как он запустил пальцы в мои волосы, по тому как поддается, когда я касаюсь его ключицы. В этом случае одежда - ерунда пара пуговиц и вот она уже соскальзывает вниз. Совсем другое дело все его внутренние барьеры, разок удалось мимо них пробраться и все, думаете змей ваш? Не тут то было! Каждый раз это неспешная дорога в слепую, попытка его понять, почувствовать, круг за кругом. Мимолетная ошибка, резкое движение и он тут же закроется и считайте, что потеряли его. Придётся выжидать и начинать этот путаный танец эмоций снова. Если с Герцогом теснее всяких договоров и клятв меня связывает чистое удовольствие принадлежать ему, всецело и без остатка. То кузен для меня наркотик другого рода. Я до сладостной дрожи обожаю разбирать его внутреннюю суть слой за слоем, прижавшись всем телом, скользя руками по обнаженной спине, в пылу поцелуя слегка прикусив его губу, ощущать тихий стон. И чувствовать снова и снова, как он уступает мне одну линию своей обороны за другой, как его пределы становятся моими, как он едва слышно шепчет мое имя. Я не могу удержать вздоха удовольствия, когда в момент наивысшей близости, он изгибается навстречу мне, обнаженный до того внутреннего огня, который заменяет нам души. До чего же невыносимо хорошо ощущать его так запредельно близко. Я отчаянно пытаюсь удержать это мгновение, но тщетно и мы оба в сладостной истоме соскальзываем вниз. И вот я снова почти ни с чем, кроме сумасшедшего подъёма сил и мучительно приятной тоски по тем неизъяснимым мгновениям. Уж не помню даже когда мы с кузеном в последний раз добирались до того уютного гнезда, из подушек и одеял, которое он называет кроватью. Ну и беспорядок мы тут учинили, змеи, поваленные стопки книг, одежда, хвост свитый в пару колец и мы в эпицентре. Заклинаниям наводящим тут порядок не привыкать, наверное. Взгляд Шодмер все еще затуманен, а лицо безмятежно. Глядя на него, я только слегка закусываю, губу понимая, что хочу повторить все снова и просто сейчас, но и так слишком измучил его и он вот-вот провалится в сон. Все что я могу себе позволить это нежно коснуться рукой его щеки, потомок Агарат лишь слабо улыбается, похоже давно позабыв обо всех переживаниях этого дня и спустя пару минут засыпает. Я снова излучающий слабое свечение, в таком взбудораженном состоянии спать не могу, так что собираю свои вещи и иду приводить себя в порядок, а потом дышать прохладным воздухом пустынной ночи, дабы привести свои спутанные мысли в порядок. Слишком много новостей для одного вечера и Шодмер в этом плане, похоже пришлось еще хуже чем мне. На холодном воздухе голова постепенно прояснилась, вытолкнув из спутанной памяти мысль о том, что я собирался поговорить еще кое с кем. Видимо меня ждет еще масса интереснейших открытий. Так что я отворачиваю лицо от прохладного ветра, ерошащего мои волосы, и иду в холл. Росянка там не спит, бедняга постигает стоицизм, с таким непередаваемым выражением лица, что я просто не выдерживаю этого зрелища и выдаю себя громким смехом. За его спиной, на торчащих между лопаток лезвиях и рукоятях, видимо приняв их за ветки дерева, дрыхнет, небольшая змейка. Не знаю как она умудрилась туда заползти, но лезвия похоже не причиняли ей никакого вреда. Зато несчастный Охотник явно был на грани помешательства. Проклятая природа требовала съесть все, что подобралось достаточно близко, но этим он, наверное, вызовет гнев Шодмер, а он обещал мне вести себя тихо и никого тут не есть. Но даже если бы он послал к черту это обещание, он все равно не видит ее, чтобы снять заклинанием. - Ах-ха-ха-ха… смотрю ты тут развлекаешься, я позже зайду, - весело сообщаю я и разворачиваюсь на каблуках, изображая явное намерение оставить его тут страдать дальше. - Фей, а ну стой! Сними ее с меня, ради всех кругов Ада! – шипит он сквозь сцепленные зубы, не хуже моего кузена. - Крэа я, - тут же поправляю его и ехидно добавляю, - не бойся, змейка не кусается. Она вообще думает, что ты уютное деревце. - Агггххх! Тебе обязательно издеваться сейчас?! Просто сними! - восклицает он и я, кажется, начинаю слышать в его остром, словно лезвия, которыми он утыкан, голосе нотки отчаяния. Бедный-бедный росянка, как же это, наверное, изводит его… - Ладно, как скажешь, опальное твое сиятельство, - все еще насмешливо хмыкаю я, подходя ближе. От этих слов он замирает и, кажется, даже забывает про змейку. – Ну, повернись же, чтобы я мог ее достать, чего встал? - уже серьёзно добавляю я, и в моем голосе нет ни намека на предыдущий шутливый тон. Он подчиняться и я поддеваю хорошенькую рябенькую змейку шпагой, руками из-за торчащего из демона арсенала я дотянуться просто не могу. Мгновение-второе и вот причина мучений Ратии уже у меня в руках. - Похоже, ты должен мне все-таки кое-что объяснить, Гнев Люцифера, не так ли? - интересуюсь я, явно всем своим видом показывая, что уйду не раньше, чем получу ответы на свои вопросы. Взгляд его темных глаз снова приколачивает меня к месту, как тогда когда я впервые увидел его, и даже неважно смотрю я на него или нет. Несколько привычно долгих мгновений он молчит, прежде чем тихо спросить: - Что книгочей рассказал тебе? - Ничего такого, о чем я не знал или не догадался бы сам в скорости, - пожал плечами я. - Одного внимательно взгляда на тебя достаточно, чтобы понять. Но почему-то весь Ад, делает вид, что не замечает этого. Что же касается Благословения… или Проклятья? Как сам думаешь? Шодмер достаточно было озвучить его условия, чтобы я понял, что это как раз мой случай. Незавершенный, да? Так как моя разлюбезная мамочка отказалась сдохнуть, под тем же рухнувшим жертвенником, что и Аспазия? Ратия кивает. - Это не проклятье и не благословение, это нечто совершенно другое. - Да? Но почему ты мне ничего не сказал? - Я не могу. Я обещал ему, - отрицательно покачал головой Охотник. Вот такого поворота я не ожидал, даже отлипнув от стены, на которую опирался до этого. - Кому? Кому ты мог пообещать такое, глупая росянка?! - воскликнул я, подняв к нему лицо и подойдя к нему довольно близко, стоя чуть лишь на пару сантиметров дальше, чем позволяли торчащие из него лезвия. Он смотрит на меня, и я чувствую, что взгляд его каким-то образом совмещает себе грусть и сострадающую мягкость. Так иногда смотрят образа Утренней Звезды в некоторых храмах. От такого хочется нанизаться на торчащие из Проклятого лезвия, но уже осознанно и добровольно, а не потому, что тебя мучительно тянет к нему. - Я обещал твоему отцу, - отвечает он, легонько ткнув когтем в мою грудь. Наверное, я выгляжу безумно потерянным сейчас, потому, что не могу вымолвить и слова. Похоже, именно мой вид заставляет Ратию хоть немного объясниться. - Ты незавершенный, Благословение должно было изменить тебя и начало, процесс, но не смогло его закончить из-за нарушенных условий… Это мучит и раздирает тебя. - Приступы? – догадываюсь я, и росянка кивает. - Если ничего с этим не делать, – это может погубить тебя. Тогда, давно, ты был близок к смерти и я пришел за тобой, чтобы забрать. Но дорогу мне преградил Данталион и я не смог победить его. Так, что он сообщил, что разберётся с этим сам и взял с меня обещание, - едва заметно пожал плечами Охотник. - Значит, ты больше мне ничего не скажешь? - безнадежно спрашиваю я, в ответ Ратия только ухмыляется, отрицательно качнув головой: - Догадайся сам, Фей, раз такой умный.