Милосердие не предлагать

- Крэа, может, ты все-таки дашь мне спокойно разобраться с шифром этих документов? – интересуется у меня Шодмер, вокруг которого, подчиняясь его воле, летают книги, и старые манускрипты с которыми он то и дело сверяется. Разговор с росянкой оставил меня в смятении, и раз новые прозрения не наступали, я решил, что полезней всего это дело будет заспать. Приволок одеяло из спальни змея и устроился у него под бочком. А утром, когда мой кузен проснулся, организовал для нас двоих неплохой завтрак и с азартом ученого принялся за документы, я не собирался расставаться с ним ни на минуту. Вот только и спокойно сидеть где-то в углу я тоже не мог. Тихонько подобравшись к Шодмер сзади и встав на цыпочки, я обнял его за талию и прижался всем телом. - Нет! Я не могу! Я скучал! Мне вообще без тебя плохо! – тут же возразил я. - Еще бы, некому составить компанию для твоих безумных затей и не с кем попадать в неприятности. И раз уж я сам ничего такого не делаю, то ты решил притащить их ко мне лично. И большие! Чего уж скромничать?! - Но я не знал, что все так получится! Правда. Мне просто тогда было жутко от того, что довелось увидеть, и я пустился на поиски. Я не знал, что буду делать и вообще, что собираюсь найти и вот оно как-то так само… - Ты еще скажи мне, Что Камио тоже убился сам… - Он до этого меня в плен взял, и убить хотел! Это вообще-то самооборона была! - А просто по-тихому ты сбежать не мог?! – насмешливо хмыкнул он не отрываясь от бумаг. - Не успел… - вспомнив о своей попытке побега, тихо буркнул я, становясь пунцовым до самых кончиков ушей, к счастью кузен все-таки был занят текстом и не мог меня видеть. - Ладно, сделанное не вернешь вспять, так что придется разбираться с тем, что есть… - кажется, все-таки смирившись, вздыхает змей. - Так что будь добр отлипни от меня и посиди какое-то время спокойно, пока я не пойму хотя бы с чем имею дело. Я собирался снова возразить ему, что не могу и не собираюсь, но он пресек все мои возражения разом, одним строгим: - Или я тебя просто выставлю из комнаты. - Ты жестокий, Шодмер, - горестно вздохнул я, и, разомкнув объятья, отступил от него на шаг. Спустя пару мгновений такого молчаливого стояния у него за спиной, кузен все-таки смиловался, свернув для меня хвост в пару колец и не оборачиваясь, махнул рукой, предлагая устроиться там. Радостно просияв, я тут же именно так и поступил. - Невероятно… - спустя долгих десять минут выдохнул он. За это время я успел, развязать ленту, которая подвязывала воротник рубашки, запутать ее, распутать, завязать бантом на хвосте, решить, что таскать эту штуку на кончике хвоста неудобно, развязать и перевязать себе на правый рожек. Именно в таком виде представ взору кузена, когда спросил: - М-м? Что именно? Шодмер честно пытался сделать строгое выражение лица и может быть даже поинтересоваться, сколько мне лет от роду и к какому демонскому чину я принадлежу, чтобы высказать мне насчет настолько нелепого поведения, но не выдержал и засмеялся. - Так что ты обнаружил? - снова спрашиваю я, пока он терпеливо снимает ленту и подвязывает ею воротник, как и должно быть. - Это древний язык, на котором общались задолго до Бунта, - поясняет он, немного отстранившись и оценивая мой внешний вид. - Ух, ты, сейчас его едва ли знает кто-то кроме тех, кто сражался тогда на стороне Люцифера. - Почти, - хитро ухмыляется Шодмер, - но в целом ты прав. Не так уж и велик список тех, кто может достаточно бегло общаться на древнеангельсокм, а уж тем более вести переписку или ставить пометки на картах. Вот только подобный способ группировки символов для записи я вижу впервые. Возможно, его придумали специально для этой переписки. - Но ты же его запросто раскусишь, - с уверенно отвечаю я, не сколько чтобы польстить ему, сколько действительно уверенный в этом. В ответ трещотка на хвосте кузена издает все тот же, звук заменяющий ему фырканье. - Дай мне сутки, может чуть больше, и я переведу тебе все, что ты мне притащил. Конечно таким образом можно было бы скрывать и свои обыденные махинации, но я сомневаюсь, что это так. - А можешь начать с карт? Если я прав, если это оно, - я даже не сразу заметил, как говоря эти слова, нервно сцепил пальцы рук. - Если они что-то сделали с опорами, то это можно будет проверить. - Вот так вот просто? Пойти и проверить? – снисходительно изгибает тонкую бровь Шодмер. - Ну да, выходы на основу конструкции ничего не охраняет, кроме заклинаний, а они дают доступ любому карателю злодеяний и более высоким чинам, а еще тем, кого они проведут с собой для ремонта. Доселе никому в голову не приходило, что кто-то может попытаться срубить сук, на котором он сидит. А если там будет, охрана, если что-то не так с самой конструкцией, то это определенно достаточный повод для беспокойства. Хорошо бы если бы нашлись еще улики, чтобы можно было поднять тревогу. - По-моему это еще одна сумасбродная идея в твоем репертуаре, - откликнулся змей, снова вернувшись к работе. – Я уверен, что разумнее было бы закончить перевод, и если он окажется достаточно весомой уликой отдать его кому следует, позволив разбираться с этим тем, кто больше подходит для такой работы. Ты ведь сам недавно именно это и говорил. Вот только, подозреваю, что ты все равно не откажешься от этой безумной затеи. - Нет, Шодмер, не откажусь, - отрицательно покачал я головой, – уж слишком явственно помню каково это, когда отколовшийся кусок уровня перемалывал мои кости в труху, я боюсь, слишком боюсь, чтобы пустить все на самотек, - тихо возразил я, поежившись. - Но ведь ты можешь придумать что-то еще и не соваться туда лично! Даже если ты видел будущее, Камио нет, судя по тому, что я начинаю разбирать, у тебя все-таки будут улики, разве этого не достаточно, чтобы грядущее не было таким как в твоем видении?! - спрашивает он, все еще не глядя на меня. - Нет, не достаточно, должно быть что-то еще, я чувствую. Знаю это. То что у меня было еще одно видение, и вряд ли оно сулило хоть что-то хорошее я ему не сказал, не мог сказать. Кузен тоже больше ничего не говорит и еще полчаса мы оба, и он и я сохраняем гнетущее молчание. Оно меня тяготит, делает мрачные предчувствия еще более тяжелыми. Мое собственное видение, слова росянки, когда мы встретились, а теперь еще и образ храма в Лимбе стоят у меня перед глазами. Но я все-таки должен попытаться! Интересно примкнул бы ко мне Охотник, если бы знал или думал, что все безнадежно? Потащил бы меня тогда проверять еретиков? Ведь он сказал, что все может измениться… Знает ли он, что его жизни грозит опасность? Я бы спросил у него и об этом тоже, но он редко отвечал на мои вопросы. Его обещание моему отцу многое объясняло, но не все, далеко не все. - Нехорошее у меня предчувствие насчет всего этого… - нарушает тишину первым кузен, когда к нему подплывает карта уровней, и он начинает переносить на нее пометки, на уже понятном мне языке. - У тебя, нехорошее предчувствие? - слабо улыбнулся я. – Впервые слышу о таком. - Все бывает, впервые, - философски ответил Шодмер, - но что бы они не планировали, они собирались реализовать это с большим размахом. Если ты прав, и вот эти обозначения, - змей ткнул в несколько пометок на конструкции под Вратами молчания, - места ее умышленного разрушения, то перспективы не выглядят обнадеживающе. Стоит только одновременно нарушить опоры в этих шести указанных точках, обрушится небольшой кусок Лимба, где-то половина уровня Врат, а дальше, волна пойдет по нарастающей, сметая все на своем пути. Может Остров и выстоит, в конце концов, там все-таки находится Он, может даже выстоит и центральная опора, хотя они сумасшедшие, если собираются положиться в этом деле на случай. - Я почти готов поверить, что кто-то в Лимбе, или на уровне Врат Молчания, если не предал нас, намереваясь уничтожить Ад, то, как минимум считает, что способен создать новый мировой порядок, - подвел итог я. - Я поищу хорошее проклятье для тебя, Крэа. Так, на всякий случай… Уж на разгребание мировых заговоров я точно подписываться не собирался. Такие вещи последнее с чем я хочу иметь хоть что-то общее, - решил напомнить Шодмер, так чтобы совсем меня добить. Хотя, с другой стороны, на что я собственно рассчитывал, пускаясь в это путешествие? Убедить себя, что мое видение просто иллюзия? Несбыточная вероятность, обман уставшего и запутавшегося разума? Или все-таки предупреждение о событии, которое грозит обернуться ужасающей катастрофой? Если верить росянке, то видения об этом посещали не меня одного… - Можешь не стараться, если ничего не изменить, я все равно погибну. Что же касается дела, то узнать бы кто за всем стоит, а дальше все будет хоть и не проще, но определенно понятней. Камио, по-видимому, был в курсе всего, и знал, на что способен Охотник, а потому сжег себя и своего рыцаря, чтоб не попасть росянке на зуб. - Ну а почему бы, кому-то действительно серьезному не хотеть этого? Повелителям верхних уровней, например? – тут же предположил кузен. - Росянка уверен, что Астарта точно к этому делу не причастна. - Да ну… - недоверчиво сощурился Шодмер. - Вот сейчас пойдем и побеседуем с ним на эту тему, - решил я, подхватив, частично переведенную кузеном карту и спрыгнув с импровизированного стула, подался в холл. Змей последовал за мной, явно подготовив по дороге пару заклинаний, на всякий случай. Спасенный от змейки Охотник, так с места и не сдвинулся, продолжая спокойно дремать. В такие моменты я искренне верил, что если бы не необходимость есть, то он бы вот так вот устроился бы где-то и спал бы бесконечно долго. А если заснул бы в храме, то вполне сошел бы за какую-то особо искусно созданную храмовую статую. - Тебе тут, похоже, замечательно спится. Зачем ты вообще ввязался в это дело с островами? Дрых бы себе тихонечко где-то в Лимбе, пока все не рухнет, - хмыкаю я, подойдя ближе. Шодмер так и остается на уважительном расстоянии, похоже совершенно не готовый налаживать контакт с Проклятым. Взгляд, которым он меня наградил, выражал убеждение, что говорить с росянкой в таком тоне как минимум не разумно. А вот Ратия похоже против не был, открыв глаза и посмотрев сначала на кузена, а потом на меня, правда так ничего и не ответил, но похоже слушать был готов. - Тут по мере перевода у нас к тебе назрело еще пару вопросов. И главный из них… кто бы мог подумать – о повелительнице Лимба. - Вы считаете, что она может быть в этом замешана? - без особого интереса спрашивает он, скорее просто побуждая меня поделится соображениями. Я снова думаю о том, что он мог по поручению владычицы Лимба выискивать несогласных с ее политикой разрушения островов, но если и так, то, что могло быть проще, чем убить меня еще в замке Камио и никаких бы бед не знать. Может его останавливает то, что я Проклятый? Или то, что я приведу его к своим союзникам? Так он у меня всего один и есть – мой кузен. - Ну а почему бы и нет? Ей же выгодно. Останется только ее остров. Сказать, что произошла ужасная катастрофа, собрать под свои знамена выживших, может быть даже твоими руками наказать пару тройку виновных и делать что заблагорассудится, - пожал плечами я. Единственное, что меня в этом раскладе тревожило, – уж слишком не по демонски очевидно было, кому вся эта затея пойдет на пользу. Обычно так не бывает. - Очень логично, правда? - кивает росянка, будь-то, прочитав мои мысли. – Я над этим думаю, еще с тех пор как ты отказался поверять леди найденные документы. Они действительно то, что ты искал? - Да, карта так точно, - подтверждаю я, настороженно следя за его реакцией. - Хорошо, - с некоторым облегчением в голосе вздыхает он, игнорируя подозрительный взгляд Шодмер. – Похоже, Камио, и правда, знал обо мне достаточно, чтобы я в одиночку потерпел поражение. -- И ничего не знал обо мне, - довольно махнул кончиком хвоста я, приятно же когда твои заслуги признают, -- но если бы я был там, у дома один он своей стаей меня и порешил бы. И все же, он мой союзник? Почему-то когда он прикрывал меня собой от птиц, я ни мгновения в этом не сомневался, почему я не сомневался, когда видел видение, или во время нашего ночного разговора? Что же меня может беспокоить теперь?! – Астарта не заинтересована в обрушении островов, боюсь, кто-то откровенно пытается ее подставить, - спокойно возражает Ратия, опять словно взвешивая, может он сказать нам что-то или нет. - И откуда такая уверенность? – подает голос мой кузен, скрестив руки на груди. - Она сторонница политики Люцифера и тех, кто не собирается возвращаться в Рай ни как раскаявшиеся, ни как вторая волна бунта. Поэтому Он и доверил ей Лимб, врата между Земным миром и нашим, чтобы сдерживать настрои тех, кто подумывает об ошибочности восстания. Им, для того чтобы внедрить свои замыслы в жизнь придется преодолеть границу, которую охраняют преданные ей демоны. Она верней всего следит за целостностью Ада. Так что, кроме прочего Астарта наблюдает за еретическими культами способными внести раскол. Недавно несколько из них вызвало у нее подозрения, так что она попросила меня разобраться, – ответил Ратия, голос его был спокоен и нетороплив, однако же я представляю как нелегко Шодмер было его слушать и сосредотачиваться на ответе, когда звук иглами впивался в тело, и скребся где-то внутри тебя. - Ну, аргументы так себе, - покачал головой я. – Но если бы это была она, то как-то слишком все очевидно. Странно. Да и если ты так уверен в ее преданности Люциферу. Знаешь, я вот сейчас вспоминаю, что Камио и прочие, как раз о чем-то таком говорили. О каких-то планах, их безуспешности… Ты что-то об этом знаешь? - Кое-что, - явно уходит от ответа Охотник, очевидно не собираясь развивать эту тему. Что ж, я должен был попытаться. А с другой стороны, Хочу ли я соваться в божественные дела? Кузен мой прав, будет совсем паршиво, если мы невольно перейдем дорогу кому-то из них. - Но если ты так уверен в Астарте… что насчет ее ближайшего окружения? - интересуется Шодмер, лишь одному ему ведомым усилием воли совладав с собой и опередив меня с тем же вопросом всего на пару мгновений. - Тут может быть что угодно. У нее большая свита, шпионы и предатели есть везде. Но ее ближайшие соратники -- демоны в верности, которых я абсолютно уверен, - задумчиво отвечает Проклятый. - И чем же подтверждается твоя уверенность, кроме расплывчатых умозаключений как с леди Астартой? – насмешливо хмыкает Шодмер, то ли вредность, то ли ревнивая натура все-таки берет над ним верх, чтобы попытаться укусить в своих владениях даже то, что откровенно беспокоит и в какой-то мере пугает его. - Ты не захочешь этого знать, - ответив на смешок жуткой зубастой ухмылкой, сообщил Ратия, после чего его лицо снова стало безмятежным и невозмутимым. Кузен отшатнулся тихо зашипев. Было конечно от чего, я вот при первой встрече с росянкой тоже забился в знатный закуток. Но что он имел в виду? Не уж то прекрасная госпожа Ишет и другие преданные слуги Астарты, ради того, чтобы доказать ей свою преданность, позволили Ратии… Я помотал головой отметая эту мысль. Ну не мое это дело, что и как он мог узнать о их намерениях, не мое. И я, правда, ничегошеньки не хочу знать о том, что чувствуют жертвы, когда в них впивается пару рядов преострейших зубов. Брррр! - Хорошо, что насчет Врат Молчания и Левиафана? Часть их тоже в теории уцелеет, - предложил я, чтобы хот как-то разрядить гробовое молчание, повисшее в холле. - Левиафан… - Охотник на несколько долгих мгновений задумался, после чего осторожно произнес, - его нельзя сбрасывать со счетов. Я не много о нем знаю, он один из тех, кому плевать, где в его владениях меня носит, и что я там делаю, он слишком занят своей вендеттой против Велиала. - Настолько, что его совершенно не волнует, что и на кого рухнет, если это прихватит с собой хозяина Стигия, - кивнул Шодмер, раньше меня поняв, куда клонит Охотник. - И он снова проиграет, если это так. Велиал может и неспособен, управлять ветрами Бездны, но в его силах выстоять против них, - хмыкает Ратия, и взгляд его становится туманным и рассеянным. – Какая злая и бессмысленная ирония тогда получится... Подумав о силах способных противостоять самой Бездне, я совсем сник. К такому жизнь меня определенно не готовила. Предела своих талантов я не знал. Бабка опыт то поставила, и наверняка потом поделилась своими соображениями с Герцогом, но я так сильно переживал из-за видения, что совершенно проигнорировал этот вопрос. Но даже открой я все три пары глаз, смог бы я выстоять против Ратии, или чего-то равного магическому потенциалу моего кузена? Не тешу ли я свое самомнение пустыми иллюзиями? Псевдобоги были от меня бесконечно далеки и истории об их силах всегда казались мне не больше чем старыми сказками. Жизнь на островах была нелегкой и опасной, но сам наш дом все же был достаточно хрупким, чтобы здесь не было свободного размаха для той мощи, что бурлила повсюду вовремя Бунта. Внутри, казалось, привычного для меня мира находилась огромная взведенная пружина катастрофического потенциала, который прятался под простой и понятной маской жизненного уклада и иерархии. И в отличие от ширмы, за которой скрывался, простым и понятным он не был. Еще меньше я представлял себе, какие силы способны были удерживать все это вместе так долго. - Так что с картой? – неожиданно вмешивается в мои размышления росянкин голос, к этому я оказываюсь не готов, так что даже немного вздрагиваю от его звука. - Показывать тебе ее, наверное, бессмысленно, да? – спрашиваю я, пытаясь вернуть себе серьезный настрой. Что-то вне пределов моего понимания, безнадежно тревожит меня, и я, пытаясь это отыскать, хватаюсь за любые сомнения, раздувая их до смехотворно немыслимых масштабов. В ответ раздается только его типичное «Точно». - Как и предполагалось, они хотят нарушить конструкцию под Вратами Молчания. - Я был там и ничего не нашел, - отрицательно качает головой Охотник. - У них еще есть время, возможно они только перебрасывают материалы для этого, как Камио, - предполагаю я. С чего мы вдруг взяли, что они уже все устроили? Я ведь мог увидеть пророчество, как только вероятность таких событий стала достаточно возможной. - Поверенные лица, вроде тех фанатиков, вполне могут до поры схоронить все необходимое. Шодмер кивает головой, соглашаясь с моими рассуждениями, и переводит взгляд на росянку, хвост дам на отсечение, что не верит он ему ни на праведную человеческую душу: - Это после того как вы разделились по пути ко мне? Экий ты шустрый. Конструкция Врат большая, а на карте обозначено не так уж и много мест, - недобро щурится кузен. - Шесть, если точно, - подаю голос я, и змей награждает меня таким же скверным взглядом, как и Ратию до этого. Что в этом числе такого страшного? Будь-то военная тайна какая-то. - Я проверил одну единственную часть, о которой мне было что-то известно – опоры, на которых держится герцогство Кроссела, - произнес Охотник, тем самым развеяв мои подозрения, и кажется еще больше раздув паранойю у Шодмер. Похоже, интриги и тонкие закулисные игры были для Ратии неподъёмной ношей. Или он, по крайней мере, хотел произвести такое впечатление, но что до простых и понятных вещей, то тут он, порой, действовал потрясающе здраво. Может и хорошо, что он царевич опальный, правитель чего-нибудь в Аду из него бы получился просто кошмарный, а вот кто-то вроде рыцаря в его исполнении – просто бесценный кадр! Следующую мысль мне не иначе как ветрами Бездны в голову надуло. Сын Светоносного… ну и черт с ним, что не при дворе, а чудище из пустых подворотен… но! - Фей, отчего ты так затих и странно улыбаешься..? – осторожно интересуется Охотник, даже голову набок склонил, как он всегда это делает, когда чего-то не понимает. - А почему бы нам хорошенько не усложнить им жизнь сейчас? Заодно мы сможем выиграть немного времени… Если они еще ничего не сделали с опорами, почему бы их туда просто не пустить? – озвучиваю свое предложение я довольно виляя кончиком хвоста, уж больно заманчивым оно мне кажется. Как говориться сделай гадость… - И как ты собираешься их туда не пускать, на пути стоять что-ли?! – возмущаться Шодмер, а потом следит за моим обращенным к росянке лицом и игривой улыбкой и хмурый взгляд его малахитовых глаз сменяется лукавым прищуром. – А знаешь, Крэа, может ты и не зря его с собой притащил… Я почти чувствую, как насторожился Ратия, не понимая причин нашего с кузеном приступа внезапного энтузиазма. - Проклятый, ты все еще состоишь в иерархии? - интересуется змей, впервые за все это время, посмотрев на Охотника с интересом. - По крайней мере, обратного я не слышал. Судя по тому, что я ощущаю, росянке совсем не по душе разговоры о его месте в демонском мире, но по выражению наших лиц, он осознает, что прояснить это все-таки придется. - Если да. То ты бы мог просто перекрыть доступ к опорам? - спрашиваю я, подступив к нему ближе. - Они ничего не смогут с этим сделать. Ведь им для того, чтобы отменить это понадобиться либо кто-то уровня псевдобогов либо сам Мульцибер. А если доступ все-таки откроют, то тут будет всего пара вариантов, поскольку архитектор занят работами в герцогстве моего отца. Росянка, похоже, серьезно задумывается над этим предложением, и после уже знакомого мне долгого молчания - неуверенно произносит: - Я не знаю… но думаю, что стоит попытаться. В любом случае разумно проверить все отмеченные опоры. Если это их остановит… - Ну, знаете, если блокировать доступ, то делать это надежно! – тут же возражает Шодмер и в глазах его разгорается давно знакомый мне ученый азарт. – Нужно не только перекрыть им путь на те опоры, которые они выбрали, но и на другие, которые могут представлять подобную угрозу. Я уверен, во Вратах Молчания таких наберется не больше двадцати, которые в определенном сочетании могут представлять угрозу конструкции, Мульцыбер очень ревностно относился к вопросу устойчивости островов. Думаю, что смогу вычислить нужные выходы, если сверюсь с планом этого уровня Ада, - сообщил кузен, в приливе оживления. Он ловко вытащил из моих пальцев карту и подался куда-то в сторону кабинета, делать соответствующие расчеты и пометки, быстрее, чем мы с Ратией успели сообразить, что произошло. - Он всегда так? - тихо спрашивает росянка, кажется немного озадаченный таким поведением Шодмер. Я удивленно поворачиваю к нему лицо. До этого мне казалось, что безучастного Охотника на Демонов сложно чем-то удивить. Он с виду и остаётся таким же безмятежным, вот только не по делу заданный вопрос, говорит, порой, куда больше чем выражение его лица. - Когда речь идет о книгах, изучении чего-то или возможности блеснуть умом, доказав что он лучше кого бы то ни было еще? В том числе и каких-то там заговорщиков, планы которых он может превзойти на ход или два вперед? Мой ответ – ДА! Каждый адский раз! – хихикнул я, прикрыв лицо ладошкой, и вспоминая сколько раз именно благодаря этой черте змея, я подбивал его на самые безумные приключения и шалости. Похоже, мое настроение снова возвращалось к привычной, оживленной норме. - Через пару часов нам придется возвращаться во Врата Молчания. Так глядишь и до места, где мы познакомились, доберемся, - произношу я, пытаясь в очередной раз заставить росянку поболтать со мной. Я бы, конечно, с куда большим удовольствием сидел бы сейчас с Шодмер, но в таком состоянии кузен меня точно выставит за дверь, чтоб не мешал, причем без всяких там предупреждений. -Ты бы мог оставаться здесь с ним, пока он не закончит перевод, а я бы проверил конструкцию и попытался закрыть к ней доступ, - внезапно предлагает он. Над ответом я не думаю и мгновения: - Вот еще! – возмущаюсь я, щелкнув каблуками и показав ему язык. - А пометки Шодмер на карте ты сам читать будешь, да? В ответ Ратия слабо ухмыляется, едва качнув головой. Он мог бы мне, конечно, возразить, что способен запомнить перечень мест. Или не способен. Или просто не возражает против моей компании, пусть даже под таким глупым предлогом как карта. Так что он ничего не отвечает. - К тому же, - я рассеянно улыбаюсь, - кузену будет не в пример легче работаться, если я не буду отвлекать его своим присутствием. - Когда мы были в замке, ты для него брал ту книгу? - Да, и отдал ее еще вчера, - отвечаю я удивлённый тем, что он спросил, - и даже угадал, ее у него еще не было. - И что это была за книга? - "Столбы проклятий и нерушимости", - отвечаю я, удивленно повернув к нему лицо. Может росянка тут просто заскучал и тоже решил со мной поговорить? - О… я ее еще помню, - грустно улыбается он, а я уже вострю уши, не уж то Охотник снова сказал что-то о себе? - Ты же вырос во Дворце на Острове, да? Наверное, в твоем распоряжении была самая большая библиотека Ада..? Шодмер бы умер от зависти, - хмыкаю я, находясь в окружении книг которые змей, как самые дорогие сокровища тащил сюда отовсюду, где мог достать. - Была… - вздыхает Ратия, - а теперь они забываются и чужая память единственное, что мне доступно. После такого откровения было о чем поразмышлять. Мне никогда не приходило в голову рассматривать жуткую способность Охотника в таком ключе, и уж тем более связывать ее с книгами. - И о чем позабытом ты жалеешь больше всего? - не могу не спросить я, интересно же, что существо вроде него может считать достойным сохранения где-то в глубинах памяти. - «Поэма Ветров» Феникса, - со слабой улыбкой отвечает Ратия. И я невольно на пару мгновений впадаю в ступор. Казалось с чего бы? Я давно понял от кого он ее унаследовал ЭТУ улыбку. Настоящую… Когда что-то в нем, будь то осколок Утренней Звезды, будь то отблеск восходящего света в непроглядной тьме… Я не вижу его, но не могу не почувствовать, когда в одно мгновение словно и нет ничего кроме тебя самого и этого невыразимого сияния. Может именно поэтому те немногие дети нашего Бога, за редким исключением вроде Асмодея или Ратии, ютятся на Острове под покровительством своего божественного родителя? Ради одного этого отблеска… слабой затерявшейся искры, что жители Ада могли сотворить с ее носителем? - А у него такая есть? Никогда не читал, - хмыкаю я, стряхнув с себя остатки наваждения, - но ты не поверишь, я знаю, где у Шодмер хранится полное собрание его старых сочинений, - улыбнулся я, подавшись вглубь коридора. - Помнится, не так давно, я говорил, что мог бы прочитать для тебя текст-другой…