***
12 ноября. Лидия встала по будильнику. Голова трещала от боли. В горле застыла тошнота. Любой шорох усиливал гудение в висках. Шторы резко распахнулись. Слабые лучи ударили по глазам. Лидия проскулила что-то нечленораздельное и залезла под одеяло. — Проснулась? — строго спросила Крис, которая стояла возле окна и немного грубо поправляла только что раскрытые шторы. Её серьёзный взгляд не сулил ничего хорошего. — Да... — Лидия выглянула только на секунду, а потом залезла в своё убежище. Крис взялась за одеяло и потянула его на себя, легко срывая. Лидия непонимающе глазела на неё. — Много выпила? Таблетки на столе. От похмелья помогают. — Совсем чуть-чуть, — всю ночь Лидия спала, оказывается, в том, в чём пришла. Даже макияж не смыла. — Ты хоть знаешь, когда вернулась вчера? Точнее, сегодня, — Крис с громким стуком поставила на стол мицеллярную воду, ватные диски. От её резких и громких движений голова жужжала только больше. Лидия спустила ноги на пол, начала вставать и чуть не напоролась на свои ботинки. Её поймала Крис, не позволяя упасть, а потом подсунула под руку стакан и таблетки. Лидия выпила, не переспрашивая. — Когда? — Под утро. Ты себя в зеркало видела? Быстро умываться. Голос Крис был таким сердитым, что спорить Лидия как-то не рискнула. Вместо этого молча пошла в ванную и вздрогнула от вида своего красного лица и размазанного по нему макияжа. Пришлось провести над умывальником двадцать минут, чтобы смыть с себя потёкшую тушь, подводку, тени. Воспоминания прошлой ночи доходили до неё болезненно долго. Сломанный нос Глэма вспомнился быстрее всего остального. Лидия тяжело вздохнула сквозь холодную воду, которой уже третий раз полоскала лицо. — Голова так болит, — Лидия боковым зрением уловила Крис, а точнее её нависшую в дверях тень. — Ещё бы она не болела. — Ты злишься? — Конечно. Я себе места не находила. Ты часто возвращаешься поздно, но чтобы так? Не заставляй меня закрывать тебя дома. Сегодня после работы сразу домой. Лидия не выгоняла её и позволила ругать себя. На месте Крис она была бы в ярости. — Извини. Глэм сломал нос. Пришлось ехать в больницу. А до этого мы выступали, я немного выпила. Не до беспамятства. — С Глэмом всё нормально? — переменилась на волнение Крис. Лидия спокойно кивнула, её взгляд был блуждающий и информация доходила ужасно медленно. — Это самое главное. Синяки и опухшее лицо Лидия перекрыла тональным кремом. Лениво накрасилась, выпрямила волосы и собрала их в низкий хвостик. Добавила новые заколку и кольцо на палец. Всё это делалось медленно и очень тяжело. — Не сердись. Всё было под контролем. Лидия надела чёрное зимнее тёплое платье. Оно у неё было ещё с сентября. Купила вместе с Глэмом и Чесом в секонде. До этого она его не надевала. А сейчас, с разными аксессуарами, оно выглядело даже очень приемлемо. Для теплоты накинула сверху вязаный белый кардиган. — Хотела бы я в это верить. Я не очень доверяю мальчикам. Они хорошие, но такое ощущение, что не умеют думать о последствиях. — Глэм умеет. — Одного Глэма мало. Ладно, ешь. После работы Доминик просил тебя зайти, — Крис села за стол и пила чай с таким видом, будто готова оторвать Лидии голову. Если её не знать, может казаться, что она выглядит даже очень доброжелательно. Но живя с ней под одной крышей, Лидия научилась различать в тёмных глазах растущую злость. — Зачем? — Лидия осторожно отпила из своей чашки и даже не сразу села, чувствуя себя под взглядом Крис, как на прицеле. — Ты не открывала ещё ту коробку? Он хочет научить тебя самообороне. Ты когда-то говорила Глэму или Чесу, что хочешь, я об этом узнала. Ну и решила, что он может помочь, — при упоминании Чеса Крис как-то задумчиво зависла, глядя в окно. — Ура! Да, хотела. Я до сих пор хочу. Круто, обязательно схожу. Спасибо. Лидия надеялась, что Крис немного оттает и не будет так сердиться. Так и случилось. Выдохнув, она кивнула и отпустила Лидию в университет. Там всё прошло, как в тумане. По обыкновению, Лидия помогала преподавателю с другими абитуриентами. Не до всех с первого раза доходил материал. Нужно было, чтобы кто-нибудь подходил и объяснял повторно. — На молодёжном растолкуй им, скрипачка. А то я, старик, уже далек от вас, — смеялся преподаватель, хотя он был не таким уж стариком. После занятия Лидия задержалась с Лоем и Лолой. У них шла усиленная подготовка к сессии. Оба выглядели выжатым и уставшими. — У тебя был День рождения! Поздравляю с прошедшим! У меня для тебя кое-что есть, — Лола крепко обняла её и начала хихикать. Так они стояли довольно долго. Хоть Лола не могла похвастаться ростом, хватка у неё была, что надо. Легко она точно теперь не отцепится. Лой тоже обнял Лидию и тоже смеялся. Только намного громче. Теперь шансов выбраться было ещё меньше. — Боже, что там, Лола?! — наконец-то оба отшатнулись, позволяя Лидии сделать вдох. Хотя, признаться, рядом с ними в холодном холле университета было тепло. — Ты только не делай поспешных выводов! — Твою мать. Показывай... Лола достала из рюкзака нечто, упакованное в подарочную обёртку. Хохот доносился на весь этаж. Лидия отшатнулась и покраснела. То, что было в упаковке, имело очень странную, длинную форму. На кое-что похожую. Лой покатился на пол от смеха. Несколько взглядов странно уставились на него. — Лола, какого хрена? — ВОТ ТАКОГО! — истерично воскликнула Лола, показывая на подарок. — Открывай! Её смех был таким долгим, что превратился в странный визг. Лидия переняла это припадочное состояние, но пока держалась, чтобы не упасть рядом с Лоем. — Не буду! — Да открой ты! Пожалуйста! Лидия не заметила, как начала смеяться, пока открывала это нечто. Чужая реакция была заразительной. К счастью, это оказался всего лишь муляж. В картонной форме и под обёрткой были серёжки. — Идиотка... — выдохнула Лидия и расхохоталась, садясь на корточки. От смеха уже слезились глаза и болел живот. Они с Лоем были одинаково красные от бурной реакции. Даже жарко стало. Серёжки были очень милые. Два красных сердца, от которых ведёт цепочка до клипсы на хряще уха. Лидии они безумно понравились. Она надела их сразу. С матовой красной помадой смотрелись гармонично. — Спасибо, ненормальная. Лола села к ней на корточки. Они опять обнялись. Наверное, со стороны это выглядело странно, но Лидия была слишком занята тем, что гладила кудряшки Лолы и обнимала её. Они всё-таки решили пересесть на подоконник — самое уютное место, которое всегда занимали студентами первым делом. — У меня всё куда прозаичнее. Мой подарок не влез бы в это чудо. — Слава Богу! — Вот досада. Как же так? — фыркнула Лола и тут же заработала подзатыльник. В качестве мести она укусила Лидию в плечо. Возмущений было много. Лой наконец-то протянул подруге стопку комиксов. Лидия не видела и не читала их до этого. Судя по всему, новые. — Ло-ой, спасибо! — Лидия крепко обняла его и поняла, что переборщила, когда Лой издал кашель. Она ослабила хватку и продолжила жаться к нему. Раздался сигнал о начале пар. Троица слезла с подоконника. Лидия начала провожать ребят до их аудитории, а когда провела, они ещё некоторое время болтали возле двери. — С прошедшим тебя ещё раз, Лид. На плечо легла чья-то рука. Лидия вздрогнула и резко обернулась. — Присоединяюсь к поздравлениям. Не могу не порадоваться за будущий талант университета, — Бенжамин, который как-то оказался рядом, с привычной улыбкой погладил по макушке Лидию. Она расплылась в благодарной улыбке. — Спасибо, мистер Форт. Я очень надеюсь, что вы правы. — Я почти всегда прав. Ты едешь домой или продолжаешь отмечать? Ребята на прощание ещё раз обняли Лидию и пошли на пару. — О-о, нет. Наотмечалась. Я работаю в кофейне, туда и поеду. Директор с любопытством склонил голову, надеясь на какие-то подробности. Лидия вкратце рассказала о новой подработке и заслужила уважительный взгляд директора. Он смотрел на неё как-то странно. То ли внимательно, то ли пытался выявить что-то, чего не заметил ранее. Но в итоге он промолчал. — Удачи на работе, Лидия.***
Начальный персонал состоял из молодёжи. Лидия была в числе самых младших, ещё и за стойкой, но самой ответственной. От неё требовалось провести краткое обучение второй бариста — девушке с синими волосами и татуировкой на руке. Лидия неторопливо объясняла новичкам правила, что и где лежит и выдала форму. Рид сразу назначил её за старшую. Началась смена. Клиенты пришли почти сразу. Много уставших людей заходили за кофе после рабочего дня. Кто-то лениво улыбался, кто-то с любопытством смотрел на Лидию, а кто-то даже не поднял глаз. Работа в общепите всегда выглядела настоящим адом. Но пока что всё шло подозрительно гладко. Лидия училась вежливо улыбаться и держать лицо перед клиентами. Наверное, она выглядела искренне. Спустя минуту заказчики начинали улыбаться в ответ. Некоторые оставляли чаевые и бросали комплименты. Взаимный обмен позитивной энергией заряжал Лидию, открывая второе дыхание. В спешке и суете день приближался к завершению. Оставалось всего минут сорок до конца. Дверь кофейни открылась. Лидия краем глаза заметила высокий силуэт и глубокий блонд. По привычке вздрогнула и выдохнула. А потом увидела лицо посетителя и вздрогнула уже по-настоящему. Стакан, который она вытирала, чуть не выпал из рук. Голубые глаза прищуренные, смотрят то ли с презрением, то ли с насмешкой. Неужели? Не может быть. Сгусток страха заполнил тело до кончиков пальцев. Подступающая истерика умоляла делать ноги. Из-за зрения Лидия не сразу рассмотрела чужие черты лица. Единственное, из-за чего она поняла, что перед ней не отец — белый, деловой костюм. Стало легко. С груди упал огромный груз. Густав бы даже под страхом смертной казни такое не наденет. На незнакомце было чёрное пальто до пола. Он медленно подошёл к стойке и поднял монокль, словно не верил собственных глазах. — Лидия! Я даже тебя не узнал. Guten Abend! — он приветливо улыбнулся. Слова на отдаленно знакомом языке резали уши, но Лидия через пару секунд разобрала по акценту, что это немецкий. — Вы кто? — Лидия силой стянула с себя волнение и решительно всматривались в глаза человека. Незнакомец опешил от такой смелости и слегка склонил голову, как непонятливый пёс. Вблизи он был не так уж и похож на отца. Проскакивало родство и не более. Черты лица острые, но это не так бросались в глаза, как у отца, например. — Самаэль. — А, вы... — Да, дядя твой. Как дела? Ты покрасилась. Как смело, — Самаэль протянул руку в чёрной перчатке к её волосам, но Лидия отстранилась, неодобрительно выставляя ладонь, угрожая, что может легко отбиться, если ей не понравится что-то. — Вы будете делать заказ? — холодно спросила Лидия. Её раздражала улыбочка Самаэля, натянутая силой до ушей. В глубине души затаилось гадкое предчувствие. В простонародье — паранойя. — Латте. Обычный и без сахара. Потом поговорим, у меня к тебе дельце есть. — У меня нет с вами никаких дел, — Лидия ловко увернулась прежде, чем Самаэль схватил её за запястье. — Держите руки при себе, Самаэль. Не надо прикасаться к персоналу. Без людей вокруг, свидетелей и хотя бы кого-то, Лидия чувствовала себя жертвой. Она не понаслышке знала о чужом равнодушии. Если что-то случится, все будут проходить мимо. Но Самаэлю незачем чувствовать её страх. — Лично со мной, конечно, нет. Но вот с твоим отцом у вас самые прямые дела. — Это какие? Я совершеннолетняя и могу самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Так ему и передайте, — руки Лидии дрожали, пока она делала кофе. Ей показалось, что Самаэль не знал, за что зацепиться. Это её веселило. Дрожь утихла и вместо неё пришло желание поглумиться. — Он ищет тебя. Представляешь, даже вычислил городишко, куда тебя занесло. — И вам дорого заплатили, чтобы сдать меня с потрохами, — Лидия начала обдумывать всю катастрофу своего положения. Её собственный дядя знает, где она работает. Самая прямая наводка. Куда уж хуже. Лидия оставляла трезвость ума. — Да. Но я не тороплюсь это делать. Давай так: задержись после работы. Я доведу тебя до метро, — Самаэль улыбнулся уже смягчающе. Взял кофе и засунул в стакан для чаевых несколько купюр. Отказ означал прогулку по лезвию. Было бы глупо так рисковать. Лидия нехотя согласилась.***
— Что вам надо? Внутри всё сжималось от ужаса и потаённого страха. Внутренний голос отца вернулся. Лидия невольно вспомнила его лицо, удары и голос. Она почувствовала мурашки. Запястье заболело. — Соучастие, — на улице поднялась метель. Лидия приготовилась к ветру, который принесёт хлопья снега в лицо и ослепит её. Напрасно. Самаэль закрыл её зонтиком. — Соучастие, — повторила Лидия. Она внимательно следила за человеком, что встал спиной к ветру напротив, чтобы её не продуло. — Всё легко. Мне нужно вывести твоего отца из рынка. Всё. Больше мне ничего не нужно. Сейчас он занят тем, что ищет новое жильё подальше от штатов. Скорее всего, снова эмигрирует. Я думаю, тебе не нужно, чтобы кто-то узнал, где ты проводишь свой досуг вместо безу-у-умно увлекательных лекций в консерватории. Угроза. Лидия сдержалась, чтобы не швырнуть в Самаэля снегом. Или что потяжелее. Несмотря на вихрь, творящийся в мыслях, она непоколебимо смотрела в глаза Самаэля, не отворачиваясь. — Почему снова? — Пойдём. Я многое хочу рассказать тебе прежде, чем введу в курс... — Ну уж нет! — настояла на своём Лидия. — Сначала вы скажете, что я конкретно должна делать, чтобы вы ушли. И ни о чём не доложили. — Как скажешь. Прямо тут рассказать? Самаэль обвёл рукой открытую улицу. — Да. — Без проблем. Ты должна сделать вид, что возвращаешься в какой-нибудь Элс-Вэлли. Твой отец узнает об этом и умчится. Всё, ты живёшь счастливо, а я пользуюсь безохранной территорией. — Нить слабая. — Если я приеду ни с чем, Густав припрётся сюда лично. И тогда нам обоим снесут головы. Когда я узнал о твоих поисках, то лишь воспользовался моментом. Лидия, я понимаю, что девочка ты сообразительная и после того, как я уеду, зяляжешь на дно и поминай, как звали. Но давай не забывать, что и Густаву терять теперь нечего. Твой папаша перевернёт весь Темплейт. Доберётся до университета, до Крис и директора. Да до кого угодно. Я — твоя надежда дать ему должный след. Лидия не стала уточнять, откуда он знает Крис. Лучше приберечь этот вопрос на потом. — Я чувствую шантаж и подвох, Самаэль. Учтите, я достаточно отчаянная, чтобы рвануть отсюда за тысячу другую километров, если почувствую от вас угрозу. И тогда никакой выгоды не получит никто. — А тебе палец в рот не клади, — хмыкнул Самаэль. Его слова прозвучали с одобрением. Лидия не купилась на лесть. — И всё-таки я убеждён, ты так просто отсюда не рванёшь. Университет, работа. Да у тебя тут жизнь закипела! Это пустые слова, Лидия. — Я хочу хоть какое-то подтверждение ваших слов, — не отступала Лидия. — Подтвердить ничего не могу. Но могу ответить на любой вопрос максимально честно. Опережая твои возмущения: я знаю, что ты вряд ли поверишь хотя бы в половину моих красных рассказов. Wie schade, но кроме моих слов у тебя нет других источников. Несправедливо? Да. Удобно для меня? Да. Удовлетворит твоё любопытство? Поверь, более чем. У твоего папаши в шкафу больше скелетов, чем на кладбище. — Я готова с вами работать, если вы прикроете меня и... — Хорошо. — ... Себастьяна. — Твоего брата? — Самаэль начал поворачиваться, кивнув головой в сторону такси. — Этого не понадобится. Густаву не интересно, где он. Ему нужна наследница. Ты. — Не складывается. Ему не нужна наследница в моём лице. Женщины, по его словам, не способны управлять и руководить, — Лидия застопорилась, когда Самаэль открыл ей заднюю дверь такси. Она прикинула, куда он собирается её везти. Это было похоже на ловушку. Хотела бы Лидия сказать, что представляет, как они подъезжают к какому-нибудь вокзалу, где её поджидает отец. Хотела. Но чутье молчало. — Я с вами не поеду. — Давай это будет моя проверка на честность. Если сейчас мы приедем и твоего отца там не будет, ты мне поверишь. — Дайте в залог свой паспорт. Самаэль захлопал глазами. В его волосах запутались и растаяли снежинки. В следующий миг, перебивая рычание зимы, он звонко расхохотался, достав свой паспорт. — А ты мне нравишься. Держи. — Если я увижу отца, — она открыла документ, проверила подписи и печати, (которые были сделаны в паспортном столе Берлина) подняла его в воздух на уровне своего лица, — порву в мелкие клочки. И вы не сможете вернуться в Сенвол-Крус. — Договорились, — легко согласился Самаэль. Он снова открыл дверь такси и Лидия села. — Поедем в гостиницу. Я закажу немного еды. Ты выглядишь очень худой. Нужно побольше калорий. — Не нужно строить из себя заботливого дядю. Я всё ещё вам не верю. — И даже не поешь? — У чужих людей еду брать нельзя. Самаэль смиренно пожал плечами. Лидия наблюдала за ним боковым зрением, чтобы уловить каждое движение, если вдруг то будет обращено к ней. В тёплом авто с человеком, так похожем на её отца, чувствовалось напряжение. Лидия не была напугана. Опасности от Самаэля как-то не исходило. Лишь сама мысль, что Густав с ним знаком, царапала череп изнутри. Машина остановилась на парковке пятизвёздочного отеля в дорогом районе в центре города. Лидия окинула взглядом высокое здание, но особого восторга не испытала. Она бывала в подобных отелях ещё с родителями в своё время. Самаэль вышел, хотел открыть Лидии дверь, но та опередила его и выжидающе подняла глаза. Цепкие пальцы в кармане сжимали паспорт, наготове уничтожить его. — Следуй за мной. Нам на двенадцатый этаж.***
Номер, в котором остановился Самаэль, был с двумя комнатами, чистым и очень гармоничным в соотношении мебели и расцветки. Барная стойка была выполнена в чёрном мраморном окрасе, как и остальные столы в комнатах. В центре высокое окно и кресло рядом. — Итак, что бы ты хотела знать, Лидия? — Отец эмигрировал? Не уточняя, почему она задала именно этот вопрос, Самаэль бросил: — Ага, — к тому времени он зашёл за стойку, достал бутылку с газированным соком и два стакана. — Жил в Берлине одно время. Потом твой дедушка перевёз семью в Дель-Рио окончательно по каким-то там причинам. Густав в итоге сбежал, и оттуда в Сенвол-Крус. — Отец говорил, что он родом из Дель-Рио! Он же даже воевал в Штатах, разве нет? — Ясен чёрт. Он всем так говорит. Папаша запретил ему говорить правду. Зачем-то до сих пор слушается. А может, он ненавидит свою страну всей душой. Не имею ни малейшего понятия. Он до пятнадцати лет там жил в паре кварталов от меня. Чарльз, вроде как, перешёл кому-то дорогу и славную семейку начали преследовать. Вот и сделали ноги, пока не убили. Чарльз понадеялся, что сыночек устроится в Дель-Рио, но Густав и оттуда дал дёру. И да, он служил. Делал семье репутацию. Это уже правда. — От чего так бежал отец? — Лидия не стала уточнять, почему отец молчал о пятнадцати лет жизни в Германии и так упорно скрывал этот факт. Скорее всего, это случилось из-за войны в те времена. Временные рамки у Лидии никак не сходились. Это всё было весьма тяжело для её понимания. Кроме Густава ей это нормально никто не объяснит. — Меня особо там не было. Я до двадцати пяти в Германии жил и частенько туда возвращаюсь. Знал о ситуации в общих чертах, помогал их семье бизнесом, а уехал позднее в Сенвол. Бежали? Ну, точного ответа не дам, — уклончиво ответил Самаэль. — Были люди, которые охотились за головой Чарльза и Густава. Первого убили. Твой же отец поступил подло, но мудро. С ребёнком на руках жертвовать шкурой — идея тоскливая. — И вы не знаете, кто за ними охотился? — Нет, — быстро ответил Самаэль. — Ещё что-то? — Почему отец ищет меня так долго и как нашёл? Зачем ему это? — Ищет долго из-за полиции. До них дошли слухи журналистов о том, что вы с братом сбежали. Насколько я знаю. Оттого дело двигалось медленно. Отсюда вытекает ответ на твой следующий вопрос. Вас нашли из-за интервью. Густаву в руки попали газеты с вашими фотографиями. А потом тебя из Темплейта. Там такой скандал был... — Но зачем он... — Наследство. Нельзя передать всё имение кому-то просто так. Если бы ты осталась, то вышла бы за сынка его товарища и вопрос закрыт. А теперь Густаву некому передать фирму и деньги. У Лидии всё потемнело перед глазами. Она вспомнила вспышки фотоаппаратов, любезных журналистов и выпуски газет. Ей представилась картина разъярённого отца, испуганной матери. В груди засел гнев за собственную неосмотрительность. — О Боже... — Выпей сока. Сейчас ведь всё хорошо, да? Густав не найдёт тебя. Лидия потянулась к стакану, понюхала содержимое и присмотрелась к жидкости. Никаких пузырьков или чего-то сомнительного. Она отпила. — А вы? Он послал вас сюда за мной. — Технически, меня никто никуда не посылал. Я тут из-за личных дел. А потом решил убить двух зайцев за одну поездку. — Правильно ли я понимаю, что вы собираетесь пойти на предательство, пользуясь отчаянием брата? — Подло, я согласен. Но мне это выгодно. Когда речь идёт о карьере, границы родственных связей стираются. — И всё, что от меня требуется — предоставить вам доказательства моего нахождения в Элс-Вэлли или ещё где-то, чтобы отец сорвался туда? — Агась. А куда скрыться, ты определи как-нибудь сама. Я передам ему информацию, придумаю важные дела и дальше буду импровизировать. — Всё очень запутано, если честно. — У нас есть ещё несколько встреч в ноябре и декабре. Я предполагал исполнение плана в феврале. После Нового года. — Что, если я поеду в Сенвол-Крус? У меня будут там кое-какие дела. — Интересно, какие? — Не хочу говорить вам. — Я ведь могу помочь, если это не требует больших затрат. Лидия с минуту смотрела на него исподлобья, пыталась найти в расслабленных чертах признаки лжи. Самаэль не подавал поводов нервничать. Он держался далеко, не позволял себе напугать Лидию. В купе со всем этим от него излучалась угроза. — Мне нужны мои документы. Всё. — Ты можешь взять их из консерватории. — Без присутствия отца не могу. Мне их так просто не отдадут. — Что ж, если хочешь, я немного помогу. Встретимся на вокзале и сходим забрать твои бумажки. Я всё подготовлю, договорюсь с директором. Нервы сдали. Всё вокруг стало ужасно бесить и нервировать. — У вас нет мотива мне помогать. Что происходит? Вы врёте! Лидия подскочила и отошла ещё не несколько метров от стола, за которым сидела и врезалась в дверной косяк спиной. — Лидия, не у всего в этом мире должен быть мотив. Твой отец — мой враг. Правда он пока об этом узнает, — как-то неубедительно сказал Самаэль, пряча искривлённые губы за стаканом. — Тогда почему вы его так ненавидите?! Лидия сжала паспорт сильнее. Она боялась, как загнанная в угол лань. Вдруг вот-вот сюда зайдёт Густав? А паспорт липовый? — Он насолил мне. Очень личная тема. Тебе это не интересно. — О, ещё как интересно. Я сейчас собираюсь с вами на пару идти на подставу собственного отца. Может я передумаю. Самаэль вздохнул. Он покрутил в руке стакан и как-то помрачнел. Опасная энергетика от него резко усилилась. Лидия осторожно села напротив. Каждая клеточка тела была напряжена до предела. — Ладно, я скажу, но мы больше к этому не вернёмся, — нехотя согласился Самаэль. — Всё настолько прозаично, что тянет на́ смех. Я влюблён в твою мать. Довольно долго. — Что?! — Лидия поразилась, с каким спокойствием Самаэль это произнес. — И вы ревнуете? Как вы вообще познакомиться умудрились?! Самаэль цокнул и закатил глаза. — Да какая там ревность? — безулыбчиво махнул рукой собеседник. — Густав не выбирал её и никогда бы не выбрал, если бы не его поганец отец. Я долго не мог смириться с этим браком. А потом Чарльз подох и поделом. Ни о каком разводе идти речи не могло. Мэри тогда уже родила или собиралась родить, я не помню. Как-то непорядочно было бы. Густав не мог так рисковать своим имиджем. А с Мэри я познакомился лет пять назад. Густаву помогал по работе и пришлось приехать ненадолго в Сенвол. А потом стал специально искать поводы, чтобы видеться с Мэри. Не буду рассказывать подробности. — Много воды. Учитывая всё вышесказанное, мне тем более не ясен мотив вашей ненависти. Самаэль налил себе виски, выпил за один глоток и сморщился. Не хотел отвечать и всячески мялся. На секунду Лидия даже поверила ему. Слишком уж мрачно он стал выглядеть. — Меня бесит то, как он к ней относится. — Бесит..? — Руку поднимает, кричит, запрещает выходить куда-то без него. Контролирует и ведёт себя так, будто она ему действительно нужна. Женщина должна сиять рядом со своим мужчиной, одеваться в самое лучшее, громко говорить и чувствовать себя в безопасности. А Мэри всю жизнь боялась тявкнуть лишний раз. Тощая и запуганная. Меня злит, что Густав не способен позаботиться о ней. — Он никогда не любил её. — Густав вообще любить не умеет. Делает это неправильно. Если теряет, то до конца жизни живёт прошлым. Пока в гроб не ляжет, не забудет ничего. — Ваши цели и средства их достижения всё ещё очень странные, — Лидия застыла. Когда она спросила, почему Самаэль ей помогает, ей почему-то не понравился его ответ. — Подождите. Вы помогаете мне, потому что я — её дочь? — Да. — Почему сразу не сказали? — Мне кажется это лишней информацией. — О чём вы ещё солгали? — Ни о чём. Лидия начала путаться, но не подавала виду. — Вы хотите нажиться на моем отце. А потом оказывается, что вы всего лишь испытываете личную неприязнь из-за моей матери. — Одно другому не мешает, Лидия. Оба замолчали. Лидия укладывала в голове всю полученную информацию и как-то быстро приняла решение. Достала из кармана паспорт Самаэля и положила его на стол. — Приступаем к плану в феврале? — В начале, да. У тебя есть время подумать. Я оставлю номер телефона, который находится в номере. Я тут ещё две недели. Позвони в ближайшее время и сообщи окончательное решение. — Хорошо. «В феврале».***
Лидия возвращалась домой задумчивая и очень нагруженная. Её могла бы спасти только тёплая ванна с пеной и какой-нибудь десерт. Со вторым она сразу определилась. Зашла в пекарню и купила пончиков. А потом, когда уже начала подходить к квартире, бросила быстрый взгляд на дверь Доминика и вспомнила, что должна будет заглянуть к нему, но сначала следовало переодеться. Дверь была не заперта. Лидия зашла и взглянула в зал. На губах растянулась невольная улыбка. Крис сидела впритык к Доминику, что-то вдохновлённо рассказывала ему с нотными листами в руках. А он слушал, позволяя ей лежать на своём плече. — Я дома, — Лидия решила сделать вид, что не заметила их. Крис опомнилась и прочистила горло. — Привет, милая. Как прошёл день? Она выглядела смущённой и нервной. Доминик пытался держаться спокойно, но бегающий взгляд выдал его. — Отлично. Всё хорошо, — Лидия моментально переключилась на проблемы, которые преследовали её по пятам. — Выглядишь нагруженной, — сказал Доминик. Скрывая свою нервозность, он пил чай и изредка поглядывал на Крис. — Много всего за день случилось. И он ещё не закончен. Ты собирался учить меня самообороне? — Да. Я за этим и пришёл. Приходи минут через пятнадцать. Я немного приберусь. Доминик ударился плечом об вешалку, отскочил и неловко потёр затылок под внимательный взгляд Крис. Дверь за ним закрылась. — Я не вовремя? — Лидия не выдержала и улыбнулась. Глаза Крис расширились. Скупая эмоция, но судя по растерянности, которую она проявляла, Лидия права. — Не говори глупостей. — Он хороший. А где работает? Лидия переоделась в спортивные штаны и надела футболку. Запястья закрыла напульсниками. Крис зашла к ней в комнату и села на кровать. — У него своя ветеринарная клиника. Планирует расширяться по Темплейту. — Неплохо. Лидия смыла макияж и непривычно оглядела себя в зеркале. Черты лица отца заставили её опустить глаза. Он жил в отражении, шрамах и голове. Лидия не представляла, что должно случиться, чтобы она наконец-то выбросила его из головы.***
С напряжением и волнением она пришла к Доминику. В коробке, которую он вчера ей подарил, были небольшие боксёрские перчатки как раз для тренировок. Взгляд упал на тёмное пятно сбоку. Лидия засияла. — Пианино? — Ага. Сегодня днём привезли. Крис немного помогла настроить. Классное место выбрали, да? — Доминик обвёл рукой инструмент около стены. Вокруг висели картины, стояли цветы и сидела любопытная Пушистая. — Очень. Приступим к тренировке?***
Доминик учил Лидию навыкам борьбы в течение недели. Всё больше новых знаний заставляли голову кипеть. Оказывается, у Лидии всё плохо с физической нагрузкой. Чтобы это исправлять, на заработанные деньги она решила купить абонемент в спортзал. Лола решила ходить с ней, аргументируя это свой мелкостью. Лидия только обрадовалась, что будет тренироваться не одна. Работа, зал, университет. Усиленная подготовка к предстоящему новогоднему концерту заставляла забыть обо всём. Крис помогала, как могла. Частенько они приходили к Доминику, чтобы поиграть все вместе. И даже с таким полным графиком Лидия не забывала про Самаэля. В один момент мысли о нём настолько осточертели, что захотелось закончить свои терзания и спать наконец-то спокойно. — Я знал, что ты позвонишь, — сладким голосом отозвался Самаэль в трубке. — Я согласна. Запишите номер домашнего телефона. В Сенвол я поеду не одна. — А с кем? — Лидия была уверена, что сейчас Самаэль выгнул бровь. — Какая разница? — Как скажешь. Разговор закончился как раз тогда, когда в зал зашла Крис. — Ты с кем-то говорила. — Да. Так, по поводу работы, — ложь была знакомого, неприятного вкуса. Но нагружать Крис Лидия не хотела. Она и так много работала. До декабря был всего один шаг. Все как с катушек слетели. Колличество работы и дел поражало. Но Лидия не чувствовала напряжения. Ей было в радость заморачиваться над тем, что ей нравилось. А вот заморачивать других было уже отталкивающей идеей. За пролетевший ноябрь у Лидии сильно отросли волосы. Розовая краска стремительно смывалась, но обновлять её Лидия не спешила. Волосы и без того были сухими и уже начинали сыпаться.***
У студентов начиналась сессия. Преподаватель, который проводил занятия у абитуриентов, был занят экзаменом. — А кто тогда проведёт урок? — спросила Лидия, растерянно глядя на группу. Было холодное, тёмное утро. Несправедливо, что сейчас всем придётся ехать домой. Преподаватели беспокойно носились в поисках директора или заместителя. — Всем спокойно, — Бенжамин спустя пятнадцать минут появился в проходе и в извинении улыбнулся. — Я найду вам преподавателя на сегодня. До начала полчаса. Наберитесь терпения. Лидия, зайди, пожалуйста, ко мне. Без лишний вопросов Лидия двинулась за директором. Он пребывал в стадии глубокой задумчивости и держал интригу. — Так, дело нужно решить быстро. На сколько ты хорошо усваиваешь нашу программу? — Отлично. Многое я знала ещё до того, как пришла. Бенжамин задумчиво кивнул. Он смотрел на Лидию так, будто собирался что-то предложить. — Хочешь провести занятие сама? Я дам тебе план, почитаешь, попробуешь отрепетировать с ребятами. Твой уровень ощутимо выше, чем у остальных. Как смотришь на это? — Вы серьёзно? — Лидия смотрела на папку у директора в руках, которую он сначала пролистал, а потом протянул ей. — Серьёзно. Ты не подумай, у нас есть свободные преподаватели, но я хочу, чтобы этим занялась ты. — Вы уверены? — Лидия пролистала то, что должна будет рассказать за первые полчаса занятия. Идея Бенжамина казалась ей бредом первые минуты. А потом она ей понравилась. — На все сто процентов. Если что, заходи ко мне и я всё разрулю. Отказываться было бы глупо. Хорошая возможность попробовать себя в чём-то новом. Лидия наполнилась уверенностью и принялась читать теорию. — Будущая староста. Надеюсь, ты для себя точно всё решила? — Да. Хочу поступать сюда на музыкальное направление. — Актёрское тебе тоже бы подошло. — Это вряд ли. Музыка ближе. — Тогда не буду мешать. И, Лидия, — Бенжамин остановился около двери, — ты до сих пор занимаешься без договора. Тебе стоит его заполнить до декабря, если хочешь продолжить ходить сюда на подготовку. На нас с Крис уже косо смотрят. Надеюсь, ты сможешь что-нибудь с этим сделать? Лидия тяжело вздохнула. До этого она как-то не задумывалась, что все бумаги, которые заполняют абитуриенты, магическим образом обошли её стороной. Очередная загвоздка. Бенжамин выглядел нагружено. Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя замолчал. Ожидание затянулось и стало ясно, что Бенжамин закончил. Поднимая за спинку стул, он поставил его возле окна и кивнул Лидии, предлагая ей сесть. — При естественном освещении читать намного приятнее. Мистер Форт ретировался за дверь, оставляя Лидию в распоряжение самой себе. Это была хорошая возможность усвоить материал наедине с собой. Объём был небольшой, времени мало. Лидия пробежалась глазами по листу, постаралась запомнить основные моменты, чтобы не читать, а рассказывать. Стрелка часов бежала неумолимо быстро. Когда пришло время идти на занятие, Лидия была уверена, что она не готова. Её немного успокаивало то, что в группе сложилась очень дружелюбная обстановка. Найти общий язык удалось почти со всеми и почти сразу. — Ну что, — Лидия зашла с таким видом, будто только что защитила докторскую диссертацию. — Сегодня я — ваш препод. — Валить будешь? — хмыкнула девушка из группы гитаристов. — Разумеется. Ладно, тут у нас небольшая лекция. Всем слушать и вникать, — беззаботная интонация раздавила волнение. Репетиций во время занятий одновременно проходило несколько. Лидии предстояло следить за двумя группами одновременно, кого-то отводить в другую аудиторию, если создавалась путаница во время игры сразу нескольких инструментов. Сегодня была только скрипка и гитара. За пару часов Лидия познала всю тяжесть преподавания. Кому-то вечно было что-то непонятно, где-то постоянно сбивались. До концерта было меньше месяца, и это оказалось катастрофически мало. К концу занятия живот скручивало от голода, ноги подкашивались. Больше всего Лидия хотела кушать или умереть. Всё и сразу. Занятие закончилось. Будущие студенты лениво покидали помещение, готовясь окунуться в зиму и отправиться по домам. — Как всё прошло? — знакомый голос за секунду поднял настроение. Сзади стояла Крис. Она улыбалась, держа в руках две книги из университетской библиотеки и файлы. — Немного устала. А ты тут что делаешь? Аудитория наконец-то опустела. Крис уселась за первую парту и подпёрла голову рукой, неотрывно наблюдая за Лидией, которая собирала по всей аудитории нотные листы. — Бенжамин рассказал мне про запару. Сначала предложил мне провести занятие, но я выдвинула твою персону. — Но зачем? — Наслышана про твои успехи. Лидия закончила с уборкой. Она молчала. Ей снова вспомнился разговор с Самаэлем. Угроза нависла над ней, как грозовая туча. У неё ведь даже документа для удостоверения личности не было на руках. Лидия осознала это ещё в сентябре, когда переодевалась дома у Лорди и параллельно кричала на него. Всё осталось в Сенвол-Крусе. Там осталась не только её жизнь. Там осталась сама Лидия. Без документов она никто. — Как Майки бронировал нам номера? — настойчиво и настороженно спросила Лидия. Крис переменилась в лице, но это было почти незаметно. — Обычно. Почему ты спрашиваешь? — Потому что это невозможно. Я жила без свидетельства о рождении в течение трёх месяцев. Как руководство гостиниц не заинтересовались мной? — Так ты об этом, — Крис поджала губы и на мгновение опустила глаза. Лидии не понравилась эта реакция. Она пристально посмотрела на Крис и попыталась подражать отцу пытливым взглядом. Словно ей уже было всё известно. — Ты не одна без документов, Лидия. С удостоверением личности только Глэм и Лорди. Майки об этом знает. Поэтому мы делаем всё подпольно. По связям где-то отмолчались, где-то приврали. — Это незаконно. — Да. Незаконно. Поэтому Майки договорился с ребятами, что за этот месяц они должны восстановиться как можно быстрее. Чес и Боб уже собираются уезжать в Сенвол-Крус к родителям. Полученная информация поразила Лидию. Больше негативно. Глаза расширились. Она пыталась что-то сказать, но получались только нервные смешки. Руки безвольно жестикулировали и начинали дрожать. Снова выбор. Снова дилемма. Всё в лучших традициях. — Почему ты не говорила ничего? — Я узнала сегодня. Лидия наполнила лёгкие воздухом. Может, есть смысл ехать именно сейчас? Хотя бы за свидетельством об общем образовании. Но помимо этого нужен оригинал свидетельства о рождении. И этот документ взять нужно из дома. Наклёвывалась очень тяжелая миссия, для исполнения которой придётся подключить все свои рациональные и физические способности. — Я поеду с ними. Фраза, которая ударила, как гром среди ясного неба. Крис резко выпрямилась. — Лидия... — Неизвестно, что будет дальше, Крис. Я должна попробовать. Уверена, что мальчики защитят меня, в случае чего. План Самаэля отошёл на второе место. Слишком долго ждать. Слишком невозможные условия. Слишком подозрительно. — Я даже поехать с тобой не смогу. Да и как ты собираешься уезжать назад? Туда-то ты сможешь уехать по моему билету. Кто потом пустит тебя на поезд? — Я что-нибудь придумаю, Крис. Обещаю. — Так не пойдёт. Так нельзя! — Крис занервничала. Она вскочила и стремительно направилась к Лидии. И как ей только удается ходить на каблуках так быстро? — Нельзя откладывать такие важные дела, если их можно сделать сейчас, — Лидия не стала упоминать, что дело по большей части в контракте с университетом, которого у неё не было. Подготовительные курсы-то тоже не бесплатные. Придётся выплачивать. — У меня сессия. Умоляю, подожди немного. — Нет. Декабрь вот-вот наступит. Пока отец занят, он даже не узнает, что я была в городе. — Откуда ты знаешь, что он занят? — подозрительно спросила Крис. — Это же очевидно, — отмахнулась Лидия. Вопрос о том, как вернуться домой, до сих пор стоял остро. — Уеду в Темплейт уже по своему документу. — Это небезопасно, — Крис громко цокала каблуками, следуя за Лидией по пятам. Вторая вышла в коридор и шла вперёд, мысленно всё для себя решив. — Я справлюсь. — Если отец тебя поймает? Худшее, что ты можешь сделать — это импровизировать, — голос Крис становился злым. Её видимо раздражал игнор Лидии. На ходу они почти синхронно надели свои куртки и вышли на мороз. — Я по такому принципу уже несколько месяцев живу. — И это привело к массе ошибок. — Я по-прежнему всем довольна. — Тебе всего лишь повезло. Здесь, где есть Глэм, я, ребята, ты можешь позволить себе импровизировать, — Крис оббежала Лидию и встала напротив, остановившись с ней посреди улицы. — В Сенволе тебе никто не поможет. — Значит, я сама буду это разгребать. Неправильно, что всё, чего я добиваюсь, мне преподносят на блюдечке. — Ты сильно себя принижаешь. — Если бы не Глэм, меня бы вообще тут не было. У меня не хватает духа взять на себя ответственность самостоятельно. И меня это бесит. Мне иногда кажется, что я стала обузой. Ребёнком на твоей шее. Так нельзя. — Ты не обуза, Лидия. Пожалуйста, услышь меня. Я тебя очень прошу, — для убедительности Крис положила ей на плечи руки и посмотрела с мольбой. Тёмные волосы расправились на ветру и намокали от снега. Лидия смотрела на Крис и не могла её услышать. Или не хотела. — Я сама могу принять это решение. Ты это не изменишь. Доверься мне, Крис. Дело острое, я не могу больше ждать. Я ведь даже живу с тобой незаконно. Я просто тень без имени! С мальчиками я чувствую себя в полной безопасности. Чес с Бобом смогут за меня заступиться. Я им верю. — Почему ты такая упёртая? — с обречённой усталостью спросила Крис, отпуская её. — Потому что уверена, что всё идёт своим чередом, — Лидия снова опустила, что помимо своих документов, нужно забрать и свидетельство об образовании Глэма. Если получится.***
После работы Лидия взяла вещи и отправилась на вокзал, чтобы дождаться электричку. Длинный поезд до пригорода встретил её оглушительным грохотом и потоком ветра. Лидия села и пошла в самый конец. До встречи с Уродами (которую она не планировала) оставалось больше часа. За это время Лидия перебрала свои мысли ещё раз и убедилась в правильности своего выбора повторно. Плана не было. В консерваторию она не сможет завалиться с гарантией в сто процентов. Там каждая собака знает о её розыске. Здесь понадобится Самаэль в феврале. Значит, поездки будет две. Лидия сжала ткань сумки в кулаках. Ей было холодно в вагоне. Сквозняк от некачественной створки окна добирался даже под тёплую косуху. Чтобы хоть немного согреться, Лидия поджала к себе ноги и зажала коленями ледяные, окаменевшие ладони, а потом купила чай в самом большом объёме, который вообще был.***
Электричка замедлилась через пятьдесят минут. Лидия не сдвинулась с места за всё это время. Тревожные глаза изучали заснеженные просторы. Во взгляде была решительность и твёрдость. Лидия позволила себе очередную импульсивность. Она хорошо понимала, что если не поедет сейчас, это будет гложить её вплоть до февраля. А уже тогда паника и нервозность испортят весь план. Да и где гарантия, что Самаэль не врёт? Поезд окончательно остановился. Лидия быстрым шагом проскользнула мимо людей и выпрыгнула из поезда. На неё смотрели с осуждением и вопросом. Так всегда смотрят на подростков с неформальной внешностью, сидящих в конце электрички. Бегунки. Местное определение таким ребятам среди местных. Таковой Лидия и была. Она всё больше и больше чувствовала, что на Темплейте её беготня не закончится. Если отец заметит пропажу документов — забьёт во все колокола. И тогда придётся всё бросить до лучших времён. Лидия не отрицала, что это может случится. Просто надеялась, что удача смилуется снова. Двухэтажное здание было окутано мраком подкрадывающейся ночи. Вокруг перегорели фонари. Лидия накрыла голову капюшоном и спрятала лицо за воротником свитера. Слиться с темнотой было проще, чем гадать, что может в ней поджидать. Пару коротких стуков. Дверь открыл Боб. За его спиной стоял большой рюкзак и чехол с гитарой Чеса. — Лидия? — Почему вы не позвонили сказать, что едете в Сенвол? — Лидия зашла в квартиру и очутилась в тесном коридоре. Боб опешил. Он попятился и чуть не споткнулся о чехол, рискуя грохнуться. Удержался в последнюю секунду. — Ещё тебя с нами не хватало. — Лидия пришла?! — Глэм выбежал из комнаты и, увидев сестру, почему-то напрягся. Он был запыхавшимся, держал в руках две футболки. — А ты куда собираешься?! — Лидия сразу поняла, что к чему. Наскоро вешая на вешалку косуху, она пулей подскочила к брату. — А ты? — У меня есть причины. — У меня тоже! Я должен поддержать Чеса. Лидия вспыхнула. — А я должна забрать документы. Остальные наблюдали за ними с опаской, не влезая. Глэм развернулся и пошёл на кухню. Там стояла его сумка, куда он бросил футболки. — Глэм. Ты не поедешь никуда. Если отец увидит тебя... — она нарочно не договорила, чтобы Глэм мысленно продолжил предложение сам. — На меня ему будет плевать. Кому нельзя соваться в Сенвол, так это тебе. Он ищет тебя по всему Штату. Я достану всё, что тебе нужно. Только не едь туда. Лидия разозлённо всплеснула руками и пропустила несколько матов. Всё вокруг стало адски бесить её тем, что не вписывалось в идеальный нарисовавшийся план действий. — Я сама разберусь, куда мне ехать. Но тобой я рисковать не собираюсь. Ты никогда не задумывался, что если отец найдёт тебя, то будет шантажировать меня? И всё! Круг замкнулся! Глэм перестал застёгивать куртку и посмотрел на Лидию невидящим взглядом. Похоже, он об этом не думал. — Отец не настолько тронулся. — А ты знаешь наверняка? — Лидия силой вырвала у него сумку и убрала её в сторону. — Оставайся, идиот. Я знаю, что делаю. Никто меня не отговорит. Как вы достали говорить мне об опасности! Я не тупая и сама оцениваю риски. Хочу уже положить этому конец и жить спокойно без страха! Ведь если Густава что-то сподвигнет бежать раньше, Лидия останется ни с чем. Если верить Самаэлю, положение отца ужасно шаткое. Но чтобы объяснить это, пришлось бы потратить уйму времени. — А что мне делать, если ты не вернёшься, Лидия?! Ты неадекватная. — Это ты неадекватный. — К чему такая срочность? Давай тогда оба останемся! Лидия замотала головой и выпалила: — Я занимаюсь в университете без договора. Меня могут отстранить от дополнительных пар вплоть до начала учебного года. Дело срочное, Глэм. Лицо Глэма вытянулась в шоке. Он сначала удивился, а потом опустил глаза. — То есть ты действуешь не из страха, а из чувства собственного интереса? — Да. Я его не боюсь. Но я боюсь того, что теряю из-за нерешительности. Неизвестно, когда я смогу поехать. Я уже ни в чём не уверена, — звучало неубедительно. Лидия окончательно запуталась. Не понимала, во что верить и что теперь делать. — Но... — Но мне будет страшно за тебя. Не порть всё. Я буду рядом с Чесом, если тебя это успокоит. — Чуваки, а меня спросить не надо? — Чес выставил стул и сел между ними, глядя на каждого по очереди. — С чего вы решили, что мне нужна помощь? — Я так решил. Я же твой друг и должен быть рядом, — отчаянно воскликнул Глэм, всплеснув руками. Чес с сочувствием смотрел на него и не мог ничего выдавить первые секунды. — Не в ущерб себе, Глэм. Вот поэтому мы с Бобом не хотели вам ничего говорить. Вы с шилом жопе обязательно попрётесь с нами. — Я в любом случае поеду. Глэм, а ты останешься, — приказным тоном выдала Лидия, скрестив за спиной руки. — Иногда ты невыносима. — Я знаю, Глэм.