Душу стискивает болью, Счастье сходит на покой. Опуская в пол смычок, Аккорд меняю на минор.
— Это отвратительная идея! — Крис кружила вокруг Лидии и носилась, точно белка в колесе. — Остановись! Ты не можешь всё бросить и поехать! Откуда такое рвение?! Лидия на мгновение перестала заталкивать в сумку биту и аптечку. А потом замотала головой и оглянулась через плечо. Взгляд выражал буйную непокорность. — Ты непредсказуемая! Меня раздражает, что ты стала замалчивать важные вещи! Почему ты едешь? Ну почему?! — Потому что хочу закончить всё прямо сейчас. Закончу с документами и рвану назад. На день, — Лидия посмотрела на календарь, висящий среди мрачных плакатов и рисунков. — Уже в воскресенье утром я приеду назад. — Идиотизм! — продолжала гнуть своё Крис. — Это не причина. Лучше подождать, чем делать такие резкие движения! — Крис! — привысила голос Лидия, всплеснув руками. Она почувствовала себя сложным подростком, которого пытаются воспитать. — Я работаю без рабочего договора. Я занимаюсь в университете без учебного договора. Я живу тут без договора прописки. Я существую как грёбаное безликое нечто! Совсем чуть-чуть и в кофейне начнутся проверки, ведь заведение только открылось. А университет тоже не остаётся без всеобщего внимания, спешу напомнить. Меня там вообще быть не должно. Не представляю, как тебе удалось уговорить Мистера Форта на такую авантюру, но меня достало, что все вокруг рискуют своей задницей из-за меня! Лидия выдохлась. Она снова почувствовала бессилие, но в тот же момент придушила его. От истерик она лучше своё незаконное положение не сделает. Лидия взяла с себя слово не устраивать истерик, пока всё не закончиться. Сначала нужно отмучиться, а до этого нужна трезвая голова. Где-то Лидия читала про сепарацию. И в этот день она осознала, что не прошла её даже на самом начальном этапе. До сей поры справляться без взрослых она не научилась, решать свои проблемы тоже. А ещё она до сих пор была зла и держала обиду на родителей. — Я совершенно не повзрослевший психологически человек, Крис. Дай я решу свои проблемы самостоятельно! Иначе я так этому не научусь. — Ты можешь учиться не такими радикальными методами. Правильно, но Лидии такой вариант не понравился. Ей как раз хотелось создать себя радикально. — Раз он подвернулся, я буду дурой, если не попробую. Прости, Крис, я не хочу подставлять университет и персонал кофейни своей незаконной персоны. Завтра или даже сегодня я буду в Сенволе, заберу документы и заключу все нужные договоры. Точка. Крис опустила голову, чтобы зачесать чёлку пятернёй. Её строгости не хватило на Лидию. — Как ты ехать-то собралась? — Это ещё одна проблема. Я не знаю. Скорее всего, мы поедем пересадками. — Ещё лучше! Вам больше двух тысяч километров ехать! — по второму кругу вспыхнула Крис. Лидия вздрогнула и тяжело вздохнула. Этот разговор порядком утомил. — Может, я приеду в воскресенье вечером. Но приеду! Я там не останусь, обещаю, Крис! Крис не знала, за что взяться. Куда податься? Как её отговорить? Вместо всех вопросов и криков она подошла к Лидии и обняла её. Крепко и надёжно. — Я не хочу потерять и тебя, Лидия, — её хватка окрепла. Удивительно, как в такой худой женщине накопилось столько сил. Лидия сразу поняла, о чём она и прижалась навстречу. Её пламя угасло и сменилось глубоким сочувствием. — Не потеряешь. Я сделаю для этого всё, — странное было чувство. Когда тебя где-то ждут. Но Лидии понравилось. Она ощутила под ногами опору, а перед собой — цель. А ради цели она пойдёт на всё. Они стояли так полминуты. Крис не могла унять дрожащее дыхание, а Лидия — остановить желание уронить слёзы. — Я очень тебя люблю, — неожиданно вырвалось у Лидии. Она всё ещё была потеряна в большом мире, где не могла найти своего места. Но кое-какие вещи всё-таки встали на места. Крис выпрямилась. Отстранилась и нежным взглядом посмотрела на неё. — Я тебя тоже очень люблю. И я рвану в этот грёбаный Сенвол, если ты не появишься до вечера понедельника! — Хорошо. Она отступила. Скрепя сердце, Крис отпустила объятия и наблюдала, как Лидия складывает начальный минимум одежды и воду. Деньги припрятала подальше. Теперь можно выходить на лестничную площадку, где покорно ждали Боб и Чес. Оба с сумками, а второй притащил гитару. — До встречи, Крис, — Лидия попыталась улыбнуться, но получилась кривая линия. — Какая же ты иногда отчаянная, — глаза Крис были на мокром месте. Ей было тяжело разжать ладонь Лидии, но пришлось выпустить её в подъезд. Там стояли ребята. Чес уловил настроение Лидии и занял её разговором. — Готова к длинному путешествию, Блудная принцесса? — с невесёлой интонацией произнёс он. Никто не сдвигался с места. Так и стояли на лестнице, смотря в окно, за которым неторопливо проглядывалось солнце. Декабрь приветствовал своей меланхоличной ленью, особенно по утрам. — Ага, жду не дождусь, — фыркнула Лидия, решаясь подать признаки жизни. Боб молчал. Он первый начал спускаться вниз, чтобы открыть остальным дверь. Троице предстояло добраться за две с лишним тысячи километров, не используя поезд и избегая контроль билетов. Звучит, как очередной наитупейший план, который в исполнении Уродов всегда срабатывает. — Блестяще. Какой план? — Лидия не особо ждала ответа. Покорно шла к метро сквозь метель и надеялась, что кто-нибудь услышит её вопрос. Под тяжёлой подошвой громко хрустел свежий снег. Улыбнувшись, Лидия побежала к чистейшему слою, где ещё никто не успел наследить. Набирая горсть снега в ладонь, слепила снежок и кинула в Чеса. Он не остался в долгу и бросил в ответ. Куда более удачно, стоит отметить. Угодил по плечу. Даже мрачный Боб расшевелился и набрал несколько снежков. Очередное «добро утро» в семь утра прилетело Лидии за шиворот. Она завизжала и спряталась в здании метро. — Вы двое мне так и не ответили! — Лидия начала вытряхать из капюшона кучу снега, морщась и покрываясь мурашками. Чес начал помогать, с ухмылкой наблюдая за её злым лицом. Боб слышал её вопрос, но ответил только когда они начали двигаться к эскалатору. — Сначала на электричке в пригород. Там ходит много автобусов. Нужно сесть на одних из них и проехать ещё три города. А дальше по мере поступления. В его слова приходилось вслушиваться. Гул поездов разносил звуки по стенам и перебивал столь важную информацию. — Мы проедем слишком мало. На газеле не быстрее? — На этом корыте? — громко фыркнул Чес. Его куртку и волосы подхватил ветер от приходящего поезда и расправил их, желая утянуть за собой. — Оно не проедет такое расстояние. Скорее всего, придётся потратить день или около того на поездку. Утро пятницы. Лидия прикинула, сколько уйдёт по часам на дорогу и само нахождение в Сенволе. Схема была шаткая. Главное, чтобы Крис не спохватилась искать её. В голове начался обратный отсчёт. Лидия высчитывала часы, чтобы успокоиться и надеялась, что их хватит на туда-обратно. Это была совсем не та категория путешествий, которую она полюбила.***
В метро пришлось провести непозволительно много времени. Поездка до вокзала заняла полтора часа. Людей становилось больше и больше. Лидия пыталась не заснуть такими мучительными темпами. Вдобавок стало душно. Боб, сидящий по одну сторону, во всю спал, а Чес по другую — изучал чехол с гитарой, но судя по его взгляду, находился он вообще не здесь. Одна Лидия не могла найти себе места, без конца ёрзая на месте, пока не получила под бок от кого-то из мальчиков. Пришлось успокоиться и заставить себя закрыть глаза. Первая подстава случилась с ними, когда они чуть не проехали свою станцию. Лидия вскочила в самый последний момент, растормошила всех, сурово пригрозив применить силу, если они проедут лишний километр. Звучало угрожающе, спорить мальчики не стали. Под ругань троица вышла из метро, попадая под снежную пургу. Перед долгой дорогой следовало плотно поесть. Уроды остановились в небольшой кафешке, а уже потом направились в первую точку отправления. Здание вокзала навеяло тревогу. Внутри собрался колючий ком, щекотящий живот. Лидия сделала глубокий вдох и бросила сумку на скамейку, где они дружно будут дожидаться электричку. Охранник с подозрением рассматривал компанию подростков, о чём-то шушукаясь с какой-то женщиной. Лидия с вызовом пялилась на них двоих, пока раздражители не смутились и не скрылись в здании. Сбоку её окликнули. — Лидс, а если тебя папаша поймает? Чес задал щепетильный вопрос, за который захотелось подправить ему нос. Откуда она могла знать? — Не поймает. Он слишком старый, чтобы догнать меня, — отмахнулась с раздражением Лидия, смотря со скрытой грустью на рассвет. Последнее место, где она бы хотела оказаться прекрасным утром пятницы — это вокзал. Но потом её отпустило. Самоуверенности в ней было больше, чем страха, поэтому в собственном успехе она не сомневалась. — У тебя есть план? — спросил теперь уже Боб. — Залезу в дом и заберу всё, что нужно. — Серьёзно? — Абсолютно. Нос электрички приближался издалека. Голос Лидии потух, перебитый её рёвом. — Ты безбашенная. Ты сама-то представляешь, как будешь это делать? — Какого хрена вы донимаете меня этими вопросами? Я не знаю, понятно? — Да понятно, — со вздохом отозвался Чес, ловко запрыгивая в вагон с чехлом. Он шустро прошмыгнул мимо проводника и занял самое последнее место рядом со вторым выходом. Предусмотрительно, если на них снова обратят лишнее внимание. Боб сел один спереди, чтобы поспать, а Лидия с Чесом назад. Последние месяцы жизни можно смело назвать талантливой импровизацией. Лидия представляла варианты развития событий. Без удостоверения она просто не уедет. Значит любыми, доступными и недоступными путями надо его достать. Легко не будет, она это понимала. Что ждет её в Сенвол-Крус, где живет монстр во плоти? А ведь у этого монстра своих врагов по самую глотку. Лидия чувствовала шипящую на ухо опасность. — Э, Лидс? — Чес сонно заморгал, поднимая умоляющие глаза. — Можно я на твои колени лягу? Не сочти за наглость, шея болит чёт, а дрыхнуть хочется. Лидия без вопросов пожал плечами и кивнула. Чес положил ей на колени голову и отрубился практически сразу. Это не было чем-то удивительным. По крайней мере, для Лидии. Она была увлечена тем, что слушала музыку и сонно клевала носом. Ей всё больше казалось, что это всё сон. Слишком нереалестично и сказочно выглядели события, которые на неё свалились. Утопая в этих догадках, она действительно начала видеть сказочных героев из старых, пластилиновых мультфильмов, которые иногда включались у Крис. На фоне. Когда они не репетировали и ничем не занимались, были заняты обсуждением морали сюжетов и качеством кривой анимации. В общем и целом, Лидии даже нравилось. Она смотрела между делом такие вещи с удовольствием и старалась не придираться. — Слыш, ребят, — сон стал очень реалистичным. Даже чьё-то прикосновение к плечу Лидия почувствовала. А ещё голос Боба, которым говорил один из ходячих, анимированных котов. А потом Лидия проснулась. Чес так и дремал у неё на коленях. Его пришлось долго трясти. — Мы приехали, Чес.***
Вторая точка отправления — пригород Темплейта. Здесь было также много снега и также холодно. Выглядело, как обычный спальный район столицы. Одноэтажные, двухэтажные домики, огороженные заборами. Мелькали редкие «коробки» в три или четыре этажа для людей с более низким достатком. Через них троица шла в течение сорока минут, чтобы не тратиться на автобус. Но никто не жаловался. — Зачем ты взял гитару? — Лидия остановилась возле кассы с билетами. Свою долю она выложила Бобу в ладони. — Чтобы разбавлять атмосферу, — как само собой разумеющееся пояснил Чес. Свою часть денег он наскрёб с трудом. Как всегда, их было совсем немного. Обычное дело. Этого следовало ждать. — Позволь спросить, где? — Ну вот сейчас мы сядем в очередную электричку. Там будет скучно. Буду тихо играть. Ехать три с половиной часа. Ты же заебёшься. — Так много... — вздохнул Боб, плюхаясь на скамейку. Его уже частично замело снегом. Но ему было уже плевать. Вялый взгляд игнорировал прохожих и даже друзей. Лидия с сочувствием смела с пушистого воротника снег. В отличие от мальчиков, она чувствовала себя среди холодов комфортно. «Снежная королева», как прозвал её Лорди. Они все привыкли к жарам юга и уже успели соскучиться. — А ты чё хотел? Ну потом ещё часок на автобусе и мы почти в Сенволе. Лидия чуть не взвыла, но смолчала. Не выстоять она не имела права. — «Почти»? — Ну слушай. На поезде ехать часов восемь до нашей дыры. — После автобуса снова на электричке? — Да. Две электрички. — Откуда ты всё это знаешь? Чес ответил что-то неоднозначное. Лидия так и не добилась нормального ответа. Она была нагружена предстоящей дорогой. Но кое-что её успокоило. В голове зародился план отступления, если вдруг с документами не выйдет. Она просто уедет также сама. Таким же путём, только в обратном порядке. Замороченно и утомительно, но вариантов так-то немного. Думать об этом было страшно, если честно. Но Лидия была с собой честной. Жалость ей была ни к чему. После двух часов в электричке желудок трагически заныл. Не только у неё. Общий бюджет выглядел трагично маленьким, если ещё учитывать, что бо́льшую часть сбережений нужно отложить на обратный билет.***
В следующем городе муки голода становились невыносимыми. Лидия еле передвигалась и хотела куда-нибудь упасть от усталости. При виде очередного автобуса её тянуло на тошноту. Вокзалы задолбали до самого максимума. Прошло уже больше семи часов. В три дня они ещё были в пути. Настоящее издевательство. Пытки оригинальней придумать сдожно. — Давайте уже поедим. Мы в Сенволе только ночью будем. До этого времени сдохнуть недолго, — предложил Боб, пока они ждали очередную попутку. До неё оставалось минут сорок. Лидия, которая сидела на земле, укрытая косухой, подняла измученный взгляд. Ресницы залепило снегом. Пальцами было больно шевелить, до того они были каменные. По мере приближения к Сенволу погода улучшалась, но этого практически не ощущалось от истощения организма. — Денег мало. Сможем похавать, разве что, в пекарне какой-нибудь, — с тоской отозвался Чес, пересчитывая монеты в своей ладони. Его лицо стало совсем печальным. — Да насрать. Тут Лидия откинется сейчас. По итогу все трое взяли себе какие-то пирожки и чай. Лидии стало легче, но прилива сил она не почувствовала. Из плюсов, она теперь может нормально стоять на ногах. Оптимизм в такой ситуации ей не помешал. Продавщица сжалилась над ними и накормила бесплатно дополнительной порцией булочек, за что все трое были ей безумно благодарны. Мир, вопреки всем убежденниям, не без добрых людей. Последние две электрички Лидия запомнила благодаря Чесу. Он тихо наигрывал уже знакомые им всем песни, которые можно было петь. Настроение стало лучше. Общий боевой дух витал в пространстве и напоминал Лидии, почему она всё ещё здесь. А потом все трое спали, наплевав на условия и удобства. Организм и его желания были превыше комфорта. Так как Боб был самым крупным, он позволил Лидии и Чесу лечь на его плечи с двух сторон. Получилось тепло и уютно. Последний рывок. Лидия уже чувствовала жар по мере приближения к Сенвол-Крусу. Снега тут, как и ожидалось, не было. Прохладный ветер ощущался тёплым после жизни в Темплейте. Лидии пришлось снять куртку.***
8:44pm — Ну что, добро пожаловать домой, — грустно улыбнулся Боб, выходя из электрички. Чес смотрел на светлые, солнечные пейзажи родного города с долей счастья и ностальгии. С теплотой. А Лидия с равнодушием, если не ненавистью. Она так боялась момента, когда наступит на землю вокзала этого города, но когда это случилось, не испытала ничего. Кроме горького азарта. Игра началась. В городе не поменялось практически ничего. Даже люди и их гул Лидия узнавала из тысячи. Взгляд блуждал по знакомым наизусть улицам и они оживали в воспоминаниях. Если судить по наступившей тишине, это чувство преследовало их всех. На вокзале стояло две полицейских машины. Неподалёку от красной площади их было три. Люди в форме ходили через каждых трёх людей по улицам с рациями и битами. Даже на входе их встретило двое служителей закона, чтобы проверить вещи. Хорошо, что Уродам удалось ускользнуть. — Совсем не скучала, Лидия? — поинтересовался Чес, пиная камень под ногой. — Нет. Я надеялась сюда не вернуться. — С тех пор, как ты была тут в последний раз, что-то поменялось? Как ты думаешь? Боб повернул к ним голову, вслушиваясь в разговор. Лидия пожала плечами. Она наблюдала за чистой каменной плиткой под ногами, смотрела на парковку, боясь заметить там знакомые лица. Этого не случилось. Зато двое в деловых костюмах обратили на неё внимания. Лидия очень надеялась, что это из-за её внешнего вида. Мимопроходящий полицейский недобро поглядывал на неё. Словно увидел преступницу. — Нет. Ничего. В том-то и дело, что тут ничего не изменилось. Она услышала смешок. Чес почему-то улыбался. — Знаешь одну поговорку? «Если хочешь узнать, насколько сильно ты изменился, вернись туда, где не изменилось ничего». — И что это значит? — А вот ты подумай. — Наверное, когда ты меняешься и взрослеешь, начинаешь видеть то, чего раньше не замечал, — быстро нашёл ответ Боб. Лидия долго смотрела на него, пытаясь понять, что же она такого может понять. Ей казалось, что всё, что можно было заметить, она заметила. Пока что картина не складывалась. — Вы сейчас домой? Во сколько встретимся? — Лидия посмотрела на каждого по очереди. Напряжение проскочило между ними и натянулось линией. — Давайте через два часа на вокзале. Если через четыре кого-то не будет, начнём искать. Если не найдём, значит что-то случилось, — сказал Боб. Чес безразлично пожал плечами, а Лидия почувствовала холодок. А потом он усилился втрое. Её накрыло дежавю. На остановке висело объявление пропажи. С него мрачно смотрела невзрачная девушка с пустым взглядом, смотрящий сквозь мир через призму равнодушия. — Знаешь, сейчас ты выглядишь покруче, — ухмыльнулся Чес, разглядывая объявление. Лидия сорвала его, смяла и выбросила. Она поверить не могла, что когда-то выглядела так. Так пусто и неприглядно. И таких объявлений по городу она встретила несколько раз. Каждый раз внутри всё переворачивалось. А потом пришло время разминуться. Ноги Лидии вели её в приличный район, где ей теперь не было места. Аристократы смотрели на неё косо, шептались и даже бросали неприятные комментарии. Несколько раз Лидии показлось, что кто-то узнал её. Слишком долго смотрели и слишком часто пытались идти следом, осуждая и шепчась. — Вроде бы приличные люди, а ведёте себя так, будто вы чем-то лучше меня! — не выдержала как-то Лидия и ответила. Её раздражало, что уважаемые лица позволяют себе острые комментарии, ни во что не ставя никого, кроме себя. Неужели, она была такой же? Она не приняла этого факта. Не хотела принимать.***
Сердце упало в пятки, когда перед Лидией из-за деревьев выглянул особняк Швагенвагенсов, где до сих пор горел свет. Время десять вечера. Неужели, дом ещё не заснул? Это было совсем некстати. Руки начали дрожать. Глаза боялись встретиться с кем-то из обитателей дома взглядом. Да что уж там, она боялась хотя бы увидеть кого-то. Как будто образ из прошлого способен пробудить ту Лидию, которая осталась своим духом в осоняке навсегда. Пришлось красться к стене и низко наклониться под окнами. Одно из них было открыто. Лидия хотела сделать шаг, заглянуть или прислушаться, но в последний момент развернулась и быстро пошла прочь. Невозможно отсчитать минуту, через которую она сорвалась на бег, направляясь к консерватории. Она знала, что шансы чертовски малы. Невозможно. К этому она пока что не готова. За подобный выпад истерики стало стыдно прежде всего перед самой собой. — Так вот, как выглядит сбежавшая дочурка Швагенвагенса. Я думал, ты выглядишь лучше. Воздух стал ещё холоднее. Мотор за спиной зашумел, предупреждая о нежданных гостях. Кто-то хлопнул дверью машины и показался на свету. Этого мужчину с чёрными волосами, в костюме и с маленькими чёрными очками Лидия не знала. А вот он её, судя по всему, знал. Его взгляд сначала был удивленный внешнему виду потомтсвенной аристократки, а потом стал насмешливым. От этой улыбочки кровь в жилах застыла. Лидия приказала себе твёрдо стоять на ногах с поддельным холодом. — Себя-то в зеркало давно видели? — слабым голосом огрызнулась Лидия, стараясь не подавать вида непонимания и ужаса. Он чувствовала себя маленькой мышкой, которую загнали в угол. Незнакомец не растерялся. — Сегодня утром. — Проверьтесь в клинике. У вас что-то с глазами. — Узнаю Швагенвагенса. Тот ещё хам и ты туда же. Впрочем, я тут не за этим, — мужчина медленно подходил к Лидии. Остатки издёвки в его глазах испарились. — Пошли со мной. Заявление одновременно рассмешило и до чёртиков испугало Лидию. Теперь она поняла, что изменилось в Сенволе. Тут стало опасно. Полиция патрулировала районы и несколько раз за ночь производились аресты. Но почему? Спросить было не у кого и это только нагнетало обстановку. — Ещё чего? Не подходите! — Лидия сжала в кармане нож и предупреждающе выставила локоть. Её угрозы наверняка выглядели смешно, но незнакомец всё равно остановился. — Кто вы и что вам надо? — Скажем так: друг твоего отца, — слово «друг» прозвучало как-то хищно и лживо. Жалкая попытка бросить пыль в глаза. — И поэтому вы собираетесь увозить куда-то... ЭЙ! — Лидию схватил за локоть другой мужчина и потащил к машине. Силы сопротивляться даровали небеса когда язык ощущал горький вкус угрозы. — ОТПУСТИТЕ! Вскинув лезвие, Лидия ударила им по руке охранника и тот вскрикнул, отшатнувшись в боевой стойке. От следующей хватки ей удалось отбиться также быстро. Уроки самообороны не прошли даром, она больше не была беззащитной. А ещё сработал эффект неожиданности. Пушка направилась прямо на Лидию. Ей стало дурно при виде дула. Внутренности совершили крупный переворот, но парализующий ужас так и не настал. — Вперёд, стреляй! Кишка тонка! — Я смотрю, у тебя развязался язык. Мне ничего не стоит тебя застрелить. — И что тебя останавливает? — голос дрогнул, но Лидия продолжала с вызовом смотреть на мужчину. Остатки мужества покидали её с поразительной скоростью. Она гадала, кто это такой. Наверняка очередной, кто воспользовался положением её отца. Впервые она задумалась о том, кто здесь ещё мудак. На фоне проворных крыс Густав выглядел для Лидии не так уж плохо. Сердце упало в пятки, когда рядом раздался грохот выстрела. Оглушительная звуковая волна заложила уши и Лидия вздрогнула, отскакивая в сторону. Её мысли развеялись и стали сигналом к бегу. — В машину. Быстро. Ответа не последовало. Лидия помчалась прочь, громко топая толстой подошвой. Она забежала в переулок, слушая ото всюду призывы остановиться, но это только придавало шагу. Первый час в Сенволе начался погоней. Лидия дёрнула в ближайший парк, ни разу не обернувшись. «На кой чёрт ты сюда припёрлась?!» Думать об этом было уже некогда. Куда больше Лидию волновал маршрут, которого у нее не было, зато было полное отсутствие мозгов. Сзади голоса в очень грубой форме приказывали вернуться и сесть в машину. Спереди стояло несколько патрульных машин. Полиции Лидия больше не доверяла, но из двух зол выбрала меньшее. Служители закона заметили погоню и первым делом обратили внимание на мужчин, чем позволили сбежавшей удрать. Победная, нервозная улыбка озарила лицо поярче мигающих над головой фонарей. Путь закончился в центре Сенвол-Крус. Лидия купила себе пол-литра воды и пошла пройтись по мосту. Там, по крайней мере, её искать не будут. В ближайшие полчаса точно. — Ненавижу, — невидимому собеседнику пожаловалась Лидия. Как можно было не ненавидеть? Она в городе, с которым связывает её лишь боль, окружённая врагами, которые ей эту самую боль причинили. Сердце билось до болезненной колкости в груди. Лидия упала на землю, делая несколько больших глотков. От страха у неё перехватило дыхание. Глаза были готовы намокнуть за считанные мгновения. Но себе Лидия уже пообещала держатся. После восстановления сил и выпитой воды она приступила к плану «Б».***
Директор, скорее всего, пошлёт её к чёрту. Но хуже уже не будет. По крайней мере, Лидия не могла представить исход ещё более плачевнее, чем есть сейчас. Она дёргалась от каждого шороха и шла ужасно медленно, чтобы не сильно барабанить подошвой. В такой обуви было не только жарко, но и больно. Ноги, по ощущениям, отваливались. Если Лидия правильно помнила, она сделала огромный круг по району и отбежала уж слишком далеко от консерватории и особняка. На часах было за десять вечера, а путь предстоял долгий. Лидия кашляла от песка, который летел от пляжа. Глаза слезились и на мгновение её ослепило. Пришлось ускорить шаг, чтобы застать директора на рабочем месте. — Это место точно проклято, — сняла косуху и закинула её на предплечье, сдерживаясь, чтобы не упасть и не расплакаться от беспомощности. Здание консерватории ещё не распустило весь персонал. Лидия подняла голову на окно директорского кабинета. Как же она была счастлива, когда увидела, что свет в нём горит и даже блуждает чей-то беспокойный силуэт. Надежда замаячила где-то на горизонте. Облегчение расслабило мышцы, позволяя полноценный вдох. Спустя полгода она сюда возвращается. И зачем? Смешок. Лидия распахнула двери главного входа, проигнорировала зов охранника и решительным шагом направилась к лестнице. Она не слышала ничего, кроме поторапливающего внутреннего голоса, который спешил напомнить о преследователях, отце, мальчиках и прочих вещах, которые не позволяют терять ни секунды времени. Коридоры престижной на вид консерватории не встретили приятными воспоминаниями и мелькающими перед глазами моментами, которыми Лидия дорожила. Стены были пропитаны серой рутиной и бесконечной темнотой, которая канула в подсознание и меркла на фоне университета. Некоторые моменты она всё-таки помнила. Те редкие минуты спокойствия, когда она сидела на подоконнике с книгой и наслаждалась одиночеством. Пару раз одна девушка пыталась завести с ней диалог, подружиться или провести вместе перерыв. Но Лидия всегда огрызалась, раздражённая невеждой из семьи низкого достатка. Девчонка выглядела в её глазах глупой дурочкой с легкомысленностью во взгляде и наивной улыбке. Тогда Лидия не замечала, как ошибалась. Мало было людей, которые относились к ней по-человечески, с теплотой и искренним вниманием, не замечая состояния семьи или успехов в учебе. Фигура директора возникла из ниоткуда. Лидия врезалась в него, ойкнула и чуть не оступилась, но вовремя выпрямилась, в извинении кивая. — Лидия? — изумлённо выдохнул мистер Бин, хлопая распахнутыми глазами. — Но ты же... — Пропала? Прозвучало, как приговор. Лидия непривычно для себя с иронией улыбнулась, указывая на себя. Мистер Бин выглядел пораженным до глубины души. Застыл и открывал рот, как рыба, но сказать ничего не мог. Его внимание обратилось на волосы. Лидия позволила ему взять одну прядь и рассмотреть её. — Да... Где же ты пропадала? Ты в порядке? Он спохватился, замялся и всё хотел завалить бывшую студентку вопросами, но Лидия его прервала поднятием правой руку, призывая к спокойствию. — Можно в Ваш кабинет? Только не звоните отцу, это бесполезно. Видите, я здесь. Жива-здорова. — Лидия, что происходит? Где ты была? Почему ты так выглядишь? — он хотел бы продолжить расспрос, но что-то во взгляде Лидии отбило у него это желание. Тяжело вздыхая, мистер Бин провёл её в свой кабинет, по пути оглядываясь через плечо, будто до сих пор не верил в случившееся. — Я пришла забрать документы и медицинскую карту. Отец ещё не сделал этого? — Нет. Он обещал, что ты ещё вернёшься, — скупо отозвался директор. Лидия уж было облегчённо вздохнула, но её радость не продлилась долго. — Но я не могу тебе отдать их. — Почему это?! — получилось громче, чем она думала. Лидия почти закричала, но вовремя себя одёрнула, возвращая себе образ холодной леди. — Густав запретил. Он пообещал, что засудит меня, если я отдам тебе документы. — Он знал, что я вернусь? Мистер Бин обременённо выдохнул, стягивая с носа квадратные очки. Лидии этот мужчина всегда казался уставшим, рано поседевшим и придавленным рутиной. Сейчас он выглядел даже хуже. Должно быть, отец замотал его своими частыми походами и расспросами. — Все знали, что ты сбежала, а не пропала. Слухи, Лидия. У твоего отца проблемы и я не хочу все усугублять. Никакого укола сочувствия или тоски Лидия не ощутила. В душе ничего не отозвалось и не колыхнулось. Полное равнодушие. — И поэтому я хочу исчезнуть из его жизни. Позвольте мне забрать хотя бы копию. Вы не имеете права не отдавать документы совершеннолетнему студенту. Недавно мне исполнилось восемнадцать, я не завишу от своего отца. Мистер Бин, не делайте глупостей. Мой отец бессилен против закона. Мистер Бин долго смотрел на Лидию и не верил ей. Наверное, не узнавал. Он помнил покорную девочку с холодным взглядом и угробленным потенциалом под давлением Швагенвагенса. Кто был перед ним? Двойник или то, что смогло выбраться из скорлупы гадкого утёнка? — Хорошо, Лидия. Я отдам тебе копию, — мистер Бин встал и направился к двери. — Куда Вы..? — Не все документы здесь. Большинство их них в архиве. Подожди здесь, хорошо? Он не дождался ответа. Лидия смотрела в дверь ещё несколько секунд. Всё выглядело фальшиво. Чутье кричало о подвохе, а к нему прислушиваться было полезно, как показала практика. Подходя в плотную к двери и прислушиваясь, она не услышала ничего. Никаких шагов, а потому ринулась к столу директора и открыла его ящик, чтобы найти нужные бумаги. Боковой взгляд уловил движение в окне. Свет фар упал на неё и глаза непроизвольно зажмурились. Сердце провалилось в пятки как раз на моменте, когда Лидия нашла документы на букву «Ш». Чёрная машина остановилась возле консерватории. Лидия уставилась на неё в тяжёлом ожидании. Оттуда вышел не отец. Его телохранитель и два полицейских. Лучше от этого не стало. Лидии поплохело, когда она представила очередную погоню по Сенволу с сумкой, в неудобной обуви и полным отсутствием сил. «Жить захочешь — побежишь» — очень воодушевляющая фраза. Вроде как даже получше стало. — Тварь, — прошипела Лидия и начала искать интенсивней. Пальцы затряслись и сбилось дыхание. Очередная тяга забиться в истерике в каком-нибудь углу начала выглядеть не такой уж плохой идеей. Свидетельство о рождении. Лидия Швагенвагенс. — Да! — Лидия выхватила распечатку и запихнула её в сумку. Документов об образовании у неё по прежнему не было, но теперь это всего лишь часть беды. Перед тем, как сделать что-то необдуманное и опасное, Лидия достала биту. Вот чем-чем, а в консерватории она ещё так не вооружалась. Пульс, по ощущением, издал длинный писк. Теперь понятно, почему эта идея была такой убогой. Лидия пыталась быть оптимистичной и мысленно пошутить, чтобы обесценить эту ситуацию. Однако вместо шутки она представила, как директор звонит отцу и сообщает, что его дочь вернулась. Щёки запылали от подступающей паники. Выбегая за дверь, Лидия чуть ли не нос к носу столкнулась с охраной отца. Те поднимались по лестнице и заметили её. На секунду оцепенели, не узнавая. Время остановилось и остатки спокойствия канули в пропасть. — Вот она! Лидия никогда так не боялась. Адреналин ударил в голову и дал неплохой толчок, чтобы побежать в противоположную сторону в первый попавшийся коридор. Её смутило, что из машины вышли трое, а бежал за ней один полицейский. Значит, остальные двое ждут её на выходе или оббегают этаж, чтобы перехватить её. Хорошая мысль. Жаль, что она не пришла ей раньше. — ЭЙ! — Лидия завизжала, когда руку стиснул мужчина в костюме. До боли. Запястье заныло, пробуждая злобу. Как он смеет трогать её? — Лидия, угомонись! Отец ищет тебя! — Я ЗНАЮ, СПАСИБО! — Лидия вывернула его руку. Сработало это слабо, но вот удара битой охранник точно не ожидал. С него слетели тёмные очки и треснули о кафель. Сообразить Лидия успела за те короткие мгновения, пока за ней бежал телохранитель. Подбегая к лестнице на крышу, она быстренько вылезла, слушая, как её пытаются вразумить и окликнуть. Преследователи зря надрывались. Цель уже одурачила их ударом и побегом. На секунду у Лидии перехватило дух от мигающих окон вдали города. Тёплый ветер заставил глаза слезиться. Волосы растрепались и неровно разлеглись на плечах. — Твою мать, твою мать... — Лидия начала часто дышать, бегая вдоль по крыше, смотря вниз. Легкие сжались до предела от представления, что придётся как-то спускаться. Но разве у неё был выбор? Лидия услышала, как открылась дверь. Она не постеснялась сматериться, сжав руки в кулаки. Запястье откликнулось болью. Полицейский на пару с охранником вылез на крышу. Они устремили взгляды на Лидию, но скооперировались очень поздно, потому что она уже нашла пожарную лестницу и бегом спустилась на несколько этажей. Вот только не учла, что пожарная лестница не ведёт прямо к земле. Несколько метров она пропускала, чтобы никто не лазил на крышу с улицы. Плюнув на это, Лидия разжала руки и спрыгнула. Она пожалеет об этом позже. Несколько болезненных матов вышли вместе со всхлипом от ужасной боли в ногах. Но как причина посидеть это не сошло. В глазах потемнело с пугающей стремительностью. Лидия закашлялась, уверенная, что сейчас её стошнит. — ОНА УБЕГАЕТ! — ЛИДИЯ! А Лидия уже сделала ноги вдоль улицы, петляя между домами с сумкой и запасом самоуверенности. Её догадка, к сожалению, подтвердилась. Один охранник ждал на первом этаже и сел ей на хвост. Лидия не знала, какие силы удерживают её, но уже несколько минут она бежала и не чувствовала боли. Охранник приближался. Энергии у него словно только прибавлялось, а у Лидии наоборот. Никакие мотивационные фразы её больше не успокаивали. Последний, самый шаткий и наитупейший вариант в данной ситуации — прятаться или окликнуть полицию. Второе она безжалостно откинула. «Вот урод...» — очередная идея, на этот раз наскоро взвешенная взбрела в голову и предстала спасательным кругом. Лидия резко свернула в сторону дороги. Она ускорилась на последних силах, которые у неё были. Этот план мог стоить ей чего-то невозвратного, но если он сработает, то на все сто, позволив выиграть время и предоставить место, чтобы спрятаться. Фура выехала из-за угла. Лидия надеялась, что перебежит дорогу раньше, чем она проедет, огородив её от телохранителя. Счёт пошёл на секунды где-то с пяти и до нуля. Сбоку в нескольких метрах раздалось гудение. Свет фар ослепил Лидию и она больше не видела, куда бежит. В чувство её привел удар коленями об асфальт. Фура пролетела за спиной, а Лидия вскочила и побежала дальше, решая, что придёт в себя позже. Перепрыгнув через ограждение, она упала вниз по оврагу, под мост, на котором ездили машины. Если бы не сказочное стечение обстоятельств, был большой шанс упасть в воду, но в этот раз удача смилостивилась. Лидия схватилась за трубу и не упала, удерживаясь на крохотной полоске суши. Тишину разбавило только шарканье подошвы и торопливые шаги под мостом. Лидия спряталась там, когда поняла, что бежать больше не может и не слышит оклики преследователей. Кашель пришлось подавить грязными руками. Спереди, в меньше, чем полуметре плескалась вода, а над головой сигналили машины. — Старый ублюдок, — прошипела Лидия, надеясь, что отец услышит её. Она не сдержалась и позволила себе закрыть лицо в коленях и всхлипнуть. Всего минуты хватило, чтобы залить футболку и косуху трусливыми слезами. Истерические крики рвались наружу, но их невозможно было услышать из-за шума над головой. Лидия страдала от невероятной боли, которая обрушилась на ноги. Ей поплохело, ведь теперь она точно далеко не убежит.***
Интересно, сколько прошло времени? Как долго она сидела под мостом, осматривая повреждённое в погоне тело и сбитые колени? Больше, чем нужно было. После минувшего приступа Лидия с тяжестью поднялась. Вес сумки потянул её вниз. Капли грязи размазались по лицу и стекли по лицу, щипая ссадины. Наступило долгожданное умиротворение после выплеска эмоций и отдыха. Хоть Лидия понятия не имела, куда идёт и как выберется, она была собой даже горда. Распечатка свидетельства о рождении у неё была. Не оригинал, увы, но с подтверждающей копией она быстро его восстановит в Темплейте. — Плохо дело, — дала равнодушную оценку Лидия и высоко подняла голову, чтобы начать лезть по оврагу. Она спокойно приняла тот факт, что если упадёт, то в воду. Что ж, деваться больше некуда. Думать надо было раньше. Спустя несколько царапин на ладонях и матерных выражений Лидия схватилась за металлическое ограждение и вытащила себя на поверхность. Ещё с минуту она тупо лежала на асфальте, восстанавливая дыхание. Глаза смыкались и в любой момент могли подвести. — Сдохнешь завтра, — договорилась с собой Лидия, перевернулась на спину и истерически расхохоталась. — Завтра... Ха-ха! Ну да, а как же домой? Тогда уж послезавтра. — Головой поехала? — незнакомец в чёрном пальто вышел из чёрной машины. Лидия подорвалась, напоровшись на яростный взгляд человека, что держал в руках пистолет. Этот идиот, что встретил её в самом начале, смотрел не только с раздражением, но и омерзением. Кровь заледенела от узнаваемости голоса. — Как вы меня нашли? — Лидия мечтала послать к чёрту весь мир, но ограничиться могла только очередными врагами Густава. Самый главный из них надменно поднимал голову и выглядел, точно сошедший с небес Господь. От его зловещей ухмылки в висках стучал ужас. Неизвестно, как Густав умудрился поссориться с таким человеком. — Веришь? Случайно. Ты сама нашлась. А теперь поехали. Думаю, твой отец будет очень рад тебя увидеть. — Вы собрались его шантажировать! — догадалась Лидия и замотала головой. — Идите к чёрту! — Обязательно, встретимся у него. Тащите её сюда. Мне уже надоело кататься за ней. Лидия сжалась в комочек страха и неприступности. Встревоженный взгляд отчаянно заметался по улице в поисках спасения, маленькой соломинки спасения. Бежать больше не получится. Запас сил иссяк. — Отец убьёт вас, когда узнает! — снова вскинув нож, Лидия запахнулась, но её руку перехватил крепкий мужчина и вывернул её. По улице раздался истошный крик. Боль стала острее, мысли громче. Сознание стало тускнеть, но его отключения нельзя было допускать. К Лидии снова направилось ещё двое охранников. Только на этот раз их остановил выстрел со стороны. Он миновал людей, врезаясь в шины. Взгляды нападавших метнулись за спину Лидии и потупились. Самый главный из них опустил оружие и сглотнул. Лидия воспользовалась их состоянием и вырвала руку, попятившись назад, но быстро остановилась. Обувь будто вросла в землю от медленного осознания. — Она никуда с тобой не поедет, — с убийственной угрозой процедил голос, заставив нападавших потупиться и встать кучкой друг к другу. Лидия боялась обернуться или шевельнуться. Она чувствовала, как затряслась и замёрзла. Взгляд, холодный, наверняка скрывающей за собой бурю эмоций, ощущался физически на затылке. Каждый вдох давался ей с болью. Мужчины напротив менее решительно подняли свои оружия снова. Тот, что в центре, даже бровью не повёл, издевательски улыбаясь, подобно Чеширскому Коту. Над Лидией нависла тень, поднявшая револьвер, который она увидела боковым зрением, когда повернулась в сторону на пару градусов. Тяжёлая рука упала ей на плечо и потянула назад, заслоняя от сжирающих заживо взглядов. Через секунду Лидия оказалась за высокой спиной отца.Я от вас уже устала. Здесь с ума себя сведу, Избегая эту учесть, За порог быстрей уйду,
Перейду я мост, потом — сожгу.