***
– И пусть в этом Новом году все ваши мечты сбудутся!! - закончил совместную со своим супругом речь Бэд, под радостное ликование народа. Часы уже пробили полночь. Новый год начался.. С тёмного, при этом ярко освещённым большим количеством различных цветных фонарей и лампочек, неба валился мелкий снег, но не долетая до земли, он таял, теряясь в темноте ночи. Шум на улице не прекращался ещё очень долго. Люди гуляли! Одни общались, кто-то дарил подарки близким, кто-то просто наслаждался атмосферой праздника, а некоторые же, не самые общительные, пытались добраться домой и просто отдохнуть без лишних криков радостных жителей большого королевства. Смех и ликование людей с улицы были слышны даже в замке. Слегка прикрывая тёмные шторы на своём окне, Сапнап погрузил помещение почти в полную темноту и тишину. Лишь небольшая щёлочка света оставалась на полу его скромной комнатки и старая восковая свеча догорала в углу стола. Ночная прохлада пробежалась по полу.. Самое время для того, чтобы наконец-то увидеть подарок, который преподнёс юноше Гоги. Аккуратно доставая спрятанную в дальнем углу коробку и бережно отряхивая её от возможной пыли, Сапнап сел на пол прямо перед окном и в полном предвкушении глядел на свой подарок. Принц уж было начал открывать его, как вдруг безмятежную тишину нарушил резкий стук в дверь. – Сапнап!! - позвал парня Скеппи, стоя перед комнатой - Выходи!! –Сейчас!! - От неожиданности вздрогнул тот – Что такое? Быстро спрятав коробку под кровать, Сапнап медленно подошёл к двери и приоткрыл её, рассеивая ночной полумрак коридорным освещением. – Пошли в гостиную - произнёс Скеппи и со скучающей нотой пренебрежения добавил - Этот Бед хочет супер-формальных разговоров насчёт твоего дня рождения! В такой-то час.. Эхх. – Оно же только через 2 месяца - удивился Сапнап. Король лишь пожал плечами, давая понять свою непричастность и невинность в ситуации. В любом случае отказы не принимаются, это прекрасно понимали все.. Спустившись по большим зеркальным ступенькам из чёрнокамня, Скеппи и Сап вскоре оказались в нужном месте. Это была небольшая, светлая комната, аккуратно сделанная в белых тонах. Она очень выделялась на фоне "чёрного" замка. Посреди комнаты стояла раскошная ель, полностью украшенная аккуратными цветными свечами, что смастерил сам Сапнап однажды. За плотно закрытыми окнами редкими хлопьями падал пушистый снег. Кажется, он скоро закончится, открывая взор на звёздное ночное небо.. Свет в комнате был давно погашен, но небольшие отражения от снежинок и яркое свечение самодельных "лампочек" не давало комнате погрузиться во тьму. – Вы наконец-то пришли! - С улыбкой прокомментировал Бэд, увидев знакомые фигуры в дверном проёме. – Да, ликуй и радуйся!! - ответил Скеппи и, беззаботно подходя к ели, сел на небольшой коврик около неё. – Ты хотел поговорить? - Сапнап же вопросительно посмотрев на отца, отошёл к окну и присел на мягкий диван около него. Обстановка разговоров в этой семье на людях казалась до точности примерной и официальной. Однако когда все трое оставались наедине, они легко выбирали нужные слова и говорили друг с другом как настоящая семья.. Сапнап действительно ценил это.. –Да, маффин - Кивнул Бэд - Это насчёт твоего ближайшего будущего!.. Где-то в середине комнаты под ёлкой, рассматривая стеклянные шарики, серьёзно кивнул Скеппи. Ему подобные разговоры не приносили особого интереса, однако он прекрасно понимал их важность как и для Бэда и Сапнапа, так и для всего королевства сразу. – Когда наступит твоё день рождения, ты официально станешь способным на управление нашим государством. Ты должен понимать это и сам.. - серьёзно начал разговор Бэд, на что услышал подтверждающее «да» от сына. Король слегка помедлил, а затем чётко спросил - Желаешь ли ты начать своё обучение как правителя, Сапнап? Ты можешь отказаться, есл..- – Да - уверенно кивнув, Сапнап прервал своего отца и улыбнулся - Я буду стараться стать примерным правителем, прямо как ты. Бэд облегчённо-воссторженно вздохнул, а Скеппи пробормотал что-то радостное из-под ёлки. Ещё с ранних лет принц не проявлял никакого интереса к правлению, при этом он был единственным человеком, которому короли могли доверить Бесплодные земли. Однако попытки заставить править того, кто этого не хочет могут пагубно повлиять как и на всё государство, так и на всех его жителей. Волнуясь и понимая это, Бэд долго думал над решением. Он ещё молод и здоров, однако кто знает что может случиться в самый неожиданный момент? Если Бесплодные земли останутся без правителя..«план» может неудастся. А ведь он работает над ним половину своей жизни. – Я знаю что вы хотите чтобы я был им - произнёс Сап - Но в таком случае у меня есть два небольших условия. В ответ на парня направились вопросительные взгляды, наполненные ожиданием. Нечасто можно было услышать от него что-то подобное.. – Во-первых - Начал Сапнап - Я буду старательно обучаться и помогать вам, однако я хочу чтобы вы продолжали управлять Бесплодными землями так долго, настолько сами сможете!! – Хорошо - кивнул Бэд. Это было действительно самое обычное и простое условие для него. – Не любишь же ты королевские штучки - посмеялся Скеппи, вылазая из-под ёлки – А что начнёт второго пожелания? Хочешь себе супер милую принцессу? - пошутил он. – Мимо - Сапнап пожал плечами, хотя в мыслях мимолётно подумал что почти так оно и есть.. - Я хочу научиться дипломатии и работать на развитие отношений Бесплодных земель с другими территориями! Комната погрузилась в тишину и безмолвье.. Подобное желание сильно удивило правителей. Но разве могли они отказать? Конечно же нет. Сапнап мог гордиться собой. Да, он не был заинтересован в том, чтобы править, да он хотел лишь побольше простых и мимолётных деньков в своей жизни.. Но ведь именно этого он прямо сейчас и добился! Он снова скоро сможет увидеть Джорджа.. Но вот только теперь совсем легально, без секретных побегов принца СМП из своей страны. А если отношения между Бесплодными землями и землями СМП наладятся.. Сапнап просто не мог дождаться, когда же он наконец сможет увидеть своего лучшего друга снова и рассказать о своих воистину грандиозных планах!! Глухой взрыв оторвал парня от размышлений и заставил взглянуть в заснеженное окно тёмного коридора. Сотни маленьких цветных звёзд, кружась рядом друг с другом, на мгновенье осыпали холодное небо, затем, медленно исчезая в неизвестности ночи, приковали взгляд принца в даль. *** Начался салют. Он с грохотом окрашивал просторное небо над землями СМП. Чередуясь с быстрым снегопадом, он яркими звездами падал на землю, перед тем вырисовывая необычные фигуры на небе. Два снаряда были запущены одновременно. Спокойный тихий синий и быстрый весёлый красный. Смотря на исчезающие цветные точки, Джордж улыбнулся. Он - дальтоник. Но давно выучил многие сочетания цветов и в этих он был полностью уверен. Синий и красный, как Бесплодные земли и земли СМП, как Сапнап и он сам.. Отвлечась от своих безудержных мыслей, Джордж осмотрел небольшую коробочку, которую держал в руках - подарок от Сапнапа. Настал Новый год, значит самое время открыть её! Аккуратно проводя пальцами по шуршащей упаковке, Джордж был в полном предвкушении. Всю прошлую прогулку Сапнап рассказывал о том, насколько же хороший подарок он нашёл для друга. – Значит сейчас и проверим - Джордж усмехнулся и, поправив очки, занялся распаковкой. Шуршащая обёртка с характерным звуком упала на пол и Джордж, открыв обычную коробочку, мог наконец увидеть свой долгожданный подарок. Возможно бесполезный, возможно глупый, но это был его подарок.. В тихом полумраке комнаты появился новый источник света. Джордж аккуратно взял в руки небольшую подвеску в виде мухомора и начал вертеть её в руках. Небольшая, блестящая, а главное издающая свет, она приводила принца в восторг. Небольшие кусочки алмазов осыпали поверхность гриба, чередуясь с гладким кварцем, что выступал в роли "точечек" мухомора и занимали всю поверхность шляпки. Кое-где можно было заметить аккуратные углубления со светокамнем, видимо именно потому кулон мог осветить темноту. С одной стороны гриба была неровная сколотая поверхность. Ошибка мастера? Нет, но что это - Джорджу ещё предстоит узнать!.. Вернее предстояло бы. Тихий стук в дверь заставил Гоги оторваться от рассмотрения подвески. Он быстро положил свой гриб обратно в коробку, её же поставил на небольшой столик. Последним штрихом была обёртка, быстро спрятанная под кровать. И лишь убедившись что ничего больше не вызывает никаких подозрений или намёков на "иностранные" подарки, Джордж вышел из комнаты, преветствуя пришедшего.. Ива запомнит этот день. Их последний счастливый Новый год, проведённый «вместе».362 дня до трагедии.