Псы Аскабана

Расставшись с ночной компанией, Эурон прошёл около двух миль, чтобы спуститься к подножию гор. По сравнению с дневным палящим солнцем, ночной воздух отдавал свежестью и лёгким прохладным ветерком. «Дерьмовые пески умеют удивлять» - пронеслась мысль в голове Эурона. Вот только когда знойное солнце покидало бескрайнюю пустыню, вылезали не только путники, но и всякого рода живность. Где-то за горным хребтом послышался вой шакалов – главных хищников пустынь. Ничего хорошего это не предвещало, ведь они выли как раз с намеченного пути, а как известно – шакалы передвигаются стаей. Когда-то давно Эурон уже был в пустынях Гарибада, но по сравнению с Валиией это было ничто. Именно здесь пустыни простирались от одного края океана, до Сервиоловых гор, и продолжались на Закатных пустошах, где не бывали даже самые суровые Псы Аскабана, коим Эурон и являлся. Особого смысла отправляться туда не было – пустынных тварей хватало вдоволь и тут. Поэтому и отправлялись исследовать Закатные пустоши отчаянные смельчаки или отъявленные глупцы, даже скорее безумцы, коих вполне хватало. Именно поэтому, поднявшись на Сервиоловы горы и посмотрев вниз можно было увидеть огромную, бескрайнюю плоскость, на которой расположились сотни незахороненных скелетов, и выглядело это жутко. Да даже шакалы не наводили такую жуть - куда им? Какая-то стая пустынных шакалов, против двух десятков лет тренировок. Резким движением руки Эурон достал меч из ножен и тихими, аккуратными шагами, словно рысак, начал пробираться к возвышенности горного хребта. Пройдя несколько метров и перепачкавшись в песке, он всё же добрался до подобия стены, отделявшей одну стороны хребта от другой. Всматриваясь в тёмные, наполовину высохшие кусты, он заметил небольшое, едва уловимое движение. Или не одно? "Что же вы нашли такое?" - подумал Эурон, пытаясь понять, зачем стая шакалов начала выть, направляясь в одну сторону. И тут, в стороне какого-то проёма, углублённого в хребте, показался проблеск света. До Эурона всё дошло. Видать какие-то путники, которые плохо смыслят в расположении костров, находились в углублении стены. Поджигая костёр в том месте, они были как на ладони. За несколько километров можно было легко заметить свет костра, идя по пересохшему лесу. Оставалось только понять - что делать? Нужно ли ему бежать со всех ног, чтобы ввязаться в бой с целой стаей хозяев этого места? Вот поможет он, а кто знает - какие это люди. Может они в первые же секунды безопасности решат ограбить или прирезать Эурона на том месте, где он только что помогал отбиваться от шакалов. А может наоборот - поблагодарят за спасение. И было бы неплохо, если это оказался не простой звук, а что-то, имеющее ценность или материю. "Хорошо, попробуем что-то сделать", - решил Эурон и снял рюкзак. Оттуда, быстрой хваткой он выудил какую-то склянку с жидкостью и пустился со всех ног по извилистой местности. Буквально за метров 50, он начал сбавлять ход и прислушиваться к звукам. Эурон всё пытался понять, сколько там человек. Один? Два? Дюжина? Нет. Дюжины быть не может. Столько в проёме не поместится, и столько идиотов в одном месте не бывает, если это только не парад дураков. Скорее всего не больше 5. И будет очень кстати, если они окажутся дружелюбными, а иначе - зачем он бежал их спасать? Звуки как-то поутихли. Не было слышно воя стаи шакалов. Слышно костёр, слышно ветер, слышно местных насекомых, но не слышно стаи шакалов. Нога Эурона слегка съехала и протормозила по песку и гальке. Мысленно чертыхаясь, он пробирался всё ближе и ближе к проёму, чтобы первым увидеть тех, с кем он столкнётся ( и он думал не о шакалах ). Оставалось всё меньше и меньше места в углублении, и не понимая, где разместилась компания, он выглянул из-за возвышенности. Какого было его удивление, когда он заметил одну лишь девушку с мечом наперевес в одной руке и с факелом в другой. "Смотри-ка, знает, что делать. По крайней мере, раз взяла факел. Животные боятся огня, а шакалы уж тем более." - подумал гвардеец. Девушка была напряжена, даже испугана, сказал был он. Оставалось лишь понять, как Эурон должен был показаться, чтобы ненароком, в порыве страха, эта девушка не попыталась резануть его. И нужно было торопиться - то, что шакалы притихли, не значит, что их нет где-то поблизости. - Эй! - прошептал Эурон, вылезая из-за стены, на приличном расстоянии - Аккуратно, я не наврежу тебе. Девушка резко повернулась в его сторону с мечом и факелом, испуганно глядя на него. Тут же, в глаза бросился жемчужно платиновый цвет волос, который будто переливался на свету огня. Но в голове Эурона появилось совсем другое описание: "Стройная. Меч в правой руке держится неуверенно. Факел в левой. Мягкие черты лица, испуганный взгляд. Разоружить труда не составит. Есть рюкзак - следовательно и были деньги. Нищеброд скупает только мешки, походящие на рюкзаки. Вещи сложены в случайном порядке и без особого понимания. Скорее всего была с кем-то в компании, но как-то потеряла своих спутников." На составление подобного портрета потребовалось несколько секунд, следовательно окончательно опомниться у неё не получилось, а стая ещё вряд ли добралась. - Говорить мне придётся быстро и тихо, так что слушай внимательно. По всей видимости ты тут одна, а меч держишь не больно уверенно. И именно сейчас сюда движется стая шакалов, так что в твоём случае выгоднее всего будет сотрудничество со мной. А разузнать, кто ты и кто я у нас ещё предоставится время, если нас не успеют разузнать на вкус стая шакалов. Девушка нервно проглотила невидимый ком, который скорее всего образовался в стрессовой ситуации и прошептала - Хорошо. После этого Эурон аккуратно продвинулся в проём стены, немного сместив хозяина этой смертельной ловушки. Поднося бутылек с желтой жидкостью ко рту, он схватил зубами за пробку и медленно выудив её оттуда, начал обливать свой меч. Попутчица по несчастью в недоумении смотрела на данные действия, но не решалась спросить. - Спра... - "спрашивай", хотел сказать Эурон, но она сама перебила его своим вопросом. - Что ты делаешь? - в недоумении взглянула девушка на его меч. - К фокусам подготавливаюсь. Скоро сама всё увидишь. - ответил Эурон, аккуратно удерживая меч в равновесии, чтобы с него не стекала странная жидкость. И долго ждать не пришлось. Тихими, размеренными шагами, сопровождаемыми рычанием из-за края платформы показались несколько шакалов. - Твои - левые. - прошептал Эурон, смотря на двух шакалов, вылазивших на девушку, в то время как остальных 5 шакалов разграничивал костёр, будто специально для гвардейца. Смотря в их морды, ярко бросались жёлтые зрачки, в которых отражался огонь костра, что наводило куда больше ужаса. А прямо из пасти одного из шакалов по клыкам стекали тонкие струйки чьей-то крови, смешавшиеся с горячими слюнями, выделяющимися в предвкушении свежего мяса с сочной человеческой кровью. Каждая пасть подрагивала в нервном, непрерывном рычании, которое так и говорило "Смерть. Мясо. Разодрать." Животные всё ближе и ближе подходили к своей добыче, и тут один из шакалов начал прижиматься к земле, готовясь выполнить рывок. Эурон сузил глаза