Альфа и бэта

— Ну давай. Пока. Будь паинькой, отключайся, — с дружескими нотками в басистом тоне прогудел рекер, запуская Арджи в его отсек и с отчётливым звонким щелчком закрывая за мехлингом дверь. — А ты что, так и будешь здесь стоять? — с фальшивым безразличием в заинтересованном голосе произнёс светлый мех, заметив настойчивость Балкхэда остаться. — Ну, это как получится, — пожав плечами, разрушитель многозначительно ушёл от точного ответа. — Значит, сторож, да? — с неким укором произнёс Ардж, влипая фейсплейтом в стеклянную перегородку и кося оптику куда-то влево. Там, у двери, довольно удобно устроился рекер: он опёрся широкой спиной на серую стену, сложил на груди манипуляторы, устало опустил шлем и притушил оптику. — Ты лучше давай оффлайн, — с лёгкой напряжённостью в голосе проговорил Балкхэд. — Перезарядишься, успокоишься. Арджи равнодушно хмыкнул, отлипая от стекла и удаляясь в глубь своей комнаты. Он ещё какое-то время побродил взад-вперёд по отсеку, изредка бросая задумчивый, несколько загадочный взгляд скользко бегающей оптики на замкнутую дверь. Но вскоре присел на край платформы, немного посидел, а затем свернулся на ней калачиком. Балкхэд простоял столбом до самой полуночи, время от времени заглядывая внутрь неосвещаемого помещения. Он то и дело замечал мечущуюся из угла в угол тёмную фигуру, но после двенадцати шаркающие звуки стихли. Да и вообще всё стало тише воды, ниже травы. Рекер осторожно бросил взгляд в оконце, слегка прищурив оптику и приглядываясь к очертаниям предметов в комнате. Там, среди немногочисленных вещей, развалившись животом вниз, обхватив себя самого руками, в полной тишине и спокойствии мирно посапывал, перезаряжаясь, умиротворённый мехлинг. «Наконец-то ушёл оффлайн, — подумал Балкхэд, просияв мимолётной улыбкой. — Что ж, похоже, моя вахта окончена. Пора и мне на боковую». Сладко потягиваясь и хрустя стальными суставами, разрушитель в последний раз взглянул на спящего мехлинга и зашагал к себе в отсек. Но как только тяжёлые металлические шаги громилы стихли, плотно сжатая оптика Арджи мгновенно оживилась, бегло оглядывая окружающее пространство. Юрко перейдя в сидячее положение, бот резким жестом руки выложил из «железного рукава» очень ловко прихваченный стальной клинок. Улыбаясь себе и своей сообразительности, мех незамедлительно бросился к запертой двери отсека. Немного повозившись с замком, он забрался остриём ножа в узкую скважину, повертел его то вверх-вниз, то влево-вправо и наконец услышал долгожданный щелчок. Арджи легонько стукнул ладонью по двери — та, со скрипом поддавшись, отворилась. — Ха. Отмычка, — с лёгкой вызывающей ухмылкой проговорил довольный собой бот и с некой опаской высунул свой носовой конус наружу. Боясь случайно наткнуться на какого-нибудь полуночника, мехлинг старался сливаться со стенами и осторожно двинулся по коридору с притушенным освещением. «Ничего. Мне и пушки хватит», — раздумывал на ходу бот, рассматривая скудный арсенал всего из пяти лезвий, зажатых в его ладони. Стараясь держаться в тени и так тёмного коридора, Арджампер сумел наконец добраться до главного отсека. Лишь зеленоватое свечение почему-то не отключённых компьютеров освещало помещение и тайком пробравшегося в него бота. — Та-ак, — задумчиво протянул сиреневый мех, в первую очередь подбегая к управлению земным мостом. — Ага! Есть! — радостно воскликнул бот, но тут же крепко зажал ладонью свой не по назначению раскрывшийся рот, боясь перебудить всех. — Да… Они сохранились! Координаты, — бурно ликовал пытающийся удержать все эти эмоции в себе Арджи, взирая на уцелевшие координаты последней активации граунд-бриджа. — Ну, поехали… — Куда поехали? — Решительные шаги Арджампера в сторону зажигающегося портала прервал строгий, внезапно прогремевший голос, полный серьёзности и негодования. Арджи нервно вздрогнул, ощутив, как по всему корпусу пробежала мелкая дрожь страха. «Шлак…» — мучительно пронеслось в мыслях молодого бота, боявшегося сделать какое-либо движение. — Я спрашиваю: куда ты разбежался? — Голос — строгий, пугающий — продолжал неумолимо давить на подёрнувшийся пеленой испуга процессор. Бот медлил, томительно пытаясь отвергнуть неизбежность встречи лицом к лицу. Время тянулось медленно и неповоротливо, но наконец, обессиленно опустив манипуляторы, он со скоростью лениво движущейся черепахи повернулся к стоявшему позади боту. С немой просьбой Арджи поднял взгляд на притемнённый оранжево-белый корпус, на котором играли зеленоватые зайчики, отскакивающие от лучей монитора. — Рэтчет… Эхм… Ты… Ты не понимаешь, каково это — осознавать, что какая-то… Юникронова тварь… — Он стал заикаться в неудержимом порыве наконец выплеснуть все накопившиеся чувства и принялся бессмысленно размахивать манипуляторами. — Да… — спокойно проговорил медбот. — Может, я не понимаю. И из-за этого ты собираешься… — Да! Именно! — воскликнул светлый мех. — А ты об Арси подумал? — повысив голос, надрывно проговорил медик, подступая ближе к боту. — Это… Уже дело чести, — тихо произнёс Арджи, понурив взгляд. — Чести? — непонимающе и с презрением отозвался старший бот. — Разве месть — дело чести? — Это уже… Таким, как я, решать… и Арси, — тихим голосом проговорил поникший Арджи. — Рэтчет, пропусти… Просто дай мне это сделать. — Ха! И ты надеешься, что я позволю тебе совершить такую глупость? — издав сдавленный смешок, с укором произнёс медик. — Сейчас же успокоился… Он было захватил манипулятором его плечо в тесный контроль, давая наводку на курс жилого квартала, и потянулся к рычагу активации земного моста. Но Арджампер внезапно резко выкрутился, оттолкнул Рэтчета в сторону и немедля ринулся к открытому порталу. Оправившись от резкого тычка под грудные пластины, медик попытался отрезать ему путь, быстрым движением загибая рычаг назад. Однако юркий мехлинг, сделав несколько размашистых шагов, со всего лёту прорвался сквозь сияющую пелену завесы — и скрылся за исчезающим в доли секунды порталом. — О нет… — изумлённо вытаращив оптику, пролепетал остолбеневший медик, оставшись один в разъедающей слуховые модули полуночной тишине.