Альфа и бэта

Предзакатное солнце светило ещё ярко. Его золотистые лучики падали на пыльную поверхность Большого Каньона, слоистое строение которого ступеньками напоминало искусственные строения земли. На верхней площадке скал вспыхнула яркая искорка, начиная расти и приобретая форму круга, из которого один за другим появилось три бота, мгновенно активируя оружие. — Ха! Брейкдаун! А они всё-таки купились, — самодовольный голос меха прозвучал где-то со стороны. «Шлак», — мысль обречённо промелькнула в процессоре Арси, как только она увидела, что они попали в кольцо наставивших на них оружие примерно пятнадцати противников, и это кольцо начало сжиматься, отрезая все пути отступления ботам. — Лорд Мегатрон оказался прав, используя ложные датчики, чтобы обмануть автоботов, — продолжал злорадствовать алый мех, важно выходя на закатный свет. — В атаку! — скомандовал он, и смертоносный обруч превратился в сдавливающую петлю набросившихся на автоботов вехиконов. Боты сомкнулись спина к спине. Математически на каждого из них приходилось по пять противников, но ещё оставались доктор и его помощник. — Держись рядом! — крикнула Арси, на ходу активируя лезвия в локтях, и одним-двумя размашистыми движениями уложила в вечный оффлайн первого солдата в очереди. «Праймус, где же подмога?» — думала она, пытаясь держать Арджи на виду. А тот махал кулаками направо и налево. Хук слева, хук справа, блок, открылся, неосторожность — и он уже летит в воздухе, получив прямой удар в челюсть. Поднявшись как можно скорее, он уже не мог вернуться к своим, отделённый стеной оставшихся противников. Встав на ноги, бот чуть не оступился и, взглянув быстро назад, увидев пропасть. А впереди него, гремя тяжёлыми конечностями, стояла проблема. Брейкдаун, издав сдавленный рык, упёрся громоздкими ступнями в каменную почву, выпуская снаряд в сторону стоящего на самом краю утёса Арджи, хоть и получил в тот же миг жёсткий удар налетевшего со спины Балкхэда. Летящая почти со скоростью звука ракета ударилась в почву у самых ног меха, разрываясь на мелкие кусочки, кроша землю и камни и чуть ли не превращая их в пыль, и сбила ужасной поражающей мощью волной бота с ног, откинув его с твёрдой почвы. Мало что понимая, с недоумением, перекосившим его фейсплейт, Арджампер полетел вниз… Громыхнул взрыв, привлекая внимание бойцов. Арси, небрежно прикрываясь активированными бластерами от дыма и копоти, машинально бросила растерянный взгляд в сторону выстрела и увидела, как, будто кадр за кадром в замедленной съемке, светлый корпус, окутанный бурым облаком пыли и гари, летит в воздушном пространстве, скрываясь из виду за пределами края утёса. В её ушах застрял протяжный, удаляющийся крик, и в расширившейся оптике всё померкло, как будто бы и не существовало. Она без колебаний бросилась к обрыву, не обращая внимания на выстрелы и осколки летящих во все стороны камней. Сейчас она думала лишь об Арджи, лишь о своем бэте. Подбежав к краю каньона, Арси, звонко цокнув сочленениями, рухнула на колени, беспорядочно водя из стороны в сторону испуганно подрагивающими окулярами и всматриваясь в глубину плещущейся внизу и шумящей бурными водами реки. На подрагивающей в быстром течении глади, последовательно следуя друг за другом, бежали кружочки ряби вперемешку с белой пузырящейся пенкой, а под водой вглубь опускался становящийся всё меньше и меньше видным недвижимый корпус бота. — Арджи! — вне себя прокричала ошарашенная фемка, с невообразимой силой вцепившись в осыпающиеся края земли, вглядываясь в тёмно-синюю, почти чёрную, всепоглощающую глубь петляющей реки. — Арджи! — вновь прокричала ботка, хоть и понимала, что это полная бессмыслица, и окинула беглым, выражающим мольбу взглядом становящуюся плоской гладь воды. Что-то внутри неё внезапно переключилось, и она, издав какой-то нервный всхлип, судорожно зажмурив глаза, собралась прыгнуть вслед за ним. Её корпус уже оторвался от земли под действием мощного толчка напряжённых рук и под прямым углом начал падать вниз, как внезапно Арси почувствовала, что чьи-то манипуляторы в последний миг ухватились за её пояс, не дав ей рухнуть дальше. С беспомощностью она, чувствуя неловкость в положении, бросила взгляд через плечо вверх и увидела напряжённое выражение фейсплейта жёлто-чёрного разведчика с чувствующимся сожалением во взгляде, так и говорившем ей: «Всё кончено. Его больше нет». Он медленно потянул её корпус вверх, вытаскивая фемку на твёрдую землю и перекрывая ей путь манипуляторами, чтобы та не бросилась в пропасть снова. Бамблби с лаской и нежностью обнял её за плечи, пытаясь хоть как-то унять горе альфы. — Жа-а-аль, — с ехидством протянул десептикон с ярко-красной полировкой, разыгравшись радостной усмешкой. — Надеюсь, вы не слишком долго будете горевать, а то мы вас победи-и-им, — Нокаут с наслаждением выбросил фразу в сторону столпившихся ботов, к которым наконец подоспела долгожданная подмога, закрылся в тот же момент от со злобой выпущенного молчаливым разведчиком заряда плазмы, и, напоследок бросив ехидную усмешку, с шумом трансформировался, удаляясь вдаль со своим другом. — Рэтчет, — Оптимус торопливо вызвал медика по внутренней связи. — Сколько сигналов жизни ты наблюдаешь? — О чём ты? Шесть, — непонимающе отозвался Рэтчет, внимательно пересчитывая все точки на экране. — Вот все. Хотя… Что это? — изумлённо пролепетал медик, наблюдая, как одна из точек начала буреть, затем стала кроваво-красной и исчезла с экрана. — Один сигнал жизни… исчез… Что у вас там случилось?! Оптимус ничего не ответил на требовательные вызовы врача. Просто отключил связь, переводя взгляд на опустившуюся на колени фемку, сокрушённо взирающую вниз. — Арси… Пошли домой… Ничего уже здесь не поделаешь… — Нет! Он может ещё всплыть! — с не покидающей её Искру надеждой выкрикнула ничего не желавшая слушать фем, всё ещё безрезультатно пытающаяся прорваться к краю. — Арси, — спокойно повторил Прайм, обращая внимание на немалую высоту скалы и бездонно чернеющее дно. — Нет шансов… Ты должна это понимать. — Я не могу… — обречённо прошептала Арси. — Я не могу потерять ещё и его… — Тем не менее… Всё указывает на то… что Искра Арджампера погасла. — Нет… Этого не может быть… Не может… — как в бреду шептала фемка, когда Балкхэд на пару с Бамблби, поддерживая её под руки, повели прочь от края. На базу все вернулись в крайне подавленном состоянии. Вернулись все… Кроме одного. Рэтчет ёрзал на месте в ожидании возвращения бойцов. Молчаливо прошагав мимо ждущего ответа на вопрос: «В чём дело?», Балкхэд с разведчиком, ведя почти волочащую ногами Арси в её отсек, не издали ни звука. — Кто-нибудь скажет хоть слово? — не унимался взволнованный медбот. — Только не говорите, что… — он не закончил, обращаясь к Оптимусу и получая ответ в его оптике. — Так, значит. Понятно. И снова нас пятеро… Когда же всё это закончится? Праймус их прокляни! — Потеря близкого друга очень тягостно скажется на каждом из нас. Но не теряй голову… — Прайм оборвал на середине свою речь. Видимо, он не хотел говорить…