Альфа и бэта

После гибели Арджампера Арси замкнулась в себе как никогда. Она ни с кем не виделась, ни с кем не разговаривала и редко попадалась на глаза. Джека какое-то время возил в школу Балкхэд. Потом мальчик пересе́л на велосипед, сваливая всё на поломку мотоцикла. Фембот стала раздражительной, никого не подпускала к мастерской Арджи — да и сама туда не заходила. Дорожка к убежищу вскоре покрылась толстым слоем пыли. Арси начала чаще и дольше смотреть на звёзды, будто и вправду поверила в то, о чём когда-то рассказывал ей бета: будто все ушедшие не исчезают насовсем, а смотрят на нас с небес, со звёзд. Так проходила неделя за неделей. И в один прекрасный день Рэтчет с таким изумлением, что перекосило всю его лицевую пластину, прокричал на всю базу: — Эй! Все сюда! — В чём дело? — спросил Балкхэд, таскавший неподалёку какие-то блоки. — Я фиксирую сигнал… Ужасно знакомый, — пояснил мед. — Не хочешь ли ты сказать?.. — протяжно пробасил рекер. — Всё может быть, — с проскальзывающим подозрением проговорил Рэтчет, сомневаясь, не ловушка ли это. — Арси тревожить не стоит. — Тогда я проверю, — решительно заявил Балкхэд, ступая на дорожку земного моста. — Би, ты со мной? Разведчик подтверждающе бибикнул. Зелёный внедорожник и жёлто-чёрная «Урбана», проскочив через портал, оказались посреди пыльного шоссе в голой пустыне. Поистине, Невада — самое безжизненное место во всех Соединённых Штатах. Они сбросили скорость, почти остановившись. Сигнал приближался. Вдали уже показались клубы песчано-рыжего дыма. Рекер напрягся. На горизонте обозначилась продолговатая фигура чего-то на колёсах. Она приближалась довольно быстро. Балкхэд поджал все запчасти, какие только мог. Мимо них пролетела спортивная машина. Но… это был не Арджи. Бот печально вздохнул. Видимо, просто совпадение. Однако датчики синхронно пиликнули, сигналя, что это ещё не всё. И правда. Где-то вдали послышался рокот мощного двигателя, а на горизонте, который уже начал окрашиваться закатными красками, появилось мутное облачко пыли с летящим внутри автомобилем. Балкхэд прищурился, начиная узнавать в нём знакомые черты. Машина подскочила на горке, блеснула отражением последних лучей от лобового стекла и резко ударила по тормозам — будто увидела две припаркованные у обочины тачки. — Привет… Это вы? — послышался ослабевший голос от светлого, но непонятно какого именно цвета авто. Автоботы растерялись. Они уже начинали признавать в нём своего, но голос незнакомца звучал так чужо, что они стояли в смятении, не решаясь сменить режим. — Ребята. Это я, — вновь прозвучал тот же голос со стороны машины. И на глазах у всё ещё не верящих ботов она начала менять форму. — Ох-х… Я проехал через всю Юту, да ещё и Неваду исколесил. Ох! У меня уже колёса отнимаются, — стонал мех, делая шажок за шажком по направлению к боевым товарищам. — Арджи! Это и правда ты! — с восторгом, который буквально хлестал наружу, выпалил чрезмерно обрадованный рекер — счастья полные подкладки. Он принял форму робота и тяжёлыми шагами бросился к механизму, что плёлся со скоростью черепахи, — и со всего размаху заключил друга в объятия. Их догнал радостно сигналящий Бамблби. — Что?.. Вы думали… я умер?.. — прерывисто прокряхтел Ардж, не имея больше сил пошевелить даже пальцем. — Арси там чуть сознание не потеряла от горя, — продолжал Балкхэд, не отпуская повисшего в его объятиях меха. — Правда, от неё не видели ни единой капли омывателя. Решила, что не будет больше выплакивать оптику. Стала как затворница: вся мрачная и хмурая. Но ладно! Мы её обрадуем. Рэтчет! Мост! — произнёс разрушитель, наконец поставив Арджи на ноги. — Всё расскажешь дома. — М-да, — скомканно промямлил бот, держась за сдавленные грудные пластины. Земной мост открыли незамедлительно. Арджампер со словами «Тащите меня…» обессиленно рухнул на броню рекера, и Бамблби, подхватив меха с другой стороны, помог ему идти вперёд. Сказать, что Рэтчет был удивлён, — значит ничего не сказать. Степень его шока можно было сравнить разве что с надвигающимся цунами или падением метеорита. При виде того, как два бота тащат ослабевшего Арджампера, которого считали погибшим, у медика чуть ноги не отнялись. — Не… не может… быть, — еле слышно пролепетал он, наблюдая, как Балкхэд помогает сесть едва держащемуся на ногах механизму. — А… Как ты… ты… — Ох… Док, я, конечно, всё объясню. Но позже… позже, — с трудом активируя вокалайзер, невнятно проговорил Арджи, устало отмахиваясь от медика манипулятором. — О, слава Великой Искре! — возрадовался медбот. — Кто бы мог подумать, что оттуда возвращаются! Тут в отдалении коридора послышались тяжёлые шаги крупного меха, и из-за поворота показалась красно-синяя броня. Прайм сделал ещё несколько шагов, полностью появляясь на виду… — Сэр… — тихо прохрипел сиреневый механизм, прилагая немалые усилия, чтобы встать перед лидером. — Сэр… Прошу прощения за долгое отсутствие… Я вернулся… — размеренно проговорил бот, подрагивающей рукой отдавая честь застывшему на месте Оптимусу. И как только закончил свою речь, со стальным скрежетом рухнул офлайн. — Да он совсем разряжён! — воскликнул медик, поведя сканером по корпусу Арджи, который лежал в объятиях подхватившего его Бамблби. Показания зафиксировали ужасающе малый уровень энергии. — Что за шум? — послышался тихий, лишённый эмоций голосок, сопровождаемый металлическим шуршанием еле передвигающихся конечностей. Вслед за этим в отсеке появилась маленькая фигурка фемки. Взглянув на неё, можно было сказать, что она не заправлялась целую вечность. Горестная сутулость только усиливала первое впечатление. При её появлении боты встрепенулись, отшатнулись в сторону и открыли её взгляду лежащего без сознания меха. Оптика фемки округлилась. Она замерла, не в силах что-либо сделать. А механизм, издав слабый стон, внезапно шевельнул манипулятором. — Арджи… — почти беззвучно пролепетала Арси — и после этого рухнула офлайн прямо на пол. — Арси! — испуганно воскликнул Рэтчет, бросаясь к ботке. — Только этого нам не хватало!