Альфа и бэта

— Сигналы со скрытого маячка на корме десептиконского корабля показывают, что он находится в районе горного плато Тибет, — сосредоточенно доложил Рэтчет. Он бегло скользил пальцами по клавиатуре компьютера, выводя на зеленоватый экран всю имеющуюся на данный момент информацию. Четверо автоботов сдержанно молчали за спиной медбота, с полной серьёзностью фиксируя каждое его слово. Арджампер, как никто другой, сосредоточился на предстоящей миссии. Ведь именно ему предстояло проникнуть во вражеское убежище. Он понимал всю серьёзность операции и не жалел о том, что отказался от прикрытия. Осторожность и осведомлённость в таком деле имели наиглавнейшее значение. Если что-нибудь пойдёт не так — всё пропало. Он не был знаком со строением корабля, не знал, что может произойти, но был готов рискнуть, потому что от его решимости и веры зависела судьба его альфы. Арджи с предельной серьёзностью вникал в суть рассказа, а медик тем временем продолжал, переключая изображения и обозначая всё, что могло бы помочь плану сработать. — Маскировка корабля блокирует все поступающие волны, кроме десептиконских, — объяснял Рэтчет. — Поэтому связаться с тобой мы не сможем. Всё зависит только от твоих действий. Устройство корабля нам тоже не известно, но ясно, что главный отсек с системой управления и командная рубка находятся на носу. Попасть на борт можно двумя способами. Первый: через взлётную площадку на другом конце корабля — так делают все сикеры. Второй: по запросу через земной мост. Естественно, мы используем первый вариант как наиболее надёжный. По сигналу маячка мы переместим тебя как можно ближе к кораблю. А дальше ты проникнешь на сикерскую площадку и проберёшься внутрь через задний вход. Затем тебе нужно найти тюремный блок. Скорее всего, он находится в нижней части судна по левому борту. Или же Арси может быть в расположении десептиконского учёного. В любом случае ты должен остаться незамеченным. Хоть десептиконы и не будут слишком осведомлены о твоём присутствии, тебе следует держаться в тени и не вступать в контакт с экипажем. Когда освободишь Арси, возвращайся на исходную позицию в сикерской зоне. Как только выйдешь из зоны блокировки сигнала, мы откроем земной мост. Вопросы? Док повернулся к мехлингу, надеясь, что тот всё усвоил. Выражение лица Арджи свидетельствовало о полной готовности. Полный решимости и корящий себя в Искре за то, что ничем не помог альфе, он взглянул на медбота. В его взгляде, пылающем синим пламенем, читалась уверенность. — Вопросов нет, — твёрдо ответил он, и на его фейсплейте застыла каменная нерушимость духа. Арджи повернулся к остальным. На их лицах читались и вера в его успех, и тревога. Балкхэд, стоявший рядом, дружески положил массивную ладонь на плечевую защиту мехлинга и с мягкой улыбкой произнёс напутствие: — Ты там береги себя, — пробасил он, прищурив оптику. — Не боись, не пропаду, — с уверенным настроем отозвался Арджи, после чего перевёл взгляд на Бамблби, услышав от него подбадривающее биканье. И наконец, тот, кто стал для него примером, кто заряжал его своим духом, — лидер. Раньше Арджампер думал, что нет во Вселенной никого, кто мог бы превзойти героизм и мужество его отца. Всё это время он думал о нём как о герое и не мог даже представить, что однажды будет считать Оптимуса выше него. Но это случилось. Прайм стал для него примером для подражания, и Арджи очень хотел приблизиться к нему, достичь той же вершины или хотя бы чуть-чуть стать на него похожим. Поэтому он никак не мог позволить себе оступиться! Давным-давно он решил: если когда-нибудь придётся выбирать между кем-то и собой, он без колебаний выберет спасение чужой жизни, а не своей собственной. А то, что он считал своей ошибкой — то, что ничем не помог альфе, когда она так нуждалась в его помощи, — не выходило у него из головы. И вот, встав по стойке смирно, твёрдо и уверенно отдав командиру честь, он произнёс: — Я не подведу вас, сэр. Я не позволю, чтобы нас стало ещё на одного меньше. Слово члена команды Прайма. Произнесённые молодым воином слова — такие уверенные и чёткие — не могли не тронуть командира, заботящегося о каждом из своих подчинённых. Его невозмутимое, как и подобает Прайму, лицо выразило согласие и доверие. Вера в правдивость слов бойца с Искрой честной и благородной не могла не тронуть Оптимуса. Уголки его губ слегка приподнялись, оптика на миг прикрылась, и он слегка качнул головой, выражая поддержку. — Не смею сомневаться в тебе, — мягко произнёс он. — Разрешите отправляться, сэр, — произнёс Арджампер, не убирая руки, твёрдо прижатой к краю шлема. — Разрешаю, — ответил Оптимус, давая своё согласие на начало операции. Рэтчет уже стоял у пульта управления земным мостом. Он настроил координаты, но беспокоился: передвижения корабля в пространстве были значительными. Взявшись за ручку, он открыл мост. В скальном проёме, где виднелась дорожка с округлой аркой, постепенно, вслед за подачей питания на устройство, зажёгся переливающийся свет, активируя портал. Бот с сиреневой бронёй подошёл к самому началу переливающейся красками дорожки. Подождав пару мгновений, словно что-то обдумывая, он повернулся к стоящим позади членам команды. — Если не вернусь через час, не смейте штурмовать корабль, — «пригрозил» серьёзно настроенный мех. Вмиг активировав зажигание трансформирующихся за спиной турбо-крыльев, он на лету устремился сквозь трепещущую пелену красочной воронки. Та тут же погасла, как только бот прошёл сквозь неё. — Удачи, — тихо произнёс Рэтчет, глядя туда, где только что растворился Арджампер, и добавил: — Да пребудет с тобой Праймус. Яркая воронка, вспыхнувшая в небе, выглядела бы ещё заметнее, если бы на дворе была ночь или хотя бы вечер. Но солнце светило очень ярко, показывая, что садиться оно соберётся ещё не скоро. По местному времени было около часу дня. Арджампер молниеносно пролетел по пространственной трубе, пересёк свою сторону моста и вылетел наружу, сразу же резво оглядываясь по сторонам. Дюзы на его лётном приспособлении перешли вместе с корпусом в вертикальное положение, и мех застыл в воздухе. Он бегло огляделся вокруг, посмотрел вверх и вниз, вправо и влево, окинул взглядом великолепный горный ландшафт, раскинувшийся под ним, а затем взглянул вперёд. Там он увидел темнеющую корму корабля, удаляющегося вдаль. Он ринулся вперёд, надеясь, что его примут за своего. Лётными способностями на этой планете из трансформеров обладали лишь десептиконские сикеры. Наверняка никто из них и предположить не мог, что кому-то из автоботов придёт в процессор мысль приладить к себе подобное устройство. Догнать корабль на скорости мощного истребителя было не такой уж сложной задачей. Но как только Арджи достиг кормы и вступил на неё, его на миг ударило сомнение. Впрочем, он тут же отогнал его, не позволяя себе колебаться. Он стал потихоньку углубляться в длинные стелющиеся коридоры. Они были покрыты зловещим мраком из-за ужасно скудного освещения. Но в конце концов оптика привыкла, и уже не было так неуютно, как в первые минуты, когда он только вошёл и вынужден был калибровать сенсоры, чтобы привыкнуть к этой мрачной вражеской обстановке. Он продвигался по кораблю осторожно, но не настолько, чтобы красться. Мысль о том, что здесь, возможно, стоят камеры, проскальзывала в его процессоре, поэтому он решил держаться естественно. До него доходили рассказы автоботов о «глазах и ушах» десептиконов. Этот тип — Саундвейв — беспокоил его больше, чем сам повелитель десептиконов. Тихоня-кон на поверку оказался прекрасно подготовленным бойцом, имеющим немало козырей в рукаве. Кто знал, что мог приготовить этот дес… Но как бы ни сложилось, Арджи не хотел с ним встречаться. Он был ещё не готов к подобным стычкам. «Я ещё хочу пожить», — мысленно произнёс бот, представляя маску связиста. Внезапно за поворотом послышались размеренные шаги. Кто-то шёл вдвоём, а может, и втроём. Светлый бот мгновенно остановился, прижимаясь спиной к стене в тени. «Неудачно складываются события…» — подумал Арджи. Он потянулся манипулятором в стыки пластин сабспейса, пошарил там и, найдя небольшой предмет, нажал на нём кнопку активации. Тут же рядом с ним возникла мерцающая фигура меха с алой бронёй. «Мы снова встретились, — мысленно проговорил сиреневый, заглядывая в фейсплейт самодовольно скривившегося кона, на плечах которого виднелись колёса из-за спинной брони. — Спасибо за проектор голограмм, Рэтчет!» Арджи уверенной походкой вышел из-за теневой завесы и лёгким движением прикрыл на поясе виднеющийся знак принадлежности. Навстречу ему шагали двое о чём-то переговаривающихся вехиконов. Арджампер в сопровождении голограммы без проблем прошёл мимо поста. Десы, завидев медика, который странной походкой шагал вместе с незнакомым мехом, остановились. Дождавшись, когда те пройдут мимо, они заинтересованно проследили за «начальством», после чего продолжили путь. Каково же было их удивление, когда, пройдя несколько поворотов, они нос к носу столкнулись с алым учёным! — Сэр… Но… Как вы… — изумлённо замялись воины, вертя шлемами то вперёд, то назад, не понимая, как такое возможно. — Вы же только что… — Вы что, дешёвым бензином заправились? — поинтересовался десептиконский медик у колёсников. — Сэр, — начал оправдываться один из вехиконов, — мы только что видели, как вы в сопровождении неизвестного нам меха прошли в направлении отсека F6-F18. — Вы что, дебилы? Вот он я! — возмутился Нокаут, начиная наступать на солдат. — Единственный и неповторимый. Сверхзаряженного перебрали? Шли бы протрезвели. А теперь вон с глаз моих! Пошли вон! Вехиконы, привыкшие к такому обращению, отдали честь и продолжили путь. А медик, уняв свой пыл, заинтересовался происшедшим. Он взглянул на коридор, ведущий в квадрат F6-F18, и решил на всякий случай проверить его.