Альфа и бэта

В камере было мрачно, холодно и неприветливо. Фемка с глубоко-синей бронёй ходила из стороны в сторону, держа перед собой сцепленные манипуляторы, закованные в кандалы. Эти наручники отличались от тех, что ей доводилось видеть раньше. Они состояли из двух частей, чем-то напоминающих браслеты. Каждая из частей крепилась на запястье и сцеплялась с противоположной с помощью силы притяжения. Такая нехитрая конструкция гарантировала свою надёжность. По инерции ботка в первые мгновенья после того, как на неё надели оковы, пыталась их снять. Но, естественно, у неё ничего не вышло. И теперь она, словно зомбированная, бродила из угла в угол. Она кружила под прямыми, падающими сверху лучами искусственного света. И, как ни странно, в голове у неё было пусто… пусто. Обстановка навевала воспоминания, но она бездумно гнала их прочь. Воспоминания о плене, о неожиданной встрече и тому подобные. Только теперь она не верила, что на этот раз ей удастся выкарабкаться. Дела были плачевны. Ей было жаль не себя, а тех, кого она оставляет. Безжизненный взор блуждал по полу, закрашенному собственной тенью, путающейся под ногами. В голову одна за другой врывались мысли — порой безрассудные и нелепые. Что-то вроде: «А Праймус… Он и правда есть? Или, если он есть, то чем тогда являются земные боги? Да и существуют ли боги на самом деле?.. Хм. Как странно. Я раньше считала, что не бывает атеистов в окопах под огнём. Видимо, я уже смирилась, и мне всё равно, что будет. В любом случае смерть — не самое страшное, что может произойти…» В таких раздумьях ботка подошла к одной из стен. Переведя на неё безразличный и смирившийся взор, она заметила, что на стене есть некие выступы, поднимающиеся к самому верху отсека. В голове сразу заработали мысли. Эти выступы у основания были широкими, но сужались, доходя почти до острого состояния. Они были довольно длинными — за них можно было уцепиться, но удержаться, увы, нет. Фем, следя за ходом выступов, стала поднимать взор вверх, идя по линиям их пути. Дойдя до самого верха, она остановила взгляд и, слегка поведя оптикой из стороны в сторону, заметила там, вдали, небольшие проходы — отдушины. Помещение было полностью изолировано, но воздух вентилировался благодаря работе этих отдушин. На искре Арси промелькнула мимолётная улыбка. Появилась надежда. Но эта надежда находилась на высоте, в несколько десятков раз превосходящей её рост. Улыбка погасла, и вновь стало грустно. Она прислонилась лбом к холодному выступу, обнимая его, насколько это было возможно. Всё бесполезно… Но тут в её оптике вспыхнул прежний бойкий огонёк. Арси уверенно взглянула наверх. — Я не собираюсь здесь умирать. Я такая молодая фем и не стану просто так опускать руки, — твёрдо произнесла она, уверяя себя и на подсознательном, и на реальном уровне. — Это не в моих правилах! Она отвела скованные манипуляторы чуть назад и ударила сцепленными браслетами-оковами об узкий конец выступа. Наручники слегка стронулись, но не разошлись. «Недостаточно», — мысленно произнесла ботка и нанесла ещё один удар, приложив больше усилий. На этот раз браслеты поддались охотнее, но этого всё ещё было мало, чтобы надёжно зафиксироваться на выступе. Она предпринимала попытки снова и снова, с каждым разом прикладывая всё больше сил. Фембот разогрелась. По корпусу пробегала напряжённая дрожь, то тут, то там выступал хладагент, поблёскивая в отвесных лучах искусственного освещения. И наконец, собрав все силы и приложив максимум усилий, ботка ударила оковами о цель. В голове вертелась мысль: «Я не могу здесь умереть!.. Ведь меня там ждут!» — и она всё-таки пробила защиту. Полетели искры. Наручники зафиксировались в захвате. Настроенные на притяжение друг к другу, они неустанно тянулись навстречу, образуя для манипуляторов Арси прочный крепёж на выступе. Арси подёргала манипуляторами из стороны в сторону, удостоверяясь в надёжности страховки. Убедившись, что не сорвётся, фем сделала усилие и подтянулась вверх, продвинувшись чуть выше прежнего положения. Обхватив выступ ногами, насколько позволяла ситуация, она стала потихоньку продвигаться ввысь. Достигнув предела подъёма, Арси увидела, что теперь придётся двигаться не вертикально, а горизонтально. Сделав ещё одно немалое усилие, она передвинулась и, раскачиваясь взад-вперёд, стала продвигаться к виднеющемуся отверстию. Она почти добралась до цели. Ей оставалось только прыгнуть. Фем стала дёргать оковы вниз, и когда они держались почти на самом краешке, Арси качнулась. Наручники слетели с выступа, но она в полёте успела ухватиться за краешек отверстия в стене. Со скованными руками ботка сумела забраться в тёмный проём, за которым виднелся тоннель. Там было ещё темнее, чем в камере. Узкое и тесное помещение оказалось слишком маленьким даже для такой миниатюрной особы, как Арси. Возможно, в другой ситуации она пожелала бы себе чуть подрасти, но сейчас она была рада, что имеет именно такой рост. Будь она чуть более массивной — и «крылья» на её спине стали бы чертить по потолку, вызывая шум и привлекая постороннее внимание. Теперь фемка как можно тише продвигалась по вентиляции, ища подходящий люк для выхода. Конечно, она даже не представляла, что ей делать дальше — одной, без связи и возможности вызвать подкрепление. Она была просто бессильна против целой армии. Как говорится, шанс — один на миллион. Но тем не менее Арси двигалась дальше. Её цель — выбраться с корабля. Естественно, без стрельбы не обойдётся, но она всё же надеялась, что удача её не покинет. Скрытность и бесшумность — вот её преимущества. Так она продвигалась, пока не достигла одного из люков. Нагнувшись над ним, Арси заглянула вниз сквозь щели. Вроде бы тихо. Но где-то вдали послышался звон шагов, приближающихся к этому месту. Фем сникла. Шаги приближались, но ботка решила бесшумно следовать дальше. Она начала карабкаться вперёд, надавила ладонью на решётки — и с неловким вздохом полетела вниз. Шлёпнувшись, Арси испуганно осознала свою ошибку. Она бросила взгляд вперёд, готовая нанести удар, не активируя бластер. Но её взор померк, когда перед ней возникла светлая фигура сиреневого окраса и удивлённое выражение фейсплейта такого знакомого меха. — Альфа? — изумлённо пролепетал Арджампер, не понимая, как фембот оказалась в люке. — Арджи? — столь же удивлённо произнесла фем, никак не решаясь подняться из неловкого положения. — А… ты что здесь делаешь? — Долгая история, — проговорил мех, подавая манипулятор фемке. — Сейчас главное, что я тебя нашёл. Нам надо выбираться. И поскорее. Арси одобрительно кивнула и поднялась на ноги. Арджи повёл альфу назад по пройденному маршруту. На их счастье, в забитом под завязку солдатами корабле им никто не встретился. Держась у самого края стены, боты продвигались всё дальше, остерегаясь ненужных встреч. Арджампер шёл впереди, прикрывая Арси собой. Терять её ещё раз он не собирался — если что, он примет огонь на себя. Пока всё шло гладко, и так бы и продолжалось, если бы не случай. Позади ботов послышались размеренные аплодисменты — чёткие, выдержанные хлопки. А затем голос, сладкий и ехидный, прозвучал так надменно, что по корпусу автоботов пробежала томящая дрожь. Слишком уж знакомый тон… — Браво, — произнёс кто-то сзади. — Бис. Кто бы мог подумать, что так бывает? Ведь не может быть, чтобы на этом корабле сходили с ума так быстро. Браво! Ты заслужил от меня похвалу, спарклинг. Поздравляю. Но ты ошибся, выбирая сторону слабых. Теперь уж ничего не поделаешь. Ты мог бы даже составить мне конкуренцию… Боты мгновенно обернулись, вставая в боевую стойку. — О, о, о, — протянул алый мех в сопровождении троих солдат-близнецов. — Это не тот бой, в котором участвую я. В атаку! Трое вехиконов с активированными бластерами бездумно ринулись вперёд, выпуская один раскалённый заряд плазмы алого цвета за другим. Арджи рефлекторно закрыл Арси от опасности. Несколько выстрелов попали ему в предплечье и бок, оставляя тёмные следы на светлом корпусе. Мех закусил губу от боли, зажмурил оптику, но не терял контроля. Фем испуганно округлила глаза, осознавая, какую жертву готов принести её бэта. Арджи подхватил ботку на руки, сделал усилие, активировал крылья, включил турбины на полную мощность и взлетел. — За ними! — выкрикнул медик, указывая в сторону исчезнувших автоботов. Мех летел на пределе сил, врезаясь то в стену, то в потолок, обдирая краску и сжимая в объятиях ненаглядный груз. Поворот, ещё поворот, теперь налево и снова поворот… Так он летел к выходу. Наконец вдали показался просвет. Он летел к виднеющейся белоснежной пелене с голубым обрывком неба, но тут перед оптикой всё постепенно стало расплываться. Он попытался сфокусировать окуляры. Что-то непонятное почудилось? И тут они влетели на сикерскую площадку. Мех резко приземлился, ставя альфу на ноги. Из-за смены места и освещения у него ещё больше потемнело перед оптикой, всё снова расплывалось. Он с досадой принялся тереть окуляры. Арси забеспокоилась. — Арджи, что такое? — с тревогой спросила фем, обхватывая манипулятор бота. — Не знаю, — ответил тот, не открывая глаз. Вдали послышались голоса и звон бегущих ног. Бот повернулся лицом к тёмному пространству, щурясь лишь одним окуляром и заслоняя собой фем. — Арджи — базе, — произнёс он, надеясь достучаться до своих, но в эфире слышался лишь серый шум. Из темноты полетели выстрелы. По прихоти судьбы они попадали куда попало. Светлый мех всё ещё стоял перед фем. Первый выстрел прошёл мимо, следующий — совсем рядом со щекой бота, третий — в плечо. Мехлинг покосился, но снова выпрямился. — Прыгай, — прошептал он ботке, склонившись к ней закрытым окуляром. Он не мог видеть, что на её оптике выступил омыватель. Не мог видеть, что её рот зажат трепещущими ладонями, чтобы не закричать. Не мог видеть… — Нет! — сдавленно воскликнула фембот, сопротивляясь воле бэты. — Что ещё за мысли?! Только с тобой! — Прыгай… — вновь прошептал бот, чувствуя бронёй новый удар. — Тебя поймают… Я их задержу. — А ты?! — За меня не волнуйся… Я крепкий, — произнёс Ардж, расставляя манипуляторы крестом, словно ловя всем телом атаки врага. Ещё один выстрел. И снова плечо… — Да прыгай же! — воскликнул Арджи, разворачиваясь к Арси и насильно сталкивая её с края корабля. Фемка полетела вниз, ловя последним взором новую атаку. А бот остался стоять на самом краю… В голове всё темнее. Враг расплывается перед оптикой. И уже не понимаешь, что надо уклоняться. Тебе безразлично… Следующий выстрел пришёлся точно в грудной отсек, сбив Арджампера за край сикерской платформы. И ты летишь в пустоте. Тебе легко и свободно. Но уже всё равно.