***
Следующие несколько дней "команда Доктора" (название придумал Стракс) занималась подготовкой и репетицией задумки Повелителя Времени. Всё нужное быстро достали, каждое действие продумали, оставалось лишь ждать, пока выпадет первый снег. - Повторю план в последний раз, - бодро сказал Доктор, уже доставая из ящика червя памяти. - Когда прошлый я, который в бабочке, окажется здесь, вы будете делать то, что сделали бы в обычной ситуации. Он будет просить вас об уединении и покое - дайте ему их. Но только Клара Освальд окажется рядом, сразу же вмешайтесь. Основные изменения мы внесём позже. Мужчина положил червя на стол, закрепив его ремнями. - Все вы прикоснетесь к нему и забудете моё новое лицо, - Доктор внимательно посмотрел на червя, что-то прорычал ему, после чего тот перестал дергаться, - мы с ним договорились. Но алгоритм действий прочно закреплен в ваших головах, на уровне подсознания. И он заработает только после того, как Великий Разум нападёт на вас со снеговиками в доме. Я не смогу находиться здесь - два Доктора в одно и то же время тяжеловато для Земли. - Он горделиво хмыкнул, но быстро продолжил. - Включит обогреватели Стракс, Дженни положит матрас и будет ответственна за снотворное, а Вастра займется управлением моего прибора по контролю воздуха. Всё ясно? Команда кивнула и по очереди добровольно лишила себя воспоминаний. План был прост и изящен. Главной трудностью было обучение языку червя памяти, на что ушло восемь месяцев - хорошо, когда у тебя есть машина времени. Когда Клару столкнет ледяная гувернантка, Вастра будет ловить её у земли с помощью ветра (для испытаний прибора пришлось выкинуть половину ТАРДИС - и только на двухсотый раз удалось аккуратно приземлить предмет) и переносить на матрас, подложенный Дженни. Скорее всего такой полёт отправит Клару в обморок, но для перестраховки Дженни введет ей большую дозу снотворного. Сразу после этого бластером Стракс, ранее уничтоживший всех снеговиков в радиусе двадцати метров от места падения обогревателями, уничтожает матрас и переносит Клару в дом. Все решают, что она умерла. Вастра вызывается заняться её похоронами, увозит, а потом... появится он. Двенадцатый Доктор. Тот, кого она не знает. И очень постарается убедить её не бросать его вновь. Второго раза он не переживёт.***
Доктор ходил вокруг консоли вот уже третий час, не останавливаясь, волнуясь всё больше и больше. Его полное доверие к старым друзьям пошатывалось тем больше, чем дольше он ждал. Он мог бы перенестись сразу туда, куда и когда нужно, но мужчина решил сам прожить и прочувствовать эти часы, долгие и изматывающие. Но время подошло к концу. Клара была спасена, перенесена к Вастре и домой, и вот-вот должна была проснуться от снотворного. Доктор приготовил длиннющее объяснение всему, что случилось в её жизни, но сейчас, стоя у дверей ТАРДИС, он не знал, с чего начать. - Спокойно, только спокойно. - Шептал мужчина, прислонившись головой к будке. - Сложнее всего будет рассказать, что стало с моим лицом...***
Шея неприятно затекла, а голова болела, словно кто-то ударил сковородкой по голове. Цветочный аромат яростно вливался в самую кожу, а солнце мягко касалось кожи. Девушка с тяжестью села, держась за бок - кто-то явно стукнул её там. Она встала на ноги, чтобы осмотреться. Девушка уже была здесь, совсем недавно. Где же тогда та зеленая леди или маленькая экономка? Клара задумчиво оглядывалась, пока не наткнулась глазами на какого-то человека в дальнем конце оранжереи. Издалека лица было не разглядеть, но она могла бы с уверенностью сказать, что помнила его. - Привет? - спросила девушка. Человек поднялся, нервно сложил руки в замок. Он сделал пару шагов к ней. Гувернантка подняла руку с указательным пальцем, пару раз открыла рот, но ничего не сказала и опустила руку. - Здравствуй, Клара. Как ты себя чувствуешь? - она пару раз развернулась, а потом приблизилась ещё на пару метров. - Всё болит, мало что пока помню, но... Меня это не волнует. Интереснее, кто же вы такой? И почему сбежали тогда? - А ты меня помнишь, да? - Доктор коротко улыбнулся и указал на стоящее рядом кресло. - Присядь, пожалуйста. Мне нужно рассказать тебе очень, очень длинную историю. - Кто сказал, что я захочу её слушать? - С поддельной издевкой спросила Клара, однако совсем скоро последовала просьбе. - Ну давай начнём хотя бы со знакомства? - Плохой выбор, - хмыкнул он, прикрыв глаза. - Ты познакомилась с Доктором, помнишь? - Клара напряглась и выпрямилась, кивнув. - Но ты не успела ничего о нём узнать. Так я тебе расскажу. Спустя два часа тридцать четыре минуты Повелитель Времени прекратил пересказ событий. Все их приключения, ссоры, споры и проблемы, все победы и поражения. Клара слушала молча, не сводя с него глаз. Разные эмоции проскальзывали на её лице - страх, недоверие, задумчивость, жалость. Её огромные глаза были так печальны, что Доктору было тяжело смотреть на неё. Когда рассказ подошёл к концу, некоторое время девушка тихо продолжала сидеть на том же месте. Её тело давно затекло от сидения в одной позе, а разум отказывался воспринимать такое огромное количество информации сразу. - Я эхо? То есть я ненастоящая? – Был первый её вопрос; самый простой, который она могла сформулировать из потока мыслей. - Для меня ты всегда настоящая, Клара. – Тихо сказал он. - Могу ли я как-то связаться с реальной версией меня? Моя память принадлежит ей или наоборот? – Уточнила девушка. - Думаю, что ты будешь помнить всё это, если не произойдет никакого вмешательства. - Не смей стирать мне память. Я не позволю. Ни тогда, ни сейчас. – Грозно ответила она, повысив голос. Мужчина поднял руки в примирительном жесте, чуть настороженный. Он встал, чуть склонился над ней. - Тебе нужно всё обдумать. Я зайду позже. Или ты сама найдешь меня. Всегда находила. – Повелитель Времени уже собирался покинуть комнату, как вдруг Клара подскочила с кресла. Тело плохо слушалось, отчего её подкосило. Мужчина поддержал её за руки. - Постой. – Она замялась на мгновение, крепче взяла его за рукав. - Доктор, скажи мне, в каких отношениях находились мы с тобой в будущем? - Какая из версий меня? – С сомнением переспросил он. - А есть какая-то разница? – Она с удивлением посмотрела на него. – Неужели я так ужасна в своей сути, что изменилась после твоей регенерации? Нет, стоп, не отвечай на последний вопрос. Не хочу знать. Доктор улыбнулся – грустно и тоскливо. - Ты мой лучший друг в любом времени. Я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было во Вселенной. Ты… удивительная. Ты всегда меня берегла, а я не смог. – Мужчина ссутулил плечи, опустил глаза. - Да хватит ты, угрюмый. Я тут, прямо тут, видишь? – Она улыбнулась искренне и счастливо – прямо как всегда. – Мы с тобой друзья, верно? - Да, друзья. - Глупость какая. – Доктор всё ещё держал её под руки, а Клара не отпускала его пиджака. – Тогда сейчас я сделаю то, для чего у той меня не хватило ума и смелости. Освальд уверенно взяла его за лацканы и притянула к себе. Могучие брови взметнулись в изумлении, руки в морщинках шокировано вздрогнули, но лишь сильнее сжались вокруг женских плеч. Клара поцеловала его со страстью, которой была пропитана её жизнь с самого рождения; с добротой, заразительной и всеобъемлющей. Доктор не знал, что ему делать. Совершенно ни одной мысли – но они и не нужны были. Клара отодвинулась на несколько сантиметров, чтобы заглянуть в его глаза. Повелитель Времени всё ещё выглядел, как испуганное дитя. Девушка захотелось рассмеяться, а заодно дать ему подзатыльник. - Знаешь, что я поняла из твоей истории? – тихо спросила она. – Клара, она или я, любая из версий, всегда тебя любила. Всегда по-разному, но очень сильно. Четыре с половиной миллиарда лет ожидания доказательство твоей любви. – В шутку добавила. – Или маниакальной зависимости. - Клара… - Молчи, тише. Ты и так много болтаешь. – Она чуть закатила глаза. – Вернись в своё время, найди меня и повтори то, что мы только что сделали. Не оставляй меня одну. Найди и никогда не отпускай. Я бы всё на свете отдала, чтобы быть ею. Ты пришёл ведь только для того, чтобы доказать себе, что способен меня спасти. Молодец, это правильно, я понимаю. Но тебе нужна не я. Не эта я. Доктор загадочно улыбнулся. Он до сих пор не верил, но крохи надежды уже пробирались внутрь. - Я бы хотел предложить кое-что, мисс Освальд. Если вы не против, конечно. Повелитель Времени аккуратно залез рукой во внутренний карман, доставая какой-то маленький предмет. Мужчина осторожно высвободился из её объятий и опустила на колено. Рука с кольцом взметнулась вверх – кольцо поблескивало на свету. В то мгновение для Клары весь мир сразу стал ярче, гармоничнее и свежее. Девушка завороженно глядела на кольцо. - Понимаешь ли, Клара. Ты именно то, что я искал. Девушка, что вернула мне память, мои мысли и чувства, мою гордость и любовь. И лишь теперь я осознал, что не хочу и не могу больше жить без невозможной девчонки. – Он мягко погладил её пальцы. - Ты станешь моей женой? Моей спутницей? - Да, - не задумываясь, ответила она. А потом повторила много-много раз. – Да-да-да. Стой, но я человек. Я состарюсь и умру. - Если ты не хочешь… - мигом погрустнел счастливый Доктор. - Нет-нет… - Нет? - Да замолчи! – Они оба резко засмеялись. – Я подумаю обо всех трудностях позже. Какое-то безумие просто… Я ведь вижу тебя второй раз, если подумать. - Можно я тебе расскажу кое-что? – Обняв девушку, спросил Доктор. Клара утвердительно хмыкнула. – Почти со всеми, с кем я путешествовал, я виделся примерно раз в неделю-две, которые проходили для меня. Обычно реже, быть может, раз в месяц или год. Они являлись мне ослепительной вспышкой, но краткой, как миг, как секунда в вечности. Но с тобой… Для тебя проходила неделя, Клара, а для меня час. Лишь пару раз я отлучался надолго. С твоим появлением мой мир стал таким светлым, что мне хотелось бесконечно долго видеть его таким. – Он запнулся. – Ты же ещё ничего этого не знаешь, вот я идиот. Освальд рассмеялась ему в плечо, притягивая ближе. Впервые Доктору были приятны объятия. - Я знаю, что ты не можешь жить без приключений. Без игры, азарта и страха. Но не хотела бы ты прожить одну жизнь со мной? Я обещаю тебе всё, что пожелаешь. - Я же уже сказала «да». Доктор, я должна признаться тебе кое в чем. – Клара отстранилась, в смущении опустила голову. – Вообще-то я помню кое-что… Это появилось в моей голове сразу после пробуждения. Будто кто-то добавил новые воспоминания. - И что же ты помнишь? – Почти сердито буркнул мужчина, сдвинув брови. - Твоё лицо. Роботов и далеков. Поезд и ссору. Денни и викингов. Много кусочков, которые я однажды соберу в целое. После встречи с вороном я не могу ничего увидеть. Всё остальное словно размыто. – Клара взяла Доктора за руки. – Но я помню не только вещи, но и эмоции. Мне кажется, что ещё при нашей первой встрече я почувствовала это. А теперь, когда я наговорила глупостей, надень мне кольцо на палец.