северный ветер

      С самого утра Бомгю находился не в настроении, отвечая на все расспросы о причинах своего состояния односложно. Тэхён всё-таки был лекарем, а не гадалкой на ярмарке, у него совсем не получалось понять, что же случилось с его спутником. Парень лишь надеялся, что позже Чхве ему объяснит.         Погода же соответствовала мрачному состоянию Хранителя. Небо заволокло тёмными облаками, казалось, что вот-вот хлынет дождь. Однако местность вокруг них выглядела действительно завораживающе, хотя Тэхён думал, что за прошедшее время уже успел привыкнуть к величественным видам природы. Стволы деревьев причудливо извивались, а листва на них словно мерцала сама по себе. Кан хотел было расспросить Бомгю и про различные пёстрые цветы, растущие везде куда ни глянь, но воздержался, увидев, что тот начал замедлять шаг и периодически осматриваться вокруг. Лучше было его не отвлекать.                 — Тэхён, здесь кончается наш путь, — огласил Бомгю, когда они вышли к берегу озера, на удивление, залитому солнцем. Вдалеке, где-то на середине водоёма, виднелся скромный островок. Кан не мог понять, зачем было идти сюда так долго, и что необычного в этом конкретном месте. — Теперь тебе предстоит выбор.         — Я думал, что не могу больше распоряжаться своей жизнью, с тех пор как ты забрал меня.       — И правда, твои предшественники не могли рассчитывать на такую роскошь... Считай, тебе повезло, Тэхён.         — Так из чего, собственно, выбирать? — вежливо поинтересовался лекарь. Он до сих пор мало что понимал.         — Ты можешь сейчас согласиться на вечное служение природе и пройти ритуал, чтобы соединиться с магическими силами, или… — последовала продолжительная пауза. Бомгю всё не решался договорить, и это сильно напрягло Кана.         — Или что, Бомгю? — надавил на него лекарь. — Хватит держать театральную паузу.         — Или тебе придётся умереть.         Слова тяжело слетают с чужих губ, но звучат четко и громко. У Тэхёна чувство, что к нему привязали камень и бросили в это безмятежное озеро. Становится страшно. Не это он представлял, когда ему сообщили, что теперь предстоит работать ради восстановления баланса природы, а потом полтора месяца таскали по лесам.         — А остальные…         — Все, кто был здесь до тебя, погребены на том острове, — взглядом он указал на середину озера. Чхве не стал поворачиваться обратно, всматриваясь вдаль. — Я действительно отвратительный Хранитель… мне не следует обходить правила договора, но по-другому поступить не могу.       Тэхён понимает почему, ему не нужно ничего объяснять. Тэхён чувствует то же самое.       — Так что ты выберешь?       — Если соглашусь на ритуал, то жертвы прекратятся, да?       Бомгю кратко кивает. — Но ты навсегда останешься Духом на этих землях. Станешь таким же как я.       — Я тоже буду Хранителем Леса? — если честно, Кан так и не разобрался во всей этой магии и слабо представляет, что от него хотят.         — Не знаю. Это не мне решать, я лишь проведу ритуал, — туманно отвечает Бомгю.       Страх и волнение отступают. Кану кажется, что выбор очевиден. Он не хочет умирать и точно не желает, что бы Бомгю забрал ещё кого-то через сотню лет, прекрасно понимая, что другого несчастного избранного спрашивать не будут.         — Я согласен на ритуал. Не важно, кем я стану после, мне всё равно уже не вернуться обратно, — твёрдо произносит Тэхён, уверенно смотря в глаза Бомгю. Он видит на чужом лице слабую улыбку.         — Тогда нам нужно ещё немного продвинуться, — Чхве отходит от Тэхёна и направляется к берегу озера, напевая приятную мелодию. К нему подплывает лодка, очевидно, она доставит их на островок. — Тебе нужно особо приглашение, Тэхён? — с ухмылкой спрашивает Бомгю, забираясь в лодку.         Кан закатывает глаза и хватается за поданную руку.  

***

        Тэхён вновь следовал по лесной чаще вслед за Бомгю. Прошло достаточно много времени с того момента, как они вместе вернулись с острова, но Тэхён до сих пор не мог привыкнуть к способностям Духа. С виду он остался таким же человеком, только теперь ему вечно двадцать, и добавилась возможность управлять магией. С последним пока наибольшие проблемы, но Бомгю уверяет, что Кан скоро освоится.         Освоится с ролью Духа-врачевателя.         Ну и задачка же ему досталась… Однако Кан был, несомненно, рад продолжать заниматься медициной и исследованиями, пусть уже и в качестве бессметного Духа, проводящего большую часть времени в пути. Глядя вперед на Бомгю, стоящего на носочках в попытке дотянуться до гнезда, чтобы подкормить птенцов, Кан слегка улыбается, понимая, что в этих странствиях он никогда не будет один.