Горечь превосходства

В этот многообещающий день, когда пойманный за жопу дохлый ублюдок корчился от боли и угасал на моих глазах, все пошло немного не по плану. Форс-мажоры раздражают, но в этот раз история сложилась в тысячу раз лучше, чем можно было предполагать. Спустя сутки после того, как мы с Демианом прибыли в Слетрагос, мой высокоценный исполнитель уведомил, что Доминик находится в заточении и смиренно ждет повторного наказания. К тому времени у меня был такой гиперфикс на идее уничтожения призрачного, что побочные детали вроде того, как его отловили и где удерживают, вовсе не интересовали. Благо, ангел поспособствовал отвлечению от моего ежедневного помешательства. Он все еще ничего не знает об этом, но можно считать, что успешное продвижение дела было отпраздновано нами в нескольких ночных клубах, где я наконец ощутил себя неизвестной личностью. Происки нанятых журналистов не оказали на местное общество «вау»-эффекта, поэтому я наконец почувствовал безопасность, беззаботно проводя время. Само собой, ангел был под впечатлением от новой страны и не стал упускать возможности обретения новых связей, чуть ли не каждый час дополняя развлекательную программу на вечер, но я не всегда мог составить ему компанию. Было непросто уходить от темы, когда Демиан интересовался, чем я так озадачен. В силу характера упрямой сволочи он не умерил своего любопытства, даже получив мягкий намек на то, что это не его дело. Очевидно, он может легко узнать все, что меня интересует, но не делает этого из-за уважения, или, как минимум, из-за интереса к социализации в новой вселенной. Не страшусь того, что ему откроется правда, но предпочел бы рассказать обо всем, когда главная проблема будет устранена. А пока пусть довольствуется догадками и уклончивыми ответами. Собираясь в агентство, пропускаю пару бокалов вина, чтобы опасная экспедиция в мир мертвых показалась легким запретным приключением, в конце которого все будут счастливы. Градус поднял настроение и раскрасил лицо блеклым румянцем. Беспристрастный вид – неизменная привычка, но внутри я чувствовал себя словно радостное дитя, которое вскоре реализует свою мелкую пакостную прихоть. На выходе встретился со своим товарищем-кутежникком. В уикенд его день практически всегда начинался после двенадцати. Выбравшись из комнаты в очаровательно-заспанном виде и заметив меня, он, разумеется, не смог воздержаться от комментариев. - Вы так красивы, Величество, позвольте узнать, куда собираетесь? Теперь закрадываются предположения, что кое-кто мчался в такую даль вовсе не для решения серьезных вопросов, а потому, что завел роман на стороне. - Прекрати. Дело лишь в том, что я стараюсь приходить в себя, а ты уже просто забыл, как выглядит мой нормальный облик. - Не стоит оправдываться, сам ведь знаешь, что депрессивные времена не повредят такой роскошной демонической оболочке, - он нагло улыбается, спускаясь ко мне, - Ты выбрал компаньоном именно меня под предлогом высокого доверия, но тем не менее, что-то скрываешь, пытаешься слиться с толпой и отъезжаешь якобы по делам, да еще в таком прелестном виде. О чем мне еще подумать? Но не волнуйся, я могила. Никто ничего не узнает. - Ну разумеется, моя лучшая подружка, как я могу не просветить тебя в подробности своих тайных страстей? – решаю подыграть ему и затем ошарашить, - Твой отец – чудесный мужчина, напрасно придерживаешься такого плохого мнения о нем. Тут же имею удовольствие наблюдать за его округлившимися глазами. Скорее всего, Демиан ни за что бы не поверил в услышанное, но одно лишь упоминание ненавистного родственника заставило его вспыхнуть. - Что общего у тебя может быть с этим моральным уродом? Почему ты не сказал мне, что он поселился тут? Но спасибо и на том, что шанс нашей с ним встречи невелик. - Спокойно, радость, это была неудачная шутка. Нас связывает только дело. Ну а что касается его местоположения, не думал, что тебе это будет интересно, однако ты меня уже просто доконал своими вопросами. - Только попробуй еще раз выдать что-то подобное, негодник. Но знаешь, в каждой шутке есть доля правды. Возможно, мне стоит пристальнее наблюдать за тобой... - Очень смешно, Демиан. Однако не могу не отметить, до чего трогательна твоя забота. - Нет, правда, какие договоренности у тебя могут быть с ним? Скажи, что ты решил убрать некую заебавшую рожу, и я отнесусь с пониманием. Убийство – единственное дело, в котором он по-настоящему хорош. - Ты абсолютно прав в своих предположениях, но если я начну объяснять все как есть – сочтешь меня конченым безумцем. - Поздно беспокоиться, ведь ты давно приобрел такой статус, причем не только в моих глазах. И вообще, кто ведет деловые переговоры подшофе? - Кое-кто заразил меня праздностью, ничего не смог с собой поделать. Сделка идет на «ура», поэтому решил поддержать хорошее настроение. - Говори что хочешь, но я раскусил тебя, маленькая похотливая блядь, - говорит он шутя, хлопая меня ладонью по плечу, - Не скромничай, нестрашно, что об этом знаю я. Лучше побаивайся своего мужа. - Ты просто невыносим, - хватаю его за руку, кладя в ладонь визитку компании и зажимая, - Думай что хочешь, тебе пока действительно не следует забивать свою блондинистую голову дурными теориями. Но если вдруг случится так, что я не вернусь к вечеру – обращайся в организацию, указанную здесь. Ангел вновь переменился в лице; он не на шутку заволновался. Тут же попытался изучить содержимое визитки, но я не позволил этого сделать. - И нет, не смей поднимать панику. Повторяю еще раз: ты подумаешь об этом только в том случае, если я пропаду. Дело небезопасное, но я обязан завершить начатое. Смогли другие, а значит, смогу и я. - Как скажешь, но честное слово, лучше бы ты и правда оказался сучкой-изменщицей, чем мудрил с какими-то мутными коллективными начинаниями. - Не веди себя так, будто я берусь за такое впервые. Кстати, если у тебя еще нет планов на конец дня, можем снова куда-нибудь выбраться. - «Если не сдохну сегодня, то сходим погулять» - так ты пытаешься обнадежить? Но я, конечно же, надеюсь, что все пройдет удачно, и могу только согласиться провести вечер с тобой. - Отлично, пообещай, пожалуйста, что не кинешься за мной следом, как только я покину номер. - Будет сложно, но я даю клятву. - Увидимся вечером, мой ангел-хранитель. Из-за твоей назойливости я уже слегка опаздываю. - Осторожнее со словами, неблагодарный сатанинский выродок, иначе на твоей могильной плите будет выгравирована самая постыдная эпитафия! На этой ноте мы расстаемся. Выскальзываю из здания, буквально физически ощущая, как меня сопровождает недовольство ангела. Водитель уже ожидал у входа. Чем ближе мы подъезжали к корпорации, тем меньше волновало, как друг будет объясняться родным в случае моей смерти, и что после меня останется. Не покидало ощущение, что я собираюсь совершить самый безответственный поступок. Хотя мало ли их было за последнее время? Не сомневаюсь, скоро близкие устанут терпеть мою придурь. Помимо советника об этом красноречиво заявляет и Демиан. Придя к назначенному времени, наблюдаю в холле тихие переговоры коллектива сопровождающих, пребывающих в полной готовности. Леонард, исполненный оптимизма, встречает меня, уточняя множество деталей, ненавязчиво интересуясь, каково мое состояние. Обходителен, как и всегда. Держусь немногословно и спокойно, от чего падший настораживается, ведь в прошлый раз, к сожалению, я предстал перед ним в очень уязвимом виде. После краткого знакомства с составом сотрудников уверенно следую к отправной точке вместе с ними, глотая препарат без страха и сомнений. Я буду благодарен им, но, к сожалению, не запомню этих лиц из-за полупьяного состояния и переизбытка эмоций. Прогулка по миру мертвецов станет привычным делом даже в случае, если все это – солидный наеб, и в действительности меня растащат на органы прямо там. В конце концов, я вернусь домой в любом случае. К истокам, откуда все началось. За все время уже почти поверил в ту историю, которую пытались навязать скучающие демоны, крутившиеся около меня до похищения. Не захотел доверять им, но доверился абсолютно чужим людям. Абсурдно? Достаточно, но в отличие от неповторимой парочки насмешливых гиен, нынешние свидетели моей кровожадной драмы могут подтвердить свою компетентность. И пусть моя радость в преддверии расправы ничтожна, прямо сейчас я чувствовал себя самым счастливым идиотом на свете. Видимо, все, кто хотя бы раз проваливались в мир нежити, испытывали не самые приятные ощущения. Но на этом все заканчивается. Не было никакой давящей энергетики, направленных в лоб стволов, криков чужих агоний и устрашающих, либо манящих пейзажей, какие обрисовывали земные религии, теоретизируя, куда душа попадает после гибели. Того, кто является сюда не только за родными, но и за впечатлениями, блеклая ночная панорама весьма разочарует. Эта местность напоминает классический город из антиутопии. Бесцветная монументальная архитектура, угловатость, безликость – такой виделась мне земля мертвых с отдаленной возвышенности, куда мы попали. Кругом лишь ночь, тишина, злобный холод межсезонья. Идеальная обстановка для уединения с самим собой. Или для преступлений. Подняв голову ввысь, я изумился красоте здешнего неба. На нем, черном и необъятном – пылающее кровавое пятно из алых звезд во главе с заостренным полумесяцем. Подобное изредка происходит и в нашей вселенной, но здесь такая ночь вечна. Ледяной воздух и запах сырости среди сокрытых тесных проходов катакомб несколько отрезвляют. Странно, но сейчас, находясь в окружении крепких матерых сущностей, ведущих меня в столь мрачное пространство, откуда так и веет смертью, я не испытывал никакого беспокойства. С тех времен, как я проводил пустые изнурительные дни в заточении, страх за свою жизнь так и остался притупленным. Теперь в сравнении с катакомбами светлые просторные комнаты кажутся более зловещим местом. Блуждание по кромешной тьме было недолгим. В комнате, куда в итоге прибыла наша экспедиция, отдаленно слышалось тихое неровное дыхание призрачного, которое моментально зажгло медленный огонь моей злости. Тварь все еще дышит, настало время это исправить. Один из истребителей освещает помещение несколькими магическими сферами. Когда стены заливает пламенным светом, закованный в цепи Доминик, лежащий на полу, тут же поднимает свой единственный глаз на меня. Само собой, теперь он моментально узнает мою энергетику среди множества других. На нем не было ни побоев, ни крови, ни единого пятна. На шее призрачного – мощный магический блокатор, от которого по спине тянется цепь и наручники, плотно сдерживающие запястья. До чего же прекрасно это неукротимое животное в таком виде. - Что ты здесь делаешь, сука? – злобно выпалил он, дернувшись в попытке подняться, - Хотя с другой стороны, чему здесь удивляться? Подобного и следовало ожидать от уязвленного ничтожества. Очевидно, он хотел сказать мне слишком многое, но сопровождающий любезно заткнул его крепкими захватами, вынуждая привстать на колени. - Так тебе больше идет, - отвечаю с равнодушием, всматриваясь в тусклый свет его янтарного глаза, - И не советую думать, что перед смертью я позволю тебе вдоволь наговориться. Вместо тысячи слов одариваю его ударом с ноги. Платформа обуви с глухим шлепком встретилась с застывшим от ярости мраморным лицом. Мы могли сколько угодно убеждать друг друга в ничтожности, используя изысканные витиеватые обороты и ссылаясь на грехи прошлого, но самый высокий процент морального удовлетворения я могу получить только так. Опешивший призрачный еще не успевает прийти в себя, как стоящий позади экзекутор грубо встряхивает его. От бессильного отчаяния Доминик неприязненно передергивается и отзывается возгласом, напоминающим рычание. - Рад, что с добычей мы не ошиблись, - говорит Леонард, переводя взгляд с призрачного на меня, - Возможно, у Вас к нему есть вопросы? - Не шутите так, уважаемый. Нам больше не о чем говорить. Да и в безвыходном положении он не расскажет мне ничего нового. Но я не расстраиваюсь, ведь в этой партии против меня он не предводитель, как привык думать, а всего лишь часть механизма. - Хватит нести чушь, - злится Доминик, - Кем ты себя возомнил? Убрать тебя в один этап не позволяет только статус, который является твоей данностью. Все знают, что без него ты – ничто. - Не притворяйся, будто не изучал мою историю от корки до корки и не знаешь, что я мог обеспечить себе неприкосновенность еще задолго до того, как узнал о принадлежности к сандгартской династии. Ты хотел учинить властные игры – ты это получил. Каково же теперь ощущать себя проебавшим, стоя передо мной на коленях? - Все лучше, чем быть тобой. Пассивным во всех смыслах правителем, утратившим уважение собственного народа. Ты еще будешь благодарен за то, что я напомнил тебе об истинном отношении народа Сандгарта. Кто в здравом уме станет уважать имбецила, начавшего свою политическую карьеру с военных действий? - Если уж я и правда настолько плох, как ты утверждаешь, то будь уверен, стань ты королем Сандгарта, люди бы подняли мятеж и расстреляли тебя спустя год правления. Ведь, как известно, ты пользуешься популярностью только у маргинальных лиц, которых и собрал вокруг себя. Изворотливость – их единственный козырь. Не волнуйся, я поломаю стратегию каждого из твоих сообщников. И того, кто на самом деле стоит за вашими планами. Только ты этого уже не увидишь; считай, что я делаю подарок твоему эго. Выдержав небольшую паузу, окидываю сопровождающих задумчивым взглядом, после чего наконец даю сигнал к действию. - Джентльмены, можете приступать к уничтожению органического мусора. Спасибо за проявленное терпение. Леонард мягко касается меня, как бы призывая отойти подальше. Его напарник так же отдаляется от пленника, отдавая его в полное распоряжение падшему. Доминик же удерживает на мне сосредоточенный немигающий взгляд, наполненный ненавистью. Мне казалось, что мы будем переглядываться так на протяжении всего расщепления его грязной душонки (ведь стойкости ему не занимать), но видимо, боль была настолько невыносимой, что заставила его согнуться напополам и ворочаться по полу так, словно у него был эпилептический припадок. Теперь частицы его сущности медленно витали в воздухе, словно тлеющие пламенные куски, лицо исказилось от мучений. Все тело было объято тусклым алым свечением, идущим от его ошейника. Напряженные ладони Леонарда горели тем же разрушительным огнем, как и глаза. Падший выглядел увлеченно, страстно и уверенно. Я мог бы пожелать каждому любить свою работу так, как он. Роль инквизитора определенно ему подходит. Ангел получал несомненное садистское удовольствие, вблизи смотря на то, как Доминик болезненно морщился, выкрикивал надрывные проклятия, в которых желал мне сдохнуть, бледнел и покидал этот мир с каждой секундой. Учитывая, как сильно я ненавидел умирающего призрачного, думаю, что в сравнении с ангелом все же не получал такого ошалелого удовлетворения, наблюдая за его предсмертным дерганием. За несколько мгновений до окончания представления послышался приближающийся тяжелый топот со стороны входа. Истребители насторожились вместе со мной и вскинули оружия в готовности открыть огонь по незваным гостям. Леонард даже не шелохнулся: он полностью погрузился в процесс, не изменяя своему профессионализму. Пятеро мужчин, судя по форме, были местными полицейскими. Как ни странно, увидев, что здесь происходит, их главнокомандующий отдал распоряжение опустить орудия, но от этого ситуация не стала менее странной и напряженной для меня, хотя и заметно, что остальные сотрудники успокоились. От призрачного не осталось ни следа. Воистину удивительное зрелище. Я знаю, что это не конец всех проблем, но испытываю внезапный духовный покой, несмотря на то что мы окружены полицейскими. Уверенность источал лишь один из них, что каким-то необъяснимым дружественным расположением смотрел на Леонарда, закончившего дело и расслабленно разминающего затекшие после бездвижного положения мышцы. С ним ангел и заговорил в первую очередь. - Как так получилось, что могущественные хранители правопорядка опоздали на место преступления? С вашими возможностями стыдно допускать такие оплошности. - Давай обойдемся без твоего язвительного тона, - усмехается мужчина, - Ты оказал нам отличную услугу, но не обольщайся. - Неужели этот конченый фантом заимел стремление нанести удар системе вашего социума? - К сожалению, это так. Он не изменяет своим принципам и в мире мертвых. Разница в том, что теперь он окончательно спятил и был крайне неосторожен. Он был объявлен в розыск чуть ли не с первого дня своего пребывания здесь. - Надо же, пожил у вас всего ничего, а уже успел натворить дел... - Объясните, что между вами происходит и на каких основаниях вы явились сюда в боевой готовности? – требую я. - А я ведь и Рейнхольда знаю, - беззастенчиво отвечает полицейский, - Вас также давно разыскивают в мире мертвых. Но не как преступника. - Что все это значит? - То, что Вас желает видеть один влиятельный человек. И надеюсь, Вы не станете упускать такой возможности; связь с мертвыми никогда не бывает лишней. - Охотно верю, но для начала дайте ответ на главный вопрос. Вы сотрудничаете с организацией Слетрагоса? - Все именно так, - перехватывает инициативу Леонард, - Зачастую умершие позволяют себе слишком многое именно здесь. Нередко к нам поступают заказы на уничтожение маньяков и просто бесчестных людей, которые продолжили свой путь после смерти. Наша организация сотрудничает с представителями местной полиции уже очень давно. - Леонард – новое лицо в компании, но этот сумасшедший сукин сын очень быстро внушил мне доверие, - продолжает наш собеседник, - Однако вернемся к актуальному вопросу. Мужчина переводит взгляд на меня и протягивает ладонь для рукопожатия. У меня нет причин для сверх-доверия и дружелюбия, но не могу не ответить взаимностью. Тем более, нужно выяснить, чего он хочет и почему говорит загадками. - Мое имя – Нейтан, рад знакомству. И тому, что такие чудеса происходят в мое дежурство. - Нахожу весьма странным то, что незнакомца может настолько обрадовать мое присутствие. - А Вы не удивляйтесь, лучше подумайте над моим предложением. Смею предположить, что Вы не стали бы отказываться от встречи с членом семьи. Если у вас есть время – можем организовать все прямо сейчас. - Допустим, что Вы не несете небылицы и не пытаетесь меня обмануть. Правда уверены, что у влиятельной персоны найдется время на то, чтобы принять меня? - Вы настолько недоверчивы... это похвально. Но не стоит так относиться ко мне, я всего лишь исполняю свою работу. И гарантирую, что Вас и Ваш конвой встретят с гостеприимством. Я коротко переглядываюсь с Леонардом. Все это выглядит как часть плана, в который меня не посвящали. Однако ангел имел настолько неподдельно естественный и недоумевающий вид, что было грешно в нем сомневаться. В целом, если по нам не прошелся град пуль и у падшего такое выраженное чувство солидарности к этому непримечательному сотруднику полиции, возможно, в нем и правда не следует сомневаться. - Будем считать, что Вам удалось убедить меня своей любезностью. Я согласен на встречу.