"Гарри! Я не понимаю, как ты мог такое написать. Да и в самом деле, не мог, я думаю. Что это все значит? Неужели ты так сильно переменился? Я не верю, что это написал ты. Не верю, и все тут. Слава Мерлину, что Джеймс в последнее время не очень много внимания обращает на почту и каким-то чудом мне вдруг захотелось вскрыть его письма. Ну друзья мы, что тут поделаешь. И тут я вижу такое... Нет, Гарри. Что-то как-то у меня в голове не укладывается. Кстати, знаешь, Джеймс давно не был таким жизнерадостным и веселым. Да, у него все хорошо. Так что, я думаю, было бы глупо давать читать ему твое письмо. Ты писал, что поступил на Слизерин. Или не ты писал. Что-то мне не верится, что все это взаправду. Правда, Гарри, не мог бы ты объяснить мне, что все это значит? Если ты на самом деле поступил на Слизерин, то... Ах, черт. Напиши мне, пожалуйста. Отправь сову на мой адрес. Не пиши ничего Джеймсу, я прошу тебя. Ты не должен... Не должен так, понимаешь? Расскажи мне, что с тобой приключилось, почему ты стал таким... я даже не знаю. Тебе случайно старшекурсники не давали выпить чего-нибудь непривычного на вкус? Ну, такого, от чего немеют губы и язык, а внутри становится тепло? В общем. Не мастак я по части писем. Но ты просто обязан поговорить со мной прежде, чем с отцом. Я ничего не понимаю. Надеюсь, ты все разъяснишь.
Сириус."
Гарри прочитал письмо на одном дыхании и только в конце вдохнул воздуху. Спихнул с нависшего на его плече Килиана, который тоже читал вместе с ним. - Я же говорил! - хохотнул Килиан. - У меня нюх на такие вещи, ну, знаешь, на те, что пахнут катастрофой. А сейчас вот как знал, что все обойдется! Не зря мама говорила, что у меня дар прорицателя от тетки достался... Гарри почти было обрадовался догадливости Терезы, как вдруг замер. К нему аккуратно, кругами планировала еще одна сова. Их, домашняя, по кличке Морник. "Стоп-стоп-стоп, - заверещало у Гарри в голове, - Сириус ведь перехватил письмо, так? Папа ведь не видел его, так? Что такое, что такое..." Морник устало приземлился и протянул лапу. Гарри тут же отвязал трубочку пергамента, и сова начала собственнически обклевывать его хлопья в молоке. - Это от отца, - просипел Гарри, и Килиан легонько похлопал под столом ладонями. Ему ужасно нравились всякие чужие проблемы."Гарри! Прости, что пишу тебе с такими большими паузами! Я бы писал и почаще, только столько работы привалило, ты не представляешь! На днях от тебя пришло какое-то письмо, я знаю, хотел прочесть его вечером, только вот Сириус - вот ведь! - обронил его в камин. Ты же знаешь, какой он у нас. В смысле, камин. Давно я думал поставить на него решетку, и вот, называется, дотянул. Надеюсь, ты не обижаешься. Как ты? Как учеба? Надеюсь, все хорошо?
Джеймс. То есть, папа."
Гарри почувствовал себя только что вытащенным с того света. "Еще пара таких ударов, и меня ждет та же участь, что и дядю... как там его", - он действительно никак не мог вспомнить имени двоюродного дяди, который умер, как ему сказали, от чрезмерных переживаний. На самом деле он умер от чрезмерного пьянства, но для Гарри Джеймс, ввиду его малого возраста, посчитал нужным немного приукрасить действительность. Хотя ведь пил тот от несчастной любви, так что далеко от правды Джеймс не ушел. - И снова аллилуйя! - воскликнул Килиан. - Теперь-то ты не сомневаешься в том, что... Гарри заткнул уши. Не хватало еще третьего письма. А он, как и всякий ребенок, верил во всякие закономерности, да и просто знаки. *** Два сдвоенных урока... Два очень долгих сдвоенных урока. Травология и трансфигурация. Если профессор Стебль и была весьма благосклонна к ученикам и решила, что короткого теста довольно для того, чтобы не задавать домашнего задания, то профессор МакГонагалл, как и Снейп всякий раз, не поскупилась на лишний фут сочинения. Гарри спешил на обед. Он просто крайне предвкушал его. Благостное время, когда можно позволить мозгу думать только о том, насколько восхитительно воздушное сегодня пюре и как замечательно прожарены куриные ножки. Так было бы, если б он не решил сегодня сократить путь по короткому открытому коридору у северной стены замка. Если идти напрямик, то есть наискосок, то пришлось бы терпеть путешествие по вечно меняющим свое направление лестницам. Порой они так часто его меняли, что Гарри успевал к трапезе лишь на десять-пятнадцать минут. Но сегодня у него было отчаянное желание насладиться обедом в полную меру. А потому - открытый коридор у северной стены. Маверик был там. Он стоял посредине участка земли под небом, окруженного четырьмя коридорами. Он стоял и смотрел на ту арку, из которой появился Гарри, будто знал, что тот выйдет именно сегодня и именно оттуда. Мальчик остановился на миг, завидев юношу, и хотел было уже прибавить шагу, как Маверик поманил его пальцем. Рот его растянулся в хитрой довольной улыбке. Гарри оглянулся по сторонам. Пусто. Только он и Маверик. "Вот и схватка добра и зла, как в любой сказке", - подумал Гарри. - Эй, ну что стоишь? - окликнул Маверик и чуть поежился. Видно, стоял он там уже достаточно давно. На улице было далеко не тепло. Гарри подумалось, что глупо было бы бежать сейчас. И звать на помощь некого. А потому он бесстрашно сделал шаг навстречу. Еще и еще. И вот он уже стоит прямо лицом к лицу с высоким старшекурсником. Взгляд Маверика смягчился. Он стал более отеческим. - Гарри, - тихо и проникновенно произнес он, - не буду долго тебя томить. Я знаю, что на днях ты кое-что видел. - Что видел, того не стереть уж из памяти, - храбро кивнул Гарри, не заметив, как стал разговаривать, будто герой из книжки. - Так вот, - Маверик едва подавил смешок, - на самом деле все было совсем не так, как ты себе представляешь. - Он сделал шаг в сторону и Гарри шагнул синхронно с ним. "Нельзя позволять врагу взять тебя в круг", - напомнил он себе. - Более того, - Маверик чуть наморщил нос, недовольный действиями мальчика, - то, что сделал я, тебе никогда не получится повторить. Это... как дар. Передается по наследственности. Гарри замешкался. "Что он такое несет? Он что, думает, что я не знаю про поцелуи?" - И мы же с тобой не хотим, чтобы наши отношения испортились из-за дезинформации? - Маверик блеснул глазами и чуть наклонился, но Гарри шустро отскочил. - Что ты имеешь ввиду? Юноша закатил глаза. - Ты плохой человек! - крикнул Гарри. - А ты, щенок, ничего не понимаешь! Ну-ка иди сюда! - с этими словами Маверик бросился вперед, пытаясь ухватить мальчика за локоть, но тот был проворнее. - Ты целовал его! Ты негодяй! - И тебя сейчас поцелую! - вконец разозлившись и оттого развеселившись - уж такова была его натура, - крикнул Маверик. - Темный Лорд не дремлет! Скоро все свершится! Как же повезло мне, что ты такая мелочь! - Так. Стоп, - донесся до них голос Килиана. Гарри и Маверик остановились и обернулись на него. - Ты чего несешь, придурок? - бросил Килиан юноше. - Ты что, идиот? Когда мы целовались? - он скривился. - Я понимаю, Гарри дурак, потому что ребенок, а ты-то что ему потакаешь в его глупых фантазиях? Маверик оскалился. Появление Килиана не входило в его планы. Он сделал бросок вперед, в надежде ухватить Гарри за руку, но тот выскользнул из почти схвативших его цепких пальцев. Тогда юноша кинулся к Килиану, а Гарри побежал. Он обернулся раз. Маверик наклонялся к его сопротивляющемуся другу. Уже совсем близко их лица. Еще два стремительных летящих шага в сторону арки. Он обернулся снова. Килиан уже стоял спокойно рядом с тем, от кого миг назад отчаянно отбивался, и взгляд его был пустым, растерянным, но все же спокойным. - Гарри, ты чего? *** Северус Снейп сидел в своем кабинете в подземельях. Здесь ему было хорошо. Здесь было прохладно и чуть сыро. Так ему было комфортней. Дома такого прелестного сочетания негде было найти, разве что рыть под здание, чего бы Тереза никогда не позволила, и все же он скучал по тому месту. По родному месту. Пусть на работе он проводил гораздо больше времени, но дом все же был роднее. Особенно тогда, когда Северуса одолевали разного рода тревоги. Мужчина взглянул на расписание под стеклом на стене. Это было лишнее, он и так знал его наизусть. Уроков зельеварения сегодня больше не было. Должны были быть, но он задал шестикурсникам огромную курсовую на программу прошлого года и освободил их от занятий на этот раз при условии, что если увидит хоть кого-нибудь, праздно шатающегося, или даже не праздно, но без учебника под носом, то в жизни больше не даст никому никаких поблажек. Северус вздохнул и достал из ящика стола темную плоскую фляжку. Глотнул из нее. Пара капель особого зелья к ужину и запаха совсем не будет заметно. Подумав еще с минуту, он все же вынул из того же ящика пергамент, перо и бутылочку чернил. Размягченный действием алкоголя, он выводил буквы медленно и аккуратно."Тереза. Я в тупике. Кажется, я все-таки ошибся. Мальчишка уже дошел до того, что жалуется мне. МНЕ! Понимаешь? А ведь я стараюсь поддерживать дурную репутацию среди учеников. И все же, он бесстрашно просит у меня совета, будто я его добрый наставник. Он просит о помощи. Он боится реакции отца на то, что его определили на Слизерин. Я ведь сам не думал, что его определят на мой факультет. Так что же с ним случится, если этот его недоносок отец действительно окажется настолько тупым - прости, глупым, - что откажется от него? Думаешь, это возможно? Да что я тебя спрашиваю. Я знаю его лучше, чем ты. И знаешь, самое страшное то, что мне кажется, он способен на это. Мне нужен твой совет. Как и в прошлый раз."
"Мне тебя не хватает. И Софии, конечно же.
Северус".