— Я уверяю вас, Поттер-старший не оставит эту информацию просто так. Вы знаете, какой он подозрительный, особенно в последнее время. Уж кому-кому, а мне он и без того никогда не доверял.
Северус Снейп и Альбус Дамблдор уже около получаса находились в кабинете последнего, дожидаясь провинившихся учеников. Снейп присутствовал по причине того, что являлся деканом факультета, студенты которого позволили себе не просто нарушить с десяток правил школы, но и совершить преступление. Дамблдор не пытался в открытую критиковать то, что происходит на Слизерине скорее всего потому, что мысли его были заняты иными проблемами.
— Я обещаю подумать над этим, Северус. Я прекрасно понимаю, чего нам может стоить ваше разоблачение.
Вскоре дверь в кабинет директора открылась, и за ней показался растерянный донельзя Хагрид. Одежда его, которая и в лучшие времена не отличалась опрятностью, сейчас была в еще более плачевном состоянии. Из кармана торчали чьи-то перья, край рукава ободран, а на ботинках виднелись потеки серебряной крови убитого единорога. Несчастный лесничий потупил взгляд, неуклюже протискиваясь в узкий проход, затем посторонился и неловко развел руками, указывая на учеников, которые шли следом за ним.
— Спасибо, Хагрид, — мягко поблагодарил Дамблдор, но, как заметил про себя Снейп, в голосе его прозвучали холодные нотки. Директор сел за свой стол, свел кончики пальцев вместе, и проницательно посмотрел на лица студентов. Маверик казался отрешенным. Двое, которых привели вместе с ним, выглядели совсем худо. Один, казалось, готов был заплакать, брови второго были нахмуренны, он смотрел себе под ноги, поигрывая желваками.
Дамблдор продолжал молчать, атмосфера напрягалась, как вдруг Маверик вздохнул, будто проснувшись, поднял глаза на директора и принялся тараторить.
— Профессор, мы не хотели ничего… Мы не осознавали в полной мере, что делали. Это была глупая авантюра. Мы прочитали где-то, что кровь единорога может привести к бессмертию, и… мы не хотели его убивать!
— Где же вы такое прочитали? — вкрадчиво произнес Дамблдор, наклонив голову чуть вперед.
Маверик замялся.
— Он… мы… Нам рассказал это… — начал было он, но оборвал себя, и встряхнув головой, тихо сказал, — в Запретной Секции.
— Вам позволил взять оттуда книгу кто-то из преподавателей? — подал голос Северус, скрестив руки на груди.
— Н-нет. Мы… мы просто взяли…
— Когда мадам Пинс отвернулась! — перебил один из приспешников Маверика, что тому совершенно не понравилось. Он резко посмотрел на недалекого товарища, и закатил глаза.
— Нет, конечно. Мы нарушили правила и проникли туда ночью. Поймите, из чистого любопытства! — Маверик попытался изобразить самое честное выражение лица, на которое только был способен, — Мы не хотели, чтобы все окончилось так…
— Так — это убийством невинного существа, или так — это не оказаться пойманными? — процедил Северус.
Маверик неуместно долго смотрел Снейпу в глаза, и в конце концов ответил:
— Убийством невинного существа, разумеется, сэр.
Рот Снейпа скривился. Было видно, что он не поверил. Северус Снейп был склонен к особому отношению к своим ученикам, нежели к студентам с других факультетов, но здесь не за что было вступаться.
— Я считаю, тут не о чем рассуждать, — обратился он к Дамблдору, — мы должны немедленно передать их Визенгамоту. Маверик Ивэл сирота, но родителям остальных мы сообщим о произошедшем. Их судьбу должен решать суд.
Дамблдор устало потер глаза под очками.
— Профессор! — одновременно воскликнули Хагрид и Маверик. Альбус кивнул лесничему.
— Профессор, — повторил он, страшно волнуясь и сминая в руках грязный платок, — когда я нашел… ну… этих и единорога… там еще тень была… большая, ну не больше меня, правда. Так вот это… она потом тут же улетела, наверх куда-то, к верхушкам деревьев. Ну не как белка там поскакала, а чисто улетела.
— Тень? — переспросил Дамблдор.
— Да, ну, как его еще назвать. Силуэт.
— Вы утверждаете что видели чей-то темный силуэт рядом с единорогам и этими учениками, которая, заметив вас, улетела к небу?
Хагрид замялся, ему показалось, что над ним смеются, но увидев, что в лице Дамблдора нет ни капли скепсиса, кивнул.
— Да, то есть не совсем так. Ну, не то чтобы когда заметил, я издалека еще увидел, как он наверх взлетает, а эти… — он кивнул на учеников, — стояли столбом и вслед ему смотрели.
— Профессор, — деликатно вмешался Маверик, — вам не кажется, что это больше похоже на выдумку? В крайнем случае на галлюцинацию. В конце концов, откуда вы знаете, что пьет ваш лесничий по вечерам? Это…
— Это совершенно неприемлимо обвинять Хагрида в подобном, мистер Ивэл, — неодобрительно возразил Дамблдор, — Более того, ему я доверяю куда больше чем вам. И впредь не стоит вам разбрасываться такими обвинениями, самому находясь…
— Спасибо, профессор, — вставил Хагрид, недовольно глянув на Маверика. Дамблдор умолк на миг, и продолжил:
— Самому находясь в таком незавидном положении. Сейчас решается ваша судьба. Неужели вы считаете, что убийство единорога - столь незначительный проступок? Всем известны свойства крови этих благородных животных, но что могло толкнуть несовершеннолетних студентов на то, чтобы лишить жизни это прекрасное создание?
— Мы не…
— Вы сами проговорились, мистер Ивэл. Никто не тянул вас за язык. Только в книгах особого характера описан способ, которым можно поймать единорога. Они невероятно быстры и обладают сильнейшей положительной магией. И не пытайтесь говорить, что все вышло случайно и из чистейшего любопытства. Открывая такую книгу и разыскивая такую информацию, вы изначально и осознанно шли на это убийство.
Маверик глядел в пол, широко раскрыв глаза.
— Прошу вас, не отправляйте нас в Азкабан.
Дамблдор тяжело вздохнул.
— Это первое что я должен был бы сделать. Суд и тюрьма. Но вы, несмотря на неясные мне пока мотивы, как я уже сказал, несовершеннолетни, а также являетесь студентами школы, которая должна обеспечивать защиту и покровительство. Потому, чтобы не принимать скоропалительных решений, я определяю вас в карцеры.
— Карцеры? Ими не пользовались уже много лет, — непонимающе произнес Снейп.
— Разумеется, Северус, я не отправляю наших учеников туда на таких же условиях что и много лет назад. Нет, я сейчас же распоряжусь доставить туда кровати, столы и все необходимое. Пока вы…
— Профессор Дамблдор, не отправляйте их в тюрьму, я ручаюсь, что бы они не сделали, они не хотели, все не так…
— Мистер Аддерли, если вы считаете что можете вот так врываться в кабинет к директору, пусть я вас и пропустила, то вы ошибаетесь.
Дверь кабинета открыла профессор МакГонагалл, но староста Слизерина, шедший за ней, вырвался вперед, чуть ли не оттолкнув женщину в сторону.
— Прошу прощения, Альбус. Он слишком сильно просил меня провести его к вам. Насколько я знаю, мистер Аддерли и мистер Ивэл близкие друзья…
— Я понимаю, Минерва. Успокойтесь, — обратился он к старосте, — в тюрьму ваших сокурсников пока никто не отправляет. На ближайшие дни они будут помещены в изоляционные комнаты, чтобы как следует обдумать свои поступки и, — он посмотрел в глаза к каждому из троих виновников собрания, — свои приоритеты.
— О, я… благодарю вас, — смутился Аддерли и сделал шаг назад. Маверик едва заметно толкнул его в бок и тот спохватился, — а… а могу я носить Маверику еду и, скажем, уроки? Он ведь будет продолжать обучение на время заключения, не так ли? — сказал он так, будто судьба остальных двоих его вообще никак не интересует.
— Да, мистер Аддерли, он будет продолжать обучение и нет, вы не можете навещать его, — на лице директора заиграла мягкая улыбка, — это наказание, а не обычное переселение, вы должны понимать.
Аддерли побледнел и переглянулся с Мавериком. Тот тоже выглядел не очень здорово.
— Если на данном этапе мы все решили, Хагрид, прошу, вели домовым эльфам обустроить карцеры и отведи учеников к Филчу. Именно в таком порядке, иначе он ни за что не позволит создать им удобства.
***
— Вы звали, профессор? — Джеймс Поттер, еще не успевший отбыть домой, приоткрыл дверь кабинета директора.
— Да, проходи, Джеймс, - Дамблдор стоял у одного из стеллажа и рассматривал какой-то предмет, похожий на чашу, края которого слабо мерцали, - как ты знаешь, я принял решение оставить Гарри в школе. Тем более что на вашей улице сейчас может быть неспокойно, после всего что произошло, и Северусу следует проследить, чтобы с его репутацией среди Пожирателей смерти не было…
— Я не доверяю ему, — твердо заявил Джеймс.
— Да, я понимаю, — грустно произнес Дамблдор, — именно об этом я и хотел поговорить, прошу, присаживайся, — он махнул на стул напротив своего стола.
Десятком минут позже Джеймс Поттер вышел от Дамблдора с куда более спокойной душой и пробелом в памяти о деяниях Северуса Снейпа.
***
— Вы не должны упоминать об этом при нем.
— Разумеется, профессор, — кивнул Сириус Блэк.
