Красавица и мышь

Рождественским утром Снейп, как всегда, рано встал и отправился на завтрак в Большой зал. Но едва он вышел из своих покоев, как в него кто-то влетел. «Кем-то» оказался первокурсник с Гриффиндора. Снейп схватил его за ворот и поставил перед собой. — Мистер… Додсон? — учитель узнал ученика и мысленно простонал: это был достойный продолжатель дел близнецов Уизли. — Чем обязан несчастьем лицезреть вас в этот час и в этой части замка? Ученик, ничуть не смутившись, затараторил: — Сэр, профессор Макгонагалл просила вас как можно быстрее забрать свой подарок из Большого зала! И да, с Рождеством вас, профессор! — Благодарю вас, мистер Додсон. Но, во-первых, почему декан вашего факультета использует вас как почтовую сову, — на этих словах гриффиндорец захихикал, — и, во-вторых, о каком подарке идет речь? — Ну, сэр, утром мы пришли на завтрак, а под рождественской елью, той, что ближе всего к учительскому столу, все увидели большо-о-ой такой пакет. Профессор Макгонагалл прочитала надпись и сказала, что это подарок для вас, а когда она захотела рассмотреть его поближе, то он спрятался за ветками… — с удовольствием вещал первокурсник. — Кто спрятался? — перебил его профессор Снейп. — Я же сказал: подарок залез под ветки, а когда домовики захотели его достать, то у него выросли ноги, и он стал от них убегать, — ученик не выдержал и залился звонким смехом. — И сейчас там тако-о-о-е! Профессора ругаются, девчонки визжат, домовики ловят, подарок прячется… Профессор Макгонагалл увидела меня и сказала, чтоб я нашел вас. А еще она сказала, — первокурсник заговорщически понизил голос, — что если бы у вас самого была рождественская ель, да хоть ветка, то подарок очутился бы в ваших комнатах, и такого беспорядка в Большом зале не было. Но, профессор, знаете, это самое веселое Рождество, что у меня было! — радостно закончил мистер Додсон. Снейп вздохнул: надежда на спокойные каникулы таяла на глазах. — Пойдемте, мистер Додсон… Они поднимались из подземных коридоров, первокурсник, без умолку о чем-то болтая, доверчиво держался за его руку, и профессор думал, что этот паршивец Поттер своими рассказами разрушил так долго взращиваемую и оттачиваемую на поколениях учеников репутацию Ужаса Подземелий. У входа в Большой зал профессор отослал ученика вперед, а сам зашел следом. С непроницаемым видом он выслушал поздравления и поинтересовался, когда заменят перевернутые тарелки и кубки на столе. Он сухо ответил, что о подарке не знал, но раз пакет адресован ему, то он намерен его забрать. Сразу, как позавтракает, а теперь… передайте, пожалуйста, вот это блюдо.

☼ ☼ ☼

Получив пакет, Снейп тут же проверил его: заклятий он не обнаружил, но содержимое окружал сильный магический фон. Развернув в своей лаборатории оберточную бумагу, он, не поверив глазам, застыл: клыки, глаза, чешуя, шкура василиска — их нельзя было ни с чем другим спутать! Кроме всего прочего, в лоскуты были замотаны флаконы, на этикетках которых хорошо знакомым кривым почерком было нацарапано: «Кровь» и «Яд». Нет, конечно, профессор не оставался без поздравлений и подарков на Рождество, как думали многие из его знакомых: отличное спиртное от Малфоя с короткой записочкой от Нарциссы, традиционные рождественские носки или шапки с шарфами с эмблемой факультета от уже выпустившихся учеников, открытки от еще обучающихся, дежурные поздравления от гильдий зельеваров и алхимиков и даже весточки от своего старого наставника — Магистра зелий Салернуса. Но получив такой подарок от Поттера — кто бы еще в этом сомневался? — Снейп понял, что его мечты по обустройству жизни после увольнения могут стать реальностью. Разбирая и упаковывая до самого вечера содержимое пакета, Снейп уже строил планы и вспоминал старинные рецепты, намечал серии опытов и составлял списки всего необходимого. А после, у камина его ждали бутылка виски сорокалетней выдержки и старинный справочник по редким ингредиентам, среди страниц которого был спрятан самый дорогой подарок за сегодня — скромная открытка с пляшущими снеговиками с поздравлением в несколько строк от его ученицы Гермионы Грейнджер.