Shadow World

      Дырявый Котёл казался пустым и заброшенным. Большинство столов пустовало, а те немногие посетители, что всё же решались зайти, держались настороженно, избегая смотреть друг другу в глаза. Том молча протирал бокалы, его взгляд был устремлён куда-то в пустоту.       Джоди впилась ногтями в ладонь, пытаясь сосредоточиться на физической боли, чтобы заглушить внутреннюю. Образ окровавленного лица Джорджа преследовал её, словно неумолимый призрак прошлого. Она слизеринка, она привыкла держать эмоции под контролем, расчётливо взвешивать каждый шаг. Но сейчас её хладнокровие трещало по швам, как ледяная корка под весенним солнцем.       «Я могла убить его,» — мысль обжигала сознание. — «В следующий раз рука может не дрогнуть.»       Страх холодной змеёй обвивался вокруг сердца — не за себя, а за то, кем она могла стать. Джо достаточно долго балансировала на грани тьмы и света, но теперь чувствовала, как невидимая рука подталкивает её к пропасти. Если она не перейдёт на другую сторону сейчас, возможно, завтра будет уже поздно. В следующий раз она может не промахнуться.       Девушка сидела в дальнем углу, накинув капюшон на голову. Её пальцы нервно постукивали по поверхности стола, выдавая внутреннее напряжение. Когда дверь скрипнула, пропуская внутрь высокую фигуру, она невольно вздрогнула и инстинктивно сжала палочку.       Джордж Уизли выглядел иначе, чем она помнила. Былая беззаботность исчезла из его глаз, уступив место настороженности и усталости. Он огляделся, заметил её и, поколебавшись мгновение, направился к её столику.       — Довольно рискованно для тебя появляться в общественных местах, Макинтайр, — произнёс он вместо приветствия, опускаясь на стул напротив.       — Как и для всех нас, — тихо ответила Джо. — Благодарю, что пришёл.       Парень хмыкнул.       — Любопытство сгубило кошку. Но мне интересно, что могло понадобиться дочери Пожирателя Смерти от предателя крови.       — Мне нужно связаться с Гарри, — девушка подалась вперёд, понизив голос. — Передать ему кое-что.       — А я похож на сову? — Джордж усмехнулся, но в его глазах не было и тени веселья. — С чего ты решила, что я знаю, где Гарри?       — Я не прошу сказать, где он, — она покачала головой. — Просто передай ему сообщение. Когда сможешь.       Волшебник откинулся на спинку стула, внимательно изучая её лицо.       — И почему я должен тебе доверять?       — Потому что это я вызвала Добби, — ответила Джо, встречая его взгляд. — Я помогла им сбежать из Малфой-мэнора.       Джордж замер, его брови взметнулись вверх.       — Ты?       — Я, — кивнула слизеринка. — Поэтому сейчас мне приходится прятаться. Я больше не хочу участвовать в делах Пожирателей. Я… — она запнулась, подбирая слова, — я сделала свой выбор.       Джоди почувствовала, как внутри всё сжалось. Каждый шаг на этом пути казался необратимым. Пожиратель Смерти… Это клеймо, выжженное на коже и душе. Она опустила взгляд на своё предплечье, скрытое под тканью мантии. Метка пульсировала, словно живое существо, напоминая о клятве верности, которую она больше не собиралась выполнять.       «Я не могу так жить,» — мысль была кристально ясной, словно вода горного ручья. — «Каждое проклятие, каждая капля пролитой крови… это не я.»       Она прекрасно понимала, что её не примут с распростёртыми объятиями. Гарри… При мысли о нём сердце болезненно сжималось. Вряд ли он простит предательство, вряд ли поверит в искренность её чувств. А они были настоящими, что бы ни говорил отец. Настоящими и обречёнными.       Отец… Гордый, непреклонный. Пойти против него означало разорвать последнюю связь с семьёй. Он выберет Тёмного Лорда, как делал это всегда. И если она встанет по другую сторону баррикад, в следующей битве его палочка будет направлена на неё. Джо знала это так же хорошо, как собственное имя.       Макинтайр была слизеринкой до мозга костей — расчётливой, осторожной, умеющей выживать. И сейчас все инстинкты кричали ей о том, что единственный путь к выживанию — сменить сторону. Но для этого нужны союзники. И она понимала, что отцу придётся сделать выбор — встать против дочери или против своего господина. Оба варианта означали смерть для одного из них.       Уизли молчал, барабаня пальцами по столу. Джоди видела, как в его глазах сменяют друг друга недоверие, сомнение и, наконец, вспыхивает искра надежды.       — Допустим, ты говоришь правду, — медленно произнёс он. — Что ты хочешь передать Гарри?       Джо достала из кармана мантии небольшой свёрток, обёрнутый в тёмную ткань, и положила его на стол.       — Здесь информация о последних передвижениях Пожирателей.       Джордж не спешил брать свёрток.       — Это может быть ловушкой, — заметил он.       — Может, — согласилась девушка. — Но не эта.       Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Наконец, парень забрал свёрток и спрятал его во внутреннем кармане своей потрёпанной мантии.       — Я не обещаю, что передам это Гарри, — предупредил он. — Сначала проверю содержимое.       — Это разумно, — Джо слабо улыбнулась. — Спасибо, Джордж.       Он кивнул, поднимаясь.       — Знаешь, Макинтайр, — сказал он, уже собираясь уходить, — если ты и правда помогла им сбежать… тогда, возможно, не все слизеринцы безнадёжны.

***

      Ворота Малфой-мэнора высились перед ней угрожающей громадой. Джоди остановилась в нескольких шагах, чувствуя, как магия древних защитных заклинаний покалывает кожу. У неё не было уверенности, что Драко всё ещё здесь, но она должна была попытаться. Она не могла оставить его среди Пожирателей после того, как сама решила сбежать.       Мысль о Драко болезненно сжала сердце. Они выросли вместе, деля секреты и амбиции, понимая друг друга без слов, как могут понимать только те, кто воспитан в одинаково суровых традициях чистокровных семей. Но в отличие от неё, у Драко не было выбора — Тёмный Лорд буквально поселился в его доме, превратив семейное поместье в логово кошмаров.       Это был долг не только дружбы, но и слизеринской верности. Как можно спасти себя, оставив позади того, кто верил тебе? Она представила лицо друга — бледное, заострившееся от постоянного страха, с глазами, потерявшими былую надменность. Нет, она не могла бежать одна.       Волшебница подняла палочку, собираясь активировать право доступа, когда услышала за спиной шорох.       — Не делай этого, Джоди.       Она обернулась так резко, что едва не потеряла равновесие. Вильям стоял в тени деревьев, его лицо было бледным, а глаза — усталыми и полными тревоги.       — Отец? — выдохнула слизеринка. — Что ты…       — Уходи отсюда, — перебил он, приближаясь. — Немедленно. Они знают, что это ты помогла Поттеру сбежать.       Джо почувствовала, как холодок пробежал по спине.       — Откуда?       — Беллатриса, — коротко бросил Вильям. — Она заставила Драко говорить. Он… сопротивлялся, но она умеет быть убедительной.       Девушка стиснула кулаки, чувствуя, как гнев растекается по венам.       — Я должна вытащить его оттуда.       — Нет! — он схватил её за плечи. — Ты не понимаешь. Они ждут тебя. Это ловушка. — мужчина запнулся, и она увидела проблеск страха в его глазах. — Тёмный Лорд ещё не отдал приказ, но они собираются убить тебя, Джоди.       — Но Драко…       — О нём я позабочусь, — Вильям понизил голос. — Но сейчас ты должна скрыться. Отправляйся в Хогвартс.       В глубине души зародилась горечь, горькая как полынь. Она знала, что отец не пойдёт с ней. Никогда. Не сможет. Проклятие, о котором он рассказывал, держало его крепче любых цепей, привязывая к Тёмному Лорду против воли. Джо видела, как это мучило его — борьба между долгом перед семьёй и навязанной магией верностью.       «Он останется,» — с болью осознала Макинтайр. — «И когда я перейду черту окончательно, мы станем врагами.»       Страх за отца затопил её сознание. Что сделает с ним Тёмный Лорд, когда узнает о побеге дочери? Заставит ли доказывать верность кровью и пытками? Убьёт на глазах у других в назидание? От этих мыслей к горлу подступала тошнота, а в голове начинал шуметь далёкий гул.       — В Хогвартс? — Джо недоверчиво посмотрела на отца. — Там же Снейп и Кэрроу. Это последнее место, где я буду в безопасности.       — Не совсем, — Вильям огляделся по сторонам, словно боясь, что их подслушивают. — В замке есть место, куда они не смогут добраться. Комната… — он замялся, подбирая слова, — комната, которая появляется только для тех, кто по-настоящему в ней нуждается.       Джоди удивлённо моргнула.       — Выручай-комната? Но как ты…       — Это неважно, — отрезал волшебник. — В Хогсмиде найди паб «Кабанья голова». Спросишь Аберфорта. Он знает вход.       Макинтайр смотрела на отца, не веря своим ушам.       — Ты… ты помогаешь сопротивлению?       Вильям отвёл глаза.       — Я, — сказал он тихо, — всего лишь пытаюсь спасти свою дочь.       Мужчина вздохнул и Джо вдруг поняла, что никогда не видела его таким уставшим. Сильный, несгибаемый, никому не позволяющий разглядеть своих сомнений и слабости — и делающий это настолько хорошо, что девушка и не подозревала об их существовании. Она вдруг ощутила странный порыв сделать к нему шаг, протянуть руку, обнять быть может — но осталась на своём месте.       В этот момент Джоди отчётливо осознала, что видит отца, возможно, в последний раз. Сердце сжалось от невысказанных слов и неразделённой боли. Проклятие, эта невидимая стена между ними, никогда не позволит ему свободно выбирать. И принять это было, пожалуй, больнее всего.       Смерив её последним взглядом, Вильям отворачивается к окну.       — Иди. И будь осторожна.

***

      «Кабанья голова» оказалась мрачной, пропахшей козьим духом таверной с грязными окнами и затхлым воздухом. Джо нерешительно переступила порог, оглядываясь по сторонам. Бармен, седой старик с пронзительными голубыми глазами, внимательно изучал её из-за стойки.       — Кого-то ищешь, девочка? — проскрипел он.       — Аберфорта, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.       Старик усмехнулся в бороду.       — Нашла уже. Что тебе нужно?       — Мне нужен… — Джоди запнулась, не зная, как правильно сформулировать просьбу. — Мне нужен вход. В Хогвартс.       Аберфорт прищурился, его взгляд стал острым, как лезвие.       — Ты из их людей? — спросил он, и слизеринка поняла, о ком он говорит.       — Нет, — покачала она головой. — Уже нет.       Мужчина долго смотрел на неё, словно пытаясь прочесть мысли.       — За мной, — бросил он через плечо. — И смотри не заблудись.       Он провёл её через узкий коридор к небольшой комнатке, где на стене висел портрет молодой девушки с задумчивыми глазами. Волшебник что-то прошептал портрету, и девушка кивнула, отходя в сторону. Картина отъехала, открывая тёмный проход.       — Иди прямо, — сказал Аберфорт. — Они будут ждать на другом конце.       — Кто? — спросила Джо, но старик уже закрывал за ней дверь.       Пройдя по тёмному тоннелю, Макинтайр оказалась перед ещё одной дверью. Помедлив мгновение, она толкнула её и шагнула в просторную комнату, заполненную гамаками, книжными полками и странными приборами.       Несколько человек, находившихся в комнате, замерли, уставившись на неё. Среди них Джоди узнала Невилла, чьё лицо было покрыто синяками и шрамами.       — Макинтайр? — недоверчиво произнёс он, поднимаясь. — Какого чёрта ты здесь делаешь?       Прежде чем Джо успела ответить, из-за груды подушек поднялась ещё одна фигура, и она с удивлением узнала Теодора. Его губа была рассечена, а под глазом красовался впечатляющий синяк.       — Это правда она, Нотт? — спросил Долгопупс, не опуская палочки.       Парень молча кивнул, не сводя глаз с Джо.       — Вы знаете друг друга? — девушка переводила взгляд с одного на другого.       — Встретились при схожих обстоятельствах, — пожал плечами Тео. — Решил, что пришло время выбрать сторону.       Из тени вышел ещё один человек, и сердце волшебницы пропустило удар.       — Уилл!       Её кузен слабо улыбнулся.       — Привет, милая. Рад, что ты решила присоединиться к вечеринке.       Невилл всё ещё смотрел на Джоди с подозрением.       — С чего нам верить, что ты не шпионишь для Снейпа? Или для Кэрроу?       — Потому что Пожиратели охотятся за ней, — вмешался Бланкеншип. — Это она помогла Поттеру сбежать из Малфой-мэнора.       В комнате воцарилась тишина. Гриффиндорец оценивающе смотрел на Джо, словно видел её впервые.       — Это правда? — спросил он наконец.       Девушка медленно кивнула.       — Это был мой выбор. И я готова сражаться. Если вы меня примете.       Невилл переглянулся с Уиллом и Тео, затем опустил палочку.       — Добро пожаловать в Армию Дамблдора, Макинтайр, — сказал он, протягивая руку.       Джо пожала его руку, чувствуя, как что-то тяжёлое внутри неё начинает таять.       — Я не подведу, — тихо пообещала она. — Ни тебя, ни Гарри.

***

      Последний разговор с Олливандером прояснил многое. Поттер сидел на берегу, глядя на бушующие волны, и пытался уложить в голове полученную информацию.       — Бузинная палочка, — пробормотал он. — Самая могущественная палочка из когда-либо созданных.       Допросы Олливандера и Крюкохвата дали им ключ к следующему шагу. У Беллатрисы была не просто истерика из-за меча — она боялась, что они проникли в её сейф. И теперь они почти не сомневались: там спрятан ещё один крестраж. Гермиона с Роном уже обсуждали план с Крюкохватом, когда Дэни отвела Гарри в сторону.       — Я должна уйти на день, — сказала она, теребя свежую повязку на руке, где всё ещё сочились кровью вырезанные Лестрейндж буквы. — Мне нужно проверить родителей.       Парень нахмурился:       — Ты уверена, что сейчас подходящее время?       — Билл сказал, что сейчас Пожиратели убивают магглов просто так, ради забавы. — Клейтон отвернулась, глядя в сторону. — Я их не видела с начала четвёртого курса. Они… не самые лучшие люди, но…       — Ты хочешь наложить защитные заклинания, — закончил за неё Гарри.       — Да, — кивнула она. — Встретимся в Хогсмиде.       Портовый городок встретил её промозглым ветром и серым небом. Дэни шла по знакомым с детства улицам, чувствуя, как внутри растёт странное напряжение. Четыре года она не возвращалась сюда. Четыре года жила у Эссоу, чья семья приняла её как родную.       Дом выглядел точно так же — обветшалый, покосившийся, с облупившейся краской. Но что-то было не так. Окна зияли пустотой, на крыльце лежали пожелтевшие газеты.       — Ищешь Клейтонов, девочка?       Слизеринка обернулась. У соседней калитки стояла старушка с тростью, внимательно разглядывая её.       — Да, я… я их дочь.       Лицо старушки изменилось, став печальным.       — Ох, милая. Они умерли. Два года назад. Спились насмерть оба, в один месяц.       Дэни почувствовала, как что-то холодное и тяжёлое опустилось в её желудок. Не горе — она давно перестала любить родителей. Скорее странное оцепенение, будто её сердце окаменело.       — Где… где они похоронены?       — На старом кладбище, там же, где твоя бабушка.       Три могилы с одной фамилией стояли рядом. Бабушка, которую Дэни действительно любила. Отец. Мать. Девушка опустилась на колени перед бабушкиным камнем, касаясь пальцами выбитых букв.       Она не заметила, как над кладбищем сгустились тени. Тихий свист заставил её поднять голову.       Драко стоял в десяти шагах от неё. Его бледное лицо исказилось от страха, когда их глаза встретились. Волшебница мгновенно вскочила, выхватывая палочку.       Но вместо заклинания Драко бросился к ней, резко сокращая расстояние. Дэни не успела ничего понять, когда его руки обхватили её плечи.       — Беги, это ловушка, — прошептал он ей прямо в ухо, и в этот же момент между могил появились тёмные фигуры в масках.       Дэни не думала — действовала. Её тело сжалось, закрутилось, и кладбище исчезло в вихре трансгрессии. Она даже не успела сосредоточиться на конкретном месте назначения — просто хотела оказаться где угодно, лишь бы подальше от опасности.       Когда мир перестал вращаться, Клейтон обнаружила себя на улице, где между домами гулял холодный ветер. Хогсмид. Каким-то образом её подсознание перенесло её именно сюда, к месту их запланированной встречи.       — Дэни?!       Она обернулась и увидела то, чего никак не ожидала. Гарри, Рон и Гермиона стояли в нескольких метрах от неё, их одежда была испачкана и порвана, а лица выражали смесь шока и облегчения.       — Что вы здесь делаете? — выпалила она. — Вы должны быть в Гринготтсе!       — Мы уже были, — прошептала Грейнджер, оглядываясь по сторонам. — И нам нужно срочно укрыться.       В этот момент со стороны одного из домов послышался скрип двери. Седобородый мужчина, поразительно похожий на Альбуса Дамблдора, махнул им рукой.       — Быстрее сюда, если жить хотите, — проворчал он.       Аберфорт смотрел на них с непроницаемым выражением лица, пока они один за другим пробирались в его дом. Когда дверь закрылась, Дэни глубоко вздохнула, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает.       — Не думал, что вы приведёте с собой ещё кого-то, — буркнул Аберфорт, разглядывая слизеринку.       — Она наша подруга, — ответил Гарри. — Нам нужно попасть в Хогвартс.       Мужчина долго смотрел на портрет молодой девушки, висевший на стене, прежде чем кивнуть.       — Ариана знает, что делать.       Портрет отъехал в сторону, открывая тёмный тоннель.       — Этот проход ведёт прямо в Выручай-комнату, — сказал Аберфорт. — Там вас ждут.       Дэни посмотрела на своих друзей, а затем на тёмный проход. Сердце билось быстро, но решительно. Что бы ни ждало их в Хогвартсе, они были готовы встретить это вместе.