Другой исход событий

Зал суда был залит ярким светом. Дворяне уже расселись по своим местам, ожидая начала следствия. Ни подсудимых, ни самого судьи в зале еще не было. Свидетели же спокойно сидели на своих местах время от времени шушукаясь между собой. В большом, просторном помещении стоял небывалый гул, аристократы с большим интересом обсуждали последние скандальные новости. -....А я вас уверяю, что эта нищебродка всегда смотрела на представителей дворянства, как на мух. Уверена, если сейчас ее не казнить, то она и дальше будет творить, то что вздумается.....- полная, вульгарно накрашенная, женщина лениво обмахивала свое лицо веером: -Вот здесь, мадам, я с вами не согласен. Сначала нужно все выяснить, а уже потом рубить головы.....- пожилой мужчина внимательно выслушал женщину и вальяжно протер свои очки, при этом загадочно улыбаясь. На его слова женщина лишь громко фыркнула, закрыв нижнюю часть лица веером. Нацепив очки на широкую переносицу, мужчина огляделся: -Впрочем.... Ни герцога, ни его детей в зале не видно.... -Стыдно! Устроили такой переполох! Еще и перед зарубежными послами. А юная герцогиня Ивонна..... Я считала ее прелесной девочкой, а она так дурно себя показала.....Ах, ах, ах... стыдно- женщина покачала головой. Однако, не только Пенелопа была в центре всеобщего обсуждения. Новоиспеченый маркиз Рильден не оставался в стороне.... -О, Боже, кто бы мог подумать! А ведь маркиз Рильден показался мне таким приятным человеком, а оказалось.....- женщина с обьемными косами блондинистых волос, теребила свои пальцы, приговаривая и причитая... -Согласна с тобой, Бетси, я думала что это культурный, воспитанный человек, а оказался не лучше дикарей из Дельмана- ее подруга подозрительно оглядывала толпу, желая найти новый обьект для обсуждения: -Какие же вы, милые дамы, наивные люди... Этот человек предал собственную родину, так почему же все удивляются новому предательству с его стороны.... По мне так это было очевидно- мужчина лет тридцати, поправил свою бабочку и сел рядом с дамами, покручивая свои усы. Небывалый гул продолжался еще в течении 10 минут. Но как только в зал вошли представители герцогского рода, в зале наступила мертвая тишина. Аристократы с нескрываемым любопытством смотрели в сторону вошедших, шепотом переговариваясь между собой. Несмотря на, вроде бы, очевидные доказательства, в открытую против герцога Эккарт никто выступить не решался. В полной тишине герцог с детьми сели на свои места, ожидая начала..... Застоявшееся молчание разогнали звуки труб, извещая о прибытии подсудимых: -Прибыла, леди Пенелопа Эккарт.... -Прибыл маркиз Клаус Рильден... В сопровождении двух рыцарей, с затянутой на запястях веревкой, под вновь воцарившееся молчание и устремленные взгляды- в зал медленно вошла женская худая фигура. Следом за ней шествовал Клаус- в отличии от Пенелопы он добродушно улыбался, с нетерпением ожидая начала "шоу". От яркого света у Пенелопы немного зарябило в глазах. Рыцари подвели девушку к невысокой лакированной стойке и встали позади. *....Ну надо же! Я тут определенно популярна... Стоит только посмотреть на рожи дворян* Пенелопа огляделась: судьи в зале еще не было, дворяне с нескрываемой ненавистью впились взглядом в Пенелопу, от чего та мысленно усмехалась. Клаус стоял неподалеку от нее за такой же лакированной стойкой. Он все также лучезарно улыбался и переминался с ноги на ногу. Переведя взгляд, она встретилась глазами с другим аристократом. Мужчине на вид было около 50 лет. Зеленые глаза с раздражением смотрели то на Пенелопу, то на Клауса. *....Если я не ошибаюсь, то это маркиз Эллен- брат нынешней императрицы. Это из-за него меня обвинили в покушении... * Пенелопа посмотрела в сторону. На нее задумчиво смотрел герцог и остальные. Ивонн сцепила свои ладошки в замочек и прижала к груди, увидев что Пенелопа смотрит в их сторону, она попыталась ободряюще улыбнуться, но было видно, что девушка сама сильно волновалась. Рейнольд сидел рядом с Ивонн стараясь не встречаться с Пенелопой глазами. Деррик холодно смотрел в сторону сестры, сейчас он был больше похож на себя, чем тогда в тюрьме. Герцог сидел рядом и молча наблюдал, его выражение лица было грустным.... Наконец в зал вошел судья. Высокий седой мужчина неторопливо, величественно прошел на свое место: -Прошу всех сесть. Так как Его Высочество не может присутствовать на суде по состоянию здоровья, а Его императорское Величество сейчас в столице, это дело поручили вести мне. Если у кого-то есть возражения, прошу поднять руку... Дворяне спокойно сидели на своих местах. Руки никто не поднял: -Чтож, маркиз Клаус Рильден.... -Да -Вы были задержаны во подозрению в покушении на Его Высочество принца, поклянитесь своей жизнью, что будете говорить только правду и ничего кроме правды..... -Клянусь своей жизнью- Рильден немного склонил голову в знак уважения. -Леди Пенелопа Эккарт, вы задержаны по подозрению в попытке убийства на группу дворян. Поклянитесь своей жизнью, что будете говорить только правду.... -Клянусь.... -Чтож, тогда начнем с дела маркиза Клауса Рильдена. Сторона обвинения, ваше слово..... Краем глаза Пенелопа посмотрела на Клауса: сейчас он не улыбался, а приготовился внимательно слушать обвинения в свою сторону.... Говорить начал маркиз Эллен, мужчина прокашлялся и начал свою речь: -Думаю все присутствующие уже вкурсе того, как маркизу Рильдену удалось стать частью нашей великой империи Иока. А именно путем обмана и предательства своей предыдущей страны и родины....-маркиз остановился, давая слушающим возможность проанализировать свои слова, после чего продолжил- Но как нам всем известно, армии нашей великой империи не удалось захватить всех врагов, из-за чего многие трусливо сбежали в соседние государства. Я внимательно изучил прошлую жизнь маркиза и был неприятно удивлен: оказалось, что маркиз Рильден был приближенным самого императора (имеется ввиду вражеского). Мужчина поднял вверх руку, показывая всем присутствующим бумаги, от чего толпа аристократов ахнула. Бумаги передали судье, мужчина внимательно их изучил: -Маркиз Клаус Рильден, вы подтверждаете эти слова? -Да, ваша честь. Все, что сейчас сказал маркиз Эллен- правда- Клаус высоко поднял голову, всем видом показывая, что хочет послушать продолжение. После утвердительного кивка судьи Маркиз Эллен продолжил: -Из своего расследования я узнал, что маркиз Рильден был в достаточно теплых отношениях с императором Северной империи. От чего вполне логично предположить, что Клаус Рильден является шпионом.....Также следует отметить, что серьезных повреждений на теле Его Высочества не обнаружили, за исключением плечевой раны от стрелы. Но при этом стрела не задела сердца и других жизненно важных органов, от чего принц должен был уже давно прийти в себя. К сожалению этого не произошло, поэтому логично утверждать, что Его Высочество отравили....- маркиз снова замолчал. Пенелопа внимательно слушала говорившего, мысленно усмехаясь: *....Он хорошо постарался, надо отдать должное....Интересно, сможет ли он выпутаться от этих фальшивых обвинений* Пенелопа перевела взгляд на Клауса, на ее удивлении мужчина снова улыбался и пребывал в хорошем расположении духа...Тем временем Эллен продолжил: -....Но даже при таких подозрениях, врачам не удалось выявить в крови принца каких-либо следов яда.... Кхм, казалось, что следствие идет в тупик, но.... Северная империя имела при себе дурную славу: а именно торговля самыми смертельными ядами и наркотиками, от чего пазл стал легко складываться... Маркиз остановился, не скрывая злорадной улыбки на своем лице. Часть публики тем временем встала и начала аплодировать: -Прошу всех сесть..... Маркиз Клаус Рильден, что вы скажете в свое оправдание?- судья угомонил окрыленную толпу и перевел взгляд на Клауса: -.....Чтож, действительно. Северная империя, моя бывшая родина, имела при себе дурную славу, связанную с ядом и наркотиками, я это не отрицаю. Но я бы хотел поподробней услышать от маркиза Эллена его версию покушения.... -Чего вы хотите этим добиться, маркиз?... Любой знает, что наконечник стрелы можно смазать ядом, после чего даже легкая царапина окажется смертельной...-Эллен начинал злиться, смотря на довольно улыбающегося Клауса. В зале наступила тишина, все с замиранием сердца ждали продолжения: -В таком случае зачем мне приносить раненого кронпринца в лагерь?.....- Клаус скрестил на груди руки в ожидании ответа: -Это мало что меняет, вы могли это сделать для того, чтобы отвести от себя подозрения.... Ведь именно ВЫ нашли кронпринца и леди Пенелопу в лесу, хотя императорские отряды прошерстили лес вдоль и поперек! -Вот значит как, мудрое замечание....Тогда вернемся к ране кронпринца,.... я вынужден расстроить вас, маркиз Эллен. Дело в том, что я не умею стрелять ни из лука, ни из арбалета, ни из подобных оружий. На охотничьи соревнования я брал с собой меч, это могут подтвердить. Оружия со стрелами у меня с собой не было.... И вы сказали, что на теле принца иных ран не было- Клаус нахально смотрел на фигуру Эллена, неотводя взгляда своих золотых глаз: -Кто из зала может подтвердить слова маркиза?- заговорил судья. Пенелопа внимательно посмотрела в сторону зала. Со своего места поднялся маркиз Винтер Верданди. Юноша робко подтвердил слова Рильдена. Потом из толпы поднялись еще трое аристократов- участники соревнований, и подтвердили, что видели маркиза Клауса в тот день с мечом. В довершение ко всему со своего места поднялся герцог: -Это правда, ваша честь. В тот день я лично разговаривал с маркизом и видел на его поясе меч.... Внимательно выслушав показания невольных свидетелей, судья дал Клаусу знак, от чего мужчина продолжил: -Как я понял многие аристократы этой великой империи недоверяют мне, считая меня шпионом. Чтож, думаю всем присутствующим наконец-то нужно узнать правду.... Родился и вырос я здесь- на землях империи Иока и являюсь наследником ныне несуществующего графства Мегерес, издревле связанного с родом змей. Подтверждение моим словам: малиновый цвет волос и золотые глаза- отличительная особенность представителей рода Мегерес. Около 18 лет назад я был вынужден покинуть эту империю по воле своего отца и переехать в Северную империю к своей супруге, ныне покойной. 14 лет назад графство пало из-за скандальной истории с наркоторговлей. И да прошу заметить, что именно я донес на своего отца, Во имя Великой империи Иока.....Ну, чтобы не ворошить прошлое я решил оставить фамилию-Рильден, дабы ненагонять новый скандал. Его императорское Величество был осведомлен...... Ничего общего с Северной империей у меня нет, я был лишь мужем влиятельной особы- не больше!.... Поэтому отталкиваться от того, что я шпион, равносильно тому, что тыкать пальцем в небо..... Неуспел Клаус закончить свою речь, как аристократы в зале зашумели. Маркиз Эллен старался держаться спокойно, но было видно, как он нервничал... *....Вот змеюка, выпутался же...Времени для маркиза Эллена было слишком мало, чтобы накопать на Клауса больше информации и придумать убедительную теорию его виновности.... Кто же знал, что он окажется еще той темной лошадкой...* Пенелопа ухмыльнулась, было уже ясно, что против такого заявления у Эллена не найдется обвинений..... После некоторых махинаций и переговоров, которые продолжались еще около сорока минут, судья вынес долгожданный вердикт: -...Чтож, если у маркиза Эллена больше нет обвинений, то торжественно заявляю, что маркиз Клаус Рильден будет взят под наблюдение, пока его слова о деле графства Мегерес не подтвердит Его Величество император. Если все сказанное окажется правдой, то маркиз будет полностью оправдан -Благодарю, ваша честь- рыцари стоявшие позади Клауса, проводили его до отдельной пустой скамейки. Рильден послушно сел и с любопытством устремил свой взгляд на Пенелопу. *....Осталась только я......*