Другой исход событий

Прошло уже несколько дней с охотничьих соревнований. Пенелопа получила денежный приз в размере ста миллионов золотых и была в восторге от счастья, когда увидела сундук полностью наполненный золотом. *....Чтож, с такой огромной суммой под боком мне теперь не нужно собирать средства для побега. Даже уже собранные мной за 6 лет деньги мне не нужны. Осталось только выбрать место куда бежать... Желательно в другую страну или какую-нибудь глушь...* Девушка лежала на кровати, раздумывая о своем, и улыбаясь своим мыслям о светлом будущем. Однако вскоре ее лицо помрачнело, Пенелопа вспомнила про кинжал, который забрала у Клауса перед отьездом. *...И кто же все таки напал на меня в лагере? Наемники проникнуть не могли, все люди тщательно проверялись императорскими войсками. Тогда остается кто-то из дворян... Но кто? Какие идиоты решатся убить герцогскую дочь среди бела дня? У герцога, конечно, много врагов, но никто даже вякать не решается в его сторону, а тут... открытое нападение... * Встав с кровати, девушка подошла к шкафу и, открыв верхний ящик, взяла в руки увесистый блестящий на свету кинжал. Но больше всего внимание в этом кинжале привлекала странная гравировка. *..Солнце, лежащее в человеческих руках. И что в ней такого? Клаус говорил, что гравировка привлечет к себе ненужные вопросы, но почему, так и не объяснил...Видимо придется выяснять самой...* Сзади послышался звук неторопливый шагов, от чего Пенелопа по-быстрому спрятала кинжал в прежнее место. В комнату вошла Эмили: -Госпожа, вы не голодны?- горничная радостно улыбнулась, встав около двери: -Нет,... Слушай, Эмили, а ты знаешь о каких-нибудь информационных гильдиях?- Пенелопа осторожно перевела взгляд на горничную: -Информационные гильдии?- Эмили приложила руку к подбородку и задумалась- Ну есть гильдия "Черная звезда" она сейчас очень популярна, еще гильдия "Белый кролик" о ней мало, что известно, но она очень хороша в добыче информации, ну и "Искра"... -Какая из них лучше всего подойдет для тайной встречи? -По мне так "Белый кролик", она способна добыть любую нужную информацию и держит весь заказ в тайне. Она находится на красном проспекте, недалеко от главной площади. Собственно, госпожа, зачем вам информационная гильдия?- Эмили вопросительно посмотрела на госпожу, но Пенелопа проигнорировала вопрос: -Скажи Маркусу, чтобы готовился сопровождать меня на прогулке... **** В этот час на улице было многолюдно. Маркус на удивление сегодня был тихим. Он мрачно таращился по сторонам, но уходить никуда не спешил: -Неужто ты решился нормально выполнять свою работу, а не идти в кабак по первому же случаю. -А что? Неужели, герцогская фальшивая дочка, собиралась куда-то смыться. Тайная встреча? Побег? Любовник?- рыцарь злостно, язвительным тоном, перечислял остальные варианты, на его лице блистала грозная злая ухмылка. Поведение парня Пенелопе не нравилось: *Что это на него нашло? То сразу же в бар или кабак бежит, а тут прицепился как банный лист...* Понимая, что "миссия" провалилась, девушка завернула в кондитерскую. Маркус последовал за ней. В кондитерской Пенелопа просидела около часа, в итоге Маркус не вытерпел и отошел на улицу на пару минут, чтобы покурить. Девушка, недолго думая, встала из-за столика и вышла через боковой вход. Юркнув за угол ближайшего дома, она направилась в сторону красного проспекта. В кирпичной кладке стены виднелась темная лакированная деревянная дверь. Над ней слабо поблескивала вывеска с кроличьими ушами и с большими, размашистыми, темно-фиолетовыми буквами "Белый кролик". Девушка постучала, но никто не вышел. В итоге Пенелопа легонько толкнула дверь и просунулась в проем. В темном помещении никого не было. -Вы кого-то ищите, леди?- сзади раздался четкий тихий голос, от которого Пенелопа невольно вздрогнула. Обернувшись, она увидела перед собой высокого беловолосого мужчину с посохом в руке и с маской кролика на лице. Темно-синие глаза с подозрением смотрели на посетителя: -Вы из "Белого кролика"?- малиноволосая отошла от двери и подошла к магу поближе. -Да -Я бы хотела сделать заказ- мужчина неопределенно посмотрел на нее: -Проходите- человек в маске прошел вперед и отворил дверь, приглашая леди войти внутрь. Пройдя темный коридор, Пенелопа оказалась в небросткой комнате с книжными стелажами и широким деревянным столом: -В чем суть вашего заказа?- из ниоткуда среди комнаты появились два стула и еда на столе. Пенелопа немного потопталась на месте, но в итоге села: -Правда ли, что все заказы вы храните в секрете? -Да, леди. Я уверяю вас, что гильдия "Белый кролик" сохранит нашу встречу и вашу просьбу втайне- мужчина уселся за стол скрестив руки у подбородка: -Хорошо, тогда я перейду к делу. Как много вы знаете о гербе или знамени в виде человеческих рук держащих солнце- девушка решила пока не доставать кинжал с гравировкой, желая посмотреть на реакцию подозрительного мага. Именно мага так, как Пенелопа видела ману исходящую от его тела. Да и сам силуэт казался ей весьма знакомым: -Вы... имеете ввиду знак клана Лейлы?- темно-синие глаза под маской кролика дрогнули. Маг забеспокоился. Пенелопа пришла в недоумение, стараясь припомнить что-то об этом. Но про какую-то там Лейлу она не знала: -Я не знаю..... Больше ни у кого нет подобных знаков? У кого-то из дворян? -Нет, ни у какого дворянского рода герба с подобным описанием нет. Человеческие руки держащие в руках солнце, знак древнего клана Лейла, который существовал несколько сотен лет назад. Таким знаком лейловцы символизировали, что только приверженцы Лейлы несут в своих руках абсолютную истину- солнце. Потом между кланом древних магов и приверженцами Лейлы развязалась кровопролитная война, в результате которой клан Лейла был запечатан. Остались лишь некоторые его представители, которые дожили до наших дней- маг сверкнул глазами из-под своей маски, нахмурив брови. -Лейла это богиня? -Можно сказать и так... Леди, почему вы интересуетесь этой темой?- мужчина сделал уконение на "вы" и щелкнул языком: -Это уже не ваше дело... *....Все равно не понимаю. Ладно, предположим, что все сказанное правда и на свете сейчас шныряют какие-то безумцы. Но зачем им убивать меня!? Я о них впервые в жизни слышу, да и какой им толк с убийства дворянки..... Может это из-за Клауса? Он кому-то из них сильно насолил, они узнали, что у него есть дочь и решили меня убить... Чушь! Какие бы источники они не использовали, сколько бы не рыли, информацию в любом случае не найти. Герцог тщательно постарался над моей биографией, чтобы без труда удочерить меня. Даже сам Клаус думал, что и я, и мама мертвы, поэтому узнать они не могли...Тогда почему? Может быть враги герцога?* -А где сейчас можно найти последователей Лейлы?- раздумывая над причиной нападения лейловцев, Пенелопа не заметила как пристально маг разглядывает ее. Прежде чем девушка успела опомниться, она с силой упала на пол. Спина, которая уже практически не беспокоила, сразу же напомнила о падении с лошади. Взглянув вверх, девушка увидела перед собой фигуру мага. Вокруг него густым дымом разливались потоки маны, фиолетового цвета, в руках маг сжимал волшебную палочку. Через секунду Пенелопа, вместо небольшой уютной комнатки, оказалась в незнакомом кристальном коридоре. Кристальные стены, пол, потолок сияли тусклым светом, освещая незнакомое место *...Какого хрена! Я сказала что-то не то...* -Я не отпущу вас пока вы не расскажете о Лейле все, что знаете. Где ваше логово? Каковы ваши цели?- маг направил на Пенелопу волшебную палочку. Девушку пробила легкая дрожь. Малиноволосая попыталась встать и разрядить недопонимание: -О чем вы? Я-я ничего не знаю. -Тогда зачем вы ищите Лейлу?- маг повысил голос- Зачем вы, юная леди- дворянка, пришли сюда и ищите информацию об этом клане. На охотничьих соревнованиях на суде, вы подозревались в покушении на члена императорской семьи. Однако вам удалось оправдать себя, но если вы хотите связаться с кланом Лейлы или уже с ним связаны, то я сомневаюсь в вашей невиновности. Правду ли вы говорили, когда утверждали о своей непричастности?- волшебник махнул палочкой от чего фиолетовая мана обвилась вокруг шеи и талии, подняв Пенелопу над полом. Руки и ноги туго связала магическая цепь. -Постойте, вы не так все поняли... *...Черт, так вот что имел Клаус, когда говорил о том, что не стоит показывать этот кинжал другим. Если глава гильдии так отреагировал, то если бы кинжал увидел кто-то из рыцарей, меня сразу бы казнили... * -Тогда потрудитесь объясниться, леди, я наложил на вас заклятие чистой правды: вы не можете соврать- маг остановился на небольшой расстоянии, не опуская палочку. Темно синие глаза злобно зыркнули из-под белой маски. Девушка непроизвольно сглотнула: -Вы ведь знаете о событиях суда, да? Дело в том, что я не подговаривала слугу поджечь шатер и не собиралась умерать. Какие-то два человека напали на меня во время охотничьих соревнований.... Мне удалось отбиться от них. Но дело в том, что один из наемников ранил меня. У меня царапина на руке и кинжал одного из убийц- Пенелопа говорила быстро и немного сбивчиво, беспокоясь, что маг перестанет ее слушать и станет душить. Медленными движениями сцепленных рук, чтобы не вызывать у мага агрессии, Пенелопа достала блестящий кинжал: -Я, честно, ничего не знаю об этом клане. Я посчитала, что это может быть кто-то из врагов герцога. Данная версия выглядит очень неправдоподобно: наемники пробрались в хорошо охраняемый лагерь и пытались убить дворянку, поэтому и соврала на суде...- хватка немного ослабла, волшебник держал палочку уже не так увереннно: -Зачем лейловцам охотиться за вами? -Я и сама хочу об этом знать.....- захват ослабел, волшебник осторожно опустил девушку на землю. Маг подошел и опустился на корточки, протягивая вперед руку: -Простите...-Пенелопе было трудно понять, какие эмоции она сейчас испытывает: облегчение, что она жива и все обошлось или же возмущение от того, что маг, который еще несколько секунд назад хотел прикончить ее, сейчас просит прощения: -Вы издеваетесь! Вы меня чуть не задушили, а теперь так просто просите прощения! -Понимаете, странно выглядит то, что дворянка с сомнительным прошлым ищет информацию о столь опасном клане- волшебник старался говорить более дружелюбно и успокаивающе, склонив свою голову набок: -Это не дает вам права, без суда и следствия, душить меня- девушка уже мысленно проклинала свою затею и собиралась как можно скорее уйти от этого сумашедшего: -Я знаю.....Могу я как-нибудь загладить вину перед вами? -Ну уж нет, я с вами связываться точно больше не стану- Пенелопа вскочила на ноги и собиралась чуть ли не бежать от этого места: -Постойте, леди, может быть мы заключим контракт?- волшебник неожиданно очутился прямо перед Пенелопой. *....Контракт....Стоит ли?.... Хотя с другой стороны я могу побольше узнать об этой Лейле. Почему то меня не покидает чувство, что те наемники еще вернуться...* -Контракт? -Да, я предоставлю вам любую информацию, которую вы только попросите... *Любую. То есть я могу попросить его рассказать о Лейле и даже о Клаусе. Я сама узнаю, что скрывает этот самодовольный змей... Довольно таки неплохо* -И что вы хотите от меня взамен? -Расскажите подробнее о нападении, вспомните даже самые мелкие детали, это очень важно -Зачем вам это?- Пенелопа сузила глаза, полностью магу она не доверяла: -Потому что я веду охоту за лейловцами- маг приложил к груди ладонь, уверяя тем самым в правдивости своих слов: -..... -Понимаете, последователей клана Лейла очень много в данное время. Я не знаю их целей, не знаю местонахождение логова. Клан Лейла презирал магов и несколько сотен лет назад устроил целый геноцид. Сами последователи магией не владеют, но они могут забирать ее у магов с их жизненной силой и использовать против других. Сейчас остатки клана подозрительно затихли и это меня беспокоит- волшебник нахмурился- девять лет назад из столицы и других городов империи стали пропадать люди. Ни одно тело еще не найдено. Тело Лейлы запечатали вместе с кланом, но частица ее души до сих пор на свободе и наверняка нарастает силу, чтобы атаковать... -Допустим, но меня-то зачем убивать? Тоже похитить хотели? -Этого я не знаю, леди, но может быть мне удастся что-то выяснить...- маг сконфузился и виновато опустил глаза. Сама не понимая почему, но Пенелопа поверила его словам: *...Почему то мне кажется, что неудачным покушением все это не закончится. Сама не понимаю, почему. Но если этот маг сам предлагает мне свою помощь, то лучше этим воспользоваться. Ко всему прочему он маг, как и я: это может обернуться для меня просто огромной удачей..." -Хорошо давайте заключим контракт. Но прежде я хочу выдвинуть условия, если вы будете на них согласны, то мы заключим контракт. Первое условие: вы рассказываете мне любую информацию, какую я только запрошу. Второе условие: вы сдержите все произошедшее втайне и не расскажете никому. И третье условие: три просьбы. Вы три раза поможете мне- тогда я прощу вас... -Я согласен- в рукам мага появилась пожелтевший лист бумаги и перо. На бумаге красивым подчерком было выведено слово "контракт" и все условия, оставалось только подписать. Условием волшебника была лишь информация о клане, если Пенелопа снова с ними встретится. Улыбнувшись девушка взяла перо и мелким красивым подчерком подписала контракт. -Тогда моя первая просьба: научите меня магии...