Другой исход событий

Прошло пять дней. Последователи Лейлы, потерявшие свою предводительницу, были вынуждены спасаться бегством. Большинство поймали еще в столице и незамедлительно казнили. Гнить в пещерах остались лишь единицы, и то они с боязнью ожидали своей дальнейшей участи. Рыцари второго принца, поняв, что ситуация обернулась против них, были вынуждены покориться кронпринцу. Многих казнили, остальные ожидали судебного приговора. Аристократов-предателей заключили под стражу, не обращая внимания на их мольбы о прощении. Многие люди: дворяне, рыцари, которые поддерживали принца Эраста, имигрировали в соседние страны. Простолюдинам была выделена социальная помощь: бесплатная одежда, продукты, вещи первой необходимости, медикаменты. Столица снова стала оживать. Улицы были по особенному оживленны, все люди занимали себя работой: убирали трупы убитых, разгребали обломки зданий.... Тело маркиза Клауса достали из-под обломков дворца и перенесли в маркизат. Девушка долго смотрела на тело мужчины, лежащего в гробу. Распущенные волосы обрамляли посеревшое лицо с мелкими, но уже более выраженными, морщинками. Глаза были закрыты. На посиневших губах виднелся едва заметный след от веселой улыбки. Одежда скрывала под собой серьезные раны и переломанные кости, не позволяя увидеть это дочери. Наконец, восковое лицо закрыли крышкой гроба, убрав привычную физиономию со взгляда бирюзовых глаз. Холм совсем не изменился, за исключением того, что могил стало две. Все тот же могучий дуб с раскинувшимися ветками, которые закрывали своей листвой часть неба, а под толстым стволом две маленькие, скромные могилки. И без намека на то, что в одной из них покоится богатый дворянин. Рядом с плитами одиноко лежит букет белых лилий, чистых и невинных. Юная девушка устроилась недалеко, облокотилась о толстый ствол и внимательно рассматривала две плиты перед собой, погрузившись в свои собственные мысли. Однако слез на фарфоровом лице не было, лишь неимоверная тоска. ******* Голубые глаза с усилием распахнулись, ничего перед собой не различая. Тело не слушалось, оно было слишком тяжелым: -Отец.....- со стороны послышался знакомый, тоненький голосок дочери- Ивонн. Мужчина повернул голову и заметил размытые очертания женского лица. Девушка приблизилась, убирая с глаз прядь розовых волос, лицо мгновенно оживилось и герцогиня со скоростью зайца выбежала из комнаты позвать братьев. -Отец! -Отец!!! Два парня ворвались в комнату под восторженный и радостный крик. За ними вошел врач с Ивонн. Доктор осмотрел рану герцога, не переставая взволнованно бормотать себе под нос. Убедившись, что жизни мужчины ничего не угрожает, врач прописал рекомендуемые лекарства и вышел: -Отец, все хорошо? Ничего не болит?- тело понемногу стало приходить в норму, от чего герцог принял сидячее положение, его шею обвили худые руки. Ивонн умиротворенно положила голову на плечо отца: -Все хорошо...- герцог улыбнулся, зрение вернулось и теперь он четко видел окружающих-...С вами все в порядке? Вы не ранены? -Со мной и братьями все хорошо, верно?- Ивонн повернулась в сторону парней, безмолвно прося их поддыграть. Рейнольд утвердительно закивал, когда отец посмотрел в их сторону. Герцог оглядел присутствующих и нахмурился: -Где Пенелопа?- на неожиданный вопрос больного все затихли. Рейнольд опустил глаза на пол, Ивонн притихла, покрепче сжав руки на шее отца, в итоге заговорил Дерик: -С ней все в порядке, она придет вечером. -А что с войной? -Кронпринц победил. Сейчас все силы брошены на восстановление столицы и помощь пострадавшим. Как только ситуация в стране немного урегулируется, проведут коронацию... -Хорошо....- мужчина облегченно выдохнул. ********** *...Пенелопа Эккарт. Весьма необычная девушка, очень отличается от других аристократок. Вместо того, чтобы фанатеть от бесполезных модных тряпок и других безделушек, устроила собственную игру за спиной всей столицы. Заставила похлопотать даже императрицу, доказав свою невиновность на суде. Наглая, беспардонная, упрямая- разве такой должна быть благородная леди? Спокойно наблюдала за убийством императрицы и Эраста, в то время как любая другая дура наверняка бы завизжала от страха. Тщательно продумала весь спектакль, тем самым заманив Лейлу в ловушку. Предсказала ее действия. Спокойно рассуждала о собственной попытке самоубийства на суде, хотя на самом деле всячески ухватывалась за жизнь. Показывает каменную маску, а на деле дрожит как осиновый лист от страха..... Почему она вызывает такой интерес?.. * -Ваше Высочество, леди Пенелопа Эккарт пришла- слуга поклонился, известив хозяина дворца о госте и тем самым оторвав принца от расуждений: -Впусти....- Каллисто отложил бумаги, устремив свои глаза на дверь. Вскоре показалась знакомая копна малиновых волос. Девушка сдержанно поприветствовала принца: -Приветствую солнце нашей империи.... -Проходи. Незачем стоять в дверях...- Регулус указал на диван и сам поспешил подойти поближе к гостье: -Я приношу искренние соболезнования..- Каллисто грустно посмотрел на девушку перед собой. Фальшивая герцогиня долго сжимала в руке клыки дракона, будто борясь с самой собою, но все таки протянула артефакт истинному владельцу: -Благодарю, Ваше Высочество. Но тем не менее ваша опека для меня огромная роскошь, вам не стоит волноваться... -Что будешь делать дальше?- Каллисто проигнорировал женское замечание, садясь на диван: -Посмотрим....- девушка невесело усмехнулась. Каллисто немного нахмурился и задумчиво покрутил клыки в своих руках: -Как я и говорил, можешь просить чего только хочешь, все таки я у тебя в долгу... -Я подумаю над этим предложением чуть позже, Ваше Высочество. Или мне уже обращаться к вам как к императору? -К чему все эти формальности? И это после всего того, что мы пережили- кронпринц самодовольно фыркнул. В красных глазах загорелись веселые огоньки. Девушка снова усмехнулась, закусив губу, а кронпринц продолжил: -Ты не собираешься становиться главой дома почившего маркиза? -С чего вдруг?- Пенелопа нахмурилась, подняв на будущего императора вопросительный взгляд: -Ну кроме тебя, наследников у маркиза нет, от чего все права по владению землей переходят к тебе. -И вас не смущает, что я еще являюсь несовершеннолетней? И факт того, что я принадлежу другому дому и другой семье? -Брось. Совершеннолетней ты станей уже через несколько месяцев. С моей поддержкой это не составит особого труда -Почему вы решили поддержать меня? -Я вижу в тебе хороший потенциал. -И это все?....-девушка удивленно изогнула брови: -А надо что-то еще? Ты рассудительный человек, который способен действовать здраво. В начале своего правления я бы очень хотел обзавестись кругом подобных лиц- Каллисто улыбнулся: -Хах,... моя репутация оставляет желать лучшего. Или вы не вкурсе слухов, что обо мне ходят? Вам точно нужен такой человек как я? -Если вы про пересуды после охотничьих соревнований, то мне они не интересны. Ты героиня, что положила конец гражданской войне. Так что не тебе беспокоиться о репутации....-Каллисто внимательно разглядывал женское лицо, собираясь сразу же обнаружить хоть какую-то эмоцию. Однако Пенелопа замолчала, оставив привычное холодное лицо: -......Можете забрать все средства маркизата под свою ответственность. Если направите эти деньги на востановление города и помощь людям, то сможете укрепить свое положение...- девушка улыбнулась одними уголками губ, заметив растерянность и удивление на лице блондина: -Почему же, леди, вы решили так поступить? -Я не заинтересована во власти и не собираюсь покорно сидеть в столице всю оставшуюся жизнь... -В каком смысле? -Я не обязана посвящать вас в свои планы....- отрезала девушка и посмотрела в окно-.....прошу прощения, Ваше Высочество, я вынуждена поскорее вернуться в поместье. До встречи.... Прежде чем будущий император что-то ответил, девушка скрылась в дверном проеме. Выйдя на улицу и сев в карету, девушка расслабилась и задумалась: *....Маркиза.... Маркиза Пенелопа Рильден. Фу.... Уж лучше тогда графиня Пенелопа Мегерес. Это больше нравится,....хахха....* Краем глаза, девушка заметила на улице небольшого серого щенка. Пенелопа приблизилась к окну, разглядывая собаку: *....Жаль, что в итоге мой котенок потерялся... Из-за нападения на Рейнольда и Ивонн, тот котенок остался в лесу. А я даже имя ему не успела придумать...... Иклиса, кстати тоже нет, его побег ко второму принцу можно считать изменой, в худшем случае его ждет казнь. Но вполне возможно, что из-за всей этой неразберихи, он сбежал в соседние страны.....* Карета остановилась у ворот поместья. Пенелопа вылезла наружу, направляясь к особняку. На входе ей встретился Дерик. Сегодня он выглядел радостным. По крайней мере выражение лица теперь не было суровым и холодным: -Ты довольно рано.... -Что-то случилось?- Пенелопа ссузила глаза, подходя ближе к юноше: -Отец очнулся. -И.... как его здоровье?.... -Ему больше ничего не угрожает, он скоро поправится... -Чтож,..... это замечательно.....- женские губы расплылись в легкой улыбке. Пенелопа направилась к лестнице. Дерик повернулся следом: -Ты куда? -По вашему, брат, я не могу навестить своего родителя?...- не дожидаясь слов молодого господина, Пенелопа повернулась и ушла.