Другой исход событий

(Спустя 2 месяца) Жизнь постепенно налаживалась и вступала в привычное мирное русло. Вся империя готовилась к знаменательному и великому дню- Коронации кронпринца. Столица вновь стала красивым и величественным городом, уже не было намека на то, что когда-то здесь располагалось поле битвы. Улицы были по-особенному оживлены: устраивался фестиваль; огромное количество лавок с различными продуктами за приемлемую цену, кукольные театры, цирк, музыканты..... -Сестра, как думаешь, какое платье мне больше идет?- Ивонн держала в своих руках два красивых бальных платья. Первое было белоснежным с фиолетовыми и розовыми вставками, в меру украшенное камнями и лентами. Плечи были открытыми, а рукава были сделаны из полупрозрачной легкой ткани. Второе платье было более строгое, зеленое, с закрытыми плечами и воротником. Вырез в зоне декольте был украшен фиолетовыми камнями и тонкой сеткой, в отличие от первого платья юбка здесь была не пышной: -Разве ты не предпочитаешь больше первый вариант? Нежное, воздушное?.....- Пенелопа непонимающе уставилась на девушку. Щеки Ивонн покраснели, глаза опустились на пол: -Чтож, я не могу провести побольше времени с сестрой? Ты, между прочим, дома практически не бываешь, уходишь сразу после завтрака!- розоволосая девушка показушно надула губы, но уже через время они расплылись в веселой улыбке- Давай сходим погулять? На улицах сейчас столько интересного, заодно тебе что-нибудь подберем? -Хорошо.....Пошли- Пенелопа улыбнулась и, встав, направилась к двери. Ивонн, довольная, стала собираться. Пенелопа прошла в свою комнату, чтобы облачиться в другую одежду. Через некоторое время она вышла в голубом платье без рукавов: -Я готова!- Ивонн тоже вышла из комнаты, подходя к сестре и беря ее за руку: -Госпожа Пенелопа, к вам гость- неожиданно из лестничного проема вышла курносая служанка: -Кто? Если это не особо важно, то пусть придет в другое время...-Пенелопа лениво отмахнулась, вновь поворачиваясь к сестре и собираясь уходить. Из-за плеча снова послышался голос служанки: -Он представился Карлом. Хотел что-то передать вам.... Пенелопа резко остановилась и обернулась на слугу. Ивонн взглянула на сестру и поморщилась, вспоминая: -Карл- это случайно не имя дворецкого маркиза Рильдена..... -Я сейчас подойду, проводи его в гостинную...- услышав ответ госпожи, служанка поспешила исчезнуть. Малиноволосая повернулась к сестре извиняюще улыбаясь: -...... -Ничего прогуляемся в следующий раз, сестра. Потом подробно мне все расскажешь, а я пока погуляю....- Ивонн грустно улыбнулась и повернула к лестнице, резво махнув рукой. Пенелопа выдохнула и пошла к гостю. Седовласый мужчина покорно ждал. Когда девушка зашла в комнату, старик собирался поклониться, но девушка дала знак опустить формальности и приступать к делу: -Я слышал, что вы передали все имущество маркизата императору. -Да, причем официально; уже подписала практически все необходимые документы. Что вы хотели?- девушка скрестила руки: -Так как особняк теперь имущество императора, слуг скоро распустят. Вот.....Я думал передать ее во время вашей церемонии совершеннолетия, но видимо не получится- Карл поставил перед Пенелопой старую деревянную коробку. Девушке она показалась знакомой. Малиноволосая непонимающе посмотрела на старика. В ответ мужчина улыбнулся: -Это от родителей...... После вручения коробки Карл сразу же ушел, оставив девушку одну. Пенелопа обхватила руками деревянный ящик, расположив его на коленях. В голове кишила мысль, что коробку она уже где-то видела, но вспомнить никак не могла. Открыв ящик, девушка заглянула внутрь: на дне лежала пыльная плюшевая игрушка в виде медведя и толстый распечатанный конверт. Пенелопа покрутила медведя в руках: очень пыльного и грязного, но в хорошем состоянии. Будто купили, закинули в ящик и оставили на пару лет. Неожиданно девушка вспомнила.... Это было где-то за полтора месяца до ее восьмого дня рождения. На тот момент мама еще ходила и не была прикована к постели, хотя и была крайне худой и бледной: -Мам, смотри какой красивый мишка...- маленькая малиноволосая девочка указала своей худенькой ручкой на красивого плюшевого медвежонка, сидящего на витрине магазина. Женщина перевела усталый взгляд туда, куда показывал ребенок, заметив игрушку. Сафина грустно вздохнула и наклонилась к ребенку: -Милая, понимаешь..... -У нас нет денег. Я знаю, поэтому и не прошу покупать, просто посмотри какой он славный....- девочка перебила маму, ее лицо сразу переменилось, стало более серьезным и взрослым. Но на последних словах она снова задорно улыбнулась и резво ухватила женщину за плечи, радостно прижимаясь и вдыхая родной запах. Женщина грустно улыбнулась, обняв дочь: -Чудо мое..... Девушка очнулась от воспоминаний, снова посмотрев на игрушку. Руки немного подрагивали, в то время как длинные пальцы непроизвольно впились в медвежонка. Стараясь уровнять дыхание, девушка взялась за конверт. Из него вывалилась приличная стопка каких-то фотографий и сложенный вдвое листок. Пенелопа взяла в руки снимки, перелистывая их одним за другим. Вот мама, молодая, наверное не больше 20 лет, весело улыбается, глядя на повзрослевшую дочь со старого обрывка бумаги. Видеть эти знакомые, но еще детские, черты лица после стольких лет было непривычно. Снова мама. С пышным, небрежным пучком на голове. Прищуренные, задорные глаза смотрят на высокого парня. Клаус осторожно приобнимает девушку, улыбаясь ей. На глазу нет того противного красноватого шрама, а волосы, подобно изображенной девушке, заколоты в пучок. Снова отец. Непривычно видеть этого человека столь беззаботным и невысокомерным. Змеиные глаза уже не прожигают насквозь и не глядят прямо в душу. Смотрят с непривычной нежностью и... любовью. На его руках все та же черноволосая красавица с красивой радостной улыбкой, именно ей и посвящен этот непривычный, незнакомый для других взгляд. Снова мама. Пухленькое женское лицо смотрит прямо на зрителя, улыбаясь таинственной нежной улыбкой. Теперь уже женщина осторожно держит в руках небольшой сверток, из которого высовывается кругленькое личико ребенка с большими глазами... И еще стопка подобных фотографий, на которых изображены только два человека. Их лица были до боли знакомые, родные, но в тоже время казались какими-то далекими, неестественными и непривычными. Слезы сами потекли из глаз, обжигая бархатную кожу. Просмотрев все снимки, женские руки бессильно упали на колени. Бирюзовые глаза посмотрели на сложенный листок, а руки сами, непроизвольно, потянулись к бумаге: ~ Здравствуй, милая. Знай, если бы я дожила до твоего дня рождения, то ты бы никогда не увидела это письмо, но раз уж ты это читаешь, значит у меня не получилось. Прости, милая, я очень-очень-очень люблю тебя и желаю тебе только счастья. Но видимо судьба считает иначе. Прости. Мне всегда было грустно смотреть, как ты, в свои детские годы, уже сталкиваешься со столь суровым и мрачным миром. Я готова сделать все, что угодно, лишь бы ты жила, не заботясь о том, как выживать завтра. Я купила тебе игрушку, которую ты когда-то хотела. Я знаю, ты очень хотела иметь игрушку, я видела как загорелись твои глаза и видела как они потухли, когда ты заговорила про деньги. Я знаю.... Будь моя воля, я бы хотела скупить все игрушки в мире и подарить их тебе, но у нас нет денег даже на еду. В этом ящике лежат фотографии. Юноша, изображенный на них, твой отец, я не хотела поднимать эту тему, пока ты не вырастешь. Не обижайся на него, не гони от себя, у него была причина так поступить. Я очень надеюсь, что однажды вы встретитесь и он сам тебе расскажет. Очень надеюсь. Будь сильной. Не сдавайся. Избегай сквозняков и не болей. Заведи друзей, которым сможешь доверять. Они станут для тебя новой семьей. С днем рождения, дочка. Твоя мама ~ Она вспомнила. Эта коробка стояла в тайнике: небольшой дырке в полу, где мама хранила деньги, в их старом доме. Последние деньги были потрачены на лекарства и булку хлеба. Мама умерла за несколько дней до восьмого дня рождения дочери, так и несправившись с болезнью. А ребенок в тайник больше не заглядывал и про коробку забыл. Все эти годы ящик хранился в старом, полуразвалившемся доме пока его не нашел Клаус, вернувшийся на родину. Он распечатал конверт и изучил содержимое письма.... -Пенелопа....- со стороны послышался голос. Герцог захлопнул дверь, непонимающе смотря на девушку- Ты здесь уже больше часа сидишь. Что-то случилось? Пенелопа развернулась к мужчине, когда он уже подходил к столу. Взгляд проницательных голубых глаз метнулся к разбросанным пожелтевшим фотографиям. Герцог переменился в лице: -Прости, я не знал.....- мужчина собирался уходить, но девушка его остановила, схватив за руку: -Ничего,..... я просто немного задумалась- девушка ободряюще улыбнулась, потерев другой рукой глаза-...Просто,.... это было неожиданно.... ******** Ивонн прогуливалась по улицам в сопровождении двух рыцарей. Глаза лениво рассматривали товары на прилавках. Сзади послышался приглушенный шум, от чего девушка обернулась. Поморщившись, Ивонн пошла на звук. Перед глазами предстала следущая картина: посреди дороги остановилась массивная телега, видимо, какого-то торговца. Перед ней сидел мальчик, прижимая к груди какой-то черный пакет. Лицо мальчика было скрыто под маской из которой выбивались небрежно взъерошенные пряди волос. Торговец, держа под узды лошадь, громко бранил мальчика, пока тот видимо пребывал в шоке и не понимал, что ему следует делать. Ивонн сжала кулаки от возмущения и поспешила вступить в "бой": -Что вы делаете!? Он же просто ребенок!- розоволосая девушка подошла к ребенку, заслонив его от разгневанного торговца. Глаза мужчины вспышнули, но заприметив дорогое платье и двух рыцарей за спиной девушки, сразу же утихомирился: -....Пусть на дорогу не лезет...- мужчина сконфуженно пробормотал что-то и поспешил ретироваться с места скандала. Ивонн проводила повозку гордым взглядом и наклонилась к мальчику: -Как тебя зовут? Ты не ранен? -Леон. Спасибо, тетенька, вы меня очень выручили от того злюки- мальчик засиял от радости, подскочив и встав на ноги: -Леон, что случилось?- со стороны послышался громкий, но спокойный мужской голос. Маркиз Верданди подошел к мальчику, взяв того за плечо- Ты зачем убежал от меня? -Я хотел сам доставить заказ- мальчик выпрямился, показывая какой он взрослый и самостоятельный. Однако Винтер сменил тон и повернулся к стоявшей рядом Ивонн: -Благодарю вас, юная герцогиня. Спасибо, что помогли моему воспитанику- маркиз дружелюбно улыбнулся: -Ну что вы, маркиз, ничего такого. Я рада видеть, что теперь вам, маркиз Верданди, не нужно скрывать свои магические способности. Теперь вы бродите по улицам без маски.... -Тетенька мне очень помогла. Она спасла меня от злого торговца- перед глазами маркиза вновь возникла растрепанная шевелюра Леона, потягивая маркиза за рукав. Ивонн добродушно усмехнулась, глядя на мальчика: -Прошу прощения, леди, нам нужно поспешить- маркиз в знак прощания склонил голову и, схватив мальчика за руку, ушел по своим делам: -До встречи, маркиз Верданди...- розоволосая девушка жизнерадостно помахала рукой и поспешила по своим делам, не заметив как на нее обернулись два синих глаза.