Охотник

По возвращению в лагерь, где сладко спала Тошико, я сел перед костром и просто смотрел на языки пламени. Странно, столько раз готовил на костре, грелся у костров, разводил костров, а при этом никогда не замечал, насколько они красивые. Протянув руку, я попытался прикоснуться к огню, но в последнюю секунду отдёрнул. — Точно… опасно… нельзя… Помотав головой, я снова посмотрел на костёр. Затем медленно достал Глаз Бога из кармана и глянул на него. Вздохнув, убрал эту стекляшку на место, после чего пробурчал: — Эта хрень сведёт меня с ума. От него надо будет как-нибудь избавиться. Сегодня весь день мучила мигрень, что крайне неудобно, но относительно терпимо. Видимо, всё из-за этой хуёвины. Но с другой стороны эта стекляшка даёт большие возможности. Вспоминая, что с ней делала Хлоя и что она с переменным успехом пыталась меня остановить, стал думать над тем, что у меня получится с ней делать. Конечно же, думал я только над физически больными способами, так как всё связанное с мозгом уже опробовал на тех бедолагах пару часов назад. — Так, ладно, надо попробовать уснуть. Уснуть-уснуть-уснуть. Покрутив пальцами на висках в попытках унять боль, лёг на землю и постарался отключиться. Сон шёл очень туго, я постоянно ворочался, ещё и эта стекляшка… В моём плаще куча вещей ещё со времён моей прошлой жизни, но они, сука, не ощущаются постоянно. Не зная, что ещё делать, я достал эту хреновину, сжал её в руке и снова закрыл глаза. После этого, на удивление, сон потихоньку начал захватывать моё сознание, и где-то через пятнадцать минут я окончательно отрубился.

***

Меня разбудила Тошико. За время пока я спал, она нашла… ведро… — Откуда… откуда ты их достаёшь? — первое, что спросил я, открыв глаза. — Ну я пошла поискать какие-нибудь фрукты, чтобы позавтракать, и по пути нашла какой-то брошенный лагерь. Там много чего было, не только ведро, вон. Девочка указала в сторону. Там лежал небольшой мешочек, а на нём располагалась небольшая кучка еды. Фрукты, печенье и хлеб. Ну, короче, обычный походный набор. Поднявшись, я взялся за переносицу. Мигрень со вчерашнего дня будто усилилась. Но заметив на себе обеспокоенный взгляд девочки, я тут же постарался принять нормальный вид и притворился, будто потираю глаза. — Ненавижу пустыни. Даже на расстоянии от них воздух сухой до охерения. Тошико тут же убрала вот это своё доброе выражение лица и хихикнула. — Да-а-а. Я, когда проснулась, думала, что у меня во рту стая мух подохла… — она на секунду замолчала, кажется размышляя, после чего с серьёзным лицом спросила: — У мух же стаи? — Честно? — девочка тут же кивнула. — В душе не знаю. Никогда не интересовался безопасными насекомыми. Тошико снова хихикнула, после чего подошла к кучке продуктов, взяла кусок хлеба, персик и протянула мне. Приняв этот завтрак, по-быстрому всё съел, а только потом до меня дошло. Похлопав себя по карману, почувствовал коробок с сигаретами, которые мне дал Тисо. «Как… я забыл о том, что курю?» Тут же достав одну сигарету, взял её зубами и потянулся за зажигалкой. — Ого, а я думала, что ты уже про них забыл. — Не поверишь, но ты угадала. Как только огонёк охватил кончик сигареты, я сделал первую тягу. По всему телу растеклось блаженство, а головная боль постепенно начала слабеть. Откинувшись назад, опёрся на руку и прикрыл глаза. В это время Тошико, судя по звукам, подтащила ко мне ведро, а затем села перед кострищем и начала хрумкать печеньем. Повисла довольно долгая пауза. Докурив первую сигарету, потушил её об землю, а затем начал доставать вторую. — А можно по… — Нет, — ответил я, засовывая новую сигарету в рот. — Ну почему?! — Тошико встала на ноги и нависла… попыталась нависнуть надо мной. — Тебе пятнадцать. — Так ты сам говорил, что начал курить даже раньше этого! — не унималась девчонка. — Вот именно, поэтому тебе и нельзя. Поверь моему опыту. Подпалив сигарету, сделал тягу. Тошико ещё пару минут очень грозно на меня смотрела, но, видимо, поняв, что в данный момент любые её угрозы мне по боку, просто сдалась и снова уселась рядом с кострищем, принимаясь поедать печенье. К концу второй сигареты головная боль полностью ушла. Поступив с ней так же, как и с первой, незамедлительно достал третью. — Ре-е-ед, а не вредно столько за раз? — Я слишком старый, чтобы думать о том, что вредно, а что нет. Пока не начну кашлять кровью — курить не перестану, — поджигая сигарету, задумался и дополнил, — а скорее всего даже после этого не перестану. — Ужас.

***

Когда я докурил, а Тошико доела, мы выдвинулись дальше. — Ты же знаешь, где Тисо, почему бы просто пойти за ним? — неожиданно спросила девочка, пока мы просто шли прямо. — Потом. — В смысле потом?! Мы с ним договорились, сигареты — взамен на неделю спокойствия. Погулять семь дней и позаниматься хернёй мне показалось довольно хорошей идеей взамен на хороший табак, а за это время авось и научусь нормально пользоваться Глазом Бога. «Ну или расхерачу его, одно из двух». — Он сейчас сильнее чем в прошлый раз, да и я слегка не в форме, — похлопал себя по штанине, — немного побродим, а потом уже и пойдём чистить ему рыло, согласна? Я улыбнулся и протянул кулачок своей попутчице. Та пару секунд думала, но аккуратно стукнула по нему и молча отвернулась. Полностью удовлетворённый ответом пустил руку во внутренний карман, доставая нож, подкинул его, взяв за клинок, и протянул его Тошико. Та удивлённо на меня посмотрела. — Возьми пока этот. Когда снова будем в городе — попросим сделать для тебя меч. — Хорошо! Девочка тут же выхватила нож из моих рук и начала его рассматривать. Но через пару секунд она нахмурилась. — А… как мне его носить? Немного порывшись по карманам, нашёл кусок ткани. Взяв нож из рук девочки, я обмотал его и снова вручил ей. — Засунь его под ремень и затяни потуже. Старайся повесить под углом, иначе может в ногу тыкаться. — Хорошо-хорошо. Девочка снова заулыбалась и последовала моему совету. Пока она разглядывала то, как нож хорошо держится на её поясе, я убрал руки в карманы и снова наткнулся на стекляшку. Вздохнув, ткнул его пальцем подальше от ладони.

***

Наша прогулка привела нас к небольшой деревушке на реке. Первым незванных гостей заметил какой-то паренёк, который общался с детьми. Немного посмотрев в нашу сторону, он попросил стоящих рядом детей уйти. Меня это насторожило, но пока что ничего делать не собирался. Сам паренёк даже не думал уходить. Как только мы оказались прямо перед ним, он сглотнул, а затем улыбнулся. — Здравствуйте, — на удивление спокойно сказал он, протягивая мне руку. — Привет, — пожав ему руку, кивнул в сторону ушедших детей. — Не переживай, я не причиню никому вреда. Его хватка была довольно хорошей. Не как у простого деревенского мужика. Чуть опустив голову, стал смотреть ему прямо в глаза. Удивительно, но паренёк не отвёл взгляда. — Это… хорошо, — он фальшиво улыбнулся и попытался вырвать ладонь из моей хватки. — Просто, понимаете, тут в последнее время банда пустынников орудует, вот я и испугался. — Так мы даже не похожи на пустынников, — встряла в разговор Тошико. — Ага. Но да ладно, не все же выглядят одинаково, правильно? Я приподнял уголки губ и слегка усилил хват рукопожатия. Он на мгновение сместил взгляд с моих глаз на плечи, при этом никак не двигая головой. Его большой палец же чуть приподнялся, отрываясь от моей руки, но в следующее мгновение вернулся на исходное положение. — Да… да… правильно, о… отпустите руку, пожалуйста… Состроив невинное выражение лица, я разжал руку. — Ой, прости, не заметил. Надеюсь, это тебя не обидит. Мы бы хотели остановиться тут. А то у меня ребёнок уставший. — Я… Хлопнул её по спине, потом приобнял за плечо и прижал к себе. — Очень устала. Я знаю, Тоши, не нужно так часто это повторять. У вас же есть место, где остановиться? После моего вопроса брови парня дёрнулись, но он всё-таки ответил: — Да. У нас был один домик, жители которого недавно переехали в город. Думаю, если вы остановитесь там на денёк, то никто не будет против. Я… обсужу это со старостой. А вы можете пока осмотреться. Глянув на нас последний раз, он ушёл куда-то вверх по реке. Как только он вышел из радиуса слышимости, я отпустил Тошико. Та, кажется, была не сильно довольна. — Да я тебя… да я тебе… да я щас! Она потянулась за ножом, но быстро выдохнула и пару раз топнула ногой. Затем посмотрела на меня. В её взгляде читался вполне очевидный вопрос. — Я хотел только закупиться продуктами, но его реакция… ты заметила что-нибудь необычное, когда мы пожимали руки? — Н… нет, а что? — Этот парень не обычный. Он явно хорошо владеет оружием. — Ты это просто по рукопожатию понял?! — крикнула она. — Разумеется. Когда-нибудь потом научишься делать так же. А пока пошли найдём еды. Хлеба с фруктами на завтрак мне не хватило. Тошико фыркнула и потопала за мной. — Да неудивительно, ты же махина… — Именно так.

***

Мы закупились продуктами, а тот самый паренёк, найдя нас, поведал чудесную новость — нам разрешили занять дом. Меня это неплохо так удивило. В моём мире никто и никогда не пустил бы вооружённого человека даже в свободный дом. — А как ты уговорил старейшину пустить нас? — Я ему сказал, что вы будете неплохой защитой от пустынников. Всё-таки в деревне только пара человек владеет оружием, в случае ночной атаки ваша помощь не помешает. — А в эти пару человек ты входишь? Паренёк тут же резко дёрнул головой и посмотрел на меня. За мгновение на его лице промелькнуло столько эмоций, но остановилось всё на милой улыбочке. — Ха-ха, от вас ничего не скрыть. Но я не так хорошо сражаюсь, чтобы в случае чего оборонять деревню. Думаю, даже ваша девочка меня одолеет, не зря же она нож носит. Он ещё раз посмеялся, а затем отвернулся. «Пиздит как дышит», — натягивая улыбку, подумал я. Интересно, кто же этот пацан?

***

Мы с Тошико провели в этом доме почти весь день. Я сварил овощной суп, а девочка нашла старые книги и читала. Судя по тому, что мне довелось увидеть, — это были какие-то сказочки. На ужин же потушил куриное мясо с картошкой. Когда начало темнеть, Тошико легла спать, а я вышел на улицу. Достав сигареты, смотрел на остальные домики. Где-то ещё горел свет, а где-то уже спали. Но сейчас я искал кое-кого конкретного. Спустя полчаса и четыре выкуренные сигареты, я всё-таки увидел свою цель. В деревне было мало источников света, а Луну скрывали облака, так что меня в коричневом плаще выдавала только сигарета, которая моментально была потушена и выброшена в реку. Паренёк осмотрелся, после чего потопал куда-то вверх по реке. Отряхнув руки, снял пропахшие табаком перчатки и оставил их у входа. Скрестив пальцы, потянулся вверх, чтобы немного прохрустеться. — Ну что же, время охотиться. Я улыбнулся во все зубы и начал спускаться к реке.

***

Отойдя достаточно далеко от деревни, парень нашёл какую-то ветку и поджёг её рукой. И того он либо маг, либо у него есть стекляшка. Не густо, но и не пусто. Топая всё дальше и дальше от деревни, он в очередной раз обернулся. Пряча белую рубашку под плащом, мне удавалось избегать разоблачения. Наконец парень повернул и вошёл в какую-то пещеру. Выждав некоторое время, я вошёл за ним. Мне повезло, ведь как раз в это время и выглянула Луна. Пещера оказалась довольно большой, с одним единственным отверстием, которое пропускало свет. По всей пещере были расставлены фонари, которые создавали приемлемый уровень освещения. Но здесь уже отпала необходимость скрывать своё присутствие. Пещера являлась двухуровневой, одна часть — это выступы по всему периметру, а вторая — дно, занимавшее почти всю площадь. Ближе к центру расположился огромный каменный столб, покрытый мхом. Завершив осмотр, спустился на нижний ярус и увидел несколько фигур. Агенты, как те, которых я порешал в Инадзуме. Очевидно, что меня заметили ещё на моменте, когда я вошёл. Возглавлял это трио пацан, пока что без маски, но уже в одежде и с оружием. — Ха, Фатуи. Кто бы мог подумать, — потянувшись за спину, взялся за рукоять меча, после чего вытащил его, вперёд ударяя клинком по земле. — Печально, что наша жизнь закончится именно так, — коротко ответил паренёк, снимая маску с пояса и надевая на лицо. — Но не переживай, ты даже опомниться не успеешь, как к нам присоединишься. Они тут же разбежались в разные стороны. Двое заходили сбоку, а третий шёл прямо в лоб. Он занёс руку и попытался атаковать меня по ногам. Оставшиеся же нацелились на голову и открытый живот. Отпустив меч, я перенаправил вес тела вперёд и оттолкнулся, благодаря чему ушёл из-под удара по голове, а клинок, летящий в живот, ударился о плащ. Враг спереди же полностью прочувствовал на себе вес моего тела, особенно когда колено прилетело ему прямо в грудь. Он опомниться не успел, как моя ладонь уже оказалась на его голове. Агент попытался что-то сделать, но не успел, через мгновение его тыковка была размозжена по полу пещеры. Надеясь на хоть сколь-нибудь ошеломляющий эффект, я оглянулся, ожидая увидеть, как те двое пятятся ну или хотя бы останавливаются. Каково же было моё удивление, когда мне пришлось отпрыгивать от очередной атаки в живот. Свистнув, выставил руку в сторону. Один из агентов, который был прямо на пути клинка, ловко увернулся от него и продолжил бежать за мной. Как только меч снова оказался у меня, я использовал инерцию от его полёта, чтобы крутануться на месте и рубануть по горизонтали. Агентам пришлось отступить, чтобы их не располовинило. А затем произошло довольно ожидаемое. Одного из них окутала огненная аура, и он рванул ко мне на какой-то дикой скорости. Заблокировав его удар, в последний момент ощутил, как второй оказался у меня за спиной. Тонфа первого в этот момент раскалилась докрасна. «Поджарить меня решили, умно». Мысленных похвал достаточно, пришло время рушить их надежды. Приложив палец к рубину на крестовине, создал на затылке магический щит, защитившись от второго. Первому же прилетело колено прямо по солнечному сплетению, отчего его огненный взрыв вышел слабым и в основном пришёлся на плащ. Рёбра этого идиота сложились вокруг моей ноги. Ласкающий уши хруст смешивался со звуком взрыва и эхом отражался от стен пещеры. Он уже не способен как-то сражаться, так что я переключил всё внимание на оставшегося. Вновь отпустив меч, развернулся и попытался ударить его кулаком, вот только агент телепортировался, оставляя на своём месте огненный силуэт. Как только мой кулак прошёл сквозь него, я почувствовал сильный жар. Глянув на руку, увидел несколько лёгких ожогов. — Ого. Прикольно. Ответа не последовало. Моего противника вновь охватил огонь, и он начал носиться по всей пещере как угорелый, оставляя кучу своих послеобразов. Вот только Тисо в петле двигался и побыстрее, так что мои глаза уже были натренированы. В очередной раз, когда агент собирался пронестись мимо меня, я нанёс удар. Удивительно, но он смог уклониться. Правда, это был не слишком успешный уход от удара, ведь он упал на колени и поехал на них вперёд. Побежав за ним, свистнул и поймал прилетевший меч. Агент довольно быстро вскочил на ноги, вот только уйти от удара у него не получилось бы никак. В последней жалкой попытке заблокировать удар он выставил тонфу вверх. Мой клинок разрубил его пополам, раскалывая пол под ним. Подождав, когда в пещере воцарится полная тишина, я отпустил меч и выпрямился. — Та-ак, а теперь пришло время узнать, кто вы такие. Отряхнув руки, уже было собрался исследовать пещеру, как со стороны входа в центр пещеры приземлился ещё один человек. Он не был похож на тех, кого я убил только что. Белая одежда, слегка синие волосы и чёрная меховая накидка. «Как я его не услышал?!» — тут же раздалось в моей голове. Незнакомец подошёл к одному из агентов, тому, которого я о своё колено сложил. Посмотрев на его труп, он вздохнул. — А ведь они должны были сдать мне отчёт и возвращаться на родину. Вон у того, например, — он показал на агента, чью голову я размазал, — двое детей. Не стыдно? Незнакомец повернулся ко мне. Его лицо скрывала бело-чёрная маска. — Они солдаты, должны быть готовы умереть в любую секунду. Сделав шаг назад, я взял меч. От этого выродка шла слишком спокойная аура, и мне это не нравилось. Неожиданно он выставил руку и выпустил в мою сторону какую-то волну. Я напряг мышцы, чтобы устоять на месте, вот только… эта волна была не осязаема. — Тисо говорил правду. У тебя более хорошая психо защита. Прости, просто я редко верю чему-либо, пока не увижу это сам. — Ты знаком с Тисо? Этот точно не простой агент, раз ему доверяют такую информацию. — Да. Более скажу, мы и с тобой знакомы. Только ты видел меня в слегка другом амплуа, — он крутанул рукой в воздухе, после чего немного наклонился в джентльменском поклоне. — Второй из Предвестников Фатуи. Иль Дотторе.