***
Через неделю паж короля побежал к тренировочной площадке, — Сир Свон! Сир Свон, вас ждут в большом зале. Эмма вытерла пот со лба и взглянула на кожаные доспехи, в которых тренировала молодых солдат. Это был не самый подходящий наряд для большого зала, но паж выглядел так, словно это была срочная просьба. Она бросила деревянный тренировочный меч солдату, с которым дралась, и вышла с ринга. — Для чего это? — спросила она, задерживаясь для того, чтобы поднять и пристегнуть пояс и меч. — Мне не давали эту информацию, — он практически бежал, чтобы не отставать от её широкого шага, — Только то, что я должен немедленно позвать вас. Она не могла придумать ни одной серьёзной причины, по которой её вызовут днем в большой зал, — Кто-нибудь приезжал в замок за последние несколько часов? — Нет, насколько мне известно, — ответил он. — А королева? С ней что-то случилось? — когда паж странно посмотрел на неё, она быстро добавила, — Или принцесса? С ними все в порядке? — Ничего, о чём я знаю, — сказал он, — Простите. Она отмахнулась от него. Ей просто нужно узнать, когда она придёт. Она провела рукой по своим волосам, оттягивая их назад, насколько могла, приближаясь к главным дверям. Она натянула тунику и попыталась отряхнуться. Охранники встали перед дверями в большой зал, пока она приближалась, останавливая ее продвижение. — Меня вызвали, — многозначительно сказала она. Они оба быстро кивнули ей и открыли двери. Эмма заставила себя замедлиться и идти куда должна. Зал был скудно заполнен, вдоль стен стояли солдаты из королевской гвардии, вокруг слонялись несколько членов королевского совета. Реджина сидела на троне слева от короля, но сердце Эммы учащенно забилось при виде Беркли, стоящего на страже позади нее вместо Августа. Подойдя к Реджине, стало видно, что глаза её покраснели, но Эмма заметила, что король очень внимательно смотрит на неё, и отвела взгляд. Она опустилась на колени перед возвышением, — Простите мой вид, ваше величество. Я тренировалась с младшими солдатами и пришла, как только услышала призыв. Король долго молчал, позволяя тишине в зале стать неловкой, пока его рыцарь продолжала стоять перед ним на коленях, — Скажите, сир Свон, вы помните клятвы, которые вы дали, когда я посвятил вас в рыцари? — Конечно, ваше величество, — сказала она, в её животе вспыхнуло пламя страха. Она осталась стоять на коленях, так как он не разрешил ей встать. — Повтори эти клятвы мне сейчас. Эмма тяжело сглотнула, — Я поставлю характер выше богатства и заботу о других выше личного богатства. Я никогда не буду хвастаться, но лелею смирение. Я всегда буду говорить правду и всегда сдержу свое слово… — Сдержу слово? — прервал её король, — А вы? Вы сдержали данное мне слово, сир Свон? — в его голосе звучало презрение к её титулу, — Потому что, я полагаю, что вы также поклялись мне в верности, когда я впустил вас в это королевство, не так ли? — Да, ваше величество, — сказала она, переходя в положение стоя, поскольку чувствовала, что это больше не будет иметь значения. Она услышала бормотание в стороне из-за нарушения приличий, — Я также поклялась защищать тех, кто не может защитить себя, и почитать и уважать женщин. Некоторые клятвы имеют приоритет над другими. Губа короля скривилась в рычании, и Реджина побледнела, в ужасе уставившись на быстро ухудшающуюся перед ней ситуацию. — Значит, ты это признаешь? — Леопольд наклонился вперед на своем троне. — Пока меня не обвинят в преступлении, я не могу ни в чем признаться, — ответила Эмма, осторожно убирая руку с рукояти меча, несмотря на отчаянное желание вытащить его. — Схватить её. Команды короля, должно быть, ждали, потому что несколько гвардейцев обнажили мечи и немедленно двинулись вперёд. Эмма обнажила свой меч и кинжал, приготовившись дать им отпор. Она была уверена, что сможет победить пятерых из них, прежде чем их станет слишком много. Затем она услышала вздох и повернулась, чтобы увидеть Беркли, стоящего позади Реджины, держащего лезвие у её шеи. Леопольд ухмыльнулся, — Если хочешь защитить её, брось оружие, предатель. Эмма колебалась, ничего хорошего не выйдет из того, что она уронит свой меч. Она посмотрела на Реджину. Малейшее встряхивание головы и слезящиеся карие глаза говорили Эмме не сдаваться, но по стройной шее брюнетки скатилась бусинка алой крови. — Прости, моя королева, — сказала она и уронила меч и кинжал. Первый удар пришёлся сзади, и Эмма упала на колени. Удары посыпались на неё, повалив на пол. Ей показалось, что она услышала голос Реджины. Особенно жестокий удар вонзился ей в живот, лишив её дыхания. Затем так же быстро, как началось, всё закончилось, и Эмму поставили на колени перед королём. Леопольд стоял рядом с Реджиной, собственнически положив руку ей на плечо, — За преступления вероломства против короны я приговариваю вас к тридцати дням каторжных работ. За преступления сексуального характера в отношении королевы, — раздались вздохи членов совета, — я приговариваю вас к избиению хлыстом каждый третий день. Эмма увидела, как Реджина вздрогнула, тогда король сжал её плечо крепче. — И в маловероятном случае, если вы всё ещё будете живы по истечении тридцати дней, — продолжал король, — Вы будете казнены. — Нет! — Молчание Реджины прервалось плачущей мольбой. — Что касается королевы, — он схватил её за лицо, впиваясь пальцами в её челюсть и заставляя Реджину смотреть на него, — Она будет доставлена в мою спальню и прикована к моей кровати, где она будет оставаться до тех пор, пока не произведёт на свет наследника. — НЕТ! — Эмма бросилась на сдерживавших её охранников, ненадолго вырвавшись на свободу, прежде чем покрытый металлом кулак ударил её сбоку по голове, ошеломив её. — Уберите её! Эмма боролась и дралась с охранниками, выворачивая голову, пытаясь увидеть Реджину. Беркли стащил её с трона. Эмма вырвалась и сумела высвободить руку достаточно надолго, чтобы ударить кого-то локтём по носу. Ногами она столкнула охранника справа от неё. Ее снова ударили дубинкой за её усилия, удар по почке заставил упасть на колени. Она напряглась, чтобы оглянуться, и по обе стороны от Реджины стояли охранники, которые схватили её за плечи и вели к лестнице, а Беркли следовал за ней. И тогда Эмма больше не могла её видеть. Они свернули за угол, направляясь к подземельям. Она превратилась в дикого, дикого зверя, загнанного в угол, готового отгрызть себе ногу, лишь бы увидеть её на свободе. Затем шевельнулась тень и безошибочно узнаваемый звук лезвия, пронзившего грудь, заставил солдата слева от неё издать предсмертный хрип. Солдат справа от неё схватился за горло, когда из рваного пореза хлынула кровь. Эмма не знала, кто нападал, но охотно присоединилась к нему, ударяя локтями и пинками везде, где только могла. Через несколько секунд только две тени и Эмма остались стоять. Она стояла в шоке, когда тень справа от неё сняла капюшон, открывая Руби, а слева от неё стоял её брат, ухмыляясь ей. — Август! — Эмма никогда в жизни не была так рада его видеть, — Как? — Нет времени! — сказал он, перебрасывая ей меч одного из павших стражников, — Пойдём за королевой. Эмма кивнула, и все трое бросились к лестнице, ведущей на верхние этажи. Они добрались до лестничной площадки как раз вовремя, чтобы увидеть стражников, приближающихся к дверям королевских покоев. Они тащили Реджину, которая безуспешно сопротивлялась им. — Беркли! — закричала Эмма, бросаясь вперед. Мужчина повернулся, выхватив меч, с отвращением на лице, но он был слишком медленным. Эмма полоснула его грудь, когда она промчалась мимо него, её меч уже был направлен на охранника слева от Реджины. Он был мёртв еще до того, как понял, что произошло, но другой охранник притянул тело Реджины к себе, заслонив себя ей. Эмма смотрела на него, вытаскивая свой меч из его напарника. Реджина вряд ли была хорошим щитом для мужчины, поскольку он был на голову выше её, — Отпусти её. — Ни за что, — прорычал он, а затем открыл рот, чтобы забить тревогу, но внезапно замолчал, и из его шеи торчала маленькая стрела. Эмма повернулась, чтобы увидеть, как Руби опускает арбалет, а Август вытаскивает свой меч из груди Беркли. Потом Реджина оказалась у неё в руках. Дрожа, но обхватывая Эмму руками и крепко обнимая её, — Ты в порядке? Я так волновалась. Он знает всё. Я не знаю как. Он уже предъявил мне всё, и я пыталась заставить тебя не приходить. Август понял меня и ушёл, чтобы предупредить тебя, но было слишком поздно. Мне жаль. Я так виновата. Это всё… — Шшш, — Эмма сжала её спину, — В этом нет твоей вины, — она поцеловала её в макушку, — Но нам нужно уходить. Прямо сейчас. Руби шагнула вперед, — Я знаю способ. Они бросили три тела в спальню короля, а затем поспешили вниз по тёмной лестнице, скрытой за доспехами. Коридор вывел их из маленькой каморки в коптильне. Они были совсем недалеко от конюшен и шанса на свободу. Эмма пыталась убедить Руби остаться, но она настояла на путешествии с Августом. Они попытаются отвести охотничьи отряды, которые обязательно последуют в противоположном направлении. — Кроме того, я всегда хотела увидеть Эренделл, — с ухмылкой сказала Руби, направляя свою лошадь вслед за Реджиной. Все четверо поскакали прямо к воротам, как ни в чем не бывало. Королева выезжала с двумя рыцарями и слугой. Никакой тревоги не было. Охранники у ворот ничего не знали и махнули им рукой. Если даже они и ускорили шаг и побежали немного быстрее, чем обычно, к городу, это не представляло особого интереса для тех, кто стоял на воротах. Когда они достигли перекрёстка, уже вне поля зрения охраны замка, их отряд разъединился. Пообещав снова увидеться в Эренделле, они разъехались в разные стороны так быстро, как только могли двигаться лошади. Надвигающиеся тёмные грозовые тучи были зловещим предзнаменованием грядущих событий.Часть 7
7 августа 2022 г. в 20:34
Глава 7.
Зачарованный лес - прошлое
В тот вечер Эмма ходила по спальне Реджины, ожидая её возвращения. Теперь, когда она знала, что у неё есть поддержка Августа, она была одержима деталями. Ей нужно было начать запасаться припасами, золотом, едой, одеждой. Ей не нужно было многого, но жизнь Реджины будет невероятно отличаться от той, которую она знала сейчас, по крайней мере, пока они будут в дороге, но Эмма думала, что брюнетка примет перемены, если это будет означать свободу.
Эмме нужно было поговорить с Бабушкой. И с Руби.
Но сначала с Реджиной.
А если она не захочет уйти? Эмма знала, что Реджина ненавидела свою жизнь, но была большая разница между ненавистью к своим обстоятельствам и действиями по их устранению. Что, если Реджина уже беременна? Захочет ли она тогда уйти? Что, если она попытается вести себя благородно и откажется уйти, чтобы защитить Эмму?
Что ж, тогда Эмме придется её похитить.
Она думала о том, как выбраться из конюшни, когда услышала, как открылись внешние двери в комнату Реджины. Она взглянула на балкон и всё ещё светлое ночное небо, был ранний вечер. Они как раз заканчивали обедать в главном зале, Реджина ещё не вернулась. Эмма нырнула за меняющуюся ширму как раз вовремя, когда открылась внутренняя дверь.
— Я принесу мокрую тряпку, ваше величество, — сказала юная служанка, прислуживавшая Реджине, — Я скоро вернусь.
Эмма рискнула и выглянула из-за ширмы, а затем бросилась из-за неё, когда увидела окровавленный носовой платок, который Реджина держала у своего лица, — Что, чёрт возьми, случилось?
Реджина подпрыгнула, тихий возглас удивления застрял у неё в горле, когда она повернулась и увидела Эмму. Она опустила руку, держащую носовой платок, и Эмма увидела кровавую рваную рану на верхней губе Реджины. Не раздумывая, Эмма подошла слишком быстро, потянулась к лицу Реджины со слишком большой настойчивостью, и королева вздрогнула.
Сердце Эммы разбилось, она заставила себя отступить, — Прости, — она убрала руки.
Реджина не смотрела на неё. Служанка снова появилась, бросив быстрый не удивлённый взгляд на Эмму, прежде чем она подошла к королеве, осторожно промокая порез мокрой тряпкой. Она складывала тряпку снова и снова, всегда используя прохладную, чистую сторону. Её спокойные, мягкие движения заставили Реджину сесть на край кровати.
— Кровотечение остановилось, ваше величество, — она провела тряпкой по носу Реджины, удаляя капли запекшейся крови, — Я должна вызвать целителя.
— Нет.
Эмма впилась ногтями в ладони из-за отказа Реджины, — Реджина, пожалуйста…
— Нет! — она ответила более решительно, служанка послушно отступила назад, когда Реджина поднялась на ноги, — Он сделал это со мной. Пусть люди увидят, как их король обращается со своей женой, — слёзы текли по её лицу, но она держала голову высоко, — Оставь нас.
Служанка быстро тряхнула головой и выбежала. Эмма медленно приблизилась, не сводя глаз с Реджины, которая вызывающе смотрела своими увлажнёнными карими глазами, кричащими от ярости и боли. Осторожно Эмма подняла руку и большим пальцем смахнула слезу со щеки Реджины. Когда Реджина не отстранилась, Эмма наклонилась ближе и нежно поцеловала королеву в лоб. Рука обхватила рубашку Эммы спереди, неровное дыхание сотрясало её шею.
— Всё в порядке, — прошептала Эмма, — Всё будет хорошо.
— У меня сегодня начались месячные, — прошептала Реджина, приближаясь к блондинке, — Он был в ярости, что я не беременна, — она прижала неповрежденную сторону лица к груди Эммы и почувствовала, как рыцарь переместилась так, что руки обняли её, — На нём всё ещё были кольца, когда он ударил меня.
Эмме понадобилась каждая унция самоконтроля, чтобы не пойти прямиком в покои короля и не убить его. Каждый мускул в её теле напрягся в попытке успокоиться, но она не осмелилась сильнее сжать Реджину. Она не знала, где ещё могла быть повреждена королева.
— Я не знаю, как долго я еще смогу это выносить, — прошептала Реджина, сжимая кулак на руке, которой обнимала Эмму.
— Тебе не обязательно, — не выдержала Эмма, — У меня есть план.